— Что это? — Чай. Когда люди расстроены, по правилам этикета им нужно принести согревающий напиток. Теория большого взрыва
Когда фотографы-любители и профессионалы удалились на охоту, парни расслабились. Ну как, расслабились. Подправили снаряжение, наготовили дров побольше. Накупались до трясучки в реке. Насобирали грибов и лука. На ужин было решено запекать грибы на углях, под это дело были заготовлены заострённые палочки. В небольшом леске Ден нашел заросли брусники и без зазрения совести ощипал ее на чай. Первый звоночек зазвенел в начале девятого. Фотографы ещё не вернулись. Стремительно темнело. Денис порывался выйти им на встречу, но Макс тормозил его, резонно указывая, что по склону легче лёгкого разойтись, а свернуть шею в слабом свете фонарика проще простого. Решено было поддерживать костер и держать наготове горячую воду, на случай, если потеряшки рискнут выходить со склона ночью. Хотя этот вариант казался маловероятным. Макс считал, что Лёня при подобном раскладе заночует на месте, и вообще, что с ними все хорошо. А Денис считал, что Артём мог поддаться панике и вернуться в лагерь самостоятельно. Единственное, в чем они совершенно сходились, это в том, что с парнями все хорошо. Думать об ином раскладе было совершено невыносимо, а до утра, в одиночку и со слабыми фонарями, было больше шансов покалечиться самим. Они должны были дежурить у костра посменно, чтобы набраться сил. Но никто не мог уйти в молчаливую тьму палатки. Любые попытки заговорить быстро увядали. Денис заварил нелюбимый им чай с бергамотом, но сейчас противный запах не достигал его. В головах проносились раз за разом различные аварии в горах. Сходы лавин, незаметные трещины, горняжка, внезапная смена погоды. Время, казалось, не двигалось. Даже начинающийся серп луны, казалось, совсем не менял своего положения. Хотелось выть и кричать. Ден с силой стукнул по бревну. — Хватит. Он вылил невкусный бергамотовый чай. И поставил новую воду. Нанизал на прутик грибы и выдал его Максиму. — Мы сейчас заготавливаем еду на утро, их нужно будет покормить. Как только станет достаточно светло, я с едой и аптечкой отправляюсь за перевал. Если не выхожу в течение суток, ты сворачивается и налегке идёшь за помощью. Настолько быстро, насколько можешь. — Но. — Никаких, но. Макс, ты быстрее всех нас бегаешь, а я больше знаю об оказании первой помощи. — Все равно глупый план. Пойдем вместе. Денис отрицательно покачал головой. — Тут даже днем можно разойтись по склону, в лагере кто-то должен быть. К тому же отсюда тебе видно весь склон, и у тебя достаточно здоровые лёгкие. По Максу было видно, что с планом он не согласен, но аргументы и светлые идеи решил оставить на утро. Закипела вода в котелке. Денис щедро насыпал туда заварки и сахара. Размешал. Терпкий, горький, а после — приторное послевкусие от сахара. Отменная бодрящая гадость. Молчание не перестало быть напряжённым, но призраки прошлых трагедий перестали их мучать. Не показывались в свете костра лыжники, погребенные здесь лавиной. Не бродила вокруг девушка, сорвавшаяся со скал прямо в бурный поток. Не пугали их те, кто остался на других склонах, но с кем доводилось делить кров, чай и хлеб на просторах тайги. Они погрузились в тревожное трепетное ожидание, которое предшествует решительным действиям. Почти медитативное. Двигались только чтобы подкинуть дров или отпить чаю. Их лица сгорали в жарком пламени, а спины отмерзали в ночной прохладе. Дышали в унисон, разделяя на двоих один страх, и он становился меньше. Ждать было мучительно. Закрывать глаза — больно. Говорить — тяжело и ненужно. Когда похолодало и заклубился туман, испытали облегчение. Скоро рассвет, а значит можно будет наконец-то узнать, что произошло. Макс готовился пойти с Денисом, неспособный в одиночку гадать о случившемся. Ден снял клапан рюкзака, высыпал содержимое и начал собираться. Туман почти убрался из чаши, когда появились они. Уставшие, грязные, замёрзшие, но живые и без видимых травм. Денис заварил чай с брусникой. Заставил всех поесть и отправил отсыпаться. Узнать подробности можно и позже. {Дневник похода Горы 2018 Воскресенье, полудня ещё не было. Происшествий нет, смысла нет, населена работами. Я дошёл до состояния, когда готов убить за кусок мяса. Уверен, что некоторые из моих спутников тоже. М. К.}Чай ум острит и память освежает.
В воскресенье после сон-часа, когда Артём с Лёней безропотно получили свою порцию ругани за сказочное головопятство, они радостно снялись с места. Никто этого не озвучил, но в лагере остро чувствовался пережитый страх, и оставаться в месте, где были подобные воспоминания, не хотелось. Шли они не слишком быстро, и до вечерней стоянки прошли не слишком много. На стоянке обсуждалось, смогут ли они выйти в намеченном месте через запланированный перевал или стоит выйти другой дорогой, по местам хоть и менее красивым, зато быстро. После ревизии продуктов и личного снаряжения было решено перевал брать. В самом крайнем случае они выйдут на день позже, что будет вполне допустимой задержкой. На этом моменте горе-фотографам была выдана ещё порция люлей, но уже в качестве профилактики. Весь вечер Макс шутил, громко смеялся и подкалывал остальных. Неприятная история забывалась, уходя во тьму, словно сгорая в пламени костра. Ночью прошел сильный ливень. Они не плавали в палатках, но только потому, что поставили их на небольшой возвышенности. Было слякотно. Грязь разъезжались под ногами и замедляла ход. Настроение, подстать погоде, было пасмурным. Говорить не хотелось. Парни шли, кутая кисти в манжетах, натянув капюшоны. Отовсюду капало, казалось, мир целиком состоит из воды. Можно было остаться и переждать в палатке, но при таком уровне влажности велика была вероятность все равно промокнуть, да и терять ещё один день было жалко. Влажность изнуряла. Несколько раз начинало накрапывать. Казалось, что идёшь не в горах, а в душных тенистых джунглях. Когда наступило время обеда, только «танцами с бубном» удавалось скрывать горелку от мороси и ветра. После горячей пищи все повеселели. На полный желудок идти стало сподручнее и теплее. Но вскоре снова полилось как из ведра. Укрытия толком не было. Ставить палатку в лужу воды — идея так себе. К счастью, ливень был скоротечный. А после него скромненько, словно извиняясь, выглянуло солнышко. Мол ждали ли надеялись? Ругаться на светило было глупо, стоило поблагодарить за малые радости и искать место для ночёвки. В тайне надеясь на парочку сухих носков. Место под две палатки нашлось необычайно быстро, там уже было костровище. Главное — оно было просто грязным, а не лужей. Что не могло не радовать. Поставить палатки, развести костер, просушить, что можно, сжечь, что нельзя. Предусмотрительный Макс имел маленькую герму с носками, и там хватило чистых, сухих пар на всех. Жизнь определенно начинала налаживаться. Палатки подсыхали на солнце. Спальники равномерно переворачивались у костра, куча одежды сушилась на ветровых растяжках. Леонид занимался подсчётом их сегодняшнего километража и считал предположительное опоздание. Из возможного лишний день становился неизбежным. В конце пути надрываться и догонять график из последних сил было неразумно. Снова начались споры о точке выхода. Каждый незапланированный день — это риск, даже если он заранее рассчитан. Спор был вялый, и больше от любви к искусству. Упрямства всем было не занимать, от планов отступать никто не привык. А потому — переливали из пустого в порожнее, пока не подыщется подходящая тема. Денис вспомнил, как в походе на Кавказ у них был мальчик, который паковал спальник в целофановый мешок с ручками и таскал в руках. И только на третий день, когда он изорвал все свои пакеты, его удалось научить пользоваться компрессионными мешком. Лёня в ответ рассказал, как в десятидневный переход в точку сбора пришли две маленькие девочки с рюкзаками на пятьдесят литров и двумя огромными кулями из супермаркета с харчами. И как эти харчи никуда не лезли, а без них было никак, и девочки улыбались и несли только свои личные вещи. Макс поделился байкой, как ему скинули двух гостей из столицы с просьбой сводить в лес, а его отрекомендовали, как старого туриста. И именно в те выходные старшая сестра без спросу одолжила его снарягу. И пришлось брать старый мягкий самодельный рюкзак, парусиновую палатку, ватный спальник и древний отцовский энцефалитный костюм. Как они смеялись при знакомстве, но зато как старый турист он был опознан сразу. Они засиделась за полночь, споря, как и где правильно падать с рюкзаком и без. Зачем туристам прокладки. И какие вещи необходимо беречь в первую очередь от влаги. Они так бы и сидели дальше, но их прервали. Из леса вышла худенькая, грязная и заплаканная девочка. *** После двух чашек чая и тарелки с кашей девушка смогла объяснить, что её зовут Вика. От группы она отстала два дня назад, когда был сильный дождь. А с рюкзаком рассталась сегодня, когда неудачно сорвалась по курумнику. Голос она сорвала ещё ночью, когда пыталась докричаться до своей группы. Из какой стороны пришла, в какую сторону пойти — не представляет. Группа должна выйти через три дня на С*** ручье. А ещё через два — улететь домой. После этого она снова разревелась. Вику умыли, дали ей переодеться в свободный энцефалитный костюм и сунули спать. Усталая и напуганная, она мгновенно заснула. Связи не было, решено было выходить. Максимально разгрузить самого медленного из отряда, а по возможности — выйти за один день или как минимум послезавтра к обеду. День предстоял тяжёлый, вставать надо было рано. Артём лежал в палатке, и было чертовски необычно ощущать третьего человека между ним и Денисом, слышать чужое дыхание, вдыхать чужой запах. Это беспокоило, было неправильно, неприятно. С другой стороны, не выставлять же заспаную, пережившую потрясение девочку из палатки. Потом вспомнил собственную невеселую ночёвку под открытым небом, решительно прижался к ней, делясь теплом и уверенность в завтрашнем дне. Кончиками пальцев он чувствовал бок Дениса. А потом брат обнял девушку с другой стороны и коснулся в ответ. Тёма успокоился и заснул. {Дневник похода Горы 2018 Ночь с понедельника на вторник. Около первого ночи на свет нашего костра вышла Виктория. Она отбилась от туристической группы Н*** университета вечером воскресенья. В течение суток скиталась одна. Сильных физических повреждений не имеет. О моральном состоянии судить сложно. Мы меняем точку выхода. Вместо перевала А*** выйдем через более простой в прохождении перевал М***. И если все будет удачно — к завтрашнему вечеру выйдем к людям. Вопрос в физических возможностях самых слабых членов группы — Виктории и Артёма. Л.О.}