Теории Виттури (The Vitturi Theories)

Снежная тундра, Северо-западные территории На следующий день Ричи сел на частный самолет, направлявшийся в Йеллоунайф, на Северных территориях Канады. Полет проходил тяжело, и он хватался за подлокотники из белой кожи, когда самолет проваливался и раскачивался. Ричи почувствовал облегчение, обнаружив, что, как только они оба вышли из подвала, к нему вернулись как способность чувствовать присутствие Кедвин, по глубине и вибрации похожее на Митосово, так и глубокое, врожденное знание, где она находилась во времени и пространстве по отношению к нему. Это облегчение удивило его. Время от времени он думал о своей дополнительной способности знать положение каждого Бессмертного как о беспокоящем бремени, которое приходится учитывать, и не исключено, что оно ещё выйдет ему боком. Но теперь возможность исчезновения знания оставила его странно потерянным. Общение с Кедвин дало ощущение горькой сладости. Кори согласился остаться с Мэтью на ночь, так что Ричи, Митос, и Кедвин перебрались в большой полуразрушенный дом в пятнадцати минутах ходьбы от бара. Он был то ли арендован, то ли забронирован. – Вы поддерживаете связь с МакЛаудом? – спросил Ричи, сидя у камина с остатками готовой еды. Она улыбнулась, отвлекаясь от размышлений. – Иногда. Они сменили тему, перейдя к планам поездки в Канаду и другим логистическим соображениям. Митос заговорил о том, что они сделают, как только получат в руки кристалл. Тогда все встанут вокруг Мэтью и разрежут себе руки, чтобы высвободить часть своего Оживления, нацелив его через Камень на Мэтью. – Нацелить? Это не пистолет. Это безумие, – сказал Ричи. – Вы же понимаете это, правда? Кедвин ответила ему мрачной улыбкой, и он увидел её печаль, боль, которую она чувствовала, возможно, теряя ученика. Она могла не только потерять, но и быть среди тех, кто покончит с его жизнью. Ричи предпочел не продолжать расспросов, и вскоре после этого они разошлись, чтобы отдохнуть перед следующим днем. Самолёт резко провалился и тут же выровнялся. – Почему кристалл в Канаде? – спросил он Митоса сквозь грохот и гул самолета. Кори дрых на противоположном сиденье. Прошлой ночью он мало спал. – Я имею в виду, есть ли там штаб-квартира Наблюдателей? Много ли Бессмертных бродит вокруг по арктической тундре? Митос искоса бросил на него серьезный взгляд, оторвавшись от ветхого древнего текста, который пытался читать, несмотря на качку. Отметил, где остановился, и закрыл. – Для сохранения нескольких бесценных произведений искусства и других коллекционных предметов использовалась Директорская галерея во Франции. Региональные директора также иногда хранили предметы, возвращённые от Бессмертных. – Возвращённые. Хорошее слово придумали. – Да, хорошее. Это ведь не хуже, чем музей? – пожал плечами Митос. – В любом случае, за годы существования галереи произошло несколько краж. Около десяти лет назад они решили объединить наиболее ценные предметы и убрать их… э-э-э… от соблазна. Кроме того, им нужно было хранилище побольше и где-то в стороне, чтобы не вызвало подозрений. Как раз проснулся Кори, потянувшись и тряхнув головой. Он сразу же начал обзывать Ричи всякими чудными прозвищами и вообще вёл себя как засранец, но Ричи позволил ему нести чушь. Он не мешал Кори цепляться к себе, понимая, как тому больно. Несколько часов спустя он упрямо пробивался сквозь глубокий снег по поросшему лесом склону горы, вздымавшейся в синее небо. Он следовал за Митосом, поднимавшимся к скальному выступу,откуда открывался хороший обзор на припавшее к земле серое здание, выглядевшее совершенно неуместным посреди этого белого нигде. Он плюхнулся рядом с Митосом и вынул бинокль. Им придется ждать сигнала Кори. Ричи оглядывал горизонт. Вид был захватывающим, но его портило присутствие здания. Он опустил бинокль, чтобы внимательно рассмотреть периметр объекта. – Не то чтобы я не благодарен за приглашение на эту небольшую экскурсию сюда, отморозить яйца рядом с тобой. – Митос засмеялся. – Но почему ты пригласил именно меня? Не кого-то, скажем, вроде Аманды. В смысле, я знаю, что у меня есть навыки. Но это действительно её компетенция. Митос мельком взглянул на него, а затем отвернулся, чтобы посмотреть через свой собственный бинокль, прежде чем проверить часы. – Аманда с МакЛаудом, – сказал он. – Ох. Отлично, – сказал Ричи. Конечно, ему следовало догадаться. – Кроме того, – сказал Митос и повернулся на бок. – Как бы я ни доверял милой Аманде... – Ричи посмотрел на Митоса. – Хорошо. Это как считать. По важным вопросам, да, я ей в основном доверяю. Но я не уверен, что доверяю ей с Камнем Мафусаила. У неё с ним слишком долгая история. Боюсь, искушение оказалось бы слишком велико. – Она одолжила тебе свой кристалл, – сказал Ричи. – Да, она это сделала. – Митос продолжал смотреть на него, но с отсутствующим выражением. Затем он нашёл в своем снаряжении наушники-вставки, вручил один Ричи. Они настроили их, связавшись с Кори и получив обновление настроек. – Эй, – сказал Ричи, поворачиваясь к Митосу. – Это означает, что ты мне доверяешь? Митос улыбнулся, но развернул Ричи спиной к себе, чтобы помочь с рюкзаком. – Я доверяю тебе свою жизнь, молодой Ричард. Удивленный, Ричи попытался обернуться снова, но Митос принудительно вернул его обратно. Они не виделись двадцать лет и даже раньше не были так уж близки. Для Митоса было бы нелепо доверять ему. Он и сказал это не всерьёз, легко, будто дразнясь, но в его словах прозвучала несомненная правда. – Почему ты мне доверяешь? – спросил Ричи, и Митос отпустил его, чтобы они снова могли оказаться лицом друг к другу. – Потому что ты мог найти меня в любое время, но никогда этого не делал. Я не могу прятаться от тебя, не с тем, что у тебя в голове. Ты не пришел за мной. Ты не пришел за МакЛаудом, а кой-какая причина у тебя имелась. И ты не занялся охотой, несмотря на то, что знал, где в мире находится каждый Бессмертный. Ты взял... сколько? Четыре головы за последние двадцать лет? Только тех, боя с которыми ты не смог избежать. Щеки Ричи заполыхали. От одной мысли об охоте на МакЛауда ему захотелось свернуться в клубок и блевать. – Не преувеличивай моей заслуги. Не думай, что я не испытывал искушения. Ох, не чтобы пойти за тобой или за Маком, не дай Бог. Или за кем-то, кого я знаю. Но иногда я лежал в постели и знал, что Бессмертный был всего в полутора милях от меня, шёл по улице, занимался своими делами, и я думал, как просто взять его голову. У меня было преимущество. Это было бы легко. – Но ты этого не делал. – Нет, честно. Но я думал об этом. Много. Глаза Митоса сощурились, и он похлопал Ричи по плечу, покрытому пуховиком. – Люблю хорошего бойскаута, – сказал он, а затем открыл ноутбук и ввел несколько паролей. Ричи тяжело дышал, щеки всё ещё горели. Митос сообщил, что взломал канал безопасности, и тогда Кори сказал, что все заряды установлены. Это был сигнал для Ричи. Он в последний раз поправил рюкзак, готовый отправиться вниз по склону холма к электрической ограде, окружавшей собственность Наблюдателей. Рука на плече приостановила его, и Ричи повернулся, чтобы посмотреть на Старейшего. – Когда все это закончится, ты вместе со мной должен навестить МакЛауда. Думаю, прошло достаточно времени. Ричи уставился на него, не зная, что думать или чувствовать. – Помнится, ты сказал, что это плохая идея. Я должен держаться подальше. И... и что насчет... – он не договорил. Глаза Митоса совпадали по цвету с вечнозелеными деревьями, окружавшими их смотровую площадку. – Изменение ваших Оживлений, создавшее проблемы для вас двоих, уменьшилось уже на следующий день. Прошло двадцать лет. Что бы ни случилось в тот день, – это в прошлом. Ричи охватила нерешительность, сменившаяся затем почти ностальгией, да так, что сердце заныло. – Не знаю. – Он надеялся, что Митос поймёт его. Дело не в страхе, что МакЛауд посмотрит на него и отвернется. Но он боялся вернуться, снова став ребёнком. – У вас есть история на двоих, Ричард. Мистики могут назвать это судьбой. Может так получиться, что вы всегда будете слишком уязвимы, если Мак встревожен. Но я думаю, что ты можешь рискнуть и нанести визит. В этом мире нет ничего постоянного, даже для нас. То, что между вами обоими было, не значит, что так должно оставаться навечно. Приедешь со мной. Встреча не должна быть долгой. У тебя есть своя жизнь, к которой ты должен вернуться, и это важнее. Но подумай об этом. Я знаю, что он скучает по тебе. Ричи кивнул. Прямо сейчас он должен был отложить всё в сторону и заняться делом. Он тряхнул головой, выкидывая из неё всё постороннее перед тем, как заскользить вниз по склону к электрическому ограждению. Он ждал сигнал от Митоса, когда можно будет безопасно прорезать дырку в заборе. Спустя несколько секунд он прополз на территорию Наблюдателей и побежал по снежной тундре. Всё шло слишком легко. Они закончат через полчаса. Едва он достиг здания, произошел взрыв, отбросивший его в сугроб.