***
Вероника пришла раньше, чем ожидал Джагхед, и, в смешанных чувствах впустив ее в квартиру, он увидел, что прежде всего она смотрит не на него, а на Бетти. Та же, в свою очередь, увидев гостью, разрыдалась и бросилась в объятия к своей подруге. — Боже мой, Бетти, мне так жаль. Прости меня, — провыла брюнетка, потирая измученные покрасневшие глаза. — Ви, не стоит, это не твоя вина, — понимающе ответила Купер, сжав ей руку в ответ. — К сожалению, в мире очень много паршивых и мерзких личностей, и, конечно же, нам не стоит терять бдительность, особенно в таких местах, куда мальчики приходят, чтобы найти себе пассию лишь на один вечер. И в том, что какой-то придурок остановил свой выбор на мне — нет твоей вины. Ведь он точно так же мог и подсыпать это тебе. — Ведь так и должно было случиться. Это должно было произойти со мной… — Пожалуйста, хватит… Остановись, — мягко приказала ей Бетти. — Я тебя ни в чем не обвиняю. — О, да, скажи это Джагхеду. Боже, он был настолько взбешен, что если бы я была парнем, он бы меня точно ударил. И знаешь, сколько в нем было ярости — столько же в нем было и страха. Он так переживает за тебя, — добавила она уже шепотом, чтобы Джаг, ускользнувший к холодильнику и наворачивающий сэндвич, их не расслышал. — Его эмоции были очень сильны, но он никогда не сделал бы тебе ничего плохого, поверь мне, — мягко промолвила русоволосая девушка, проигнорировав последнюю часть комментария своей подруги. Так как Элизабет уже знала о том, как Джагхед о ней заботится. Его нежность и чуткость в уходе за ней давно вышла за рамки того, что позволительно для обычного соседа по комнате. В этот же момент, словно в ответ на ее мысли, Джонс расслабленно уселся в рядом стоящее кресло. — Извини, что накричал на тебя, Вероника. Бетти права, я очень переживал, и я понимаю, что твоей вины нет в том, что какой-то ублюдок что-то подсыпал в напиток, — твердо произнес он. — Конечно, спасибо, — немного уязвлено начала Лодж. — Но я и вправду виновата. Если бы я не флиртовала с каждым встречным парнем в баре, то смогла бы донести наши напитки сразу к столу, и мы бы избежали неприятностей. — Не все так плохо. В этой ситуации были и хорошие моменты, — при этих словах ЭфПи III подмигнул своей соседке, и та мгновенно вспыхнула. Вероника же лишь растерянно переводила взгляд с одного лица на другое. — Что, простите? — непонимающе спросила она. — Ничего, — быстро перебила ее блондинка и бросила испепеляющий взгляд на ухмыляющегося парня, вгрызающегося в бутерброд. От этого зрелища ее злость мгновенно улетучилась, и Элизабет вновь развернулась к подруге. — Итак… Ты смогла разобраться с Реджи? Я имею ввиду то, что было между вами в ту ночь? Ты ведешь себя отвратительно по отношению к нему, и вам обоим нужно все обстоятельно решить. — Я знаю и я… Мы… У нас был долгий разговор тогда. И не один. В итоге мы решили отправиться в небольшое путешествие, и там мы поймем, что нам делать дальше. Я так долго любила и ненавидела его, что теперь не понимаю, чего вообще хочу. Мне нужно это узнать. Хочется надеяться, что я не подарила Арчи ложных надежд, — тяжкий вздох вырвался из ее груди, в то время как из груди парня вырвался смех. — Поверь мне, с ним все будет в порядке, — закончив смеяться, объяснил он. — Надеюсь на это. Он оказался настолько азартен, — ласково пожурила его брюнетка, и Бетти в ответ на это закатила глаза. — Я же предупреждала тебя… — Ну да, — пожала плечами гостья. — Однако, я не спала с ним. — В это время Джагхед, не спавший полночи, в очередной раз чуть не вывихнув себе челюсть от зевка, просто встал и под понимающий взгляд Купер вышел из гостиной. — Серьезно, детка, что между вами происходит? И о чем «хорошем, недавно произошедшем» он недавно вскользь упомянул? — Ничего особенного, — нервно рассмеялась девушка, схватив пульт и принявшись листать каналы. Но брюнетка ее слишком хорошо знала и, вырвав пульт из ее ослабевшей руки, бросила его куда подальше. — Нет, ответь мне прямо сейчас. Вы двое все еще делаете вид, словно вы просто соседи по квартире? — Вообще-то мы и вправду просто соседи по квартире. Мы просто очень близки. — Насколько же вы близки? — Просто не сходи с ума, окей? Кое-что было конечно же, но я не уверена, что это именно то, что должно было произойти. — А можно побольше информации? — Вероника уже не могла сдерживать свое любопытство. — Примерно пару недель назад, ну, может, дней 10…я не могу вспомнить точнее… мы смотрели один фильм… — у Бетти уже перехватило дыхание от этих воспоминаний. — У пары в фильме был поцелуй, который изменил в их жизни все, и он был так прекрасен, что я не удержалась и вспомнила о том, что у меня уже давно не было ничего подобного. Вслух вспомнила. Нет, это не было намеком. — О Боже, и что же он сделал? — Ну, он предложил свою помощь… В качестве друга! — увидев расширяющиеся от возбуждения глаза своей подруги, воскликнула Элизабет. — Он предложил мне поцелуй, — окончательно смутилась та. — И ты… — И я позволила этому произойти. — И как оно? — ухмыльнулась Лодж, в глазах которой плясали чертики. Блондинка же только вздохнула и устремила куда-то вдаль взгляд, полный грусти и тоски. — Это было просто невероятно. Я никогда ничего подобного даже и не испытывала. — А что насчет его языка? — О, да, он им умело орудовал, когда я была на его коленях. — Ох, черт! — вздохнула Вероника, положив свою руку в область юбки, начав пальчиками мягко поглаживать свое тело. — Так что же случилось после? — А ничего. Мы легли спать, — рассмеялась блондинка. — Но с тех пор все, конечно же стало. по-другому. Мы постоянно флиртуем, но при этом ни один из нас не переходит черту просто соседа по квартире. И вчера… — И что же случилось вчера? — Я не могла искупаться нормально, и он любезно помог мне, — кусала губы Бетти. Ее подруга молчала, не в силах вымолвить ни слова. — Боже… — все, что она смогла выдавить. — И вы действительно не встречаетесь? Купер отрицательно помотала головой. — Может тогда друзья с привилегиями? — Нет, я не смогла бы. Но если мы с ним будем спать, то это будет уже точно больше, чем друзья, — сказала смущенная донельзя девушка с непередаваемым выражением лица. — И я не знаю, хочет ли из нас кто-то этого прямо сейчас. — Ну, допустим… Давай вернемся к ванной? Я правда просто в шоке. Как вы ее поделили? Он был с тобой? Он был голый? — Он был там со мной, и он находился позади, чтобы я могла удобно опереться на него, — погрузилась в воспоминания блондинка. — Неужели он никак на это не отреагировал?! — Ну… Я этого не говорила, — стыдливо хихикнула Бетти. — А он сам ничего не предпринимал? — О, нет, несмотря на то, что его тело очевидно реагировало на меня, он не позволял себе лишнего. — Вау… Вы двое натворили кое-что похлеще, чем я с Реджи… — Ронни! — Черт, прости, но, блин, серьезно?! Это совсем непохоже на поведение обычных соседей! — воскликнула Лодж в притворном гневе. — Для нас — это нормально, — пожала плечами Купер, и Вероника поняла, что ее подруга действительно так думает. У нее с Форсайтом был свой странный маленький мир.***
Через пару часов ошеломленная брюнетка уехала, предварительно пообещав написать о том, что они планируют делать с Реджи. Бетти сумела подняться с дивана и обнаружила, что ее поврежденным плечом уже можно двигать в разные стороны, если слегка опираться на локоть. В это время как раз проснулся Джагхед и вышел к ней на кухню, и, убедившись взглядом, что с девушкой все в порядке, как обычно, сразу направился к холодильнику. — Как твое плечо? — участливо спросил он, мимолетно бросая взгляд в ее сторону, пытаясь анализировать происходящее. — Уже гораздо лучше, — сказала Бетти, подойдя к нему. — Эти упражнения действительно помогли мне, и ты не представляешь, как же я проголодалась. Может закажем китайской еды? — парень кивком согласился с ее затеей, и, схватив баночку пива из холодильника, передал его ей. — Какие у нас планы на этот вечер? Фильм или может быть ванная? — спросил ЭфПи III после обильного глотка пива. Элизабет аж поперхнулась, и уставившись в его глаза, не увидела там ничего кроме дразнящих чертиков. — Это было всего лишь раз, — жестко, по крайней мере ей так хотелось верить, сказала она, ощущая, как ее лицо начинает пылать. — Почему же это должно остаться лишь разом? Мне вот очень понравилось. — О, да, причем некоторым частям твоего тела понравилось больше, чем другим, — рассмеялась Бетти. Джагхед подмигнул и почти прошел мимо, но внезапно остановился и вплотную наклонился к ее уху, заставив ее вздрогнуть. — Каждой части моего тела понравилось, — прошептал он, обдавая ее шею жаром своего дыхания, и, продолжил идти к дивану. Девушка задрожала вновь и перед ее глазами пронеслись сцены, где они обнаженные скользят друг об друга, и все вокруг покрыто пеной. — Господи, — пробормотала она, и, тяжело усмехнувшись, уселась на диване. Схватив телефон, Элизабет вспомнила о еде и начала звонить в службу доставки. Джагхед помог ей аккуратно прислониться к нему, бесконечно оберегая ее плечо от малейших движений. Ощутив аромат ее волос так близко, он буквально опьянел и не удержался от того, чтобы не запечатлеть на них поцелуй. Девушка прижалась своей головой к его губам и через несколько секунд отстранилась и повернувшись, заглянула ему прямо в глаза. Джагхед не отводил взгляд… Их лица находились так близко, и свет в расширенных зрачках каждого играл столь чувственно… Телефонный звонок разорвал тишину, заставив их обоих подпрыгнуть от неожиданности и Бетти поморщилась от боли, пронзившей ее. Вытащив телефон, она увидела знакомые цифры. Джинни. — Вот это да… — удивилась она, прочитав сообщение. — Что случилось? — Помнишь тот стол, которым я восхищалась? Так вот, его купили, — с грустью произнесла девушка. — Я так надеялась, что никто не захочет его, и теперь, пока его не заберут, я не смогу спокойно смотреть на него. — ответила текстом Элизабет. — Что там? — любопытство распирало Джагхеда, и он безуспешно пытался заглянуть к ней в телефон, чтобы увидеть переписку, происходящую между двумя подругами в реальном времени. — Она говорит, что этот антиквариат был куплен через интернет каким-то богатым мужчиной с пафосным именем, звучащим, как лекарство. — Пафосное имя, как лекарство? Что же это за удивительное сочетание? — Понятия не имею. Старый коллекционер? — У тебя есть фото этого человека? Откуда ты знаешь, что он стар? — невинно спросил парень. — Погоди… Сейчас она пришлет имя, — и через несколько секунд звонкий смех девушки заполнил квартиру. — Видишь? У кого, как кроме не у старого капризного и величавого аристократа будет имя — Форсайт Пендлтон Джонс Третий? — Бетти была слишком поглощена перепиской и не заметила улыбку, играющую на устах Джага. — Видимо этого мужчину сильно не любили родители, — пошутил он. — Либо, это может быть его фамилия? — Ну… Он третий по счету, так что помимо него, не повезло еще, как минимум, двоим. — А вдруг там есть еще и девушка, и ее назвали Форсайтия или как-то в этом роде… — ответил Джагхед, скрывая усмешку за баночкой пива. — Господи, надеюсь, что это не так. А вообще это не смешно, бедная девушка… — они встретились взглядами и расхохотались в голос. — О, да, я могу представить ее участь, — его глаза заметно замерцали при этих словах. — Такая же старая и морщинистая, как и ее брат? — общий смех усилился, и девушка подумала о том, что они уже выпили немало пива, напрочь забыв о еде. Бетти так искренне радовалась тому, что травма пришлась на левое плечо, а будь ее правое плечо повреждено, ей пришлось бы тяжко. В данном случае, ей даже можно будет скоро выходить на работу. Словом, Элизабет видела плюсы даже в самых печальных ситуациях.***
К тому моменту, когда настала пятница, блондинка твердо решила, что сможет приступить к своей трудовой деятельности уже в понедельник. Всю неделю ее любезный сосед провел рядом с ней, и, хоть это и не требовалось, он все же оставался просто рядом, пытаясь всячески облегчить ей жизнь. Однако сегодня ему позвонили с бара, умоляя Джага выйти вечером буквально на несколько часов, для того чтобы заменить кого-то, и только после долгих уговоров от Бетти, он неохотно согласился. — Ты тоже пойдешь со мной, — настаивал он, когда ей удалось убедить его. — О, Боже, Джагхед! Все со мной будет хорошо, не волнуйся. Я просто свернусь клубочком в кровати и если вдруг что, то я сразу же позвоню тебе. — Нет, тебе придется выйти из квартиры и составить мне компанию, — категорично отрезал он, стягивая домашнюю футболку, для того чтобы переодеться в обычную темную рабочую одежду. При виде обнаженного торса парня у Элизабет моментально улетучились все мысли из головы, и она лишь промолчала, упиваясь увиденным. — Разве только ты не желаешь остаться дома и совместно принять ванну с пеной, — начал дразнить Форсайт девушку, заметив ее оценивающий взгляд. — Перестань! — Это ты нагло пожираешь меня глазами, не оставляя мне никаких шансов, — весело смеялся Джагхед. — Ну, ты мой сосед, и я могу делать все, что мне пожелается, — уверенно отстрелялась Купер, и темноволосый парень заигрывающе подмигнул и поднял руки в знак капитуляции перед ее железной логикой. А через секунду он уже побежал по коридору, в спешке ища что-то. — А ведь ты знаешь, что я думаю об этом, — из его комнаты раздался едва различимый крик. Она критически вздохнула. Иногда у этого брюнета чувство собственного величия бьет через край. — Лишь в твоих снах, Джонс, — парировала Бетти, нервно проводя рукой сквозь свои шелковистые волосы. Флирта с его стороны на этой неделе было непривычно много, и Элизабет часто задавалась вопросом, не был ли виной всему тому тот злополучный день, когда ему пришлось помочь ей искупаться. И все же, если быть честной, то она ожидала этого. Он провел с ней несколько ночей, не размыкая объятий, и, после этого все вновь изменилось и устремилось в неведомые дали. Каждый раз, когда ЭфПи III проходил мимо нее, его рука уже так привычно обвивала ее талию. Каждый раз вечером при прощании и расхождении по своим комнатам, между ними происходил тот самый поцелуй, который когда-то она так просила в воскресенье, и, девушке было все труднее и труднее оторваться от него. Это был все тот же флирт, но уже уровнем выше. Форсайт дразнил ее желанием, он спал с ней, и она не знала, что со всем этим делать. Ни единого намека на неуважение или смущение не было, даже если она и краснела, то невольно поднимала свои глубокие турмалиновые глаза и пыталась проникнуть в его взгляд, чтобы понять, что находится за всем этим. Было ли там нечто чуть более глубокое? Конечно же, Бетти всегда давала этому парню отпор, и часто ей казалось, что он даже наслаждается этими мягкими отказами. Когда же Джонс неуклюже зашагал по коридору, в своих черных джинсах и неглаженой футболке, ей пришлось всерьез задаться вопросом, как же она смогла сдержаться и не прыгнуть на него. Ведь этот квартирант был настолько обворожителен. — Джагги? — Да? — он увлеченно зашнуровывал свои ботинки, но поднял голову при звуках своего имени. — Ты действительно был домашним затворником и предпочитал избегать людей до встречи со мной? — он посмотрел на нее и широко улыбнулся. — Я делал некоторые вылазки только с Арчи, но вообще, да, я всегда предпочитал оставаться дома, а не тусоваться в чьем-то обществе. — Но почему же? Ты ведь легко умеешь находить общий язык. Ты столь дружелюбен и порой даже бываешь немного мил и сладок… Я честно не удивилась бы тому, если бы у тебя была бы очередь из девушек, желающих обратить твое внимание на себя, — говорила Бетти, разглядывая то, как он стремительно собирается выходить на улицу. — Я думаю, что все дело в том, что в душе я одиночка, — сказал Джаг, стоя в дверях. — Может пойдем? — Бетти легко кивнула, и они покинул квартиру, и, выйдя на улицу, поняли, что лучше прогуляться под открытым небом, чем ждать такси. Как обычно, он взял ее за руку, и, пока они шли, Купер наслаждалась его теплом и нежно сжимала его большую ладонь, чувствуя себя в абсолютной безопасности.***
В этот вечер в баре было много народу, и Джагхед был постоянно загружен заказами, поэтому девушка расположилась за последним столиком, который находился прямо за барной стойкой, где никто ее не беспокоил бы. В то же время, смешивая напитки для гостей, Джаг мог стоять рядом с ней и болтать о всякой ерунде. Расслабившись, она решила выпить немного бренди, но при этом, помня о предыдущем инциденте, не выпускала бокал из рук. Бармен же, заметив ее застывший взгляд и побелевшие от напряжения костяшки пальцев, торопливо подошел к ней. — Ты в порядке? — мягко спросил он, проводя рукой по ее волосам за ушком. — Я в порядке. Ну, может быть, немножко стала параноиком, не спорю, — нервно усмехнувшись, ответила блондинка, пытаясь укрыться от пристального рассматривания. — Тогда не переживай. Я присматриваю за тобой, ты в полной безопасности. — Спасибо, — поблагодарила Бетти, нежно сжав его руку. Он наклонился к ней, и их губы слились в пылком поцелуе. — Ты используешь любой повод, чтобы поцеловать меня? — Говорит девушка, которая продолжает меня умолять об этом. — Я не умоляла! Я всего лишь спросила и только! Позволь тогда добавить, что ты просто был готов мне угодить, — хихикнула она. Джагхед слегка отстранился и посмотрел на нее таким взглядом, от которого у нее внутри все сжалось, и сладостная боль пронзила ее хрупкое тело. — Можно теперь уже мне в следующий раз задать вопрос? — спросил он, начав гипнотизировать уже ее губы. — Нууу, это зависит от того, о чем ты собираешься спрашивать, — произнесла Элизабет с мечтательной улыбкой. — Черт возьми, Беттс, просто осознай, что я не играю с тобой, ты могла бы просто попросить меня о поцелуе, и я не смог бы отказать. И это не потому, что боюсь обидеть или просто напросто хочу угодить, — серьезно проговорил Форсайт, и от этих слов у Купер на секунду перехватило дыхание. Она совершенно не понимала, что происходит. Все, что он делал в последнее время, заставляло каждую клеточку ее тела отзываться так резко и так горячо, что ей невольно чудилось, что она окончательно утратила способность трезво мыслить. — Ты знаешь, порой мне хочется, чтобы ты был отвратительным невеждой, — тяжело вздохнула блондинка и издала смешок. Только вот ей не было смешно, даже напротив. — Нет. Я такой, какой есть, — подмигнул ЭфПи III и отправился обслуживать очередного клиента. Ближе к концу смены, когда он прислонившись к барной стойке, объясняя, что входит в состав определенного напитка, о котором ей было интересно узнать, Элизабет увидела, как лицо ее соседа внезапно застыло. Она внимательно проследила за его взглядом и заметила двух тучных мужчин, стоящих у двери и ведущих разговор. У каждого из них была фирменная кожаная куртка с большой и яркой эмблемой. «Змеи Саутсайда». Элизабет не понимала, что они здесь забыли и почему Джагхед был столь обеспокоен их появлением. Очевидно, что они были частью банды и внезапно, увидев его, они тут же направились в его сторону. Темноволосый парень тут же перешел в другой конец стойки, чтобы ни единого обрывка из этого разговора не донеслось до нее. Все трое выглядели мрачно, и их лица не выражали ничего хорошего, но при этом каждый понимал, что это нужно сделать. В ответ на небольшую перепалку, Джаг, откинув смоляные локоны со лба, покачал головой. Через несколько минут мужчины ушли, но он остался стоять там где и был, кулаки его сжимались и слегка дрожали. Официантка прервала его размышления, и он, тряхнув головой, словно отбрасывая ненужные мысли, отправился дальше работать. До конца смены Джонс был совершенно неразговорчив и было видно, что произошедшее в баре целиком и полностью поглотило его. Когда Бетти поинтересовалась, все ли в порядке, он сказал, что да, но при этом ловко изменил тему разговора, и от его беззаботного настроения не осталось и следа.***
По дороге домой Купер уже так привычно держала его за руку и просто смотрела на него, видя, как потихоньку к нему возвращается настроение. — Ты в порядке? — вновь тревожно спросила она, а за окном пролетали знакомые окрестности, погруженные во всепоглощающий мрак ночи. — Гораздо лучше, Беттс, — быстро ответил Форсайт, сжимая ее ладонь в ответ. — Эти люди…. — Я не хочу говорить об этом, ладно? Когда они вернулись домой, на ее автоответчике горела мигающая лапочка. Там была довольно хитрая система, суть которой заключалась в том, что мать, зная ее номер, никогда не могла ей дозвониться и все, что ей оставалось — лишь оставлять голосовые сообщения. И Бетти, разомлев во время общения с Джагхедом, не подумав о последствиях, просто включила кнопку воспроизведения. Звонкий женский голос вмиг заполнил все жилое помещение. — Так вот, как родной матери сообщают о новостях?! Я узнала о том, что ты оказалась в больнице из-за того, что тебя накачали наркотиками в каком-то бомжатнике. Это все происходит от того, что ты меня никогда не слушаешь, и делаешь то, что хочешь! Могла пойти учиться в школу журналистики, а не тратить все вырученные средства на квартиру! Чинишь старые, глупые книги, а по вечерам бегаешь повилять жопой среди мужчин? И как скоро мне ожидать беременности?! — Джонс, преодолев первоначальный шок, с удивлением взглянул на Элизабет, но у той лишь наворачивались горькие слезы. Сквозь застилающую пелену перед глазами, девушка выдернула провод у стационарного телефона, и засунула его в ящик стола. — Бетти? — послышался мягкий голос ее добродушного соседа, но она, ничего не желая комментировать, отвернулась и побежала прочь в сторону своей спальни. — Я не хочу об этом говорить, — ни с того ни с сего огрызнулась девушка и с оглушающим грохотом захлопнула за собою дверь. Сев на кровать и спрятав лицо в ладонях, Элизабет попыталась успокоиться. Она переехала в этот проклятый Нью-йорк, чтобы уйти от своей матери, и все же ей удается доставать ее здесь, заставляя чувствовать свою ущербность и никчемность. Внезапно острая боль отрезвила ее. Опечаленная блондинка впилась ногтями в мягкую ладошку так сильно, что проткнула кожу, и из свежей раны начала сочиться багровая кровь. Когда-то, давным давно, она пообещала себе, что не позволит своим родственникам добраться до нее, однако это вновь произошло. Пытаясь выкинуть этот неприятный эпизод с автоответчиком, Купер позволила своим мыслям вернуться в бар, к Джагу и тем суровым мужчинам. Он был столь расстроен и не хотел говорить об этом, что она действительно не понимала, что происходит и откуда он знает этих явных членов преступной группировки. Когда ее обольстительный сосед только перевез вещи, он писал статью, которая повествовала о влиянии банд на подростков. И теперь, она задалась вопросом, не была ли его работа автобиографической, хоть и Элизабет просто не могла представить себе такого прекрасного парня в роли отъявленного головореза.***
Успокоившись и приведя себя в порядок, она, переодевшись в пижаму, отправилась на кухню, чтобы взять пару банок пива и отправиться к своему соседу. Подойдя к двери, девушка тихонько постучалась. — Можно мне войти? — тихо произнесла она, внимательно прислушиваясь к звукам по ту сторону и молясь всем Богам, чтобы он еще не спал. — Да… Конечно, ты можешь, — кротко ответил Джагхед, и она мгновенно проникла в комнату, где застала его сидящим на полу, прислонившись к кровати, одетым в шорты и майку, таким изнуренным и расстроенным. — Я подумала, что нам не помешает выпивка, — понимающе кивнула Бетти, подойдя к нему и вручив пиво. — Спасибо, — пробормотал он, вынимая баночку из ее руки и делая глоток. — Ты в порядке? — мягко спросила она, усевшись на кровать рядом, где они сразу же прижались друг к другу. — А ты? — Да, я… Моя мама далеко не ангел, но я уже давно с этим смирилась. — Я понимаю это, — кивнул Форсайт, разминая затекшую после тяжелой рабочей смены шею. — Что-то с шеей? — участливо произнесла Бетти. — Просто перенапрягся, — пожал он плечами. При этих словах блондинка поставила свою баночку на пол и еще ближе пододвинулась к нему. Удобно расположившись сзади, она принялась массировать его шею, буквально вгрызаясь пальцами в одеревеневшие мышцы. Издав протяжный стон, он полностью расслабился, доверившись ей. — Ты хочешь поговорить об этом? — тихо спросила она, продолжая разминать напряженную мускулатуру. Джагхед помолчал какое-то время, прежде чем издал горестный вздох, и, наконец, заговорил. — Мой папа находится в больнице. Вчера у него случился сердечный приступ. — О, Джагги, мне очень жаль! — воскликнула Купер, и наклонилась, обняв его за плечи в знак поддержки. — Ты же собираешься навестить его в ближайшее время? — Я не знаю, — сказал Джаг почти шепотом, после чего белокурая девушка выпрямилась, и нахмурившись продолжила дальше разминать мышцы. — Вы не ладите? — С тех пор, как я ушел. — Ушел? — Эти люди в баре, — начал он хриплым от продолжительного молчания голосом. — «Змеи Саутсайда». Банда на Южном Бронксе. Ей управляет мой отец. Я оставил их, когда мне было 19 лет, и с тех пор, мое общение с ними сошло на нет, — Бетти опешила, не ожидая услышать такого. — Ты состоял в банде? — спросила она с удивлением. — На самом деле, они изменились. Я присоединился к ним, как только мне исполнилось 16, потому что я думал, что это важно, что это сделает меня независимым человеком, — Элизабет оставалась спокойной, располагая его к тому, чтобы он продолжал делиться сокровенным. — Как только я официально стал «Змеем», выучил все законы и был знаком с «важной» информацией, то понял, что это всего лишь кучка неудачников, слишком ленивых, чтобы найти настоящие рабочие места и поэтому зарабатывающих на жизнь продажей наркотиков, содержанием дерьмового оружия. В этом не было ничего почетного, и это меня разозлило. Мой отец всегда проповедовал о важности банды, верности и приверженности семье. И, честно говоря, я был таким же. Конечно, прозрение появилось только тогда, когда я был уже совершеннолетним, и к тому моменту я уже потратил два года. — У тебя не было неприятностей? — тихо спросила Купер, пытаясь хоть как-то принять информацию. Она ожидала, что грядущая беседа окажется нелегкой, но чтобы настолько. — Нет, мне посчастливилось ни разу не попасться. Когда я присоединился, то начал пропускать школу и понял, что это не то, что я действительно хотел сделать со своей жизнью. Я не хотел бегать по улицам, я хотел, чтобы моя жизнь что-то значила, чтобы это имело значение. Однажды, я сказал моему отцу, что ухожу, и, конечно, он был в ярости. Тот факт, что его собственный сын, следующий в очереди, чтобы возглавить своих людей, хотел уйти? Это была слишком горькая пилюля, чтобы он проглотил, ему было легче отказаться от меня. — Мне очень жаль, Джагги, — сказала блондинка, ласково, будто стараясь избавить голову от старых воспоминаний, запуская ладошку в его волосы. — А как насчет твоей мамы? У тебя есть брат или сестра? — У меня есть сестра. Мама забрала ее и переехала в Огайо, когда мне было 15 лет, и я вижусь с ними только раз в год. Предполагал, что мы будем встречаться чаще после того, как я оставил «Змеев», но для них это ничего не меняет. Мы вместе только тогда, когда приезжаю к ним на Рождество. — Сколько ей лет? — Уже 19 лет. В последний раз, когда мы общались, она говорила, что хочет вернуться в Нью-Йорк, не уверен, что действительно так поступит, — в воздухе повисла напряженная тишина, где каждый был занят своими мыслями. Бетти почувствовала, как ее ноги затекли, и она вытянула их вдоль кровати, где они лежали. Форсайт же, схватив их, положил на свои колени и принялся мягко поглаживать. — Как думаешь, может быть, стоит навестить его? — тихо спросила она. — Ему может понадобиться помощь. — Может быть… — задумчиво протянул парень, подперев подбородок рукой. — Как ты жил после своего ухода из Саутсайда? — Сначала было и вправду тяжело, ведь у меня не было ни опыта работы, ни рекомендаций. Меня спасло мое резюме, которое и принесло мне первоначальные пару заказов с фриланса, которые уже, в свою очередь, создали мне и портфолио и все остальное. В это же время Арчи и предложил мне работу в баре, где я в конечном итоге и остался, — объяснил Джагхед с искренней улыбкой, мысленно переживая все те дни. — Расскажи мне о своей жизни в Ривердейле, — попросил он спустя некоторое время, словно пытаясь отвлечься от внезапно нахлынувших воспоминаний из прошлого. — Ну, словом, это было мучительно. Всю мою жизнь мама наседала на меня, изо всех сил пытаясь сделать меня лучшей, идеальной. Всегда прекрасно выгляди, не ешь слишком много, учись только на отлично, не сутулься, не хмурься, не говори вслух сама с собой, не жуй слишком громко, не кроши, делай это, не делай то, одевайся так, не надевай это. Все было чертовски изнурительно. Она так сильно опекала меня и мою сестру, что Полли не выдержала и, в конце концов, убежала со своим бойфрендом. Иногда мне было столь тяжело справиться со всем этим, и я начала… — Что начала? — тихо спросил ЭфПи III, когда девушка внезапно перестала говорить. — Иногда… я не ведала, что творю, но это было единственным способом, чтобы хоть как-то спустить пар. — Объясни, прошу. Бетти наклонилась, и, повернув запястье тыльной стороной, поднесла его к свету. И брюнету удалось разглядеть шрамы: много старых и один новый. Мысленно перекрестившись, он провел пальцем по ее руке, и, притянув к себе, мягко поцеловав. — Боже, Беттс, мне жаль, что она довела тебя до этого! Я так сильно сожалею… — После окончания школы она хотела, чтобы я стала журналистом, будучи уверенной в том, что это солидная карьера и с ее помощью можно изменить мир. Я этого не хотела. Мне всегда нравились книги, особенно старые, настоящий раритет и антиквариат. Конечно же, ее это вообще не привлекало, и, под давлением, я поступила в колледж и записалась на все курсы, необходимые для журналистики. Но, в то же время, у меня был и свой план, — усмехнулась девушка. — В то время, пока весь город будоражили громкие события тех лет, я планировала свой путь после 21. Буквально на следующий день после моего дня рождения, я, схватив все свое наследство, сбежала в Нью-Йорк. — Знаешь, — задумчиво начал Джагхед. — Ты ведь всегда можешь сменить номер. — У меня никогда не хватало духу полностью разорвать связь с матерью. Но теперь, после того, как она не проявила никакого сочувствия к своей дочери, пережившей такое, я думаю что именно так и поступлю. В ней нет ни капли любви ко мне, только попытка контроля, — грустно произнесла Элизабет. — С завтрашнего дня я просто отключу телефон. У нее нет ни моих номеров, ни адресов. Буду высылать ей карточку каждый год о том, что я жива и все, — Форсайт усмехнулся и мягко поцеловал ее в колено после этих слов, и она вздрогнула от прикосновения его горячих и волнующих губ. — Что я могу сделать для того, чтобы ты чувствовал себя лучше? — спросила она. Джагхед наклонился немного в сторону и улыбнулся, мечтательно закатив глаза. — Ну, один прекрасный поцелуй способен многое поменять, — его зрачки моментально расширились. — А если я еще и получу доступ к твоей груди… — подняв голову, девушка удивленно взглянула на него, однако увидев то, что он лишь дразнит ее, прыснула со смеху. — Хорошо, — сказала Бетти, будучи внутренне готовой к любой странности с его стороны. — Я могу помочь тебе в исполнении этой маленькой мечты, но только с первой частью. — А как же грудь? — голос парня звучал так обиженно, что девушка лишь ухмыльнувшись и закусила нижнюю губу. — Ну…. Ты можешь к ней слегка прикоснуться, — хихикнула она. — Заодно и узнаем, улучшит ли это тебе настроение? — Научный эксперимент? — смеялся Джонс, ему казалось, что его собеседница явно мухлюет. Очевидно, ей самой безумно хотелось близости, но боясь себе в этом признаться, она каждый раз обыгрывает все так, будто сам брюнет — яростный обольститель, желающий большего, чем просто дружба. — Звучит очень даже неплохо, — продолжала подтрунивать над ним Элизабет. — Но что, если я не воспринимаю это, как эксперимент? Что, если я скажу, что у тебя действительно красивая грудь, и я просто хочу прикоснуться к ней? — парень наблюдал за ее реакцией. — Так-то это тоже хорошая причина… — произнесла она, затаив дыхание. Джагхед усмехнулся, и его глаза заполонила занавеса сгущающейся тьмы. От увиденного было невозможно не вздохнуть. — Я уже сама чувствую себя гораздо лучше, — вызывающе прошептала Купер с особым придыханием, которое волновало не только мысли, но и тело брюнета. Ему столь сильно хотелось сорвать неистовый стон с ее пухлых губ, размазывая ее неброскую помаду по подбородку, пытаясь насытиться ее вкусом. — Ты знаешь, я тоже почувствовал себя по-иному, — не мог не согласиться взбудораженный парень. Бетти же, по-прежнему считая, что они просто играют в одну, лишь им известную игру, наклонилась и лихорадочно примкнула к губам ЭфПи III, и, парень прижавшись к ней, вернул вдвойне ей этот пыл. Его рука заскользила по ее телу вверх, прямо в волосы, сжимая и слегка наматывая их на свой кулак, дергая вниз, от чего она аж взвизгнула от удовольствия. Никто больше не сдерживался. Его язык, скользя по ее сочным половинкам губ, нуждался в большем просторе, и, во время ее очередного стона, он проник глубоко вовнутрь, дразня и заставляя забыть обо всем и просто погрузиться в пучину наслаждения. Блондинка буквально изнывала от всего того, что она прятала в себе все эти дни и теперь же, обхватив его плечи руками и вонзив ногти в мужскую спину, она принялась неистово ерзать. Ведь боль промеж ее бедер становилась все сильнее и все желаннее, а каждый сантиметр безупречной кожи, как будто бы ожил и потянулся к Джонсу, точно к солнцу. — О, Боже, — теперь уже была его очередь утонуть в собственных эмоциях, пытаясь объять ее всю. Искренне удивляясь тому, на что способна такая скромная с виду девушка, которая сейчас неистово двигалась на нем. О, да… Обхватить ее округлые бедра руками и притягивать к себе, прижимаясь всем телом… Их демоны, которых они прятали на протяжении нескольких дней, сейчас ликовали, и шептали им прекрасные слова. Оторвавшись от столь манящих губ, Джаг впился в ее белоснежную шею, оставляя там отпечатки своих губ лиловой синевы — настолько сильными они были. Целуя вновь и вновь, чувствуя, как ее верхняя часть груди покрывается мурашками и при каждом следующем прикосновении, ее буквально трясет, его глаза застилала пелена эмоций и ощущений. А его язык нашел ее пульсирующую артерию, словно пытаясь ощутить саму ее жизнь. И в этот момент сердце Бетти сделало крутой вираж. Его теплые ладони скользили по девичьей влажной талии вверх-вниз, не обращая внимания на одежду. Элизабет испустила блаженный стон, и Джагхед на секунду отпрянул от нее, пытаясь своими бездонными глазами, в которых не было ничего, кроме желания, понять, что же произошло. Она не отводила свой взгляд от его ненасытных зрачков, и ее руки сами пошли навстречу, они начали вновь теребить его рубашку, ловко проникая под нее. Цепляясь своими недлинными ногтями за ткань, она чувствовала, как все внутри него сжимается от этих прикосновений. Помимо этого брюнет сводил с ума еще и своей силой, напором. То, как он бессознательно прижимал ее к себе, заставляло ее рот раскрываться в беззвучном крике, и ей приходилось сжимать зубы, но сдавленные стоны все равно прорывались наружу. Он же, видя это, вернул руки к ней на шею, и, слегка сдавив, сделал ее ощущения еще ярче тем, что она уже не могла кричать, даже если бы и захотела. Перед ее глазами поплыли яркие круги, а звуки стали словно бы тише и даже отдаляться, но не прошло и мгновения, как он ослабил хватку и вместе со всеми этими ощущениями ворвался вновь, впиваясь в ее губы, ласково покусывая их, пока его пальцы ласкали ее идеальную грудь. Их лбы сомкнулись, и Элизабет не могла сдержать ни эмоций, ни слез от всего происходящего. Он ласкал ее снова и снова, двигаясь уже в обратном направлении, и, когда его большой палец коснулся ее соска, Бетти вздрогнула. Он сделал это вновь и почувствовал ее стон прямо сквозь свои собственные губы, ощутив, что при втором прикосновении ее сосок увеличился и отвердел. Блондинка уже не могла просто дышать, она могла лишь взвизгнуть, простонать, едва вдохнуть воздух, хныкать, рыдать, словом, могла все, кроме того, что было для нее прежде нормально. Ее дыхание сбивалось, и из глотки доносилось приглушенное хныканье, когда его пальцы, продолжавшие играть с ее грудью, провели обратный финт, напоследок ласково сжав. И он сделал это снова. И снова. Наслаждаясь тем, как после каждого раза, ее ореолы наливаются упругостью, а ее тело становится все более разгоряченным и нетерпеливым… Но это продолжалось недолго, ведь Купер, совершенно обезумевшая от подобных ласк вновь прильнула к его губам, потащив их обоих в невиданный водоворот, где уже не было разницы где и как переплетаются их руки. Все слилось воедино… Внезапно ЭфПи III с силой оттолкнул ее от себя, но Бетти вцепилась в него настолько крепко, что увлекла его за собой. И вот они уже катались по кровати, попеременно уступая вершину то поджарому парню, то хрупкой, но весьма игривой девушке, которая обернула его своими ногами, и, находясь сверху, любое его движение порождало в ней новые ощущения, взрывающие мысли и захватывающие сознание. Она инстинктивно потянула его к себе за рубашку, и он мгновенно помог от нее избавиться, пока ее руки скользили по его величавому стану. Форсайт изловчился укусить ее набухшие от огромного количества крови соски, выглядывающие из глубокого выреза измятой пижамы. — О, Боже, Джагхед! — ахнула она, и вновь инстинктивно прижалась к нему, двигая своим изнывающим лоном об его одежду. Огонь, курсирующий в ее венах, сиял в ее одурманенном взоре, и воссоединял их обоих. Джаг же, проскользнув под ее одеяния, не понимал уже абсолютно ничего, он лишь продолжал доставлять ей удовольствие, в очередной раз укусив ее торчащий сосок, на что ее ногти мгновенно впились ему в спину. Потянувшись ослабевшей от неги рукой, она гладила его голову, сжимая его кудри в сводящих от судороги удовольствия пальцах и продолжала ласкать. Внезапно Бетти поняла, что лучше будет избавиться от бюстгальтера полностью, что она и сделала. Форсайт тут же прильнул к ее груди, словно выжигая свое имя там, заставляя ее взрываться столпом испепеляющего пламени изнутри. — Ах, блядь! — рыдала правильная скромница, когда же он перешел к ее другому соску и после предварительных поцелуев, укусил и его. — Ох… Черт… — застонал Джонс, словно очнувшись. — Да! — закричала Бетти, не понимая, согласна ли она или вовсе переспрашивает его. Казалось, что еще чуть чуть, и ничто ее не остановит и ради продолжения удовольствия, она даже пойдет против него. Словно услышав эти мысли, Джагхед поднял голову. — Черт, Беттс, — пробормотал он, будто бы неожиданно отрезвев после дикой пьянки. Купер пыталась вернуть дыхание в норму, но он все еще лежал на ней. — Что же мы творим?! — Я не знаю, — прошептала она. — Ты хотел поцелуя? — ЭфПи III довольно улыбнулся. — Мне кажется, что мы немного увлеклись и стадия «поцелуй» была уже мной давно пройдена, — при этих словах девушка залилась краской. — Я позволила тебе ее пройти, — поправила она его. — Мы должны остановиться, — мягко отрезал Форсайт. — Я имею в виду, что понимаю, что ты хочешь близости от меня, но… — его дыхание было сбито ее резким ударом прямиком в солнечное сплетение. — Господи, какие же вы все-таки все придурки! — вздохнула Элизабет, внутренне уже наводя порядок у себя в голове. — Но все же ты прав, нам не стоит продолжать. Я просто… мы просто…. — Мы были уязвимы, потеряны, мы должны были утешить друг друга, и мы это сделали, — Знаешь… — его глаза сузились. — Просто, чтобы ты знала, если ты в какой-то момент захочешь со мной переспать, то я всегда буду готов для тебя, — подмигнул он, и Бетти при этих словах закатила глаза и оттолкнула его от себя. Она решила не признаваться ему в том, что уже хочет чтобы он провел ночь с ней. Джагхед же, счастливо развалился в подушках рядом с ней. — У тебя есть еще одна рубашка? — небрежно произнесла она. — А тебе, вероятно, нужно будет сменить трусики? — отпарировал остроумный брюнет ей в ответ и расхохотался увидев то, как густо она покраснела. — Ты даже не представляешь, какая же ты задница!!! — А как же твое плечо? — вспомнил он о ее травме. — Немножко болит, конечно же, но в целом, все в порядке, — услышав это, Джонс притянул ее к себе, обнял и поцеловал в макушку. — Джаг, слушай, если ты раздумываешь о встрече с отцом и тебе нужна поддержка, то я с тобой. — Хорошо, — мягко произнес Джаг, в то время, как его шершавые подушечки пальцев кружили по ее запястью. Они лежали молча, прижавшись друг к другу, пока она не уснула и, последняя ее мысль была о том, насколько же горячим был ее сосед в этот вечер. В это время ЭфПи III аккуратно провел пальцем по ее кружевным трусикам, а затем задумчиво облизнул его. Перед его глазами проносилась картина прошедших событий, и он представил, как под воздействием его усилий мышцы ее влагалища сокращались и выделяли все необходимые секреты из-за неукротимого желания, и, еще раз облизнув палец, он почувствовал, как его член наливается силой. Ему необходимо было незамедлительно разрядить это небывалое возбуждение. Так он и сделал — отправился в ванную комнату, потирая свободной рукой свой пах по пути, а после, облокотившись на раковину, Джонс представлял в своем воспаленном воображении все естества Бетти, ощущая неудержимый прилив неги. И буквально через пару минут измученный желанием парень спустил все содержимое на мраморный пол. — Ах, что ты со мной делаешь, чертовка?!