***
Пару дней спустя Арчи и Вероника снова оказались в их квартире, будучи приглашенными на совместный ужин. Жареный цыпленок и прочие яства не оставляли желудкам никаких шансов, и Джагхед очень гордился своей хрупкой девочкой, которая сумела накрыть такой грандиозный стол буквально за пару часов. У нее тоже было хорошее настроение от того, что Вероника все-таки одумалась и не переспала с Арчи, хоть у них и было пару свиданий. Все вновь вернулось на свои места, в правильное русло. Нууу, может не совсем правильное, ведь теперь у нее периодически возникали навязчивые мысли о том, чтобы схватить этого брюнета за кудри, и, подтянув за его острый подбородок, впиться в такие алые и мягкие губы, чувствуя прерывистое горячее дыхание, обжигающее ее. Однако она держала себя в руках, но все равно они были очень нежными друг с другом. Его взгляды буквально источали ласку и тепло, прикосновения к ее телу стали дольше и откровеннее. — Итак, Ви, как долго ты еще пробудешь в Нью-Йорке? — спросила ее Бетти, откинувшись на спинку стула и сделав глоток изысканного вина. В это время Джаг просунул свою руку через прутья ее сидения, и несмотря на то, что он выглядел полностью расслабленным, его рука очень нежно и ловко поглаживала лопатку блондинки, периодически впиваясь пальцами. Да так, что она с трудом сдерживалась, чтобы не начать извиваться и от напряжения покусывала себе губу, чем безумно возбуждала. — Я не знаю, — с улыбкой произнесла темноволосая девушка. — Вообще я собиралась остаться на несколько дней, но, возможно, я еще задержусь, — ее суровый взгляд устремился на Арчи. — Это будет круто, — усмехнулся тот и подмигнул ей. Элизабет же едва не вскочила со стула, ибо Вероника Лодж покраснела! Она ведь до этого момента никогда не краснела. Так что же у них происходит? — У тебя есть что-то в Ривердейле, что заслуживает твоего внимания? — спросила Бетти подругу, внимательно вглядываясь той в глаза. — О, нет, что ты, абсолютно ничего. — Если ты останешься до конца этой недели, то в эту пятницу мы просто обязаны посетить клуб, — подал голос Эндрюс, оторвавшись от цыпленка. — Звучит просто отлично! — воскликнула Вероника, захлопав в ладоши. — А в какой? — Ну, нам нравится клуб «Аврора», — глаза рыжего дьявола остановились на Бетти. — Верно я говорю, Джаг? — О, да, конечно, — согласился тот, однако, после пинка под столом от своей соседки, тут же добавил, –Хотя кажется, как раз в пятницу я работаю. — Тогда мы можем пойти вдвоем с Вероникой. — Вообще-то я хотела пройтись со своей подругой по магазинам, — проигнорировала Арчи блондинка. — Би, ну хватит уже! — вздохнула Лодж, а рыжеволосый парень попеременно глядел то на одну, то на другую даму, пытаясь понять суть этой подковерной игры. — Я что-то упустил? — Джагхед от этой фразы закатил глаза. — Помнишь наш разговор в воскресенье? — после недолгой паузы добавил он. — Да, ты про тот самый, где ты просил своего друга не трахаться со мной? — с ядовитой усмешкой выдавила Вероника, и Бетти поперхнулась вином. — Какого хера, чувак? — взвился Форсайт от такой вопиющей несправедливости. — Ты ей все рассказал? — Конечно, ведь это не ваше дело. — упивалась всеобщим смятением брюнетка. — Ви! Джагги сделал это лишь потому, что я настояла, чтобы он провел «поучительную» беседу. — И это тоже не твое дело, дорогая моя. — Хорошо, может быть нам стоит успокоиться и… — оказавшись меж двух огней, Арчи выглядел очень смущенным. — Вы не расстались с Реджи, вы лишь взяли перерыв, — воскликнула Купер, жестом приказывая Эндрюсу заткнуться. — Нуу, он меня конкретно заебал, и я не уверена, что это просто перерыв, — погрузившись на секунду в раздумья, ответила Вероника. — Чтооо? — Твою мать! — брюнетку аж затрясло от злости, и это увидели все сидящие за столом. — Он их любит больше, чем меня! — Кого? Или ты про мотоциклы? Господи, однажды ты сказала мне, что это именно то, что ты любишь в нем, — внезапно разговор на повышенных тонах прервал стук в дверь. Мгновенно замолчав, все посмотрели друг на друга в замешательстве. — Ну и кто это, черт возьми? — прервал молчание Джагхед. Бетти пожала плечами и направилась к двери. Взглянув в глазок она удивилась, но дверь все же открыла. — О Боже, Бетти, мне так жаль, но мне нужна твоя помощь, — воскликнула Джинни, врываясь в квартиру, практически повиснув на руках у ошеломленной девушки. Однако она остановилась и замолчала, увидев компанию за столом, наблюдающими за ними с раскрытыми ртами. — Простите… — ее слегка качнуло от переутомления, но Купер успела ее подхватить. — Я должна была позвонить и предупредить, но я не знала куда мне еще пойти, — вздохнула ее коллега. Хозяйка закрыла дверь и обняла подругу за плечи. — Что случилось? — Мой парень выгнал меня, — всхлипывала Джинни. — Ну хорошо. Он не вышвырнул меня, но сказал, что если я не готова выйти за него замуж, то могу катиться на все четыре стороны, ибо ему уже надоело ждать. Я не понимаю, почему все не может быть, как прежде? — уткнувшись в плечо Элизабет рыдала подруга. Блондинка вздохнула и продолжила гладить свою коллегу по спине успокаивающими движениями. — Джи, я ведь даже не знала, что у тебя есть парень. Разве еще в прошлом месяце ты не говорила, что хочешь пригласить Джагхеда на свидание? — Бетти пребывала в замешательстве, а после этих слов в замешательстве оказался и сам Джагхед, снедаемый усмешкой со стороны Арчи. — Я шутила и дразнила тебя, ведь ты мне описала его таким горячим и мужественным. — продолжала рыдать та, говоря нарочито громко, чтобы эти слова были услышаны всеми. Вероника захихикала, а брюнет ухмыльнулся. — И как же долго ты с ним была? Я ведь и вправду ничего не знала, — продолжила выпытывать Купер, не смотря на то, что ей было довольно неловко перед своим гостями. — Около 4 месяцев, — прохрипела Джинни. Бетти отшатнулась в ужасе. — И он уже сделал тебе предложение?! — Да, я не знала, что и ответить, — усмехнулась сквозь слезы ее подруга. В это время в дверь раздался еще один стук. — Боже! Что вообще такое происходит?! — прошипела Элизабет. — Это твой парень? — спросила она у девушки, которая пребывала в тот момент в ее цепких объятиях. — Не может такого быть. Он абсолютно ничего не знает о тебе, и еще я ездила кругами вокруг твоего дома в течении некоторого времени, чтобы перестраховаться на всякий случай. — Я займусь этим, — Форсайту надоело просто сидеть. Подойдя к двери, и даже не смотря в глазок, он распахнул ее. — Кто ты такой и где Вероника? — зарычал Реджи, пытаясь ворваться в квартиру. — О, Господи… — Привет, дорогой Реджи, — обреченно вздохнула Бетти. Парень наконец-то вошел и осмотрелся, бросив недвусмысленный взгляд на свою девушку. Джагхед же, оценив ситуацию, отошел на кухню и прислонившись к столешнице, просто наблюдал за происходящим, не вмешиваясь. — Твою мать, что ты здесь забыл?! — начала заводиться Вероника, активно жестикулируя своими тонкими, точно ветки руками, демонстрируя всем свой превосходный маникюр. — Я пришел сюда для того, чтобы вернуть тебя домой, — огрызнулся тот. Тут же между ними нарисовался Арчи. — А если она не хочет идти с тобой? — вызывающе спросил он. Реджи только теперь обратил внимание на этого нахального выскочку. — А ты вообще кто такой?! — Арчи Эндрюс, собственной персоной. А ты должно быть тот самый парень, который идиот? — Прошу прощения?! — яростно взревел парень, сжав кулаки и двинувшись навстречу к обидчику. В это время Джаг уже тянул Арчи за шиворот в обратную сторону, пытаясь отгородить своего приятеля от грядущих неприятностей. — Это не твое дело, — вздохнул Форсайт. — Дай им разобраться самим. — Да, но… — Просто заткнись. — зарычал уже и Джонс, и его рыжий друг грустно замолк. В это время Бетти с ужасом в глазах наблюдала все происходящее вокруг: — Хорошо. Заткнитесь все. Ви и Реджи, разбирайтесь со своим дерьмом на балконе. Никто из нас не желает это слышать, — устало произнесла Элизабет. — Я не хочу с ним разговаривать, — Вероника обиженно надула губки, драматично отворачиваясь в сторону окна. — Он проделал огромный путь из Ривердейла. И все ради тебя. Ты дашь ему несколько минут? — настаивала Купер, указывая на балкон. Поджав губы, та проследовала на балкон, не проронив ни звука. Реджи шел за ней следом. И когда двери за ними захлопнулись, блондинка повернулась и нежно улыбнулась Джинни. — Моя дорогая, извини меня, мне и вправду жаль, что сейчас я не могу тебе помочь. Я могу лишь дать тебе один совет. Если ты на 100% не уверена в своем парне — не выходи за него замуж. На самом деле, даже если он и вправду любит так сильно, что готов был сделать предложение за такое смехотворно малое время, то сможет подождать. Ты можешь остаться сегодня здесь, но только спать тебе придется на диване, ибо больше свободных кроватей у меня нет, — сказала она буквально на одном дыхании. Джинни вздохнула и смахнула с лица остатки своего горя. — У меня есть, где переночевать, мне не обязательно напрягать тебя. Я люблю его, я просто не готова сейчас на такие серьезные шаги, — прошептала ее подруга. — Тогда иди, и скажи ему это, и если он тебя не послушает, то уходи от него и не оглядывайся назад. — Хорошо, — согласно кивнула девушка и еще сильнее обняла Элизабет. — Спасибо тебе. Я знала, что ты мне сможешь помочь. Прости за беспокойство, — ее плечи дрожали. — Все в порядке, мы обсудим это завтра на работе, — пообещала Бетти. При этих словах коллега окончательно расцвела и выпорхнула с квартиры. Хозяйка квартиры обернулась к оставшимся людям. –Арчи, — вздохнула она. — Тебе пора. — Какого хрена ты указываешь мне, что делать? — вспылил Эндрюс, гневно поднимаясь со своего стула. — Мы все еще ужинаем, — при этих словах Купер подошла к столу и, взяв блюдо с цыпленком, передала ему в руки, хотя очень хотела впечатать в лицо. — Вернешь тарелку потом, — добавила она. Арчи вытаращился на нее в немом удивлении, а Джагхед же прилагал все силы к тому, чтобы не рассмеяться. Поняв, что это не шутка, Эндрюс подошел к столу, и, навалив на тарелку сверху еще и картошки, с искаженным от гнева лицом демонстративно и не говоря ни слова, вышел из квартиры. Бетти взглянула на балкон. Вероника и Реджи все еще жарко спорили, и при виде этого из ее груди вырвался протяжный стон. Надеюсь, что они раз и навсегда решат все свои проблемы. ЭфПи III подошел к ней, и, обняв сзади, мягко сжал ее плечи. — Ты в порядке? — В полном порядке. Так мило, что ты интересуешься. — Ты вправду считаешь меня милым? — усмехнулся Джаг, вновь начиная свою опасную игру, где он должен флиртовать, а она краснеть. И плевать на какую-то Библию соседей по квартире. Ему так хотелось. — Ты единственный, кто не наделал глупостей в этот вечер, — ответила блондинка. В это время двери балкона распахнулись, и вместе с потоком свежего воздуха в квартиру ворвались Вероника и ее парень. Бетти опустила свои руки и обернулась, но не отошла от своего соседа, позволяя тому ее обнимать. — Мы возвращаемся. Скажи Арчи, что встреча в пятницу в клубе состоится, — взволнованно сказала темноволосая девушка. — Я тоже там буду! — огрызнулся Реджи. Внезапно он остановился и с любопытством посмотрел на пару. — Вы, ребята, встречаетесь? — оценив их позы, поинтересовался он. — Нет, мы всего лишь соседи по квартире. — Не обращай внимания, — усмехнулась Лодж, дергая за локоть удивленного байкера, — Они живут в своем странном мире, где они думают, что творить подобное — нормально, — Бетти и Джагхед промолчали, и вновь воссоединившаяся пара удалилась под бурчание Реджи о том, что так обниматься соседям это ненормально, ведь они не пара. Дверь закрылась за ними, и в квартире воцарилась столь долгожданная тишина. — Беттс? — брюнет все еще не мог поверить в то, что все наконец-то закончилось. — Да, Джагги? — Я заранее взял выходной и мне завтра никуда не нужно. Как ты смотришь на то, чтобы убрать то, что осталось от ужина и посмотреть фильм? — мягко сказал он, слегка наклонившись к ее уху. — Мне определенно нравится эта идея, — лучезарно улыбнулась девушка, а затем развернулась и направилась к столу, чтобы как можно быстрее очистить его и воплотить их идею в реальность.***
Настала ночь пятницы. В клубе, где они снова собрались все вместе, в этот раз была обычная атмосфера пятницы, веселая и располагающая к танцам музыка, и ритмичные зазывающие движения людей на танцполе. Устав от танцев, Бетти присела понаблюдать за Вероникой, которая продолжала резвиться под быстро мелькающими стробоскопами. — Что они пытаются друг другу доказать? — спросил Джаг, вглядываясь в толпу людей, где Арчи и Реджи буквально извивались рядом с зажигательной брюнеткой, будто бы соревнуясь. — Похоже на нехилую заварушку. Мне не по себе. — Понятия не имею, — вздохнула блондинка, опустив голову на плечо своего собеседника, и чарующий аромат одеколона одурманил ее рассудок. — Ей пора завязывать с этим, либо закончить с Реджи, либо перестать давать ложные надежды Арчи, — она грустно проводила глазами последнего. — В чем вообще заключается их ситуация? Что у них произошло? Зачем Вероника так отчаянно флиртует с другим? — Я не знаю. Они ведь встречаются еще со школы и прошли через многое. Через ревность, пренебрежение, боль и борьбу. Реджи владеет магазином мотоциклов, и она часто жалуется на то, что он там проводит больше времени, чем с ней, но дело в том, что он упорно пытается построить нечто большое и грандиозное. Ей этого не понять, она родилась в богатой семье, и если она захочет, то может вообще ничего не делать. Но этот парень настойчиво пытается доказать, что он способен на большее, но Вероника этого не понимает. — Я отчасти понимаю его, — с суровым видом ответил Джагхед, внимательно выслушав свою очаровательную соседку. — Он не может жить на ее деньги, хочет обеспечивать, пытаясь соответствовать ее уровню, просто она еще не созрела для чего-то действительно серьезного. — Если это объяснить Арчи, и если он оставит их покое, то я думаю процесс примирения пойдет гораздо легче, — сверкая глазами, произнесла Бетти, цепляясь за надежду на возможное светлое будущее своей единственной близкой подруги. Так или иначе, ей бы очень хотелось, чтобы ее судьба сложилась благополучно. — Ты думаешь, мне не пришло это в голову? Я ему только сегодня уже несколько раз говорил об этом, но видимо Вероника этого не хочет. Этот похотливый мудак никого не будет слушать кроме этой девушки, — глухо промолвил парень, погрузившись в размышления. — Тогда, может быть они заслуживают друг друга? — с заливистым смехом предположила Элизабет. Трио наконец-то сошло с танцпола и подошло к столу. Легкомысленная и опьяневшая от немалой дозы алкоголя в крови и от ощущения собственной значимости, Лодж пошатываясь, склонилась над столом. — Бетти, я иду в бар, чтобы взять еще выпить, может что-нибудь захватить и тебе? — уже слегка запинаясь, произнесла она. — Конечно. С удовольствием возьму морской бриз. Может мне стоит сходить с тобой? — Нет, моя дорогая, я все поняла, — ответила Ви кивком головы и тут же ушла. К тому времени, как она вернулась, блондинка уже придумала не один десяток вариантов того, как ее где-то изнасиловали в туалете или еще что похуже. — Извини, милая, разговаривала с таким красивым и вежливым парнем в баре. Настоящий джентльмен, — Элизабет лишь закатила глаза и схватила напиток, наблюдая за тем, как при этих словах Реджи надулся еще больше, чем до этого. Следующие пятнадцать минут прошли в наблюдениях за тем, как Вероника отчаянно флиртуя с Арчи, становится все более и более капризной и неугомонной. Дело уже дошло до того, что Купер захотелось чуть ли не накричать на свою подругу. И в эти моменты Джаг брал ее за руку и нежно сжимал, словно передавая свое внутреннее спокойствие. Тем не менее, через несколько таких приступов неистового желания, ее уже окончательно прорвало. — Знаешь что? — медленно выдохнула Бетти, собираясь с мыслями. — Я больше не могу терпеть это. Подруга, я не знаю что и кому ты пытаешься доказать, но то, как ты обращаешься с этим бедным парнем — отвратительно и мерзко. Прояви твердость, чтобы сказать ему, что между вами все кончено или же прекрати, как отъявленная шлюха, тереться об Эндрюса, — яростно выпалила блондинка. Она медленно и надменно повернулась в сторону последнего. — Дружок, тебе стоит уйти. Она тебя просто использует, чтобы вызвать у своего парня ревность, и то, что ты тут устраиваешь у всех на виду — самое ужасное и ничтожное, что ты мог бы сделать, — не переводя дух, добавила она. Тут Элизабет почувствовала головокружение и испугалась, видимо она выпила слишком много. Странно, ведь обычно три или четыре коктейля на ее состоянии никак не отражались, сегодня наверное все сыграли еще и нервы. Чертовы голубки! — Реджи. То, что ты находишься сейчас здесь, рядом с ней и позволяешь ей все это — это очень грустно. Ты не хочешь ее потерять и ты любишь ее, ведь ты через столь многое ради нее прошел, но тебе все равно не хватает немного самооценки, чтобы либо бросить Веронику, либо ударить Арчи по его смазливой физиономии. Все смотрели на нее в немом изумлении. — А для Джагхеда Джонса никаких лекций? — проворчал уязвленный ее прямотой рыжеволосый ловелас. — О нет, для него лекций не будет, — огрызнулась девушка, готовая принять оборону. — Он порядочный человек и прекрасный парень, и, неважно как все было бы ужасно, он никогда не будет вести себя, как полный кретин. — Дорогая моя, ну, честное слово, — вздохнула Вероника. — Тебе нужно пересмотреть свои взгляды. Единственная причина, по которой ты так тепло относишься к Джагу заключается в том, что… — Знаешь что? — огненно парировала блондинка. — Тебе нужно вообще заткнуться! Джагхед вообще не является частью всего того дерьма, что вы тут устроили. Он с этим никак не связан. Это все твоя вина, что ты не умеешь вести себя прилично и решать все свои проблемы с парнем так, чтобы он не чувствовал себя последним куском дерьма. Арчи же слишком глуп, чтобы понять что его используют! — внезапно перед ее глазами все вновь поплыло, но ЭфПи III подхватил ее под руку. — Ты в порядке? — он был очень обеспокоен своей разгоряченной соседкой. — Все хорошо. Мне просто нужно в туалет, — пробормотала Бетти, смахивая прилипшие волосы с пылающей щеки. — Вверх по лестнице, — Форсайт указал рукой в нужную сторону. Он наблюдал за ней до тех пор, пока она не дошла и лишь затем повернулся к трем людям, дующимся друг на друга, и, хрюкнул от смеха. — Ребята, вы что, в середине двадцатых? Или вам по четырнадцать? — спросил он. — Ей Богу, дети ведут себя более зрело, — троица молчала, не проронив ни слова, и все продолжили ждать Элизабет, попивая свои коктейли. Минут через десять постоянных взглядов на лестницу, Джагхед увидел наверху соседку и то, как она спускалась, и, от этого зрелища, в его груди разлилось приятное тепло. Но вдруг что-то заставило его вглядываться более пристально. Она шла с остановками, опираясь на перила, словно силы ей изменяли. Сделав еще несколько шагов, она вновь остановилась. — Беттс? — позвал он ее, уже понимая, что она его не услышит. Видя, что девушка уже начала опасно покачиваться, он закричал и бросился навстречу, но не успел, и, ему оставалось лишь наблюдать, как она падает, словно в замедленной съемке какого-нибудь драматичного фильма. Сзади закричала Вероника, но брюнет вовсе не обращал на это никакого внимания. Все его мысли занимала лишь одинокая фигурка Бетти, лежащая в неестественной позе. — Бетти?! — вырвалось из его груди, когда он наконец сумел себя пересилить и приблизившись, упал на колени. Блондинка застонала и перевернулась на спину, и Джагхед схватил ее и прижал к полу, не давая ей дальше травмировать себя. — Милая, не двигайся, — произнес он, поразившись тому, как дрожит его голос. Все участники любовного треугольника упали рядом, а Арчи уже звонил по телефону и вызывал скорую. — Боже, что случилось? С ней все в порядке? — Я не знаю, — тяжело пробормотал ЭфПи III, проводя пальцами по ее затылку, и вдруг он обнаружил то, чего он так боялся. Кровь. — Пиздец! — выдохнул Реджи, разглядывая руки Джагхеда, которые были испачканы в темной красной жидкости. — Это не похоже на артериальное кровотечение, и я не чувствую большую рану, так что, скорее всего, это просто глубокая ссадина. Но я не знаю, возможно у нее есть еще травмы. Вокруг мгновенно собралась толпа зевак, и ребятам пришлось накричать на них, чтобы те не толпились и не мешали. Купер вообще не двигалась и ни на что не реагировала, и руки Джонса, которыми он нежно обхватил ее голову, дрожали. Медики появились спустя примерно пару минут, которые для него показались целой вечностью, и, едва взглянув на нее, мгновенно водрузили на носилки и вылетели из клуба, провожаемые толпой собравшихся людей. Когда девушку погрузили в карету скорой помощи, Джаг попытался протиснуться, но тут же был резко остановлен медиком. — Кто ты такой? — Ее сосед по… — начал Форсайт. — Он ее парень, — мгновенно сориентировался Арчи, возникший из ниоткуда, опешивший брюнет удивленно взглянул на него. — Сейчас это единственный способ поехать вместе с ней, — пробормотал тот ему на ухо. — Так ты ее парень? — еще раз недоверчиво переспросил фельдшер, теребя в руках уже приготовленный прибор для давления. — Да! — мгновенно выпалил парень, внутренне содрогаясь и прося прощения у Бетти за такую наглость. — Хорошо, заходите. Вы можете рассказать что произошло? — спросил медик, внимательно осматривая девушку. — Она спускалась по лестнице, но внезапно потеряла равновесие и упала. Я обратил внимание на нетвердость ее походки и пытался успеть добежать, но не смог… — его плечи ощутимо дрогнули. — Сколько она выпила? — Вроде бы три коктейля. Это была ее обычная норма, и проблем никогда не было. Она вроде была слегка подвыпившая, но при этом вообще не могла передвигаться. — Как насчет таблеток? Какие наркотики она употребляет? — спросил врач, заметив необычные признаки в ее глазах. — Нет, она никогда! — отвергнул эти предположения Джагхед, схватив Элизабет за руку и сжав ее так сильно, словно от этого зависела ее жизнь. — С ней все будет хорошо? — прохрипел он. — Ну, нам нужно будет сделать несколько процедур, чтобы убедиться в том, что ее голова не пострадала. Вроде бы у нее нет переломов, но ее плечо похоже вывихнуто, — Джонс поморщился, ведь он получал подобную травму несколько лет назад, и уже заранее ему было жаль ее. — Также мы сделаем рентген и возьмем анализы, дабы убедиться, что все в порядке. Проверим еще на прием таблеток, — остолбеневший брюнет уже половину не слышал, в этот момент его заботило лишь лицо Купер, которое было столь бледно, что все в его грудной клетки сжималось.***
— Она в порядке? — янтарные глаза Вероники были красными от слез. — Где она? — Они забрали ее в палату. У нее может быть травма головы и, скорее всего, серьезный вывих плеча, — дрожащим голосом пояснил Джагхед, затем потянулись бесконечные минуты ожидания в приемной. И лишь спустя час, за который парень провел в своих собственных мучительных мыслях и догадках, из палаты вышел врач. — Скажите, что с мисс Купер? — взволнованно произнес Форсайт. — Ты ее парень? — вопросительно взглянул на него пожилой мужчина в халате. Джаг кивнул. — У нее легкое сотрясение и вывих плеча средней тяжести, несколько ушибов. Мы быстро поставим ее на ноги. Также, сделав токсикологический анализ, мы обнаружили у нее в крови флунитразепам или рогипнол. — Я не… Что это вообще? — Правильнее было бы спросить не что, а зачем. Ее накачали для того, чтобы воспользоваться ею, когда она будет в беспомощном состоянии, — Джагхед в шоке уставился на него. — Я ничего не понимаю. Она же все время была со мной, — сокрушался парень. — Откуда она взяла свои алкогольные напитки? — уточнил врач, и брюнет с яростным блеском в глазах повернулся к Веронике, которая стояла как вкопанная, не в силах вымолвить ни слова от ужаса. — Когда ты флиртовала с парнями в баре, твои напитки все время были у тебя в руках? Или ты их куда-то ставила? — жестко, раздирая словами тишину, спросил он. — Я не знаю, не помню. Возможно, что я действительно на некоторое время ставила их на стойку, — Лодж начала громко всхлипывать, чувствуя, как слезы предательски начали скатываться по щекам. — Бедная Бетти! — Прекрасно! — процедил сквозь зубы Джаг. — Пока ты была занята флиртом, твоя единственная подруга, та, которая о тебе думает больше всех, страдает, — при этих словах он развернулся и ушел прочь, пытаясь успокоиться и не позволять себе распаляться до предела. Чем скорее эти идиоты вернутся к нормальной жизни и уйдут из жизни Бетти, тем лучше. Некоторое время сердитый парень бродил вокруг больницы в попытках остыть, мысленно отсчитывая десятки метров, разделяющих его и его даму сердца. Вернувшись, он увидел как Вероника плачет в объятиях Реджи, а Арчи, прислонившись к стене, наблюдал эту картину. — Эй, это ты так расстроил Веронику? — рявкнул рыжий парень и двинулся к нему с весьма недвусмысленно сжатыми кулаками. — Отъебись от меня?! Как ты вообще здесь оказался?! Ты все еще не понимаешь того, что Веронике нужно просто потрахаться? Ты ей не нужен! — Ну прости меня… Моя забота видимо меня губит… Я пойду, — грустно пробормотал Эндрюс, и повернувшись, подошел к брюнетке. Реджи и Джагхед тут же набросились на него и едва оттащили за руку. — Здесь для тебя ничего нет, просто иди домой, — этот разгневанный дьявол выглядел так, словно хотел расшвырять всех по палате, но он все же повернулся и вышел. Пару часов спустя ЭфПи III позволили войти в палату к Элизабет. Врачи заверили его, что все будет в порядке, но девушке придется провести ночь в медицинском учреждении, и поскольку она спала, Вероника ушла вместе с Реджи, предварительно взяв с Джага обещание, что он им позвонит, когда узнает какую-либо информацию. Сидя на краешке ее больничной кровати, опустошенный Джонс аккуратно убирал волосы с ее лица. Она была столь хрупкой и бледной, сколь и по-прежнему прекрасной. — Милая моя, — мягко произнес он, нежно проводя рукой по ее вискам. — Ты сможешь проснуться ради меня? Сквозь невообразимую пелену Бетти разобрала его голос. Она почувствовала его такую знакомую ладонь и инстинктивно прижалась к ней. С трудом разлепив глаза, ей удалось рассмотреть своего соседа. — Что случилось? — прохрипела блондинка, облизнув губы, пытаясь хоть немного их смочить влагой. Джагхед, увидев это, тут же подал ей стакан с водой, и она сделала несколько глотков. — Спасибо. Как я здесь оказалась? — Ты упала с лестницы в клубе, — тихо произнес Форсайт. — Расскажи мне, что ты помнишь? — Я помню, как злилась на Веронику и этих двух недоумков, затем почувствовала себя плохо и решила сходить в туалет. Как же я могла упасть с лестницы? — Ты потеряла сознание, потому что кто-то захотел тобой воспользоваться и подсыпал наркотики в коктейль, — объяснил он и при эти словах Бетти буквально парализовало от ужаса. — Мы думаем, что скорее всего этого произошло в тот момент, когда Вероника ушла за напитками и возле бара флиртовала уже с другими парнями. Она вроде опрометчиво поставила напитки на барную стойку. — О, — тихо заскулила девушка и ее глаза наполнились слезами. Как же чертовски сильно болела голова. — Я надеюсь больше ничего не произошло? — Врачи провели полное обследование. У тебя выявили легкое сотрясение мозга и вывих левого плеча. — Ви в порядке? С ней все хорошо? — спросила Элизабет, по-прежнему переживая за свою подругу — идиотку. — Уж с ней-то все порядке. Реджи отвез ее домой. Я…я… — Джонс вздохнул, пытаясь собраться с силами. — Возможно, я немного накричал на нее, — признался он. — Если бы она не заигрывалась в свои отношения, то ты… — его голос смолк, а по лицу блеснула одинокая слеза. Растроганная девушка схватила его за руку. — Джагги… Все хорошо. Мы прошли через это и все закончилось. Я так устала… — Ох, извини меня, я, конечно же, дам тебе отдохнуть, — сказал он, вставая с кровати. Но Бетти никак не отпускала его руку. — Ты …. Можешь остаться со мной? Лечь рядом? Я не хочу быть одна, — умоляюще пробормотала блондинка, отчаянно нуждаясь в его тепле и моральной поддержке. — Я буду рядом. — Джаг аккуратно лег рядом с ней, пытаясь не потревожить ее больное плечо, и обхватил талию своей горячей рукой. Купер испустила протяжный стон полный боли, когда она попыталась прижаться к нему, но чуткий парень остановил ее попытки и сам к ней приблизился, чувствуя, как ее тело медленно расслабляется. — Прости меня, милая моя. — Все нормально, Джагги. Все хорошо… — шептала изможденная девушка, уже погружаясь в забытье сна, и он прижался губами к ее раскаленному лбу.***
К концу следующего дня Элизабет выписали из больницы, и уже вечером она наконец-то могла отправиться домой. Однако это ее не сильно то и радовало, ведь у девушки катастрофически сильно болела голова и плечо, и Джагхеду приходилось не спускать с нее глаз. С тяжелым вздохом усевшись на диван в гостиной, она нахмурилась и пристально посмотрела на брюнета. Сколько же сострадания было в этом глубоком взгляде! — Могу ли я что-нибудь для тебя сделать? — спросил он, присев на корточки перед ней. Бетти потянула парня за футболку и мягко улыбнулась. — Иди сюда, — тихо сказала Купер, облизывая свои пухлые губы, и парень безмолвно подошел поближе и наклонился, чтобы позволить ей себя целомудренно поцеловать в щечку. — Ты хороший человек, Джагхед Джонс, — прошептала она ему на ухо. — Ты ждала возможности снова поцеловать меня, да? — поддразнил он, и блондинка отрицательно покачала головой. — Я думаю, что в свете последних событий — это хороший повод. Джагхед? — Ммм? — Принеси мне мои болеутоляющие таблетки, пожалуйста. — Не вопрос, — прошептал ЭфПи III, и она хихикнула, когда он выпрямился и пошел, чтобы достать для нее нужные лекарства. Бетти провела весь вечер перед телевизором, просматривая свои любимые фильмы, пока внимательный сосед по квартире готовил запеканку из макарон. С большим аппетитом отужинав, она поблагодарила Джагхеда за заботу, а после решила отправиться в ванную комнату, чтобы смыть с себя больничный запах. Резко встав со стула и застонав от боли, которая пробилась через ее плечо, не давая нормально вздохнуть, Бетти устало наклонилась, и ее лицо исказилось в ужасающей гримасе. — Эй, что произошло? — спросил Джаг, испуганно подбежав к девушке. — Куда ты так стремительно направилась? Я могу помочь! — Я хочу, чтобы ты отвел меня искупаться, — обессиленно вздохнула Бетти, а ее щеки вмиг стали гранатовыми. — Я чувствую себя так, будто бы капризный ребенок, но я правда не смогу уснуть, пока не смою с себя запах больницы. И мне нужна еще одна таблетка обезболивающего. Брюнет исполнительно отправился за домашней аптечкой, не задавая лишних вопросов, а затем помог бедной девушке добраться до нужной комнаты. — Ванна или душ? — Джонс прислонился к дверной раме и принялся ждать ее ответа. Купер же понимала, что для ее мышц самое лучшее — принятие теплой ванны, чтобы хорошенько расслабить их, и она скромно указала на идеально белую джакузи. — Спасибо, — тихо сказала она, наблюдая, как Джагхед настроил нужную температуру воды, а после добавил немного пены, и вскоре приятный аромат ванили окутал все помещение. Блондинка внезапно осознала, что самостоятельно она не сумеет помыться. — Джагги? — крикнула девушка и вздрогнула от пульса, который пронзил ее голову громким голосом. Неожиданное «Джагги», вырвавшиеся из ее сладких уст, пробрало и парня, который уже вышел и закрыл за собой дверь, но не спешил уходить. — Да? — Я… мне нужна помощь, — Бетти перешла практически на шепот, а ее голос звучал жалким и расстроенным. Джаг вновь открыл дверь и вошел, и она почувствовала, как слезы предательски начали наворачиваться на глаза. — Я не могу раздеться, потому что не силах пошевелить рукой. Раздень меня, — парень стеснительно приблизился, и она нервно посмотрела на него. — Я обещаю, что не буду смотреть, — заверил он ее. — Как ты справишься с этим? Мне кажется, это невозможно. — Ох, Беттс, конечно. Я обещаю, — произнес Джагхед, вглядываясь в ее дрожащие берилловые глаза. Девушка кивнула, и он мягко начал расстегивать рубашку на ней, аккуратно продевая через отверстия каждую пуговицу, дабы лишний раз не возникало никакого давления на ее плечо. Очень мягко и нежно, ведь любое усилие — и ее прекрасное ангельское лицо исказит дикая боль, а этого парень себе никогда не простил бы. Буквально несколько минут — и ее рубашка упала на пол, открыв ее полностью обнаженное, такое волнующее и буквально сияющее тело. Да, в больнице не подумали о том, чтобы вернуть лифчик, и Бетти внутренне кипела от столь низкого воровства. И брюнет, видя ее сверкающие глаза, воспринял это, как напоминание ему о том, куда смотреть и мягко улыбнулся ей, показывая взглядом, что все в полном порядке. Элизабет поблагодарила всех богов за то, что носила юбку с простой молнией, где достаточно было лишь расстегнуть, а не снимать через голову, ведь это бы доставило немало дискомфорта. Ванна уже была полна теплой воды и взглянув туда, ее кожа буквально загудела от желания погрузиться в нее. Джонс ловко обернул ее полотенцем, по-прежнему отводя взгляд от самых нежных зон ее точеного и волнующего тела, однако мысли заставляли его уже несколько раз вспотеть. Было еще одно тяжелое испытание для них обоих: девушке необходимо было избавиться от трусиков. Форсайт взглянул на девушку и получив молчаливое одобрение, аккуратно и ласково провел по ее бедрам, слегка вздрогнувшим от его прикосновения и зацепив пальцами края ее нижнего белья, нежно продолжил двигаться дальше по ее ногам, вмиг покрывшиеся гусиной кожей, до самого пола, и затем Бетти просто перешагнула их. Глядя на нее снизу вверх, Джаг мигом покраснел и выпрямился, помогая ей дойти до джакузи, бережно придерживая и контролируя каждый ее шаг, вплоть до того момента, пока она полностью не уселась в воду. Зарывшись в пену, которой было с избытком, она мягко сорвала с себя полотенце и отдала ему, взглядом показав на какую стойку его повесить. Закрыв глаза и нервно сглотнув, она попыталась откинуться назад, но стон, полный боли и отчаяния, огласил помещение. — Черт возьми, — проворчала она. — Разве мне не должны были вправить плечо? — Вправили, просто оно еще будет о себе напоминать в течение нескольких дней, а затем станет заметно лучше. — Ну, я не могу даже нормально расслабиться здесь, — вздохнула блондинка, пряча за массивной пеной участки своего оголенного тела. — Я должна была принять душ. Или… Может, ты хочешь помочь тут мне? — тихо спросила она, глаза Джагхеда расширились на секунду, и он прочистил горло. — Ммм… что? — Ты будешь сидеть позади, а я могу опираться на тебя. Похоже, ты все равно должен был бы искупать меня, — Джонс игриво опустился на корточки рядом с ванной и улыбнулся ей, будто бы она была маленьким чадом, которое требует к себе много пристального внимания. — Это потому, что ты видела меня голым, а теперь хочешь еще раз взглянуть? — поддразнивал он, все еще зорко смотря в ее изумрудные глаза, чтобы понять шутила ли она или же все, что она говорит — правда. — Конечно, — отозвалась Бетти и тут же рассмеялась от столь тяжелого взора своего собеседника. Ей было ужасно некомфортно. — Я не буду смотреть, и ты можешь сидеть позади меня, как я изначально предложила. — Бетти… — натужно вздохнул он, а его лицо буквально говорило ей, что это не очень хорошая идея. — Просто… Я просто хочу откинуться назад и расслабить мои больные мышцы, и это трудно сделать, когда ванна скользкая. Я боюсь проскользнуть по эмали и утонуть, — вполне серьезно аргументировала девушка, и Джаг согласно кивнул. — Хорошо, но запомни, что это ты предложила, — обреченно пробубнил он со вздохом и встал, чтобы начать раздеваться. — Могу ли я не снимать свои боксеры? — Те, что ты носишь со вчерашнего дня? Нет, спасибо, — ответила она, заливаясь нервным смехом. Господи, как признаться самой себе, что хочешь увидеть своего соседа по квартире голым? Да и еще и прикоснуться к нему под таким предлогом. — Я могу надеть чистые, — засмеялся Джагхед, пытаясь не сдавать позиции. — Это, вероятно, не имеет большого значения, но между нами будет хоть какая-то ткань. — Просто… останься в этих, — сдалась Бетти, не сводя своего взгляда с пузырей, в то время, когда он аккуратно забрался в ванну и опустился за ней. Его мужские руки нежно притянули ее стан к своему торсу, и девушка буквально задрожала от неистового наслаждения, когда ее кожа соприкоснулась с его. — Есть ли что-нибудь об этом в нашей Библии? — спросила она со смехом, пытаясь не выдавать свою чрезмерную нервозность. — Я уверена, что это неприемлемое поведение. — Ну, это может подпадать под правило, в котором говорится: «Помогите соседу по комнате, когда ему плохо, независимо от ситуации». — Ах, — сказала она с ухмылкой. — Забавно, что существует правило буквально для каждой ситуации. — Конечно, — она положила ладонь ему на бедро, чувствуя, как мышца слегка напрягается под ее прикосновением. А Джагхед же все это время сидел позади нее с плотно закрытыми глазами, пытаясь не смотреть вперед, но ее запах, исходящий от пшеничных локонов манил и дурманил его даже на расстоянии, а точечные касания и вовсе выводили все его системы безопасности из строя. — Джагхед, ты… — он тягостно вздохнул и все-таки решил обнять ее за талию. — Беттс, мы в ванной, и ты чертовски сексуальна. Я практически лишен дара речи. — Твое тело опять не слушается тебя? — неожиданно спросила Элизабет, вызывающе закусив свою нижнюю губу, жаль, что ему этого не довелось увидеть. — Боюсь, да, — вздохнул он. — Извини, но самая красивая девушка, которую я когда-либо знал, лежит со мной в весьма деликатном виде, прислонившись ко мне в пузырьковой ванне и… — Джагхед? — Что? — парень лишь раздраженно простонал. Очевидно, ему было очень тяжело сдерживать накатывающие порывы эмоций, которые бурлили в нем точно лава в извергающемся вулкане. — Ты уверен, что дело исключительно в твоем теле? Или в твоей голове присутствуют непристойные мыслишки? — Ты совсем не жалеешь меня, клянусь Богом, — пробормотал Джонс, и она довольно хихикнула, а затем почувствовала, как юноша дернулся от вибрации, исходящей от нее. — Я врал. Блядь, я врал, Беттс. Этого вовсе нет в Библии соседа, и это была плохая идея, — блондинка подняла здоровую руку и, потянувшись, слегка коснулась его раскрасневшегося лица. — Все в порядке, — промурлыкала Бетти, взамен получив от него поцелуй в ладонь. Повернув голову, она нежно провела по его бархатной коже кончиками пальцев, выводя произвольные круги, от чего глаза парня окончательно застлала тьма. — Очень похоже, что ты хочешь поцеловать меня, — его глаза опустились на ее алые губы. — Я хочу, но не стану этого делать. — Почему? — Потому что мы голые в ванной, и это очень плохая идея, — умоляюще настаивал Джагхед. Девушка улыбнулась, отвернула голову и закрыла глаза. — Вероятно, ты прав. Некоторое время они сидели тихо, Джагхед удерживал свои руки на ее мягком животе, хотя это не делало момент менее чувственным. Всякий раз, когда Купер двигалась, она чувствовала его напряжение, и все ее тело было наполнено теплом, не имеющим ничего общего с температурой воды в ванне. В конце концов, пришло время вылезать из воды, он любезно потер ей спину, бедра и одну из пикантных частей ее волнующего тела, после чего быстро ополоснулся сам и покинул джакузи, быстро обтерся полотенцем и выбежал в свою комнату, чтобы надеть пижамные брюки. А после вернулся, чтобы помочь беспомощной даме. — Давай вытащим тебя отсюда, — сказал он с улыбкой. — Ты сидишь в нашей грязи. — Не будь грубым, — театрально вздохнула Бетти. — Я об этом даже не подумала, — добавила она со смехом, неуклюже ухватившись за его руку и осторожно поднимаясь, чтобы не травмировать вновь плечо. Джаг обратил внимание на ее стеклянные глаза и осторожно обернул полотенце вокруг нее. — Я обещаю, что это будет только несколько дней, а потом скованность и болезненность исчезнут, — блондинка согласно кивнула и облокотилась лбом об его грудь. — Давай тебя оденем и пойдем ляжем на кровать, хорошо? — она последовала за ним в спальню, предусмотрительно схватив наиболее удобную пижаму, дабы не оставаться в нижнем белье. Элизабет придерживала большое, махровое полотенце на своей груди, в то время, когда парень помогал ей надеть штаны, не сводя пристального взгляда с ее уставшего лица. — Ты останешься со мной, как вчера? — между делом спросила она, вальяжно укладываясь на свое ложе и укрываясь одеялом, чтобы не замерзнуть после водных процедур. Ей казалось, что Джонс должен будет согласиться на ее предложение, ведь сейчас она слаба и немощна, а он просто не позволит ей остаться в полном одиночестве наедине со своей болью. — Просто дай мне зеленый свет и я позвоню на работу, чтобы взять отгул на несколько дней, пока ты окончательно не поправишься. — Нет! Ты не… — Да, да, — утвердительно сказал Форсайт и молниеносно покинул помещение. Он вернулся через пятнадцать минут, и она приложила все усилия, чтобы не смотреть на его оголенный торс, когда очаровательный брюнет подошел к балконной двери чтобы убедиться, что та заперта. Подойдя к кровати и достав обезболивающие средства, Джонс протянул пару таблеток Элизабет, которые та приняла без возражений, и забрался на пустую половину постели, расположившись рядом с ней. — Спасибо, Джагхед, — прошептала она, чувствуя, как его теплая, мужская рука обвивает ее талию, подобно вьющейся лиане. — Всегда готов, — сказал Джаг с улыбкой, и Бетти, увидев такую неподдельную искренность в его миндалевидных глазах, расплакалась от переизбытка эмоций. — Не плачь, — ему хотелось притянуть ее поближе, но четкое осознание того, что это навредит ей, не давало поступить подобным образом, и он просто прижался к ней всем телом. — Все в порядке, Беттс, ты в порядке. — Если бы у меня было… если бы я была одна с каким-то парнем, который… — Не думай об этом. Ты в полном порядке, — она вздрогнула от его голоса, и его тепло и спокойствие просочились в нее. Он вглядывался в ее большие, изумрудные глаза, большим пальцем вытирая слезы с мраморной кожи. — Ты можешь меня поцеловать? — ей не пришлось просить его дважды, пока он не опустился к ее приоткрытым губам, обдувая их несколько мгновений теплым дыханием, прежде чем слиться в медленном и тягучем поцелуе. Его рука нежно сжала ее острый подбородок, и Бетти почувствовала, как ее живот кипит от нарастающего внутри желания, и захныкала, когда как его язык ловко скользнул по ее губам, и она приоткрыла их, позволив им сплетаться языками. Она столь сильно прижалась к нему, что больное плечо сразу же дало себе знать. — Джагги, — прерывисто выдохнула Купер, и он вернулся к ее губам и подарил еще один медленный поцелуй, пока девушку мягко не прижала ладонь к его груди, заставив медленно отступить. Достаточно было имени, чтобы он покорно отступил, однако все его мысли были наполнены лишь ее манящей фигурой, и, все, что он хотел — быть как можно ближе к ней, чувствовать жар ее тела, проводя своими ладонями по девичьим формам. Однако этого нельзя было допускать, ведь это выглядело бы так, что он воспользовался ее беспомощным положением. И, в конце концов, надежно установленные между нами барьеры окончательно бы рухнули, превратившись в груду камней. — Ты останешься здесь со мной на всю ночь? — Да, — пообещал Джонс, его голос был хриплым и грубым. Он удобно расположился рядом с ней, а ее голова опустилась на его руку. — Спокойной ночи, Бетти. — Спокойной ночи, Джагги. Он не спал еще долгое время после того, как Элизабет заснула, наблюдая, как она спокойно дышит и в тысячный раз признавая, насколько же прекрасна эта хрупкая девушка, которая столь внезапно появилась в его серой и будничной жизни. Соседи по квартире. Эти слова никогда не будут иметь для него прежнего значения.