***
Когда Элизабет проснулась на следующее утро, она еще некоторое время лежала в своей просторной постели, глядя на потолок некоторое время — в полном замешательстве. Посиделки с соседом по квартире на балконе посреди ночи? А потом в зале у него на коленях? Неужели она всерьез сказала ему, что однажды целовалась с зеркалом? И как, черт возьми, она оказалась в постели, потому что, последнее, что она помнила — то, как описывала свое идеальное свидание. Купер привстала с кровати, тревожно всматриваясь на раздвижную дверь, которая была слегка приоткрыта. Она заснула. Очевидно. Заснула прямо на коленях Джонса, и он бережно переместил ее в свою кровать, боясь потревожить столь хрупкий сон. Девушка была уверена, что они выходят за пределы того, что вписывается в рамки «соседей по квартире», но по какой-то причине это ее уже больше не пугало. Джаг был похож на милого плюшевого медвежонка, которого хочется таскать с собой повсюду, и она словила себя на мысли, что обратного пути уже нет. Можно лишь наслаждать процессом развития их отношений. Будь, что будет. Окончательно покинув свое ложе, Элизабет направилась в ванную, а затем сразу же устремилась на кухню. Прищурившись, она заметила, что на микроволновой печи стояла кофеварка с готовым кофе, что было странно, потому что Бетти была уверена, что Джагхед будет спать полдня. Наполнив чашку бодрящим напитком, девушка увидела своего соседа на балконе и медленно направилась к нему, чувствуя, как сердце принялось выбивать бешеный ритм.***
Остолбенев от неожиданности, блондинка завороженно наблюдала за тем, как ее сосед наслаждается происходящим, сидя в уютном ситцевом кресле на балконе. В одной руке у него была чашка ароматного кофе с поднимающимся от нее паром, а в другой — длинная и тонкая тлеющая сигарета. Его широкие ноги облегали узкие джинсы модного покроя, и в этот раз рубашки на нем не было вовсе, что позволяло Элизабет исследовать его торс в мельчайших подробностях: каждую мышцу, каждый изгиб его тела, каждый выступ, по которому хотелось провести пальцами, вонзая свои ногти в его плоть…. Порой, Бетти казалось, что она уже начала сходить с ума по нему. Все-таки Джагхед был чертовски хорош, и девушка не понимала, как такой юноша может быть до сих пор одинок. — Доброе утро, — легкая улыбка заскользила по его бледному от недосыпа лицу. Делая глоток и ощупывая свою соседку взглядом, глаза брюнета хищно расширились. И он этого даже не скрывал. — Может быть, ты наденешь рубашку? — с глубоким вздохом произнесла Бетти, немного приблизившись к нему. — Если ты укутаешь свои ноги. Даже штаны подойдут, — тут же парировал ее сосед. Блондинка осмотрела свои точеные белоснежные ноги, и, не найдя в них ни единого изъяна, усмехнулась, чувствуя наслаждение от того, что ему было тяжело просто сидеть и смотреть. — Ты все-таки опять закурил? — недовольно морщась от дыма, сказала девушка, встав рядом с ним, но с подветренной стороны. — О, да. Насыщаю своих внутренних демонов, — сказал Джонс, сделав очередную глубокую затяжку. — Но! Я брошу на следующей неделе, обещаю. — Это очень странная логика, — ехидно прокомментировала она. — Я обычно курю неделю, а потом бросаю на неопределенное время, — объяснил парень под напором взгляда своей милой соседки. — Какой вообще в этом смысл? — удивилась Купер, так до конца не понимая, курящий ли ее собеседник, или просто балуется. — Ну, так сложилось. Либо могу просто бесконечно дымить, как паровоз, либо… — А почему бы тебе просто не бросить? — она умоляюще на него посмотрела, словно проверяя силу своего взгляда. — Конечно. Ты права, и я уже все обдумал. На следующей неделе, — от такой наглости Бетти закатила глаза, и решив уйти от темы, сделала глоток кофе, удивляясь тому, каким же порой упертым и непробиваемым бывает этот парень, сидящий перед ней. Однако, внезапный стук в дверь выдернул их обоих из мыслей, и парень с девушкой удивленно переглянулись. — Ты кого-то ждешь? — спросил Джагхед, мгновенно погасив сигарету, и направляясь к выходу с балкона. — Нет, совершенно… — растерянно произнесла блондинка. Надев рубашку, ЭфПи III отправился на кухню, дабы заесть этот микроскопический стресс от того, что эту романтическую обстановку кто-то посмел разрушить. — Вероника! Что ты здесь делаешь? — послышался радостный голосок Элизабет из коридора, и Джагхед немного напрягся. Он не был готов знакомиться с ее подругами, тем более сейчас, когда так о многом хотелось поговорить после сегодняшней ночи. — Би, я тоже рада тебя видеть, пожалуйста, ослабь хватку, — просипела подруга, пытаясь глотнуть воздуха. — Я приехала развеяться, отдохнуть от Ривердейла и вообще всего того, что с ним связано, — проговорила темноволосая девушка в такой манере, словно вернулась с боевых действий из Афганистана, и четкой поступью, словно находясь у себя дома, вошла в гостиную. Ее взору открылась кухня и, остановившись в немом изумлении, она несколько секунд наблюдала за тем, как Джагхед вытягивал сок прямо из горлышка коробки. — Вообще-то Бетти терпеть не может, когда кто-то пьет прямо из коробки, — громогласно объявила она, пытаясь привлечь к себе внимание. Сделав еще пару гигантских глотков, от которых у Вероники приоткрылся рот, парень демонстративно опустил сок и взглянул на Бетти в немом вопросе. Однако та покачала головой, словно извиняясь за свою подругу. Кивнув ей, Форсайт убрал за собой мусор и принялся рыться в холодильнике дальше, пытаясь разыскать там что-то весьма интересное. В это время обе девушки оценивающе ощупывали его взглядом, словно сканером проводя сверху вниз и обратно. — Охх, Беттс, тебе повезло с ним, он — горячая штучка, — негромко произнесла подруга, слегка присвистнув. — Ради бога, Вероника, — смущенно пробормотала белокурая девушка, закатывая глаза. Джагхед же, все расслышав, просто улыбнулся. Вытащив наконец-то пакет рогаликов и сливочный сыр. — Дамы, позвольте оставить вас наедине, — насмешливо протянул он, обдав Элизабет жгучим взглядом, от которого щеки той вспыхнули пунцовым румянцем. — Разве ты не хочешь сделать тосты из всего того, что ты несешь в руках? — возмущенно произнесла Купер, не желая, чтобы он оставлял ее один на один с выпытывающей подробности Лодж. — У меня в комнате есть свой тостер, — ответил Джаг, уже что-то жуя на ходу. — У тебя есть… — ее голос был подавлен тем, как же решительно он уклонялся от разговора с ними. — У него правда есть тостер в комнате? — недоверчиво рассмеялась Вероника. Бетти лишь удрученно вздохнула и осторожно прикрыла дверь на кухню. — Поверь, если мы зайдем к нему, то он найдет тостер. Хоть из ниоткуда, но достанет, — пробормотав это, блондинка повернулась к подруге и улыбнулась. — Поверить не могу, что я наконец-то увидела тебя! — воскликнула она. — На сколько же ты к нам приехала? — Честно, даже не знаю, — вздохнула брюнетка, удобно усевшись на диван. — Несколько дней точно, а там уже посмотрим. У меня есть квартира от мамы и папы в «Lodge Towers», но она еще в стадии ремонта, и я решила, что быстро проверив, как там идут дела, я обязательно навещу и тебя, — закончила она с теплой улыбкой, обдавая блондинку взглядом, полным нежности. — Я так рада тебя видеть, ты даже не представляешь, — захлопала в ладоши Бетти. — Я это вижу. Начнем с твоего нового соседа. Джагхед, верно? Это вообще настоящее имя? — изумилась девушка. — Не знаю, я как-то даже и не спрашивала, — пожала плечами Купер, мысленно скривившись при мысли о том, что где-то между ней и ее очаровательным соседом могла быть ложь. — Он такой милый, — подняла бровь ее подруга. — Вы хорошо ладите? — продолжала свой допрос подруга. — Да, конечно, у нас все хорошо, — Вероника наклонила голову, словно ожидая услышать еще что-то. Ведь не зря они давние подруги и через многое прошли вместе. Элизабет вздохнула. — Хватит. Мы просто друзья. Не более. — О, моя дорогая, я понимаю, — рассмеялась Лодж. — Но, когда ты о нем начала рассказывать, твой голос так… — ее речь внезапно прервалась при виде парня, открывающего дверь на кухню. — Забыл нож, — застенчиво произнес парень, находясь под пристальным взором подруг. — Джагхед, верно? — поинтересовалась брюнетка. Тот обернулся и посмотрел на нее. — Ну да, а что такое? — его лицо, тело и даже походку сковало напряжение. — Садись, — настаивала подруга, игриво похлопывая по дивану рядом с собой. ЭфПи III гневно взглянул на свою соседку, но, та лишь игриво подернула бровями. Тот, расценив это, как вызов, решил сыграть в их игру. Подойдя, парень сел рядом с блондинкой, чем вызвал неописуемый внутренний восторг у Вероники. — Расскажи мне о себе. — Эмм, а что ты хочешь обо мне узнать? — спросил Джагхед, потирая затылок, как он всегда делал в моменты, когда нервничал. Бетти, уже достаточно неплохо изучив его, удивилась его нервозности, ведь по ее мнению, повода не было вовсе. — Откуда ты? Чем занимаешься? — начала допрос темноволосая девушка, ощущая себя, словно следователем, изучающим серийного маньяка. — Родился и вырос в Нью-Йорке. Я писатель, — сухо ответил парень, которого удивил подобный холодный тон девушки напротив. Однако не успела та раскрыть рот, как их прервал еще один стук в дверь. — С тобой кто-то был? — спросила Купер подругу, но та лишь отрицательно покачала головой. Блондинка, подойдя к двери, посмотрела в глазок и ухмыльнулась. Взглядом дав понять Джагхеду, что у того будут неприятности. Рыжеволосый парень одарил всех ослепительной улыбкой, словно он был тем самым подарком от Вселенной, которого все так неистово желали. — Что случилось, детки? Кто хочет подкрепиться? — задорно произнес он, войдя в квартиру и наблюдая перед собой сцену из «Ревизора». — С удовольствием, — сразу же ответила брюнетка, заинтригованная незнакомцем. Встав, она подошла к нему и вальяжно представилась. — Вероника Лодж, — сказала она, источая своим бархатным голосом множество флюидов. Джагхед удивленно взглянул на Бетти, подняв брови, и та в ответ кивнула ему, показывая что и сама пребывает в замешательстве. — Арчи Эндрюс, собственной персоной, — выпятив грудь колесом, представился пришедший и возбужденно улыбнулся. Внезапно его взгляд упал на некогда соседей по квартире, и он вспомнил, зачем пришел сюда. –Так что там насчет обеда? — отодвинув свои мысли о новой знакомой, поинтересовался Эндрюс. — Угощаешь? — Конечно, почему бы и нет, — небрежно пожав плечами ответил Арчи, делая вид словно всегда так поступает. Без сомнения, его спектакль не остался незамеченным, и он был вознагражден улыбкой от симпатичной дамы, которая все еще вальяжно расположилась на диване, при этом выглядя слегка вызывающе. — Так, ладно. Мне нужно переодеться, — пролепетала хозяйка квартиры и на полусогнутых от напряжения ногах направилась в свою спальню. Вероника проследовала за ней, и вскоре они оказались одни. — Господи, кто этот рыженький? — спросила темноволосая девушка с усмешкой. Выкопав нужную одежду из шкафа и взглянув на мечтательное лицо подруги, Бетти все поняла и нахмурилась. — Ви, этот парень еще тот игрок. Вот только не в покер, а в рулетку. И что произошло с Реджи? — Моя дорогая, я решила отдохнуть от Реджи. Устроить себе небольшой перерыв, и я не вижу ничего плохого в том, чтобы флиртовать с кем-то, — ответила ее подруга, в глазах которой плясали черти. Блондинка продолжила одеваться, решив промолчать и посмотреть, как далеко готова зайти Вероника в собственных рассуждениях. — А вот тебе, я вижу, такого уж точно не хватает… — Просто не делай этого, — вздохнула она. — Джагхед — мой сосед по комнате и он прекрасный. Да, может быть, я немного давлю на него иногда, но, честно говоря, мне правда очень комфортно с ним. Мы прекрасные друзья, и я не собираюсь поступиться этими искренними и светлыми чувствами исключительно ради обычной животной ебли. Это просто глупо, — вдохновенно завершила свою тираду Купер. — О, Бетти, милая, — прошептала Лодж с улыбкой опытной обольстительницы. — Порой глупость это именно то, чего не хватает нам. — Пойдем же на обед, — предложила блондинка, схватив сумку и стремглав выбежав из комнаты, чувствуя, как она краснеет. В это время Джагхед, прислонившись к холодильнику, доедал бублик со сливочным кремом внутри. Пройдя мимо него, Бетти не могла не усмехнуться при виде остатков крема у него в уголке рта. И, действуя совершенно неосознанно, она поднесла свой указательный палец к его мягким, пухлым губам, бережно смахнув остатки крема, и мгновенно облизнув их, смотря при этом в глаза своему соседу. При виде этого Джонс застыл, но сейчас его глаза были красноречивее любых слов. Элизабет же вспыхнула от этого взгляда и поняв, что же она сейчас сделала, взмолилась всем Богам, чтобы Арчи и Вероника не видели этого. Однако это и не было нужно, ведь те двое были в этот момент увлечены разговором друг с другом, и ничто иное их не волновало. — Спасибо, — произнес Форсайт так тихо, что только по движению его губ можно было понять, что он вовсе что-то говорит. Бетти улыбнулась ему в ответ и мягко сжала его руку. — Пусть это будет благодарностью тебе за то, то что отнес меня до кровати прошлой ночью, — прошептала она, ухмыляясь. — А ведь я чуть не забрался к тебе… — Ну, хватит уже, — хихикнула Элизабет, прижав свой палец к его губам, и снова взглянув в сторону другой парочки, с неприятным удивлением обнаружив, что те поглощены сценой возле холодильника. Блондинка проигнорировала их и направилась к двери. — Куда пойдем? — как ни в чем не бывало спросила она. Они выбрали кафе на улице, где все столики находились на открытом воздухе и, заказав еду и напитки, уселись на своих местах. Это был круглый стол, и Джагхед придвинул свой стул максимально близко к Бетти, которая ничего плохого в этом не видела до тех пор, пока не встретилась взглядом со своей подругой, пытающейся скрыть насмешливую улыбку. — Хорошо, Вероника, я думаю, что тебе нужно… — внезапно оборвала свою речь Купер, почувствовав у себя на бедре руку Джагхеда, мягко поглаживающую и сжимающую кожу. — Тебе нужно попробовать цитрусовый чай со льдом, как только ты закончишь с тем, что ты заказала, — быстро выговорила она, сопровождая свои слова указанием на напиток в меню. — Окей, я с тобой полностью согласна, — сказала Вероника, а затем переключила свое внимание на Арчи. Бетти повернулась к Джонсу и слегка наклонилась к нему, намереваясь сказать что-то резкое. — Все в порядке, Беттс, мне плевать на то, что они там подумают. Главное что нам хорошо, — высказался он, почти касаясь своими губами ее уха. — Беттс? — произнесла она с интригующей улыбкой, и положила руку ему на плечо. Форсайт пожал плечами и устремил на нее взгляд, полный ласки и нежности. — Хорошо, мне это нравится, — Брюнет подмигнул ей и снова мягко сжал ее ногу. В это время принесли их еду, и Вероника, находясь в хорошем расположении духа, благодаря заказанным напиткам, становилась все более кокетливой с Арчи, и блондинку начинало это не на шутку беспокоить. Ее флирт с Джагхедом был одним делом, ведь они оба были свободны, но ее подруга уже много лет встречалась с Реджи и теперь этот странный перерыв? И вот, она решила оторваться и за день покорить вершину по имени Эндрюс. — Ты в порядке? — тихо спросил у нее Джаг, пытаясь по внешнему виду своей соседки понять, что же произошло. — Сейчас она уязвима, — пояснила блондинка шепотом, указывая рукой на свою подругу. Она не знала, обращают ли на них внимание Вероника или Арчи, но ей действительно не хотелось, чтобы ее услышали. — Я не хочу, чтобы она сделала какую-нибудь глупость. — Я позабочусь об этом, — мягко сказал брюнет, оглядывая тех своим фирменным взглядом. –Эй, Арчи, пойдем со мной в ванную комнату? Есть разговор, — со смехом произнес Джагхед, ловя на себе недоумевающие взгляды сразу двух девушек. — Чегооо? — удивленно протянул тот, думая, что ему послышалось. — Не смеши меня, — усмехнулся парень с малахитовыми глазами, и, не обращая внимания на сопротивление своего друга, поднял того из-за стола и поволок в сторону. — Это было странно, — провожая друзей взглядом, сказала Лодж, беззаботно попивая какой-то экзотический коктейль. — Это Джагхед и для него это нормально. — Удивительный чудак, — Элизабет спрятала свою улыбку за бокалом с выпивкой, и ей очень захотелось обнять своего соседа, за то, что он был таким замечательным и милым. ЭфПи III действительно разыскал туалет, и, убедившись что они одни, повернулся к другу, дабы дать разъяснения, в ответ на его ошарашенный взгляд.***
— Блядь, да что вообще происходит?! — взвился Арчи, едва войдя в помещение туалета. — Почему мы сейчас здесь?! — он все никак не мог успокоиться из-за того, что его разлучили с новой дамой. — Ты не переспишь с Вероникой, — сразу отрезал Джагхед. — И ты притащил меня сюда, чтобы сказать об этом? — удивленно воскликнул Арчи, отбрасывая прядь своих волос со лба, пытаясь понять, не шутит ли его друг. — Да! И не веди себя так, словно ты этого не добиваешься. Бетти мне рассказала, что ее подруга решила просто взять небольшой перерыв из-за ссоры с молодым человеком, с которым она вместе уже очень долгое время. Вероника сейчас просто может наделать кучу ошибок, из-за которых ей потом будет очень тяжело. И тебе, когда она одумается, — доходчиво объяснял ему друг, пытаясь воззвать к чувству сострадания и сопереживания. В это же время Эндрюс стоял, скрестив на груди руки и подняв брови, как ни в чем не бывало. Плохой знак. Рыжеволосый парень уже пропускал половину информации мимо ушей. — Ты сейчас серьезно? — помрачнев, промолвил тот после небольшого молчания. — Серьезнее некуда. — А с какого момента тебя стали волновать проблемы вообще всех, кто находится рядом с тобой? Разве это не проблема этой богатенькой девушки? — Дружище, пойми, это очень ударит по Элизабет, ведь они лучшие подруги. Просто, не надо, прошу тебя! — Так значит… — Арчи хитро посмотрел на своего друга. — Все дело лишь в том, как это отразится на малышке Бетти? — О, да, думаю, ты прав, я не хочу чтобы она расстраивалась. Я не знаком с Вероникой, и мне в общем-то похер, что она делает и с кем. Главное, чтобы это никак не отразилось на Бетти, ведь она — это совсем иное. — глаза брюнета при этих словах приняли мечтательный оттенок. Арчи понимающе улыбнулся и Джагхед с тревогой отметил то, что находясь с Купер, он открывает свои намерения посторонним людям, причем настолько, что те могут читать его самого, словно открытую книгу. — Клянусь Иисусом, ты и эта блондиночка — лучшая пара из всех, что я видел за всю свою жизнь, — завистливо протянул Арчибальд, направляясь в сторону выхода. При этих словах, Эфпи III внутри передернуло, но справившись с внутренним волнением, тот проследовал к выходу тоже. Брюнет не был уверен ни на йоту в своем друге, но все же надеялся на то, что его бывший сосед прислушается к его просьбам и прекратит ухаживания за бедной темноволосой девушкой. К середине дня они все вернулись в квартиру Элизабет, и, там Лодж вспомнила, что буквально через час ей нужно быть дома у родителей. Под удивленные взгляды всех, Арчи тут же вызвался подвезти ее. Джагхед понятия не имел, как тот с этим справится, ведь у него не было машины и Арчи в основном всегда ездил на метро, как и большая часть жителей Нью-Йорка, или, изредка, в особых случаях — на убере. Брюнетка, не раздумывая, с радостью согласилась и, обращаясь к подруге, пообещала той, что через пару дней приедет к ней на ужин. В процессе прощания каким-то необъяснимым для себя образом Бетти согласилась на то, чтобы и рыжеволосый парень также присутствовал на их совместном ужине. Попрощавшись с этой новой парочкой, соседи наконец-то остались наедине и встревоженно посмотрели друг на друга. — Я надеюсь, они не собираются переспать? — спросила она, покусывая от волнения губу, буквально до появления первых капелек крови. Услышав то, что в нем самом не находило ответа, Джонс упал на диван, и схватив пульт, попытался найти что-нибудь по телевизору, что могло бы отвлечь их обоих. — Я попросил его этого не делать, — помедлив, ответил он, поняв что уйти от вопроса не удастся. — В конце концов, Беттс, они ведь оба уже взрослые люди, и, если они сами воспылают к друг другу, то наши увещевания будут для них пустым звуком, — он внимательно посмотрел на блондинку. Та, не найдя слов, просто села рядом и прислонилась к его плечу, меланхолично вздохнув. Парень же сразу же неосознанно притянул ее к себе. — Не дай Бог, если они все-таки это сделают. Я сразу обвиню тебя! — сердито проворчала Купер, и брюнет удивленно взглянул на нее. — Это еще почему? Я-то здесь буду каким вообще боком? — в его голове подобная логика вообще не укладывалась. — Тебе нужно держать своих друзей в узде, — настаивала Элизабет, не обращая внимания на удивление своего соседа. — Дорогая моя… Я люблю и уважаю Арчи, он был моим лучшим другом всю мою жизнь. Но я не хозяин его члена, — Бетти хихикнула, а Джагхед завороженно наблюдал за ее улыбкой, а затем защекотал ее. Девушка тотчас же упала к нему на колени, содрогаясь от смеха, и только лишь после того как она боднула его пяткой, искусный мучитель выпустил ее из своих цепких рук. — Что вообще идет по телевизору? — «Сумасшедшая и глупая любовь», — ответил он, с какими-то особыми нотками в голосе. Элизабет же, взглянув на него, умилилась тому, что сейчас, вдвоем, они чувствуют себя счастливыми. В это время Форсайт, желая сделать ей сюрприз, полез к себе в карман и спустя пару секунд достал шоколадный батончик, протягивая его своей собеседнице.***
— Джагхед? Ты дома? — мягко потянувшись, спросила девушка в пустоту вокруг себя. Не дождавшись ответа, она принялась собирать свою домашнюю одежду по всей огромной спальне. Внезапно, ей послышался звук открывающейся входной двери, однако девушка посчитала, что еще просто не до конца проснулась. — Да? Что-то случилось? — внезапно рядом с ней раздался мужской голос. Бетти едва ли не подпрыгнула от испуга, но обернувшись, и, признав в мужчине своего соседа, успокоилась и села на кровать, пытаясь унять бешеный ритм сердца. Джагхед, усмехнувшись первоначальной реакции, нахмурился. — Извини, я не хотел тебя напугать, — виновато добавил он. — Почему ты так рано дома? Смена пораньше закончилась? Или ее не было вовсе? — блондинка внезапно ощутила непонятное волнение за жизнь своего соседа. — Просто рано освободился. Не хотел тебя будить и вообще сейчас собирался в душ, но коль уж ты проснулась… Есть какие-нибудь планы? — его глаза игриво блеснули. — Звучит очень интересно… Я ведь даже не услышала, что ты зашел, хотя мне послышались некоторые звуки, — объяснила она, под напором его взгляда. Джаг, же, тем временем, нисколько не смущаясь, осматривал ее кровать, и найдя там свою рубашку, кинул ее Купер и направился к выходу. — Ладно, я в душ. Закажи пока что нам пиццу, — послышался его хрипловатый голос, отдаляющийся по направлению к ванной. — Закажи нам пиццу, — проворчала она, передразнивая своего соседа, но внутренне нисколько не злясь. Он жил в ее квартире уже больше месяца, и все было просто прекрасно. Их взаимоотношения балансировали на грани самого прекрасного флирта в ее жизни, и, порой она задавалась только одним вопросом, а именно: нормально ли все то, что происходит между ними? Однако все было настолько естественно, настолько непринужденно, что девушка никак не могла отыскать нужного ответа. Когда он слишком откровенно флиртовал с Бетти, та смущалась, краснела и могла лишь смеяться, когда же с Джагхедом очень откровенно заигрывала она, тот смотрел на нее так, что внутри у Элизабет все сжималось. В этом взгляде читалось желание взять ее и тотчас же отнести в спальню. Но какими бы сильными не были намеки, черта невозврата никогда не пересекалась. Парень и девушка постоянно болтали друг с другом, не отрывая взгляда друг от друга, ходили в кино, черт возьми, они смотрели фильмы на диване, прижимаясь друг к другу так, словно были парой, однако оба делали вид, словно это совершенно нормальное поведение для соседей. Таким был их маленький мир, и они оба любили его. Спустя пятнадцать минут шум в гостиной известил Элизабет о том, что тот, кого она ждет, уже вышел из душа и направился в сторону своей спальни. Поняв, что все это время, пока он мылся, она просто просидела на кровати, девушка резко встала и пошла его встречать, тем более, что ему нужно было вернуть футболку, в которой она вчера спала. Ведь парень с иссиня-черными волосами оставил ее в ванной, и она так прекрасно пахла, что Купер просто не удержалась от того, чтобы не надеть ее. Это абсолютно нормально для хороших соседей, не так ли? С этой простой и логичной мыслью, схватив эту футболку, Бетти направилась к его комнате. — Хей, Джаг, тут твоя ф… О, черт, извини! — воскликнула она, открыв дверь и увидев своего соседа, полностью обнаженного и яростно вытирающегося полотенцем. Увидев ее, тот молниеносно переместил бархатную ткань на свою нижнюю половину тела, но Бетти уже попятилась к выходу. — Мне очень жаль, правда, я не хотела! — жалобно воскликнула она. Уже полностью закрыв дверь, она вновь медленно ее открыла. Джагхед смотрел на нее, подняв брови и на его губах заиграла улыбка. — Просто… ладно, — выдохнула блондинка, взмахнув рукой куда-то в сторону его тела и покраснев, захлопнула дверь за собой. Не успев разобраться в водовороте мыслей, она убежала в свою комнату и закрывшись изнутри, прислонилась к холодному дереву своим затылком. Ее грудь глубоко вздымалась, и сердце билось, как сумасшедшее. — О, Боже. О, Боже мой, — она нечаянно увидела Джагхеда абсолютно голым. И, черт возьми, как же он прекрасен…. Ну, Бетти, конечно же, предполагала подобное, однако реальность превзошла все ее ожидания… И несмотря на то, что ей приходилось пару раз видеть его без рубашки, но никогда…голым. Смахнув дрожащей рукой волосы, прилипшие к вспотевшему лбу, смущенная девушка вновь закрыла глаза. Мягкий стук в дверь заставил ее подпрыгнуть, а ее сердце уйти в пятки. Купер тяжело вздохнула. Воздуха в комнате резко стало не хватать. Повернувшись и считая секунды, которые казались вечностью, она медленно открыла дверь и посмотрела на него. О, да, этот наглец, конечно же, не подумал о том, чтобы надеть рубашку. — Все в порядке? — участливо спросил он, склонив свою голову, словно нашкодивший котенок. — Нет, я… да, — заикаясь, выдавила Элизабет. — Я просто не… ну, я думала, что ты одет. Прости за такое внезапное вторжение в твою личную комнату. — Ох, Беттс, ничего страшного, ты же знаешь, что я всегда одеваюсь сразу, но сегодня что-то запоздал с этим, — смиренно промолвил парень. — Нууу, ты должен знать, что тебе нечего стыдиться. Вроде бы. — продолжила внезапно для самой себя Бетти, наливаясь очаровательным румянцем. — Праавда? — протянул он, с непередаваемым поддразниванием в голосе, а в его глазах заиграли нахальные веселые искорки. — Какая же часть моего тела, ты говоришь, тебе понравилась больше всего? — Господи, ты иногда так раздражаешь, — нервно рассмеялась она, отметив для себя то, что он сумел заставить ее забыть о былом смущении. — Думаю, что нам определенно нужно во всем разобраться. Я покажу Вам, мадемуазель, свою часть, если Вы непременно покажете свою, — нахально предложил он, чувственно заиграв бровью. — Ох, мечтай, Джонс, — усмехнулась развеселившаяся Бетти, закрывая перед его носом дверь.***
Несколько часов спустя они растянулись на диване, увлеченно уставившись на экран телевизора, где в это время транслировался какой-то художественный фильм: Бетти в одном углу, а Джагхед — в другом. Он печатал на ноутбуке целый час, но затем все же убрал его и включился в фильм. Как только оба главных героя начали целоваться, так как их жизнь зависела от этого, девушка издала протяжный вздох. — Как ты думаешь, сколько времени прошло с того момента, как у меня был действительно прекрасный поцелуй? — прошептала она, и в ее глазах блеснули слезы. — И сколько же? — спросил Джагхед, у которого от такой темы мгновенно пересохло в горле. Он отчетливо понимал, что скорее всего это больше, чем просто вопрос. — Слишком долго. Уже, наверное, года полтора как, — чуть помедлив с ответом, ответила Бетти, украдкой пытаясь смахнуть слезы. Парень повернулся к ней полностью. — Разве ты не говорила о том, что рассталась с бывшим год назад? — спросил он в замешательстве. — О да… — И ты не целовалась полтора года после? — его брови поднялись почти до самых корней волос. — Да. Как я и говорила, я была не единственным его проектом. И совершенно не получала от него никакого внимания в последние несколько месяцев, — резко погрустнев и погрузившись в давно забытые воспоминания, ответила блондинка. — Это пиздец… — И лишь благодаря этому фильму я вспомнила то, о чем уже почти позабыла. Просто хороший глубокий поцелуй, в который я хочу погрузиться. Полностью. Без остатка, — глубоко вздохнула Купер, и ее полуоткрытые губы задрожали. — Ну, недавно был один парень в баре, который видимо очень хотел тебя поцеловать, — рассмеялся Джаг, вспомнив их первый совместный поход в бар, когда девушка так усердно ждала конца его рабочей смены, чтобы после вместе оправиться домой. — О да, но твой взор заставил его позабыть о своих намерениях, — напомнила ему Бетти. — Но это не тот поцелуй, которого я хотела бы. Я не хочу парня, я не хочу заниматься сексом, я просто хочу настоящего искреннего и чувственного поцелуя. — Ну, если ты настаиваешь, — самодовольно произнес ЭфПи с улыбкой, не предвещавшей ничего хорошего. — Подойди ко мне, — Элизабет с удивлением взглянула на него, но затем рассмеялась, приняв это за шутку. — Чего? — Ну, если ты не хочешь встречаться с парнями и ходить на свидания, не хочешь заниматься сексом, но жаждешь просто по-настоящему хороший поцелуй, но не от случайного прохожего…. Почему бы не позволить своему соседу по квартире и очень хорошему другу подарить тебе один? — улыбнулся он во все свои тридцать два белоснежных зуба, и внутри у него что-то вмиг екнуло от своего же нахальства. В его планах не было склонять свою соседку к чему-то подобному, но раз дело идет о чисто символическом поцелуе, то он готов пойти к ней на встречу, отбросив все свои предубеждения на этот счет. — Нет, это будет слишком странно, — сопротивлялась она, краснея лишь от одной только мысли об этом. — Почему? Клянусь, я не буду пытаться соблазнить тебя или отнести в спальню. Не буду насмехаться. Скауты держат свое слово! Просто один хороший поцелуй, — не отступал парень, все еще не переставая улыбаться. Бетти, по привычке покусывая от волнения губу, изучала его лицо, пытаясь понять истинные его намерения. И зачем она озвучила свои мысли вслух? — Ты не думаешь о том, что это уже чересчур? Просто, ты же знаешь, мы с тобой отлично сдружились, тем более, мы соседи по квартире… — Если ты не готова или не хочешь, то я не буду настаивать, — Бетти снова задумалась над этим, и ее холодный разум просто утонул в горячем желании. А почему бы и нет? Почему бы и не поцеловаться с соседом, который был столь горяч, но при этом не пытался взять больше, чем она могла ему дать. — Ты обещаешь, что не будешь меня дразнить после этого? — ее не покидали сомнения, которые, точно клещи, впивались в ее кожу, заставляя ежиться на месте. — Зачем мне дразнить тебя? Мы уже оба взрослые и можем делиться своими эмоциями, не будучи при этом идиотами. Тебе не обязательно искать какого-то незнакомого человека, мы в безопасности, дома, в идеальной ситуации. — А что, если ты просто хочешь соблазнить меня? Это все потому, что я увидела тебя обнаженным? И вдруг ты просто надеешься увидеть меня голой? — рассмеялась она, до сих пор пытаясь подтолкнуть его к какому-нибудь признанию, которого, судя по всему, не было. Этот парень был полностью честен. — Нууу, если честно, то мне это немного даже понравилось, — признался Джаг с усмешкой. Блондинка закатила глаза и провела в раздумьях еще несколько томительных минут. — Ладно, но тебе лучше быть инициатором, — сказала она, нахмурившись. Форсайт кокетливо подмигнул и схватил подушку, положив ее к себе на колени. — Тебе стоит сесть ко мне на колени, — произнес он с неким властным оттенком в голосе. — Почему ты кладешь подушку на колени? — Окей…– вздохнул Джагхед. — Я понимаю, что всего лишь выполняю твое желание, но ты все-таки красива, и, даже более того, сексуальна, и, хоть я и знаю, что мы друзья, мое тело все же этого не знает, — улыбка вмиг улетучилась с побелевшего лица девушки, и она заметно напряглась, перебирая в руках край от пледа. Пульсирующая кровь с каждым ударом сердца, словно резонировала в ушах. — Ты хочешь сказать, что ты возбудишься? — она посмотрела ему в глаза с неким вызовом. — Конечно, — спокойно пожал он плечами. — Я не целовался уже несколько месяцев. И да, такие вещи меня возбуждают. Но это не значит, что я хочу переспать с тобой. — Значит не хочешь, даже если бы была такая возможность? — Ну, да, точнее, нет… В общем, я не буду пытаться, — кратко, но, как ему показалось правильно, объяснил он и, Бетти заметила, что его лоб покрылся испариной. Внутри себя она самодовольно хихикнула, но внешне была невозмутима, и лишь яркий румянец выдавал ее истинные чувства. Она подошла, и отшвырнув подушку с его колен на кофейный столик, села рядом. — Джагхед. Мы ведь уже оба взрослые. Если твое тело так отреагирует, то я все пойму. Но мне хочется знать, почему ты хочешь, чтобы я была на твоих коленях, — Джагхед осторожно взял ее за руку и мягко потянул на себя, переместив ее к себе на колени. Ее сердце забилось особенно сильно. Ладони нагрелись настолько, что каждая складка его одежды, что касалась ее пальцев, казалась ей раскаленной кочергой. — Это именно та поза, в которой ты должна быть, чтобы действительно погрузиться в поцелуй, — вновь невозмутимо объяснил он, положив руки на талию. Она слегка вздохнула, когда он подтянул ее. — Не волнуйся, мне говорили, что я весьма хорош в этом. Ты готова? — Его вопрос был настолько абсурдным, что царившее в воздухе напряжение разорвал ее хохот. Обнявшись, они хохотали еще несколько минут. Отсмеявшись, Элизабет взглянула на него, собравшись с мыслями, и у нее появилось ощущение, что она вот вот потеряет все мысли и вообще — саму себя. Бетти взглянула в его изумрудные глаза и мгновенно утонула в них, причем даже не пытаясь сопротивляться. Господи, как же очарователен был этот юноша, находящийся перед ней, как мил и услужлив. И, черт возьми, если он хочет исполнить ее желание, и поцеловать ее, то она позволит ему это сделать. — Есть ли какие-то правила, которым я должен следовать? — спросил он, и его голодный взгляд упал ей на рот, когда она прикусила свою нижнюю губу до легкого побеления. — Правила? — Например, что мне можно трогать руками при поцелуе или нужно ли использовать язык? — Никаких рук под рубашкой, а хорошие поцелуи всегда с языком, — прошептала она, чувствуя, его теплое дыхание у себя на лице. Его сильные руки поднялись к девичьей шее, обвивая ее по обе стороны. Джагхед будто бы ожидал какого-то сигнала, но так не дождавшись, он лишь вкрадчиво посмотрел в ее застывшие глаза, а затем притянул девушку к себе, нежно прижимая свои губы к ее пухлым губам. Он почувствовал, какими же они были мягкими, теплыми, и в тоже безумно волнующими. Одна из его рук опустилась вниз, закружившись вокруг ее талии, и Джаг, прохрипев, притянул девушку еще ближе, будто бы ему катастрофически не хватало их физической близости. Он пытался распробовать ее на вкус. Элизабет Купер — как самый дорогой в мире виски. Бетти охотно ответила на поцелуй, запуская свои изящные пальчики в его мягкие и шелковистые волосы, слегка сжимая их, чтобы придать некую перчинку. Внезапно брюнет слегка отодвинулся, а его глаза умоляюще смотрели прямо на нее, словно что-то выискивая. Она, поддавшись порыву эмоций, вновь слегка потянула его за пряди волос, и после секундного колебания Джагхед буквально впился в ее губы еще более страстно, более ненасытно, так, что ее тело начало гудеть от невообразимого накала эмоций. Во всех поцелуях, которые у нее когда-либо были до этого момента, Бетти никогда не ощущала такого напора: никогда и никто не целовал ее столь тщательно, как-будто бы изголодавшийся зверь под властью основных инстинктов. Словно ее губы были глотком живительной влаги, к которой он стремился на протяжении долгих месяцев. Спустя несколько мучительных мгновений поцелуй слегка ослабел, и она ахнула ему в рот, пытаясь отдышаться, пока он продолжал легкими мягкими прикосновениями ласкать ее, игриво ловя ее нижнюю губу и слегка вытягивая, продлевая сладостный момент единения. Элизабет старалась не замечать, насколько же сильно она прижималась к нему, чтобы хоть как-то унять эту испепеляющую ее изнутри боль, которую она чувствовала внизу своего живота. — Как это было? — прошептал он ей в рот, совершенно запыхавшись. Отстранившись, Купер посмотрела на него и отчетливо разглядела языки пламени в его глазах, какими темными они стали, как лихорадочно осматривали ее лицо, то и дело возвращаясь к ее влажным от поцелуя губам. — Это было… — она перестала говорить, заметив свой хриплый голос, от которого глаза Джагхеда стали еще более темными, и она, честно говоря, не могла «помочь себе». Бетти снова поцеловала его. Поскольку первый поцелуй, чтобы потворствовать ее желанию, был технически закончен, она решила, что может стоит отбросить всю осторожность в действиях на ветер, и, обхватив горячими ладонями его лицо, она вновь погрузилась в поцелуй, так, будто она тонула, и он был воздухом. Вырвавшийся из горла парня стон усилил ее возрастающее желание, и она инстинктивно прижалась к нему, чувствуя, как его тело мгновенно реагирует, и его естество прижалось к ее промежности, что побудило блондинку на дальнейшие действия. Нуждаясь в трении, она начала ерзать на Джонсе, двигая бедрами, чтобы хоть немного утолить неимоверную жажду, сковавшую все ее тело. Это было довольно жарко: их языки сплетались, руки путались в волосах друг друга, воздуха катастрофически не хватало, но никто не хотел переходить через границы дозволенного, хотя, черт возьми, было уже итак слишком поздно. Извиваясь на нем, Бетти желала ощутить его, всего его, в себе. Когда он схватил ее за талию и потянул на себя, голос разума начал пробиваться сквозь затуманенное желанием сознание, вопрошая, что же они делают. Он мягко рыкнул ей в губы и отступил назад, его руки опирались на ее бедра и держали ее в неподвижном состоянии. Сейчас они оба выглядели, точно мраморные статуи. — Дерьмо, Беттс, — он простонал ей в шею, и она двинулась дальше, почувствовав, как его губы мягко поцеловали ее кожу, она издала небольшой стон, пытаясь совладать с гормонами. — Я думаю… — начал он, откидываясь назад, чтобы посмотреть на нее, и девушка прикоснулась к его лбу, глубоко вздохнув. — Я думаю, это было очень хорошо, да? — прошептал он. Блондинка лишь кивнула, не в силах совладать своим голосом. — Спасибо, — наконец справившись, вымолвила Бетти. Улыбнувшись, юноша соединил их губы еще в одном мягком поцелуе, и она обнаружила, что хочет продолжать и продолжать этот сладостный тягучий момент. — Скажи честно, все эти девушки, которые ушли, когда-либо целовали тебя? — Иногда, — усмехнулся Джагхед. Они сидели пару минут, соприкоснувшись лбами, дыхание смешалось, и она почувствовала, как его руки сжали талию. — Ты должна пойти в свою комнату, или я должен идти, но один из нас определенно должен покинуть этот диван, — сказал он хрипло и надрывно. Отстранившись, Купер хотела было налететь на него с вопросом, но увидев выражение его лица, она поняла, почему он это сказал. Он хотел больше, чем просто поцелуй, и, честно говоря, она тоже. Кивнув и медленно опустив руки с его плеч, она поднялась с его колен. — Я… я все равно устала, — прошептала Элизабет. — Спасибо, что сделал это, — добавила она с мягкой улыбкой, а затем поспешила в свою комнату, закрыла дверь и прислонилась к ней. Ее сердце колотилось так сильно, что она боялась, что оно вот-вот выпрыгнет из груди. — Боже мой, — простонала она, опустив голову на дверь, рука поднялась, чтобы коснуться губ. Боже, как он целуется… Теперь она загорелась желанием чего-то большего, и это было плохо. Или нет? Она вздохнула и, подойдя к кровати, упала на нее. Эфпи III все также сидел на диване, безрезультатно пытаясь успокоиться, унять жар во всем теле. Он откинул голову на спинку и вырвавшийся стон, заставил его слегка отдернуть складки одежды, чтобы облегчить дискомфорт от необычайно жестких джинсов. Он понятия не имел, что будет дальше, после того, что они делали здесь несколько минут назад, все, что он знал, это то, что он хотел снова поцеловать ее. Целовать снова и снова. Друзья. За такое короткое время она стала одним из его лучших друзей, и у них были правила. И почему он думал, что было бы неплохо потакать ее желанию за пределами этих самых правил? Он так ужасно боялся, что сейчас они не только перешли за черту, но и все испортили. Джагхед вздохнул и провел руками по волосам. Разочарованный стон вырвался из его рта и утонул в звенящей тишине комнаты. — Блядь.