Обещание, данное в весенний день.

Когда-то давно они оба не любили душные клубы с большим количеством людей, пришедших с одной и той же целью сюда. Они предпочитали проводить время дома или на пыльных улицах города. Не имело значение, чем они занимались в эти моменты, ведь они были вместе. И этого всегда было достаточно. Смотреть фильмы, читать книги, делать домашнее задание, обсуждать теории, держаться за руки или обниматься. Они могли просто молчать, лежа на траве и наблюдая за звездами. Их мизинцы могли едва соприкасаться, а на их лицах сверкали бы самые счастливые и любящие улыбки. Им было достаточно одного присутствия, чтобы чувствовать себя на своем месте. Но сейчас они оба находятся в душном клубе, переполненном незнакомых молодых людей. В толпе танцующих лиц Тэхен мельком замечает веселящихся Чимина и Айю, что прижимаются друг к другу близко, но все еще недостаточно. Брюнетка закидывает свои руки на шею его лучшего друга и заглядывает в его глаза, покачиваясь в ритм медленной мелодии. Они тихо переговариваются между собой и выглядят расслабленными. У Тэхена чешутся руки, чтобы запечатлеть момент такой гармоничности. Тэхен потягивает свой безалкогольный коктейль, отказываясь на сегодня от алкоголя, чтобы не натворить чего-то непоправимого. И размышляет, что давно не видел своего друга таким счастливым. Тот знает Айю всего ничего, но композитор из столицы уже успела проникнуть внутрь его друга. И ему немного страшно за Чимина, ведь отблески прошлого в темных глазах иногда прорываются на поверхность. Плавно его взгляд перебирается на другую пару, покачивающуюся недалеко от его друзей. Те, ради которых они все и собрались в этом душном клубе. Тэхен со своего места за барной стойкой отчетливо видит, как Джиен перебирает чужие волосы на затылке и скользит взглядом бездумно по людям. Та вновь выглядит без преувеличения красиво в своем бордовом платье, подчеркивающем ее стройную фигуру и длинные ноги. Темно-синий кардиган с бело-красными рукавами и светлые кеды дополняли ее образ. Длинные черные волосы были завиты в кудри и свободно спадали по ее плечам, а на лице макияж, призванный спрятать ее усталый и не выспавшийся вид. Но для Тэхена Джиен всегда была очень красива. Они встречаются взглядами, и Тэхен едва сдерживает порыв отвернуться. Но он не знает, когда еще сможет увидеть ее вновь вот такой. Подобрать правильные мысли для описания слишком сложно его затуманенному от усталости мозгу. Но что-то внутри подсказывает, что Джиен выглядит отчаянной и чужой в этом месте. Тэхен не знает, как сильно за эти годы изменилась девушка, но ее желание убраться из клуба быстрее все еще видно ему. Он поднимает бокал и одними губами шепчет «поздравляю», оставаясь уверенным, что Джиен обязательно разберет его шепот. И она разбирает, судя по ее ужаленному виду. Тэхен знает, что она хотела бы отвернуться от него, но не может. После его вчерашнего признания Джебому в его чувствах по отношению к Джиен, ему стало намного легче дышать. Словно камень с души упал, и теперь он может расправить плечи и жить с этими чувствами. Единственное, что ему все еще непонятно, так это то, чего так отчаянно ищет в нем каждый раз Джиен. Чего она ожидает от него на этот раз? Песня заканчивается, и Джиен что-то тихо говорит Джебому, уже намериваясь подойти к нему. Однако перед Тэхеном появляется Джихун и зовет с собой подышать на улице. Тэхен соглашается, оставляя свой бокал на барной стойке и спрыгивая с высокого стула. Мельком глаза он видит застывшую Джиен, которая выглядит слишком напряженно, но он не придает этому никакого значения. На улице душно из-за шедшего почти весь день дождя. Но все равно не так отвратительно как в переполненном клубе. Тэхен подходит к Джихуну и замечает, как тот вытягивает из кармана пачку сигарет и зажигалку. Удивление отображается на лице Тэхена, и старший Пак только хрипло смеется, закуривая. — Ты же бросил еще в университете, хен, — напоминает Тэхен, прислоняясь к стенке рядом и засовывая руки в карманы джинсов. — Не знаю, как иначе справиться со стрессом, — объясняет Джихун, стряхивая пепел с сигареты и глядя перед собой. — С того момента, как Дара уехала в штаты все катится в тартары. — Разве ее стажировка не заканчивается через три месяца? — Тэхен с трудом вспоминает все, что ему известно про девушку Джихуна. Они начали встречаться на третьем курсе университета Джихуна, после их весьма забавного знакомства в столовой одного из кампусов. Дара была младше на два года и училась на врача, пока Джихун постигал бизнес направление. Тэхен никогда не знал никого, кто бы так хорошо подходил друг другу. Они сблизились моментально, хотя казались такими разными поначалу. Их родители ожидали свадьбы после окончания университета, однако этого так и не произошло. На последнем курсе Дары ей предложили стажировку в США на четыре года с учетом того, что та окончит последний курс там же. Тэхен помнит, как Джихун потребовал от нее, чтобы она соглашалась, ведь такой шанс выпадает редко. Они решили взять перерыв, пока Дара не вернется обратно в Корею. Однако Тэхен узнал, что Джихун ездит в штаты, когда получает отпуск, чтобы провести время с девушкой. Он также знает, что Дара приезжает в Дэгу по мере своих возможностей, ведь виделся с ней после своего разрыва с Джиен. И хотя старшая девушка советовала ему не сдаваться и бороться, Тэхен сделал ровно наоборот. В любом случае Тэхен всегда восхищался силой любви Джихуна и Дары. — Ты же не думаешь, что с ее возвращением все чудесным образом исправится? — Джихун усмехнулся слегка устало, выкидывая окурок в урну. — Конечно, многое станет намного проще. Однако не все. — Что к примеру? — Тэхен думал о том, есть ли причина для того, что Джихун попросил его выйти с ним или ему просто нужна была компания. — Возвращение Дары не означает, что отец перестанет холодно относиться к Джиен, — эти слова привлекают внимание Тэхена, заставляя нахмуриться. — Или то, что я внезапно воспылаю радостью от ее завтрашнего брака. — Почему? — Киму подумалось, что он ослышался, ведь ему казалось, что Джихун и Джебом достаточно близки. — Джебом — хороший парень, вот только все происходящее больше похоже на побег от прошлого, — Джихун трет свои виски, а после вновь достает еще одну сигарету. — Родители даже не знали об их отношениях, пока месяц назад Джиен не сообщила, что замуж выходит. А потом выяснилось, что они вместе год почти, но Джиен даже словом не обмолвилась. Отец злится, ведь так же нельзя. Сестрица даже ни на Рождество, ни на Чусок за эти годы ни разу не приехала. — Что? — у Тэхена в голове пазлы не складываются, ведь Джиен всегда любила эти праздники дома проводить. — Но Джиен же обожает Чусок в Дэгу. — Она знала, что твоя семья всегда приглашена, но не знала, что ты тоже избегал нас всех, — Пак невесело хмыкает, отправляя очередную докуренную сигарету в урну. — Честное слово, вы такие дети. — Хен, — ему стыдно до сих пор за то, что он сделал, но иначе поступить не мог. — Только не говори, что по-другому никак, — Джихун перебивает, выглядя слегка раздраженным. — Я наслушался этого дерьма от Джиен, слушать все по второму кругу для меня явно перебор. Если вы это вбили себе в голову, это еще не значит, что вы были правы. В конце концов, никто даже не знает, почему вы расстались. — Никто? — ответом ему служит кивок, и Тэхен молчит, кусая нижнюю губу. Такого он не ожидал услышать точно. — Она ничего вообще не говорила? — Только, что вы оба виноваты. Так ты скажешь, почему вы расстались? Тэхен молчит очень долго, и Джихун явно уже решил, что тот ничего не расскажет. Он сам по себе знает, как иногда больно говорить о том, что все еще болит изнутри. Джихун тоже ненавидит разговоры о Даре, особенно от людей, называющих его дураком за спиной за то, что он продолжает ждать, пока его ровесники женятся и заводят детей уже. — Ты можешь не поверить, хен, но это была глупая ссора, — неожиданно заговаривает Тэхен, глядя на небо, затянутое облаками над ними. — Мы спорили из-за какой-то ерунды, но неожиданно спор перерос в нечто большее. Мы наговорили столько всего друг другу, из-за чего я встал и ушел. Мы были оба уставшие и неуверенные в себе и своих чувствах. В тот момент мне было страшно, что у нас ничего не выйдет, что мы не справимся с отношениями на расстоянии, хотя нам было проще, чем вам с нуной. Ким вздыхает, переводя дыхание. Он думал, что ему будет больно, но рассказывая все это хену, наоборот становилось легче дышать. — Джиен спросила что-то про мой проект по фотографии, а я был так сильно не уверен в том, что делаю. Мне казалось, что у нее нет никаких забот, ведь у нее все так удачно складывалось с ее актерством, и родители ее поддерживали, а мои продолжают до сих пор говорить, что я не занимаюсь не тем по жизни. Мы просто разозлились друг на друга, — Тэхен сжимает руки в кулаки, причиняя себе боль ногтями. — Позже я приезжал к ней в Сеул, но не смог подойти, хен. Она выглядела такой счастливой в окружении своих друзей. У нее столько перспектив, хен. Я уже в те годы был балластом для нее. И посмотри на меня сейчас, ничего не изменилось. — Тэхен, мне так жаль, что ты не видишь, как много всего ты добился, — старший покачал головой на слова парня, в котором он снова увидел того пятнадцатилетнего подростка, что никогда не расставался со своей камерой. — Ты так славно потрудился, Тэ, и продолжаешь делать даже больше, чем достаточно. — Спасибо, хен. Джихун отошел на несколько шагов вперед, намериваясь вернуться обратно в клуб. Но он останавливается на своем месте, словно вспомнив что-то, и поворачивается к юноше за ним. В том, как Джихун наклоняет голову на бок и скрывает глаза за волосами, Тэхен узнает повадки Джиен. Все же брат и сестра Пак во многом были схожи. — И да, Тэ, уже в те годы и намного раньше ты был для Джиен всем, чего она когда-либо хотела. И он уходит, оставляя Тэхена поперхнуться воздухом. Джихун так жаждет, что до ее младшей сестры и любимого донсэна дойдет все вовремя.

***

Когда Тэхен возвращается назад в душное помещение, то с некоторым трудом отыскивает компанию, с которой он пришел. Парень падает на свободное место около Айю и успевает заметить слегка раздраженный взгляд Джиен, который та бросила в их сторону. Он уверен, что та гадает, когда они успели с Айю так сблизиться. Впрочем, для Тэхена тоже стало некоторой неожиданностью то, что ему вполне комфортно с Айю, виснувшей на его плече или сидевшей вплотную так, что их бедра соприкасались. Возможно, что немаловажный факт их сближения в том, что они оба не были заинтересованы романтически или физически друг в друге ни на йоту. — О чем говорите, ребята? — обращается Тэхен к Айю и Чимину, которые были в процессе разговора до его прихода. — Ничего существенного, — отмахивается девушка, пододвигая к нему свой апельсиновый сок, за что Тэхен был ей благодарен. — Я просто рассказывала Чимину о странной традиции Джиен. — Это не очень интересно, на самом деле, — быстро влез Чимин, но то, как он это произнес, как раз говорило обратное. — Серьезно, давайте обсудим что-то еще. — Но Тэхен выглядит явно заинтригованным, — возразила Айю, поворачиваясь к Чимину и надувая свои губы, становясь похожей на маленького и симпатичного ребенка. — И я все равно собиралась ему об этом рассказать. — Тэ очевидно знает намного больше странных вещей о Джиен, чем любой другой в этом клубе, если вообще в жизни, — заметил Чимин, приглушая свой голос, чтобы рядом сидящие не обратили внимания на их разговор. — Айю, правда, лучше расскажи о своей последней песне. — В следующий раз, Пак Чимин, — отрезала девушка, отворачиваясь от блондина, тем самым заканчивая их спор. Тэхену было сложно сдерживать улыбку, наблюдая за этими двумя. Их небольшая перепалка была милой в его глазах. Они уже были похожи на парочки, которые совершенно не умеют ссориться друг с другом. Ким все еще считает их невероятно красивым и гармоничным сочетанием. — Я всего лишь хотела сказать, что Джиен продолжает в конце декабря приходить в то странное кафе неподалеку от университетского общежития и проводить там целый день, почти ничего не делая, — сообщила Айю, глядя на Тэхена. — Я однажды попросила ее сходить со мной на вокал, так она заявила мне, что занята. Хотя я сама видела, что она ничего не делала в этом кафе. Только заказывала этот странный молочный коктейль и банановый торт. Айю продолжает что-то бурчать про странные заскоки Джиен, но Тэхен ее уже не слушает. Чимин смотрит на него с долей сочувствия, пока Ким пытается переварить слова девушки. Он хочет сказать, что это просто совпадение, но Тэхену известно, что только в одном кафе на той улице есть банановый торт в меню. Он ловит взгляд Джиен, направленный на него. В нем слишком много различных эмоций, от которых хочется зажмуриться и потрясти головой. Что хуже всего, Тэхен видел когда-то давно этот взгляд на себе. Но ему страшно поверить в это. В конце концов, это совершенно ничего не меняет. Но Тэхен смотрит на нее в ответ и, совсем как она несколько дней назад в танцевальной студии, спрашивает ее одними губами «это правда?». Ему не нужно ее подтверждение. Ким слишком резко поднимается со своего места, приковывая к себе чужие взгляды. Он извиняется и поспешно пробирается сквозь толпу людей к выходу. В голове крутятся ее слова во время телефонного звонка в четверг. Например, как она не меняла свой номер телефона в течение долгого времени, пока ей не пришлось это сделать. Или как она постоянно искала что-то, что не изменилось, и проводила ассоциации с прошлым. Тэхен вспоминает, как подолгу она смотрела на него, вглядывалась в каждое изменение, после чего-либо улыбалась, либо хмурилась. И, конечно же, он помнит, как Джиен протягивала к нему руку, но он ее не взял. Что если в тот момент, Джиен предлагала ему намного больше, чем сказала вслух? Что тогда она имела в виду? О чем просила именно Джиен, глядя на него своими большими глазами и тянясь к нему всей собой? Тэхен знает, что продолжает упускать нечто важное, но все никак не может нащупать. И вот теперь Айю огорошивает его известием о том, как Джиен продолжает соблюдать их традицию на его день рождение. Парень сжимает периллы и издает тихий вскрик. Он так сильно запутался во всем, что происходит в его жизни. Раньше Тэхен даже не представлял, что одна неделя может перевернуть вверх дном все, что он строил в течение почти четырех лет.

***

Когда на первом курсе их университета Джиен сообщает, что не сможет приехать на Рождество домой и плачет в телефонную трубку, Тэхен решает ее удивить. Он договаривается со своими преподавателями о досрочной сдаче нескольких экзаменов, после чего покупает билет на автобус до Сеула на двадцать четвертое декабря. А Джихун помогает ему найти в столице квартиру и арендовать ее на несколько дней. Конечно же, Джиен ничего об этом не знает и продолжает жаловаться на несправедливого профессора, поставившего экзамен на двадцать шестое и двадцать восьмое декабря. И Тэхен определенно считает, что все его страдания в течение предыдущих дней и бессонных ночей того стоят, когда в Сочельник видит счастливое лицо Джиен. Девушка кидается ему на шею и плачет так долго, что Тэхен вначале теряется. Но позже они пытаются найти хоть какую-нибудь елку, ведь Рождество без нее совсем не Рождество. Им везет совершенно случайно, и они получают елку совершенно бесплатно. Так они встречают Рождество впервые наедине, и Джиен клянется, что это было ее самым лучшим Рождеством в жизни. Тогда же они оба мечтают о том, как будут проводить праздники, когда начнут жить вместе. Они молоды и наивны, предпочитающие верить в чудеса и любовь до гроба. Последующие дни до его дня рождения Джиен усердно учится для ее экзамена. Что касается Тэхена, то он также периодически отвлекает свою девушку от учебы посредством поцелуев и прогулок по снежному Сеулу. Тэхен вновь и вновь радуется тому, что сдал свои экзамены раньше, ведь сейчас может в свое удовольствие фотографировать заснеженные улицы Сеула, проходящих мимо людей и проводить время с любимым человеком. Он не чувствовал себя никогда счастливее. Но в день его рождения его ожидает сюрприз, когда Джиен тянет его в кафе, находящееся недалеко от ее университетского общежития. Девушка восторженно рассказывает о молочных коктейлях, подающихся там, и которые очевидно понравятся Тэхену, а потом с торжественной улыбкой сообщает, что там также есть банановый торт. Это всегда было их фишкой с момента обнаружения кафе дядюшки Джисока. — Тэ, давай пообещаем, что всегда будем посещать это кафе в день твоего рождения и есть банановый торт, — шепчет Джиен, наклонившись к нему вперед. Тэхен позволяет себе засмеяться, когда он замечает на носу девушки крем от коктейля. Он убирает пальцем крем и облизывает его, заставляя Джиен покраснеть и поспешно увеличить между ними расстояние. Его радует, что даже спустя столько времени Джиен остается для него открытой книгой по чтению эмоций. — Хорошо, — соглашается Тэхен, переплетая их ладони. — Пусть это станет нашей традицией. Блестящие от счастья глаза Джиен определенно стоят этого. Тэхен все еще готов преподнести ей весь мир, если этого она пожелает. Но Джиен достаточно одного Ким Тэхена. По крайней мере, это то, что говорит девушка.

***

Сзади него хлопает дверь, и кто-то выходит следом. Тэхен надеется, что кто бы это ни был, он просто пойдет мимо. Но парень, видимо, забыл учесть тот факт, что в последнее время судьба явно не была благосклонна к нему. И проблема в том, что Тэхен определенно точно знает, кто сейчас стоит за его спиной. И он слишком устал, если честно. — Я не понимаю, чего ты хочешь от меня, — честно признается шатен, не поворачиваясь лицом и продолжая смотреть на едва заметные звезды. За спиной все еще тишина, только чужое дыхание подозрительно близко слышимое. Тэхен не знает, что сейчас за его спиной мучаются в противоречащих мыслях. Либо он просто делает вид, что не видит колеблющуюся тень с протянутой к нему рукой. И это тоже чертовски слишком для него. Тэхен резко поворачивается, чтобы встретиться со слегка испуганным выражением лица Джиен. Она так и застывает с протянутой к нему рукой, которую девушка очень медленно сжимает в кулак и опускает. Между ними расстояние в три шага. И ведь как ни крути, кому-то придется сделать этот лишний шаг. Либо они продолжат просто стоять на своих местах и смотреть друг на друга. Тэхен не понимает, когда это стало так сложно. Почему раньше расстояние никогда не пугало ни одного из них. Неужели в этом и заключается их взросление? — Чего ты хочешь, Джиен? — устало спрашивает вновь Тэхен, не ожидая никакого ответа, если честно. Девушка смотрит на него внимательно. Вглядывается и выискивает что-то, известное только ей одно. И взгляд ее слишком нежный и обожающий с тоскливой надеждой на дне глаз цвета горького шоколада. Джиен делает небольшой и почти незаметный, но все, же шаг. — Скажи хоть что-нибудь, — шепчет девушка, склоняясь в его сторону еще больше. — Скажи то, что будет иметь значение Тэ. Она умоляет его, продолжая смотреть своими невозможно большими глазами прямо в душу. И Тэхен уже ненавидит себя за то, что он собирается сделать. — Зайди внутрь, Джиен, — и шагает назад, увеличивая расстояние между ними. — Слишком холодно на улице. Шатен делает несколько шагов в сторону, обходя Джиен, чтобы уйти. Он пытается не смотреть за замершую после его слов фигуру девушки. Тэхен пытается также избежать мысли, что после его слов разбилось не одно, а целых два сердца. Ему проще жить с мыслью, что Джиен его разлюбила. Чем справиться с тем фактом, что даже спустя годы взгляд Джиен на него все еще остается любящим, как и четыре года назад.