Наши юные смешные голоса

Дожидаться упорхнувшую на дежурство Кристу было очень утомительно. Имир широко зевнула, глядя в окно учебного корпуса. Яркое летнее солнце отражалось в стёклах, остро слепя глаза, и разглядеть хоть что-нибудь не представлялось возможным. Но едва ли Криста вернётся скоро, недовольно подумала девушка, ведь в напарники ей достался неторопливый увалень Бертольд, который наверняка её задержит. Перспективы вырисовывались не очень радужные. Просто стоять на одном месте и ждать было ужасно скучно, солнце палило нещадно, обед предвиделся ещё не скоро, и Имир ощутила раздражение. Возможно, стоило встретить Кристу уже в казармах, но они условились, что увидятся здесь, и нарушать договорённость, наверное, было бы не очень хорошо… Подожду ещё двадцать минут, если не придёт — пусть пеняет на себя, решила девушка, недовольно проводя ладонью по нагревшимся тёмным волосам и оглядываясь в поисках тени. И таковая вскоре нашлась. Правда, тёмное местечко под соблазнительно нависавшей крышей склада было уже занято. Имир с интересом присмотрелась. Да, так и есть — наслаждаясь тенью, у стены стояла Ал Столлен, неотрывно глядевшая в пришедшее ей с утра письмо. План созрел моментально. Неплохая мишень, с которой можно было весело и безнаказанно поразвлечься, маячила прямо перед Имир, и, похоже, не подозревала, что спокойно почитать новости от родных ей не дадут. Что ж, оно и к лучшему, ухмыльнулась Имир, широким шагом направляясь к ней. Какое-никакое, а всё же занятие. А там, если повезёт, и Криста появится. — Что, новости из дома? — полюбопытствовала она, подходя к Столлен и с наслаждением откидываясь на прохладную стену. Уже было накатившая от палившего солнца головная боль медленно начала отступать, и девушка довольно зажмурилась. Что ни говори, а не любившая жару Ал отлично знала, где от неё прятаться. — Угу, — не поднимая головы от письма, буркнула та. Имир приподняла брови — да, едва ли Столлен могла похвастаться манерами, но чтоб настолько? — и, посмотрев на неё повнимательнее, с удивлением заметила, насколько она сердита. Она не была похожа на человека, получившего письмо из родного дома. Вон, посмотреть хотя бы на остальных: на бестолкового Конни, который радостно вопил и всем рассказывал о своей семье; на Марко, который буквально светился от счастья, получив весточку из Джиная, и улыбался потом весь день; на Жана, который, хоть и выглядел раздосадованно и смущённо, сжимая стопку писем от своей чрезмерно заботливой матери, всё же улыбался украдкой, скользя взглядом по строчкам… Только не Столлен. Имир знала этот её взгляд — она всегда смотрела так хмуро и исподлобья, когда её что-то раздражало. …впрочем, это облегчало задачу. В конце концов, будь она радостной, испортить ей настроение, конечно, было бы приятнее, но значительно сложнее. И Имир пошла в атаку. — Что, мамочка волнуется, не обижают ли тебя здесь? — глядя будто бы в сторону, но внимательно наблюдая за жертвой краем глаза, полюбопытствовала она. Как она и ожидала, не переносившая каких бы то ни было выяснений отношений Столлен промолчала, но взгляд её сделался ещё суше. Проняло, пусть даже ты делаешь вид, что не обратила внимания, восторжествовала Имир. Что ни говори, а Ал была довольно доступной мишенью для насмешек — пускай это и быстро наскучивало. Сейчас Имир была готова заниматься чем угодно, лишь бы не стоять на солнцепёке в ожидании задержавшейся Кристы, а потому продолжила: — И что ты ей ответишь, хм? Расскажешь, как старшие орут на тебя и заставляют драить полы в аудиториях? Как ты едва не померла на марафоне, который устроил тебе Шадис, как только засёк, что ты показала ему в спину язык? Как я глумлюсь над тобой, а ты, как всегда, только молчишь и глотаешь? От жажды в горле пересохло, и окончание фразы вышло скомканным. Тем не менее, Столлен отлично его услышала — оторвавшись, наконец, от своего драгоценного письма, она подняла голову и зло уставилась на Имир. — Слушай, какого чёрта тебе от меня нужно? — хмуро спросила она, складывая лист и небрежно запихивая его в нагрудный карман. — С каких пор ты вообще интересуешься моими делами? — Я не могла не обратить внимания на дела, которые идут из рук вон плохо, — промурлыкала Имир, довольная, что её резкость возымела эффект. — В конце концов, таких неудачников, как вы трое, ещё поди найди. Я таких давно не видела. В какой-то мере это была правда. С самого начала обучения эта тройка дураков только и делала, что попадала в неприятности, большинство которых были последствиями их собственного идиотизма, и продолжала с удивительным упорством наступать на одни и те же грабли. Впрочем, наблюдать за этим было действительно весело — настолько, насколько и доставать этим Столлен или Спрингера. — Не видела и не видела, мне плевать, — сложив руки на груди, отрезала девушка, но, судя по её ледяному голосу и плотно сжатым побелевшим губам, ей вовсе было не плевать. — Отстань от нас. Поищи для насмешек кого-нибудь другого. Это было так наивно, что Имир хотелось рассмеяться. Реакция Ал за километр выдавала в ней домашнюю девочку, взращенную заботливой маминой рукой, не привыкшую к конфликтам, не умеющую защищать себя. На голодных улицах её бы просто растоптали, подумала Имир. И ведь она наверняка это знает — а всё туда же, в армию, где её сожрут если не титаны, то Шадис, старшие офицеры или свои же соотрядники. Святая простота. На самом деле это злило. Имир на дух не переносила людей вроде Столлен, Фубара или Арлерта, которые были уверены в том, что не опускаться на уровень оскорбляющего их оппонента — это победа. Это бесило, потому что в жизни всё происходило совсем не так. Не умеешь ответить — будешь размазан, вот и всё. Всё гораздо примитивнее и проще. Задумавшись, девушка не сразу обратила внимания на удалявшуюся от неё Столлен, видимо, посчитавшую, что стычка закончена и она перенесла её с наименьшими потерями. Но как бы не так — широкими шагами догнав её, Имир крепко вцепилась ей в локоть, не давая сделать шага вперёд. — Какого?.. — резко повернув голову, удивлённо возмутилась Столлен. Увидев Имир, она моментально нахмурилась и процедила сквозь зубы: — Что тебе ещё от меня понадобилось? — Мы не закончили, — невинно улыбнулась Имир и приветливо помахала проходившему мимо кадету, с нехорошим любопытством уставившемуся на разыгрывавшуюся сцену и, кажется, прикидывавшему, не позвать ли кого-нибудь из офицеров. — Всё в порядке, мы немного повздорили! У всех бывает! Кадет, долговязый парень с веснушками, недоверчиво посмотрел на неё, но не то ли она выглядела слишком убедительно, не то ли он дальновидно решил не ввязываться в чужие перепалки, в которых мог оказаться виноватым, а потому кивнул и отправился дальше по своим делам. Имир облегчённо вздохнула — лишние свидетели ей были не нужны. Чего доброго, потом явится кто-нибудь из друзей Ал вершить правосудие… а так она никому ничего не скажет. Пользуясь тем, что Имир отвлеклась, Столлен выдернула руку из её цепкой хватки и повернулась к ней: — Что за цирк ты тут устроила? — Я всего лишь хотела дать тебе один совет, — Имир снова улыбнулась, но уже с жалостью, и Ал, похоже, это ужасно не понравилось. Тем не менее, она осталась стоять на месте. — Перестань уже быть рохлей и учись постоять за себя, иначе об тебя будут вытирать ноги все кому не лень. Например, я. И то, что я вижу перед собой — жалкое зрелище, поверь мне. — Как будто мне до этого есть дело, — огрызнулась Столлен, исподлобья глядя на неё. Конечно, ей есть дело, вон как пробрало, резюмировала Имир, попутно удивляясь собственной доброте. Раздавать советы направо и налево — это для Марко или Райнера, никак не для неё. Тем не менее, святая аморфная добродетель слишком выводила её из себя. Поэтому, пригнувшись поближе к раздражённой девушке, она рявкнула: — Хватит быть слабачкой! И ответь уже мне хоть что-нибудь! Она с удивлением поймала себя на мысли, что ей действительно хочется, чтобы Столлен ей ответила и хотя бы раз в жизни показала зубы. А всё потому, что спокойно смотреть на эту ущербность было просто невозможно. Наверное, всё же было бы легче, если бы на её месте оказались бы горластые Жан или Эрен — те хотя бы не злили её настолько и всегда охотно орали в ответ. Но эта… Имир затруднялась точно сказать, от чего у неё начинала болеть голова — от палившего вовсю солнца, на котором они обе снова оказались, или от безумно раздражавшей её Столлен. И если это был второй вариант, то это оказалось взаимно. По крайней мере, вид у Столлен сделался такой, будто она невероятно устала и её вот-вот стошнит. Вымученно вздохнув и закатив глаза, она заговорила: — Хорошо, как хочешь. Ты уже достала своими придирками и насмешками, это бесит меня. Ты довольна? Этого ты добивалась? Тебе жизненно необходимо было услышать, что стоишь у меня поперёк горла? Так слушай! Имир задумчиво посмотрела на неё. Ал не кричала — она говорила негромко и довольно спокойно, разве что голос у неё был непривычно низкий и сухой, однако, наверное, именно это и убеждало в том, что она высказывает всё, что накипело, а не просто на эмоциях сбрасывает пар. И это определённо было что-то новенькое… Что же, разминка была полезной, решила Имир, на автомате продолжая слушать, как Столлен надоели её ежевечерние нападки каждый раз, когда им с Браус хотелось поболтать перед сном… По крайней мере, удалось провести время относительно весело и посмотреть на чудо чудное, диво дивное — Столлен, которая наконец-то научилась отвечать на грубость. Кое-как, правда, через пень-колоду, но и это было прорывом для неё. Глядишь, такими темпами даже до выпуска доживёт, одобрительно подумала Имир, уже различая знакомый силуэт у двери учебного корпуса. Заметившая её Криста весело махала рукой — и не скажешь, что только что ей пришлось всю аудиторию отмывать после толпы кадетов… То ли углядевшая приближение Кристы, то ли всё же выговорившаяся Столлен замолчала, переводя дух. Разговор явно ужасно её утомил, и Имир мысленно поставила галочку в блокнот своих достижений. — Что же, неплохо, — признала она, отводя с лица надоедливую прядь волос. — Слабовато, конечно, но лучше, чем ничего. С удовольствием наблюдая за замешательством, немедленно отразившемся на лице не ожидавшей похвалы Столлен, Имир коварно поинтересовалась: — Но ты всегда делаешь всё, что тебе скажут? Не дожидаясь ответа от замершей на месте Ал, которая, похоже, начала что-то понимать, девушка развернулась и направилась к Кристе. Если не совсем непроходимая дура, то сообразит чего-нибудь и перестанет быть такой удобной грушей для битья, подумалось ей, и почему-то эта мысль поднимала Имир настроение. Однако додумать её уже не оставалось времени — быстроногая богиня Сто Четвёртого отряда бежала ей навстречу, вознаграждая своим присутствием за мучительное ожидание. — Ну и где тебя носило, Криста? Я тут чуть заживо не сжарилась!