Гильдия Воров

Бриньольф повел меня мимо бара, остановившись возле него, чтобы кивнуть симпатичному усатому норду за стойкой. — Это Векел Воин, хозяин «Буйной фляги». — я вежливо кивнула, собираясь представиться, но Блинчик потащил меня дальше. За стойкой оказался небольшой коридор с бочками и разным хламом, вор повел меня по нему, повернул направо и открыл деревянную дверь. За ней тоже оказалось помещение вроде кладовой. Мы прошли по нему к дальней двери, скрывающейся в полумраке. — Это Цистерна, штаб-квартира Гильдии. Там наши комнаты и вещи. — объяснил Брин, открывая дверь. — А я думала вы в таверне за столами спите. — задумчиво пробормотала я. Бриньольф лишь усмехнулся. Цистерна оказалась огромной пещерой, от центра которой лучами в стенах были выдолблены углубления с кроватями, сундуками, шкафами и подобной утварью. Повсюду сновали люди в одинаковых костюмах с капюшонами. Посередине пещеры было озеро, так же как в «Буйной фляге», над озером нависали каменный мостики, в точке пересечения которых была довольно большая площадка. На этой самой площадке стоял высокий человек, одетый в тоже самое, во что вообще тут одевались все поголовно. Интересно, как они друг друга различают? По походке? Бриньольф повел меня прямиком к этому высокому. Когда мы проходили по мостику, я с интересом заглянула в воду, плескавшуюся под ногами. Из-под моста на меня посмотрели большие любопытные голубые глаза. В порыве себялюбия, я подмигнула отражению, получила ответное подмигивание и поспешила догнать своего провожатого. Человек, к которому мы подошли, оказался мужчиной лет 40, с пепельными волосами и бородой и какими-то скользкими белесыми глазами, вызывающими у меня приступ паранойи. Он как-то прохладно окинул меня взглядом и выжидающе посмотрел на Бриньольфа. — Это мой рекрут, я говорил тебе о ней. — Брин поманил меня указательным пальцем поближе и кивком велел снять капюшон. Послушно открыв лицо и голову, я выжидающе уставилась на мужчин, не зная, надо ли мне представиться или меня представят. — Надеюсь это не очередная трата ресурсов, Бриньольф. — На имени вора незнакомец сделал особенный акцент, от которого я бы на его месте либо нырнула в озеро, либо врезала старикашке по носу. Бриньольф же мужественно выдержал этот упрек, даже не моргнув. Я зауважала его ещё больше. — Это Мерсер Фрей — глава гильдии воров. — Бриньольф повернулся ко мне. — - А это Кэси… — Мне безразлично, как там ее зовут. Она либо играет по правилам и приносит нам доход, либо проваливает. — Мерсер презрительно глянул на меня, как на клопа. Вот честно. Кто вообще выбрал его главой? — Если хочешь прижиться у нас, то запомни несколько правил: Первое — Никаких споров и разговоров. Второе — ты солдат. Третье — делаешь то, что тебе скажут и помалкиваешь в тряпочку. Я понятно объясняю? — Если бы я хотела быть солдатом, я бы пошла в городскую стражу. Сюда я пришла, чтобы быть вором. — Я не менее презрительно глянула на «главу». — Отлично, смотрю дерзить тебя уже успели научить. Теперь тебе предстоит научиться понимать, кому следует показывать свой характер, а кому нет. Ещё раз спрашиваю. Я ясно выразился? — бесцеремонность Фрея просто выбивала меня из привычной калии. На мгновение я буквально растеряла всю свою задиристость и смогла лишь грубовато выдавить «да». Мерсеру видимо именно это и требовалось. Он улыбнулся, словно жирный кот, увидевший сметанку и продолжил: — Очень скоро мы испытаем тебя в деле. А пока у тебя есть 3 месяца, чтобы в идеале овладеть всеми навыками умелого вора. Бриньольф, я поручаю тебе следить за ее тренировками. Когда посчитаешь, что она готова, отправим ее на задание. — С этими словами Фрей развернулся и пошел прочь, поставив точку в разговоре. Я удивленно моргнула. Три месяца? Даже не знаю, хорошо это или плохо. С одной стороны, чему можно научиться за три месяца? Держать меч? Натягивать тетиву? Это в лучшем случае, если я должна владеть всем этим в идеале. А с другой стороны, я слишком зазналась, считая, что за 2 недели стала превосходным вором. Невозможно так быстро овладеть тем, чему учат годами и с рождения. Сомневаюсь, что мне хватит трех месяцев. Брин вопросительно посмотрел на меня, и мне пришлось улыбнуться, чтобы показать, что все нормально. — Идем. Я познакомлю тебя с твоими учителями и коллегами. — оповестил меня мой наставник. — Учителями? Разве не ты будешь меня обучать? — перспектива учиться у каких-то незнакомых мне воров меня не радовала. Я уже привыкла к своему циничному Блинчику, и предпочла бы, чтобы по утрам по Рифтену меня гонял он. — Зачем мне тратить на это время, если в Гильдии есть прекрасные учителя? — Брин многозначительно поднял брови, и насупившись, я пошла следом. Ладно уж. Учителя так учителя. Зато Бриньольф не будет каждый день видеть мой позор. Мы пошли по мостку к жилым комнатам. Если я не присматривалась, то не видела совершенно никого из членов Гильдии. Вот это уровень скрытности! Вряд ли я достигну такого за три месяца. — В Гильдии всего четыре учителя. Они научат тебя своему ремеслу, а остальному буду учить я, раз уж тебя повесили на мою голову. — Брин привычно усмехнулся. — Я смотрю ты совсем даже не против повесить меня себе на голову. И вообще, по-моему, вешают обычно на шею. — Я не буду спорить с тобой о прелестях языка. — Брин уверенно направился к молодому бородатому вору, который отличался от других отсутствием капюшона и пивной кружкой в руке. Заприметив нас, он улыбнулся во все не 32 зуба. Я постаралась не выдать своего отвращения, глядя на желтые обколотые и гнилые зубы мужчины, который, судя по пошатываниям, был ещё и изрядно пьян. — Это Випир Живчик, учитель карманных краж. Во всем Скайриме не сыскать вора искуснее. Он может обчистить тебя улыбаясь тебе в лицо, а ты даже не заметишь. — Брин уважительно кивнул пьянчуге, а тот с нескрываемым интересом воззрился на меня, и этот взгляд мне не понравился. Так смотрят на симпатичных подавальщиц напившиеся в хлам пьяницы, уже переставшие гордо носить имя человека разумного, и превратившиеся в свинью визжащую. Любого другого я бы уже прочесала по гнилым зубам кулаком. — Мммм… Я… Наслышан о тебе, Киэээссси. — это пьяное подобие учителя еле выговаривало слова. Ещё немного и мое лицо навсегда сохранит выражение человека, увидевшего обратную эволюцию в действии. — Идем, завтра Випир начнет твое обучение. — Брин потянул меня в сторону выхода из цистерны. — Ага, если проспится. — больше про себя буркнула я, но Бриньольф услышал. — - Випир любит выпивать, не спорю. Но ты неверно судишь о нем. Он один из мастеров Гильдии, и стал им не за красивые глаза. Он никогда не напивается до того состояния, которое изображает. Даже среди своих он сохраняет облик алкоголика, не стоящего на ногах. Все его друзья знают, что это игра. А вот враги будут относиться к нему так же как ты сначала, то есть никому из них даже в голову не придет, что напившийся до беспамятства мужик сможет обчистить их штаны. Понимаешь его тактику? Я рассеянно кивнула. Невероятно, если Живчик действительно только претворяется дном современного общества, то он не только лучший в Скайриме вор, но и потрясающий актер. Надеюсь он научит меня не только воровать, но и притворяться. В цистерне мы встретили ещё одного учителя по имени Нируин. Он был учителем стрельбы из лука, и не удивительно. Никто не владеет этим искусством лучше лесных эльфов. В отличие от Живчика, Нируин был не особенно улыбчив и слишком серьезен. Он сам назначил мне урок на завтра, на послезавтра и вообще на каждый день, начиная с завтрашнего. Каждый день в одно и тоже время он будет учить меня, а после урока я буду мастерить лук и стрелы в качестве домашнего задания. Этому он меня учить не будет. Со слов эльфа, пока я не смастерю идеальный лук и не менее идеальную стрелу, я не стану мастером этого дела. А значит он не признает мое обучение законченным. Серьезный тип. Помимо учителей в цистерне я познакомилась ещё с парочкой воров. Рун и Этьен Рарнис были обычными рядовыми членами Гильдии, ставшими ворами так же как я. Оба были приветливы и рады, что в их рядах наконец появилась красивая девушка. Тринн был бывшим бандитом, и соответственно речь его так же соответствовала. Она была красочной и насыщенной, в основном ненормативной лексикой, но этот вор мне тоже понравился. Я отметила его как пятого учителя красноречивых выражений. Синрика Энделла я была рада видеть, как старого друга. Он поздравил меня со вступлением в их ряды и пообещал показать самые богатые добычей места. Разумеется, сказав «добыча», он имел ввиду деньги. Мы с Брином вернулись в «Буйную флягу» и я познакомилась с оставшимися двумя учителями. Первым был Делвин Меллори, учитель скрытности. Добродушный лысый мужичок довольно больших габаритов, совершенно неподходящих для искусства скрытности. Но раз он является мастером, значит ему удается скрываться, даже несмотря на свои размеры. Я обрадовалась, когда он сообщил мне, что с моим ростом и комплекцией мне будет очень просто оставаться незаметной для чужих глаз. Последним учителем оказалась беловолосая имперка Векс, возмутительно молодая для мастера взлома, коим являлась. На вид ей было около 25, с натяжкой можно дать 30. Но я все равно считала ее слишком молодой. Зато она оказалась хоть и грубоватой, но довольно харизматичной девушкой. На мой вопрос, отчего она так рано поседела Векс только рассмеялась. После знакомства с Векс, я познакомилась с молоденькой, пожалуй, с самой молоденькой после меня девушкой со странным именем Сапфир, оказавшейся племянницей Делвина, познакомилась с двумя торговцами зелий и оружия, который как бы ворами не являлись, но членами Гильдии Воров да. И в конце Брин отвел меня к старой седой редгардке Тонилле, которая занималась обмундированием. Милая женщина подобрала мне воровскую броню по размеру с глубоким капюшоном, легкие сапоги с бесшумным каблуком и перчатки, чтобы не оставлять отпечатки пальцев. В броне оказалось очень много различных потайных кармашков, и самое удивительное, что она была зачарована так, что все что ты складываешь в эти бесчисленные карманы, теряло свой вес. Я могла засунуть в карман целого дракона, и совершенно не почувствовать его тяжести. Это было потрясающе. Искренне поблагодарив Тониллу, я отправилась с Бриньольфом обратно в Цистерну, где он выделил мне кровать и сундук в отдельной комнатке. Расположив свои вещи в сундуке, я повесила на входе штору, чтобы отгораживаться от мужчин, шастающих по Цистерне и в частности от противной улыбочки Живчика. День был долгим, и я здесь под землей особо не разбиралась, какое сейчас время суток. Я просто рухнула в кровать и сладко зевнув, обняла подушку и провалилась в мир снов, предвкушая завтрашние тренировки. *** Следующее утро началось с тренировки Бриньольфа, который бесцеремонно ворвался в мое личное пространство и отправил на разминку. Тренировку он проводил на улице за пределами Рифтена, как обычно заставлял меня бегать по лесу, потом фехтовать с ним на мечах и драться в рукопашной. Накачкой моей мускулатуры он решил заниматься лично. Когда солнце поднималось над горизонтом на пару сантиметров, Брин передал меня Живчику, который на удивление, на тренировке был абсолютно трезв. Несколько часов я училась быстро шарить по сумкам и карманам, запоминать окружающее меня пространство, мыслить логически. После Випира меня забрал Нируин, начавший, так сказать, упирать на практику. Всучив мне лук и стрелы, он заставил меня стрелять по мишеням, постоянно отдаляя их независимо от моих успехов. После обеда эльф отвел меня в лес и приказал мастерить лук, мол пока я не закончу, на тренировку к Делвину он меня не отпустит. С горем пополам я нашла гибкую ветку осины и намотала на нее тетиву, потом заострила один конец палки и воткнула перо в другой. Представив эти артефакты Нируину я назвала их луком и стрелой, после чего босмер велел мне выстрелить из моего лука моей стрелой. Скептически осмотрев плачевный результат, он покинул лес, оставив меня краснеть в одиночестве. Тренировки Делвина были похожи на уроки танцев. Я практически ходила на пуантах, кружилась и прыгала по импровизированным островкам, нарисованным Делвином мелом на полу. Он был добр, улыбчив, изрекал умные поговорки и смешные замечания, скрашивая мои мучения. Вечером меня настигли самые скучные занятия. Уроки взлома у Векс. Она дала мне отмычки, замок и приказала ковырять его, пока не получится. Я назвала ее не самым красноречивым учителем, упрекнув в том, что она даже не объяснила мне теории. Векс же абсолютно не обиделась, а лишь сказала, что в теории смысла нет. Я должна почувствовать, как это делается, и только после этого у меня начнет получаться. Тем не менее, после того как я ломала очередную отмычку, она меня останавливала и объясняла, что я сделала не так. И потекли мои дни по одному расписанию. Только поздно вечером мне удавалось посидеть в таверне и пообщаться с коллегами, послушать их истории, посмеяться над анекдотами, выпить кружку эля. После этого я падала на кровать и засыпала сном без сновидений. Особенных успехов не наблюдалось, но постепенно к такому режиму я стала привыкать. Прошла неделя, месяц, два месяца, шесть, год. Три месяца давно истекли, а Бриньольф не спешил оповещать об окончании моего обучения. Даже по истечению шести месяцев он промолчал. Я стеснялась спросить, сколько ещё мне предстоит ходить в учениках. Два месяца назад я сделала лук и стрелу, которая пролетела по ровной прямой и воткнулась в дерево в 50 метрах от меня. После этого Нируин признал меня мастером стрельбы из лука и сказал, что ему больше нечему меня учить. В качестве подарка, он смастерил для меня изящный эльфийский лук с тонкой росписью и торжественно вручил вместе с колчаном стрел. Векс, с который за этот год мы не просто подружились, а стали практически сестрами, закончила тренировать меня ещё полгода назад, признав, что я очень способная и обладаю врожденным талантом ко всему воровскому. С Живчиком мы тоже подружились, и он частенько брал меня на дело, на которое его отправлял Мерсер. Кстати, Фрей похоже вообще забыл о моем существовании. А Бриньольф вот как раз помнил. Как и прежде, он будил меня каждое утро и отправлял на пробежку, потом мы с ним дрались на мечах и кулаками. Я не понимала, почему он тянет с разговором обо мне. Я считала себя вполне готовой для миссий и заданий. К тому же сейчас в Скайриме стало куда безопаснее. Полгода назад была устранена проблема драконов. Как именно, никто не знает, но их стало значительно меньше и слух об уничтожении Алдуина тихим шепотком разошелся по всей провинции. К тому же пару месяцев назад завершилась гражданская война, итогом которой стала блистательная победа Ульфрика и Братьев Бури. На Рифтене и в частности на Гильдии это практически не отразилось. Ярл Рифтена изначально поддерживала Буревестника. Поэтому причин, по которым я все ещё ученик, я не видела. Разве только Бриньольф боялся, что я не справлюсь с заданием Фрея, по какой-то причине… *** 10 число Последнего Зерна 4Е 202 года. В этот день 22 года назад я появилась на свет. И в этот день, проснувшись до прихода Бриньольфа, я решила поговорить с ним о моем повышении из ученика в рядового. Самостоятельно подойти к Фрею и сказать «давай мне свое обещанное испытание» я не решалась. Он мне не нравился ни как главарь, ни как человек. За этот год дела фракции только ухудшились, с нами все меньше считались люди. Пару месяцев назад на Тринна напали стражники и посадили в тюрьму. Я помнила, как Брин отправился туда, чтобы вытащить вора, и ему пришлось заплатить стражникам не маленькую сумму. Оказалось, что Тринн по своей манере отказал стражникам в досмотре его вещей, отказал весьма невежливо, за что и был арестован. Никогда раньше представители закона и порядка не позволяли себе подобного. Гильдию Воров уважали и боялись. Но не теперь. Теперь мы все больше стали походить на шпионов и слуг Мавен Черный Вереск, которая судя по всему посадила на короткий поводок Мерсера. В ожидании Бриньольфа я села на кровати и вспомнила, как полгода назад к нам в Гильдию заявилась девушка, назвавшая себя Довакином. Я видела ее издалека, стоя у барной стойки рядом с Векс. Я видела, как Брин разговаривает с ней. Девушка мне не понравилась, особенно то, как она посмотрела на меня после разговора с моим наставником. Как будто она приревновала его ко мне, хотя они не были знакомы раньше. Или это я приревновала его к ней?.. Я вспомнила как выглядела Довакин. Крепкого телосложения, на пару лет старше меня, белые, платиновые волосы, заплетенные в толстую косу, пронзительные зеленые глаза, желающие убивать… Нордская секира на спине и легкая броня стражника Вайтрана. Брин научил меня разбираться в оружии и броне, поэтому дорогую секиру я опознала без труда, как и дешевую порванную в некоторых местах броню. Довакин искала здесь какого-то старика, и думала, что Бриньольф ей поможет. Но он не помог, потому что не знал ничего об этом старике, как там его звали… Не помню. Если эта девушка победила Алдуина и после поспособствовала победе Ульфрика, то она невероятно сильна. Я бы посмотрела на нее в деле. Мои мысли прервал Брин, как обычно отдернувший мою импровизированную штору. Увидев меня, собранную и бодрствующую, он удивился. — Доброе утро. Готова? — Брин. Можно с тобой поговорить? — Я поднялась навстречу вору, серьезно глядя ему в глаза. — Конечно, что-то случилось? — - Мужчина зашел в комнатку, отпустив штору, и встал напротив. — Ты же знаешь, что все мои учителя кроме тебя уже закончили мое обучение? Они считают, что я готова. С моего появления в Гильдии прошел год. Как долго ты собираешься отсрочивать свой разговор с Мерсером? — для пущей важности, я скрестила руки на груди. Брин какое-то время смотрел на меня, потом отвел взгляд и вздохнул. — Я знаю про твои успехи. Но когда Мерсер отправит тебя на испытания, тебе придется сражаться в одиночку. А эти испытания будут далеки от выбивания долгов с торговцев. Они будут угрожать твоей жизни. Я просто хочу, чтобы ты была готова. — я нахмурилась. Что с ним такое? Он боится за меня? Вот это новости. То-то Векс посмеется, когда я ей расскажу! — Бриньольф. Как давно ты заделался моим опекуном? Я не ребенок. Кроме того, я вор. Владеющий рукопашным боем, стрельбой из лука, метанием кинжалов и так далее по списку. Ты сам говорил, что Гильдии нужны только те, кто приносит пользу. Какая от меня польза? Я вас только объедаю. Дай мне шанс тоже быть полезной. Сделай мне одолжение, хотя бы в мой день рождения. Он удивленно вскинул на меня голову. — В твой день рождения? Сегодня? — Ты не знал? — я нарочито удивленно поиграла бровями. — Да, друг мой. Сегодня мне официально исполнилось двадцать два года. Я полагаю, это тот самый возраст, когда птенца можно выпустить в свободный самостоятельный полет и… — Хватит хохмить. — Раздраженно перебил меня Брин. Не знаю, что его рассердило, моя насмешка или своя невнимательность к моей скромной персоне. Но тем не менее он сделал глубокий вздох и кивнул. — Хорошо, я поговорю с Мерсером. Я радостно подпрыгнула, хлопнув в ладоши. Потом обняла друга, повиснув у него на шее. — Значит сегодня пробежек не будет? — я с надеждой заглянула в его зеленые глаза. Он улыбнулся, глядя на мои щенячьи глазки. — Нет, не будет. — Брин аккуратно выпутался из моих объятий и вышел из комнатки. Я поспешила за ним, только не к Мерсеру, а в таверну на завтрак. Векел встретил меня вареным яйцом, куском сыра, батона и яблоком. Поблагодарив трактирщика, я поспешила за свободный стол. Раннее утро, народу в таверне было ещё немного. Сидящие за соседним столом Тонилла и Синдус приветственно кивнули мне. Не успела я сесть и откусить кусок хлеба, как перед моим носом шумно опустился поднос. Я подняла голову и приветливо улыбнулась Векс, садящейся напротив. — Это место занято для меня? — Тоном, не подразумевающим ответа, спросила подруга. — Даже если нет, ты все равно бы села, а потом послала бы того, для кого это место было занято. — Что сегодня за день такой? — Векс сощурила желтоватые глаза. — В каком смысле? — Время 6 утра, а ты уже без запинок выговариваешь такие длинные фразы. — Знаешь ли… — - Я шутливо кинула в нее скорлупку от яйца. — - А правда, почему ты не на тренировке с нашим мистером-заместителем зануды Фрея? — Векс лениво откусила свое яблоко и начала медленно пережевывать. — Потому что мистер-заместитель наконец-то решился поговорить с занудой Фреем о моем повышении. — Да ну? И что же сегодня за день? — Чисто формально мой день рождения. — белые брови Векс поползли вверх. — Правда? И сколько же тебе стукнуло? 18? — 22 — хмуро сообщила я. Векс присвистнула в своей манере. — Ну тогда я тебя поздравляю. Самое время взрослеть. — беловолосая подняла кружку вина и выпила за мое здоровье и взросление. Она любила выпивать. Как и большинство воров Гильдии. Пили они из-за большого количества свободного времени и отчасти от безысходности, потому что каждый понимал, что если Гильдию не начать поднимать со дна, то она просто исчезнет с лица земли или переименуется в элитный отряд Черного Вереска. Я отломала кусочек сыра, положила на хлеб и только поднесла ко рту, как к нашему столу подошла Сапфир. Она была моей ровесницей и по праву носила титул самой красивой девушки Гильдии Воров. Я всегда удивлялась, как ей удавалось сохранять свои темные волосы в идеальной чистоте и аккуратной прическе. К тому же меня всегда удивлял ее редкий для нордов зеленый цвет глаз. — - Бриньольф просил подойти к нему. У него к тебе есть разговор. — тоненько проговорила воровка и не дожидаясь ответа, развернулась и пошла прочь. Я разочарованно вздохнула. — Чем-то недовольна? — ядовито поинтересовалась Векс. — Поесть не успела. — буркнула я, поднимаясь из-за стола и направляясь обратно в цистерну. — Я посторожу твою еду. — крикнула вслед подруга. *** Бриньольф ждал меня в Цистерне посередине озера. И был он разумеется не один. Мерсер Фрей стоял рядом и смотрел на меня как на блоху. Я подошла к мужчинам и вежливо кивнула Фрею. — Бриньольф сказал мне, что ты готова к испытанию. Надеюсь он прав, потому что иначе ты вряд ли вернешься живой. — безжалостно оповестил меня «глава». Я напряженно переглянулась с Брином и сглотнула. Что ещё он задумал? Вероятно, какую-то пакость. — Пришло время проверить твои умения в деле. — Фрей не успел договорить, потому что Бриньольф вдруг перебил его и воскликнул. — Подожди. Ты не о «Златоцвете» ли говоришь? Даже Векс не смогла туда пробраться, а ты собираешься отправить туда неопытного новичка? — в его зеленых глазах плеснулась тревога. — Ты сам говорил мне, что твоя протеже обладает должным талантом. Так пусть она это докажет. — этими словами Фрей будто приказал Брину заткнуться и снова повернулся ко мне. — Поместье «Златоцвет» очень важно для одного из наших заказчиков. Однако владелец поместья неожиданно отказался иметь с нами дело. Нужно показать ему, как он был не прав. Остальное тебе поведает Бриньольф. — на этом Мерсер закончил свою речь и собирался было откланяться, но наткнувшись на убийственный взгляд Брина поспешно поздравил меня с официальным вступлением в семью Гильдии Воров. Когда Фрей отошел от нас, Брин повернулся и посмотрел мне в глаза. — Ну таак… Что там с этим поместьем? — неуверенно спросила я. Из-за холодности Мерсера и тревоги Бриньольфа мне расхотелось подвигов. Я уже представляла ужасную лесопилку с кровожадным монстром, распиливающим своих жертв и посыпающего их золотыми цветами. — «Златоцвет» — это пасека, где разводят пчел и делают мед. Она принадлежит одному болтливому босмеру Аринготу. Нужно проучить его: обчистить сейф в доме и поджечь три улья. — И только? Ерунда какая. С чего тогда ты так испугался? — услышав о сути дела, я расслабилась. Бриньольф же наоборот, напрягся, глядя на мое легкомысленное отношение к делу. — - Не ерунда, Кэси. Векс не смогла туда попасть и вернулась ни с чем. А ведь она лучшая взломщица Скайрима и воровка тоже отменная. Да к тому же не с дюжинным опытом. Поместье охраняет целая армия наемников, и сам дом кишит наемниками. Обойти их крайне сложно. Они не сдадут тебя стражникам, если поймают. Они просто убьют тебя. У тебя нет ни опыта, ни навыков, ни… — Брин! — я перебила вора и серьезно посмотрела ему в глаза, мягко улыбнувшись. — Ты кудахчешь как курица наседка. У меня есть и навыки, и оружие, а опыт придет со временем. А может Векс не смогла пробраться туда как раз потому, что имеет опыт? Может здесь как раз он не нужен? Человеку, не знающему как это делать, проще придумать свой метод. — сама я мало в это верила, но сейчас главное было убедить в этом Бриньольфа. И судя по всему у меня получилось, потому что он глубоко вздохнул и неожиданно протянул мне свой эбонитовый кинжал. — Возьми, мне будет спокойнее, если буду знать, что в случае чего ты без промаха метнешь его во врага. — Боже, друг мой. Когда это ты успел стать таким сентиментальным? — насмешливо спросила я, принимая подарок. Брин улыбнулся мне, и я выдохнула, угадав в его глазах знакомые ехидные искорки. — Докажи всем, чего ты стоишь. — В тоне вора легко угадывалась гордость и неожиданно появившаяся уверенность в моей победе. Видимо он сам понял, как глупо выглядел, истерически крича, что там опасно. Подмигнув ему, я накинула капюшон, пристегнула ножны кинжала к поясу и легко побежала к тайному выходу из цистерны. *** Выбравшись из склепа, гроб в котором как раз служил тайным входом в Цистерну, а поспешила покинуть Рифтен. Где находилось поместье я примерно представляла, потому что за этот год не раз рассматривала карту и несколько раз видела поместье с берега озера Хонрик. Пробраться туда будет проще, когда стемнеет. Но сейчас при свете дня я смогу поближе рассмотреть это место и прикинуть с какой стороны удобнее к нему подобраться. Поместье находилось на трех островах в центре озера. К нему вел мост, начинающийся неподалеку от Рифтена. Мост вел на один из островов, на котором располагалась надзирательная вышка. Этот остров был соединен с двумя другими, на одном находилась пасека, на втором само поместье и небольшая гавань для лодок. Добраться до поместья по мосту было невыполнимо, потому что там были охраняемые ворота. Даже с берега я могла рассмотреть туманные силуэты наемников. Оставался только один путь. Вплавь. Плавала я хорошо, уверенно и быстро. Переплыть озеро для меня было пустяком, тем более, что в теплые месяцы озеро хорошо прогревалось. Подплыть я решила непосредственно к острову, на котором была пасека. Незаметно подкрасться и поджечь улья. Это отвлечет наемников, они сбегутся на пасеку, а я в это время проникну внутрь поместья. План был безукоризненным. Когда начало темнеть, я пошла по дороге в сторону зуба Фалдора, сторожевой башни, неподалеку от которой был помост для лодок. Его я выбрала точкой отправления, там было самое кратчайшее расстояние до острова. Когда я добралась, луны уже светились в ночном небе. Не мешкая, я спрыгнула с мостика в воду, вынырнула, стряхнув с лица мокрые волосы, и поплыла вперед. Удивительная броня не отяжеляла даже намокнув, видимо зачарователь предположил ее подобное использование и включил этот пункт в заклинание. Плыла я около десяти минут, пока не достигла маленьких выпирающих участков суши. Дальше до острова можно было дойти, в самом глубоком месте воды было по колено. Пригнувшись, я неслышно зашагала по воде, стараясь как можно ниже поднимать ноги, чтобы не было шлепков. Наконец выбравшись на сушу, я присела за камнями, тихо рассматривая происходящее вокруг. Соваться к ульям, до которых оставалось не больше пяти метров, не осмотревшись, было рискованно. Вот я рассмотрела одного наемника, с факелом шагавшего по пасеке, и быстро спряталась за камни. Он был слишком далеко, чтобы в темноте и в тумане заметить меня. Наконец свет факела скрылся с моего поля зрения. Предполагаемо, наемник пошел обходом по другим островам. Я легко запрыгнула на камень, спрыгнула с другой стороны, низко присев к траве. В согнутом положении я подкралась к одному из ульев, достала огниво, прихваченное у знакомого торговца в Рифтене, и с первого же удара кресала о кремень высекла искру. Бережно раздув пламя на пучке соломы, я кинула его на крышу одного из ульев. Вспыхнул огонь. Схватив с земли палку, я подожгла ее в огне и запалила ещё два улья. Затем поспешно бросилась обратно к воде, подхватив огниво. С другого острова раздались крики, яркость пламени, охватившего улья было видно даже сквозь туман, а запах дыма и паленой соломы резал глаза. Наемники бежали к пасеке, а я бежала по воде, обходя их и не скрываясь, ибо в таком шуме вряд ли кто-то обратит внимание на тихие всплески в другой стороне. Добежав незамеченной до острова, я, пригнувшись и озираясь по сторонам, поспешила к дому. Дверь парадного входа оказалась открытой и не охраняемой. Без преград я проникла внутрь. Передо мной открылся холл со шкафом, наполненным едой. Я не ела с утра, и при виде такого изобилия, у меня текли слюнки. Но помнив о деле, я, прижавшись к стене пошла по коридору. Дойдя до поворотов в разные стороны, я выбрала правый коридор. Почему-то интуиция подсказывала, что мне туда. Или может там не было роскошных ковров и света за поворотом. Пройдя чуть дальше, я повернула налево и вышла в круглый зал со скамейками. Он, слава Ситису, был пуст. Был. Пока я не услышала голоса прямо перед собой из-за шкафа. В панике метнувшись влево я спряталась за стеной другого зала, посредине которого стоял стол с едой. Судя по голосам, за шкафом было по меньшей мере три наемника. Звонов оружия и шагов я не слышала, значит они не заметили меня. Оглядев зал, я пошла к дальнему коридору, повернула направо и уткнулась в запертую решетку. Присмотревшись, я увидела за ней дверь. Наверняка мне туда. Вот и пригодились уроки Векс. Я достала из кармана связку отмычек и вставила их в замок. Он оказался невероятно простым, и с двух подач я его вскрыла. Решетка открылась бесшумно, я проскользнула внутрь и прикрыла ее за собой. Закрывать ее не стала, чтобы не преграждать себе путь к отступлению. За дверью оказалась лестница вниз, в подвал. Прокравшись по ней, я выглянула из-за угла и рассмотрела ещё двоих наемников. Прижавшись к стене, я стала красться мимо них по коридору, между нами была стена. Дальше я повернула направо и снова тихо пошла вперед, постоянно выглядывая из-за поворота. Дальше по коридору я остановилась, потому что прямо передо мной на полу было разлито масло. Что за ерунда? Осторожно, чтобы не поскользнуться, я выглянула из коридора. В небольшой зале стоял наемник. Один. Он перегораживал мне спуск по лестнице, а это был единственный путь отсюда. Что же делать? Вступить с ним в схватку? Шум может привлечь сюда тех двоих. Какая-то внутренняя псих больная прошептала мне «подожги масло». Чем мне поможет горящее масло? Устроит пожар в деревянном доме, заперев либо меня, либо того наемника, либо всех сразу здесь, где мы задохнемся от дыма и гари. Если бы я владела магией, я бы могла поджечь масло, отвлекая наемника и после призвать огонь обратно. Но я не владела магией, и приходилось находить другие пути решения. Эбонитовый кинжал оттягивал пояс, я совершенно забыла о его существовании. Наемник стоял ко мне спиной, и если я метну кинжал ему в спину, я выведу его из строя и расчищу себе путь… Но ведь это убийство! Я вор, а не убийца! Что сделает мне Бриньольф, узнав, что на пути к цели я убила человека? Ведь он сам говорил мне, что воры не убивают. Нет, это плохая идея. Нужно придумать что-то другое. Сонного порошка бы… Стоп! А если просто вырубить наемника? Удар рукоятью кинжала по голове и дело сделано. Надеюсь он не очнется слишком быстро… Пока наемник зевал, стоя ко мне спиной, я неслышно подкралась, вытаскивая кинжал и со всей силы ударила мужчину по затылку. Не издав не единого звука, он осел на землю, я бережно придержала его, уложив поудобнее. По-хорошему его бы связать и заткнуть рот кляпом, но у меня не было ни веревок, ни времени, поэтому я просто поспешила вниз по лестнице. Дальше по коридору слева оказалась ещё одна комната, в углу которой стоял большой сейф. Рядом на столе расположился кошелек и монетки, которые тут перекочевали в мой карман. Что ж я буду за вор, если не урву выгоду для себя? Разумеется, сейф был заперт, и, присев рядом с ним, я достала отмычки. Этот замок оказался посерьезнее первого. Векс обычно делила все замки на уровни: новичок, ученик, адепт, эксперт и мастер. Зависело это от количества штырей в замке. Этот замок я бы определила, как эксперт. Его взломать сложно, но возможно. Пару раз на тренировках я взламывала мастера, пусть и с тонной поломанных отмычек, но все-таки замок мне покорился. А эксперт проще. Присев перед сейфом, я приготовилась к кропотливой работе. Я вставляла отмычку в замок, слушала хруст, поворачивала в разные стороны, ломала орудие вскрытия, вставляла новое. Наконец с третьей отмычки мне удалось подобрать нужный угол и раскрыть замок. В сейфе оказалось всего около ста монет и бумага с восковой печатью. Спрятав деньги в карман-кошель, я открыла бумагу и прочитала «свидетельство о собственности». Очень интересно. Наверняка Арингот будет переживать из-за отсутствия такого ценного документа. Коварно усмехнувшись, я закрыла сейф и, хотела было повернуть назад, но увидела справа крышку люка. Может она ведет к тайному выходу из поместья? Стоит проверить. Внизу оказался каменный тоннель. Я закрыла за собой люк и пошла вперед. Несколько раз повернув следом за тоннелем, я застыла на месте, потому что за очередным поворотом едва не свалилась в яму. Присмотревшись, я увидела относительно недалеко ее дно, и дальше уходящий от ямы тоннель. Поскольку другого пути не было, я присела на ее край, свесила ноги и спрыгнула вниз. Пройдя чуть дальше, я вышла в круглое помещение, на другом конце которого виднелась лестница наверх, предположительно выход на улицу. Я поспешила туда и не сразу заметила тень, метнувшуюся ко мне из бокового ответвления тоннеля. Огромный злокрыс прыгнул вперед и впился зубищами мне в руку. Закричав от боли, я свободной рукой выхватила кинжал и воткнула его в живот твари. Злокрыс запищал, выпустил мою руку и, рухнув на землю и истекая кровью, поспешил убраться восвояси, пока опасная жертва не добила его. Сжав зубы, чтобы не закричать от боли в прокушенной руке, я поспешила к лестнице. Кровь заливала пол, а мне было нечем замотать рану. Как я не взяла с собой ни одного зелья лечения? Безмозглая идиотка. Кое-как подтягиваясь на одной руке, так как прокушенная стала постепенно отниматься, видимо укус злокрыса принес с собой и какую-нибудь инфекцию, я добралась до верха и головой открыла люк. На улице по-прежнему была ночь. Потайной ход привел меня к берегу озера, оставив поместье за спиной. В воздухе уже не пахло ни гарью, ни дымом. Видимо пожар уже потушили. Не выпуская кинжал из здоровой руки, я пошла к воде, напрочь забыв о клочке бумаги в кармане. После купания он явно будет непригоден для прочтения. Но боль застилала разум, и я даже не скрывалась от возможных врагов. И это было грубой ошибкой. Сердце сделало сальто, когда у себя за спиной я услышала топот ног, звук доставаемого из ножен меча и хриплый голос. — Ах ты тварь. Не стоило тебе сюда приходить. Забыв о ране и обернувшись, я вовремя увернулась от замаха и, взмахнув кинжалом, рассекла наемнику первое, что попалось под горячую руку. Шею. Кровь брызнула мне на лицо и броню. Из горла мужчины вырвались булькающие звуки. Он стал падать, выронив меч. Я поднялась во весь рост, судорожно сжимая окровавленный кинжал. Я чувствовала застывший в своих глазах ужас. Руки задрожали на пару с ногами. Непонятный столбняк охватил тело, не давая ему упасть. Отвернувшись от убитого моей рукой наемника, я словно призрак пошла к воде. Я не чувствовала ничего, кроме ужаса, и если бы я сейчас утонула или получила стрелу в спину, то даже не заметила бы этого. Я все-таки убила человека!