Сердце Защитника (Heart of the Guardian)

Они аппарировали, держась за руки, прямо к дому Джеймса и Лили, в место, где мальчишка в последний раз был любим и защищён своими родителями. Сердце Снейпа колотилось в груди. Это место опалило саму его душу, его цель была такой же определённой, как и у Гарри, даже не беря в расчет то, что почти семнадцать лет Северус не смел ступать на землю Годриковой Впадины. Они стояли перед домом, видимым для них и любого другого волшебника, но зачарованным против магглов. Тогда Поттер протянул руку: среди диких цветов и трав, росших за воротами, возвышался знак. Там были надписи в память Джеймса, Лили, и силы любви. Ведьмы и волшебники магией исписали всю табличку, по краям и прямо на самой надписи. Да здравствует Гарри Поттер. Если ты читаешь это, Гарри, мы все болеем за тебя! Удачи, Гарри, где бы ты ни был. И совсем недавняя: «Спасибо, Гарри!» и «Мальчик-который-выжил-снова, спасибо!» Северус едва мог заставить себя взглянуть на разрушенный второй этаж, где умерла Лили… где он её нашёл. Сердце горело. Если бы не мальчишка рядом с ним, он бы позволил себе умереть от этого… хотел этого почти так же сильно, как и семнадцать лет назад… возможно, даже больше. Но Гарри стоял рядом с ним, и он не мог так поступить с этим ребёнком, так что он положил свою руку поверх его ладони, которой он держался за ограду, и позволил юноше надолго прильнуть к нему в поисках опоры. Вместе они повернулись к небольшой церкви и крошечному кладбищу рядом с ней, их охрана шла за ними на расстоянии, а затем заняла позиции в каждом из четырёх углов кладбища. Рука дотронулась до его локтя, и Северус повернулся, чтобы блестящими чёрными глазами взглянуть в поразительно зелёные, рассматривая лицо Гарри. — Всё будет хорошо, — сказал юноша мягко. Чёрные глаза уставились в зелёные, куда более спокойные и умиротворённые, чем его собственные. Он почувствовал прилив сил от этого выражения неослабевающего принятия и понимания, что видел во взгляде Поттера. Все ещё не прерывая зрительного контакта, он перевёл дыхание, расправил сгорбленные плечи, одёрнул полу своего сюртука и коротко кивнул. Молодой человек хотел пойти с ним, но Северус, разгадав это желание, мягко отстранился, покачав головой. — Я должен сделать это сам, — сказал он. Голос едва заметно дрогнул. Рука, которой Снейп провёл по лбу, тоже дрожала… Он не знал, как долго стоял там, перед могилой Лили и Джеймса, пока мальчишка ждал его… пока он найдёт свой мир… решение… Мужчина изо всех сил старался вырваться из водоворота воспоминаний, из прошлого, даже из последних нескольких месяцев, застряв в вихрях Омута Памяти, заново переживая это. Но он не хотел… не позволит самому себе сбежать, несмотря на то, как болезненно сжимается его сердце. Он обязан сделать это… для мальчика… возможно, его мальчика. Ради их будущего. Независимо от того будет ли он жить или умрёт, он должен сделать это. И если это причинит ему боль, если это убьёт его… что ж, он заслужил это очень давно. Он расправил свой сюртук снова и продолжил. — Лили… Как бы мне хотелось, чтобы ты была здесь и посмотрела на него… — прошептал он. — Ты бы так гордилась. Он такой хороший мальчик… такой храбрый… — горло сжалось, и слёзы снова потекли по лицу. «О, Мерлин, через что же прошёл мальчишка!» — Он такой храбрец, — удалось выдавить ему. — Я так горжусь им. «Откуда это взялось?» Нет, это было правдой. Парень сделал более чем достаточно, чтобы им гордиться. Но, не таким была его натура, нет. Он никогда не был столь же уверенным, какой была Лили с того момента, как получила письмо. Письмо, которое доказало, что это всё правда, то, что девяти- и десяти летний Снейп рассказывал ей. И Гарри никогда не вёл себя, как его отец, никогда не принимал всё как должное. Не то, чтобы Джеймс был неправ в этом.  — Он хороший мужчина, — сказал Снейп. — Джеймс… — он покачал головой. — Твой сын… я сделаю что угодно… — голос надломился снова, и в груди стало больно, но он не шевельнулся, чтобы облегчить её хоть как-то, зная, что Гарри наблюдает за ним. — Я обещаю… если ты позволишь… если он позволит, я сделаю что угодно… я отдам свою жизнь… А потом он увидел их так, как видел Люпина, опирающегося на своё надгробие, именно так. Джеймс и Лили, они обнимая друг друга, наблюдали за ним. Он чуть не умер от этого, не от того, что видел их вместе, а от… разницы. Они появились такими, какими были в воспоминаниях Поттера, не его. Как отец и мать, а не как одноклассники. Он едва мог взглянуть на них, боясь увидеть приговор и осуждение, что он заслуживал… он должен был сделать это. Ради Поттера… ради мальчика… их мальчика. — Я обещаю… Я обещаю, что позабочусь о нём… Обещаю, что буду защищать его, — «Нет, я не могу обещать этого». — Я обещаю, что постараюсь, — исправился он. — Я обещаю, что буду здесь ради него так долго, как ему потребуется, сколько смогу, пока я жив. Я обещаю, что буду заботиться, будто о нём будто он мой собственный… будто он наш, Лили. Джеймс… я обещаю, что буду справедлив… я буду внимателен… Я постараюсь помочь ему найти себя. Я обещаю… если вы позволите мне… если он захочет этого… я сделаю всё, что угодно… И Северус знал, что это было больше даже для самого Поттера, чем для Лили, и он взглянул на неё, прося простить за это, за то, что любит её сына сейчас больше неё… посмотрел на Джеймса, прося прощения за то, что видит его сына куда как яснее, чем когда-либо видел самого Джеймса. Они кивнули ему, Джеймс грустно покачал головой, Лили мягко улыбалась. Северус знал, что этого не могло быть, что это нереально… но, тем не менее, это утешило его. — Я не прошу прощать меня, — сказал он. — Я просто прошу твоего… благословления. Он твой сын. У меня нет никакого права… Но Поттер действительно имел право… на всё, что мог ему дать Снейп. Эта мысль успокоила его, хотя он всё ещё чувствовал противоречивость. «Почему?» Потому что… хотел этого, понял он. И каким-то образом, это вызывало чувство неправильности… он чувствовал, что не достоин… словно ему потакали. Как он мог быть уверен, что делалось ради мальчишки, если он сам, лично хотел этого? Мягкие шаги возвестили о приходе Гарри. Он подумал в какой-то миг вытереть лицо, спрятать слёзы, но это движение само по себе обо всём скажет мальчишке, да и он и так всё поймёт по его лицу… так что он позволил себе просто стоять здесь, беззащитный, не обращая внимания на то, что увидит юноша. Тот подошёл и встал рядом с ним, взглянув на могилу родителей. Северус думал о том, что его сердце, несомненно, остановится от всего этого. От его вины и раскаяния, от не проходящей горечи потери. От огромной потребности защищать этого мальчишку, знать, что он был и всегда будет в безопасности… безопасности… безопасности… Северус не мог себе позволить даже задуматься о будущем, он не осмеливался и помыслить о том, что когда-нибудь, они с Гарри… Он не позволил себе схватиться за грудь, хотя в эту секунду ему казалось, что сердце вырвется из груди, если его не удержать. Он не знал, как долго они там стояли — Лили, Джеймс, он и Поттер. Слеза, скатившись по лицу юноши, упала на пальцы, что он прижал к груди. Поттер протянул руку и смахнул её, повернувшись, чтобы взглянуть на Северуса, слёзы стояли в зелёных, как у Лили, глазах, и Снейп здесь ничем не мог помочь. Его рука поднялась, чтобы притянуть к себе мальчишку, утешить его. Гарри подошёл сам, почти отчаянно прижался к нему, всхлипывая. Северус держал его в объятиях так крепко и ободряюще, как только мог, нашёптывая: — Шшш… всё хорошо… всё хорошо, Поттер. Всё будет хорошо… Спустя много-много времени, после того, как он смог переместить все эти чувства из своего сердца в свои мысли и произнести их, его сердце заговорило, и он прошептал в тёмную макушку:  — Хорошо. Хорошо, Поттер… Хорошо… Всё хорошо, — и он не заметил, как растворились в воздухе Лили и Джеймс. Во время обеда следующим днём, Снейп, сложив домиком свои пальцы, смотрел на Поттера, сидящего напротив, и старался сконцентрироваться на проблеме.  — Если мы сделаем это, Поттер… — он закатил глаза, когда мальчишка резко ослепительно улыбнулся. — Если мы сделаем это, нам всё равно будет необходимо установить связь наследования. — Почему? — Гражданское усыновление не решит вопросы… — Гражданское усыновление? Почему? — Нет необходимости…  — Но я хочу этого, — запротестовал Гарри. Снейп зарычал на это заявление, но парень лишь рассмеялся. Северус нахмурился. — Что такое? — Вы так часто это делаете, — ответил гриффиндорец. — Раньше вы обычно шипели на меня… но теперь рычите вместо этого. Мне кажется это забавным. Раньше вы были слизеринской змеёй, а теперь вы гриффиндорский лев… и потому рычите, — он усмехнулся. Застигнутый врасплох, Снейп неловко рассмеялся и нахмурился. «Что?» — Мне нравится это, — сказал Гарри. — Мне нравится как это звучит… как… как дружелюбный лев. «Что?» Северус тихо рассмеялся и поднёс руку ко лбу. Сердце дёрнулось, но это не принесло боли.  — Поттер, — он… рыкнул. Мальчишка рассмеялся, но затем сразу стал серьёзным.  — Гарри… Папа. Снейп замер, и в этот раз неровный стук его сердца был болезненным.  — Я не твой отец… пока… Поттер. Мы ещё не определились… не решили ещё…  — Я решил, — вызывающе бросил Гарри. — Это то, почему вы не хотите делать связь усыновления? Потому что на самом деле не хотите? Потому что действительно не хотите… Зельевар прищурился на него, и его сердце забилось больнее. «Не делай этого, Поттер». Грудь мужчины быстро поднималась и опускалась, пока он смотрел на Поттера, потом он закрыл глаза, не в силах вынести надежду, что была в глазах мальчишки. «Мерлин и все остальные…» — Он потряс головой… и осознание того, как сильно он хотел этого, в очередной раз ударило по нему … но… Боги, мог ли он сделать это? Что если мальчишка только думал, что хочет этого? Что будет, если, дойдя до дела, он, Снейп будет хотеть этого, но сердце Гарри нет? Связь наследования была… проще… почти без риска… но связь усыновления… — Ты должен действительно подразумевать это, Поттер, — сказал Северус, открывая глаза. Его сердце билось в бешеном ритме. «О Боги, это может быть больно». — Ты должен понимать это, — он понял, что в его голосе… почти прозвучала мольба. Гарри посмотрел на него долгим взглядом.  — Я понимаю, професс… папа. Снейп зарычал.  — Поверьте мне. «Да… ну, что ж… наверное, на этом можно поставить точку, не так ли?» Он пристально смотрел на парня, желая знать… но отказываясь вторгаться в его разум. Это, вероятно, было заметно, или, возможно, Поттер прочёл это в его открытом разуме, потому что перегнулся через стол и повторил:  — Поверьте мне. Снейп сделал медленный вдох и так же медленно выдохнул, кивнув.  — Могу я рассказать… можно ли мне рассказать Рону и Гермионе… и Джинни? Снейп смотрел на него, протест замер на его губах прежде, чем он высказал его. «Ну… в конечном счете, это станет общеизвестным… по крайней мере, друзья мальчишки должны узнать. И Минерва. Без сомнения Хагрид… конечно, Кингсли… и Бартли… и вряд ли можно было ожидать или просить Гарри держать это в секрете… и почему он вообще должен был бы?» Зельевар покачал головой. «Что я делаю?» Он почти рассмеялся над собой. «Северус, что, чёрт возьми, ты делаешь?» Тем не менее, Поттер смотрел на него, ожидая ответа. Смотрел как на добычу, словно перед ним гиппогриф.  — Да, — «Что я делаю?» — Как ты хочешь это сделать?  — Могу ли я собрать их вместе? –нетерпеливо спросил Гарри. — И Невилла тоже. Снейп оглядел свои комнаты… их комнаты… представив их наводнёнными подростками, после чего рассмеялся. «Как на добычу…» — Конечно, если хочешь. Когда бы ты хотел?..  — В субботу. Вечер субботы. Тогда Рон сможет прийти. — Хорошо. Снейп было решил, что ему лучше будет уйти в это время, но потом подумал, что совсем не уверен в том, как он относится к тому, чтобы его комнаты подверглись нашествию без его присмотра, и во-вторых… какой смысл? Ему придётся столкнуться с друзьями мальчишки, их возможным неодобрением, в конце концов. Лучше, пусть это произойдёт сейчас, чем… во время ритуала… или, что ещё хуже, после него. Снова представив толпу подростков-студентов в своей квартире, он фыркнул. «Ну, это будет… новым опытом». И это освежило в памяти тот факт, что сам Северус ещё никому не сказал — ни Артуру, ни Кингсли, ни Минерве. По крайней мере, они знали, что Гарри предложил это… но не то, что Снейп согласился. Его желудок сжался, когда он представил последующие беседы, но в груди, на удивление, ничего не болело. Северус решил, что первым будет Артур. Потом МакГонагалл. Возможно, Артур расскажет обо всём Кингсли. И ему надо будет послать письмо Бартли… — Минерва… можем ли мы с Поттером занять минутку твоего времени? Директор взглянула сначала на одного из них, потом на другого и обратно, её глаза светились от предвкушения.  — Конечно, Северус. Проходи в мои комнаты… Снейп подумал о портретах, увешивающих все стены директорского кабинета и отказался о этой идеи. — Если вы не возражаете, директор, я предпочел бы обсудить это в… наших комнатах, — он искоса посмотрел на парня, тот кивнул в знак одобрения. Минерва кивнула. — Я приду к вам сразу после того, как договорю с Филчем. Зельевар нервно расхаживал по кабинету. Поттер наблюдал за ним, и в его глазах светилось веселье.  — Поттер, — прорычал Снейп. — Всё будет хорошо… Пап. Северус зарычал снова, борясь с желанием схватить паршивца. — Поттер, если ты назовёшь меня так перед директором или кем-либо ещё, то я прокляну твой рот так, чтобы он всегда был закрыт. Ты понял меня? Парень рассмеялся. — Я действительно это сделаю, наглый мальчишка, — холодно произнёс он, продолжая вышагивать. Гарри улыбнулся, но кивнул в знак согласия. Вокруг желудка Снейпа сразу же разжались невидимые тиски. Стук Минервы испугал его. «Мерлин, да что со мной такое?» Поттер вскочил со стула и помчался к двери даже раньше, чем Снейп отвернулся от камина, мимо которого брёл до этого. — Входите, профессор, — произнёс Гарри с каким-то особым рвением. «Успокойся… контролируй свои эмоции», — автоматически мысленно увещевал себя Снейп, глядя на него… и постарался сам последовать своим же советам.  — Минерва, — кивнул он со спокойствием, которого не ощущал. Северус заметил, как она оглядела его обстановку, в том числе, кресло в тартановых цветах около камина, Орден Мерлина мальчишки, метлу, прислонённую к книжному шкафу возле двери, две стопки книг на столе и комнату Поттера, которая виднелась через открытый дверной проём. Казалось, она была совершенно не удивлена его полупустыми полками. Покончив с осмотром, Минерва повернулась и тепло улыбнулась ему. — Мне нравится, что ты сделал с этим помещением, Северус.  — Благодарю, — пробормотал он после короткой паузы. — Давайте, сядем здесь, — сказал он, показывая на кресла и диван перед камином. Минерва заняла кресло. Поттер, идущий за ней, подождал, пока Снейп займёт второе кресло, и уселся на диван настолько близко к мужчине, что их колени почти соприкоснулись. МакГонагалл заметила это, и её глаза сверкнули. Северус почувствовал необъяснимое спокойствие, когда мальчишка сел рядом. Сидя так, рука об руку, зельевар почувствовал, как укрепилась его решимость. Он расправил плечи. — Мы, то есть я и Поттер, хотим, чтобы вы знали, что мы решили… — он запнулся, потом посмотрел МакГонагалл в глаза. — Я решил усыновить его, — сказал он неожиданно твёрдо, после чего взглянул на Поттера, который усмехнулся и повернулся к Минерве, его глаза лучились удовольствием. Снейп повернулся к директору, чьи глаза также были полны тепла, покуда она наблюдала за ними.  — Как ты помнишь, Минерва, я сказал тебе, что Поттер…  — Гарри, па… профессор. Северус нахмурился на мальчишку, который вздрогнул, а затем улыбнулся и виновато пожал плечами. — … просил, чтобы я усыновил его, и я, после долгих размышлений, согласился, — закончил он, как показалось ему, несколько неловко. — Связано ли это как-то с вашим посещением Годриковой Впадины? — неожиданно спросила Минерва. «Что? Откуда она?..» Он развернулся и взглянул на Поттера, который опустил голову и почесал шрам. «Не спихивай всё на меня, гадкий мальчишка», — подумал он, прищурившись глядя на юношу, затем снова повернулся к Минерве.  — Да… Я не хотел действовать без… то есть, я хотел… посетить могилу Лили и Джеймса. МакГонагалл кивнула в знак понимания и одобрения. Снейп с удивлением отметил про себя, что говорить об этом оказалось вовсе не так трудно, как ему представлялось. — В любом случае, — продолжил он, — так как мы решили сделать это, я подумал, по-прежнему ли ты согласна быть моим… нашим… одним из наших свидетелей. — Разумеется, Северус, — сказала ведьма. — Если, конечно, мистер Поттер не против, — продолжила она, поворачиваясь к Гарри. — О, да, профессор, — ответил он. — То есть… если это нормально вам. — Безусловно, мистер Поттер, — с небольшой дрожью в голосе произнесла она.  — Гарри, — откликнулся мальчишка.  — Гарри, — исправилась она. Поттер повернулся и посмотрел на Снейпа осуждающе, тот в ответ поднял одну бровь.  — Когда вы думаете провести церемонию? В голове у Северуса стало пусто. «Когда?» Он почувствовал взгляд гриффиндорца на себе. — Я… мы ещё не обсуждали… не обсуждали, когда, — признался он, снова поворачиваясь к юноше и поднимая бровь уже вопросительно. Мальчишка сглотнул, но просто посмотрел на него в ответ, выжидая. Зельевар быстро перебирал возможные варианты.  — Мы могли бы подождать до весны… — он посмотрел на Поттера и понял, что тот никогда не согласится на это. Северус покачал головой. Следующий день рождения мальчишки был и того дальше. Он отклонил вариант о своём дне рождения, передёрнув плечами от одной только мысли. Этот день никогда не был поводом для праздника в его жизни, кроме того великого дня, когда он получил письмо из Хогвартса, и когда достиг совершеннолетия. Это, наконец, избавило его от обязанности возвращаться в дом его родителей в Тупике Прядильщика снова, пока он не унаследовал его. — Рождество? — спросил он. Поттер, почему-то, выглядел действительно встревоженным при этом. — День благодарения? Парень явно был против. — Ну, так о чём же ты думаешь сам, глупый мальчишка? — требовательно спросил мужчина.  — Я думал, что мы можем это сделать перед началом школы, — сказал Поттер, глядя на Снейпа, будто ожидая, что тот категорически отвергнет это предложение. Вопреки всему, это заставило декана Гриффиндора рассмотреть предложение Гарри со всей серьезностью. — И… как ты обоснуешь это? — спросил Северус, словно они обсуждали зелья. — О, ну… — парень задумался на мгновение. — Если мы начнём год таким образом, если мы сделаем это до того, как… Гермиона, Джинни и Невилл… профессор МакГонагалл и Хагрид… они все уже знают, и эта новость не будет такой… такой…  — … шокирующей? — криво усмехнулся зельевар. Его взгляд метнулся к Минерве, и он увидел на её лице неприкрытое веселье. — Ага, — согласился юноша, снова почёсывая шрам. — Хотя… если мы позволим твоим одноклассникам знать заранее, то мы также должны дать им время привыкнуть к этой мысли, прежде чем мы сделаем это, — предложил Снейп. Поттер резко взмахнул рукой, отказываясь от такой идеи. — Нет, — отрезал он. — Прежде всего, это дело только моё и ваше, и ничьё больше, — начал он. — Никто не будет задавать мне вопросов.  — Они будут в любом случае, Поттер. — Гарри, папа, — сказал мальчишка. Снейп едва заметно вздрогнул, смотря на Гарри. Минерва издала какой-то звук, но её лицо по-прежнему ничего не выражало, когда он метнул на неё взгляд. — А тогда они смогут спросить, уже после того, как мы сделаем это, — заметил гриффиндорец.  — В таком случае, какая разница, когда мы сделаем это?  — Я просто хочу этого. Я… Я просто… просто… Юноша взглянул в его глаза умоляюще, и вынудил Северуса провалиться в них. «Я просто хочу принадлежать кому-нибудь… где-нибудь…» — думал Гарри, неотрывно смотря на него. — «Я просто… Я не хочу больше быть сиротой. Пожалуйста…» Снейп мог практически кожей ощутить потребность мальчишки, будто это было его собственным желанием… принадлежать… Он понимал это. «Поттер…» — Пожалуйста, — вслух сказал Гарри. Зельевар взглянул в глаза Поттера и медленно кивнул, уголок его рта дёрнулся вверх.  — Как хочешь, — сказал он. Снейп почти уже забыл, что в комнате была Минерва, и, подняв голову, обнаружил, что она смотрит на них с ошеломлённой улыбкой на губах.  — Хорошо, — сказала она, вставая. — Кажется, вам не нужно чьё-либо ещё одобрение, Северус, По… Гарри. Парень снова взглянул на зельевара, когда директор использовала его имя. Снейп хмуро смотрел на мальчишку, пока тот не отвёл взгляд. В субботу Невилл прибыл в школу во время обеда, желая проконсультироваться с Помоной Спраут о своих продвинутых исследованиях. Два специалиста в гербологии вели такую уединённую беседу во время обеда, что Трелони забрала свою еду к себе в Северную башню, хотя Снейп и Фиренц с интересом их слушали, ум Северуса машинально сразу вспоминал соответствующие зелья. Когда Невилл заметался, пытаясь решить, следовать ли ему за Спраут или за Поттером, Гарри со смехом отмахнулся от него.  — Очевидно, у вас есть, о чём поговорить с профессором Спраут, Невилл. Просто… просто вернись к пяти часам, хорошо? Тут он вдруг принял тревожный вид, и Снейп подавил желание протянуть руку, чтобы придать ему уверенности. Невилл постучал в их дверь, едва миновало три тридцать, и они с Гарри отправились бродить по замку. Ну, именно так думал Снейп до тех пор, пока они не вернулись, нагруженные сливочным пивом и огневиски, как раз тогда, когда зельевар прибирался на своём столе.  — Мы ходили в Хогсмид, — сказал Поттер. — Через Выручай комнату. Мужчина подавил тревогу, но взглянул на Невилла.  — Мы оставались в комнатах Аберфорта, Северус, — ответил тот. Он нахмурился, глядя на них, затем кивнул, после чего конфисковал у них более крепкие напитки.  — Я не потерплю шайку пьяных подростков в своих комнатах, Поттер, — сказал он, но смягчился, когда парень отвёл его в сторону, чтобы попросить разрешения на один праздничный напиток после ужина.  — И… Я рассказал Аберфорту. Надеюсь, в этом нет ничего страшного, — сказал Гарри, выглядя встревоженным. Зельевар кивнул. Он собирался лично сказать обо всём трактирщику, но это было больше прерогативой Поттера, нежели его. — Однако… когда в следующий раз будешь уходить с территории школы — предупреди меня, хорошо? — сказал Северус, что прозвучало одновременно как вопрос и приказ. Глаза мальчишка сверкнули.  — Конечно, пап. Снейп дал ему подзатыльник пачкой бумаг, что держал в руке, когда гриффиндорец отвернулся, усмехаясь. Уизли и Грейнджер прибыли около пяти, подключив свой камин напрямую к его камину, а не Выручай комнаты, как в прошлый раз. Рон вышел первым. Невилл и Поттер были в лаборатории, делая чёрт-знает-что, хотя не сказать, что Снейп не доверял им. — Профес… Северус, — поприветствовал Рон, выйдя из камина. Снейп кивнул ему из-за своего стола, где сидел с книгой.  — Рон… — юноша повернулся, чтобы помочь мисс Грейнджер, а затем, своей сестре. Грейнджер и мисс Уизли оценивающе разглядывали его гостиную… их гостиную. Взгляд мисс Уизли был хладнокровно оценивающим, Грейнджер же смотрела более тепло. — Профессор! Как хорошо, что вы разрешили нам прийти! — поприветствовала она его.  — Безусловно, мисс Грейнджер… мисс Уизли, — кивнул он. — Вам стоит только попросить… Он потряс головой. «Что я несу?» Их голоса выманили Лонгботтома и Поттера из лаборатории. Между приветствиями и экскурсией, что провёл для них Гарри, все расслабились. Мисс Уизли подошла, чтобы посмотреть на Орден Мерлина, который стоял на полке, над столом зельевара. Она покачала головой, но в её глазах загорелись весёлые огоньки, когда она посмотрела на него.  — Чёртовы идиоты, правда? Это министерство, — сказала она тихо. — Действительно, — пробормотал он. — Гарри хранит ваш в своей комнате, — заметила она. Он пожал плечами и кивнул. «Это очевидно, разве нет?» Тогда, она тепло улыбнулась ему и… всё. «Одним меньше», — подумал он, понимая, что затаил дыхание и чувствовал себя тревожно, пока его опасения не развеялись простым молчанием. Его лицо дрогнуло в лёгкой улыбке. На самом деле, это немного разочаровывало. Пока они сидели по завершении ужина, Поттер поймал его взгляд и Снейп кивнул. «Готов». Поттер вдохнул, и его друзья притихли, словно ждали этого. — П… Профессор и я должны вам кое-что сказать, — начал он. Глаза зельевара метнулись к Грейнджер. Она улыбалась ему. Невилл смотрел на Поттера, Рон переводил взгляд с профессора на Гарри. Джинни (за ужином он начал думать обо всех по их именам, чтобы не допустить путаницы), та спокойно смотрела на лицо Поттера, сидя рядом с ним.  — Мы решили… — гриффиндорец остановился и начал снова, и Северус почувствовал минутное удовлетворение от того, что мальчишка имитировал его разговор с Минервой. Он взглянул на юношу, который в упор смотрел на него, затем выпрямился в своем кресле.  — Я попросил его усыновить меня, — сказал Гарри более твёрдо, — и он согласился. — О, Гарри! — воскликнула Грейнджер и обняла мальчишку. Тот обнял в ответ, затем отстранился, глядя на Рона, сидящего напротив. Парень фыркнул, но кивнул в знак того, что всё же принимает это.  — Я знал, что было не безопасно оставлять тебя с ним, — сказал Уизли. — Ты рехнулся. Что он сделал, проклял тебя? — но тут он рассмеялся над тем, что сказал, метнув короткий взгляд на Снейпа и пожав плечами.  — Рон! — раздражённо воскликнула Грейнджер.  — Идиот, — как ни в чем не бывало, констатировала его сестра, протягивая руку к стакану с тыквенным соком. Невилл переводил взгляд с профессора на Гарри. — Я думаю, это замечательно, — сказал он тихо. Северус наклонил голову, глядя на него и размышляя, с чего это вдруг парень пришёл к такому выводу. Но тут он встретился с ним взглядом и понял, что Лонгботтом уже полностью принял его новый статус. Северус не был больше злодеем… один из хороших парней. Зельевар почувствовал при этом удивительную благодарность, тихо фыркнул, прикрыл на мгновение глаза и покачал головой. Когда он снова взглянул на Невилла, тот тепло улыбнулся. — Очуметь, — сказал Рон. Они поговорили ещё о том, что Поттеру нужны будут свидетели, и тот факт, что он уже попросил Артура, исключает всех Уизли, а также Грейнджер по ряду причин. У Снейпа заняло пару мгновений осмысление этого. Затем он понял, что молодежь уже считала Грейнджер и Рона… Он испытующее взглянул на них, оценивая то, как они дополняли друг друга. Так же как Артур с Молли. Северус видел, насколько Рон подходил девушке… и наоборот. Неожиданно зельевар понял, что Поттер уже говорит всем, что определился со вторым свидетелем, им стал Невилл. Он объяснил это тем, что его ближайшие друзья не будут удивлены и не обидятся на то, что их не спросили. Он откинулся на спинку кресла, наблюдая, как Гарри справляется с этим. Северус не мог не признать, что тот сделал всё довольно ловко, все четверо его друзей одобрили выбор.