Врата Затмения

Боль не охватывала какую-то конкретную часть тела, а расплывалась жаром по нему всему, кипела пузырящейся лавой под кожей, мутила сознание, ошпаривала саднящее горло... — Мам, пожалуйста! Мне так плохо... - даже не верилось, что эти слова принадлежат мне, но они резонировали со всеми моими чувствами и мольбами. Я хотела избавиться от боли, ощутить прохладу или хотя бы забвение, хоть что-нибудь, способное принести облегчение! Даже кратковременное! — Прекрати сейчас же, Карен! Твоя больная сестра страдает, а ты не можешь справиться с банальной простудой? Иви, иди к Эрин, я отведу Карен в её комнату, - громыхает мужской голос. Да как он смеет?! Я как будто заживо варилась в кипятке, всё мое тело протестовало и не подчинялось командам разума, а он называет эту боль всего лишь простудой?! Да плевать мне, кто там страдает, у меня даже сестры нет! — Мам, хотя бы обезболивающее, что-нибудь! - отчаянно взмолилась я, хотя уже не надеялась на какую-то помощь. — Милая, потерпи. Тебе нужно поспать, и всё пройдет. Ты знаешь, у нас не так много денег на лекарства, и они очень нужны Эрин, - ласково говорила женщина, наверное, Иви. Кто угодно, но не моя мама. Я не помнила своей, но была уверена, что она бы так не поступила со мной. Мощная мужская тень двинулась на меня, и я была готова драться, но тело почему-то не сопротивлялось. — Больно... дайте чертово обезболивающее! Жар отступил, но вся боль перетекла в руку и пульсировала так, что аж пальцы дергались. Я ощущала бережные и нежные прикосновения, прохладную влажную ткань на лбу, но облегчения всё еще не следовало. Так жаль обезболивающего?! — Госпожа, вам опасно пить еще больше лекарств, - сообщил далекий голос, который я не узнавала. Да как будто я их пила! Я не верила, не помнила, чтобы пила какие-то лекарства, и боль даже не затихала, так что не может быть... Сколько времени прошло и когда именно я проснулась, понять было невозможно. Тревожные бредовые сны, в которых я бродила по самой грани реальности, путая очередное творение фантазии с чем-то происходящим взаправду, выпили все силы и лишили всяческого шанса на адекватное восприятие времени. То, что мы находились под землей, не имея доступа к солнечному свету или вообще небу, усугубляло ситуацию с ориентированием во времени, потому сказать я ничего не могла. Даже предательски остановившиеся часы так и не продолжили свой ход, и когда я открыла глаза, понимая, что царапающая глотку жажда не очередной реалистичный сон.... — Карен, как вы? Воды? - Ив в мгновение ока оказался рядом, протягивая мне стеклянную бутыль, совершенно не похожую на ту, что имелась в моем рюкзаке. Я чуть нахмурилась и попыталась сесть, но боль тут же прострелила забинтованную руку. Голова тоже закружилась, протестуя против смены положения, но всё-таки я села, игнорируя все капризы организма. Комната изменилась. То есть осталась абсолютно такой же, но по пыльному полу пролегли цепочки следов, в середине стояла лакримовая лампа, дававшая скудное, но освещение, а диван, на котором, оказывается, я лежала, от пыли был вовсе свободен. А я еще и бережно укрыта неизвестно откуда взявшимся пледом. Но воды... воды очень хотелось. Отложив все вопросы на потом, я жадно осушила как минимум половину бутылки, прежде чем подавилась. Лев сидел на краю деревянного широкого рабочего стола, в одной рубашке и брюках, скрестив руки на груди, и насмешливо на меня смотрел. Удивительно легко вспомнились все его вольности... вчера или несколько часов назад, вот уж не знаю. — Госпожа Карен, прежде чем перейдете к наказанию, я должен вам кое-что передать, - с весьма хитрой улыбкой сообщил Звездный Дух, показывая мне зажатый между пальцев... Ключ. Ключ Козерога, который я вчера обронила, когда защищала Ива. Так он тогда замешкался и чуть не стал обедом крыс, потому что наклонился за Ключом? — Спасибо, - я выдохнула, передавая бутылку Иву, который поспешно забрал её и закрыл, обеспокоенно заглядывая в мое лицо. Да, Лев просто Дух, но за то, что не придется шариться за дверью в поисках Ключа Козерога, я была искренне благодарна. Так сильно, что почти была готова простить Духу все предыдущие грешки. Всяческое самодовольство исчезло с лица Локи, когда он услышал мой ответ, и я могла бы позлорадствовать, но не чувствовала в себе на это сил. Сон не принес никакого облегчения, только лишь усталость и различные тяжелые мысли. Иви... кажется, мать Карен и Эрин? Джаред отец года, это я всегда знала, но чтобы так. Бедная аристократическая семья, практически нищие, с больными дочерями. Эрин болела физически, а Карен сломали морально. Люди сволочи, а родные еще большие сволочи - я знала это, но так тошно мне было впервые. Из-за того, что я всё больше вживалась в шкуру Карен? Из-за того, что назвалась этой Карен? Да, люди - ужасны, нельзя надеяться ни на родственников, ни на друзей. Перебинтованная рука, которой я могла бы и вовсе лишиться, не укрепляй эфир тело пользователя, красноречиво напоминала о наивных мыслях. Да-да, Лукас - сильный маг, он защитит, не допустит, чтобы со мной случилось что-то... С разбегу на те же грабли. Конечно, то не его вина, он искренне попытался спасти, я видела его мельком, когда он бросился ко мне с протянутой рукой, но... Лишний раз убедилась, что надеяться можно лишь на себя, и убеждения Карен, что можно использовать других, мне не подходят. Проверено, и проверено весьма жестоким для меня образом. — Как самочувствие? - Локи дернул ухом, торчащим из его рыжей шевелюры, и окинул меня оценивающим взглядом. Мой эфир восстановился полностью, потому прошло явно больше двух, а то и четырех часов. Но я всё так же не могла захлопнуть Врата наглого Духа. То, что он оказался сильнее, невероятно выбешивало. — Терпимо, - соврала, старательно не кривясь от пульсирующей боли в руке, которая вернулась вместе с приходом в бодрствующее состояние, хотя, кажется, и не пропадала вовсе. — За руку тоже спасибо. Ты не должен был... Неважно, спасибо. Тяжело вздохнула, отворачиваясь, и посмотрела на сидящего на подлокотнике дивана Ива, который внимательно наблюдал за мной. Хорошо, что Лев был здесь. Пожалуй, одна бы я со всем этим действительно не справилась, даже руку зашить не смогла бы, а заставлять ребёнка? Вот уж нет. Не из-за опасений того, как уродливо он наложит швы, а просто потому, что это слишком, с таким обращаться к ребёнку. - Ты как, Ив? Поспал? В комнате был и другой диван, и я уже заметила, что он тоже не запыленный. — Да, конечно поспал! Мистер Локи сказал мне это сделать, и я не стал спорить, ведь он приглядывал за вами, - как на духу выдал ребенок. Я снова посмотрела на Локи. Тот уже выглядел крайне самодовольным, переварив удивление от моей благодарности. — Выходили на разведку? - уточнила, хотя уже знала ответ. — Куда я денусь от своей госпожи? - ухмылялся Лев. Ив просто отрицательно покачал головой. С тяжелым вздохом я откинула плед и поднялась с дивана. Голова мгновенно закружилась и протестующе загудела. Локи в мгновение ока оказался рядом, готовый меня подхватить, но я выхватила Ключ Козерога из его протянутой руки и гордо выпрямилась, наскребя остатки сил на браваду. Вовсе не пустую, а очень важную! — В мир Духов. Несмотря на произошедшее и мою искреннюю благодарность, ничего не изменилось. Ты всё еще Дух, а я - твой Заклинатель, - холодно очертила существующие границы, которые ему не стоит переходить. Но то ли вид у меня оказался крайне жалким, то ли Лев невообразимо наглый, но мои слова едва ли произвели на него хоть какое-то впечатление. — О да, ведь каждый Заклинатель так отчаянно бросается защищать своего Духа, - иронично протянул Лев, даже не думавший слушаться, а еще стоящий непозволительно близко и не думающий отступить. — Я была не в себе и на мгновение забыла, что ты Дух и тебе ничего не будет, - фыркнула, одарив его презрительным взглядом. Но на самом ли деле я бы бросила его крысам на съедение?.. Если честно, я не могла сказать точно, и это тоже раздражало ничуть не меньше взгляда Льва сверху вниз. Даже не из-за разницы в возрасте, а метафорически. — О да, это ведь так в характере Лилика - забывать про сущность Духов? - всё тем же тоном осведомился он, явно намекая, что я сильно отклонилась от многовекового стандарта Заклинателей Лилика. Специально, что ли, нарывается? — На колени, - приказала я без шипения и рычания, ровным и властным тоном, каким повелевала Карен своими мужчинами из тех, кто обожал подчиняться... Нет, скорее тоном Джареда Лилика, который не привык, чтобы его приказы смели игнорировать. Локи вскинул брови в немом удивлении, но ироничная усмешка слетела с его лица. Он послушно, не отрывая взгляда от моих глаз, опустился на колени, пачкая свои изумительные черные брюки слоем пыли этого подземного кабинета. Рыжие волосы на ощупь оказались невероятно мягкими, хотя я думала, что они будут жесткими, ведь такими локонами торчали во все стороны, как если бы их лаком покрыли... Я сжала в кулаке пряди, несильно оттягивая, и напомнила тоном, не терпящим возражений: — Я - Заклинатель, ты - Дух. Смеешь воспринимать крохи уделенной тебе доброты как слабость? Мне стоит напомнить, как наказывают Духов Лилика? Кошачьи зрачки в темных, из-за отсутствия должного освещения, глазах Льва сузились до двух полос. Локи сглотнул, отчего заметно дернулся его кадык, и более низким голосом сказал: — Я всё понял, госпожа. Вернусь с первым вашим зовом. Фигура Локи под моей ладонью рассыпалась золотыми искрами, и я показательно потрясла рукой в воздухе, словно отряхиваясь. Чертов прохвост, наверняка надумал себе что-то и взял тайм-аут, чтобы успокоиться. Признаться, сейчас я и сама оказалась крайне смущена, поняв, что моя попытка в духе предков Карен "преподать урок" скорее выглядела как БДСМ-сессия. — Что произошло, пока я спала? Сколько я была без сознания? - поспешила отвлечь Ива от только что увиденного. Смущенный ребенок тут же поспешил ответить, и я получила необходимые крохи информации. Прошло около восьми часов, если верить Локи. Гуманитарную помощь от Рунных Рыцарей и Лукаса мы получили, так как я успела приказать Факту отправиться к ним до того, как потеряла сознание. Лукас очень просил отправить ему сообщение, как приду в себя... На этом, в общем-то, рассказ ребенка обрывался. Он сам после нехитрого ужина лег спать по настоянию Льва, а проснулся немногим раньше меня. Цепочки следов на полу - исключительно следы от подошв ботинок Звездного Духа. — Факт, передай Колсельмо, что мы в порядке и будем ожидать прихода Рыцарей в этом кабинете, - приказала явившейся на зов птице. Без всяких реплик в своём стиле Факт исчез, чтобы передать сообщение, а я начала бродить по кабинету, изучая его. Книги явно на древних языках, ничего не могу прочесть... О, а вот эта вполне себе на читаемом языке написана. "Команда Т"? — Посмотри пока стол, Ив, только осторожно, - обернулась я, вспомнив о ребенке. Юный волшебник весьма послушно последовал моим указаниям и робко уселся на пыльный стул, сразу же с режущим слух скрипом отодвигая массивный ящик стола. Я чуть не выронила книгу от этого ужасного звука, воскресившего в памяти недавнее знакомство с местными обитателями руин. — Простите, - тихо прошелестел Ив, и я тяжело вздохнула. До чего же воспитанный ребёнок, вот так и не скажешь, что сирота! Что же с детьми творят Рунные Рыцари, что они у них такие шёлковые? — Всё в порядке, - обронила я, слишком заинтересованная книгой в собственных руках. Уже на первой странице мимолетным взглядом я выцепила интересные слова, и теперь желала вникнуть в суть. "Команда Т" - особое заклинание, позволяющее менять размеры... Чего угодно. Предметов, живых тел, больших областей, даже магии! Конечно, имелись свои нюансы... Которые я без зазрения совести начала переносить в свой блокнот, который вытащила из рюкзака. Конечно, пользоваться этой магией я не смогу, но штука интересная, а ещё могущая мне в будущем пригодиться для продажи или обмена. Не стоит разбрасываться такими вещами. По мере прочтения появлялись ответы на вопросы, и я уже могла точно сказать, что крыса вчера не исчезла от удара копья, а уменьшилась. Что, очень на то похоже, трещина, в которую мы провалились, изначально была малюсенькой, но сработало заклинание хозяина руин, и она почти мгновенно разрослась в огромный провал. Потому никто и не успел среагировать, ведь это не классический обвал, а буквально исчезание земли из-под ног. — Мисс Карен, тут Ключ, - позвал меня Ив, который последние десять минут боролся с одним из выдвижных ящиков. Я вскинула взгляд на своего юного товарища по несчастью и с недоумением нахмурилась. — Какой ещё ключ? - переспросила, подумав в первую очередь о ключе от двери, отделяющей нас от крыс. — Серебряный, - уточнил Ив и наконец показал мне находку. Действительно, Серебряный Ключ с маленькой арфой на конце... Ключ Лиры! Я убрала записную книжку в рюкзак и отложила с колен книгу про "Команду Т", чтобы подняться и приблизиться к столу. — Это лежало с Ключом, но я не могу прочесть... Вот это похоже на ноты. На пожелтевшей бумаге вились выцветшими чернилами неизвестные буквы, но между ними рамочками располагались прямые линии и ноты на них. В музыке я ничего не понимала, но как выглядят ноты, прекрасно знала. И это знание не отличались от местного. — Давай вызовем Лиру и узнаем у неё про эти ноты, - предложила я, протягивая руку. Если листы с нотами и Ключ самого музыкального Звёздного Духа лежали вместе, то только идиот не увидит между ними связь. Ив согласно кивнул, вкладывая Ключ в мою ладонь. Призыв не выпил много эфира, всё-таки уровнем Лира не вышла, да и боевым Духом не являлась. Миловидная светловолосая девушка в белой тоге сидела на небольшой табуреточке, держа готовые к игре пальцы на струнах золотой арфы. В золотистом сиянии распахнутых Врат она казалась почти ангелом... — У меня так давно не было Призывателя! - сообщила с очаровательной улыбкой Лира, смотря сияющими тёмными глазами. — Опустим восторги. Я хочу знать, для чего тебя призывал прошлый владелец Ключа, - сразу перешла к делу и присела на край стола, кривясь от боли в руке. Рана не добавляла мне ни терпения, ни человеко... духолюбия. — Ох, нет-нет, госпожа! Я же не могу раскрывать эту информацию! - мелодичным голосом запротестовала Лира, смущённо прикрывая губы ладонью. У меня дёрнулся глаз. — Хочешь еще пару веков пожить без Призывателя? Такой слабый дух может и не протянуть даже пары десятков лет, - задумчиво протянула я, оценивающе осматривая Лиру. Без света распахнутых Врат, лишь освещаемая тусклым лакримовым светом, она сразу становилась какой-то болезненной и бесконечно слабой. Тени под глазами, тонкая, почти просвечивающая кожа, худое изможденное тело... Конечно, Звездные Духи обладали своими собственными силами, думаю, тот же Лев в нашем мире может на своей энергии находиться очень долго, а без Призывателя комфортно прожить долгие столетия, но вот Серебряные? Слабые не-Зодиакальные Духи, ограниченные своей статичной формой и узким функционалом? В каком-то смысле, Звездные Духи - паразиты. Им необходим эфир Призывателя, чтобы продолжать существовать не столько в нашем мире, сколько в своем, ведь только энергии Мира Звездных Духов им недостаточно. Запечатывание Ключа - самое страшное, что может случиться с Серебряным Духом, сразу после заключения в нашем мире. Лилика таким способом избавились от многих непослушных Духов, ведь их бессмертие заканчивалось там, где вставали вопросы распределения эфира, - и эта практика Лилика тоже часть той мрачной гремящей славы, которой я пользуюсь для запугивания уже своих Духов. — Нет, молю, пожалуйста! Я... Прошлый Призыватель пользовался музыкой, чтобы управлять своими питомцами. Я играла на арфе, и его питомцы успокаивались. Прошлый господин хорошо выдрессировал их, - тут же зачастила ужаснувшаяся Лира. Мне могло бы стать совестно за то, что так напугала девчушку, но она же вовсе не человек. Скрепя сердце, я могла признать за Зодиакальными какую-то индивидуальность, но Серебряные? Всего лишь блеклые тени, имитация чего-то живого и настоящего. — Неужели? Тогда мы это проверим, - хмыкнула, решительно поднимаясь на ноги. Лира испуганно взглянула на меня огромными, тонущими в слезах черными глазами, но я безжалостно захлопнула её Врата. — Что вы собираетесь делать? - спросил притихший до этого Ив. Он вскочил со стула и преградил мне путь к двери. — Проведу эксперимент... Прости, тебе столько пришлось пережить за прошедшие сутки, - смягчила тон, видя испуг ребенка. В его возрасте должно играться с ровесниками и игрушками, а не бродить в сомнительных и опасных местах с жестокими волшебницами. — Эта девушка... не пострадает? - осторожно уточнил Ив, смотря с такой жгучей надеждой. Доброе сердце, совсем не похожее на озлобившуюся Карен.... и меня. — Дух, - принципиально поправила и тяжело вздохнула, стискивая Ключ в ладони. — Не переживай, если что-то пойдет не так, я тут же отправлю её обратно, - пообещала, в принципе, так и намереваясь изначально сделать. Вредить Лире не входило в мои планы, но проверить её слова необходимо ради нашей же безопасности. Хотелось иметь в рукаве еще одно средство против крыс, чтобы чувствовать себя увереннее и спокойнее. Дверь отворилась без приличествующего случаю скрипа. Холодный лакримовый свет лег прямоугольником за пределы безопасной комнаты и слегка задрожал вместе с руками Ива, держащего лампу. Вспышка открывшихся Врат высветила множество крысиных морд, замерших в ожидании на некотором отдалении от кабинета. Значит, всё-таки что-то не пускало их к помещению, в котором мы прятались. Появившаяся Лира тихо пискнула и тут же торопливо начала играть. Сначала музыка, которую она извлекала из струн арфы, звучала очень фальшиво и дергано, но по мере того, как Дух успокаивалась, мелодия становилась всё более плавной и... — Они действительно не нападают, - ошеломленно заключил Ив, руки которого тоже перестали дрожать. Игра Лиры не только приносила умиротворение обитателям руин, но и трогала наши сердца. Такова уж магия этого Звездного Духа... или в принципе магия музыки. Тут я не бралась утверждать наверняка, лишь устало привалилась к дверному косяку и вслушивалась в чарующую мелодию, избавляющую от всех тревог. Начало даже казаться, что всё не так плохо. Но что самое потрясающее, унялась мучавшая меня боль. Стоило спросить, что скрывали в себе прочие ноты на пожелтевших листах из ящика стола, но внезапно не хватало решимости нарушить течение музыки, ворваться в дарующий облегчение поток грубыми неуместными словами. И мы молчали, замершие совсем как выдрессированные неизвестным хозяином руин крысы... Ив доверчиво прижался ко мне со стороны здоровой руки, робко взявшись за край футболки, и я не оттолкнула ребенка. После этих безумных событий мы заслужили свой кусочек покоя.