Врата Затмения

Ощущение падения захватило и тело, и разум, парализовав мышцы и мысли. Рядом раздался крик Ива. Рядом! Он падает со мной! Шеогорат и все даэдра, не хочу умирать! Не снова!  Подвижность вернулась, и я схватила мальчишку, притягивая к себе, одновременно с тем сжимая Ключ, даже не сорвав его со связки на поясе. — Овен! Смягчи падение! - золотые искры осветили пространство, но не смогли рассеять тьму, я увидела только светлую макушку Ива, которого прижала к груди и который сам вцепился в меня изо всех сил. Появившаяся Овен падала рядом со мной, но не испытывала никаких затруднений в связи с этим, лишь решительно кивнула, а потом искры от призыва истаяли, возвращая нас во тьму.  Жёсткого приземления не вышло. Мы утонули в мягкой шерсти, которая слегка спружинила, погасив всю накопленную нами во время падения энергию.  Живы.  Не ранены, не переломали кости, лишь слегка напугались... Потрясающий исход, если мы не напоремся в темноте на ловушку или какую тварь. В древних магических руинах же должны обитать какие-либо чудища? Принудительное закрытие Зодиакальных Врат осветило пространство краткой вспышкой света, позволившей лишь немного оценить пространство вокруг, точнее, оценить, что оно огромное и исчезновение Овна не осветило его всё. Гадко. Мало ли что в этом, допустим, зале, скрывается.  Отстранила ребёнка от себя, положив ладони на его плечи. Он нехотя отпустил меня, слегка дрожа. Я не стала ощупывать или осматривать (что затруднительно в темноте) Ива, лишь прислушивалась к его дыханию. Вроде достаточно нормальное для того, кто пережил такой головокружительный спуск.  — Ты в порядке? - когда сама отдышалась и немного пришла в себя, первым делом озаботилась состоянием ребёнка. Если он ранен, то это здорово осложнит... Вообще всё, если честно. Надо поискать в переданных мне Лейлой книгах что-нибудь о Духах, способных лечить, ну а пока буду импровизировать.  — Спасибо. Я не ранен, только потерял лакриму света, - тоже отдышавшись, смог собраться с силами Ив, и я даже восхитилась его мужеством. На потерянный фонарик было плевать, хотя я и свою лакриму выронила при падении... Ничего, имелся у меня и иной вариант освещения, хотя уже представляю, как устанут пальцы.  Золотой Ключ Овна сменился Ключом Льва, который засветился ярким светом, но Духа рядом так и не появилось. Крутя Ключ между пальцев, я создавала достаточно света, чтобы мы оценили подушку из розовой шерсти, спасшую нам жизнь, а ещё заметили на каменном полу голубоватое крошево - останки наших лакрим.  — Как вы пользуетесь волшебством, Карен? - удивлённо спросил Ив с такими страхом и безнадежностью во взгляде, что я озадачилась. Он сжимал и разжимал ладони, но ничего не происходило, и... Наверное, всё-таки должно было происходить.  — Думаю, все дело в Ключах и особенностях магии Заклинателей Духов, - неуверенно пожала плечами, безумно радуясь сейчас своему типу волшебства. Если здесь стоит какой-то антимагический барьер, то на призыв бессмертных сущностей с другого плана бытия он не мог подействовать. Мы не беззащитны, и это тоже хорошо. Я искала плюсы в нашем положении, чтобы не сорваться и не разразиться отборной бранью. Перед глазами все ещё стояло обвиняющее выражение лица Дарэна, когда я попыталась схватиться за него. Как будто я его оскорбила или попыталась убить! Теперь, если честно, действительно хочу убить! Что же, так на любимых точно не смотрят и уж тем более так с любимыми не поступают, а значит, у волшебника какой-то весьма меркантильный интерес. Знать бы ещё, что он может с меня поиметь... И воспользоваться этим первой.  — Ладно, способ связи у нас есть, - вздохнула, с трудом унимая дрожь в руках. Непонятно, от ярости эта дрожь или от страха, но помочь она не может, лишь мешает крутить Ключ и освещать пространство "полуоткрытыми" Звездными Вратами. Я как будто дёргала дверь туда-сюда, не открывая, но и не закрывая, и благодаря этому Ключ светился и даже плевался искрами.  А вот одни Врата я всё же распахнула.  — Факт, что я - лучший из почтальонов Звездных Духов - снисхожу до службы вам! - гордо курлыкнул белоснежный петух-переросток, от звонкого щебета которого тут же разыгралась мигрень. Ив с любопытством смотрел на комок перьев в шапочке и с сумкой, но я не дала ему вдоволь насмотреться на диковинку: — Заткнись, Факт, и передай Лукасу, что мы живы, но в каком-то огромном зале, где не работает магия Ива. Дождись от него ответа, - холодно приказала, продолжая крутить Зодиакальный, чтобы создавать хоть какой-то свет. Надеюсь только, что мы никого этим светом не приманим... Недовольно курлыкнув, Факт нырнул в мир Звездных Духов, чтобы, пройдя через него, выйти к адресату. Я надеялась, что совещание у Лукаса и Рунных не затянется и они скоро придумают, как нас вытащить, либо сами спустятся к нам. Жаль, что Лукас мог телепортироваться со значительными ограничениями и точно не мог телепортироваться сразу к нам или телепортировать нас к себе. Хотя, думаю, своими телепортациями на малые расстояния он мог бы спуститься, чтобы... что? Рисковать разбиться? Я не знала, где начинается антимагическая зона, вдруг она достаточно обширна, чтобы в середине или даже начале спуска отменить магию Лукаса? Подушка, созданная Овном, уже развеялась... — Там что-то блестит, - заметил очень зоркий Ив, указав во тьму пальцем. Не сказать, чтобы меня его слова вдохновили. Блестеть в этом месте могло всё что угодно! Понятия не имею, как оценивать потенциальную опасность чего-то блестящего в огромных руинах с антимагическим полем! Надеюсь только, что мы не в каком-то древнем Колизее, в котором людей выставляли на бой против химер. — Отличное открытие, но мы пока повременим проверять, согласен? - хмыкнула я и вздрогнула, когда прямо перед лицом выпорхнул запыхавшийся Факт, роняя несколько белых перьев. — Я возмущен, и это факт! Никакого Лукаса среди знакомых Карен нет - факт! - курлыкал какую-то бессмыслицу Серебряный Дух, преисполненный искреннейшего негодования. — Глупая птица! - тут же зарычала я, ощущая вспышку раздражения. В текущей ситуации меньше всего мне хотелось разбираться с бзиками Духа. — Он стоит прямо над нами! — Факт лучший почтальон всех миров - это факт! Если я сказал, что нет такого, то это неоспоримый факт! - тут же вступила в спор действительно глупая птица, не знающая, что своему Заклинателю лучше не перечить, особенно когда Заклинатель зол и на нервах. — Может быть, уважаемая пти... уважаемый Факт может передать это сообщение капитану Колсельмо? - тронув меня за руку, которой я сжимала Серебряный Ключ, осведомился неуверенно Ив. Я немного успокоилась, когда ощутила, как дрожат его пальцы. Сколько ему? Лет восемь? Невольная ответственность за ребенка остудила мою злость как ушат холодной воды, и я бы сжала переносицу, если бы вторая рука не была занята кручением оригинального "фонарика". — Да, Факт, доставь ему и жди ответа. Если не найдешь Колсельмо, то пущу тебя на звездный куриный суп, - мрачно пригрозила. Дух тут же выпятил грудь, курлыкнув. — Факт, что вы очень воспитанный юноша! Также факт, что госпоже Лилика стоило бы поучиться манерам у юноши! И факт, что Факт не курица! - оставив последнее слово за собой, вредная безмозглая птица испарилась. Возможно, правда, что я всё-таки зря на него так взъелась. Дарэн же говорил что-то про "Лукас не тот, за кого себя выдает" и тому подобный бред. Кажется, не такой уж и бред, по крайней мере, теперь я точно знаю, что Лукас - не настоящее имя пожилого волшебника. Волновало ли это меня? Ничуть. Хотя спросить настоящее имя стоит, чтобы больше не попадать в такую неприятную ситуацию, когда я не могу передать ему весточку. Нам оставалось только ждать возвращения Факта. Сами мы выбраться не сможем. Никто из моих Духов не умел летать, да и даже воспользуйся я способностью Овна манипулировать и создавать шерсть, не уверена, что мы успеем найти дыру в потолке до того, как мой запас эфира иссякнет. У нас не было мощного фонарика, чтобы осветить потолок, и не было уверенности в возможности выбраться тем же путем, каким сюда попали. Живых существ, как, в принципе, и мертвых, Факт не переносил. Ему это запретил сам Владыка Звездных Духов, а почему... кажется, это было как-то связано с моим предком Фредом Лилика, но семейные хроники умалчивали детали. Как бы там ни было, а нам оставалось ждать ответа Рунных и Лукаса. Другое дело, что они могут сказать? Оставаться на месте? Или посоветуют попробовать найти выход самостоятельно? Детские пальцы сжали край моей футболки, и я вновь ощутила, как дрожит рука Ива. Стоит ли рисковать искать выход с ним? Будь у него магия, можно было еще подумать над этим, но сейчас он даже не юный маг, а именно что беспомощный ребенок. В темноте раздались шорохи, цокот по каменному полу, сдавленный писк, но слишком громкий, явно не принадлежащий каким-нибудь мелким крысам. Сияние от Ключа отразилось блеском в чем-то, и первым, что я увидела, когда существо приблизилось, были гигантские острые зубы на вытянутой одноглазой морде. Крыса размером с медведя. Черная огромная одноглазая крыса. Смею предположить, что весьма плотоядная и не против перекусить не только своими сородичами (что еще ей тут есть?), а и нами... Я тут же спрятала Ива за спину, крепко сжимая Ключ, выплюнувший прощальные искры с последним поворотом. — Царя Зверей откройтесь Врата - Лев! Магический Круг вспыхнул прямо перед распахнутой пастью крысы, и тут же она отлетела, когда в неё врезался сияющий ярким светом кулак Льва. Я выхватила другой Ключ, начав крутить его между пальцев, чтобы создавать хоть какой-то свет, и отступила назад. Шорохи раздавались только с одной стороны, и у меня теплилась надежда, что нас не взяли в кольцо. — Карен, там! - дернул меня за футболку Ив, привлекая внимания. Я оглянулась на него, и он пальцем указал мне на блестящий в темноте предмет. — Это копье! Ловушка или нет? Но копье звучало уже не так плохо, хоть какое-то оружие! Вспышки света сопровождали каждый удар Льва, который легко раскидывал крыс по сторонам, до нас уже доносился запах паленой шерсти и надрывный полухрип-полуписк, но надолго ли меня хватит? Мана стремительно утекала на поддержание Звездного Духа, и как только эфир в моем теле закончится, наш единственный щит от гигантских плотоядных тварей... — Медленно отступаем к копью, - сказала ребенку, решив рискнуть. Ив угукнул и вместе со мной начал пятиться, не поворачиваясь к сражению спиной. Я продолжала крутить Ключ Козерога между пальцев, создавая хоть какой-то свет. Вызвать еще одного Зодиакального я не смогу. Я скорее коньки отброшу, чем открою двое Врат одновременно, мой запас маны не столь огромен. Терять сознание и уж тем более умирать не входило в мои планы, мне категорически нельзя так рисковать! Во-первых, я жить хочу! Во-вторых, Ива-то кто защитит?! — Карен! - закричал Лев, обернувшийся на меня в этот момент. Врезался мне в спину Ив, даже не сумев закричать. Тело стало таким тяжелым и неповоротливым, в то время как на нас медленно летела серая туша размером с собаку да еще и с распахнутой пастью. Пастью больше головы Ива. Пастью, готовой уже вот-вот сомкнуться на его голове! Зазвенел упавший на камни Зодиакальный Ключ. Боль прошила руку, которую я вскинула, подставляя вместо Ива, которого толкнула в сторону. Как мне хватило скорости и ловкости развернуться, подставляясь под удар, ума не приложу. Адреналин, очевидно. Вспышка света раздробила крысе и череп, и челюсть. Хватка с моей руки исчезла, но я даже пошевелить ей не могла, с недоумением смотря на разорванный рукав куртки. Боль исчезла из-за шока... — Карен, туда! - потянул меня Ив в сторону копья. Я послушно последовала за ним, как оглушенная, пока за спиной раздавались вспышки света. Через пару секунд всё же пришла в себя, начав хоть что-то соображать, и когда мы приблизились к копью... Оказалось, что в стене есть дверь. К нашему счастью, она была еще и открыта, и Ив решительно распахнул её, но не шагнул первый во тьму неизвестности, а обернулся на меня. — Локи! - окликнула Звездного Духа. Запираться в неизвестной комнате без Льва? Вот уж нет! Звездный Дух послушно побежал на зов, а обезумевшие крысы - за ним. Я схватила копье, стоявшее у стены, и подумала, что это плохая идея - брать его одной рукой, но оружие оказалось удивительно легким. Лев замешкался, присев на корточки практически передо мной, и одна из крыс набросилась на него... Крыса исчезла, стоило мне ударить её копьем, как будто растворилась в воздухе. — Спасибо, госпожа, - весело поблагодарил даже не запыхавшийся Лев, схвативший меня одной рукой поперек талии и затащивший в комнату. Дверь захлопнулась, отрезая нас от крысиной возни, и мы остались в непроглядной темноте. Ненадолго. Ладони... кольца на руках Льва засветились. Комната оказалась небольшим кабинетом с книжными стеллажами, рабочим столом и парой диванов, удивительно хорошо сохранившихся, пусть и покрытых толстым слоем пыли. Никаких крыс не наблюдалось, как и прочих недружелюбных обитателей. Просто старый пыльный кабинет. — Карен, ваша рука! - бледный почти до синевы, воскликнул Ив, беспомощно смотря на разодранный и окровавленный рукав куртки. Я с трудом разжала пальцы на копье, опуская его на пол, и тяжело вздохнула. Голова еще не кружилась от кровопотери, но уже было до одури страшно заработать заражение крови или еще какую заразу. Лев, увидевший моё ранение, перестал улыбаться и нахмурился. — Убирайся, мы пока в безопасности, - пробурчала я, понимая, что... очень даже зря потратила силы на его защиту! Могла даже не ждать, когда он добежит до нас, а просто открыть его Врата уже внутри комнаты! Могла даже не бить ту крысу копьем, ведь Звездный Дух все равно не может умереть! Но инстинкты оказались быстрее разума в той ситуации. — Не думаю, что хорошая идея оставлять вас, даже если крысы пока отступили, - со скепсисом отозвался Локи, посмотрев мне в глаза упрямым мрачным взглядом. Что за мода у Духов спорить со своим Заклинателем? Возня за дверью стихла. Огромные крысы действительно не пробивались к нам силой. Может, на двери оказались какие-то чары? В любом случае, кажется, мы всё-таки в безопасности. — Не твоего ума дела обсуждать мои идеи. Убирайся! - я попыталась закрыть Врата, чтобы сохранить хоть какую-то часть эфира, но... Мой Эфир не тратился. Его было мало, но его больше не тянул призыв Духа. Но вот Врата никак не запирались, и Локи нагло находился прямо передо мной, с тонкой усмешкой наблюдая за моими потугами выгнать его в Мир Звездных Духов. Вот же засранец! — Почему ты никак не исчезнешь? Тратишь собственные силы на нахождение в этом мире! - я закатила глаза и поморщилась, с трудом стягивая рюкзак с плеч. Точно помню, что положила в него аптечку. — Я не могу бросить свою госпожу в таком состоянии, - упрямо ответил Локи и помог мне снять рюкзак, по-хозяйски его расстегивая и осматривая содержимое. Мне бы возмутиться, но сил не было. Пусть делает что хочет. Сейчас. Потом я с него спрошу с процентами. — Я могу что-то сделать? - осторожно спросил Ив, у которого глаза оказались на мокром месте. — Только не плачь, - ответила прежде, чем даже обдумала эти слова. Хотя нам и правда не нужна была здесь детская истерика, но такое резкое замечание как раз и могло её спровоцировать! — Что-то... кроме этого? - с паузой и глубоким вздохом уточнил Ив и потер предательски слезящиеся глаза. Шеогорат побери, я начинаю восхищаться выдержкой этого маленького мальчика! Может, не зря он Рунный Рыцарь? — Отвлеки госпожу беседой, пока я занимаюсь её раной, - предложил дружелюбным тоном Лев. — Что? Ай! - я зашипела и дернулась, когда Лев, уже успевший стянуть с меня куртку, щедро полил рану антисептиком. Выглядела рука ужасно, крысиные зубы здорово подрали кожу и мясо, даже достав до кости... Твою же даэдрову бабушку! — Я вам так благодарен, Карен! Вы мне жизнь спасли! - схватил меня за здоровую руку Ив, принявшись отвлекать от боли и тех манипуляций, что Звездный Дух проводил над моей раной. Я не сомневалась, что ребенок благодарит искренне, но сейчас было как-то плевать. Я закусила губу, стараясь издавать поменьше звуков, но... — Придется зашивать, - безжалостно сообщил Лев. — Не смотри, Ив. Отвернись, зрелище не из приятных, - сказала я ребенку, отбирая у него свою руку и кладя её на копье, чтобы сильно сжать его, готовясь к боли. Я и сама не хотела видеть рану, оставленную крысой... — Простите, если бы не я, - пробормотал опустивший голову Ив. — Дурак, что ли? Ты ни в чем не виноват! Ты ребенок! Аа-а, черррт, - раскаленная игла только вошла в кожу, а я уже готова была вывернуться ужом, лишь бы избежать боли. Зачем я вообще это сделала?! Полезла геройствовать! Перед глазами аж мутилось от незабываемых ощущений в руке, но... я видела здорового и целого Ива, ребенка без родителей, вежливого мальчика из Рунных Рыцарей, и... Я же не лишилась руки. Рана заживет, может, даже шрама не останется, зато ребенок жив. Я, может, и эгоистичная, но не совсем уж бессердечная сука. Мои стенания и скулеж прервали хлопки крыльев. Появившийся Факт что-то там рассказывал, я почти не слышала его, однако фраза про "пусть Карен будет осторожна и бережет себя и юного Ива" дошла до моего разума, и я почти рассмеялась от иронии происходящего. Технически, Ива я уберегла! Надолго ли? — Госпожа, ты молодец! Просто умница! - ласково хвалил меня Лев. Я уже почти не слышала его, пребывая в каком-то коматозном состоянии. Рука обратилась огромным горящим и пульсирующим сгустком чего-то, чем я не могла управлять, даже не могла толком ощутить бинты, которые Звездный Дух так бережно накладывал, еще и в горле першило. — Скажи Факту, чтобы передал Рыцарям, что ты ранена и вы нуждаетесь в воде и съестных припасах и одеялах, - подсказал Лев, и я почти даже не поняла, что именно он сказал, лишь, едва ворочая языком, послушно повторила за ним. Факт исчез. — Карен, вы правда молодец! Немногие Рунные Рыцари так стоически переживают лечение, а вы еще без обезболивающего! - принялся льстить и Ив. — Да-да, не видел более стойкого и смелого Заклинателя, госпожа Карен, - поддакивал Лев, бережно притянув меня к себе. Я оказалась между его ног, откинувшись спиной на его грудь, и пусть было тепло и вроде как даже комфортно, я всё равно недовольно скривилась. Даэдров прохвост, этот Дух! — Ты себе слишком много позволяешь, Локи... как только... приду в себя... получишь, - язык почти не слушался, а сознание начало плыть. Я должна была благодарить это тело за то, что оно не отключилось раньше! Но вместо этого только сетовала на его слабость. Тренировки, тренировки и еще раз тренировки. Если выберусь... безразличие и какой-то пессимистичный настрой овладели угасающим сознанием. — Будете наказывать меня сколько угодно, госпожа, только поправляйтесь... Голос наглого Льва доносился уже как будто из-под толщи воды.