Врата Затмения

Утро не может быть добрым, когда тебя обнимает ребенок лет... а сколько Люси лет? Семь? Восемь? Без понятия, Лейла могла родить её как в шестнадцать, так в восемнадцать, так и вообще в двадцать пять. Кузина не удосужилась как-либо уведомить меня о рождении ребенка, да и будем честны, меня это не волновало. Так что возраст Люси оставался для меня под вопросом. И это был тот самый случай, когда моё любопытство спало беспробудным сном. Еще более беспробудным, чем сама девочка. Она даже не поморщилась, когда я аккуратно выбралась из её хватки. Какой отличный шанс сбежать! Я даже не пошла в душ и не наведалась в столовую за завтраком, решив, что перекушу по дороге. Быстро похватав свои вещи, не забыв запихнуть книги в рюкзак и простую холщовую сумку, что мне дала Спетта, я тихо, как ниндзя какой-нибудь, покинула спальню. Часы в холле показывали шесть утра. Спетта только проснулась и встретилась со мной в коридоре. Я пожелала ей доброго утра, попросила передать Джудо, что обязательно навещу их когда-нибудь потом, а сейчас мне срочно нужно домой, потому что есть одно неотложное дело. Я бы ляпнула, что забыла дома утюг выключить, но это несусветная глупость. Так что ограничилась туманными фразами. Спетта была настолько ошарашена моим напором, что ничего не спросила и не сказала, как я уже сбежала. Путь от поместья до Розы я пешком преодолела чуть ли не быстрее, чем на повозке. Меня гнало опасение того, что сейчас меня кто-нибудь догонит и вернет в услужение юной Люси. Глупость, конечно. Не то чтобы я ненавидела детей, но определенно их недолюбливала чуть больше, чем любых других людей старше подростка. В Розе я надолго не останавливалась. Купив пару яблок и наполнив стеклянную бутылку из рюкзака водой из местного питьевого фонтана, я поспешно купила билеты и запрыгнула в поезд. И лишь в вагоне, откинувшись на спинку сидения, я смогла расслабиться. И смачно вгрызться во фрукт. Кислые зеленые яблоки, как я люблю. Голод они утолили не сильно, но купить что-то посущественнее я банально не додумалась, так спешила сбежать. Это был иррациональный, импульсивный поступок. Я была недовольна собой, но что толку от этого недовольства, если дело уже было сделано? Ты сбежала от ребенка, милочка. Пусть теперь тебе будет стыдно! Но как бы я себя не пристыжала, это опять-таки не меняло результата. К чему оправдания, если они не меняют результат? Ни-к-че-му. На этом машина самобичевания заглохла и отправилась на штраф-стоянку до лучших времен. Мне предстоял обратный путь во Фрезию, опять-таки, через Магнолию. Торговый город, у которого был собственный выход к морю и удобная транспортная развязка, не считая соседства с границей королевства Боско. Я была так голодна, что идея остановиться в Магнолии на день-другой нашла живейший отклик в моем желудке. Печалило только то, что я еду в Магнолию не в сезон каких-нибудь праздников. Карен мечтала однажды увидеть Фестиваль Урожая и Фестиваль Цветущей Сакуры, проводимые в Магнолии, своими глазами. Но как-то вот не сложилось у неё. Пока не складывалось и у меня, но хоть в самой Магнолии побываю. Посмотрю на великолепный собор Кардия, пробегусь по магазинам. В торговом городке они должны быть полны интересных диковинок, верно? Не то, что в обычном городе Фрезия. Поглазею хоть на гильдию Хвост Феи, столь знаменитую и воспеваемую одним из корреспондентов "Волшебника". Планов было очень много. И когда я сошла на станции в Магнолии, то уже предвкушала почти полноценный отпуск. Рюкзак с книгами и деньгами от Лейлы, как и холщовый мешок с все теми же книгами, приятно отяжелили руки. Своя ноша не тянет, а вполне себе греет. И как это обычно бывает, когда человек строит себе огромные, грандиозные планы, всё полетело прямиком в Обливион. Пройдя буквально метров триста от станции до ближайшей пекарни, из которой доносились запахи, способные возбудить аппетит и в зомби, я уже предвкушала спокойный завтрак, как улицы огласил колокольный звон. Тревожный такой, надрывный, не имеющий ничего общего с тем звоном, который отмеривал время. Полноватая женщина, покупательница, как и я, вцепилась в мою руку и затащила меня в пекарню. Я с трудом устояла, когда земля под ногами поехала в сторону. А нет, это просто здания заскользили в стороны... И резко стали подниматься вверх на механических платформах. Всё это выглядело так дико и фантастично, что я начала утрачивать чувство реальности. Может, я все еще сплю в поместье Хартфилиев? - Что происходит?! - искренне возмутилась, вопросительно посмотрев на единственный доступный источник информации - трясущуюся женщину, вцепившуюся в меня. От неё ответа не последовало. - Смена Гилдартса, - хихикнула симпатичная девушка, вставшая из-за столика, находящего внутри помещения. У неё были темно-фиолетовые волосы, чуть выше плеч, и большие фиолетовые глаза. Но еще больше, конечно, были её "глаза" ниже. Я же говорила, что в Фиоре много фигуристых девушек? - Вы недавно в Магнолии, да? Маги Хвоста Феи любят что-нибудь разрушать, но их маг S-класса достиг в этом невероятных высот. Ради него Магнолию перестроили так, чтобы при его возвращении в город, дома поднимались на несколько метров вверх, а железные платформы выстраивались в ровную дорогу к зданию гильдии, - охотно поделилась со мной информацией эта незнакомка. Я смогла отцепить от себя паникующую женщину и неуверенно двинулась вперед, благо, движение платформ уже прекратилось и больше тряски не было. Выйдя на улицу, я посмотрела вниз. От одной красной стрелочки, нарисованной на земле, к другой, двигалась рыжая макушка человека, завернутого в потрепанный запыленный плащ, некогда, вероятно, черный. Это и есть Гилдартс? Стойкое ощущение, что на его месте должно быть какое-нибудь огнедыщашее огромное чудовище, не отпускало меня. Но внешность ведь бывает обманчива, верно? - А он когда-нибудь возвращался в город во время фестиваля какого-нибудь? - поинтересовалась я у девушки, которая встала рядом со мной, смотря как маг S-класса нетвердой походкой, качаясь из стороны в сторону, медленно шел по стрелочкам. Кажется, он мертвецки пьян. Девушка удивленно посмотрела на меня. Хихикнула. Потом еще раз, пока это не переросло в тихий смех. Видимо она, как и я, представила, как толпа во время фестиваля в панике разбегается по домам, пока поднимаются платформы, а украшения и палатки с едой и сувенирами падают вниз, устилая ковром дорогу самому разрушительному магу самой разрушительной гильдии Фиора. Это как разрушение в квадрате. Правда, в этой воображаемой картине смешного было напополам с печальным. - Слава богам, но нет, такого еще не случалось, - утирая слезу, выступившую от смеха, ответила девушка. - Я Энно, волшебница Хвоста Феи, - протянула она мне ладонь, дружелюбно улыбнувшись. Я усмехнулась в ответ на такое странное представление. Когда Энно чуть отставила ногу в сторону, из выреза короткого оранжевого платья на бретельках показалось её чуть загорелое бедро, на котором красовалась фиолетовая метка названной гильдии. Мне везет на магов, да? - Я Карен, и я тебе очень сочувствую, - пожав её ладонь, искренне ответила в шутливой манере. Хотя и правда сочувствовала. Хвост Феи был сколь популярен, столь и проблемен. Энно вновь рассмеялась и покачала головой. - Не стоит. Мне повезло с гильдией и с мужем. Макао спокоен и серьезен. И его награды за заказы всегда идут в бюджет семьи, а не на покрытие убытков, - похвасталась мне девушка, которая, оказывается, умудрилась еще и замуж за мага из гильдии выскочить. - По булочке с чаем? - предложила она, подмигнув. Я не могла отказаться от такого предложения, тем более мой желудок уже даже не помнил, что я скормила ему яблоки. Хозяйка пекарни продала нам свежие, только из печи, булочки с творогом и налила сладкий чай. Энно явно была знакомой хозяйки этой пекарни, потому что напитки тут не были в меню, раз женщине пришлось бегать во внутренние помещения, чтобы заварить чай. Разместившись за столиком в углу, попивая чай из больших глиняных кружек, ожидая, пока булочки остынут, мы болтали ни о чем. Энно охотно поделилась историями о жизни в Магнолии. Рассказывала о Хвосте Феи. По её рассказам выходило, что они много кутили и веселились, но были как одна большая дружная семья. Мило, конечно, и живется им не скучно, но я сразу поняла, что мне делать в этой гильдии нечего. Такой интроверт, как я, просто не выживает в подобной суматошной атмосфере. Разговор не был односторонним. Энно живо интересовалась моей жизнью. Я поведала о Фрезии, кратко описав причину своего путешествия, как возвращение домой после общения с родственниками. Не говорить же о том, что я только с похорон? Энно уже показала себя, как доброго и открытого человека, но в её сочувствии я совершенно не нуждалась. - Ты в Магнолии только проездом или собираешься немного задержаться у нас? - с улыбкой осведомилась Энно, прихлебывая чай. Булочки уже остыли и мы их подъедали. На вкус они были просто великолепны. Пожалуй, я могла бы приготовить не хуже, но меня полностью устраивало питаться в магазинчиках и всяких забегаловках, пока это не сильно ударяет по моему карману. - Думала переночевать в гостинице и ознакомиться с магазинами Магнолии поближе. Может, немного отдохнуть, перед тем, как продолжить путь. Будут предложения? - поинтересовалась, отвечая чуть ехидной, но искренней улыбкой. Я не понимала мотивов Энно, но, наверное, это менталитет жителей Магнолии? Или дух гильдии? Или она сама по себе столь доброжелательна и дружелюбна? Конечно, доверять ей целиком и полностью я не собиралась, это было бы глупо, но просто пообщаться с приятным человеком - почему бы и нет? Энно польщено улыбалась, а её фиолетовые глаза загорелись настоящим огнем энтузиазма. Теперь мне казалось, что я удачно посетила Магнолию, ведь заполучила бесплатно целого экскурсовода по городу. - Я знаю один недорогой постоялый двор. А еще можем сходить в общественную баню и немного расслабиться там. Тебя интересуют магические штучки? Макао мне показал один чудесный магазинчик с широким ассортиментом, - энергично рассказывала волшебница. Я расслабленно слушала её, чувствуя тепло и насыщение. Карен никогда не была в общественной бане, я же смутно помнила, что это такое. Стоило, пожалуй, попробовать. Мы покинули пекарню часа через два, когда Магнолия вернулась к первозданному виду. Гилдартс наконец-то добрался до своей гильдии. Энно рассказывала мне о городе, много шутила. С ней было легко общаться. Мы проходили через одну небольшую площадь с фонтаном, когда уличные музыканты заиграли веселую мелодию. Энно, смеясь, взяла меня за руки и потянула танцевать. Так я узнала, что эта волшебница просто обожает танцевать. Я этого не умела, а Карен знала лишь бальные танцы, принятые на приемах у аристократов. Но Энно, заметив мою скованность, легко вела в танце, подсказывая мне движения. Уж насколько я не люблю пустые и бессмысленные телодвижения, но это оказалось... Весело? Да, мне было весело, когда я втянулась и повторяла движения за смеющейся Энно. Я остановилась только тогда, когда увлекшаяся волшебница скинула обувь и запрыгнула на парапет фонтана, тут же продолжив танцевать на нем, подхватывая пальцами ног водяные струи, разбрызгивая их во все стороны. Капли воды так сияли на солнце, что напоминали бриллианты. Когда музыканты взяли перерыв, счастливая и довольная собой Энно спрыгнула на нагретую солнцем каменную брусчатку площади, обуваясь. Она коротко извинилась передо мной за то, что заставила ждать. И посетовала, что я не пошла с ней танцевать на парапет фонтана. - Увы, я не обладаю такой грацией, как ты. Это было чудесно, - чуть улыбнувшись, расщедрилась на искреннюю похвалу. Энно действительно танцевала просто завораживающе. У неё магия танца или она просто талантлива в этом? Румянец на щеках Энно было видно даже сквозь её легкий загар. А может, у неё от природы смуглая кожа? До постоялого двора "Белый гусь" мы дошли довольно быстро. Я сняла небольшую комнату на две ночи, оставила в ней вещи, взяв с собой только деньги. Энно ждала меня в холле постоялого двора, и когда я спустилась, широко улыбнулась, взяв за руку и ведя за собой на улицу. Я не любила тактильные контакты, но солнечная Энно не вызывала отторжения. Так что возникший слабый дискомфорт было легко игнорировать. Это точно не магия Шарма. Просто симпатия, продиктованная приятным характером самой Энно и моими смутными воспоминаниями из прошлой жизни. Что-то в Энно очень цепляло прошлую-меня. Напротив постоялого двора действительно была общественная баня, здание которой напоминало о Японии своей крышей, расцветкой и стенами. Ну и отсутствием входных дверей, вместо них, разделенные деревянной перегородкой, синие шторы, не доходящие до земли сантиметров сорок или даже полметра. Я пошла за Энно, которая явно ходила в это место не в первый раз. В общем зале располагалась деревянная стойка, а за ней - женщина лет сорока. Она поприветствовала нас. - На какую сумму рассчитываем? - поинтересовалась Энно, протягивая мне бумагу с расценками. В бумаге было расписано сколько стоят полотенца, предметы личной гигиены, посещение душевой, посещение бассейна с горячей минеральной водой, посещение сауны, закуски и напитки. Был и вариант "все включено" с массажем и всякими спа-услугами. - Если ты можешь себе позволить, то давай вот этот. Я бы не отказалась от массажа, - хмыкнула, пальцем указывая на нужную строчку в прейскуранте. Энно кивнула, улыбнувшись и заговорщицким видом мне сообщив, что Макао не сможет отказать ей в маленьком капризе, вроде этого. Как я понимаю, она из него веревки вьет. Цена в шесть тысяч Джэвел не так уж сильно кусалась, тем более деньги у меня были. Только подумать! Пятьсот тысяч по договору, еще пятьсот по завещанию. Вычитая пятьдесят тысяч Джеэвел, ушедших на еду, дорогу и прочие мелочи, у меня все равно был почти миллион! Не хило так, на самом деле. На эти деньги можно и домик купить, и прожить еще какое-то время без необходимости поиска работы. Много денег было сэкономлено, благодаря тому, что в Фиоре было принято торговаться с продавцами. Еще больше было сэкономлено благодаря тому, что многие покупки мне оплатили воздыхатели Карен, а также я выручила деньги на сдаче её тряпья в комиссионку. Что же, с такими стартовыми условиями жить было можно. И даже немного пошиковать. Здесь была предусмотрена раздевалка, в которой мы разделись. Нам выдали полотенца и повязки на голову. Энно скинула с себя легкое платье с длинными, я бы назвала их очень смелыми, вырезами по бокам, а также сбросила оранжевое, под цвет платья, нижнее белье. Я аккуратной стопочкой сложила свою одежду в металлический шкафчик и теперь мучилась с волосами, которые не желали собираться в пучок или вообще хоть во что-нибудь. Энно, у которой такой проблемы не было, насмешливо наблюдала за мной. То, что мы обе были голыми, ни меня, ни её не смущало. Меня радовало, что мы были одни в раздевалке. Не потому, что я стеснялась, а потому что не любила людей и толкучку. Удачное время мы выбрали для посещения этой бани. - Давай помогу, - хихикая, предложила Энно, устав наблюдать за моими мучениями. Я хмуро посмотрела на неё, села на лавку к ней спиной, протягивая через плечо расческу и резинку. Энно встала на колени на лавку, взяв предметы из моих рук. Не прошло и пары минут, как она собрала мои волосы в тугой высокий пучок. Я поблагодарила, ощущая, как уязвлена моя гордость. Девушка с короткой прической справилась с моими волосами с первой попытки и куда быстрее, чем могла бы я. Энно, заметив мою реакцию, рассмеялась. Детская обида и уязвленная гордость тут же заткнулись и истаяли. На эту волшебницу не получалось злиться или дуться. Сначала мы ополоснулись в женской общей душевой, после чего прошли в купальню с минеральной водой. Воздух был влажным и горячим, а от зеленоватой воды шел пар. Она и правда была горячей, но очень приятной коже. Только мы забрались в купальню с Энно, как тут же со дна начали подниматься мелкие пузырьки, щекочущие кожу. Тонко пахло хвоей, которую мы выбрали, как дополнение к минеральному составу воды. - Как же хорошо! - вздохнула, блаженно улыбаясь, Энно, потягиваясь в горячей водичке. Мы обе были обнажены и не стеснялись этого. В культуре жителей Магнолии, вероятно, стеснение перед своим телом и телом человека своего пола вообще не в ходу, а я просто достаточно равнодушно отношусь ко многому. - Энно, можно немного грубый вопрос? - осведомилась я, переведя взгляд на потолок. Блаженно щурящаяся девушка посмотрела на меня одним глазом, издав вопросительное мычание. - Сколько тебе лет? Энно хихикнула, прикрыв глаз. Она по шею ушла под воду. Нырнула бы с головой, если бы это разрешалось правилами бани. Но нет, не позволялось в купальню нырять с головой. Волосы не очень удобно убирать потом. - Мне двадцать четыре, - поведала она и, открыв глаза, приложила палец к губам. - Только никому. Я Макао сказала по секрету и то, только потому, что он комплексовал из-за этого, что старше меня, - хихикнула Энно. Я была удивлена, ведь не дала бы этой девушке и двадцати. Вероятно, эта её легкость в общении и в жизни здорово сбрасывали ей возраст. Хотя, двадцать четыре это тоже мало. - А ему сколько? - усмехнулась я. Эти рассказы о загадочном муже Макао уже казались мне анекдотичными. Образ, вырисовывавшийся по рассказам Энно, в моей голове имел что-то общее с милым плюшевым медвежонком, ранимым и податливым. - Двадцать девять, - пожала плечиками Энно. Я думала, разница в возрасте будет куда значительнее. Хмыкнув, я прикрыла глаза, расслабленно вытягивая ноги и руки. Как же хорошо. Вода прекрасно согревает, а эти пузырики так ласкают кожу, что просто хочется полностью отдаться этому почти эйфорическому состоянию. Надеюсь, во Фрезии есть подобная общественная баня, иначе мне придется часто навещать Магнолию! - Эй, Карен, а тебе сколько? Ты ведешь себя так взросло и серьезно, но выглядишь молодо, - подплыв ко мне и сложив руки на бортик купальни, немного ехидно заметила Энно. Я скосила на неё взгляд из-под полуопущенных ресниц, и дернула уголком губ в самодовольной усмешке. Энно, очевидно, не собиралась делать мне комплимент, но я расценила её слова именно так. Факт того, что своим поведением я накидываю себе несколько лет, радовал меня. Потому что мириться с тем, что мне семнадцать, было сложно. Иррациональное, конечно, чувство. Но тем не менее, была какая-то диссоциация, разрыв между моим осознанием себя, как взрослой личности и тем, что у меня тело семнадцатилетней девушки, пусть и хорошо сформированное. - Сколько бы ты мне дала? - кокетливо спросила, желая немного поиграть и потешить своё самолюбие. Энно не сильно толкнула меня плечом, возмутившись, но улыбнулась. Положив голову на свои руки, она задумчиво посмотрела в потолок. - Ну-у... Лет двадцать? - неуверенно отозвалась волшебница, и перевела взгляд на меня, ожидая моего ответа. - Мимо, - хмыкнула, не скрывая самодовольной усмешки, и прикрыла глаза. - Мне семнадцать. Раздался всплеск воды. Небольшая волна окатила меня. - Да ладно?! - воскликнула Энно. Я приоткрыла один глаз, посмотрев на её пораженное лицо. - Ты меня разыгрываешь, Карен! - возмутилась волшебница, по-детски обиженно надув губы. Смешок вырвался у меня совершенно произвольно, но Энно приняла его, как доказательство того, что я смеюсь над ней. - Нет, мне правда семнадцать. Просто я сбежала из дома и пришлось как-то взрослеть, - пожала плечами, найдя прекрасную причину своего взрослого поведения. Не говорить же о том, что взрослая душа поселилась в теле семнадцатилетней девушки? Но я поняла, какую глупость сказала, только сделав это. Я же не хотела, чтобы меня жалели! Так какого черта сказала, что сбежала из дома?! Я настороженно посмотрела на Энно, но та, сев рядом со мной, касаясь моего плеча своим, водила рукой по воде. - Знакомая история, - улыбнулась она. Только глаза её были немного печальными. Что же, она меня не жалела, и этого мне было достаточно.