Врата Затмения

Люси пошла за нами, стараясь идти со мной нога в ногу, при этом она с любопытством заглядывала в моё лицо. Ей приходилось иногда чуть бежать, чтобы успевать за моими шагами. Но коварный ковер сделал ребенку подножку, отчего девочка чуть не полетела кубарем. Я заметила, что реакция у Карен была практически молниеносной, что и спасло меня в стычке с Золдео. И именно благодаря этой реакции я поймала Люси, не дав ей упасть. Девочка повисла в моей хватке, озадаченно хлопая длинными ресницами. А потом на её лице расцвела немного глуповатая благодарная улыбка, демонстрирующая мне черные провалы в ряду белоснежных зубов. Хах, у кого-то молочные зубы выпадают. - Госпожа Люси, ну что такое! Разве можно доставлять гостям неудобство? - по-доброму отчитывала девочку Спетта. Я отпустила ребёнка, убедившись, что он не грохнется и ноги его крепко держат. Я всё ещё была абсолютно равнодушна к Люси. Меня мало трогало, разобьёт она коленки об пол или ещё как-то поранится. Я бы даже не стала её ловить, если бы не риск того, что её слёзы опять отложат мою долгожданную встречу с Лейлой. Сейчас я не оправдала свою доброту, а действительно просто экономила время. Спетта открыла перед нами двери в спальню Лейлы, но сама осталась снаружи, и не пустила следом за нами Люси. "Это взрослые разговоры, госпожа!" - одёрнула девочку служанка. Я вздохнула с облегчением, порадовавшись, что не будет такого мощного отвлекающего фактора как ребенок. Карен помнила, как в прошлый раз эта девочка забирала всё внимание Лейлы, так что договор, который обычно заключают максимум за полчаса, растянулся на целых два часа. С последней нашей встречи Лейла не сильно изменилась. Всё та же улыбка, полная добра и обещания принять любого, кто пойдет ей навстречу, эта мягкость в завораживающих карих глазах, светлые локоны, собранные в безукоризненную прическу, напоминающую мне булочку. Что и говорить, Лейла была идеальной, даже прикованная к постели и одной ногой в могиле. Карен терпеть не могла Лейлу. Я, каюсь, тоже не испытывала к ней сейчас теплых чувств. Но раз уж на то пошло, то и не должна испытывать к ней что-либо. - Грамми? - удивилась Лейла, но как-то притворно на мой взгляд. Спетта ведь должна была сказать, что за гости ждут встречи с госпожой. Так что в неосведомлённость родственницы я верила слабо. В её возможное слабоумие из-за магического истощения - ещё куда ни шло. - Что случилось? - обеспокоенно поинтересовалась женщина, и это уже не казалось наигранным. Это надолго - решила я и села в кресло, стоящее напротив кровати. Грамми, подойдя к постели госпожи, грохнулась на колени, вновь заливаясь слезами и рассказывая о том, что произошло совсем недавно. Мне казалось, что уже прошла целая вечность. Я рассматривала интерьер комнаты, почти сразу отметив книжный шкаф во всю стену с весьма интересными фолиантами о магии. Десяток особо старых книг - наследство семьи Хартфилиев. Когда Карен была младше, она завидовала кузине из Хартфилиев. Только подумать, родись ты с карими глазами и золотыми волосами, как основательница рода Хартфилиев, и перед тобой открываются иные грани знания. Но так складывалось исторически, что в семье Хартфилиев рождалась лишь одна девочка с такой внешностью. Остальные дети чаще всего были мальчиками с внешностью отца. Я дивилась с генетики в этом мире, но, вероятно, здесь ключевую роль играла магия. Род Лилика шёл от сына Лизы Хартфилии и насчитывал чуть больше двухсот лет, так что моё родство с Лейлой я и Карен считали весьма условным, но из-за того, что семьи общались, этого родства оказывалось достаточно для громких слов "кузина". Со стороны Лейлы, конечно. Но фактически, ни я, ни Карен этого общения не помнили. Лейле было двенадцать, когда Карен родилась, она нянчилась с ней, но уже в свои шестнадцать отправилась покорять Торговую гильдию. Потом много работала, строила и личную жизнь, и обычную. Карен, "вдохновившись" её примером, сбежала из дома тоже в шестнадцать. Год назад. Я впервые подумала о том, что мне теперь семнадцать лет. Это вызывало удивление. Видимо, я-из-прошлого-мира была старше. - Я так виновата, госпожа Лейла! - уже хрипло надрывалась Грамми, сжимая ладонь Лейлы, что с жалостью смотрела на свою служанку и... подругу, наверное. - Теперь госпожа Люси вырастет без вас... Золдео меня ненавидит... Я так виновата... Этот цирк с конями уже сидел у меня в печёнках. Я, закинув ногу на ногу, нервно ей покачивала, ожидая, когда спектакль завершится. Меня не волновало, что "актёры" испытывали реальные чувства и эмоции. Меня волновало, что моё время тратилось впустую. - Если так жалеешь, то осталась бы и воспитывала госпожу Люси, - передразнила плаксивый тон Грамми, которым она произносила имя дочери Лейлы. Что Лейла, что Грамми удивлённо посмотрели на меня. Кажется, они совсем позабыли, что не одни в комнате. Я приняла независимый вид, прекратив покачивать ногой. - Ты отняла у Люси мать, так замени её, - настойчиво повторила, хмуро смотря на женщин. Меня не волновали их проблемы и переживания, мне нужно было просто поговорить с Лейлой о некоторых вещах. Во-первых, вернуть ключи, во-вторых, спросить о возможности пожить у неё день-другой, чтобы ознакомиться с библиотекой, а также узнать о заклинаниях магов Звёздных Духов. Была слабая надежда, что Лейла чем-нибудь со мной поделится. Для неё наше весьма сомнительное родство не было пустым звуком. Лейла перевела недоумевающий взгляд с меня на Грамми, а та была столь удивлена, что, кажется, даже не дышала. Потом, часто заморгав, она кивнула. И кивнула еще раз. И еще парочку. После чего широко улыбнулась, старательно стирая слезы с раскрасневшегося лица. - Верно... Совершенно верно, так я смогу отплатить госпоже Лейле за доброту... Госпожа, вы ведь не... - взволнованно забормотала Грамми, оборачиваясь к Лейле. Та сдержанно улыбнулась, покачав головой, и чуть сжала пальцы Грамми, ободряя. - Я буду спокойна, зная, что моя Люси в твоих руках, - искренне ответила женщина. Снова последовали слезы, а я закатила глаза. Лучше бы просто промолчала, а не пыталась поторопить события. Теперь это точно надолго. С происходящим меня смирило только то, что Спетта принесла чай. Он здесь просто превосходный. Когда Спетта вернулась за посудой, она заодно и забрала с собой Грамми. Лейла распорядилась, чтобы Грамми умылась и привела себя в порядок, а уже потом отправилась в Розу за Брандиш, оставшейся в гостинице. Когда мы с Лейлой наконец остались наедине, теплота и всепрощение во взгляде карих глаз куда-то исчезли, сменившись настороженностью. Мы обе помнили, как в последнюю встречу Карен холодно отвечала на любые попытки свести общение из делового в родственное. И если Лейлу это, похоже, ранило, то меня нисколько не смущало. Тогда вопрос был о деньгах, там не было места родственным сантиментам. Особенно когда родня - седьмая вода на киселе. - Ты... изменилась, - почти дипломатично изрекла женщина, явно не зная, с чего начать. Меня бы устроило, если бы она сразу вернула мне ключи, но так даже лучше. Не приходится самой завязывать диалог. Я передернула плечами. - Ты тоже. В прошлый раз я видела тебя пышущей здоровьем. Не хочешь рассказать, что произошло? - саркастично осведомилась, стараясь сделать вид, будто меня это действительно заботит, но я всячески стараюсь это скрыть. Взгляд Лейлы действительно чуть потеплел, а улыбка стала из вежливой более живой. И усталой. - Да, ты действительно изменилась. Это происходит, когда ты перестаешь говорить о деньгах? - насмешливо осведомилась женщина в ответ. Я лишь усмехнулась, утвердительно дернув подбородком. - Я исполнила долг, возложенный на семью Хартфилиев четыреста лет назад. Теперь Люси свободна от этого бремени, - вздохнула Лейла. Я только хотела сказать, что теперь Люси свободна и от матери, но удержала эти слова. Такая очевидная, но злая истина – не то, что сейчас должна слышать Лейла. Тем более, интересовало меня совершенно другое. Родственнице удалось пробудить во мне любопытство. - Так и в чем заключалось это бремя? - уточнила, надеясь, что Лейла расскажет. Раз уж дело сделано, то теперь можно сказать, верно? Карен слышала о неком долге Хартфилиев, но никто не объяснил ей, в чём он заключается. То ли это был такой важный секрет, то ли никто из Лилика не обладал этим знанием. Лейла чуть улыбнулась, потянувшись к прикроватной тумбочке. И достала два Зодиакальных Ключа, в которых я узнала те, что ей одолжила Карен. Лев и Овен. Лев, между прочим, является сильнейшим Звездным Духом! Карен особенно гордилась тем, что является хозяйкой такого Ключа. - Я должна была открыть Врата Затмения для кое-кого. Но из-за отсутствия Ключа Водолея мне пришлось использовать собственную жизненную силу, - тяжело вздохнула Лейла. Я представила масштаб сотворенного ей. Во-первых, она собрала все Зодиакальные Ключи, кроме одного, использовав вместо него свою жизнь... Одно это тянет на затратное такое по магической силе заклинание. Во-вторых, теперь тот сон, когда я только появилась в теле Карен, обрел хоть какой-то смысл. И я теперь знала имя этих Врат. Лейла смотрела на меня спокойно, как смотрела бы на Карен. Вероятно, она не подозревала, что впустила в свою кузину чужую душу. Очевидно, проход открывался не для моей души. Значит, я побочный эффект? Или Лейла не знала всех деталей? Так много вопросов. Но они не важны. Я здесь и этого уже не изменить. Не обладая личными воспоминаниями, то есть не имея якорей в другом мире, я даже не стремлюсь что-то менять. Всё так, как есть. Стоит принять это и двигаться дальше. - Мне жаль, - почти искренне ответила я. Лейла была для меня никем, но даже так было несколько грустно наблюдать за тем, как сильная волшебница и любящая мать увядает на глазах, как сорванный цветок. Лейла вышла за все возможные для себя пределы и теперь магия в ней не накапливалась, а просто утекала вместе с жизнью, будто женщина была разбитым сосудом. Я не знала никого, кто мог бы этот сосуд "склеить". Судя по смирению в глазах волшебницы, она тоже не знала и просто приняла неизбежное. Я могла бы даже зауважать её за эту силу духа, но все ещё оставался вопрос: а какого черта Лейла отдала Ключ Водолея своей служанке?! Я знала, что Лейле принадлежали Ключи Водолея, Рака и Козерога. И то, что ей не хватило Ключа именно Водолея просто сверхиронично. Так что я могла бы зауважать Лейлу, но вместо этого просто мысленно присудила ей премию Дарвина. Даже если женщина не рассчитывала, что честь открывать Врата выпадет ей, могла бы быть чуть более заботливой по отношению к потомкам, которым пришлось бы собирать в дополнение к остальным Ключам ещё и Ключи, которые отдала Лейла. Или я чего-то не знала и это была какая-то многоходовочка? Предпочту думать, что это у меня мало данных, потому что Лейла не создавала впечатление глупой женщины. - Ты правда... так выросла, Карен, - с улыбкой вздохнула Лейла, протягивая мне мои Ключи. Я взяла их в руки, почувствовав тепло от них. Да, вероятно, я Заклинатель Звёздных Духов. И это очень даже круто, ведь Духи будут сражаться вместо меня. Лейла взяла мои пальцы, чуть сжав их, всё ещё грустно улыбаясь. - Тебя не затруднит... немного побыть здесь? Я помню тебя совсем малышкой и мне стыдно, что я ничего не знаю о тебе. И не пыталась узнать даже тогда, когда твой отец написал мне о твоём побеге из дома. Мне не хотелось оставаться и разговаривать с Лейлой. Она все ещё была чужим мне человеком. Но убрав ключи в карман брюк к уже лежащему там Ключу Козерога, я чуть усмехнулась. Лейла умирала. Могла я оказать ей последнюю милость? Если учесть, что все ещё имела виды на библиотеку и некоторые знания самой женщины? Присев на край кровати и сжав пальцы женщины в ответ, я кивнула. - Мне тоже стыдно, Лейла. Знаю, что ты нянчилась со мной, когда я была маленькой, но разорвав отношения с сестрой и отцом, я и тебя вычеркнула из своей жизни, хотя ты ни в чем не виновата, - проникновенно сообщила почти чистую правду, просто играя нужную эмоцию. Глаза Лейлы немного заслезились. И это не было игрой, хотя женщина и была прекрасной актрисой. А то как же? Без этого навыка потомкам аристократов, вроде нас, совершенно нельзя. Ох, Безумный Шеогорат, какой же сентиментальной ты стала, Лейла. Я знаю, что не один только твой муж Джудо сколотил ваше состояние и торговую компанию, ты ему определённо помогала. И тут ещё было спорно, кто - он или ты - большая акула в бизнесе. Так что видеть Лейлу такой сейчас было... нет, не противно, но как-то странно. Расходилось с моими ожиданиями и воспоминаниями о том, как Лейла, играя с Люси во время заключения того договора на аренду Зодиакальных Ключей, выторговывала каждый Джэвел - ненавязчиво и с королевским изяществом. Лейла прикрыла глаза, позволяя слезинкам заскользить по светлой коже, а потом прерывисто вздохнула. - Я хочу знать всё-всё. Ты можешь поделиться со мной всем, чем захочешь, - открыто посмотрев в мои глаза, искренне предложила Лейла. Сердце сделало кульбит, но быстро успокоилось. Щедрое предложение, однако я все ещё не чувствовала никакой привязанности к этой умирающей женщине. - Конечно, - улыбнулась как можно более грустно, подбирая слова для того, чтобы начать рассказ. С совсем уж детства не стоит. Со скандала, из-за которого Карен сбежала из дома? Я вздохнула, прикрыв глаза, составляя будущий рассказ о жизни Карен, прикидывая, о чем лучше умолчать. Спустя почти неделю в этой новой жизни, голова более не болела, когда я пыталась что-либо вспомнить из чужого прошлого. Теперь это прошлое оказалось раскрытой книгой передо мной. - Когда Эрин привела в дом этого нелепого низенького паренька, которого мы даже ни разу не видели на аристократических приемах, я подумала, что она просто смеётся надо мной и отцом. Ты ведь помнишь, как Джаред пёкся о том, чтобы его дочери, нашли себе исключительно богатых мужей? С деньгами у нас, мягко говоря, было туго, - усмехнулась, окунаясь в чужие воспоминания. О да, Карен была в ярости. Но не от того, что Эрин привела себе этого неизвестного муженька. Карен злорадствовала, представляя как отец раскричится и накажет дочь. Или, что ещё больше порадовало бы Карен, выгонит Эрин с позором. Только Джаред этого не сделал. Что ещё сильнее удивило девушку, Джаред принял жениха Эрин со всеми почестями, как будто тот - целый граф или даже король! "Эрин всегда любили больше! Эрин всегда всё сходит с рук!" - рассвирепела Карен тогда и закатила чудесный скандал. И осыпала оскорблениями буквально всех, кто находился в доме. Досталось и незнакомому ей жениху Эрин. А потом, схватив Ключи, пожитки и кое-какие деньги, подкинутые воздыхателями среди аристократов, Карен бежала во Фрезию. Это произошло всего год назад, даже уже чуть больше. Фамилию она менять не стала, так что письмо с приглашением на свадьбу сестры в Крокусе её настигло. Карен против воли прочла его, прежде чем сжечь и развеять пепел по ветру. Что же, Эрин и здесь обскакала Карен. С самого детства Эрин была лучше. Карен ненавидела сестру искренней незамутнённой ненавистью. Я подозревала, что причиной этому было то, что Карен почти не помнила свою мать. А все воспоминания о ней относились к моментам, когда их мать заботилась об Эрин. Та была на редкость болезненной для первенца. Да и отец из-за болезненности Эрин тоже уделял ей больше внимания, чем младшенькой Карен. Стоит ли говорить о том, что все деньги и так обедневшего рода Лилика шли на лекарства для старшей сестры Карен? Я не оправдывала Карен, но понимала, что у неё были свои причины. - Во Фрезии замечательно. Там добрые люди, помогшие мне с квартирой и оплатой аренды. Чудесные церквушки с кучей легенд о них, - улыбалась я, пока Лейла внимательно слушала меня, крепко сжимая мою руку. Не до синяков, правда, но все равно ощутимо. Я не рассказывала ни о ненависти Карен к Эрин, ни о том, как Карен зарабатывала на квартиру. Ни о том, что Карен проигнорировала свадьбу Эрин только потому, что ненавидела её. О нет. Мой рассказ состоял из восхищения добрыми людьми, помогающими мне, моей работы продавца в магической лавке рядом с этой квартиркой, а также о том, как из-за проблем с деньгами я не смогла купить билет до Крокуса и приехать на свадьбу. По моему рассказу выходило, что я просто вспыльчивый подросток и жертва обстоятельств, которая из-за жизни такой стала слишком цепляться за деньги. От Лейлы неприкрыто сквозило сочувствием. - Ты можешь оставаться в доме, сколько тебе заблагорассудится. Люси будет рада с тобой как следует познакомиться, всё-таки в прошлый раз вы даже не пообщались. А Джудо поймёт моё желание, чтобы ты была здесь, - улыбаясь, предложила мне Лейла. Я поблагодарила её. Даже позволила обнять себя, чуть приобняв в ответ. О большем я не могла и помыслить. Мне не нравилось это роскошное поместье как постоянное место жительства, но немного здесь отдохнуть, прийти в себя и приобщиться к местной библиотеке? О да, этого я и хотела. А свой вопрос по поводу заклинаний магов Звёздного Духа я оставила на завтра. Лейла уже очень устала, ей требовался отдых. О чем я и сказала, укладывая женщину на подушки. Она хихикнула. - В детстве я заботилась о тебе, укладывая тебя спать. Теперь настала твоя очередь, - пробормотала она с улыбкой, почти мгновенно засыпая. Я лишь укрыла её одеялом и, прежде чем выйти, задержала взгляд на книгах в шкафу. Хотелось взять хотя бы одну, но я удержала себя. Ещё будет возможность их прочесть.