Дьявол.
Часы показывали пять утра. В душе что-то надрывно скулило, когда я срезала длину волос затупившимися ножницами. Теперь являясь обладательницей каре, четко определила для себя, что этот мир ничего хорошего не сулил. Если по началу мне удавалось всячески игнорировать чувство надвигающейся опасности и тоски по дому, то сейчас сил не осталось. Устав быть поголовной терпилой со стажем, уверенно затянула шнуровку корсета, рвано выдохнув. Завязав бантик, подогнула торчащие концы вовнутрь, и развернулась к зеркалу. На меня смотрела растерянная, сломанная и запуганная девчонка. У нее обкусаны губы, мешки под глазами и странная стрижка. Волосы еле касаются плеч. Серое платье с черными вставками — длинные рукава и имитация рубашки в зоне груди. Оно ей не подходит. Джинсы и толстовка смотрелись бы куда лучше, как и кеды вместо строгих сапог на каблуке — тоже. Провожу ладонью по зеркальной поверхности, сжимаю пальцы в кулак, скрючиваюсь вся в непонятную фигуру. — К черту тебя, Я из будущего. — Надрывно шепчу, слабо ударяя зеркало. — Оставайся по ту сторону. И не смей, слышишь, не смей более мне мешать своей нерешительностью! Удаляюсь я из комнаты быстро, прихватив необходимые документы. Юбки платья вздымаются вверх, ловя поток ветра от распахнувшейся двери. Шагая по коридору, ловлю странную мысль: дышать стало проще.***
— Господин желает видеть Вас. — Передайте ему мои извинения, мистер Себастьян. — Придерживая одной рукой лестницу с Бардом, вешающим украшения к предстоящему Рождеству, другой рукой держу список с делами на сегодня. Мы составляли его с слугами коллективно еще утром, во время завтрака, и теперь старались успеть к вечеру закончить со всеми пунктами. На мой отказ повар чуть пошатнулся, в непонимании уставившись вниз. Чувствуя затылком его взгляд, подняла голову вверх, мол, не отвлекайся и продолжай работу. Мейлин в уголке, запутавшись в мишуре, тоже застыла, открыв рот. — Оу? Вы, наконец-то, обращаетесь ко мне в соответствии статусу? — Насмешливый тон демона раздражал. У меня дрожали колени от страха перед этим существом, и все внутри сжималось от осознания преимущества этого существа над обычными смертными. Сильнее сжав лестницу, проигнорировала чужие слова, демонстративно отвернувшись. — Что Вы сделали с волосами? Рука в перчатке коснулась прически, и все тело пробило дрожью. Я со злостью развернулась, и зал оглушил громкий хлопок — отбила чужую ладонь, откидывая от себя нежелательное прикосновение. Слуги ахнули, глаза Себастьяна округлились. Он в растерянности прижимал к груди ударенную руку, вглядываясь в мои прищуренные глаза. — Сэр. Фривольные прикосновения оставьте при себе. Настоятельно рекомендую более не трогать незамужних дам без причины, — дождавшись, пока Бард спустится вниз, прошла мимо мужчин, хмурясь. Остановившись на главной лестнице, обернулась, кинув через плечо, — Мы ведь не хотим, чтобы Вас неправильно поняли все, включая меня? И удалилась, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Что ж, уже хорошо — в обиду себя больше не дам. К тому же, у меня явно было маленькое преимущество в виде колоды карт. Эти картонки жгли демоническую плоть, будто священное орудие из какой-нибудь рпг игры. А значит шанс выживания уже достигал пяти процентов, главное использовать элемент неожиданности, потом действовать по ситуации. План был незамысловатый: накопить какое-то количество денег и уехать сначала в Лондон, а потом за город, в глухую деревушку. Важной персоной меня здесь никто особо не считал, и найти новую девушку на мою должность проблем не вызывало. Куда важнее аспект моей дальнейшей жизни и перспектива работы. Фермерством заниматься желания не было, но это, пожалуй, единственное безобидное дело, которое могло принести доход где-нибудь в богом забытом месте. Открывать школу — дорого, да и не окупится это. Денег у простых людей на еду не всегда хватает, что уж об образовании говорить. Хотя затесаться в семью разорившихся дворян тоже было неплохим вариантом. Главное кормите и ночлег дайте, а я помогу, чем смогу. — На-ашел, — запястье обвили мужские пальцы, разворачивая к лицу незнакомца. Паренек с странным окрашиванием волос — это вообще реально в нынешнем веке? — кокетливо улыбнулся, сверкнув стеклами очков. Руку потянули вверх, и я зашипела, приподнимаясь на носочках, пытаясь освободиться из хватки. — Кто Вы и что делаете на частной территории? Немедленно отпустите! — Взбрыкнулась, но руку завели за спину, заламывая до боли в лопатках. Спина выгнулась дугой, голову пришлось запрокинуть, застывая в нелепой позе. — Уфф… Вы, по правде сказать, одна из буйных леди на моей памяти. Прошу извинить за грубое обращение, но мне приказано доставить Вас к начальству. — Какому, блять, начальству? — Сквозь стиснутые зубы вырвался хрип. Перед глазами все закружилось, и лицо этого человека расплылось в бледное пятно с четко выделяющимися зелеными бликами. Кажется, это были глаза. Картинка смазывалась сильнее, к горлу подкатила тошнота, и я крепко зажмурилась, ощущая себя в какой-то временной воронке. В голове проносились фрагменты недавних событий, моих рабочих будней и творящейся бесовщины. Я будто со стороны наблюдала за всей своей жизнью, как зритель в кинотеатре, и не могла сделать ровный вдох. Почва под ногами появилась резко и неожиданно. Я повалилась на ковровое покрытие, хватая ртом воздух и, держась одной рукой за горло, непрерывно кашляла. В уголках глаз собрались слезы, но я все равно осматривалась, чувствуя свободу от стального захвата. Серый кабинет-комната, подобие кожаного дивана, столик для чаепитий, огромный стол, заваленный бумагами, и выглядывающая из этих бумажных гор темная макушка. Мой похититель стоял рядом, опираясь всем телом на газонокосилку, и явно говорил что-то. Но я звуков не слышала: в ушах стоял такой шум, будто рядом разорвалась граната. Оглушило знатно, и вскоре меня пересадили на диван, всучив в руки стакан воды. Глотнув жидкость, спокойно выдохнула, прикрывая глаза. — Перемещения всегда тяжело сказывались на обычных людях. Скажите спасибо, что вас не расплющило, — произнес строгий голос, отличный от того парня, и я с усилием подняла веки, стараясь сфокусировать взгляд на мужчине в строгом костюме. Очки, прямая осанка, безразличие на лице. Очередная статуя этого времени, видимо, а судя по словам — еще и не особо человеческая. — Спасибо, — тупо выплюнула слово, механически кивнув, и тут же приложила пальцы к виску, морщась от гудящей боли. — Что происходит? Кто вы? — Мое имя Уильям Ти-Спирс. На данный момент Вы находитесь в моем личном кабинете. Это один из моих подчиненных — Рональд Нокс, — рукой указав на парня, произнес, и более не заострял на нем своего внимания. — У нас появилось к Вам несколько вопросов, Мисс. — У кого это «вас»? — Чуйка подсказывала, что ответ мне услышать ой как не захочется. — Жнецов, — весело ответил за начальство Рональд, широко улыбаясь, и тут же приоткрывая рот в немом шоке. Я хихикнула, как-то истерически, и повалилась в обморок прямо на диван, где приходила в себя. Стакан с недопитой водой выскользнул из рук, проливая содержимое на платье и диванную поверхность, но меня это уже мало заботило.