По ту сторону Дна

      Язык не поворачивался, но с моего назначения экономкой прошло чуть меньше месяца. Я почти полностью адаптировалась в поместье, более не плутая по коридорам и не путая комнаты прислуги и гостевые спальни, выучила расположение склада, кухни, винного погреба и иных рабочих помещений. Прошло, напоминаю, чуть меньше месяцамоих мучений и недосыпа. Как выяснилось, Себастьян оказался мастером на все руки и иные производные от организма человека. Он умудрялся исполнять роли и телохранителя, и кухарки, и няни, и личного советника, и дворецкого, непосредственно. Мне пару раз удалось понаблюдать за подготовкой приема гостей в лице партнеров мальчишки, где Михаэлис открылся с новых и неожиданных сторон. В голове не укладывалось, как обычный человек мог играть на скрипке, готовить так, что крышу сносило, а ко всему прочему еще и в бой первым бросался. А по определенным дням меня обучали этикету, прививали манеры истинной леди, и подтягивали английский. Потому что после того, как я в первый раз взяла в руки отчеты по финансовым расходам поместья, от обилия незнакомых слов глаза приняли вид двух огромных тарелок.       В общем и целом, на жизнь жаловаться не приходилось. Подъем был в пять утра, двадцать минут на сборы и контроль прислуги, или их принудительное пробуждение. Затем утренний обход, проверка вечерней документации, встреча и завтрак с графом — ели мы, конечно, в разное время, но находиться в столовой и смотреть за трапезой лорда было необходимо. Периодически Сиэль звал меня на полуденный чай и игру в шахматы — я соглашалась, до сих пор видя в нем маленького ребенка. Разговоры наши были больше рабочими, нежели аналогом светских бесед, однако временами парнишка все же интересовался моей истинной личностью. В такие моменты приходилось либо отшучиваться, либо переводить тему. Порой все же приходилось вбрасывать крупицы информации: училась в своей стране на журналиста, мечтала работать с людьми, раньше был кот, и вообще животных я большой любитель. На последнюю тему болтали с Себастьяном. Мужчина разговорчивостью не обладал, больше уделяя внимание каким-то делам. А дела ему удавалось находить всегда. В конце концов, однажды я пришла к выводу, что на нем этот дом и держится. На одном. Никто отрицать не стал.

***

- Доброго утра! — Я зашла на кухню со стопкой бумаг в руках, и деловито поправила очки в тонкой оправе. К ним шла еще цепочка, но этот старушечий элемент с гордостью покоился в шкатулке. Из-за работы ночью при хреновом освещении портилось зрение. — У нас сегодня по плану поставка продуктов, Бард, ты же освободил старые корзины? — Так точно, мэм. — По-солдатски ответил мне шеф, отвлекаясь от курения в маленькую форточку. — А Вы с каждым днем все больше напоминаете нам Себастьяна. — С кем поведешься… — неопределенно отмахнулась, подходя ближе и забирая из чужих рук остатки сигареты, делая последние две затяжки. Так же быстро выдохнув, затушила окурок, бросив его в мусорные мешки, и помахала ладонью у лица, отгоняя резкий запах Мейлин за спиной старательно натирала посуду, переговариваясь с Финни. Садовник почему-то чистил картошку, и с досадой пришло осознание, что сегодня на завтрак слуги снова едят картофельную запеканку, и я вместе с ними. Было тихо, относительно даже уютно.       Закурила я через пару дней, когда стала чаще пересекаться с поваром, и, в один момент не выдержав нагрузки, попросила у него сигарету. На меня тогда неодобрительно смотрели все, включая дворецкого, а он еще и не отказывал себе в удовольствии влепить мне затрещину. Мне до сих пор не удалось завоевать полное доверие среди этих ребят. Оно и понятно — сначала преподаватель танцев, потом вообще роль главного затворника и сумасшедшей бабы, а теперь вдруг экономка. У них наверняка шарики за ролики закатились от такого количества информации, если еще брать в рассмотрение факт того, что никто особо и не рассчитывал на мое длительное пребывание в этом месте. — Г-госпожа Агнесса, продукты… — А, верно. Спасибо, Мейлин. Бард, Финни, за мной. — От дальнейших мыслей меня отвлек голос горничной. Подметив звук приближающейся повозки, быстрым шагом добралась до двери черного хода, находившейся в конце кухни, и вылетела на улицу. Было по-осеннему прохладно, приближалась зима, и по телу пробежалась дрожь. Смотря за тем, как за повозкой нерасторопно бредет Танака, невольно улыбнулась старику, ловя ответную полуулыбку.       Продукты, я была уверена, как всегда отличались особенным качеством. Но это не отменяло факт контроля. А потому, сверяясь со списком, осматривала каждую корзину, мешок и ящик, периодически отвечая на нелепые вопросы Джона. Это был парень из фермерской семьи лет двадцати на вид, может быть даже чуть больше. Неловкий и смешной, платиновый блондин с голубыми глазами и загорелой кожей. Удивительно привлекательная внешность для простого рабочего класса. Но не настолько, как у Себастьяна. Рука с яблоком вздрогнула, когда осознание последней проскользнувшей мысли дошло до мозга. Ну… Я и не отрицала внешние данные дворецкого, однако особо никогда на того не засматривалась. Хоть и проводила с ним достаточно времени наедине, при этом воспринимая того, как наставника, нежели предмет обожания. — Вы хотите это взять? — Прошелестело возле уха, и я резко вскинулась, почти столкнувшись носом к носу с Михаэлисом, насмешливо щурящим глаза, и склонившимся надо мной. Помяни черта. Пришлось буквально отскочить от мужчины, смущенно кашлянув. — Разумеется, нет. Доброе утро, Себастьян. — Доброе, мисс Агнесса.       Повисло странное молчание. Мы с дворецким тупо стояли друг перед другом, смотря в глаза, и не говорили ни слова. Вообще, мне даже казалось, что он и не дышал вовсе, почему-то внимательно изучая мое лицо. Голова будто закружилась, и я прислонила ладонь ко лбу, переводя точку внимания в сторону. Сразу же стало легче. До того момента, пока на кисти руки не почувствовалось прикосновение пальцев в перчатках. — Что ты… — Яблоко, — невинно произнес мужчина, забирая фрукт, и вновь оказался чрезмерно близко. — Или мне попросить господина заказывать дополнительный ящик с яблоками за счет Вашей зарплаты? — Н-нет, благодарю. — Шикнула в раздражении, сбитая с толку. Опыта общения с противоположным полом у меня не было от слова совсем, и в такие моменты предательски терялась, не находя слов в ответ. Дворецкий же тем временем вновь улыбнулся, укладывая проклятое яблоко в корзину, и отдал указание слугам, разворачиваясь. Я почти спокойно выдохнула, когда услышала неожиданно родную-чужую речь из его уст: — А касаемо Вашего курения мы еще поговорим. И стоило темной фигуре удалиться, я обессиленно оперлась ладонью о повозку. — Бард. — Да, мисс? — Сигарету. — Я не думаю, что Вам стоит так налегать на табак, Вы ж женщина… — Бард. Сигарету. Нервно прикурив от спичек, любезно предложивших Джоном, выдохнула в небо дым, запрокинув голову. Происходит что-то странное.       За спиной перешептывались и хихикали слуги.