28.08.2015 год. Годовщина смерти Джессики.
Я приехала домой. Виза истекала, и мне срочно нужно было оформить новую. Но причина моего прибытия в Англию была совсем в другом. Я вернулась, чтобы навестить сестренку. И родителей. Шел дождь, и я промокла до нитки прежде, чем добраться до склепа. Мама и папа, должно быть, уехали домой. А я стояла перед плитой и, как и в прошлом году, гладила фото, обливаясь слезами. Она совсем не изменилась за это время. Да и куда уж ей. Зато я стала совсем другой. Избавилась от всего того, что напоминало о семье, об аварии, о моей потере. Только кулон оставила, чтобы никогда не потерять связь с сестрой. И снова просила прощения. Снова умоляла забрать меня с собой, поменяться местами. Проклинала себя, водителя пикапа, светофор, вечеринки, своих лживых друзей. Снова готова была отдать свою жизнь, чтобы моя старшая сис могла вернуться к маме и папе. Тучи рассеялись, и я решила, что пора вернуться домой. Коленки дрожали, было страшно впервые за год увидеть маму и папу. Я скучала. Я ждала этой встречи. Я хотела, чтобы они были счастливы меня видеть. Но осознание правды угнетало меня — они ведь ни разу не позвонили мне за этот год. Не узнали, как у меня дела, жива ли я вообще, как держусь, где живу. Ничего. Вообще ни слова, ни звонка, ни сообщения. Такси привезло меня к самым воротам дома, и дальше я пошла сама. Охранник, Джек, улыбнулся и пропустил внутрь, желая удачи. Что ж, это мне точно пригодится. Ничего не изменилось. Под окном в комнату Джессики росли красные розы. Вот только теперь их было гораздо меньше, да и цвели они совсем не так, как раньше. Мама забросила сад. На яблоне, которая «принадлежала» мне совсем не было яблок. Да о чем это я. Самой яблони тоже больше не было. Видимо, мама решила избавиться от меня и ото всего, что со мной было связано. Может так ей легче. Я повернула ключ в замке, и дверь отворилась. Из дома пахло черничным пирогом. Джесс любила их. Я же больше любила яблочные или лимонные. Но сегодня ее день. И надеюсь там, где бы она ни была, она счастлива. И может наслаждаться любимым черничным кексом каждый день. Моя дорогая Джесс. Навстречу выбежал кот. Джарвис. Джесс назвала его так в честь компьютера Тони Старка, когда помешалась на этих мстителях. Сейчас ему было уже три. Гигантское создание прыгнуло мне под ноги и стало мяукать и тереться об лодыжки. Наверное, решил, что я его прежняя хозяйка. Да, малыш, я тоже по ней очень скучаю. — Что тебе здесь нужно? Питер, ты же обещал сменить замки, — мама была в черном платье. В голове черная лента и вуаль. Боже, как она постарела за этот год. Просто не узнать, — я разве не ясно дала понять? Тебе здесь не рады. Оставь ключи на тумбочке и убирайся прочь! Здесь для тебя больше нет места, Дэннил. — Мам, я скучала по тебе, — я поджала губы, чтобы не расплакаться, но по лицу все равно предательски покатились горячие слезы. Она переменилась в лице, на миг черты смягчились, но все тут же вернулось к тому, что было. Кейт Джефферсон не изменяет своим принципам, — я только на пару дней, получу визу и вернусь обратно. У меня там работа. Я поступила на юридический в Стэнфорд в этом году. Я буду такой, как Джессика. Ты сможешь мной гордиться. — Не смей произносить ее имя! И вообще… Расскажи это тому, кому это интересно. — Но я ведь твоя дочь. — Нет у меня больше дочери. Была, но погибла. — Ведь осталась вторая. От которой ты осознанно отрекаешься из-за одной глупой ошибки. Мамочка, прости меня, умоляю, — я бросилась ей в ноги и обняла за колени, утыкаясь в юбку. Я плакала и кричала, но она все так же смотрела на меня, словно чужая. — Ты никогда не сможешь заменить мне Джессику. Ты никогда не станешь той, кем для меня была она. Ты мне не нужна. Мне нужна моя Джесси. Почему ты не могла умереть, чтобы осталась она? Почему ты живешь, дышишь воздухом, а она гниет в могиле? Это несправедливо. Я бы все отдала, чтобы поменять вас местами. — Ты думаешь я каждый день не встаю с мыслью о том, что хотела бы все вернуть? Или занять ее место? Отдать свою жизнь за ее? Я тоже ее люблю… любила. Мама, но ведь так невозможно. Я тоже твоя дочь. И ты нужна мне. Нужна, как никогда. Прости, но я не могу ничего сделать, чтобы вернуть ее. Но давай хотя бы друг друга не терять. Она смотрела в упор, но, казалось, не видела того, как я раскаиваюсь. Отец подошел сзади, подхватил меня на руки и молча вынес на улицу, усаживая на скамейку под той самой яблоней, которой больше не было в их саду. Как и меня больше не было в их жизни. — Ты не нужна нам. Больше нет. Ты лишь напоминаешь о том, что нам и без того сложно пережить. — Я не нужна вам? Что ж, это многое меняет. — Уезжай и не возвращайся, — Питер Джефферсон, которого я раньше любя называла папочкой, развернулся и пошел прочь от меня, оставляя в моем сердце огромную рану, которая уже никогда не затянется. Я давилась слезами, не зная, где взять сил, чтобы начать заново. Жизнь рухнула, и как ее отстраивать, я не знала. Джек проводил меня взглядом полным сожаления. В глубине души он с самого начала знал, чем для меня обернется эта встреча с родителями. Знал, но боялся признаться себе в том, что работает на таких людей. А я не хотела признавать того, что потеряла за один день отца, мать и все, что у меня было когда-то. Визу оформили за два дня, и все это время я пыталась связаться хоть с кем-то из прежней жизни. Я позвонила Джейми, лучшей подруге, но наткнулась лишь на обвинения в свой адрес. В том, что я никудышная подруга, что я виновна в смерти сестры, в том, что ее парень, Колин, бросил ее, узнав про смерть Джессики, обвиняя нас. И поняла, что я не только осталась сиротой, но и потеряла человека, которого считала сестрой. Почти такой же близкой, как Джесс. Обратный рейс до Калифорнии. И после этой поездки в Британию я уже не возвращалась. В Стэнфорде мне выдали визу на срок всего обучения, и я могла не думать о том, как ехать домой. А по окончании обучения, я смогу получить грин-карту.Наши дни.
Себастиан был в шоке от того, что я рассказала. По правде говоря, эту историю не знал никто. Я никогда и никому не доверяла настолько, чтобы посвятить в настолько личное. Но ему почему-то открылась, и на душе вдруг стало легче. Я почувствовала, что груз свалился с плеч. — Знаешь, если разделить беду с кем-то, то это уже полбеды. Хорошо, что ты рассказала мне это. И мне очень жаль, что тебе пришлось столкнуться с таким. Ни один человек в мире не заслуживает того, чтобы самые близкие и любимые его отвергли. Эй, — он стер слезу с моей щеки, — не плачь. А то я заставлю тебя пересматривать фильмы Марвел с самого начала. Или Халка включу еще раз. Я невольно улыбнулась и пожала плечами. Он, конечно, нарцисс, самоуверенный и все дела, но не такой уж он и черствый сухарь, как казалось сначала. Стэн потрепал меня по волосам и улыбнулся в ответ. Идеальная улыбка. Черт, снова не о том, Дэннил. Не о том. — Я закажу пиццу. Какую будешь? Или у тебя нет особых предпочтений? — Я всеядна. Бери любую. Доверишь мне приготовление попкорна? Я постараюсь, чтобы в этот раз было меньше сладостей… — Хорошо, карамелька. Но если ты меня подведешь, то тебе придется пересматривать Халка. Мы перепутали день с ночью и снова смотрели до утра фильмы. Я узнала, кто же такой Зимний солдат и смеялась над прической и макияжем Стэна в этом фильме. Боже, они бы еще ресницы ему накрасили. Ужас какой-то. Иначе и не скажешь. Он объяснял мне все, что знает сам, потому что по ходу у меня возникала масса вопросов. Джесси разбиралась во всем этом, а мне не повезло обсудить все эти шедевры с ней. Жаль. Себастиан вообще оказался довольно веселым и добродушным человеком. Он спокойно реагировал на все мои тупые комментарии и пояснял, если я что-то не так понимала. Он послушно ел попкорн, который я снова утопила в карамели и называл меня этим глупым никнеймом, но больше не возмущался — во вкус вошел. Я видела, что Стэн переживает о том, что происходит, но старается держаться, и мне самой вдруг захотелось сжать зубы и терпеть, чтобы наши совместные усилия не пропали даром. — Мне нужно отдохнуть. Я, конечно, считаю, что фильмы просто волшебные, но не могу смотреть ящик десять часов подряд. У тебя красные глаза. Может пройдемся? Выпьем кофе, побесим папарацци? Представь, какие фото они сделают — мы ведь сейчас выглядим как обкуренные. Я рассмеялась. Он серьезно предлагает мне в таком виде идти с ним гулять? Боже, надо же и Рейвен выгулять. А то с этими фильмами мы о ней совсем забыли. Хорошо хоть Стэн разрешил ей полакомиться пиццей.***
Было уже темно, когда мы вернулись в квартиру. Я даже не заметила, как пролетел целый день, наслаждаясь ароматным кофе с булочками, прогулкой по пляжу, мороженым и сладкой ватой. Давно такого не чувствовала, но рядом с ним было уютно. Он словно старший брат, которого у меня никогда не было. Весь такой мягкий и плюшевый, добрый и веселый. Когда не строит из себя черт знает кого. Рейвен не дожидалась, пока мы разберёмся с продуктами, приготовим ужин. Она клянчила корм, и Стэн, добрая душа, насыпал ей полную миску. Завтра ей будет плохо. Себастиан был доволен тем, что это «огромное чудовище» оказалось доброй собачкой и подружилось с ним. Ему нравилось, как она играла с ним, как позволяла чесать за ушком и выполняла команды. Как дети. Когда с ужином было покончено, я вызвалась убрать и помочь Стэну с домашними делами. Хоть где-то от меня должен быть толк. Не могу же я сесть ему на шею и свесить ножки. Неправильно это. Он сидел на стуле напротив меня, ожидая, пока я поставлю тарелки в сушилку. В руках два бокала вина, а в глазах огоньки. Сейчас он выглядел не как актер, а как молодой привлекательный мужчина, который ждет, пока его девушка закончит уборку и присоединится к нему. Ой, что я несу. Я подошла ближе и взяла бокал, который предназначался мне. Мм, вкусно. В винах он, видимо, хорошо разбирается. — А знаешь, не так уж и плохо, что ты загадала это желание. Мы могли бы стать очень хорошими друзьями. На его лице появилась такая милая улыбка, что мне стало не по себе. Я прикрыла глаза и выдохнула, пытаясь успокоить нервы. Это не ускользнуло от взгляда его льдистых глаз. Стэн взял мою руку в свою теплую ладонь и шире улыбнулся. Я не смогла сдерживаться и прижалась губами к его губам. Зря я это сделала. Очень даже зря. Он ведь теперь меня выгонит. — Прости. Не стоило. Это все алкоголь, — выпалила я и поспешила уйти в предоставленную мне комнату, запирая за собой дверь. Черт, кажется, я и правда маньячка.