Ухмылка

Галлус Ракс не любил зеленые миры. Взращенный на пустынной планете, он чувствовал себя в ловушке, оказываясь среди буйной растительности, а заросли Кашиикских лесов были такими плотными, что от переливов зеленого и влажного аромата прелой почты Раксу становилось откровенно плохо. "Ты готов стать Крайними мерами, если потребуется?" — проникновенный шепот Императора был тем воспоминанием, что не давало окончательно двинуться Галлусу головой. Верность в данном случае не граничила с одержимостью, но совпадала с собственным видением мира. Он мог бы добиться небывалых высот, выиграй Император битву при Эндоре, но и сейчас Ракс обладал властью немалой, из тени управляя действиями половины Совета Моффов. И пусть Пеллеон и Даала дышали ему в спину и чуть больше, чем просто подозревали, союз с Рае Слоун стал тем самым спасательным кругом, что позволил одному из лучших агентов лорда ситхов удержаться на плаву. Приятным спасательным кругом — в добавок ко всему. Красивая женщина в его постели была отличным дополнением к потом и кровью обретенной власти. И пусть однажды ему придется казнить и ее, Галлус не упускал ни минуты, предпочитая одиноким холодным ночам объятия изголодавшейся по ласкам Рае. Палпатин не особенно приветствовал разгульный образ жизни, но ценил в своих агентах легкость, с которой те ложились в койку, когда того требовала миссия. Ракс был одним из тех, кто использовал похоть на равне с лестью, деньгами и угрозами. Человеческие пороки играли ему на руку, а нестройная мелодия струн сотен прогнивших душ не единожды помогла добиться цели. Рае прогнившей не была, скорее наоборот. Это будоражило и настораживало одновременно. Будь владыка ситх жив, он бы непременно рекомендовал искать другого адмирала, но Галлус уже много месяцев был предоставлен самому себе, а фантомный поводок на шее давил чуточку слабее, будто давая позволение дерзить. По защищенному каналу переданный через десяток подстанций сигнал пробивался не особенно хорошо, и изображение голограммы было не доступно, но лицо Слоун Ракс сейчас видеть не хотел. За последние пару месяцев они сблизились достаточно, чтобы Рае научилась читать по глазам Галлуса, а это ему сейчас нужно не было. Врать, манипулируя только голосом, было куда проще, а он и так находился на пределе. — ...сказала, что не отошлет с орбиты Бастиона ни одного корабля, не даст даже самого захудалого транспортника с группой самых тупоголовых штурмовиков в истории. Не то чтобы Пеллеону это не понравилось, но для проформы он Натаси немного пожурил. Галлус отчетливо слышал, что, говоря все это, Рае не может сдержать улыбку. Что-то похожее на симпатию кольнуло его сердце, но он тут же отогнал наваждение прочь. В конце концов, миловидная Слоун лишь очередной гвоздик, а Ракс привык крепко сжимать в руках молоток и бить со всей силы. — А что твой помощник? Как его... Хакс? — сменить тему показалось решением разумным. — Брендол? Он туп, как пробка, — фыркнула Рае и, наверняка, поправила выбившуюся из косы кудрявую прядь темных волос. — Выполнил поручение без лишних вопросов и свидетелей не оставил. Думает, что речь шла о Татуине. Как будто в Галактике одна-единственная пустынная планета. Идиот. DS-2916 приблизился к Галлусу и протянул голопад. Быстро пробежав глазами рапорт на ауребеше, Ракс кивком головы отослал элитрого штурмовика прочь, спрятав устройство во внутренний карман униформы. Голопередача с Рае все еще была открыта, и Галлусу требовалось дать ей несколько распоряжений. Приказной тон Слоун не терпела, зато всегда была готова помочь доверенному лицу Императора и своему любовнику. — Флот предателя Тантора меня беспокоит. — Галлус постарался вложить в свой голос немного ворчливости. — Нам нужно их отвлечь. — Ри? — Да, пусть будет Ри. Она неплоха. — Сделаю. Когда ты вернешься? Он мог бы обойтись и без нее, но последние приготовления комплекса грозились затянуться, делай Ракс все в одиночку, да и Джакку никогда не отличалась дружелюбным климатом. Решаться нужно было быстро, и Галлус вздумал рискнуть. — Завтра вылетаю. Жди меня на Майгито и будь готова к небольшой прогулке. Ответ Рае поступил мгновенно: — Хорошо. Удачи, Галлус. Рае Слоун, конец связи. Ракс деактивировал устройство, еще раз перечитал поданные штурмовиком сведения, повторил про себя координаты и, дернув затвор бластера, покинул на скорую руку разбитую палатку. Мужчина несколько раз вдохнул полной грудью, поправил немного влажные от жаркой духоты темные волосы и решительным шагом направился к ближайшему вроширу. DS-2916 и его солдаты стояли по периметру крепкой клетки. Под ногами пружинил мох и вековой слой опавшей листвы, руки в перчатках сцепились в замок за спиной, а в темных глазах плескалось недовольство. — Сколько особей вы уже прочипировали? — спросил Ракс, приблизившись к штурмовику в черных доспехах и пренебрежительно кивнув в сторону клетки с пленниками. — Успешно — сорок три, сэр. Двое не пережили вживления чипов. Ракс поймал на себе взгляд особенно маленькой особи. Должно быть, по меркам вуки все еще ребенок, но уже такой же агрессивный, как и его собратья. Малыш вуки оскалился, демонстрируя острые клыки, помимо жгучей ненависти в глазах, и Галлус вспомнил, как дергал губой гранд-мофф Таркин при одном лишь упоминании об этих мохнатых великанах. Ракс недоумевал: и по кой черт они сдались Республиканцам? Неужели только из-за Соло и его неугомонного компаньона? Агент Императора перевел взгляд на две туши в углу клетки, которые он поначалу принял за слишком крепко спящих дикарей. — Причина смерти? — Аллергическая реакция на биохимический маркер. Капитан элитного отряда рапортовал мгновенно, без запинки, но что-то в его интонации было не так, и даже вокалайзер не мог скрыть едва уловимую нотку волнения. Страха. Неужели что-то пошло не по плану? — И всего у нас сорок три успешных инъекции. — Галлус вперился взглядом в DS-2916, замечая, как тот крепче вцепился в рукоять бластера. — Так точно, сэр. — И две неудавшихся. — Да, сэр. — Но особей было сорок шесть. Штурмовик немного повел плечом и глубоко вздохнул. — Один из вуки пытался сбежать. — И? — Он подорвался на мине, сэр. Останки не подлежат обратной транспортировке. Галлус дернул губой и вытер тыльной стороной ладони собравшуюся на подбородке испарину. В карих глазах Ракса плескался гнев, а это не сулило офицеру отряда ничего хорошего. За годы службы капитан элитного отряда штурмовиков выучил, что в системе координат Галлуса Ракса приемлемы лишь идельные выполнения команд и успешные миссии. На все сто процентов успешные. Где агент Императора брал столько чертова везения, DS-2916 мог только догадываться, выполняя большую часть поручений скорее из страха мучительной смерти, нежели из искренней веры в плавое дело, чего он лишен, в общем-то, не был. — Я полностью беру на себя ответственность, сэр. Штурмовик вытянулся по стойке смирно и стоически пережил долгий, ледяной, как ветра Хота, взгляд шпиона Императора. — Отряду доставить вуки обратно в "Замок Эшмида". Даю вам три часа, затем возвращайтесь на базу. Мы должны будем покинуть орбиту планеты максимум через сутки. DS-2916, останьтесь. Солдаты принялись выполнять приказ, а их командир стоял неподвижной статуей, пока последний штурмовик не скрылся в густых зарослях. Как только они с Раксом остались вдвоем, DS позволил себе слегка опустить расправленные как на параде плечи. — Семь лет службы, и ни одного прокола. Ни одно, Дэс, — тихо проговорил Галлус. — И ты умудрился оступиться тогда, когда все должно было пройти идеально. Кто из твоих бойцов упустил вуки? DS помедлил с ответом. — Я полностью беру... — Кто? — DZ-3712. Ему не сразу удалось надеть наручники на одну молодую особь, и старик-вуки воспользовался моментом. — Ясно. Ох, этот тон капитал элитных штурмовиков знал слишком хорошо. — Сними маску, Дэс. Штурмовик подчинился, стягивая с головы черный шлем. Ему было чуть за сорок: крепкий джелуканец из жителей долин, верный Империи и преданный своему командиру. Галлус встал напротив него и долго вглядывался в лицо капитана вверенного ему когда-то отряда. До сегодняшнего дня кадровые обновления были продиктованы лишь неудачами на поле боя. — Когда мы здесь закончим, дам тебе десять дней, чтобы подыскать DZ-3712 замену. Дэс сглотнул, понимая, что ждет одного из его парней, и опасаясь, что приговор в исполнение Ракс заставит приводить его самого. И боялся он не зря. — Реши проблему, Дэс. Или это сделаю я. Во влажном воздухе Кашиикских зарослей поднялся гомон птиц, когда к концу суток джунгли покинул небольшой транспортник, не досчитавшийся на своем борту одного штурмовика. *** По скромному мнению Соло, восходы на Чандриле были хороши, но никак не лучше рождения нового дня на орбите одной из тысяч планет. И пусть панорамное окно в их спальне не было иллюминатором в каюте на «Соколе», данное обстоятельство впервые его нисколько не волновало. Казалось бы, давно знакомая сладостная истома, приятным образом сковавшая мышцы, не должна была удивлять, и изумление от очевидного уже вошло в привычку, но… но! Он не уставал поражаться тому, как растет его чувство к Лее, удивлялся, что любил ее еще сильнее, хотя, казалось, что больше нежности его сердце уже попросту не выдержит. Выдерживало. И просило добавки. Или же С-3РО прав, и это все из-за дополнительного выброса эндорфинов? Банальная биохимия, вполне себе объяснимое состояние после ночи блаженства в объятиях любимой женщины. И все-таки варианту Чиу про «мою пару среди тысячи Лун» Хану хотелось довериться больше. И пусть это противоречило всем хорошо выстроенным и логически обоснованным привычкам, неизвестность и радость новых открытий была как никогда сладкой, почти до боли яркой. Широкая ладонь кореллианца накрывала сильно округлившийся живот Леи нежно и трепетно, едва касаясь кожи. Он умел, как никто другой, выражать касанием безграничную любовь, а в громких словах его жена не нуждалась. Хан не был адептом и не мог ощущать пульсации Силы, зато Органа чувствовала за них двоих. — И тебе доброго утра, папа. Лея чуть было не запнулась на последнем слове, учась ассоциировать с данным понятием Хана. С каждым разом становилось все легче и привычнее. И пусть образ домашнего мужа совершенно ему не подходил (да и вряд ли Соло угомонится когда-нибудь), Органа почему-то думала, что к появлению ребенка на свет Хан уже готов больше, чем она. Волны откровенного ужаса все еще накатывали на Лею. Реже, конечно, чем пару месяцев назад, но толика страха до сих пор терзала ее сердце. Не особенно помогали мрачные сны, наполненные темными тенями и высокими фигурами в черных плащах, ярким солнцем, зелеными лесами и скрипом соли под подошвами сапог, гудением алого клинка и ярким всполохом синего, пока еще не знакомыми людьми в джедайских робах и фантомным изображением железной маски. Люк советовал больше медитировать, Хан – больше целоваться. Советы Соло нравились ей куда больше. — Он понимает, что это я? Разбавленное бесконечной любовью изумление в голубых глазах стоило всех пережитых передряг. Что может быть важнее, что может быть светлее этого? Будущее постоянно в движении – так говорил Люк, повторяя слова магистра Йоды, и Органа понимала, что ни ее судьба, ни судьба ее сына не зависит ни от идиотских пророчеств, ни от завышенных ожиданий Галактики – только от них самих. Никакое чертово Провидение не посылало ее на орбиту Скарифа и не заставляло Вейдера крепко сжимать ее плечи, когда гранд-мофф Таркин отдал приказ разметать Альдераан в пыль. Решения принимали люди, а Сила лишь обрекала адептов на исключительную чувствительность и оголяла нервы. Космические закономерности выстраивались в четкую, едва ли не логическую последовательность, и Органа с каждым днем все больше и больше понимала, почему каждое слово брата пропитано сарказмом насквозь. Люк чувствовал острее, учился и постигал глубже, не противился своим талантам, но боялся Тьмы чуть больше, чем следовало, и определенно больше, чем Лея. И все-таки она послушалась брата и начала учиться сама. Нет, не двигать камни и не зрить в будущее, но различать тончайшие переливы окутывающей Галактику энергии. После смерти Императора ей будто легче дышалось, и даже сам космос казался чуточку светлее. Скайуокер что-то говорил о физической природе Силы, о стремлении к Балансу и развращению Темной стороны. Лея до конца понимала лишь одно: Тьма отступает, давая место Свету, но она не может уйти навсегда, это попросту невозможно, да и не нужно ни в коем случае. И эти уже почти привычные, но до сих пор иногда удивляющие ее способности позволяли если не читать мысли еще не рожденного сына, так угадывать его настроения весьма точно. — Ну, в Силе это ощущается примерно так, — Лея закатила глаза, немного смущенно краснея, — будто он тоже тебя приветствует. Не знаю, я не переводчик. Люк просто советовал не пытаться подбирать слова, а доверять инстинктам. — О, прошу, не посвящай меня во всю эту вашу Силу и прочую дребедень. Хан приподнялся, поцеловал жену в животик и выскользнул из постели. Потянулся, раскидывая в стороны руки и подставляя лицо и тело ласковым лучам солнца. — Ну ты еще вплотную к окну подойди, — хмыкнула Лея, аккуратно вставая следом. — Дай папарацци отличный повод для пикантных фото и заголовков. Соло медленно провел ладонями по груди и ребрам, дальше, зацепляясь пальцами за тазовые косточки, и останавливаясь, упирая руки в бедра. — Разве я не хорош собой, а? Под гладкой кожей перекатывались крепкие мышцы, а тонкие полоски шрамов бледнели в свете зарождающегося утра. — Лохматый, голый и в лучах утреннего солнца? — Органа заломила бровь, окидывая мужа взглядом. — Ну что ты, весьма и весьма хорош. В лицо Соло полетела его рубашка под аккомпанемент заливистого смеха — Одевайся, генерал, у нас вылет через четыре часа. Хан слегка нахмурился и открыл было рот, но Лея резко оборвала его: — Мы обсуждали это сотню раз! Я лечу сначала на Хосниан-Прайм, а затем присоединяюсь к вам на орбите Кашиика. Все равно вам будет нужен сенатор для подписания мирного договора и перехода планеты под протекторат Новой Республики, так что… Конец фразы Соло уже не слышал, голос Леи потонул в доносившемся из шкафа шуршании. Хоть чемоданы они упаковали еще вчера, Органе пришло в голову перерыть гардероб еще раз, и муж не решился отрывать ее от этого занятия. Хан собрался быстро, и уже вскоре потягивал крепкий каф на просторной светлой кухне. 3РО суетился у плиты, отдавая смарт-системе дома какие-то распоряжения и грозился пригласить R2 для перепаивания платы строптивого компьютера. Вошедший на кухню Люк сиял от бодрости и напевал себе под нос какую-то идиотскую мелодию из тех, что так любила врубать на полную громкость Гера Синдулла. Утреннее приветствие джедая потонуло за гиганским зевком. Издав в итоге неопределенную последовательность звуков, Люк просто дружелюбно хлопнул Соло по плечу. — Медитировал полночи? — буркнул Хан, не отрываясь от чтения очередной дурацкой статейки на сайте «Королевы ядра». — Можно и так сказать, – ответил джедай, плюхаясь на соседний стул и принимая кружку с кафом из заботливых рук С-3РО. – Мы с Рексом пересобрали стабилизатор у ионного ускорителя на «Призраке». Джейсон не дает Гере покоя последние пару дней, она попросила помочь, — отхлебнул горячего напитка и Силой отлевитировал к себе булочку. — А ты? Готов к очередной авантюре? — Я-то готов, а вот твоя сестра… — Придушит Силой нас обоих, если мы оставим ее на Чандриле. Сам же знаешь, спорить с Леей бесполезно. Хан бросил на друга хмурый взгляд, но Скайуокер лишь отмахнулся. — Мы планировали эту операцию три с половиной месяца. — Люк мановением руки поднял в воздух яблоко и заставил то прилететь в аккурат на его раскрытую ладонь. – Корабли и команды готовы, у нашего флота, в крайнем случае, численный перевес, мофф Лозен Толрак разругался ко всем вапмам с Советом Моффов, а значит ни Слоун, ни Версио, ни тем более Даала на помощь ему не придут. Они и так знатно заняты в Западном пределе, так что громить-то особенно никого не придется, только прорвать блокаду и повязать Толрака. Рассуждения Люка нисколько не успокаивали, скорее наоборот. Соло грешил на свою обострившуюся паранойю, но отдать миссию по освобождению родины Чубакки в руки какого-то другого генерала попросту не мог. Бренн Тантор вызывался помочь. И пусть устремления генерала были искренними, Хан вежливо отказался, в глубине души так и не простив тому флирта с Леей. И кстати о Лее. Пусть Соло был недоволен, но прекрасно понимал, почему жена летит вместе с ними под громкие протесты близких, Мотмы и половины Сената. В этот раз дело было не в ее духе авантюризма, и даже не в граничащей с безрассудством привычке решать все проблемы самой, и не в тщательно подавляемой обиде на Мон. Об интересном положении сенатора от Альдераанского сектора Органы-Соло не знал разве что ленивый. И пусть традиционные сенаторские робы могли помочь в маскировке растущего с каждым днем живота, ушлые журналисты давным-давно слили фото явно беременной Леи в сеть. Галактика буквально сходила с ума, делались ставки на пол и имя будущего малыша, папарацци пытались подловить Органу на пути в Сенат и обратно, а Соло уже получил даже повестку в суд и иск за сломанную камеру да два разбитых носа. С искренним удовольствием интервью давал только Люк, но умудрялся делать это так, что журналисты сами пытались сбежать от джедая подальше. И посреди всего это безумия Лея нашла один-единственный способ справиться со стрессом. Хану и Люку хотелось спорить, но как справедливо заметил Скайуокер, это было бесполезно. Да и, честно говоря, они оба предпочитали видеть Лею где-то рядом, так было куда проще ее защитить. Мотма и адмирал Акбар выступали против активного участия принцессы Альдераана в Кашиикской операции, но Органа просто пожала плечами на последнем бриффинге и буркнула "все равно я полечу", за что получила во всеуслышанье от Мон колкое сравнение с Падме Амидалой. Лея в ужасе побледнела, Хан спрятал ухмылку за уже таким привычным жестом рука-лицо, Люк же попросту пришел в восторг. R2 потом неделю матерился на двоичном, и даже 3РО не делал астромеханику замечаний, что кое-что да значило. — Норра Уэксли прислала сообщение, они готовы к вылету. Шара и Кэс уже на позиции, даже сигнал от Чуи пробился – он собрал сторонников в «Замке Эшмида». Так что все наши планы в силе: вы с Норрой летите на Ирудиру, а я с Люком и командой Геры после Хосниан-Прайм отправлюсь на базу у Рандона, оттуда мы по прямому гиперпереходу окажемся у Кашиика, стоит тебе, генерал, лишь отдать приказ. Флагман адмирала Акбара, как выразился Люк, "у нас на коротком наборе", а Бренн обещал, если будет нужно, прислать быстроходный крейсер с медицинским персоналом на борту, если надо будет эвакуировать вуки, а что-то мне подсказывает... Лея тараторила, на ходу вбивая распоряжения для ассистентов в голопад. Она ловко отмахнулась от 3РО, осушила стакан молока и потянулась к корзине с фруктами. Жизнерадостные груши пару раз дернулись, почти подкатываясь к ней в ладонь. Люк заметил и улыбнулся, отводя взгляд, Хан заломил бровь. —...заставляют добывать врошит (1). Омерзительно. Сенатор от Родии уже предложил свои услуги по составлению проекта о восстановлении экологии Кашиика. Не имею ни малейшего понятия, где взять финансирование, ведь если мы повысим налоги... Скайуокер смотрел на сестру так, будто она самая яркая звездочка на небосводе, и Хан немного успокоился. Рядом с Люком никакая опасность ей не грозит. — Будь добр, заставь ее хотя бы нормально поесть. — Буркнул Хан Люку, допивая каф и поднимаясь из-за стола. Лея оторвала взгляд от голопада и улыбнулась мужу до того ярко, что в пору было зажмуриться. Хан прижался щекой к её волосам, обнимая и поглаживая ладонью живот. На посадочной платформе Соло дожидался верный «Сокол», координаты прыжка уже были введены, боевые группы пребывали в полной готовности, Лея обнималась как никогда нежно, и Люк был в очередной раз прав – они, действительно, готовы. *** Ирудиру была планетой далеко не самой приятной. Трава-кровопийца с острыми как бритва продолговатыми листьями с жадностью впитывала каждую каплю крови из пореза очередного живого существа, неосторожно забредающего в густые заросли Ирудирских полей. Единственный (и огромный из-за этого) город Кай-Помпос расположился в долине, где в основном произрастал безвредный ки-а-ки, который так любили местные травоядные животные – мораки. Местное население, собственно, только и делало, что разводило мораков, культивировало тростниковое ки-а-ки и боролось с травой-кровопийцей, пытаясь извлекать из плотоядного сорняка хоть какую-нибудь пользу, надеясь использовать ее в медицинских целях. Небольшое представительство имела на планете корпорация BioTech – скромный офис с дюжиной лаборантов и охраной в четверо наемников. Местным жителям до ученых не было дела, наемники получали достаточную плату, чтобы не начинать искать в скучном городе приключений, и никто ни о чем друг друга не спрашивал. Разве что о добродушных длинноногих мораках. С угрюмым мужчиной Голасом Арамом, представителем расы синитим, отличающейся зеленовато-коричневым цветом кожи, желтыми глазами и огромной головой по форме похожей на мозг, никто не спешил заводить дружеских контактов. Разведением мораков он не занимался, истреблением травы-кровопийцы тоже не интересовался. Жил себе тихо-миро на окраине города, проектировал новые здания по заказам городского совета и, по большому счету, пользу Кай-Помпосу приносил, а в причинении вреда уличен не был. Главы города-государства на Ирудиру не особенно интересовались прошлым Голаса Арама, удовлетворяясь тем, что пользовались услугами хорошего инженера-проектировщика и архитектора, а потому ни черта не знали, что укрывают в заросших кровавой травой полях самого гениального проектировщика имперских тюрем. Пару лет назад он умудрился в пух и прах разругаться с Тройтеном Терадоком, а такие, как известно, долго не жили. Мофф Терадок послал за Арамом наемников, но хитроумный синтин сумел их обвести вокруг пальца, инсценировал свою смерть и скрылся в неизвестном направлении. У Даалы тогда возникли подозрения, что такой смышленый иноземец не мог попасться в ловушку наемников Тройтена, но копать дальше Натаси не стала. Хан, Норра и Лея вышли на след Голаса Арама одновременно и абсолютно разными путями. Лее пришло зашифрованное сообщение с Салукемай, Хану подсобил один из старых приятелей-контрабандистов, передав интересные новости о проектировщике тюрем на Кашиике через Маз Канату, ну а Норра Уэксли получила наводку от имперского перебежчика, которого завербовала во время борьбы на родной Акиве. У Чуи моментально родилась отличная идея проникнуть на Кашиик и «попасться» имперским властям, оказаться в самой защищенной тюрьме для вуки – «Замке Эшмида» – и сплотить вокруг себя сородичей для поднятия мятежа, который и должны были поддержать республиканские силы во главе с Ханом. Даже для неугомонного контрабандиста план друга звучал слишком отчаянно, но вуки поддержала канцлер Мотма, пообещавшая огневую помощь генералу Соло, но не в ущерб основным операциям во Внешнем кольце. Хан бесился, понимая, что ради Кашиика ни Мотма, ни кто-либо из верхушки Альянса не станет рисковать флагманами. Адмиралы успешно зажимали силы Осколков Империи, сгоняя их в Западный предел и пытались даже атаковать Бастион, но провалились, обломав зубы об оборону планеты, умело организованную Натаси Даалой. Люку идея вуки понравилась, а доброе расположение джедая успокоило нервных сенаторов. Лея взяла сторону Чубакки и брата. — Гранд-мофф Лозен Толрак отделился от Совета, провозглашая Кашиик не просто своей собственностью – независимой ни от кого планетой, — увещевала мужа Лея. — Совет Моффов Осколка такого своеволия ему не простит, Гилад не терпит пререканий, а Натаси и пальцем о палец не ударит, попроси ее о чем-то Лозен. Это отличный шанс отбить Кашиик у одного-единственного моффа с весьма и весьма ограниченными ресурсами. Все напутствия жены Соло прокручивал в голове снова и снова на пути до Ирудиру. Когда прыжок завершился, и по левому борту от «Сокола» застыл «Ореол» Норры Уэксли, Хан буркнул: — Ни одного корабля на орбите. Даже дронов-дозорных нет. — Это никому не интересная планета, чего ты хотел? — раздался по каналу связи голос Норры, и Хан живо представил, как поседевшая раньше времени женщина закатывает голубые глаза. — Ладно, черт с вами со всеми… Садимся, я задаю координаты для снижения. — Прямо за вами, генерал. Вторым пилотом в этот раз с Ханом летел Рекс. Старика-клона ни одной планетой было не удивить, он повидал их столько за время Войн, что лениво зевал после каждого гиперпрыжка. Соло мягко потянул на рычаг, переключая тягу, и направил корабль к планете. Приземление получилось мягким и, судя по приборам, никому не интересным. Хан повидал немало космопортов, но безразличие к вновь прибывшим на окраине Кай-Помпоса было тотальным. — Они даже взятку не попросили, — удивлялся Соло. — Обычно на планетах, вроде этой, за парковку своего звездолета ты платишь трижды. Поправляющая капюшон Норра презрительно фыркнула, а Рекс усмехнулся в седую бороду. — Генерал Соло, а вы уверены, что бывали ранее на цивилизованных планетах? — не удержалась голубоглазая Уэксли. — Ха-ха, очень смешно. Хан поймал себя на мысли, что если бы рядом был сейчас был Чуи — шутки получались бы смешнее. Похоже, что Люк прав, и из них двоих чувством юмора обладает именно вуки. Зачем-то крепче сжав ремень, на котором крепился бластер, Соло мотнул головой и первым бодро зашагала в сторону города. Лавочка с прокатом гравициклов обнаружилась тут же, и вскоре за приемлемую цену те, кто представился торговцами, устремились к центру столицы. Искать Арама по злачным местам и закоулкам было глупо, ведь согласно сведениям Норры прятался синтин на виду. В городской Ратуше они зарегистрировались в общей базе гостей планеты, Стандартная процедура позволила быстро подключиться к не самой защищенной системе и вспомнить добрым словом R2-D2 с его протоколами шифрования. — Ты была права, он не прячется о слова «совсем». Хан потер шрам на подбородке, просматривая записи о последних застройках делового центра Кай-Помпаса, больше походившего на рынок торговли мораками и всем с ним связанным. — Мы могли бы установить за ним слежку, — предложил Рекс. — В отчете говориться о ведущейся стройке в паре кварталов к югу. Судя по расписанию, послезавтра будет инспекция главного архитектора. — Долго, — буркнул Соло. — Давайте лучше войдем через парадный вход. Норра и Рекс одновременно заломили бровь. — Пригласишь Арама выпить? — Уэкси скрестила на груди руки. — Хан, это на редкость дурацкая идея. — Я мастер дурацких идей, дорогуша, — ухмыльнулся кореллианец, оборачиваясь к клону. — Рекс, старина? Рекс с полминуты хмурился, то просматривая заново выгруженные отчеты, то задумчиво глядя на купающуюся в свете солнца главную городскую площадь. В итоге клон выразительно фыркнул, убирая голопад в рюкзак и кладя широкую ладонь на старенький бластер. — Обычно, такие как Арам имеют по два-три пути отхода, — произнес Рекс. — Запасной звездолет в гараже его дома, какой-нибудь секретный тоннель через полквартала. А, и в обязательном порядке глаза и уши везде и сразу, так что… через парадный, генерал. Командуйте. Норра закатила глаза, но спорить не стала, посылая сообщение оставшимся на борту своего корабля солдатам. Хан с послал Рексу благодарную улыбку и отметил на голокарте координаты апартаментов Голаса Арама. — Норра, прыгай в «Ореол» и жди нас на орбите. Ты – мои и глаза и уши. — Есть, генерал! Уэксли задорно подмигнула Хану и поправила разметавшиеся от ветра по лбу сероватые прядки тонких волос. — Рекс, какой бы самый безумный поступок ты совершил при побеге с этой планетки? Соло заранее знал ответ, но хотел услышать его от клона лично. — Поля с травой-кровопийцей. — хмыкнул старик, разглаживая пальцами бороду. — Ни один здравомыслящий товарищ туда не сунется. Хан зачесал пятерней непослушные волос назад и прищурился, как довольный жизнью лот-котик. — Ну, в таком случае, старина, стучись к господину Араму, а я прогуляюсь до бескрайних Ирудирских полей. Рекс удовлетворенно кивнул, а Норра Уэксли поборола жгучее желание отправить Лее сообщение со словами: твой муж — настоящий псих. Надо думать, Лея ответила бы какой-нибудь колкой шуткой. Голас Арам, просматривая записи с камер наблюдения после того, как сработала система распознавания лиц, недовольно хмурился, прикидывая, как быстрее покинуть Ирудиру.