Ухмылка

Дел Мико оказался действительно талантливым техником. Лея проверила карабин с мини-генераторами защитного поля, который был подозрительно легким. Ну конечно, осталось всего четыре штуки, а у них еще две панели, находящиеся в соседнем квартале, а потом и веселенькая прогулка по главной улице Тида, наверняка под залповым огнем. Миленько. У принцессы вырвался нервный смешок при виде сразу двух тяжеловооруженных штурмовиков-коммандос, приближающихся со стороны Лазуритовой площади. Хоть прибытие на орбиту Набу республиканского крейсера «Восстановление» и позволило уничтожить все геоспутники и остановить разразившиеся шторма и бури, буквально сброшенные на поверхность планеты десантные группы имперцев грозились сровнять Тид и другие крупные города с землей. Из эскадрилий Альянса без проблем прорваться на поверхность смогли лишь «Опасные» Шрива Сургава, к которым присоединились бывшие агенты отряда «Инферно» – Иден Версио и Дел Мико. Не узнать их было просто невозможно, но вида Лея не подала. Раз уж Лэндо и Шрив им доверились, то и она может. Каким бы беспечным ни казался Калриссиан с виду, Лея знала, что он и на пушечный выстрел не подпустит к ней потенциального врага, особенно когда поблизости нет Хана. За годы Восстания Органа научилась читать по глазам, а в карих глазах темноволосой женщины, что рванула в бой на шаг впереди Сургава, читались стальная решимость, раскаяние и… стыд. Иден и Дел были не первыми имперцами, поменявшими сторону, но все-таки… Они ведь ранее составляли элитное подразделение. Десятки успешных диверсионных миссий, сотни убитых повстанцев у каждого на счету. Поводов для сомнений можно было бы найти массу, если бы не одно маленькое «но», которое лично для Леи решило все. Иден Версио приходилась родной дочерью адмиралу Гаррику Версио. Тому самому, который по приказу своего обожаемого Императора предал огню собственную планету. Адмирал выжег Вардос, похоронив под пеплом миллионы невинных граждан, которые лишь искренне верили в дело Империи да честно трудились на заводах, в научных центрах и медицинских учреждениях. Точно так же, как и народы Альдераана, как жители Джедды, как сотрудники и охранники имперской базы на Скарифе. Императору всегда было плевать, чьи жизни возложены на алтарь в этот раз… Страх неизменно был его главным оружием. По информации, пробившейся от Лэндо и переданной устно от Шрива, выходило, что именно Иден Версио сумела вырваться на «Корвусе» с охваченного бурями Вардоса, увезя с собой всех, кого смогла, связалась с Альянсом и передала все сведения об операции «Зола». Дел Мико ее поддержал, в то время как третий агент знаменитого отряда – Гидеон Хаск – остался рядом с адмиралом. Отряд «Инферно» распался на куски, и почему-то Лея была уверена – это не просто трагедия для Империи, но и весьма личная трагедия этих троих людей. Она никогда не встречала Хаска, лишь читала на агента скудное досье, но зато сейчас она дралась бок о бок с Делом Мико, производившем впечатление искреннего и в общем-то неплохого парня, а что касается Иден… Сведенные будто скорбной судорогой губы, решимость во взгляде карих глаз, презрение опасности. Где-то Лея это уже видела. Уж не в зеркале ли? Может ли дочь предать родного отца? Как ей жить дальше? Как может она смотреть на собственное отражение, зная, чья кровь бежит по ее венам? Почему это так сильно подействовало на нее, Лея старалась не думать. Очевидный, режущий по сердцу ответ маячил на краешке сознания, но она старательно отгоняла его прочь. Почему-то вспомнились наставления королевы Брехи: — Любой именитый генерал или адмирал тебе скажет, что война обезличена, а целью всего является укрепление государства, приумножение территорий, богатств, влияния… Не верь, Лея. Война – это всегда личное. Это всегда трагедия – своя или чужая, не важно. — И как же тогда жить после? — Научиться прощать. — Врагов? — Себя. С прощением врагов, как выяснилось, было куда проще, чем с прощением себя. Но об этом Лея никому и никогда рассказывать не собиралась. — Пулемета только нам не хватало, — буркнул капитан отряда, укрывшийся за полуразвалившейся колонной, и его реплика выдернула Органу из секундного ступора. Мужчина пыхтел и дул щеки, перезаряжая заклинившую винтовку. Окровавленные разбухшие пальцы слушались плохо, а чертова винтовка как нарочно не поворачивалась на проклятый миллиметр. Рядом с ним совсем молодой парень (младше Леи) часто-часто дышал, зажимая кровоточащую рану на руке, и что-то бормотал себе под нос: то ли молился, то ли начал постепенно терять рассудок от творящегося вокруг хаоса. Почему-то некоторые, представляя себе войну, думают о разрушениях, металлоломе, выстрелах и грохоте орудий, о ратных подвигах, криках «Ура!», красивых будто поставленных в театре рукопашных боях. А грязь, раздирающая раны не хуже соли, оседающий в горле пепел и запах паленой плоти становятся для многих настоящим сюрпризом. Кровь пахнет резко и не отмывается так легко, как хотелось бы, после боя многие удивленно обнаруживают на себе мокрые штаны (и хорошо, если только мокрые), а попавшие на лицо чьи-нибудь кишки или раскиданные рядом конечности не покидают кошмары солдат еще долгие годы. Лее давно уже казалось, что она к этому привыкла, но сейчас принцесса снова подавила подступающую к горло тошноту. Рядом со свистом разорвало мину, закидывая группу повстанцев впивающейся в кожу иголками кирпичной крошкой. — Мико, давайте, нам нужно чудо! — Лея прикрыла собой ковыряющего приборную панель бывшего имперского агента и принялась палить по приближающимся штурмовикам. Капитан отряда все-таки передернул затвор винтовки, высунулся, прицелился и нажал на курок. Он выстрелил точно, и один из коммандос упал замертво, зато орудие другого уже заскрежетало. — Мико! Лея потянула его за куртку, сама пригибаясь и намереваясь броситься за нагромождения разрушенной каменной скамейки, но Дел легко стряхнул с себя ее руку. — Пару секунд, Ваше Высочество, — проскрипел он сквозь зубы. Да твою же мать! Заряда у бластера было ровно на один выстрел, а затем придется запускать цикл калибровки на двадцать две чертовы секунды. Лея выдохнула, зажмурилась до красных точек перед плотно зажатыми веками, высунула из своего укрытия руку и нажала на курок. Промазала. «Вот и на что ты надеялась, Органа? Что в слепую попадешь по врагу? Дура! Сюда бы Люка с его треклятой Силой…» Но как ни странно этот промах помог даже лучше, чем прямое попадание. Коммандос дернулся, споткнулся об какой-то мусор под пяткой и на пару секунд потерял равновесие. Этого вполне хватило одному из солдат набуанцев, чтобы кинуть ему под ноги гранату. — Есть! Довольный возглас Дела Мико потонул за громким взрывом, и в бывшего имперца отлетел кусок брони элитного штурмовика. По крайней мере, Дел от души понадеялся, что это только броня, и ничего более. Хотя темное расползающееся багровой кляксой по его штанине пятно простора для надежд оставляло немного. В ноздри обоим ударил отвратительный запах соли, железа и паленой плоти. Лея бросила обеспокоенный взгляд на своего нового союзника. У Мико мелкой дрожью тряслись руки, что было вроде как странно: элитный отряд «Инферно» должны были учить отправляться с любым стрессом, учитывая диверсионные миссии, которые они устраивали на протяжении последних четырех лет. Но, черт возьми, этот мужчина выглядел до одури напуганным и растерянным. Лея крепко сжала его предплечье. — Дел, посмотрите на меня. Мико тряс головой и отказывался поднять на нее глаза. — Дел, наша миссия еще не окончена. Нам нужно починить еще два генератора. Помните? Шрив и Иден занимаются еще тремя генераторами, мы не можем подвести их. Верно? Вы ведь не подведете своего командира? Мужчина сжал ладони в кулаки и попытался сделать пару глубоких вдохов-выдохов. — Д-да, при-принцесса. Дел поднялся и, стараясь не смотреть на свои испачканные штаны, двинулся следом за Леей. Они попали под перекрестный огонь, который вели штурмовики, укрывшиеся за развалинами прилавков на рыночной площади. Органа успела активировать портативные щиты как раз за секунду до прямого попадания заряда в ее голову. «Если Хан узнает, он меня прибьет…» Пришлось отстреливаться, и бой грозился затянуться. Соседний квартал нещадно бомбили, а на горизонте замаячил имперский шагоход. Бластеры то и дело заклинивало, у нее почти не осталось портативных щитов, да и гранаты все Органа уже истратила. Без малого половина отряда Леи ту треклятую рыночную площадь так уже и не покинула. Их зажимали в кольцо, а комлинк отказывался принимать и отправлять сигналы – штурмовики, похоже, активировали очередные глушилки. Мысленно Лея уже перебрала все ругательства, которые она когда-либо слышала в своей жизни, и была готова взмолиться всем известным ей Богам, как откуда-то сверху раздался милый сердцу гул Х-вингов. Парочка прицельно сброшенных снарядов превратила имперский шагоход в груду металла, а укрытие штурмовиков-снайперов представляло собой воронку глубиной в полметра. Комлинк принцессы пришел в себя, и знакомый офицер бодрым голосом рапортовал: — Путь свободен, Ваше Высочество! Лея, Дел и выжившие повстанцы устремились в пока еще относительно целый квартал, в котором располагались дома набуанской знати, а самое главное – последние два генератора, починив которые можно было бы запустить защитную систему королевского дворца. Идея превратить генератор щита в ионную бомбу была отчаянной и почему-то в голове Леи отдавала явным «стилем Хана Соло». «Расскажу ему – будет смеяться со слез». Совсем рядом разорвалась шальная граната, и Органу отбросило взрывной волной. Она наотмашь ударилась спиной о каменную стену какого-то особняка, а рядом, в миллиметре от ее головы, разбилась непонятно как уцелевшая ваза с цветком. — Да чтоб тебя! Отплевываясь от земли и пытаясь вытряхнуть из волос стебли какого-то растения, Лея еле-еле сумела подняться на ноги. — Принцесса, вы… Дел было рванул к ней, но Органа резко осадила бывшего имперского лейтенанта. — Занимайтесь техникой, Мико! У нас мало времени, — поморщилась от боли в спине и зажмурилась на секунду. — Работайте. Я в порядке. — Дэ, мэм, — сконфузился Мико и тут же вернулся к полуразобранной панели. Удача, казалось, вспомнила о них. Прикрывающие их с воздуха два Х-винга обеспечили практически беспрепятственный доступ к последнему генератору, а затем и позволили практически без потерь добраться до дворца. — Дел, перенаправьте энергию излучателей, а мы пока задержим наступление здесь. Мико и еще два набуанских техника скрылись в недрах дворца, а Лея, перегруппировав остатки дворцовой стражи и прорвавшихся в Тид повстанцев, заняла оборону на центральной аллее столицы. Ей показалось, что отбивались они чертову вечность. АТ-АТ, тяжелые пушки, пулеметы, гранаты, залпы бластеров. Их буквально поливали огнем, оттесняя метр за метром к ступеням дворца. Какой-то штурмовик, давясь криком и бросая заклинившую бластерную винтовку, выхватил вибродубинку и бегом бросился на Лею. Солдат-повстанец кинулся ему наперерез, завязалась банальная драка. Лея никак не могла прицелиться, так плотно сцепились дерущиеся. Повстанец разбил штурмовику шлем, и тот одним резким движением сорвал его со своей головы, оттолкнул солдата, повалил его наземь и парой ударов все того же шлема лишил парнишку чувств. Лея смело выставила вперед руку и уже была готова нажать на курок, как вдруг штурмовик поднял голову и уставился Органе прямо в глаза. Лея будто оцепенела и была не в силах оторвать взгляд от молодого красивого лица, измазанного потом и кровью. На щеках совсем еще юноши блестели дорожки слез, лившихся из покрасневших глаз. — Ну! — хрипло заорал он. — Стреляй! Чего ждешь, сука? Так странно, а ведь казалось, что она привыкла и к этому. Секунда и громогласным выстрелом парню вышибло мозги. Кто стрелял (другой ли штурмовик из своей стандартной винтовки Е-11 или повстанец из бластерного пистолета DC-17) разобрать было уже невозможно, но миловидный юноша с продырявленным черепом поливал брусчатку столицы Набу смесью из крови и мозгов. Во славу Императора… кровь и смерть… Бах! По голове словно ударило колоколом, а в уши будто хлынули потоки воды, мир вокруг смазался в нелепую сюрреалистическую картину, земля под ногами дрожала. Не было больше ни неба, ни разрушенных зданий, ни грохота битвы, словом – ничего. Плотная вата сковала налившееся свинцом тело, по левому виску заструилось что-то горячее и липкое, стянутые в тугие косы волосы потяжелели. Хан!.. Кто-то потянул ее в сторону, сгреб в охапку и, кажется, повалил на растрескавшуюся от бомбежки мостовую. Рядом гремели новые взрывы, и капитан полиции Тида принял на себя удар. Давно немолодой мужчина с пышными усами зашипел от боли, когда осколки от орудий продырявили ему икры. Звон в ушах стоял просто невыносимый, ей было тяжело и больно. А главное – ей было страшно. Не за себя, нет. За Хана и Люка – она не может оставить их, не имеет права бросить. Она выберется из этого кошмара, с этой аллеи, нужно продержаться еще совсем чуть-чуть! Нет Эмоций, есть Покой. Нет Неведения, есть Знание. Вдох. Резкая боль ощущалась уже более реальной, звон в ушах затихал. Она снова и снова повторяла про себя озвученную Люком мантру, и то ли дело в самоубеждении, то ли граната у штурмовика фальшивая попалась, то ли правда подействовала Сила, но способности трезво мыслить, ясно видеть и ощущать собственное тело стремительно к ней возвращались. Нет Смерти, есть Сила. Вот уж точно – хватит на сегодня Смерти! Лея, уцепившись за раненого мужчину уже сама, поползла, таща их обоих в новое укрытие. — Принцесса Лея под обстрелом! На защиту! Кричал капитан отряда повстанцев, но она за оглушительным стуком крови в висках мало что могла разобрать. Ответным огнем ей обеспечили отход, подняли на руки сначала капитана полиции, затем ее, отвели обоих к баррикадам у самых ступеней королевского дворца и медики тут же что-то ей вкололи. Стало легче, и Лея с благодарностью кивнула миловидной молодой панторианке, прятавшей инъекционный пистолет с маркой BioTech в перекинутую через плечо сумку с витаминами, антидотами, стим-шприцами, синтеплотью, бинтами и другими медикаментами. — Шрив, Мико, какой статус? — заорала все еще слегка оглушенная после взрыва гранаты Лея, пригибаясь от новой порции камней и пыли, поднося комлинк к самым губам. — Еще пара минут, Ваше Высочество, — заскрипел по связи напряженный голос Дела. — У нас может не быть пары минут. Лея с ужасом следила глазами за приближающимся АТ-АТ, заходящими на круг TIE-файтерами и кинувшимися в лобовую атаку будто обезумевшими имперскими офицерами и штурмовиками. Рядом снова взорвался снаряд, и на сей раз ее ранило осколком. Пролетел по касательной, задевая предплечье, причем то же самое, что ей подстрелили совсем недавно на Эндоре. «Серьезно? Ну надо же! А говорят молния два раза в одно и тоже место не бьет! Ну точно расскажу Хану, хоть посмеется». Мысли о встрече с Соло успокаивали и не позволяли страху взять вверх, а предположение о том, что в любую секунду ее жизнь может оборваться, гналось упрямым внутренним голосом прочь. Открыв по врагам шквальный огонь из всего, что у них было, повстанцам и дворцовой страже удалось почти без потерь взобраться по ступеням парадной лестницы и спрятаться за толстыми колоннами. — Не позволяйте им подниматься по лестнице! — отдавала команды Лея. — Держите их подальше от ворот, продолжайте стрелять без остановки! Кипевший в крови адреналин, помноженный на медикаменты и искрящуюся на кончиках пальцев Силу, придавал сил, бодрил, и Лея вдруг почувствовала, что у нее будто открылось второе дыхание. Она задрала голову и быстро окинула взглядом небо Набу. То тут, то там мигали яркие вспышки, а Органа вдруг улыбнулась и почему-то подумала: «Люк». Случилось то же самое, что и на Беспине. Она знала, что корабль Скайуокера вошел в приделы планеты. Просто знала, и все тут. Ее отвлек писк комлинка. Шрив прислал сообщение, что тяжелое набуанское вооружение (несколько пушек и минометов) втащили на внутреннюю дворцовую площадь, а Х-вингам была дана команда разлетаться врассыпную подальше от дворца. — Принцесса! — рапортовал Мико. — Ионный импульс почти готов. — Отлично! — радостно приняла вызов Лея. — Рассредоточиться! Все в укрытие! В укрытие! Она почти добежала до бокового входа в приемную залу дворца, когда ей наперерез выскочило сразу же пятеро штурмовиков. — Дел! Вот сейчас было бы отлично! — на секунду ею овладел страх, все-таки направленные в грудь сразу пять бластеров могут заставить понервничать кого угодно. — Я готов, Ваше Высочество! — голос у Дела звучал уверенно и даже немного жестко. Лея спряталась за колонну как раз вовремя. Один из штурмовиков попытался ее атаковать, но Органа кое-чему выучилась у кореллианского мастера уличных драк. Выхваченная из рук оглушенного врага вибродубинка пригодилась в схватке со вторым штурмовиком, а подоспевшие на выручку солдаты ликвидировали остальных напавших на принцессу имперцев. — Слишком много штурмовиков на нашей позиции! — раздался по открытому Шривом каналу связи голос коммандера Иден Версио. — Здоровенный шагоход прямо по курсу! — прогнусавил Шрив. — Здоровеннейший! — Запускаю детонацию! И эта едва уловимая интонация в голосе Дела Мико стала сигналом к завершающему приказу боя за Тид. — Все во дворец! — крикнула Лея. Если солдаты Империи и успели сообразить, в чем дело, было уже поздно. Огромный вихрь энергии вырвался из подвала дворца, разросся огромным куполом, расширился, накрыл собою всю столицу, заглянул в каждый переулок, беспрепятственно прошел сквозь каждую преграду, вырубая на своем пути абсолютно всю технику. Бластеры штурмовиков отключились, двигатели TIE-файтеров жалобно заискрили, и черные истребители как крутящиеся в воздухе мячики попадали кое-как на улицы и площади столицы. Шагоходы заскрипели, замерли, некоторые накренились и завалились на бок. Орудия смолкли, штурмовики и офицеры – кто обреченно, а кто с надеждой в глазах – поднимали вверх руки, сдаваясь на милость победителей. Лее понадобилась пара минут, чтобы отдать распоряжения наземным войскам, отослать сообщение королеве Соруне и Шаре Бэй, а также она связалась с генералом Калриссианом и узнала статус боя на орбите. Лея не смогла сдержать улыбки, услышав, что и там все близится к завершению. К сожалению, связь нещадно барахлила, и Лея так и не поняла, что Лэндо говорил ей про Хана. Двое бывших элитных агентов, а ныне никто – перебежчики и предатели Империи – стояли у дальней колонны и явно не знали, куда себя девать и как себя вести. Сопровождаемая тремя офицерами Лея подошла к Иден и Делу, который немного нервно ей кивнул. — Ваше Высочество, — пробубнил Мико, Версио лишь слегка нахмурилась. — Отлично поработали! — звонко произнесла Лея и улыбнулась, — Впрочем, меньшего я и не ожидала от отряда «Инферно». Иден и Дел переглянулись. — Видимо, вы переговорили с генералом Калриссианом, — произнесла Версио. Лея правда хотела быть дружелюбной, но не смогла до конца побороть горечи в голосе. — Вы нанесли огромный ущерб нашему Альянсу, — сказала принцесса Альдераана. Иден бросила короткий взгляд на смущенного Дела и выпрямилась, вытягиваясь по стойке смирно, по-имперски складывая за спиной руки. — Да, мэм, нанесли, — кивнула Иден. — И этому нет оправданий. Лея слегка сузила глаза, а покалывание в кончиках пальцев, да едва уловимый гул воздуха каким-то непонятным образом говорили ей – тут нет подвоха, эта женщина говорит искренне. — Я наблюдала за вами обоими сегодня во время битвы, — медленно проговаривая каждое слово, произнесла Лея. — Очевидно, что вы не просто бежите от Империи. Это… личное. Иден сглотнула и ответила: — Это так. Мы сражались всю свою жизнь. Слишком много времени прошло, прежде чем мы осознали, что сражались не на той стороне. Голос несгибаемого коммандера дрогнул, и Лея вдруг ясно увидела не просто женщину и не просто усомнившегося в своем командире воина, а разочарованную дочь. В карих глазах Иден не было обмана, лишь бесконечная боль и яростное желание сделать что-то хорошее, желание исправлять ошибки, свои или отца – не важно. Ее решимость, казалось, отражалась на вытянутом, слегка асимметричном лице Дела Мико, который как и всегда стоял на полшага позади, прикрывая ее спину, готовый в любую секунду отдать за эту женщину свою жизнь. — Эта война далека до завершения. — Версио слегка склонила голову, и яркие солнечные лучи, льющиеся из приоткрытых дверей, заиграли на ее черных как смоль волосах. — И мы хотели бы… хотели бы помочь вам, если вы позволите. Лея глянула на Дела, и он уверенно кивнул. Органа снова перевела взгляд на Версио, и легкая улыбка родилась в уголках ее губ. — Такие люди, как вы, доказывают торжество надежды. Надежда – то, что однажды позволит нам победить. — Органа протянула руку, и Версио от души крепко пожала ее. Дел Мико облегченно выдохнул, а его сердце сладко екнуло, когда он увидел, как возвращается румянец на щеки его коммандера. Солнечные лучи заливали холл королевского дворца и освещали двух храбрых женщин, что пожимали друг другу руки. — Добро пожаловать в Новую Республику, — улыбнулась Лея. — Благодарю, мэм. — Иден счастливо вернула эту улыбку. *** Взрывную волну от сотворенной Делом Мико ионной бомбы Хан увидел очень, ну очень близко. — Ого! — воскликнул Соло, увернувшись от грозившего обрушить его на землю сверкающего энергетического купола. — А вот это красивый ход. Он даже ни секунды не сомневался, что это была идея Леи. В конце концов, именно он научил ее таким вот хитростям. Широченная аллея перед ступенями дворца была разбита вдребезги и завалена покорёженными обломками истребителей, неисправными орудиями и кусками разрушенных зданий. Тела убитых, слава Богу, почтительно убрали – и павших набуанцев с повстанцами, и имперцев. Пред ликом смерти все они были равны. Набуанки в импровизированном полевом госпитале, развернутом во дворе одного из особняков, готовились омывать тела павших, завертывать их в саваны, чтобы на закате торжественно всех похоронить. Хан быстро облетел центр Тида, и повел звездолет на второй круг, переключая тягу, выдвигая опоры. Соло приметил отличное местечко в аккурат между развалившимся на части АТ-АТ и огромным булыжником, бывшем когда-то частью красивой триумфальной арки. Чуи вопил, что тут «Сокола» не удастся посадить даже Хану, но Соло не слушал. В итоге, когда накренившийся под весьма опасным углом фрахтовик заглушил двигатели, Чубакка язвительно сообщил, что трап выдвинуть не получится. — Открывай верхний люк, уж я на мостовую-то как-нибудь спрыгну, — ухмыльнулся неунывающий Соло. Вуки обозвал его влюбленным идиотом, но люк открыл. Хан, не особенно волнуясь о том, как вообще все это выглядит, выбрался из звездолета и, прыгая с одних обломков на другие, все-таки очутился на разбитой брусчатке. Повстанцы встретили знаменитого генерала радостными возгласами. Находившаяся в момент посадки «Сокола» в холле дворца Лея обсуждала с Иден условия размещения бывших имперцев из отряда «Инферно», когда ее отвлек до боли знакомый звук. — Да ты издеваешься… — протянула Лея, с ужасом и восхищением наблюдая, как Хан сажает «Сокола» посреди учиненного на главной аллее хаоса. — Этот пилот спятил? — восторженно воскликнул Дел Мико. — Нет! — губы Леи сами собой растянулись в улыбку. — Это пилот – Хан Соло. Прошу простить, коммандер Версио, мне нужно… Предложение принцесса не закончила, практически выбегая из дворца, и не замечая, как Иден и Дел переглянулись, оба прошептав одни губами «Тот самый Хан Соло?». Органа спешно спускалась по ступенькам, когда увидела, как выбравшийся из корабля Хан пожимает руку капитану одного из отрядов повстанцев. Сердце билось так сладко, что хотелось петь и смеяться, а еще бегом броситься к нему, обнять, прижаться губами, очертить пальчиками линию подбородка и утонуть в нежности его низкого голоса. — Хан! — не выдержав, крикнула она. Соло обернулся и, вопреки ожиданиям Леи, его лицо не озарилось улыбкой. Выглядел Соло скорее хмурым, нежели счастливым. Генерал свел брови, поджал губы и, указав на нее пальцем, воскликнул: — Ты! — Хан, чудом не спотыкаясь, спешно приближался к замершей на месте Лее. — Святейшество, ты выжила из ума! — Хан, я… — Знаешь, Лея, я не ожидал, что ты отсидишься в бункере, но, черт возьми, прыгнуть в истребитель и подняться на орбиту! Серьезно? – со стороны могло показаться, что Хан в бешенстве. — Непотопляемая Лея Органа! Все нипочем. И против звездного разрушителя на крохотном корабле полетит, и на поверхности планеты с одним только бластером в руках займет оборону, и бомбу ионную… — Ты сам научил! — Да, черт, научил! — Соло зачесал пятерней волосы, чем взлохматил себя еще сильнее. — Меня это и бесит, и восхищает, и радует, и заводит… Да хаттов ж хвост, Лея! Я чуть не умер от страха, не зная, что с тобой, где ты, как ты… Спутники эти, а мы с Герой не успевали, комлинки не работают! Соло приблизился к ней еще на шаг и практически навис над потерявшей дар речи Органой. Находившиеся на улице, ступенях и в холле дворца набуанцы, повстанцы и даже пленные имперцы, затаив дыхание следили за знаменитой парочкой. — Прости, я не собирался орать, но я просто не могууууу! Ты так меня бесишь! А знаешь, что бесит еще больше? Что даже после свадьбы ничего не изменится. Ты как прыгала на амбразуру, так и будешь это делать. Я даже не представляю, как мы… — После чего?! У Леи, похоже, все-таки прорезался голос. Хан застыл, замолкая на полуслове, а вокруг будто выключили звук. Органа не видела никого, ничего не существовало сейчас в этом мире, кроме Хана Соло, чьи губы медленно растягивались в любимую ухмылку, а в глубине голубых глаз плясали озорные огоньки. Он слегка смущенно наклонил голову и заломил бровь. — После свадьбы, — произнес он. — Ну, знаешь, я все-таки честный парень, и… Я бы хотел, если ты, конечно, тоже… Люк, кстати, не против. Глаза Леи округлились так, как никогда в жизни, и Хан окончательно смутился, что вообще было для него противоестественно. — Я все это не так, конечно, планировал… — Хан Соло! — Лея чуть не задохнулась от накрывающей ее с головой эйфории. — Ты это планировал? Ты? Серьезно? Планировал? По щекам Соло разливался предательский румянец, а ухмылка на губах расцвела снова. — Ну… да. Ты знаешь, я не силен в церемониях, да у меня даже кольца-то с собой нет… — Да, — выдохнула Лея и закусила губу, наблюдая, как он продолжает тараторить. — …и надо было бы, наверное, про альдераанские традиции хоть что-нибудь почитать, я собирался, правда, но эта чертова операция… — Да! — Что? Хан от всей души надеялся, что он не ослышался, и очень боялся, что прекрасная улыбка Леи сейчас угаснет, она залепит ему пощечину, развернется и уйдет. — Да! — рассмеялась Лея, прижимая ладошку к его груди и чувствуя, как бешено колотится сердце. В мир снова вернулись звуки, краски и запахи. Они стояли на разрушенной улице, окруженные аплодирующими им военными, смущенные этим излишним вниманием, оба взъерошенные после боя, и не могли оторвать друг от друга полных нежности взглядов. Целоваться на виду у всех было непривычно и немного неловко. Королева Соруна залихватски присвистнула, а капитан Корро что-то шепнул ей на ухо, Соша покраснела, но саркастично хмыкнув, шепнула ему что-то в ответ. Капитан покраснел еще гуще, чем его королева. — Как думаешь, у них каждый день так весело? — спросила ошалевшего от всего происходящего Дела Иден. — Ну… думаю, мы привыкнем, коммандер, — улыбнулся Дел. Он покрепче сжал подбитого дроида Иден в своих руках, раздумывая о том, что Шрив Сургав обещал починить жестянку, Лея проявила к ним сверхъестественное милосердие, Гидеон Хаск остался где-то там, полный ненависти и считающий бывших друзей предателями. «А ведь Хаск тоже...» – мелькнула непрошеная мысль в голове Дела Мико, когда он позволил себе скользнуть взглядом по тонким чертам стоявшей к нему в профиль Иден. Мико оглядел окутанный пылью Тид и остановил взгляд на поразительно голубом небе. Кое-где еще сохранились облачка, но и они быстро таяли. Так странно, ведь всего пару часов назад грозовые тучи и молнии рвали в клочья эту безупречную лазурь. Новый день. Новая жизнь. Новая… Республика. *** Генерал Соло и принцесса Лея довольно быстро вышли из своего счастливого оцепенения, приняли поздравления сослуживцев и оба мужественно стерпели убийственно-крепкие объятия Чубакки. Рука об руку они поднялись по ступеням дворца, пообщались с королевой Соруной, а затем Хан, хлопнув по плечу Шрива, подошел к Мико и Версио. — Спасибо! - Соло протянул им руку, и оба новоиспеченных повстанца с удовольствием ответили на это рукопожатие. — Если бы не вы, ходить бы мне в трауре, да холостым до конца своих дней. — Рады помочь, генерал. — Иден опять по привычке вытянулась по стойке смирно. Хан заломил бровь и вальяжно протиснулся между Версио и ее помощником, приобнимая их за плечи и увлекая в залы дворца, Лея что-то обронила про срочное совещание с Мон Мотмой по восстановленному каналу связи. — А расскажите-ка мне про этот ваш «Корвус», — протянул Хан. — Поговаривают, что неплохая посудинка. — О, это самый быстроходный корабль во всей Галактике! — гордо заявил Дел. Бывший контрабандист расхохотался и Иден, к своему удивлению, тоже хихикнула. — Ребятки, ребятки, ребятки… — покачал головой генерал Соло. — Я знаю как минимум двоих пилотов, которые с вами поспорят, причем небезосновательно. Угадайте с трех раз, кто один из них? — Вы? — Само собой! — А кто второй? — поинтересовалась Иден. Хан хмыкнул: — Гера Синдулла. Слышали ведь о такой? — О, да! — воскликнул Дел. — Из-за нее для меня чуть было война не закончилась на моей первой же миссии на Скарифе. — Я вас обязательно познакомлю. Хан хлопнул Дела по плечу, отсалютовал Иден и устремился к освободившейся от разговора с королевой Лее. Пока в зале советов настраивали все еще слабый сигнал, и фигура Мон Мотмы неприятно мерцала, Лея шепнула Хану: — Знаешь, по-моему госпожа канцлер должна нам банкет. Соло мысленно попросил собственное сердце не трепетать так сильно и пошептал в ответ: — Я люблю тебя. — Я знаю.