Ухмылка

Пальцы нервно постукивали по штурвалу, а плотно сомкнутые веки слегка подрагивали, ни к чему было заранее напрягать глаза, разглядывая бело-синее марево гиперпространства. Хан мысленно проигрывал в голове возможный план атаки на Набу, все-таки уроки тактики и ведения боя в Имперской академии не прошли даром. И при любом сценарии ни «Сокол», ни «Призрак» не могли прилететь достаточно быстро, чтобы и геоспутники все вывести из строя, и атаку отбить. Они с Герой и так для прыжка избрали такой маршрут, что бортовой компьютер «Сокола» обозвал Соло «долбанутым идиотом, перепившим неразбавленной солярки». — L3! Надо же, и откуда только слов-то таких понабралась, да еще и в двоичный код сумела перевести? Дождешься, я все Лэндо расскажу! — хмыкнул Хан, подтверждая координаты и прыгая первым. Спустя три секунды следом за ним ринулась Гера, улыбающаяся под громогласные протесты Чоппера, грозившегося то ли отключиться самому, то ли отключить систему гиперпривода у «Призрака». Так или иначе, но вся надежда у Набу и правда была на Калриссиана. Только бы его крейсеру хватило топлива на прыжок. От туманности на отшибе Галактики до Среднего кольца – путь весьма неблизкий. Впрочем, Лэндо не хуже Хана знал и обходные пути сквозь туманности, и отлично помнил пиратские коридоры через астероидные пояса и сектора, подконтрольные разным картелям. L3-37 (или просто L3), давным-давно ставшая частью «Сокола», продолжала возмущенно мигать лампочками на приборной панели, сообщая, что еще два часа такого полета – и у них начнет плавиться корпус. — Хочешь, остановимся, и я буду пилотировать вручную? — предложил Хан, сверяясь с координатами уже в сотый раз, а суетившийся у навигационной панели Чуи добавил к возмущенной трели L3 несколько кашиикскик эпитетов. Чубакка прав: быстрее они просто уже не полетят, и больше «срезать угол» уже не смогут. Это просто физически невозможно. Остается только запастись на ближайшие пару часов терпением. Проблема была лишь в том, что терпение к сильным сторонам Хана Соло не относилось от слова «вообще». Такие технологии, возможности, а нам по-прежнему мало времени… всегда так мало… Невеселые мысли о том, что Палпатин лично следил за ходом разоружения родного мира (а это означает, что кроме пары боевых кораблей под командованием Леи и Шары у планеты нет ничего) наводили на Хана не просто панику, а ввергали в состояние близкое к коллапсу. Чуи не дал ему запустить еще один цикл калибровки орудий и пригрозил связать по рукам и ногам, если Соло еще раз потянется к этой части приборной панели. Хану ничего другого не оставалось, кроме как перепроверить свой любимый бластер, развалиться в кресле пилота и меланхолично зафиксировать взгляд на старых золотистых кубиках. В висках неприятно пульсировало, а встроенные часы будто специально отсчитывали минуты слишком медленно. Мысль «ей же хватило ума не ввязываться в бой на орбите» за время полета Соло даже не посетила. Он слишком хорошо знал Лею. Также он всеми силами пытался отогнать вертевшееся на кончике языка «я должен был лететь с ней». Получалось плохо, а мозг лихорадочно прокручивал в памяти последние недели. Само собой, никто не надеялся, что после взрыва Звезды Смерти резко наступят мир, дружба и вселенский покой, но Соло почему-то безумно полагал, что небольшая передышка у них с Леей все-таки есть. Черт, он ведь так и не успел ей задать тот-самый-вопрос. Сильные пальцы непроизвольно сжались в кулак. Она упрямая. И сильная. И… с нею Сила, чтобы там это ни означало. Правда, и чего он разволновался? Они выкрутятся, как всегда выкручивались. Лэндо обязательно успеет, да и они с Герой прибудут как раз под раздачу горяченьких TIE-файтеров, всем достанется. Лампочки на приборной панели призывно замигали, L3 пожаловалась, что маловато энергии для передних щитов, из кабины стрелка донесся рык Чуи, а Хан открыл глаза и напряженно ухватился за рычаг переключателя. Три… два… — Чуи! Их неслабо тряхнуло, ведь сразу пришлось резко заложить руль вправо, иначе в них влетел бы огромный кусок турбины. И тут же откуда-то слева на «Сокол» накинулись четыре вражеских истребителя. — Охтыжкакогоху… Обломки кораблей, куски разваливающегося на части звездного разрушителя, остатки от раздробленных спутников да безумно мечущиеся и поливающие все без разбора залпами имперские файтеры превратили орбиту Набу в минное поле из покореженной стали. По комлинку донеслось сорвавшееся с губ Геры ругательство, Хан же закусил губу, сосредоточенно закладывая один вираж за другим. Он пытался успеть все и сразу – разглядеть «поле битвы», разобрать сигналы приборной панели, отвечать Чуи, ругаться на кроющую его двоичным матом L3 и пытаться понять, как найти посреди всего этого хаоса Лею. Гера на своем «Призраке» не отставала от Соло, прикрывая каждый его маневр, и Хан должен был признать – стрелял капитан Рекс лучше всех. Старая школа, чего и говорить! «Восстановление» Калриссиана поливало огнем из ионных пушек звездный разрушитель, не оставляя кораблю и шанса уйти в орбиты. Собственно один из двигателей уже точно был выведен из строя, мостик искрил как гирлянда, и корабль вот-вот грозился разломиться пополам. В них нещадно палили, казалось, со всех сторон, а комлинк вдруг будто ожил и заорал как бешеный от десятков приходящих одновременно сообщений. — Генерал Лэндо Калриссиан! Ну конечно, L3 первым делом вывела передачу своего бывшего капитана, удивляться тут Хану было нечему. Сигнал пробивался с помехами, но все равно можно было разобрать, что говорил Лэндо. — …десант… файтеры в Тиде… дворец… добью крейсер, а ты… Версио теперь с на… Лея обороняет… Соло взвыл, пуская «Сокола» в штопор, заставляя TIE-файтеры ринуться следом и столкнуться в итоге с остатками геоспутника. Он знал, какой приказ отдали на имперском крейсере – высадка десантной группы на поверхность планеты. Раз уж не удалось разрушить Тид и другие города с орбиты, их постараются разбомбить с воздуха, а потом группы штурмовиков отправят проводить «зачистку». И Лея, самом собой, полезла в самый эпицентр – на защиту королевского дворца столицы. Между Соло и Органой были тысячи километров, тьма вражеских истребителей и целый лабиринт железного мусора. Пустяки! Бывало и похуже. На очередном вираже он почти задел тяжелый бомбардировщик, а прямое попадание в корпус вывело из строя щит по правому борту. — Гера! Мне нужно прорваться на поверхность. Хан знал, какая реакция будет у Синдуллы, и даже заулыбался, услышав громогласное: — Сдурел?! Чубакка рычал кое-что похуже, а L3 пригрозила отключить навигационные системы. Целая группа элитных истребителей оттесняла «Сокола» и «Призрака» к опасно разлетающимся обломкам имперского корабля сопровождения. Генералы Альянса сумели вывести из строя лишь половину вражеской эскадрильи, а в их сторону уже приближалась новая. Имперцы делали все, чтобы задержать корабли Альянса на орбите, а Соло просто не мог позволить себе затянуть этот бой. Он рвался в Тид на подмогу к Лее. Пора завязывать эти танцульки. Хан яростно рыкнул, увидев на панели сигнал о новых приближающихся файтерах. Да сколько ж можно-то? Он решил действовать, пока вражеская эскадрилья не накрыла их полностью. — Гера, ты со мной? Ему даже не нужно было уточнять, что ему нужно, подруга понимала все с полуслова. — Я не собираюсь потакать твоему самоубийству! — Ты со мной? Вираж, еще один, залп, уворот, торпеды выпущены, снова войти в штопор. Висок ломит, хоть головой о приборную панель бейся, руки сжимают штурвал до побелевших костяшек, а стук собственного сердца заполняет кабину. — Я с тобой, — донесся по открытому каналу связи голос Синдуллы, и Хан аж услышал, как она неодобрительно ухмыляется. — Два квадрата левее, заводи их под те полудохлые дроны, затем уходи резко вниз на 500 метров, а потом выравнивайся и ныряй под пузо транспортникам. — Понял. — Готов? Три… Два… Давай! Непозволительно долгие секунды «Сокол» несся, словно открытая и яркая мишень. Сенсоры орали как бешеные, щиты по левому борту грозились сдохнуть, а кинувшихся на него врагов становилось все больше и больше. Выпущенные с «Призрака» торпеды достигли своей цели, но одного корабля прикрытия в этот раз было мало. Два несущихся в атаку TIE-файтера вдруг настигли прицельные залпы, выпущенные точно не с «Призрака», а по каналу связи раздалась довольная трель R2. Хана словно окунуло в ванну с горячей водой, и он даже позволил себе облегченно выдохнуть. — Коридор в десять секунд! Кажется, Соло еще никогда не был так откровенно рад слышать голос Скайуокера. — Мне хватит. Хан рванул рычаг и переключил пару реле на приборной панели. Двигатель на полную мощность, последнюю энергию на передний щит, войти в атмосферу на опасно высокой скорости. *** — Абордажная команда готова? — Да, генерал! — Отлично. Лэндо оторвал взгляд от голопроекции битвы, проклиная тот день, когда Хан Соло выиграл у него «Сокол». Серьезно, ну разве можно закладывать виражи на такой бешеной скорости? Если корабль не рассыплется на части – это будет чудо. Хан, похоже, проскочил через все возможные туманности и астероидные поля, пока добирался сюда. Как у него только корпус не расплавился до сих пор? Вот наверняка L3 была против! Но разве этот сумасшедший ее послушает? И о чем он только думает? Хотя, о чем (точнее, о ком) думал Соло, Калриссиан прекрасно понимал и вообще-то от всей души сочувствовал другу. О чувствах Хана к Лее не знал в Альянсе разве что самый ленивый, и, признаться, все, затаив дыхание, ждали, к чему все придет. Станет ли это просто интрижкой бывшего контрабандиста и принцессы, или… «Вот стоило только мне и Люку отлучиться, как эти двое тут же устроили друг другу стрессовую ситуацию. Решительно, глаз да глаз за ними нужен, ну как дети малые!» Лэндо изо всех сил старался пошутить про нападение на Набу хотя бы внутри собственной головы. Получалось как-то до отвращения фальшиво. Генерал еще раз проверил комлинк – все сообщения, отправленные Лее после того, как она, набуанцы, «Опасные» и еще три отряда повстанцев прорвались на поверхность планеты, так и не достигли адресата, как не увенчались успехом и попытки достучаться до Люка. Канал связи с Ханом угрюмо молчал, а от Геры приходили сплошные неразборчивые бурчания Чоппера. Лэндо напряженно вглядывался в то, что реально происходило за панорамным иллюминатором мостика. Он видел немало битв, но должен был признать – поливающие красной плазмой планету геоспутники добавляли и без того неприятной боевой картине какой-то особенной жути. Лэндо не мог просто стоять у панели управления и нарочито спокойно, даже лениво, отдавать то одну, то другую команду. И плевать на генеральские погоны, действовать он привык так, как подсказывало ему чутье. А чутье прирожденного игрока Калриссиана подводило его все же нечасто. Поправив пряжку плаща и покрепче сжав бластер, Лэндо обратился к своему первому помощнику: — Капитан, на время абордажа передаю мостик вам. — Есть, генерал. По идее, он мог бы не участвовать в миссии захвата лично, но… Лерра Дювата Калриссиан хотел повязать сам, своими руками. Лэндо жгло желание или пустить Дювату пулю в лоб, или притащить в кандалах на суд Сената. Мотма просила притащить, а сам Лэндо уже придумал с десяток причин, почему пуля в лоб была бы для фанатичного капитана имперского крейсера предпочтительнее. Три отряда заняли свои позиции, ожидая, пока абордажные рукава и дроиды обеспечат проход с одного крейсера на другой. — Лэндо! — прорезался по комлинку обеспокоенный голос Геры Синдуллы. — Только не… говори… решил штурмова… полуразвалившийся разрушитель!.. — Красавица моя, нам отсюда до мостика рукой подать! — Калриссиан постарался придать голосу максимум бодрости. — Я тебе подарочек притащу, вот увидишь. Помехи были очень сильными, но даже сквозь весь посторонний шум Лэндо сумел разобрать, какими эпитетами наградила его Синдулла. С чистой совестью бывший картежник отключил вызов и подмигнул младшему лейтенанту. — Господа и милейшие дамы, наша цель мостик, — под громогласный скрежет металла напомнил своим людям Калриссиан. — Капитана Дювата оставьте мне, будьте любезны. Астромехи пискнули, откатываясь в сторону от искрящих панелей, с шипением отодвинулись люки, и отряды Лэндо кинулись в открывшейся проход. Залповым огнем повстанцев никто не встретил, кажется, на верхних уровнях звездного разрушителя персонал уже попросту предался панике. Перед бегущим мимо оружейного склада Лэндо вдруг возникли молодые мужчины и женщины в имперской форме, безоружные упали они на колени. — Мы сдаемся! — старший по званию высоко поднял руки. — Пожалуйста, заберите нас отсюда. Мы сдаемся… мы готовы сотрудничать. Вот и первый подарочек для Геры. Толковые аналитики нам пригодятся. Лэндо отдал распоряжение сопроводить пленников на «Восстановление», а сам двинулся дальше. На подходах к мостику сопротивление в виде десятка элитных штурмовиков они все-таки встретили, завязалась перестрелка, но Калриссиан не был бы Калриссианом, если бы он не припрятал туз в рукаве. — R4, давай, малыш, порадуй папочку! — ухмыльнулся Лэндо, передавая с выделенного канала на комлинке команду своему астромеху. Смышленый дроид, которого персонал «Восстановления» в шутку называл «племянником R2», уже как раз успел взломать пару протоколов разрушителя и запустил в их систему вирус. Перехватив управление вентиляционной, осветительной и отопительной системами, Калриссиан без труда сумел создать в узком коридоре эффект как от взрыва световой гранаты. Повстанцы умело воспользовались секундным замешательством противника, и уже через каких-то пару минут взламывали плотно запертые двери мостика. Как и ожидал Калриссиан, команда капитана Дювата дралась яростно и самозабвенно. Сквозь дым и отсветы бластеров Лэндо различил, как замигала всеми лампочками навигационная панель крейсера, а следом за этим и заголосила еще громче сирена. — Хочешь посетить Набу, а Калриссиан? Сейчас вместе прокатимся. Заглушить все системы! Лерр Дюват с совершенно безумными глазами расстреливал голопроектор с загруженными навигационными картами и облаченного в красные доспехи робота, на лицевой панели которого на миг мелькнуло лицо Императора Палпатина. Так вот, как выглядят эти «Вестники», о которых говорила Версио. Отлично, надо будет и его с собой захватить. Вот и второй подарочек для Синдуллы. Она мне потом еще «спасибо» скажет. Р4 все еще взламывал систему управления, а корабль уже опасливо накренился. Без работающих двигателей и системы поддержки гравитации огромный железный монстр грозился рухнуть на планету, развалившись по дороге на части. Погибать вместе с «Истязанием» Лэндо не собирался, а учитывая, что «Восстановление» все еще был сцеплен с разрушителем абордажными приспособлениями, перспектива аварии вырисовывалась очень яркая. — Ой, да ну на хрен! В конце концов и не из таких передряг он выпутывался. Стрелял Калриссиан всегда метко, а потому двумя точными попаданиями продырявил Дюватту оба колена. Лерр взвыл от боли, повалился на полированный пол и отдал своему лейтенанту какую-то команду, тот приставил к голове капитана бластер и нажал на курок. Чудо произошло – бластер у имперца заклинило именно в этот момент. — Он нужен Мотме живым! — вне себя от злости завопил Лэндо. Республиканцы, презрев опасность, выскочили из укрытий, в которые превратились столы и панели на мостике, и бросились в атаку, ввязываясь по сути в рукопашный бой. Спустя пару кровавых минут полуразрушенный мостик, на полу которого плавилась покорёженная мебель, да валялись тела убитых, перешел под контроль генерала Калриссиана. — Лэндо! — Гера Синдулла снова подключилась к его комлинку. — Оживляй разрушитель сейчас же, пока вас вместе с твоим крейсером не притянуло к планете. Р4 рапортовал о полном взломе системы и уже включал управляющие протоколы. Панель ожила, и люди Лэндо спешно принялись выравнивать готовый рухнуть корабль. — Порядок, красавица! — протянул Калриссиан и почти услышал ответный смешок Геры. — У меня для тебя аж три подарочка. — Она ждет не дождется! — прорезался вдруг ко всеобщей радости на захваченном мостике голос Люка Скайуокера, сопровождаемый радостной трелью R2. Через потрескавшиеся стекла иллюминатора Лэндо увидел голубоватый отсвет, вспышкой мигнувший над небом Тида. Вскоре после этого замигала входящая передача от Леи, и Калриссиан как-то заранее понял – они сумели спасти Набу. — Сэр, у вас плащ… подпалили, он тлеет, — немного несмело обратился к Калриссиану младший лейтенант. Лэндо раздосадовано выдохнул и глянул на корчившегося от боли связанного Дювата. — Капитан, вы должны мне новый плащ, — ухмыльнулся самый модный генерал Альянса. — Иди к черту, Калриссиан! — Лерр яростно сплюнул кровавую слюну, некрасиво растекающуюся по его квадратному подбородку. — Будьте вы прокляты, сраные повстанцы! Негодяи! Все равно мы вас всех перебьем. Слава Императору! Слава геро… Шлеп! Младший лейтенант, не выдержав, вырубил Дювата ударом приклада по затылку. Лэндо заломил бровь, глядя на своего подчиненного. — Простите, сэр. — Молодой человек, казалось, нисколько не смутился. — Мне показалось, что он пытается на вас напасть. Калриссиан едва удержал довольный смешок. — О, мне тоже так показалось. Вызывайте нам транспорт, лейтенант, мне нужно оказаться на приеме у Королевы Соруны хотя бы часа через два. — Лэндо вальяжно развалился в одном-единственном уцелевшем кресле. — Надеюсь, нас покормят, страшно хочу есть. — Кто о чем, а тебе бы только о вкусняшках! — саркастично подытожила Гера Синдулла, канал связи с которой Лэндо неблагоразумно оставил активным. — Красааааавица! — наигранно укоризненно протянул Калриссиан, улыбаясь и закатывая глаза. — Ты слишком плохо обо мне думаешь. По связи донеслось ворчание Чоппера. — Да-да, Чоп, ты прав, — рассмеялась Гера. — Вкусняшки и модные шмотки. Повстанцам стоило больших усилий не заржать в голос.