Ухмылка

Шара отослала мужу сообщение и попыталась призвать всю свою концентрацию, чтобы досидеть до конца на скучнейших по ее мнению переговорах, в ходе которых Лея Органа как представитель Новой Республики просила у Набу поддержки. Знаменитая планета была давним союзником Альянса, несмотря на гнет Палпатина и его тиранию, которой он подверг родной мир. Королева, губернатор и все советники пообещали оказать делу Новой Республики всестороннюю помощь, а потому переговоры походили скорее уже на рабочее совещание о поставках, обмене данными, кредитовании, торговых пошлинах, новом Сенате и прочих вещах, в которых Шара Бэй не разбиралась совсем. Подавив чудовищный зевок и уныло подумав о мягкой перинке, дожидавшейся ее в выделенных комнатах королевского дворца, Шара попыталась придать своему лицу наименее скучающее выражение. Предыдущий день и так был выматывающим, ведь королева Соруна накануне попросила ее проинспектировать эскадрилью боевых кораблей. После приказа Палпатина о разоружении Набу, пилоты пытались спрятать свои машины, но удалось это далеко не всем. Многие корабли слишком долго стояли в непригодных сырых пещерах, заменявших ангары. Некоторые звездолеты были разобраны едва ли не по частям так, что их пришлось переваривать и почти полностью пересобирать. У других машин были сняты все вооружения, а новые модификации боевых пушек хотелось прикрутить изолентой, по-другому, казалось, они просто отказывались крепиться к кораблю. Плохо синхронизировались со старым программным обеспечением новенькие астродроиды, они возмущенно пищали и пытались калибровать орудия и навигационные системы снова и снова. Да и новое поколение пилотов походило больше на любителей подпольных гонок на карах, ведь Летная Академия была упразднена через год после гибели всенародной любимицы Падме Амидалы. Королева с гордостью показывала республиканским гостям несколько классических и почти новых набуанских истребителей N-1, говорила, что и сама умеет пилотировать, а также спросила, не хочет ли Шара Бэй стать первым профессором во вновь открываемой Летной Академии Набу. Бэй обещала подумать и покосилась на ухмыляющуюся Лею. — А что? Набу красивый, теплый мир, — говорила ей Органа за трапезой, которая немного разбавила скучную политическую часть дня. — Малышу По было бы приятно расти тут. Подумай, Шара, вы с Кэсом могли бы зажить относительно мирной жизнью. Бэй фыркала и отшучивалась, но красивые картинки с милым домиком, из окна которого открывается вид на зеленые леса и бирюзовые реки, огибающие плато Тида, никак не хотели покидать ее воображение. Так она снова потеряла нить рассуждения и уже не следила ни за Леей, ни за Соруной, ни за кем-либо еще из политиков, которые все говорили, и говорили, и говорили... Мысли о Набу цветными зарисовками мелькали перед успокаивающимся сознанием, пока вой сирены не заставил ее подскочить и по привычке выхватить бластер. — Имперский крейсер на орбите Набу! — начальник службы безопасности королевы Набу капитан Корро вбежал в зал заседаний. — Они выпускают какие-то спутники и распределяют их над нашим небом. — Связь не работает! — истерично завопил губернатор Тида. — Опять блокада? Серьезно? — всплеснул руками какой-то старец из числа советников. — Королева, что нам делать? Все глаза устремились на Соруну, чей ритуальный макияж скрывал настоящие краски, покрывающие сейчас ее щеки. Соша выпрямилась и с достоинством произнесла: — Мы будет защищаться! Капитан, распорядитесь вызвать всех пилотов в королевский ангар Тида. Я прибуду туда через двадцать минут. Губернатор, займитесь эвакуацией населения, каждый страж порядка должен быть привлечен, берите все транспортные средства, что доступны. Нам нужно попытаться избежать паники в столице и других городах. И пошлите сообщение гунганам, они… — Связь не работает! — возмутился губернатор, и его слегка обвисшие гладко выбритые щеки затряслись. — Как же мы… — Тогда пошлите гонцов! — разозлилась королева. — Пусть садятся хоть на спины к фалумпасетам и скачут верхом до болот наших соседей-гунганов! Выполнять! — Да, королева, конечно… — замямлил мужчина, но Соруна решительно от него отвернулась. — Лея, друг мой, могу я… — Я помогу вам всем, чем смогу! — с готовностью воскликнула Органа, и Шара заметила, как странно заблестели глаза принцессы. — Благодарю! — Соша сердечно сжала руку Леи и обратилась к Шаре. — Лейтенант Бэй, могу я попросить вас примкнуть к моей эскадрилье? — Конечно, королева. — Шара решительно поднялась. — Я проследую в ангар немедленно. Лея, как только я поднимусь на орбиту, попытаюсь послать сигнал SOS командованию Альянса на Чандрилу. Органа согласно кивнула, Бэй круто развернулась на каблуках и спешно покинула зал заседаний. Шара быстро добралась до ангаров, и тут же была окружена механиками и пилотами. Вместе они спешно стали проверять корабли, заводить их, попытались настроить систему связи, но ловили только короткие волны. Хоть это хорошо, будет возможность координировать атаку, а не метаться на орбите как слепые и глухие котята. Частота Альянса на комлинке так и не работала, и даже канал вызова Леи почти сдох, и сигнал проходил с сильными помехами, но и без него Шара была уверена, что найдет принцессу Альдераана у боевых кораблей. И, действительно, когда Бэй закончила с кораблями в терминале А, она увидела Лею в терминале В, раздвижная крыша которого скрипела разъезжающими в стороны железными панелями, теплое солнце осветило взлётно-посадочную полосу. Органа стояла рядом с молодой девушкой в костюме пилота, которая громким голосом отдавала распоряжение поднимать единственную боевую эскадрилью в воздух. Шара вдруг одновременно с ужасом и восхищением узнала в миловидной брюнетке королеву Соруну. Видимо, та быстро смыла макияж и успела переодеться за последние полчаса. — …У госпожи Органы больше опыта, чем у нас всех вместе взятых. Я приказываю вам считать ее вашим лидером. — Королева Набу отдавала распоряжения своим летчикам. — Райм, ваш позывной на сегодня «Бирюза-один», я же буду «Бирюза-четырнадцать». Как раз подоспевшие к юной королеве с отчетами о ходе эвакуации чиновники, советчики и фрейлины в ужасе заголосили, поняв, что Соша собирается и сама сесть за штурвал звездолета. Губернатор кричал в голос, фрейлины плакали, а капитан Корро будто оцепенел и лишь во все глаза смотрел на свою королеву. Девушка была непреклонна и менять своего решения совершенно не собиралась. — Я Королева Набу! — рявкнула наконец Соруна. — И я не буду отсиживаться в тронном зале, когда на мою планету в очередной раз нападают по воле Палпатина! Лея, к ужасу Шары, правительницу отговорить даже не пыталась, а, напротив, одарила ее ободряющей улыбкой. — Шара! — воскликнула Лея, а пилоты расступились перед Бэй. — А вот и ты, будешь сегодня «Бирюзовый лидер», я «Бирюза-прайм», а ее величество «Бирюза-четырнадцать». Выругавшись про себя такими словами, за которые Шара обычно ругала своего мужа, женщина дернула плечом. — Мы хотя бы знаем, что именно там на орбите? — Ну…. — протянула Органа, заправляя косы и надевая на голову шлем. — Там точно есть звездный разрушитель, под завязку набитый TIE-файтерами, а еще они точно не к добру притащили сюда те геоспутники с Фондора, и думаю, что нам нужно… Конец фразы потонул за раздавшимся низким гулом. В небе полыхнуло красным один раз, второй третий, а затем вдруг целый пучок энергии ударил из облаков. Люди вокруг закричали, а у Органы мелькнула безумная мысль о еще одной Звезде Смерти или чем-то подобном. Но никаких взрывов не последовало, нет, зато то тут, то там стали появляться подобные красные всполохи. Поднялся сильный ветер и откуда-то издалека донесся раскат грома. — Ох! Нет! — всплеснула руками Лея, как и все будто оцепеневшая и взирающая на небо. — Они пытаются изменить климат планеты... Шара Бэй прикрыла глаза и выругалась уже не про себя, а тихонечко сквозь зубы. Она оглядела испуганных пилотов, упрямую Сошу Соруну, решительную Лею и, наконец, остановила глаза на темнокожем начальнике службы охраны королевы. — Комлинки и другие средства связи работают только на коротких частотах. Если придется, защищайте город, а мы пока поднимемся на орбиту и займемся спутниками, — сказала Бэй и оглянулась на Соруну, боясь, что та посчитает оскорблением исходящие о чужеземки приказы. Королева кивнула и грозно посмотрела на своих советников. — Кому слишком страшно взять в руки оружие и занять оборону, потрудитесь эвакуироваться с остальными мирными жителями. Капитан Корро, постоянно докладывайте мне о состоянии дел в столице! — Да, моя королева! Берегите себя, — мужчина поклонился Соше, взял ее за руку и аккуратно поцеловал хрупкую ладошку, задержав губы на несколько секунд дольше, чем того позволял протокол. — И вы будьте осторожны, капитан, — тихо ответила ему Соруна, опуская глаза, обрамленные пушистыми черными ресницами. Лея и Шара переглянулись и поняли друг друга без слов. Королева, капитан – какая сейчас была разница, каково их социальное положение? В этот миг имело значение лишь легкое касание пальцев и невысказанное вслух в глубине карих глаз молодых мужчины и женщины. Лея невольно подумала о Хане, а Шара о Кэсе и своем сыне – малыше По. Органа еще раз попыталась послать любимому контрабандисту сообщение, но сигнал упорно не проходил. Вспомнился почему-то Беспин и улетающий в небо звездолет Бобы Фетта. Выкинь всю эту мрачность из своей головы! Соберись, Лея! Пилоты по сигналу королевы разошлись по боевым истребителям. Органа летала не так великолепно, как Люк или Хан, но среди пилотов Альянса заслужила уважение и слыла женщиной, способной управиться как с резвым Х-вингом, так и тяжелым транспортником. Вдох… Выдох… Вдох… Выдох… Вдох… все, как учил Люк… К управляющей панели корабля она едва прикасалась, приборы будто ожили сами, лампочки замигали, а набуанский астромех удивленно забибипал. Нет Эмоций, есть Покой. Двигатель приятно урчал, но почему-то Лея невольно вспоминала все оттенки и полутона, с которыми утробно рычал «Сокол». И снова лицо голубоглазого Соло встало перед мысленным взором. Интересно, чтобы на ее месте сделал Хан? Наверняка бы он уже выписывал пируэты на орбите и играл бы в догонялки с имперскими истребителями. Нет Неведения, есть Знание. Она положила руки на штурвал и плавно потянула его, как учил ее Хан. Он всегда говорил о том, что со звездолетами нужно проявлять нежность, как с любовницей, и Лея, кажется, начинала понимать, что он имел в виду. Нет Страсти, есть Безмятежность. Тид стремительно уменьшался, превращаясь в крохотную точку далеко внизу под пузом набирающего высоту истребителя. Набу была планетой фантастической красоты и с орбиты, и на поверхности. И Лея Органа была готова отдать многое, чтобы защитить этот мир, родную планету родившей ее женщины, колыбель той демократии, что рьяно защищали честные сенаторы Старой Республики, вернейшего союзника Альянса и Новой Республики. Набу – это сверкающий бирюзовый бриллиант, словно маяк, лучик надежды для всей Галактики. Нет, она не отдаст Империи этот мир! Не позволит повториться трагедии Альдераана. Нет Хаоса, есть Гармония. Геоспутники работали в полную силу, окруженные дронами и щитами, а из ангаров звездного разрушителя «Истязание» вылетали рой за роем черные TIE-файтеры. Волнение отступило. Рука уверенно легла на рычаг турели, а по комлинку Шара Бей твердым голосом уверенно диктовала команды. Они поделились на группы по три истребителя, и пока набуанцы отвлекали имперские корабли и перетягивали огонь на себя, тройка Лея-Шара-Соша устремились к ближайшему спутнику. С пятого захода им удалось сбить защитные дроны, а выпущенные королевой Соруной торпеды ударили прямо в жерло излучателя, выводя из строя проклятый геоспутник. Лея Органа улыбалась, уворачиваясь от огня шустрого TIE-файтера. Нет Смерти, есть Сила.