Лихой вираж судьбы - 2

Андрей проснулся, когда солнце уже во всю силу нагревало серые бетонные коробки многоэтажных домов, немного остывшие за короткую ночь. Сегодня было воскресение, на работу было наложено табу, и вся профессиональная суета была отложена до понедельника. Поэтому Андрей, выспавшись в своё удовольствие, не спеша потягивался и прикидывал, как ему лучше провести этот выходной день перед тем, как снова с головой окунуться в череду бурных и головокружительных событий, связанных с очередной поездкой во Францию. И хоть впереди его ждал понедельник, который нужно будет отработать, но уже вечером того же дня Андрей сядет в поезд и поедет к своему куму, чтобы во вторник отправиться вместе с ним в Париж. Андрей уже сейчас представлял те непередаваемые эмоции, которые он снова ощутит, когда увидит Милен Фармер, что называется, «в живую». Предвкушая волну позитива, которая ожидала его на следующей неделе, Андрей снова вспомнил историю своего знакомства с Милен. Он перебирал в памяти все моменты той невероятной поездки, которая навсегда запомнилась в самых мельчайших деталях. В который раз у него перед глазами всплывали приятные образы: вот Николай говорит ему, что они летят в Париж, вот он уже на борту аэробуса, вот они едут к Милен домой, но он ещё не знает этого, вот кто-то закрывает его глаза. И этот последний момент Андрей смог до конца осмыслить уже потом, когда вернулся домой. Получалось, что он почувствовал прикосновение нежных рук Милен и прекрасный запах её духов до того, как он впервые увидел её перед собой. Мало кому удавалось сначала прикоснуться к своему кумиру, и только потом увидеть его. И было не исключено, что произошедшая с Андреем ситуация была уникальной в своём роде и аналогов ей не существует. Но кроме приятных впечатлений, которые с головой захлестнули Андрея в той поездке, она дала ему возможность существенно изменить его жизнь к лучшему. После неё, во-первых, мировоззрение Андрея стало более позитивным, что позволило ему веселее смотреть на жизнь и умерить свой житейский цинизм. Во-вторых, возвращаясь домой, Андрей познакомился с интересной девушкой, между ними возникла взаимная симпатия, и теперь они регулярно встречались, что внесло яркие краски в его серую обыденность. И в-третьих, самое главное – Милен решила сделать Андрею какое-то деловое предложение, что само по себе было невероятным событием. И этот факт всё больше и больше его интриговал, потому что Николай, рассказавший о данном намерении Милен, так конкретно и не сказал, в чём заключалась суть её предложения. Единственное вразумительное пояснение, которое он тогда от него услышал: «Учи французский, так как я не смогу всё время быть твоим личным переводчиком. Остальные знания у тебя есть». И Андрей начал изучать французский язык, сам порой удивляясь тому рвению, которое он проявлял. Но ничего необычного в этом рвении не было: у него была цель, поэтому у него была реальная необходимость хорошо овладеть языком, чтобы добраться до этой цели. После мыслей о Франции и о Милен внимание Андрея переключилось на Наталью, с которой они договорились сегодня встретиться и немного погулять. Знакомство с ней стало для него глотком свежего воздуха в вопросе отношений с женщинами. Изначально Андрей не рассчитывал, что их встречи приведут к чему-то серьёзному. Ему всего лишь хотелось общения с симпатичной девушкой, которая была готова его выслушать и, хотя бы изредка, поддержать. Но в процессе общения стало выясняться, что у них есть много общих интересов. Творчеством Милен Фармер Наталья не увлекалась, но несколько её песен она всё же знала. Впрочем, Андрея это не расстраивало, так как у них оказались схожими взгляды в других, более приземлённых, житейских вопросах. И со временем Андрей стал чувствовать всё большую привязанность к Наташе, всё большую необходимость в общении с ней. Где-то в глубине души он понимал, что она является его дополнением. А это уже формировало размышления о том, что, возможно, они созданы друг для друга. В последние две-три недели Андрей стал тщательнее присматриваться к своей девушке, внимательно следить за её мыслями по поводу тех или иных ситуаций, чтобы на основании этого сделать конкретные выводы о том, подходят ли они друг другу своими внутренними мирами для совместной жизни. Он уже не раз обжигался, когда пытался строить отношения с внешне привлекательными женщинами, не познав их внутренний мир. И каждый раз итог этих отношений был печальным – расставание. Когда со скандалом, когда нет. И только после того, как Николай рассказал ему свою историю знакомства с Милен, когда он поделился некоторыми принципами взаимоотношений между мужчиной и женщиной, которые он прочувствовал на себе, только тогда Андрей поменял свою философию отношений с женщинами, и такой подход сразу же дал положительный результат: его отношения с Наташей благополучно развивались, между ними практически не происходило каких-либо недоразумений, и у Андрея всё чаще складывалось впечатление, что это именно та женщина, которую он искал всю свою жизнь. Глянув на часы, Андрей ещё пару минут понежился в постели, а затем бодро поднялся и направился в ванную комнату. Запаса времени до назначенного свидания было достаточно, но до этого приятного момента ещё нужно было убраться в квартире и приготовить что-нибудь на завтрак. Закончив все домашние хлопоты, Андрей глянул на часы: до встречи оставалось около полутора часов. На дорогу к Наталье ему было достаточно пятнадцати минут. Получалось, что нужно было занять себя чем-нибудь на целый час. Андрей сел в раздумьях на диван, и его взгляд упал на большую фотографию Милен, висевшую в красивой рамке, сделанной на заказ. В который раз всматриваясь в красивое лицо, Андрея вдруг посетила простая, но очень рациональная мысль. Он набрал номер Натальи и стал терпеливо ждать ответа, так как она долго не отвечала. Наконец Наташа ответила: - Привет! Как дела? - Привет! Вот сижу и жду, пока ты ответишь на мой звонок. - Извини, я была в ванной и не слышала телефон. Хорошо, что ты позвонил! Я уже закончила все свои дела и как раз хотела сама тебе звонить, чтобы узнать, освободился ли ты. - Да я уже переделал дома всё, что можно, и готов ехать к тебе. - Тогда приезжай! Я через двадцать минут буду ждать тебя у подъезда. У меня есть серьёзный разговор к тебе. - Хорошо! Через двадцать минут я буду как штык. Андрей нажал кнопку отбоя и c лёгким недоумением стал прикидывать тему, на которую хотела поговорить Наталья. Раньше они не зацикливались на каких-то определённых моментах и всё обсуждали по ходу разговора. А теперь получалось, что Наташе пришли в голову какие-то мысли, да такие, что она решила специально выделить время для обсуждения предмета своих размышлений. И, судя по всему, речь должна будет пойти о чём-то важном. Так и не найдя вразумительного объяснения, Андрей оделся, вышел на улицу и, сев в свой автомобиль, поехал к дому Натальи. По пути он заехал в цветочный магазин и купил букет её любимых цветов. Подъезжая к уже хорошо знакомому дому, Андрей издалека заметил стройную фигуру своей девушки. Внешний вид у неё был просто потрясающий! Именно тот, который Андрею нравился больше всего: босоножки на высоком каблуке, обтягивающая юбка выше колен, белоснежная блузка и кожаный пиджак. Подарив Наташе цветы, Андрей помог ей сесть на переднее сидение, а затем сел за руль и поехал в сторону набережной, где они собирались погулять и посидеть в кафе, о чём договорились ещё накануне. Оставив машину на стоянке, молодые люди медленно пошли вдоль реки, от которой веяло приятной прохладой. Андрей решил сделать вид, что не обратил внимание на уточнение Натальи, что у неё есть к нему какой-то разговор. Резонно предположив, что она может завести речь об их дальнейших отношениях, Андрей стал ждать, когда она сама решит начать этот разговор. Ему было интересно, как именно она его начнёт и в каком русле будет вести диалог. Сначала разговор шел на самые общие темы: у кого что происходит на работе, как идут домашние дела, как чувствуют себя родственники и тому подобное. И вот настал момент, когда Наташа произнесла: - Андрюш! Я хотела бы обсудить с тобой одну важную для меня тему. И тебя она касается самым непосредственным образом. После этих слов Андрей почувствовал, что у него внутри всё сжалось от волнения, которое сразу же его охватило. Неужели она и вправду сейчас заведёт разговор о перспективе их отношений, которые очень хорошо развиваются, и которые дают повод надеяться, что у него с Наташей может сложиться совместная жизнь? Он ждал этого разговора, подбирал момент, чтобы самому его завести, но одновременно и боялся его. Ждал потому, что незаметно для себя он влюбился в Наталью и уже не представлял себе жизни без неё. А боялся потому, что испытывал страх перед возможным отказом со стороны любимой девушки. И основной причиной для отказа Андрей считал существенную разницу в их возрасте. Конечно, это было не пятнадцать или двадцать лет, и в отцы Наталье Андрей явно не годился, но это было и не пять лет. Андрей был старше своей возлюбленной, что могло сыграть плохую роль в развитии их отношений. Приложив усилия, чтобы как можно быстрее успокоиться, Андрей с самым непринуждённым видом спросил: - И о чём ты хочешь поговорить? - Расскажи мне, пожалуйста, поподробнее о Милен Фармер. Какая она как человек, как женщина. Андрей еле сдержался, чтобы не хихикнуть от нервного перенапряжения. Он шумно выдохнул, сделал небольшую паузу, делая вид, что собирается с мыслями, а сам в это время пытался понять, с чем связан такой глубокий интерес Натальи к личности Милен. Раньше она особого интереса к ней не проявляла. Да, Андрей ей как-то рассказал, что в той поездке во Францию, после которой они познакомились, он был в гостях у Милен Фармер. Наташа, конечно, немало удивилась такому факту, но впоследствии, после всех объяснений, практически никакого интереса к данному эпизоду из его жизни не проявляла. Её больше интересовал сам Париж, Франция. А тут – на тебе: расскажи про Милен! Да ещё в подробностях! Андрей попытался быстро определить причину столь резкого обострения интереса Наташи к Милен, но так ничего и не придумал. Поэтому он решил последовательно отвечать на поставленные вопросы, а там глядишь – мотив интереса к столь деликатной информации сам себя и проявит. Выдержав небольшую паузу, Андрей начал рассказывать: - Если кратко охарактеризовать Милен, то основными её чертами являются острый ум, неописуемая красота, тонкая изысканность, природная скромность, тёплая гостеприимность, высочайшая воспитанность и непревзойдённый профессионализм. - Профессионализм можешь опустить, а вот про остальное поподробнее расскажи. - Хорошо! В первое время после того, как произошло наше весьма оригинальное знакомство, я практически всё внимание уделял её внешней красоте. Я находился в настоящем культурном шоке от того, что видел рядом с собой женщину, красотой которой давно уже восхищался. В интернете можно найти огромное количество её фотографий. Так вот, в жизни она такая же очаровательная, как и на фотографиях. Думаю, ты в курсе, что в фотошопе можно убрать все изъяны внешности, придав ей практически идеальный вид. В случае с Милен в этом нет никакой необходимости: в жизни она выглядит так же, как и на фотографиях. И это обстоятельство меня очень удивило. Во время моего пребывания у неё в гостях она косметикой почти не пользовалась. Так, немного веки подведены, подкрашены ресницы, неброского цвета губная помада. Совсем без косметики я её не видел, поэтому не могу сказать, как она выглядит в таком варианте. Но не думаю, что отсутствие макияжа негативно скажется на её красоте. - С внешностью всё ясно. Дальше! – быстро и немного резко проговорила Наташа, переводя повествование Андрея к следующему пункту описания Милен. Андрей сразу понял причину такого тона Наташи, так как знал, что вряд ли найдётся женщина, которой было бы приятно слушать, как её мужчина в её же присутствии нахваливает другую женщину, да ещё и восхищается красотой этой женщины. Но он ничего не мог поделать. Наташа сама попросила его рассказать об этом, что он и сделал. Он никоим образом не хотел обидеть или разозлить Наталью столь подробным описанием внешности Милен, так как он говорил то, что думал на этот счет. Конечно, можно было подыграть своей девушке и сказать, например, что во внешности Милен Фармер нет ничего особенного, что она просто симпатичная женщина, каких можно встретить везде. Но Андрей не мог пойти на это по своим внутренним убеждениям, считая, что всегда надо говорить правду. Тем более, что ещё в начале знакомства он рассказал Наташе, что любит творчество Милен Фармер, и что она ему симпатична как женщина. Поэтому данная информация не должна была стать для Натальи каким-то неожиданным откровением. - А дальше я стал присматриваться к её поведению в различных бытовых ситуациях, к её высказываниям, к манере речи, к тому, как она одевается. В общем, я стал наблюдать за всеми её внешними проявлениями, которые могли бы дать наиболее полную картину о ней как о простом человеке. И в этих наблюдениях было много интересного. Оказалось, что Милен действительно очень скромная и застенчивая. У меня создалось такое впечатление, что поначалу она даже немного стеснялась меня, хотя и не показывала виду. Я, естественно, старался вести себя так, чтобы не смущать её лишний раз своим присутствием. Особенно когда между ней и Николаем проскальзывали искры взаимного притяжения, когда они на время забывали обо мне и говорили о чём-то своём. Потом я обратил внимание на её кругозор. Она хорошо разбирается во многих вопросах, не связанных с её творчеством. Она чётко и ёмко формулирует мысли, чему я был немного удивлён, так как женщинам такие качества редко присущи. Не знаю, может быть в этом заслуга Николая, который переводил мне её слова. Но, судя по некоторым невербальным признакам, её речь действительно очень ёмкая и рациональная. Она же не любит много говорить, она предпочитает больше молчать. Видимо, поэтому она так чётко и поставила свою речь, чтобы коротко и ясно выражать свои мысли, не сотрясая воздух пустыми разговорами. Как по мне, то молчаливость для женщины – это тоже весьма редкое качество. Её мужу можно будет только позавидовать. А как она мило оговаривается, когда волнуется, и как бесподобно поправляет свои оговорки, иногда сводя их к шутке! Это просто нужно видеть и слышать. - Понятно! А к тебе она как относилась? - Прекрасно! Она делала всё возможное, чтобы я не испытывал каких-то неудобств, находясь у неё в гостях. В силу незнания мною иностранных языков, напрямую нам не получалось беседовать, мы общались через Николая, но даже в этом случае она часто интересовалась, не нужна ли мне какая-нибудь помощь, и всегда была заботливой и предусмотрительной хозяйкой дома. Во время нашего общения она всегда была в хорошем расположении духа и по её взглядам было понятно, что она обращается ко мне не просто так, для проформы, а именно с определённым интересом. Благодаря такому высочайшему гостеприимству, я быстро освоился и почувствовал, как будто мы с ней уже сто лет знакомы. Я, конечно, не забывал, что нахожусь в гостях, поэтому даже в такой дружеской обстановке старался держать дистанцию и не лезть туда, куда не надо. В общем, я был очень польщен таким обходительным отношением со стороны Милен, и у меня остались только положительные впечатления от общения с ней. Некоторое время Андрей и Наталья шли молча. Андрей, бросив взгляд на свою спутницу, ждал её реакции на услышанное, а Наташа, скрестив руки на груди, с серьёзным видом смотрела то вперёд, то куда-то в сторону. Наконец, опустив руки и взявшись за ладонь Андрея, она произнесла: - Андрюш! Может быть ты откажешься от предложения Милен и не поедешь к ней? В её голосе слышались смиренно-упрашивающие нотки. - Не понял: а почему я должен отказываться от её предложения? – искренне удивился Андрей. - Ну зачем тебе к ней ехать? Ты и здесь хорошо зарабатываешь. Тем более, что даже сейчас, за несколько дней до отъезда, толком неизвестно, чем тебе придётся там заниматься. Может быть тебе какую-то ерунду предложат. - Да причём здесь заработок? –ответил Андрей, не понимая причины для такой просьбы со стороны Наташи. – Я же не на подработку туда еду. Очевидно, Милен понадобилась моя помощь. Как после всего я могу ей отказать? Я далёк от мысли, что она предложит мне какую-то ерунду, как ты говоришь. А то, что я до сих пор не знаю, чем мне придётся заниматься, так в этом не её вина. Это, скорее всего, Колян интригу закрутил. Он-то наверняка знает, зачем я понадобился Милен. - Андрюш! Я серьёзно: может ты всё-таки останешься здесь и никуда не поедешь? И тут Андрея осенила догадка. Он хмыкнул, с улыбкой посмотрел на Наташу и произнёс: - Наташка, ты что? Ты ревнуешь меня к Милен? - Ничего я не ревную! – буркнул Наташа и снова скрестила руки на груди. – Было бы к кому ревновать! - Ревнуешь, ревнуешь! – с довольным видом произнёс Андрей, обняв её за плечи. - А вот и не ревную! Просто знаю я этих богатеньких и гламурных дам: завлекут в свои сети чужого мужика, поиграют с ним какое-то время, а потом выбросят на улицу как паршивого кота! А сами берутся за следующего наивного простака. - Да откуда ж ты это знаешь? – чуть ли не смеясь спросил Андрей. – Ты бы так сразу и сказала, что я ревную тебя, поэтому никуда не отпущу. А то у меня уже мозги закипели от разгадки твоих ребусов! - Можно подумать, никто не знает, что практически все представители шоу-бизнеса меняют своих любовников как перчатки. - Ну, не надо всех под одну гребёнку. Если ты поинтересуешься хотя бы той немногой информацией о личной жизни Милен, которую можно найти в интернете, то сразу поймешь, что к ней эта ситуация не имеет никакого отношения. Тем более, я же не один еду, а с Николаем. А у него с Милен, похоже, всё очень серьёзно. Возможно, что как раз в этот наш приезд они решат жить вместе. Поэтому можешь успокоиться: у Милен нет никакого интереса ко мне как к мужчине. В этот момент у Андрея зазвонил мобильный телефон. - Извини! – сказал он Наташе, доставая смартфон. Глянув на дисплей, Андрей увидел, что звонит Оксана, сестра Николая. - Привет! – бодро поздоровался Андрей, нажав кнопку ответа. Наташа с деланным интересом посмотрела на своего спутника и стала ждать продолжения разговора по телефону. Андрей, понимая состояние своей девушки, сделал свободной рукой жест, означающей, что этот разговор не будет представлять для неё какого-то интереса. - Андрей! У нас большое горе! – сдерживая рыдания произнесла Оксана. По её голосу Андрей понял, что произошло действительно что-то плохое. И его лицо сразу же стало серьёзным. - Что случилось? – с нетерпением поинтересовался он. - Николай погиб! Разбился на самолёте! - Как погиб?! Когда?! – ошарашенно спросил Андрей и остановился, чувствуя, как в висках сильно застучало, а в ушах зазвенело. В то же мгновенье его мозг начал ускоренно анализировать ситуацию, так как сразу возникло множество вопросов, которые противоречили друг другу. На самолёте! На каком самолёте? Получается, Николай полетел к Милен без него. Да ещё раньше назначенного срока. Почему? И как он теперь полетит в Париж? Да что там Париж. Из-за чего он разбился? В новостях про авиакатастрофы ничего не говорили. А как же теперь Милен? Голова шла кругом. - Вчера. - А он что, в командировку полетел? - Нет! Коля в пятницу уехал на поезде на полёты в какой-то авиационный полк, где в субботу должен был летать на истребителе. Он с напарником полетел на учебно-боевом самолёте. В полёте у них загорелся двигатель и отказало управление. Напарник благополучно… как это… катапультировался, а Николай не смог, у него что-то не сработало, и он упал вместе с самолётом. - Кошмар! А ты как узнала об этом? - Перед полётом Николай подписывал договор, и там нужно было указать телефоны родственников на всякий случай. Вот он мой телефон и записал. Только что мне позвонил командир того полка, рассказал всё и сказал…, что Коли больше нет, - из последних сил произнесла Оксана и разрыдалась. Андрей находился в лёгкой прострации и пытался осмыслить услышанное. Наталья, услышав слово «погиб» и увидев посерьёзневшее лицо Андрея, ахнула и прикрыла рот ладонью, с тревогой ожидая подробностей беды, о которой ему сейчас рассказывали. Дождавшись, пока Оксана немного успокоиться, Андрей спросил: - Родители уже в курсе? - Нет я им пока ничего не говорила. - Когда похороны? - Не знаю! - Как «не знаю»?! – удивился Андрей. - Да потому, что Николая не нашли. Скорее всего, от него ничего не осталось. На месте падения был сильный пожар, и может так случится, что ничего не найдут. Командир сказал, что кабина самолёта полностью разрушена, почти всё сгорело. Там метал расплавился, а от человека и подавно вряд ли что-то осталось. Я поэтому ничего и не буду говорить родителям, пока не появится какая-то ясность. - Понятно… Соболезную тебе, Оксан! Держись! Если нужна будет моя помощь или станет что-то известно – сразу звони! - Хорошо, я обязательно позвоню! – сказала Оксана и нажала кнопку отбоя. Андрей медленно опустил телефон, до сих пор не веря в то, что он сейчас услышал. - Что случилось? – с тревогой спросила Наташа. - Мой кум, с которым мы должны были послезавтра лететь в Париж, вчера разбился на самолёте. Это его сестра звонила. - Какой ужас! - тихо произнесла Наташа. Увидев рядом свободную скамейку, Андрей присел на неё, откинувшись на спинку и устремив отрешённый взгляд на воду реки. Рядом с ним села и Наташа. Он сидел и чувствовал беспомощность перед произошедшей бедой. Он ничего не мог сделать, ни на что не мог повлиять, и теперь у него не стало лучшего друга. Вдруг опять зазвонил телефон. Звонок снова был от Оксаны. - Да, Оксан! - Андрей! Чуть не забыла. Я знаю, что Коля очень любил Милен. Надо ей как-то сообщить, что он погиб. У меня никаких её контактов нет. Ты можешь ей позвонить или написать? - К сожалению, у меня тоже нет никаких её контактов. С ней общался только Коля. - Андрей! Подумай, нужно что-то делать. Я не хочу, чтобы из-за отсутствия связи с ним она решила, что он её бросил. Ради светлой памяти о нём нужно придумать, как с ней переговорить! - Даже не знаю, что можно сделать... Мы должны были во вторник лететь к ней. Но организацией всей этой поездки занимался Николай, и теперь получается, что никто никуда уже не поедет. - Как не поедет! Андрей! Ты просто обязан сам поехать к ней и всё рассказать! Тем более, что вы уже собрались ехать в Париж, и она вас ждёт. Или ты хочешь, чтобы Милен сначала страдала от неизвестности, а потом проклинала Колю, который души в ней не чаял? - Да я бы и рад поехать, но мой французский ещё далёк от совершенства, и я не представляю, как я буду объясняться с французами вообще и с Милен в частности. - Вот как раз и язык подучишь! Андрей! Я тебя прошу – съезди к Милен. - Хорошо, я поеду, - ответил Андрей поникшим голосом. - Спасибо тебе большое! Думаю, что Николай тоже будет благодарен тебе за это, и непременно как-то отблагодарит тебя с Небес. Пока! - Пока! Положив телефон в карман, Андрей обратился к Наташе: - Вот и ответ на твою просьбу – мне надо ехать в Париж. И тут без вариантов! - Я понимаю. Теперь глупо что-то возражать. Ты когда едешь? – тихим голосом спросила Наташа. - Как и собирался: завтра вечером на поезде в Киев, а оттуда после завтра самолётом в Париж. - А билеты на самолёт? Я так понимаю, что они остались у Николая. Надо срочно их покупать, если места вообще остались. - С билетами никаких проблем не будет: Коля их ещё на прошлой неделе купил и после покупки отослал их коды мне на почту. Как знал, что с ним что-то произойдёт… Да и коды не всегда нужны. Достаточно на регистрации предъявить паспорт – и посадочный талон у тебя на руках. - А когда ты вернёшься? - Пока не знаю. Раз уж я еду к Милен с миссией, которую врагу не пожелаешь, то ничего не остаётся, как помочь ей в том деле, которое она хочет мне предложить. А там уже видно будет. - А если она предложит тебе поработать её телохранителем или что-то в этом роде? Мне что, тогда вообще тебя не ждать? - Наташ! Ты меня извини, конечно, но мы сейчас гадаем на кофейной гуще. Давай будем решать проблемы по мере их поступления. В конце концов, мне ещё никто ничего не предложил, а ты уже накручиваешь себя и меня. Да и цель моей поездки уже совсем другая. В крайнем случае, я всегда могу отказаться от предложенной работы. Наталья положила голову на плечо Андрея и примирительно сказала: - Ты прав! Извини меня, дурёху. Просто я боюсь… - Чего ты боишься? – поинтересовался Андрей после того, как она запнулась на последнем слове. - Да ничего! Давай об этом как-нибудь в другой раз поговорим, - ответила со вздохом девушка и замолчала. Печальное известие, которое внезапно обрушилось на Андрея, занимало все его мысли. Сейчас он уже не мог ни о чём другом думать, кроме как о Николае, о его трагической судьбе и о том, что он скажет Милен, когда приедет к ней. И этот последний момент тревожил его больше всего. Никаких фактов гибели Николая у него не было. А что, если Милен засомневается и решит, что это какая-то злая шутка? Что тогда делать? Как он будет выглядеть в её глазах? Андрей ни капли не сомневался в достоверности слов Оксаны о гибели её брата. Николай, конечно, был ещё тот шутник. Но на такой жестокий розыгрыш он никогда бы не пошел. Да и Оксана была плохой актрисой, чтобы разыграть подобный спектакль. Андрей всё это прекрасно понимал. Но что делать, если Милен не поверит его словам? Наташа сидела рядом с Андреем и боялась нарушить молчание, так как понимала, что сейчас творится в его душе. Мужчины только внешне кажутся брутальными и скупыми на чувства. Но если копнуть немного глубже, да ещё задеть некоторые струнки их души, то на свет показывалась такая же ранимая и нежная сущность, которая мало чем отличается от женской. Просто мужчины, в отличии от женщин, в большинстве случаев держат эмоции при себе. И от этого иногда складывается ложное представление, что мужчины не способны на глубокие переживания. - Наташ! Мне жаль, но сегодня не получится долго погулять. Нужно приготовиться к поездке с учётом того, что я еду один. - Ничего страшного, я всё понимаю. Если хочешь, я могу побыть с тобой. - Спасибо, но не надо. Времени на общение всё равно не будет. Да и зачем мне тебя напрягать своими проблемами. - Твои проблемы мне не чужие. Я переживаю не меньше, чем ты, и просто хотела поддержать тебя. - Наташенька! Я очень благодарен тебе за соучастие, но я действительно буду занят. Извини и не обижайся! - Ладно! Как скажешь! Завтра позвонишь мне? - Да, конечно! Закончив прогулку, Андрей завёз Наташу к ней домой, а затем направился к себе. Оказавшись дома, он первым делом полез в интернет, чтобы найти фразы на французском языке, которые наиболее точно подходили бы для того печального известия, которое ему предстояло озвучить. Просидев за этим занятием до позднего вечера, Андрей в результате составил обращение, которое точно описывало смысл произошедшей беды. И на всякий случай он выписал с десяток французских слов и их перевод, которые были близки к теме его текста. Кроме такой своеобразной языковой подготовки, Андрей ещё изучил все виды транспорта, которыми он мог воспользоваться, чтобы из аэропорта Шарля де Голля добраться до Парижа, а там уже и до дома Милен. Изначально в аэропорту их с Николаем должен был встречать Микаэль, в связи с чем данный вопрос отпадал сам собой. Но Андрей предположил, что, не получив звонка от Николая непосредственно перед отъездом, Милен могла подумать, что они не приедут, и поэтому она могла не послать машину в аэропорт к их прилёту. И чтобы не попасть в неловкое положение в незнакомом месте, Андрей заранее продумал свои действия на данный случай. Когда всё было готово, и Андрей понял, что теперь Милен наверняка поймёт его скорбное известие, да ещё он сможет ей что-то пояснить, если у неё возникнут небольшие вопросы, он сделал на скорую руку лёгкий ужин, перекусил и пошел спать, так как завтра с утра ещё нужно было идти на работу. На следующий день Андрей приехал на работу задолго до начала рабочего дня. В эту ночь ему плохо спалось, поэтому он не стал мучиться бессонницей и поднялся с первыми лучами солнца. Дома делать было нечего, в связи с чем он так рано и оказался на рабочем месте. Андрей сидел в своём кабинете и раскладывал по папкам неотработанные документы, чтобы в конце дня передать их на время отпуска заместителю. Тут открылась дверь и зашёл его друг Олег. - Привет, Василич! Что, решил, наконец-то, макулатуру разгрести? - Привет! Да, как раз подходящий случай подвернулся: я с завтрашнего дня в отпуске, поэтому готовлюсь передать все дела заму, - угрюмо ответил Андрей. - Ты что, не в духе? Чего такой мрачный? Или уже успел на приёме у директора побывать? - Не обращай внимания. Личные проблемы. - С Наташкой что ли поругался? - Нет. - Так чего тогда? Ты уже, считай, в отпуске. Тебе радоваться надо, а ты какой-то вялый. - Да какая разница! – с лёгким раздражением ответил Андрей. - Ладно! Не хочешь говорить – не говори. Но если нужна будет моя помощь – я всегда рад помочь. Не буду тебе мешать, - сказал Олег, направляясь к выходу. - А ты зачем заходил-то? - Да просто поздороваться. - Олег! Давай без вот этих твоих вокруг да около. Я прекрасно знаю, как ты заходишь поздороваться. - Ты прям ясновидец какой-то! – с улыбкой отозвался Олег. – Дело у меня к тебе есть. Но ты занят, да ещё и не в настроении. Поэтому я потом зайду. - Потом я снова буду занят, а чуть позднее – в отпуске. Говори! Олег присел на стул, стоящий возле стола Андрея. - Понимаешь, я ухожу на повышение, а на мою должность кандидата пока не нашли. Вот я и решил спросить тебя, не хочешь ли ты перейти на моё место. Как специалист ты мою работу хорошо знаешь, опыта и знаний у тебя достаточно. Да и оклад там всё же поинтересней, чем у тебя сейчас. - И какую должность тебе предложили? - Старший инспектор по контролю подготовки сотрудников личной охраны. - Круто! А из твоих бойцов, что, никто не хочет сесть в твоё кресло? - Да мои бойцы офисной работы боятся как огня! Им бы только груши метелить в спортзале, да оружием бряцать. Предложили двум самым толковым мою должность, так они наотрез отказались! Сказали, что скорее уволятся, чем бумажками будут заниматься. Вот я о тебе и подумал. Тем более, что мои парни уважают тебя. Что скажешь? Андрей откинулся на спинку кресла и призадумался. Должность начальника отдела подготовки телохранителей была, безусловно, очень привлекательна. Эта работа по духу была ближе Андрею, прослужившему в спецназе не один год, чем та, которой он занимался сейчас. Но на данный момент у него были серьёзные личные проблемы, которые не терпели отлагательств в решении. А переход на новую должность мог повлечь за собой перенос отпуска на более поздний период, чего Андрей никак не мог допустить. - У меня время есть подумать? – наконец произнёс Андрей. - Думаю, что есть, но не знаю сколько. Моё начальство тоже ищет мне замену, и в любой момент может кого-то найти. Меня потом просто перед фактом поставят, мол, сдавай ему дела, и всё. Поэтому решай быстрее! - Я, в целом, не против перейти на твою должность, но у меня действительно сейчас серьёзные проблемы, и мне нужно срочно их решать. А для этого я обязательно должен завтра уйти в отпуск. Не думаю, что твоё начальство будет ждать, пока я снова выйду на работу. Поэтому, к сожалению, вряд ли смогу занять твоё место. - Да что случилось-то? – с серьёзным видом спросил Олег. - Помнишь, пару месяцев назад я ездил с кумом во Францию? - Помню, конечно! - Так вот! В субботу мой кум погиб. И в связи с этим возникли некоторые вопросы, которые мне нужно решить. - Вот так дела… - протянул Олег. – Соболезную! Андрей молча кивнул головой. - Тогда сделаем так! – решительно произнёс Олег. – Ты иди в отпуск и занимайся своими делами. А я уж подумаю, как придержать моё место для тебя. Стопроцентных гарантий, что удастся это сделать, разумеется, дать не могу, но сделаю всё возможное. - Значит, по рукам! – с улыбкой произнёс Андрей и пожал руку Олега. Когда Олег ушел, Андрей продолжил разбирать документы, и уже после обеда передал дела своему заместителю, подробно пояснив нюансы делопроизводства. Закончив рабочий день, Андрей приехал домой. До отправления поезда времени оставалось достаточно, поэтому можно было не спешить. Все вещи были собраны заранее. Сделав небольшой ужин, Андрей перекусил, а потом ещё раз проверил документы, деньги и справочный материал, который он сам себе составил для перемещения по Франции. Полностью одевшись, он присел на диван, как говорится, «на дорогу». Посидев немного и пожелав себе удачной дороги, Андрей взял дорожную сумку и отправился на вокзал. Солнце уже село за горизонт, поэтому сгущающиеся сумерки стали разбавляться уличными огнями. Выйдя на ярко освещённый перрон, Андрей глянул на огромное табло, висевшее на здании вокзала, и увидел, что его поезд подан. Не прошло и десяти минут, как он уже был в своём купе. Попутчиков ещё не было, и Андрей, пользуясь удобным случаем, решил позвонить Наталье, которая не смогла его проводить, так как уехала в рейс. - Наташ, привет! Как ты? - Привет! Нормально. Едем. А ты как? Ты уже в поезде или ещё нет? - Да, в поезде. Жду отправления. - Понятно. Андрюш! Ты извини меня, пожалуйста! - За что? - Да за то, что я тебе в воскресение наговорила. Да за мою глупую ревность. Сейчас сижу и думаю: неужели я действительно такая ненормальная, что могла всё это тебе наговорить. В общем, извини! - А-а, ты об этом! Не переживай, всё нормально. Я же не вчерашний, поэтому понимаю тебя. Короче говоря, проехали. - Согласна, проехали! - радостно отозвалась Наташа, а потом быстро добавила: - Андрюш, извини! Уже не могу говорить. Потом созвонимся. Счастливой тебе дороги! - Спасибо! И тебе удачного рейса! Пока! Как только Андрей закончил разговор, в купе зашли парень с девушкой, очевидно, его попутчики. Чтобы не мешать им раскладывать вещи, он вышел в коридор. Время летело быстро, поэтому Андрей даже не успел заскучать, как поезд тронулся, проводник собрал билеты у пассажиров, а сами пассажиры после небольшой возни улеглись спать, так как время уже было позднее. Улёгся спать и Андрей. Но мерное постукивание колёс вместо того, чтобы убаюкивать его, наоборот, поддерживало бодрствование мозга, который крутил в воображении одни и те же образы. Первое, о чём подумал Андрей, устроившись на своём месте, это были воспоминания аналогичной ночи, когда он два месяца назад возвращался домой. Тогда его просто переполняли приятные эмоции, и он также не мог уснуть. Он думал о Франции, о Париже, о Николае и о Милен. В этот раз он снова думал о Николае и о Милен, но эмоции от этого были не очень приятными. Николай погиб, и Андрей до сих пор не мог поверить в это, хотя сомнений в произошедшей беде у него не было. Думая о куме, в его голове вихрем пронеслись отдельные моменты их общения. У Коли было прекрасное чувство юмора, поэтому большинство ситуаций, которые Андрей вспомнил, вызвали на его лице лёгкую улыбку. Он вспомнил и незабываемые впечатления от того момента, когда он впервые увидел перед собой Милен, и как Николай познакомил их. Для него это был приятный шок. А теперь всё это осталось в прошлом и уже никогда не повторится. И ничем новым Николай его уже никогда не удивит и не рассмешит. Неожиданно Андрей ужаснулся одной мысли, которая раньше не приходила ему в голову: сын Николая остался круглой сиротой. И теперь Андрей, как крёстный отец, должен был позаботится о том, чтобы дать своему крестнику всё необходимое, чтобы из него вырос настоящий мужчина. Вопрос этот был очень серьёзным, поэтому Андрей решил вплотную заняться им после возвращения из Франции. Потом мысли Андрея перешли на Милен. Он просто не мог представить, как он сможет сказать этой хрупкой и впечатлительной женщине, которая наверняка очень любит Николая, что её любимого мужчины больше нет в живых. Но самое большее, чего боялся Андрей – это её реакции на такую трагическую новость. Немного зная характер Милен по рассказам Николая и по общению с ней, Андрей склонялся к мысли, что она достойно перенесёт это непоправимое горе. Но он не сбрасывал со счетов и тот вариант, что Милен может впасть в истерику. Женщина есть женщина! И он просто не знал, что надо будет делать в этом случае. Для того, чтобы самостоятельно успокаивать её, у него явно не хватит словарного запаса, а сможет ли ему кто-то помочь в этом деле – он не знал. В конце концов, Милен могла просто выгнать его после такой «шутки», что тоже было не исключено. Вопрос о том, как поведёт себя Милен в данной ситуации, был, пожалуй, единственным вопросом, который реально беспокоил Андрея, и на который у него до сих пор не было даже приблизительного ответа. Колёса вагона всё так же продолжали мерно постукивать, и Андрей незаметно для себя заснул. Ему нужно было хорошо отдохнуть, так как впереди его ждал очень трудный день. Может быть, это будет самый трудный день всей его жизни. Утро следующего дня выдалось пасмурным. Дождя не было, и солнце лишь изредка выглядывало в разрывах облачности. За полчаса до прибытия на конечную остановку Андрей собрался и вышел в тамбур, чтобы первым сойти на платформу и без лишней толкотни добраться до автобуса, курсирующего между вокзалом и аэропортом Борисполя. Как только поезд остановился, он спустился на платформу вслед за проводником и машинально осмотрелся по сторонам. Где-то в подсознании он ожидал, что сейчас его окликнет знакомый голос, и он снова обнимется со своим давним другом. Но его никто не окликнул… Прошел всего час с того времени, как Андрей приехал в Киев, а он уже заходил в терминал «D» аэропорта «Борисполь». Время на часах показывало, что регистрация на его рейс уже должна была начаться, поэтому он сразу же направился на второй этаж к стойкам регистрации. Пройдя регистрацию, паспортный контроль и контроль авиабезопасности, Андрей прошел в зону ожидания, нашел гейт, указанный в посадочном талоне, и занял свободное кресло вблизи него. До вылета оставалось чуть меньше часа, поэтому можно было немного расслабиться и подождать, пока кто-то из сотрудниц аэропорта не пригласит всех пройти в шаттл: так на аэродромном сленге называется автобус, перевозящий пассажиров от здания аэровокзала к самолётам и обратно. Андрей рассеянно скользил взглядом по залу, как неожиданно раздался рингтон мессенджера, уведомляющий о получении какого-то сообщения. Пока Андрей доставал телефон, раздался звонок. - Оксана, привет! – поздоровался Андрей с сестрой Николая, так как звонила именно она. - Привет! Как хорошо, что я тебя застала! А то боялась, что ты уже в самолёте и выключил телефон. - Что-то прояснилось? – спросил Андрей, имея ввиду информацию о Николае. - Да пока ничего конкретного. Мне в воскресение вечером позвонил тот лётчик, с которым летал Коля, и скинул мне ссылку на фотографии с места катастрофы их самолёта. А я только сейчас сообразила, что они могут тебе пригодится. Это хоть какие-то факты, если Милен будет сомневаться в твоих словах. - Так ещё неизвестно, будет она сомневаться или нет. - Ты знаешь, я бы на её месте сомневалась! Представь: приезжает какой-то мужик, которого она видела всего один раз в жизни, и говорит, что её мужчина, которого она ждёт, погиб. - Так может тогда ей вообще ничего не надо говорить? – с иронией спросил Андрей. - Нет, сказать надо обязательно! И чтобы она меньше сомневалась в твоих словах, я тебе и переслала эту ссылку на фотографии. Там ещё и видео есть. Ты просмотри эти материалы, а там уже по ситуации решай, показывать их ей или нет. Впрочем, показать их надо в любом случае. - Хорошо! Сейчас гляну, что там за материалы. Спасибо! - Да не за что! Счастливо тебе добраться до Парижа! И ты уж держись там. Миссия у тебя скорбная, тяжелая, но необходимая. Как вернёшься из Франции, обязательно позвони мне! - Ладно, прорвёмся! Пока! Закончив разговор, Андрей сразу же открыл мессенджер и перешёл по полученной ссылке. В открывшемся окне он обнаружил два видеофайла, несколько фотографий и какой-то звуковой файл. Скачав все файлы на телефон, Андрей сначала открыл первое видео. На нём оказался запечатлен тот момент, когда Николай перед вылетом был уже возле самолёта. Вот он подходит к самолёту, гладит его, потом садится в кабину, закрывает фонарь. Через несколько секунд послышался звук запускаемых двигателей. Ещё несколько минут, и самолёт, плавно тронувшись, покатился навстречу своей судьбе. Андрей обратил внимание, что съёмка велась не рядом с Николаем, а с некоторого расстояния. Это могло говорить о том, что данное видео снял кто-то из техников для личного использования, и оно не являлось заказным. Просмотрев первое видео, на котором Николай был ещё живым и жизнерадостным, Андрей открыл второе видео. Это была съёмка места катастрофы самолёта. Было видно глубокую воронку, из которой почти вертикально торчала хвостовая часть истребителя. Трава вокруг воронки была выжжена, рядом валялись какие-то части самолёта. И везде в кадре суетились люди в лётно-техническом обмундировании. Обратив внимание на бортовой номер «19», который виднелся на верхней части киля, Андрей тут же открыл первый файл и проверил, какой был бортовой номер у самолёта, на котором вылетал Николай. Всё совпало: Николай выруливал на самолёте, у которого бортовой номер тоже был «19». Значит в «яме» лежал именно его самолёт. Затем Андрей просмотрел фотографии. Это были снимки разбившегося борта. Некоторые кадры крупным планом показывали разрушенные узлы и механизмы самолёта. Было несколько снимков и самой воронки, точнее того, что в ней лежало. Носовой части видно не было. Она или ушла глубоко в землю, или её так смяло и покорёжило, что от неё ничего первозданного не осталось. Поэтому можно было только догадываться, что могло остаться от человека, оставшегося в кабине. Открыв короткий звуковой файл, Андрею показалось, что он услышал голос с того света. Это были последние слова Николая, которые он передал на КДП: «Я три полста семь, говорит капитан Гудимов, второй лётчик спарки. Подполковник Подлесный только что успешно катапультировался из задней кабины. Засекайте место. Электропривод катапультирования переднего кресла не сработал. Ручное катапультирование тоже не сработало – видимо, не снялась какая-то блокировка со стреляющего механизма. Похоже, вариантов у меня нет… Прощайте, мужики!» Услышав эти слова, Андрею стало немного не по себе. Он попытался хоть отдалённо представить, что чувствовал в этот момент Николай, но так и не смог этого сделать. Видимо, живым людям не дано понять чувства человека, который своими глазами видит собственную смерть. Фотографии и второе видео произвели на Андрея такое же тяжелое впечатление. В самих этих кадрах не было чего-то особенного или шокирующего. Но осознание того, что это были кадры с места гибели его друга, подействовало на Андрея удручающе. И эти же файлы нужно будет показать Милен. Как она отнесётся к увиденному? Андрей этого даже не представлял. Только он убрал телефон в карман, как девушка в форме работника аэропорта открыла двери их гейта и попросила пассажиров на Париж пройти в автобус. Андрей одним из первых оказался в шаттле, а потом в течение пятнадцати минут терпеливо ждал, пока остальные пассажиры заполнят автобус. Наконец водитель завёл двигатель, закрыл двери, и шаттл плавно покатил к самолёту. Поднявшись на борт аэробуса, Андрей согласно своего посадочного талона сел в кресло у иллюминатора, пристегнул ремень, перевёл смартфон в режим полёта и с безразличием стал наблюдать за суетой, царящей вокруг самолёта. Грузчики на электрокарах туда и сюда гоняли вереницы телег с багажом, техник, закончив все предполётные операции, важно расхаживал возле борта и следил, чтобы никто из обслуживающего персонала ничего не повредил на самолёте. Симпатичные девушки со службы перевозки аэропорта стояли возле трапа и регулировали поток пассажиров на нём, так как каждый пассажир стремился как можно скорее подняться на борт, занять своё место в салоне и приготовиться к полёту, что провоцировало некоторое столпотворение. Милые стюардессы равномерно распределились по салону и помогали замешкавшимся клиентам, чтобы они не задерживали других пассажиров. Прошло ещё пятнадцать – двадцать минут, от самолёта отъехал трап, и послышался звук запуска двигателей. Андрей глянул на часы: рейс отправлялся без задержки. Время полёта было чуть больше трёх часов, потом ещё час – полтора, чтобы добраться до дома Милен. Итого в запасе у него было около четырёх часов, чтобы ещё раз хорошо обдумать своё обращение к Милен. Но чем ближе был момент их встречи, тем сложнее Андрею было сосредоточиться. Поэтому, ещё немного поразмыслив, он решил не терзать себя бессмысленными переживаниями, так как всё уже заранее было подготовлено, и ничего лучшего в голову не приходило. Да и ситуацию изменить уже было нельзя. «Как говорил Наполеон, главное – ввязаться в бой, а там видно будет!» - подумал Андрей, вспомнив одно из любимых высказываний Николая. Перелёт в Париж прошел для Андрея довольно быстро, так как он незаметно для себя уснул сразу после того, как пассажиров покормили. Проснулся он только тогда, когда стюардесса перед посадкой разбудила его и вежливо попросила привести спинку кресла в вертикальное положение и поднять солнцезащитную шторку иллюминатора. Пройдя в парижском аэропорту таможенные формальности, Андрей направился к выходу из терминала. Как и в прошлый раз, возле больших стеклянных дверей его ожидал Микаэль. Увидев знакомое лицо, у Андрея немного отлегло на сердце, так как уже не надо было напрягаться с поиском транспорта в Париж, а потом в пробках добираться до дома Милен. Значит она всё же ждёт их: его и Николая. - Добрый день, Микаэль! – с улыбкой произнёс Андрей. - Добрый день, Андре! – поздоровался Микаэль, пожав руку. – А где Николя? - Он не смог приехать, - уклончиво ответил Андрей. - Странно! А когда он будет? Андрей ничего не ответил, а только неопределённо пожал плечами. Он решил, что первой о судьбе Николая должна узнать Милен. - Тогда прошу следовать за мной! – произнёс телохранитель Милен и двинулся на выход. – Кстати! Вы довольно сносно говорите по-французски! Помню, что в прошлый раз у Вас были определённые трудности с языками. - Жизнь заставила взяться за изучение французского, - с улыбкой отозвался Андрей. – Микаэль! Я хотел бы Вас попросить говорить не слишком быстро. И если я что-то буду неправильно произносить, то Вы поправляйте меня, пожалуйста. Так я быстрее запомню правильные выражения. - Нет проблем! – ответил Микаэль, остановившись возле знакомого Андрею чёрного Мерседеса. Погрузив вещи в багажник, Андрей сел рядом с Микаэлем, и автомобиль, энергично ускоряясь, повёз его к самому сложному этапу данной поездки. За окном мелькали те же самые пейзажи, которые Андрей запомнил ещё в прошлый раз. А в голове у Андрея начался обратный отсчёт времени. И чем ближе был дом Милен, тем больше он начинал волноваться. Несмотря на волнение, Андрей не забыл попросить Микаэля, чтобы тот остановился возле какого-нибудь цветочного магазина. Помня предпочтения Милен, Андрей купил большой букет белых лилий. Вот и показались ворота её дома. Они грациозно открылись, и автомобиль, нырнув в море зелени, окружающей дом, не спеша подъехал к парадному входу. На ступеньках стояла очаровательно улыбающаяся Милен, которая, наверняка, предвкушала долгожданную встречу с Николаем. Она была одета в красивый брючный костюм чёрного цвета, из-под которого виднелась красная блузка. Как только Микаэль заглушил двигатель, Андрей выдохнул и потянул ручку открывания двери. Стараясь скрыть волнение, он с лёгкой улыбкой подошел к прелестной хозяйке дома. - Здравствуйте, Милен! – произнёс он, протягивая ей букет. - Здравствуйте, Андре! А где Николя? – спросила Милен, принимая цветы. Видя, что Андрей немного промедлил с ответом, она вопросительно глянула на Микаэля, словно ожидая, что он сейчас откроет дверь автомобиля, и оттуда выйдет Николай, который, возможно, немного замешкался. Микаэль отрицательно покачал головой, давая понять, что Николая в машине нет. - Андре! Скажите, где Николя? Почему его нет с Вами? – снова поинтересовалась Милен, и с её лица постепенно начала исчезать улыбка, так как она не понимала, что происходит. Андрей собрал всё своё мужество и, глянув в глаза Милен, произнёс немного охрипшим голосом: - Милен! Если Вы не против, давайте пройдём в дом и там я всё объясню. - Да, конечно! Проходите! – ответила Милен и показала рукой на дверь. - Благодарю! – сказал Андрей, а затем вошёл в прихожую и подождал, пока Милен, шедшая за ним, пройдёт вперёд и покажет куда идти. Он, конечно, понимал, что они, скорее всего, зайдут в гостиную, но он решил не проявлять лишнюю инициативу. - Присаживайтесь! – сказала Милен, зайдя в гостиную и указав на диван. Андрей присел на указанное место, а рядом с ним присела и Милен. - Андре! Объясните, пожалуйста, что происходит? Почему с Вами не приехал Николя? Где он? – вновь обратилась Милен к Андрею. На её лице уже не было и следа радости. По ней было заметно, что она начала волноваться, а её взгляд излучал тревогу и предчувствие чего-то нехорошего… Андрей сделал глубокий вздох и чуть поникшим голосом произнёс: - Милен! Прошу Вас стойко перенести мои слова. Я неспроста приехал один. Мне очень тяжело это говорить, но… Николай погиб. Несколько секунд Милен молча смотрела в глаза Андрея, не веря тому, что она услышала и пытаясь понять, не шутка ли это. - Что? – тихо произнесла она. – Погиб? - Он разбился на самолёте. - Как разбился? Нет! Это какая-то нелепая шутка! Я Вам не верю! Я же с ним буквально в субботу разговаривала…, - начала Милен брать себя в руки, и в её голосе появились нотки уверенности. Но она резко осеклась на последнем слове и прикрыла рукой рот, а на её лице появилась маска ужаса. Она вдруг вспомнила, что в последний раз, когда она разговаривала с Николаем, а это было именно в субботу, он ей как раз сказал, что собирается полетать… - Нет… Нет… Не-ет! – крикнула Милен, с каждым словом всё громче и громче, всё так же прикрывая рот рукой. Она откинулась на спинку дивана и закрыла глаза, из которых ручьями потекли слёзы. И её тело несколько раз содрогнулось в беззвучном рыдании. Так она просидела несколько минут. Из её закрытых глаз непрерывно текли слёзы, а тело всё также периодически содрогалось от безутешного горя. Андрей, потупив взгляд, молча сидел, боясь пошевелиться, и ждал, что будет дальше. - Он погиб в субботу? – наконец спросила Милен, сдерживая слёзы и рыдания. - Да. - Что с ним случилось? - У него в полёте загорелся двигатель и отказало управление. Катапульта не сработала. Он упал вместе с самолётом. Услышав это, Милен прикрыла рукой глаза и безутешно покачала головой. - Когда похороны? – вновь услышал её голос Андрей. - Пока неизвестно. - Почему неизвестно? – переспросила Милен, глянув на Андрея покрасневшими от слёз глазами. - Его не нашли пока… Передняя часть самолёта полностью разрушилась и сильно обгорела. - Так может он жив? – с нотками надежды спросила Милен. - Вряд ли… Вот, посмотрите, - произнёс Андрей, протягивая ей свой смартфон, на котором была открыта папка, куда он сохранил полученные от Оксаны файлы. Милен взяла смартфон и начала просматривать видео. «Николя!» - тихо произнесла она, когда увидела Николая, готовящегося к вылету. А когда она начала смотреть второе видео, то снова прикрыла рот рукой, сдерживая таким образом рыдания. Начав смотреть фотографии, Милен не досмотрела их до конца, положила смартфон на диван, затем встала и коротко сказав: «Извините!», быстро вышла из комнаты. Она поднялась к себе в комнату, боясь разрыдаться в голос ещё в коридоре. Там она упала на кровать лицом в подушку, и из неё вырвался стон, который она уже не могла в себе держать. Милен плакала и повторяла одни и те же слова: «Николя! Зачем ты меня бросил?! Почему ты?!» Оставшись один в гостиной, Андрей не знал, что делать. Поэтому он так и продолжал сидеть на диване, с волнением ожидая, чем же закончится эта неловкая ситуация. Выгонит его Милен или нет? Морально он уже был готов к тому, что придётся где-то искать гостиницу на ночь, поэтому немного успокоился. Самое страшное для него, а именно реакция Милен на его скорбную весть, была уже позади. Как он и предполагал, она довольно стойко приняла свалившееся на неё горе, и Андрей ещё раз убедился, что Милен обладает не свойственной женщинам выдержкой. Но это ещё не гарантировало, что она захочет общаться с ним и вообще видеть его в столь трагический для неё период. Примерно через минуту или две после того, как вышла Милен, в гостиную заглянул Микаэль и с лёгким беспокойством поинтересовался: - Андре! У Вас всё нормально? - Да как-то так, - уклончиво ответил Андрей, сделав неопределённый жест. - Я сейчас шел по коридору и заметил, что Милен вроде как плакала. Мне показалось или нет? - Не показалось. - А что произошло? Что Вы ей сказали? Чем она так расстроена? – тихо спросил Микаэль, проходя в гостиную и прикрывая за собой дверь. - В субботу Николя погиб. Поэтому он и не приехал, - со вздохом пояснил Андрей. - Вот это новость! – с изумлением произнёс Микаэль. – Я даже не знаю, как Милен это переживёт. Она же последнюю неделю только о нём и говорила. Андрей молча пожал плечами, так как сам не знал ответа на этот вопрос. - Беда, - тихо произнёс Микаэль после непродолжительного молчания, а потом добавил: - Я Ваши вещи отнёс в ту же комнату, где Вы останавливались в прошлый раз. - Спасибо, Микаэль! Только боюсь, что ночевать мне придётся в какой-нибудь гостинице. - Вы знаете, я, конечно, могу ошибаться, но я далёк от мысли, что Милен позволит Вам остановиться на ночь где угодно, только не у неё. Тем более, что всё уже приготовлено. - Да, но ситуация весьма неоднозначная. Я, вроде как, беду принёс в её дом. - Не переживайте! Вы же не виноваты, что так произошло. Поэтому и Милен Вас винить ни в чём не будет. Она нормальная, адекватная женщина. Так что, сейчас просто ждите, пока она немного успокоится и вернётся, а потом всё прояснится. Всё будет хорошо! А я пошел дальше, по делам, - сказал Микаэль, направляясь к выходу из гостиной. - Ладно! Подожду! – ответил Андрей, и у него буквально гора с плеч свалилась, так как он уже не знал, что и думать. Прошло минут сорок, а в комнату, где сидел Андрей, так никто и не заходил. Изредка по коридору возле гостиной кто-то проходил, но Андрей не мог разобрать, кто это был, так как двери были закрыты, а встать и открыть их он не решился. Он уже начал думать, что о нём просто забыли. Но вскоре послышались шаги, и в гостиную зашла Милен, а следом за ней – Микаэль. По её глазам было заметно, что она сильно плакала, но её относительно спокойное лицо говорило о том, что она как-то смогла взять себя в руки и контролировать эмоции. - Андре! – тихим голосом произнесла Милен. – Для Вас приготовлена та же комната, в которой Вы жили совсем недавно. Она в Вашем распоряжении. Сейчас Микаэль проводит Вас в столовую, где Вы можете пообедать. Угощайтесь всем, что только увидите. Если возникнут какие-то вопросы, то пока тоже обращайтесь к Микаэлю, он Вам поможет. Прошу извинить меня, но я не могу сейчас составить Вам компанию, мне нужно побыть одной. Ещё раз извините и чувствуйте себя как дома. Сделав столь важное для Андрея обращение и не дожидаясь его ответа, Милен вышла из гостиной. - Прошу! – сказал Микаэль, сделав жест в сторону коридора. Андрей сообразил, что его приглашают к обеду, поэтому уверенно направился в столовую, прекрасно помня, где она расположена. Зайдя в неё, он увидел стол, накрытый на три персоны… - Вам помочь с блюдами? – поинтересовался телохранитель. - Нет, спасибо! Я сам разберусь. - Понятно! Тогда такой вопрос: у Вас есть Сим-карта какого-нибудь французского оператора мобильной связи? - Нет! Пока в ней не было необходимости. - Что ж, Вы тогда обедайте, а я сейчас подойду. Приятного аппетита! – сказал Микаэль и направился на выход из столовой. - Благодарю! – отозвался Андрей, устремляя взгляд на идеально сервированный стол. Как и в первый приезд Андрея, блюда на столе источали очень аппетитные запахи. И Андрей, несмотря на некоторое остаточное волнение от своей миссии, которое отбило у него весь аппетит, почувствовал, что сейчас как раз самое подходящее время, чтобы немного подкрепится. Когда Андрей переходил ко второму блюду, в столовую снова зашел Микаэль и положил рядом с ним небольшую переносную радиостанцию. - Это Вам на первое время для связи со мной. Она уже включена и настроена на нужный канал. Аккумуляторов в ней в режиме приёма хватит суток на двое, поэтому можете и на ночь её не выключать. Если я понадоблюсь, просто вызовите меня по радио. На установленном канале сейчас работает только моя радиостанция. - Спасибо! Надеюсь, что не буду часто отвлекать Вас! – ответил Андрей. Пообедав, он поднялся к себе в комнату и, закрыв за собой дверь, присел на край кровати. Бегло осмотревшись по сторонам, Андрей не заметил каких-то изменений, произошедших со времени его отъезда. Как и прежде, всё стояло на своих местах и везде, как и прежде, был идеальный порядок. Откинувшись на спину, Андрей подтянул под голову подушку и, устроившись на ней поудобней, попытался понять текущую ситуацию и спрогнозировать дальнейшее её развитие. В целом, весь эмоциональный прессинг, под которым он был во время этой поездки к Милен, прошел. Свою непростую задачу он выполнил, Милен, несмотря на всю беду, которая на неё обрушилась, благосклонно к нему отнеслась, и теперь было непонятно, что делать дальше. С одной стороны, Андрей знал, что у Милен к нему есть какое-то дело, а с другой – он предполагал, что в данном состоянии она может и не вспомнить об этом обстоятельстве. В таком случае, чтобы не надоедать ей своим присутствием, нужно было подумать о билетах на обратную дорогу. Но банальное любопытство к тому, что же всё-таки хотела предложить ему эта милая женщина, отгоняло на второй план намерение завтра же уехать и выдвигало на первый план желание выяснить данный вопрос. Как это можно было тактично сделать в сложившихся обстоятельствах – Андрей не знал. Поэтому ему оставалось только ждать. В любом случае у него было время до завтрашнего дня. А за это время всё могло прояснится. Возможно, что Милен и не забыла о своём предложении, и она сама как-то начнёт разговор на эту тему. В общем, Андрей решил пока не торопиться с отъездом и, несмотря на всю трагичность, окутавшую этот гостеприимный дом, попытаться получить максимум положительных эмоций от того, что он снова был рядом с Милен Фармер. В этот раз, находясь в доме Милен, Андрей испытывал какое-то странное чувство, которое раньше его не посещало. Это была необычная смесь необыкновенной радости и лёгкого чувства вины. Радости от того, что он снова приехал в Париж, и что он снова был в гостях у своей любимой певицы. К тому же, Андрей с удовлетворением отметил, что он хоть и с некоторым трудом, но понимает живую французскую речь, и что он сам может что-то сказать. И главное – его понимали французские собеседники в лице Микаэля и Милен. А чувство вины заключалось в том, что он, сам того не желая, в один момент перевёл Милен из состояния искренней радости в состояние трудно переживаемого горя. Андрей понимал, что он не виноват ни в гибели Николая, ни в том, что именно ему пришлось передать Милен скорбную весть, но он всё равно чувствовал себя как-то неуютно от того, что заставил её страдать. И чтобы посодействовать тому, чтобы Милен поскорее справилась с горестными переживаниями, он решил всё внимание сконцентрировать на положительных эмоциях, которые он испытывал. Это позволяло сохранять бодрость духа и при случае морально поддерживать Милен в это непростое для неё время. Милен, после того, как она извинилась перед Андреем и вышла из гостиной, поднялась к себе в комнату и обессиленно опустилась на кровать. Первый, самый сильный шок от печального известия у неё уже прошел, но и сейчас её общее состояние было очень подавленным. Она лежала на кровати и смотрела в одну точку. У неё звенело в ушах, в висках пульсировала кровь, сердце бешено стучало в груди, а из её глаз то и дело скатывались горькие слёзы, орошая собой подушку. В голове Милен вращались разные образы, которые так или иначе были связаны с Николаем. Но всё её сознание занимал всего один вопрос: как она теперь будет жить дальше? Одна. Без Николая! Этот приезд любимого мужчины Милен ждала как никогда! Приехав домой после их расставания в аэропорту, когда Николай прямо в машине чуть не признался ей в любви, она почувствовала, что совершила большую ошибку, не дав ему выговориться. В который раз она корила себя за излишнюю сдержанность и подозрительность, но ничего не могла с собой поделать. И тогда она поняла, что готова идти за Николаем хоть на край света. Милен просто не находила себе места, пока Николай не сообщил ей, что скоро приедет. Легче переносить муки расставания ей помогало творчество, в которое она старалась уйти с головой. Но в часы досуга, когда она занималась домашними делами или просто коротала вечера за чтением Бодлера или Эдгара По, её мысли часто возвращались к Николаю, что снова заставляло её пересчитывать дни, прошедшие с момента их расставания. И с каждым разом этих дней было всё больше и больше, а намёков на то, что Николай скоро приедет, всё не было и не было. Они, конечно, периодически созванивались и охотно делились своими новостям, искренне радуясь даже самым небольшим успехам друг друга. Но в их общении было нечто, чего ей уже не хватало, и что пока не могло проскользнуть в их разговорах. А именно ей не хватало слова «люблю», которое она так хотела постоянно слышать из уст Николая. И вот он радостно сообщил ей, что ещё несколько дней, и она снова окажется в его объятиях. Оставшуюся неделю до встречи она не могла спокойно ни есть, ни спать. Специально для встречи с Николаем она обновила свой гардероб, подкорректировала внешний вид, который и так всегда был идеален. В домашнее меню были включены любимые блюда Николая. Кроме того, она отложила на неделю все свои дела, оставив только самые важные, не терпящие отлагательств. И самое главное: она приготовилась к тому, чтобы объясниться со своим любимым мужчиной и признаться ему, что уже не представляет без него своей жизни. Проходят считанные дни, наступает волнующий момент и автомобиль, который она отправила для встречи Николая с Андреем, подкатывает к её дому. И вместо слов любви от дорогого ей мужчины она слышит роковые слова его друга: «Николай погиб…» Милен уже приходилось хоронить близких людей. Она пережила смерть родителей и безвременный уход из жизни её родного брата. Но любимого мужчину ей ещё не приходилось терять. Как оказалось, эта утрата была не легче, чем смерть близких родственников. А в чём-то она была даже тяжелей. Милен всеми силами старалась успокоиться, вспоминая принципы буддизма, которыми она немного увлекалась. Постепенно душевная боль стала утихать, биение сердца немного успокоилось, но слёзы всё также периодически скатывались по её щекам. Она чувствовала себя беспомощной пылинкой в мощном вихре жизни, которая летела неизвестно куда, повинуясь упругим порывам судьбы. Сопротивляться этому вихрю у неё не было ни сил, ни возможности. Поэтому ей ничего не оставалось, как достойно принять очередной удар судьбы и как-то продолжать жить дальше. День постепенно клонился к вечеру, а Милен всё так же, почти неподвижно, лежала на кровати и пыталась осознать, что милые её сердцу надежды быть рядом с любимым мужчиной рухнули в одно мгновенье. А сам любимый покинул её навсегда, и вернуть его уже было невозможно. Она медленно скользила взглядом по стене, но почти ничего не видела, так как глаза были застланы пеленой. И в какой-то момент ей показалось, что сквозь эту пелену на мгновенье проявилось улыбающееся лицо Николая… Андрей сидел на кровати и читал детектив, который он взял с собой из дома, чтобы коротать время в дороге. Но так получилось, что в дороге тяги к чтению у него не возникло, а после обеда у него появилось свободное время, которое надо было чем-то занять. Спать не хотелось, так как он выспался в поезде и в самолёте. По телевизору ничего интересного он не нашел. На улицу особо не тянуло. Учитывая некоторое напряжение, которое витало в воздухе, Андрею не то, чтобы из дома, а даже из комнаты не хотелось нос высовывать. В связи с этим, у него не возникало и желания пойти перекурить. Поэтому, вспомнив о книге, которая до сих пор без дела лежала в сумке, он решил почитать её, пока она не надоест, или пока о нём не вспомнит Милен или Микаэль. За окном начало темнеть, и когда комнату заполнили вечерние сумерки, Андрей включил настольную лампу. Книга оказалась на удивление интересной, поэтому всё его внимание было поглощено интересно закрученным сюжетом. Неожиданно раздался стук в дверь. - Войдите! – отозвался Андрей, машинально сказав это слово по-русски. Но тут же спохватился: - Entrez! [27] Дверь открылась и в комнату зашел Микаэль. - Не помешал? – спросил он. - Нет, всё нормально! - Тогда приглашаю Вас на ужин. Положив книгу на тумбочку, Андрей направился в столовую. К своему небольшому удивлению там он увидел, что стол был накрыт всего на одну персону, то есть на него. - А как Милен? – спросил он у Микаэля. - Как ушла в свою комнату, так больше и не выходила из неё. Думаю, не стоит её сейчас беспокоить. - Согласен. - Приятного аппетита! – сказал Микаэль и вышел. Закончив ужинать, Андрей решил немного прогуляться перед сном, а заодно и перекурить. Выйдя на ту самую дорожку, по которой он не так давно прогуливался под руку с Милен, Андрей не спеша пошел вперёд, вглядываясь в деревья, примыкающие к ограде дома. Дойдя до того места, где когда-то им была найдена потенциальная лазейка для любителей подглядывать за чужой личной жизнью, он внимательно его осмотрел. К своему удовлетворению Андрей увидел, что его замечание было устранено, так как теперь наблюдению за входом в дом Милен препятствовало недавно посаженное дерево с густой кроной. Прогулявшись по дорожке вокруг дома, Андрей остановился возле входа и огляделся по сторонам. Он был в доме Милен всего второй раз, но у него создалось впечатление, что ему здесь давно всё знакомо. Когда-то ему сказали, что так бывает в случаях, когда ты сливаешься с энергетикой места пребывания, и это место принимает тебя за своего… Вернувшись в комнату, Андрей на несколько секунд задумался, решая, чем бы ему сейчас заняться. Вариантов было не много, поэтому он решил продолжить чтение книги. Почувствовав через пару часов, что глаза начинают слипаться, он закрыл книгу, выключил лампу и с наслаждением вытянулся под одеялом, вдыхая приятный аромат постельного белья. Этот трудный день, наконец-то, закончился, и теперь можно было отдохнуть. Впереди его ждал новый день, который, возможно, заставит его снова волноваться. И Андрей надеялся, что это волнение не будет таким же угнетающим, как то, которое он испытывал сегодня.