Chiaroscuro

Спокойно, Макс. Это всего лишь очередная лекция. Но учащённое сердцебиение Макс шло вразрез с её мыслями. Сердце таранило рёбра, будто желая вырваться из груди прямо в руки Мистера Джефферсона. В жизни он был даже более привлекательным со своими взъерошенными волосами, будто он только что поднялся с постели, чёрно-белая оправа его очков добавляла ему ультрамодности, а щетина на лице придавала мужественности. Она не могла поверить тому, что сидит перед Марком Джефферсоном. Она была в его классе. Он остановил свой взгляд на Макс, а та мгновенно отвела глаза в сторону. На мгновение, закрыв их, она попыталась отогнать непрошенный румянец на щеках, обжёгший кожу. Ух ты. Поговорим об обмороках. — Я любил первые дни, когда был ещё студентом, — заметил Мистер Джефферсон. Его мягкий баритон был глубоким и успокаивающим. — Идти на лекцию, не зная, что тебя ждёт. Никакой действительно сложной домашней работы. А теперь я страшусь этих дней по тем же самым причинам, — усмехнулся Мистер Джефферсон. — Поэтому я решил начать этот день немного по-другому: мы начнём с задания. Совместный стон раздался из класса. — Шшш, давайте без этого, — сказал Мистер Джефферсон, в его голосе звучала улыбка. — Начнём с того, что я сделаю ваше общее фото, всей группы. Памятная фотография первой совместной лекции, можно это так назвать. А сейчас прижмитесь друг к другу! Считайте парту Мисс Алиссы опорной точкой всей фотографии. Все в классе поднялись со своих мест, заскрипели отодвигаемые от парт стулья. Хотя Макс и была самопровозглашённой селфи-королевой, она ощутила взволнованность при мысли о том, что её запечатлит сам Мистер Джефферсон. Блондинка с короткими волосами и в одежде, стоящей, наверняка, больше, чем весь гардероб Макс, с важным видом приподнялась со стула и направилась к парте Алиссы, схватив за руку темнокожего парня. Он прошёл вместе с ней, неся в руках собственный стул, а она присела на ближайшее рядом с Алиссой место. Не произнеся ни слова, она взглянула прямо на него. Он понял намёк и поставил стул между ними, чуть позже присев на него. Девушка со светлыми длинными волосами заняла место по другую сторону от девушки с окрашенными волосами. Её одежда, пусть и не такая дорогая, как у коротковолосой, была определённо продумана заранее, ещё до выхода. Тяжело сглотнув, Макс освежила в памяти свой собственный «наряд». Она не ожидала, что их будут фотографировать сегодня, а если бы и знала, то хотя бы попыталась найти нечто более впечатляющее, чем просто «Jane Doe». Приподнявшись, девушка с русыми волосами поправила одежду. Она явно была застенчива, что было видно по её поведению: встала она позади первого ряда стульев, позволяя им скрыть большую часть стройной, аккуратной фигуры. Макс была очень похожа на неё. Потом, два последних студента встали позади девушки с окрашенными волосами. Единственным студентом, который не двигался, была сама Алисса. Отличная работа, Макс Холмс. Самое время осознать нечто настолько очевидное. — Присоединишься к классу? Макс потребовалась секунда, чтобы осознать, что к ней обращаются. Остальные студенты обернулись, их взгляды прикованы к ней. С гулко стучащим сердцем Макс отвела взгляд, перенаправив его на Мистера Джефферсона. — И-извините, — запинаясь, сказала она, подымаясь со своего места. Она сделала несколько шагов вперёд, прежде чем ощутила давление на плече. Громкий скрипящий звук уведомил её о проблеме. Её сумка обвила стул, а так как она не заметила этого, то потащила стул за собой. Её лицо покрывалось густым румянцем, пока она отвязывала себя от стула. «И как тебе удаётся с каждым разом выглядеть всё менее круто, Макс?». — Возьми стул, — сказал Мистер Джефферсон. Он улыбнулся, успокаивая её, и это практически избавило Макс от смущения. Практически. Он указал ей в сторону русоволосой. — Перед Кейт есть прекрасное место. Макс взяла стул, не желая, чтобы он вновь издал какой-нибудь неприятный звук, оповещающий о её запоздалом прибытии. Она поставила его позади Алиссы и девушки с длинными волосами, прямо перед девушкой, которую назвали «Кейт». Взяв в руки камеру, Мистер Джефферсон поднёс её к правому глазу. — Хорошо, а теперь будьте сами собой, ведите себя естественно. Позвольте мне запечатлеть вас такими, какими вы есть, часть вашей души. Посмотрев в камеру Мистера Джефферсона, Макс немного сжалась, но всё же расслабленно улыбнулась, как ни в чём ни бывало. Она держала улыбку на лице в течение нескольких щелчков затвора, прежде чем он опустил камеры. Вздохнув с облегчением, Макс надеялась убраться куда подальше, чтобы справиться со своим смущением наедине с собой. — Замечательно, — сказал Мистер Джефферсон, отставив камеру на стол рядом планшетом. — Вечером я обязательно отправлю вам всем копию по электронной почте. Именно этот е-мейл Макс совсем не хотела видеть. Она была уверена в том, что на фотографии выглядела настолько же нелепо, насколько себя чувствовала. Гулко сглотнув, она первая буквально вскочила со своего места, с нетерпением направившись к своей парте. Может, земля разверзнется, и она провалится в бездну. Так было бы намного лучше, так как её лицо горело. — Мистер Джефферсон, — пропел чересчур слащавый голос. Макс обернулась и увидела коротковолосую блондинку. Мистер Джефферсон прищурился: — Да, мисс Виктория? — Я хотела спросить вас о задании. Я заглянула в ваш онлайн план обучения, прежде чем прийти на лекции, — ответила Виктория. Волна беспокойства прошла среди студентов. — Я заметила, что в нём было указано то, что мы должны принести в первый же день портфолио. Все остальные студенты замерли, приковав взгляд к Мистеру Джефферсону в ожидании ответа. Конечно же, Виктория была единственной, кто додумался заранее просмотреть учебный план. У Макс не было с собой никаких фотографий, кроме тех, что хранятся в её дневнике. И одно фото, которое она сделала этим утром, но она не считала, что готова была предоставить своё портфолио. — Рад, что ты мне об этом напомнила. На самом деле, это именно то, что я решил изменить, — заметил Мистер Джефферсон. У Виктории, будто спесь сбили. — Что ж, раз уж вы побывали моими моделями, теперь я хочу быть вашей. Итак, ваше задание на сегодня – сфотографировать меня на мою камеру. Я хочу, чтобы ваша фотография отражала ваше первое, мимолётное впечатление обо мне, как от фотографов, людей искусства. Макс почувствовала, как её сердцебиение ускорилось на этих словах. Она не привыкла работать с моделями. Помимо селфи она предпочитала делать фотографии, объектом которых является природа, неважно привычная или незнакомая. Но раньше она никогда не работала с кем-то в роли модели. Беспокойство с новой силой заиграло на задворках сознания. И как она собирается произвести хорошее впечатление на преподавателя, если работа с моделями – совершенно не её? Интересно, могу ли я отказаться от лекции… — Я буду вас вызывать по одному. У вас будет 10 минут, чтобы продумать, как будет выглядеть ваш снимок, прежде чем я начну. 5 минут на фото и всего одна попытка, — объяснил Мистер Джефферсон. От шока челюсть Виктории поприветствовала пол: — Мистер Джефферсон, этого времени едва ли хватит для профессионального-. — Мисс Виктория, — перебил её Мистер Джефферсон, его улыбка стала немного натянутой, — я не прошу вас стать профессионалами за 10 минут. Я прошу вас показать мне то, какой из вас художник, свои способности. А теперь, выходим из класса! Ваше время пошло! Виктория закрыла рот по пути из класса, пока она выходила оттуда вместе с остальными студентами. Они тихо расселись в холле по небольшим группкам. Виктория присела вместе с длинноволосой блондинкой и темнокожим парнем, втроём они негромко переговаривались. Алисса и Кейт сели вместе с ещё двумя студентами, хотя только трое из них вели разговор. А ещё была Макс. Она знала, что должна была выбраться из своего кокона, но она сидела в одиночку. Так ей было лучше. Она только и делала, что выставляла себя идиоткой, и это был её момент искупления. Второй шанс взглянуть на сегодняшний день хоть с частью воодушевления. Ей нужно было впечатлить Мистера Джефферсона. Но она не знала как. — Я собираюсь использовать образ задумчивости и сосредоточенности, — высказалась Виктория. Тишина холла позволила Макс услышать то, как он обращалась к друзьям. — Потому что в душе он художник. Он знает, какого это, упорно работать в поисках идеального снимка. Ему этот образ идеально подходит. — А что насчёт тебя, как художника? — поинтересовалась Макс с долей любопытства. Зелёные глаза резко перевели свой взгляд на Макс, будто швыряя в неё ножи. Может, ей всё-таки не стоило что-то говорить. — Что ты имеешь в виду? — Что ж, эм, Мистер Джефферсон сказал, что хочет увидеть нас в качестве художников, — заметила Макс, её голос выдавал взволнованность. Она всего лишь пыталась помочь. У Виктории не было никаких причин смотреть на неё так, словно она собирается убить её. Поднявшись на ноги, Виктория не спеша приблизилась к Макс. — Это подходит мне как художнику, ведь это раскрывает то, насколько я наблюдательна. Чтобы показать чью-то личность посредством фотографии нужно обладать огромным талантом, — сейчас она практически возвышалась над Макс, что со стороны выглядело довольно угрожающе. Макс с беспокойством сдвинула брови, выискивая пути спасения из сложившейся ситуации, и лишь потом она осознала, что их не было. Вот чёрт… — Талант, если хочешь знать, с которым я родилась. Поэтому даже не думай о том, чтобы украсть мою идею, если ты будешь первой, иначе я-. Дверь распахнулась. Мистер Джефферсон вышел из-за неё и осмотрелся вокруг. Он прищурился, заметив сцену, открывшуюся перед ним. Неторопливо он сделал несколько шагов вперёд. Макс дрожала, пока Виктория спешно отступила от неё на несколько шагов. Когда она это сделала, Мистер Джефферсон улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. — Виктория, ты будешь первой, — сказал он. Виктория моргнула, прежде чем ответить: — Но, Мистер Джефферсон, ещё даже не прошло десяти минут! — Раз уж ты принесла портфолио, то значит, у тебя есть особенно глубокое понимание того, кем ты являешься, — ответил Мистер Джефферсон, не моргнув глазом. — Такое задание, как это, должно быть довольно простым для тебя. А когда сделаешь фото, ты сможешь уйти пораньше. Я уверен, что это достойная награда для той единственной, кто прочитал учебный план ещё до начала лекций. Виктория едва ли не расцветала от похвалы. От этого Макс почувствовала желание сунуть два пальца в рот, зная, что она лишь хотела казаться идеальной в глазах Мистера Джефферсона. А что ещё хуже, так это то, что ему, по-видимому, это нравится, она нравится. Как бы то ни было, она не могла закрыть глаза на то, что это спасло её от того, что Виктория собиралась сделать с ней. Макс с облегчением прижалась к шкафчику. Виктория, дефилируя, прошла в класс, а Мистер Джефферсон, прежде чем последовать за ней, бросил последний взгляд на Макс. Дверь закрылась, но студенты продолжали молчать. Макс знала, что совсем скоро эта стычка породит кучу сплетен в школе. Единственное, что её интересовало так это то, кем её изобразят: подстрекателем или жертвой. У тебя есть куда большие проблемы, о которых стоит волноваться. Эта мысль застряла в её голове, возвращая к факту того, что она должна придумать способ, как выразить себя, как художницу, с помощью чуждых для неё вещей. Она не может воспользоваться собственной камерой. Она должна работать с моделью. Она должна решить для себя, как наилучшим образом в данной обстановке сделать хорошее фото. Это шло вразрез с тем, какой она была: спонтанной, рискованной и мгновенной. Макс задавалась вопросом, что будет, если она уйдёт. Он хотя бы заметит? Она считала, что так и будет, особенно если учесть, что его класс был довольно небольшим. Вздохнув, она смирилась со своим положением. Дверь вновь распахнулась, и Виктория вышла из класса с самодовольной улыбкой на лице. — Спасибо за комплименты, Мистер Джефферсон. Я рада, что вам понравился мой снимок. — Да. Увидимся завтра на лекции, мисс Виктория. — Просто Виктория, пожалуйста, — промурлыкала с ухмылкой Виктория. И как она может говорить такое, не испытывая тошноты? — Стелла, ты следующая, — позвал девушку Мистер Джефферсон, проигнорировав ответ Виктории. Её сокурсников вызывали по очереди. И друг за другом они выходили из кабинета более расслабленными, чем когда входили в него. Но Макс, как бы то ни было, ощущает, как беспокойство разгорается в ней с каждым щелчком двери. Она чувствует, как её сердце трепещет, пока она ищет идею – любую идею – которая действительно может сработать. И как она сможет создать нечто спонтанное в подобной обстановке? Как она сможет создать подлинную реакцию модели, которая готова к самовыражению, при малейшей просьбе фотографа? Это было настолько не в её стиле, что она даже не знала с чего начать. Виктория, несмотря на всё своё высокомерие, по крайней мере, создала чёткое представление фотографии практически мгновенно. Но, похоже, объектив Макс всегда вне фокуса. То отвратительное чувство, которое прежде покинуло её, вернулось теперь с удвоенной силой. Легонько потирая живот, она ждала, когда вернётся Дэниел. Она знала, что будет следующей, ведь она осталась последней в холле. Макс опасалась, что Мистер Джефферсон вызывает их, судя по тому, насколько перспективными он их считал. Конечно же, так и есть. Дверь распахнулась, и её сердце посчитало, что живот будет его новым домом. Мистер Джефферсон и Дэниел шутили меж собой, так же преподаватель вёл себя и с остальными студентами, прежде чем Дэниел легко улыбнулся Макс и показал ей большой палец. Что ж, по крайней мере, один из её сокурсников был дружелюбным. — Максин, — позвал её Мистер Джефферсон. Макс встала со своего места и нервно одёрнула края рубашки. — Просто Макс, Мистер Джефферсон. — Мои извинения, Макс, — сказал мистер Джефферсон, прежде чем закрыть дверь. Он обернулся, не сдвинувшись ни на дюйм. Однако его взгляд в её сторону смягчился. — Уверен, сейчас ты понимаешь, почему я вызвал тебя последней. Не знаю, что за перебранка должна была произойти, но, насколько я понял, тебе ведь не нанесли вреда? Макс колебалась, пока в её голове кружились мысли. Перебранка? Какая перебранка? — Я – эм – я не понимаю, о чём вы-. — Ты не должна стесняться меня, Макс. Мне показалось, будто Виктория была готова на всё, что угодно, и даже ударить тебя, когда я открыл дверь в класс. Осознание ударило её изнутри, успокаивая вихрь в её голове. Так вот почему он вызвал Викторию первой, а Макс оставил напоследок. Он хотел убедиться в том, что она в порядке. Макс попыталась усмирить биение своего сердца при мыслях об этом, неуверенная в том, что можно сделать для отвлечения его внимания. — О-оу. Ничего, просто небольшое недопонимание между нами. И только. — Макс, ты можешь рассказать мне, если что-то действительно произошло. Я твой учитель. Часть моей работы – помощь тебе, — настаивал Мистер Джефферсон, его брови сошлись на переносице от беспокойства. Это было трогательно видеть, серьёзно, то, что он уже настолько сильно волновался за своих студентов. Несомненно, он будет её любимым учителем, если он и дальше будет так вовлечён в их интересы. Она робко улыбнулась, всё так же, если честно: — Спасибо, Мистер Джефферсон. Это суперклёво с вашей стороны. Но ничего не произошло. Уголок рта Мистера Джефферсона дёрнулся чуть вниз от намёка на неудовлетворение её ответом. Похоже, он не поверил ей. — Что ж, если что-то произойдёт, можешь обратиться ко мне. Класс? — Класс, — засмеялась Макс, ощущая, будто гора спала с плеч. Мистер Джефферсон тоже расслабился: — Итак, раз мы со всем разобрались… Как бы ты хотела запечатлеть меня? Макс осмотрела помещение. Стены у окон были определённо неплохим вариантом для фона, так как освещение было умеренным благодаря дневному солнцу. Оглянувшись, она подошла к окнам. Это было лучшее место для фотосессии. Она негромко попросила: — Встаньте здесь, пожалуйста. Мистер Джефферсон внимательно смотрел на неё, подходя к указанному месту. Он встал напротив окна, немного прищурившись от обилия света. Хотя освещение и было идеальным, так как оно создавало вокруг него практически неземное свечение и отбрасывало тени позади него, так не пойдёт. Ей нужно было, чтобы он перестал смотреть из окна, а просто стоял рядом с ним. Возможно, ему нужно опустить свой взгляд. Но на что? Мысли сновали здесь и там в её голове, пока она судорожно осматривала комнату в поисках нужного предмета. Её взгляд опустился на книги, некоторые из которых лежали позади его стола. Ринувшись туда, она схватила одну из книг и стала резкими движениями перелистывать её страницы. На них были изображены природные катаклизмы: от землетрясений до торнадо, ураганов и ледяных бурь. Она остановила свой выбор на особенно впечатляющем изображении торнадо. Она протянула книгу Мистеру Джефферсону. — Посмотрите на это, — попросила она, наконец-то, контролируя свой голос. — Вот так? — Мистер Джефферсон опустил свой взгляд, сейчас его глаза были расслаблены, так как солнце уже его не слепило. Так смотрелось намного лучше с ракурса, где она находилась, справа, но этого недостаточно. Не было истинных эмоций, ведь он уже, наверняка, видел эту фотографию - так она предполагала. Ей неожиданно пришла идея. У неё же была фотография – которую он никогда раньше не видел – с собой. Быстро она начала шуршать в своей сумке, в поисках этой фотографии. Она достала её из своего дневника и взглянула на неё. Это не было шедевром, она знала это, но, может, это фото пробудит в нём хоть какую-то реакцию. Она расправила плечи и подошла преподавателю. Прежде чем она успела бы передумать, она вручает ему фотографию, картинкой вниз. — На самом деле, я бы хотела, чтобы вы посмотрели на это. Я сделала снимок этим утром. Мистер Джефферсон отложил книгу и осторожно взял у неё фото, его пальцы едва касались её. Макс сделала шаг назад и интуитивно протянула руку к своей камере. Мистер Джефферсон перевернул фото и осмотрел его. Его глаза расширились, а лёгкая улыбка коснулась губ. Это именно то, чего она добивалась. Макс поднесла камеру к лицу и щёлкнула затвором. Довольная собой, она достала снимок и потрясла им в воздухе, ожидая, пока картинка проявится. — Ты сделала этот снимок? — мягко поинтересовался он мгновение спустя. Он повернулся к ней, оценивающе осматривая её. Она чувствовала себя бабочкой, приколотой к стене на витрине. Кивнув на фото, он похвалил его. — Это… невинность в её лучшей форме. Зардевшись, Макс чуть опустила голову, отступив от него на шаг. Сегодня ей, наконец, стало везти. — Спасибо. — Ты выполнила моё задание? Макс лучезарно улыбнулась. — Да, — ответила она, протягивая ему ещё проявляющееся фото. Мистер Джефферсон выглядел сбитым с толку, прежде чем он принял ее. — Вашим заданием было – если припомнишь - сделать снимок на мою камеру. От ужаса осознания её кровь застыла в жилах. В какой-то момент она совершенно позабыла о задании и инструкциях преподавателя. — М-мне так жаль. Я просто – я забыла. Я, наконец, нашла тот момент, что искала и я сразу же… отреагировала на него. — Знаешь моё первое правило фотографирования? — спросил Мистер Джефферсон, ожидая, пока снимок проявится. Макс покачала головой. — Всегда делай снимок. А раз уж это моя философия, эстетика, то мне кажется, что я не должен слишком огорчаться по поводу того, что ты его сделала, хоть и с камерой ниже по качеству. Но в следующий раз, Макс, попытайся следовать инструкциям. — Да, сэр, — пробормотала Макс, её взгляд опустился на фото. Цвет только-только стал проявляться. Снова всё испортила, Макс. Мистер Джефферсон также опустил на него взгляд, прежде чем сложить его в нагрудный карман. — На сегодня всё, Макс. Спасибо тебе за потраченное время. Увидимся завтра на лекции.