***
— Представитель первокурсников, — Айко услышала голос, который сейчас должен будет назвать первокурсника, который лучше всех сдал экзамены и, который удостоился чести произнести торжественную вступительную речь. Она спешила, пробираясь через ряды к своему другу, Рину. Она заметила его макушку ещё за тридевять земель и она стала её целью. — Окумура Юкио! На этом девушка невероятно удивилась и споткнулась, плюхнувшись как раз рядом с Рином, который был удивлён не менее. — Что-о-о?! — завопил Рин, вытаращив глаза. Ещё немного и они точно выпадут. — Значит, ты тоже это видишь? — шокировано спросила Айко, челюсть которой чуть ли не находилась на полу. Рин закивал. Вокруг сразу же начался шёпот. Айко даже не прислушивалась, но отчётливо всё же слышала, что Юкио называют… миленьким и крутым? Девушка засмеялась в кулачок, услышав это. Конечно, её друг был крутым в плане обучения, но… миленьким? От этой мысли она снова засмеялась. Айко знала, что Юкио посещает Академию Истинного Креста уже последние пару лет, но не ожидала, что он достиг таких высот. Беловолосая гордилась им, как своим братом, которого у неё никогда не было. Девушка смотрела на него тёплым взглядом и тогда он, проводя своим взглядом по ученикам, наткнулся на неё. Уголки его губ приподнялись и он едва заметно кивнул. Айко заулыбалась в ответ. Девушка устроилась поудобнее, ибо предстояло выслушать ещё что-то. Честно говоря, она знать-не знала, что именно, потому что мало того, что опоздала, так ещё и не вслушивалась в расписание. Даже Рин пришёл раньше неё, что немного удивило. — Эй, пш-пш, — толкнула Рина, выводя того из раздумий, — а ты сегодня раньше меня припёрся. Чё так? — А?.. — растерянно выдавил из себя он, — А!.. Мы… мы с Юкио приехали вместе. — С Юкио, значит? — вопрос был риторическим. Она заулыбалась, предполагая, как один брат будил другого, учитывая, что тот другой — Рин, который и сам своего тела не подымет, если ему за это не дадут сукияки. — Стоп, «приехали»? — Ага. — А кто вас привёз?.. — Мефисто, — коротко ответил Рин, — он, кажется, вызвался стать нашим опекуном. В голосе Рина Айко услышала нотки грусти. Оно и понятно. Она сама с трудом держалась, а глядя на Рина с Юкио, её сердце обливалось кровью. Ей было тяжело, но как же тяжело было им? Тем, у кого совсем никого не осталось? Когда Айко узнала о смерти Широ, она рыдала. Рыдала сутки, пока совсем не выбилась из сил. Сколько бы она не спрашивала причину, ей ничего не говорили, а спрашивать этого у Юкио или Рина она не могла. Она не хотела давить на больное своим друзьям. Единственное, что она сказала им тогда, так это тихое: «Мне жаль, ребята…», которое она произнесла с величайшей тяжестью, чтобы самой не разрыдаться на месте. Она должна была быть сильной, как они. И даже теперь, когда она лишилась ещё одного близкого человека, который был ей, словно родной отец, она больше беспокоилась не о себе, а о ближних. Это была отличительная её черта. Она не думала о себе. Никогда. — Понятно… — ответила тихо та, заметив, как лицо Рина переменилось. Она видела в его взгляде тоску и понимала, что тот вспоминает что-то ужасное. Оно и верно. Парень вспоминал тот вечер и снова начинал винить себя. Если бы Айко знала… — Стоп, погодь-ка… Мефисто?! Это случаем не Мефисто Фель, наш ректор, а? — Ага, он самый… — стиснув зубы, ответил Рин. На это Айко лишь ответила своё фирменное: "Офигеть!", — Клоун ещё тот. — Это да. Видела его мельком. Два метра рост и одет, как пугало огородное. Смехота-а-а! — протянула она, рассмеявшись. — Айко, — начал Рин. Девушка перестала хохотать и обратила взор к своему другу, — ты ведь сюда поступила на учителя, да? Этот вопрос застал девушку врасплох. Она заёрзала на месте, поправляя неудобную форму Академии Истинного Креста. В обществе, конечно же, не говорилось, что это учебное заведение для экзорцистов. Поверхностно, оно было лишь малоизвестным местечком, кое-как связанным с религией. Подростки находили это скучным, потому и не интересовались. Однако под такой скучной обёрткой скрывалось невероятное содержимое. Айко всегда находила отличным то, как одни люди объясняют другим, более младшим, материал. Люди узнают что-то новое, учатся, практикуются. Она с детства хотела стать учителем, прямо как её мать, но в тот день девушка напрочь забыла всё то, что связывало её с ранней мечтой. После знакомства с Широ и братьями Окумура, она возжелала стать экзорцистом, а мечта, стать учителем, стала лишь отголоском прошлого, которым она и прикрывается по сей день, чтобы, так сказать, «не спалиться». — Да, конечно, Рин! — она нервно сглотнула и криво заулыбалась. Она не умела врать, но Рин был в этом плане тем ещё тугодумом, потому ложь подруги не распознавал. Он кивнул. — А… ты? — Я?.. Ну… Я на… — и его заглушили аплодисменты, означающие, что речь была завершена. Рин не знал, какую отмазку представить своей подруге, ибо она так же, как и Юкио, не была в курсе о том, почему тот на самом деле поступил в эту академию. Он воспользовался шансом и отмахнулся тем, что потом расскажет. Айко согласилась.***
И вот девушка, пройдя через нужный ей тайный проход, оказалась в настоящем помещении Академии Истинного Креста. По дороге она встретила Юкио. — Ю-ю-юкио! — заулыбалась она, толкнув его плечом, так сказать, «по-братски», — А ты не упоминал, что в лучшие ученики заделался. Хотя, о чём это я? Я и не сомневалась! Поздравляю тебя! — Спасибо, — он улыбнулся. На душе у Айко стало спокойнее, когда она увидела хотя бы одного из братьев, не погружённого в скорбь, — однако, спешу тебя заверить, что это не всё, чем я планирую тебя удивить. — О, как? Что же ещё? — Я теперь учитель. — Учитель, ага… — скучающе ответила она, но затем смысл слов дошёл до её мозга и она взорвалась, — Стоп. Учитель?! — Ага. — Да ладно! Офигеть же! Это же круто, Юкио! Поздравляю тебя! — она похлопала того по плечу, — Ты, наверное, самый молодой преподаватель за всю историю Академии. Вот сто процентно! — Ха-ха, не знаю-не знаю, — ответил скромно он, почесав затылок. Сейчас она видела в нём взрослого парня, который достиг небывалых успехов, а не того маленького мальчишку, которого она напару с Рином защищала от хулиганов. Когда-то он мечтал стать врачом, как рассказывал Широ, но что-то случилось, отчего тот резко поменял свою мечту и возжелал стать экзорцистом. Начав своё самосовершенствование в юном возрасте, к пятнадцати годам он уже стал… таким Юкио, каким его знала Айко. — Я горжусь тобой, Юкио! — она улыбнулась так искренне и так душевно, как могла. — Спасибо тебе, Айко. — он положил руку ей на плечо. — Мне-то за что? — криво улыбнулась она. Она не понимала, о чём толкует её друг. — За твою веру в меня, конечно же. Они смотрели друг другу в глаза с полминуты, пока Айко чуть не разревелась. — У-а-а-а-а, Юкио-о-о-о! — заревела она, — Зачем ты такие сентиментальности мне тут говоришь, а?! — Тш-ш-ш! Спокойно. — он улыбнулся ещё шире и обнял свою подругу, поглаживая ту по голове. Белые длинные волосы были очень мягкими и гладкими на ощупь. А ещё Юкио с детства отметил, что от его подруги пахнет какао, которое она постоянно пьёт. Этот аромат был приятен парню и всегда успокаивал его. Как только девушка успокоилась, Юкио командирским тоном произнёс: «А теперь, бегом на урок, Айко-тян!». Захохотав, они вместе пошли в нужный им кабинет.***
— Только восемь! — послышался Айко знакомый голос Рина. Сначала она не придала этому значения, а затем открыла дверь кабинета и увидела… — Рин?! — удивлённо выплеснула она. — Займите свои места, — начал Юкио строгим голосом, заходя в кабинет вперёд ошарашенной подруги, — урок начинается. Синеглазый смотрел то на Юкио, то на Айко и не мог поверить своим глазам. Айко так же не могла поверить своим. «Как это так, Рин будет учиться на экзорциста?» — пронеслось в голове девушки, — «Но ведь Широ сказал, что он не знает!..» Айко медленно под удивлённый взгляд одноклассника прошла мимо него и села через одно место позади. Её соседом стал некий брюнет крепкого телосложения и выкрашенным в блонд хохолком. Мельком взглянув на него, Айко увидела, что у него проколоты уши, что было немного странно для неё. Однако, такой прикид давал ей понять, что этот парень — сто процентный хулиган. Она научилась отличать таких на раз-два, ибо сама была той ещё хулиганкой. Как говорится, рыбак рыбака… — Чё уставилась? — грубо спросил тот. — А чё, нельзя? — ответила Айко, пофигистично взглянув на него и скрестив руки на груди. Первые минуты в Академии Истинного Креста, а она всё равно ведёт себя, как хулиганка, хотя давала себе слово, что больше не будет себя показывать с этой стороны. Парень злобно нахмурился и ещё с минуту таращился на соседку, в то время, как она, делала вид, что не замечает этого. Она чувствовала, как тот прожигает в ней дырку своим взглядом, но продолжала смотреть в макушку своему другу, Окумуре Рину. — Приятно познакомиться, — продолжил улыбчиво Юкио, поправляя очки, — я ваш учитель антидемонической фармакологии, Окумура Юкио. — Юкио??? — ошарашенно спросил Рин, указывая на своего брата пальцем, — Это ты? — Да, это я. — ответил тот, — Что-то не так? — Нет, чт… «что-то не так»?! — Рин весь трясся, вытаращив глаза от удивления. Судя по всему, он не знал. Другие ученики, включая Айко, внимательно наблюдали за этим представлением. — Что с тобой произошло?! — Я уверяю тебя, что со мной всё в порядке. Сейчас, если ты не против, я бы хотел продолжить занятие. — Мефисто, что здесь происходит?! Что он?.. — начал орать Рин. «Мефисто?» — подумалось Айко, — «Где тут он Мефисто увидел-то? Совсем с ума что ли сошёл…» В тот момент Айко увидела в глазах Юкио некоторую растерянность. Она была едва уловима, но девушка слишком давно знала своего друга, потому и могла видеть то, чего не видели другие. — Думаю, вы заметили… — начал он, вновь улыбаясь. Рин перестал орать во всю глотку и начал слушать, — Мы с вами одногодки. Это мой первый год в роли учителя. Я закончил изучать искусство экзорцизма два года назад. Поэтому, пока вы осваиваете искусство экзорцизма, прошу называть меня «сенсей». «Ой, а не дофига ли ты хочешь, братик Юкио?» — прошептала про себя Айко, тем самым вновь словив косой взгляд соседа-грубияна. — Для начала, кто из вас никогда не использовал машо? — задал вопрос Юкио, — Поднимите руку. Трое из класса подняли руку. Айко смотрела в затылок своего друга, Рина, и понимала, что тот знать-не знает, что такое «машо» и вообще, у неё сложилось впечатление, что он вообще не знает, что тут делает. Теперь главным вопросом для неё стало: «Как?». Как давно он знает об этом всём? Откуда он узнал? Почему он решил стать экзорцистом? Почему Айко была не в курсе? А в курсе ли Юкио? Хотя, видя холодную реакцию Юкио, она предположила, что тот был давно в курсе. — Хорошо, — продолжил Юкио, — тогда, думаю, будет неплохо начать наш первый урок с проведения обряда машо. Юкио стал рассказывать и показывать всё нужное для проведения обряда. Айко со скучающим выражением лица осматривалась. Всего лишь восемь человек. Теперь ей было понятно, о чём кричал чуть ранее Рин. И впрямь, так мало желающих стать экзорцистами. Хотя, откуда в их время люди бы вообще знали об этом всём. Итак, по порядку: первым, кто бросился в глаза девушке, был этот грубиян. Он продолжал сверлить девушку взглядом. Сразу стало понятно, что те не подружатся. «Больно надо…» — подумалось ей и она цокнула языком. Следующий: парень с розовыми волосами и слегка глуповатым выражением лица. «Ничего интересного…» — отметила про себя Айко, закатив глаза. Далее же привлёк внимание девушки низкий мальчик в очках, который чем-то напоминал ей её трусливого хилого одноклассника, из-за которого она и получила все эти синяки. Однако, нет… не так… Она винила не его, а себя. Она же добровольно вызвалась помочь ему, а то, что он лишь назвал её чудовищем в эдакую «благодарность», это уже другое. На что она вообще надеялась, будучи хулиганкой, которую называют Дочкой Сатаны за всё то, что она, якобы, «творит, да вытворяет». Всякие драки и скандалы, поднимание религиозных тем и всё тому подобное сформировали для неё дурную славу. Так или иначе, этот пацан сразу не понравился Айко. Она, нахмурившись, ещё несколько секунд смотрела на него, пока тот не встретился с ней взглядом. Он вздрогнул под натиском алых глаз девушки. «Сто процентов, штаны обмочил!» — про себя пошутила Айко. Уголки её губ моментально поднялись вверх. Потом она обратила своё внимание на двух девушек, сидящих неподалёку. Они ничем не выделялись. Одна — вся такая себе скромная, всё внимательно слушающая, а вот другая… По глазам Айко видела, что это та ещё стерва. Беловолосую забавляла форма бровей этой девицы. Маленькие и овальные. Ну что же, бывает. Впереди, чуть левее, сидел парень, который всем своим видом так и кричал: «Ну заберите меня в ясли, ну пожалуйста!». Сидел и игрался в куклы. Девушка отметила, что у него прикольные волосы. Больше он ничем не выделялся. Краем глаза Айко заметила позади себя ещё одного ученика. Что привлекло её внимание, так это то, что он сидел в капюшоне и бесформенной одежде. «Непозволительно!» — подумала про себя беловолосая. Хотя, в ней говорила не столь правильность, сколь зависть. Ведь она вся такая правильная, сидит да посиживает себе в форме, которая ей не нравится, хотя предпочла бы надеть свою любимую просторную олимпийку с капюшоном и слегка свободные джинсы. Не любила она всякую обтягивающую одежду, потому завидовала ученику позади. «И всё же, почему ему разрешено сидеть в таком виде здесь, на уроке?». От прочих раздумий Айко отвлёк звук удара. — Эй! — она подняла глаза и увидела, как Рин уже стоит у стола Юкио, глядя тому прямо в глаза. Намечалось что-то недоброе. Одна часть Айко кричала: «Ты должна это прекратить!», но другая требовала бездействия. — Да? Что такое? — Объяснись! — вопил яростно Рин. Он требовал ответов. Судя по всему, такое развитие событий ударило его по больному. — Я веду урок. Вернись на своё место. — потребовал Юкио в роли учителя. — Хватит ходить по кругу! — настаивал Рин. Затем Юкио стал что-то говорить, но этого не было слышно никому из класса. Однако, Айко заметила, как заметно Рин стал успокаиваться или… шокироваться?.. Его плечи слегка опустились, а сам он слегка засутулился. Она не видела его выражения лица и не знала, о чём ему сказал брат, но она понимала, что всё это не к добру. Прислушавшись, как только могла, Айко наконец-то услышала обрывок: «… я всё время это знал. И Айко знала. Ты был единственный, кто ничего не знал.» «К чему он меня там приплёл?!» — подумалось Айко. — Почему ты мне ничего не рассказывал?! — закричал Рин, схватив брата за руку. Тогда из рук Юкио выпала колба, которая мгновенно разбилась на осколки. По кабинету пошла странная вонь, которую сразу отметили все находящиеся в классе. — Демоны! — Где?! — Здесь! — кричали одноклассники Айко. Тогда-то девушка и увидела. Это были… — Гремлины! — закричал Юкио и ринулся в бой, достав пистолет. Айко слышала рычание демонов и крики одноклассников. «Не думаю, что первый день в Академии Истинного Креста должен проходить таким образом!» — пронеслось в голове Айко, когда Юкио выстрелил в гремлина, что был почти у девушки перед носом.