***
Айко зашла в дом, как можно тише закрыв скрипучую дверь. Причиной этого было то, что она пришла очень поздно вечером. Она спешно попыталась снять кроссовки, но всё тщетно. В спине что-то странно хрустнуло из-за того, что она наклонилась. Из-за этого же она инстинктивно «ойкнула», тем самым и привлекла внимание. — Где ты опять бродишь?! — послышался ей голос. Это была бабушка ниже её на голову. Та стояла в проходе, скрестив руки на груди, смотря на свою внучку через круглые маленькие очки. — Нигде. — сухо ответила Айко, попытавшись как можно быстрее юркнуть по лестнице вверх к себе в комнату. — Сними хотя бы верхнюю одежду! — проговорила женщина, скинув налету с внучки капюшон. Тогда-то она и увидела синяки на лице девчонки, разбитую губу и пару царапин. — Это ещё что такое?! — Я упала. — соврала Айко, попытавшись отцепиться от хватки женщины. — А ну-ка стоять! — та потянула её на себя. — Отстань, старуха! — Я тебе сейчас как дам за старуху! — даёт подзатыльник. Тот, собственно говоря, усмиряет взбунтовавшуюся внучку. — Бегом в зал и сядь на диван! Я сейчас найду аптечку.***
— Что на этот раз? — поинтересовалась женщина, обрабатывая раны на лице девушки. Айко лишь шипела и отводила взгляд к окну. — Я с кем разговариваю? Айко пожала плечами. — И как же мне, Момо Сакураи, женщине, которая воспитала за свою жизнь четыре чудесных класса по тридцать человек, Бог послал такую непутёвую внучку? — вздохнула та, обратившись к потолку. — А может Сатана? — произнесла злостно Айко. — Что? — А может не Бог послал меня тебе, а Сатана? — встаёт с дивана и уходит прочь. — Что ты несёшь в очередной раз, а? — уставши спросила женщина, убирая медикаменты в аптечку. — Дочка Сатаны! — вскрикнула Айко и убежала прочь. Эти два слова, произнесённые ею, дали Момо понять всё. Абсолютно всё. «В очередной раз, — прошептала та, убирая аптечку на верхнюю полку шкафа, — тебя назвали Дочкой Сатаны. Глупые дети. Глупые…». Девушка забежала к себе в комнату, захлопнув дверь. Она спешно скинула с себя одежду, в некоторых местах пропитавшуюся кровью. Спешно побежала в ванную и начала пытаться оттирать. На самом деле, почти вся её одежда уже давно была пропитана кровью. Её, других хулиганов и вперемешку. Закончив начатое, она решила взяться и за себя. Скинув с себя нижнее бельё она стала принимать душ. Спустя пятнадцать минут жуткой парилки, она завязала на теле белое полотенце и подошла к зеркалу у раковины. Из-за жара в зеркале не было ничего видно, тогда, проведя по его глади рукой, она смогла увидеть своё отражение. Из зеркального мирка на неё алыми глазами смотрела девчушка с кучей синяков, ссадин и царапин на её бледном лице и теле. Сама по себе она была немного даже хилой, даже несмотря на то, что она постоянно ела, как в последний раз в своей жизни. Всё это дополняли белые длинные волосы по поясницу, которые сейчас из-за влаги были немного даже волнистыми. Она вздохнула и вышла из ванной. «Дочка Сатаны, Дочка Сатаны, Дочка Сатаны!» — вспоминались ей издёвки детей. Она уже даже и не помнит, почему её так прозвали. Однако, ей было обидно. Почему? Почему люди с детства сторонятся её? Что она сделала такого? Всё началось тогда, когда её родителей не стало. Страшная авария унесла жизни её родителей почти шесть лет назад, а всему виной было какие-то чудища, возникшие из ниоткуда. Айко видела их. Видела своими глазами, но никто ей не поверил. Все стали говорить, что у неё бурная фантазия, но она знала, что видела. Это были и люди, и не люди одновременно. Они были похожи на сшитых из мёртвой плоти людей с такими же мёртвыми глазами. Их рык до сих пор гулом проносится в памяти девушки, заставляя по её коже пройтись мурашкам. Чудовища появились из ниоткуда и остановили машину резкими ударами, тогда они разбили стёкла передних сидений и вытащили через них родителей маленькой Айко. Крики, слёзы, истерические вопли, а затем… пустота. Когда Айко проснулась, она уже лежала в больнице с множественными порезами и… странным укусом на левой руке. Она ничего не помнила о том вечере, но в голову тогда вбилось:"Где мои родители?!». Когда девочка задала этот вопрос следователю, что пришёл задавать вопросы, тот лишь опустил голову и тихо произнёс: «Прости, мне жаль…». Когда она пошла на поправку, её бабушка по линии отца забрала её к себе, оформив опекунство. Раньше она могла подолгу разговаривать с ней, но теперь Айко не могла с ней разговаривать. Бабушка Момо тоже считала, что всё, что видела девочка — лишь последствие шока. Тогда девочка и поняла, что осталась одна наедине с этими жуткими воспоминаниями. Со временем она стала принимать то, что это был шок, однако лишь спустя несколько месяцев снова произошло нечто странное. Открыв однажды окно, к ней в комнату стали залетать какие-то странные чёрные комочки. На её вопрос:"Что это такое?» бабушка Момо лишь пожимала плечами, говоря, что ничего не видит и, что у той какие-то галлюцинации. Затем через два года, когда Айко задержалась допоздна на улице, она услышала страшный вой. Он был похож на собачий, но этот… отдавался злобным эхом в её голове. Пройдя по переулку, одиннадцатилетняя девочка наткнулась на странных собак. Ужасный запах мертвячины врезался ей в нос и до тошноты проникся к её глотке. Этот запах исходил от этих странных собак. Всё бы ничего: ну мало ли, бездомные собаки, бывает, но… собаки гнили заживо и у них торчали кости и были видны внутренности. Тогда девчонка и поняла, что эти собаки совсем другие. Те погнались за ней, когда заметили свою жертву. Айко бежала, что есть силы, пока не увидела перед своими глазами церковь. Стоило ей вступить на святую землю, как собаки остановились прямо перед границей, злобно завывая. Их глаза злобно таращились на девчонку, а клыки сверкали в ночи. — Что это ещё такое? — послышалось ей. Обернувшись, она увидела старика, одетого в церковные одежды. Он носил круглые очки, прикреплённые к одежде на неких бусинках. Самым врезавшимся ей в память стал огромный крест на его груди. Тогда-то она и поняла. Это тот самый священник, о котором она так много слышала всё время то от своих родителей, то от бабушки. Это был Широ Фуджимото. — О-о-о, да это же вурдалаки… Как далеко вы забрели. Ну и гадость же. Он медленно прошёл мимо упавшей на траву Айко и, взмахивая крестом стал произносить молитву, которой тогда девочка не придала значения. Она наблюдала из-за его спины за тем, как жуткие собаки в мгновение ока разложились на месте, а потом и вовсе исчезли. — Ты в порядке, девчушка? — обратился тот к ней. Айко закивала. — Как тебя зовут? — Айко… Айко Сакураи! — спешно произнесла девочка, встав и выпрямившись. Негоже разлёживаться на священной земле, как на собственном домашнем диване, прямо перед священником. — Сакураи Айко, значит, да?.. — тот хмыкнул. — Я Фуджимото Широ, священник. Они тебя не покусали? — Нет! Нет, я убежала! Что это за собаки такие странные? Ещё и вонючие до жути, а ещё у них кости торчали и… — Не придавай этому значения, девчонка. — произнёс тот, — Меньше знаешь — крепче спишь. Твой дом далеко? — девочка закивала. Далековато она забрела. — Лучше тебе остаться эту ночь здесь. Я позвоню твоей семье, только скажи номер. — Почему мне нужно остаться тут? Это из-за них, да? — священник не ответил, а лишь повернулся спиной и пошёл в церковь. — Не молчите! Вы ведь знаете, кто это, верно? — Верно. — Так скажите мне! — Я же говорю: меньше знаешь — крепче спишь. — Прошу, скажите мне! Они похожи на тех чудовищ, которые убили моих… Фуджимото остановился. — Сакураи, верно? — спросил он, встав в половину оборота к ней. Она закивала. — Твоих родителей убила такая же чертовщина? — Похожая. — грустно и тихо ответила Айко, опустив взгляд в землю. — Твоих родителей убили вурдалаки. — Вурдалаки?.. — переспросила она. — Это же… живые мертвецы?.. Фуджимото кивнул. — Но… их ведь не существует! — старик ухмыльнулся. — А не ты ли говорила обратное? — спросил он, словно с подвохом. Тогда-то она и поняла. Именно она говорила тогда, что на них напали чудовища, но ей говорили, что их не существует, а теперь она утверждает обратное. — Вы знаете? Но откуда?.. — Ох, я многое знаю. — снова завывание. Фуджимото поднял глаза к луне и произнёс, — Пошли. Не нужно здесь больше оставаться и приманивать мертвецов.***
Тогда-то Айко Сакураи и узнала о существовании всякого рода чертовщины и мертвецов. Фуджимото, как оказалось, был не просто священником, но и экзорцистом. Он-то ей и пояснил, почему остальные не видят того, что видит Айко. Всему виной тот самый укус, которым наградил её один из вурдалаков, напавший на её родителей. Однако, встал вопрос: «Почему же они не убили её?». Все эти годы Айко ходила в эту самую церковь и училась у Широ всему, что умел и знал он сам об экзорцизме. Там же она и познакомилась с братьями Окумура, его воспитанниками. Она подружилась с Юкио, который тоже знал о всей этой чертовщине. Таким образом они и учились вместе. В неведении был только Рин. По неизвестным Айко причинам, Широ просил ничего не рассказывать Рину. Им с Юкио лишь нужно было… защищать своего непутёвого друга и брата?.. Всё это время, её целью было поступление в Академию Истинного Креста. Узнав об экзорцистах, она захотела стать такой же, как Широ. Для неё он был идеалом, потому она стремилась к нему. Юкио преуспел, потому тайно уже бывал там. Айко жутко завидовала ему, но не держала на него зла, ибо понимала, что он куда талантливее её. Единственное, что ей сейчас остаётся — дотерпеть учёбу в средней школе, а затем направиться в Академию Истинного Креста, чтобы стать экзорцистом. Лишь только в этом она видела смысл. Она видела смысл в том, чтобы спасать людей, искоренять зло в виде демонов, духов и прочей чертовщины. Душевная боль и обида за всё время, что терзают её воспоминания о смерти её родителей, будут выливаться в каждом убийстве и заточении зла. Теперь её цель — защита. Защита слабых и тех, кто находится в неведении, при этом живя бок о бок с демонами, даже не подозревая, в какой опасности они находятся.