***
Беловолосая мирно дремала, лёжа спиной на фонтане Академии Истинного Креста. Был перерыв, потому ей это было дозволенно. К счастью, она очень точно контролировала время своего подъёма, чтобы, в случае чего, не опоздать на урок. То, что произошло сразу на первом занятии в академии, немного пошатнуло её. Она не ожидала, что встреча с демонами настигнет её так скоро. «Ох уж эти братья Окумура, чтоб их!» — по-доброму шептала Айко, вспоминая то, как они вечно спорили и устраивали не пойми что, но в случае чего, сразу становились друг за друга горой. Это всегда вызывало у неё улыбку. Ей пришлось приоткрыть один глаз, когда кто-то в наглую плюхнулся прямо возле неё. Это был Рин, что как-то озадаченно смотрел вперёд себя, словно не замечая своей подруги рядом. — А?.. — сонно начала Айко, — Рин?.. — Почему вы не сказали мне?.. — спросил он, продолжая смотреть вперёд с некой потерянностью, — Не сказали мне, что вы всё знаете… — Рин, — продолжила она, открыв уже оба алых глаза. Она смотрела снизу вверх на своего друга, видя в нём растерянность, — прости меня, пожалуйста. Я долго скрывала то, что знаю всё об этой чертовщине и даже не планировала тебе рассказывать, ибо думала, что лучше держать тебя в неведении обо всех этих вещах, но… — она перевела взгляд на голубое небо и облака, что были на нём, -… когда я услышала твой голос за дверями кабинета и, когда увидела тебя здесь, на уроке, предназначенном для экзорцистов, внутри меня всё перевернулось. Я была шокирована, ибо до последнего была уверена, что ты не знаешь об этом всём. Рин непонимающе посмотрел на свою подругу. «Она… не знает, кто я такой?» — подумалось тому, — «Это хорошо… Я не хочу, чтобы и она считала меня монстром…». — Понятно. — коротко ответил тот, грустно опустив взгляд. Он размышлял о сказанном ранее его братом всё это время. Рин опирался руками о часть фонтана, на которой сидел и, когда был готов встать, чтобы оставить подругу дремать дальше, что-то не позволило ему этого сделать. — Погодь ещё немного… — сонно пробормотала Айко, положив голову на колени Рину. На это тот лишь кивнул. Это было нормальным делом. Его подруга очень много спала, и не редкостью было и то, что она засыпала прямо у того на плече. К тому же, пусть лучше подремлет у него на коленках, чем на каменной оградке.***
Айко было очень некомфортно находиться в общежитии, когда её единственные друзья, Рин и Юкио, жили вообще не пойми где, при том и слова не сказав. На самом деле, беловолосая очень ждала момента, когда сможет съехать из своего дома, напоминающего ей обо всяком, и вот, этот день наступил. — То есть, ты хочешь сказать, что ты переезжаешь прямо сейчас? — удивлённо спросила Момо-сан, стоя в дверях комнаты своей внучки, скрестив руки на груди и наблюдая за тем, как та спешно собирает вещи в чемодан. — Д-да! — кряхтя ответила та, пытаясь запихнуть очередную кофту, — Что-то не так? — Да нет, всё так, просто… — подходит и даёт лёгкий подзатыльник, — у меня не пробовала спросить? — А чё мне у тебя спрашивать? Тебе-то будет лучше, если я уеду, жить станет проще и тебе, и мне. — Тц! — недовольно цокает языком, удаляясь и напоследок сквозь зубы произносит последнюю фразу, — Поступай, как знаешь, Айко. — со скрипом прикрывает дверь. Айко ещё с полминуты мнёт в руках кофту, обдумывая сказанное ею, но всё же возвращается к сборам. И вот она уже в общежитии, в своей комнате, которую должна будет делить со своими одноклассницами. Её этот расклад не очень-то и устраивал, но выбора особо-то и не было. — Я Норико Паку, рада знакомству! — улыбчиво начала девушка с короткими каштановыми волосами и карими глазами, когда зашла в комнату напару с другой девушкой, которую Айко уже мысленно прозвала «бровастой». — Ага… — скучающе ответила беловолосая, с не меньшей скукой окинув взглядом её подругу. — А… — растерянно продолжила Паку, -…, а как тебя зовут?.. — Айко Сакураи. — села на выбранную ею кровать, начиная вытаскивать из притащенного чемодана вещи. Паку неловко посмотрела в спину новой соседке, после чего переглянулась со своей подругой, прошептав ей: «Может, поздороваешься хотя бы?», а на это «бровастая» лишь сдвинула свои необычные брови, закатив глаза. Прошло немало времени прежде, чем Айко наконец-то смогла аккуратно сложить все вещи. Она облегчённо вздохнула, когда поняла, что вся работа выполнена и с расслаблением жутко прохрустела позвоночником, немного отклонившись назад. На это её соседки, как раз проходящие мимо, переглянулись, и скоро удалились, неловко переглядываясь. Айко осознавала, что видится в глазах остальных довольно-таки странной, но, как говорится, ей с ними не детей растить и никого не крестить, так что без разницы. Когда беловолосая была готова зашвырнуть чемодан под кровать ногой, то скоро остановилась, когда увидела в самом низу что-то блестящее. Это была фотография в рамке. Её фотография с родителями за полгода до случившегося. Внутри что-то начало щемить и, чтобы не причинять себе боль снова, девушка открыла шкафчик и положила фотографию подальше, на последок окинув ту безэмоциональным взглядом. Вздохнув, она тихо закрыла его, плюхнувшись на свою кровать.***
Айко то и дело поглядывала на новенькую, Морияму Шиэми. Что-то внутри неё предательски покалывало, когда она видела, как девчонка мило общается с Рином. Беловолосая не знала, как это чувство называется, но очень не хотела его чувствовать. Противно. Однако, вот они все сидят на очередном уроке и Окумура, который Рин, снова и в который раз дремлет на занятиях. Одноклассники то и дело шепчутся, мол, что с ним не так. И впрямь, для многих былой загадкой то, как и почему Рин поступил в Академию Истинного Креста и вообще решил стать экзорцистом, ведь он такой безответственный в этом плане. Каждый сидящий здесь преследовал какую-то цель, но Рин… ему было несколько безразлично всё происходящее здесь. По-крайней мере, так казалось со стороны. И вот, результаты тестов… — Два процента? Я бы не смог так плохо написать, даже если бы постарался… — с презрением произнёс тот самый грубиян, проходя мимо Рина, чтобы взять свои результаты теста. Айко с некоторой долей жалости смотрела на своего друга, который получил самый низкий балл за тест. Ей до сих пор было непонятно, почему он сюда пришёл, не обладая практически никакими знаниями об экзорцизме и демонах. — Попробуй учиться, вместо того, чтобы выпендриваться перед девчонками. Меня тошнит от тебя. — злобно договорил он. — Отличная работа, Сугуро-кун. — улыбчиво ответил Юкио, передав своему ученику его результаты. «Значит, этого парня зовут… Сугуро?» — подумала про себя Айко, скрестив руки на груди. Этот самый Сугуро победно развернул лист в сторону класса, тогда то одноклассники и увидели… — Что?! — вскрикнул Рин, когда увидел результат в девяносто восемь процентов. Айко была удивлена не менее, ибо об этом парне у неё сложилось впечатление, будто бы он заядлый хулиган, который забивает на учёбу, но она ошиблась. — Погоди… Чтобы с таким отношением, как у тебя, получить девяносто восемь процентов? Это просто… невозможно! Видимо, Сугуро это задело, в какой-то степени. — Какого чёрта?! — яростно начал он. — Слушай?! Хочешь знать, зачем я хожу сюда?! Чтобы получить право называться экзорцистом! И не только я: остальные тоже хотят стать экзорцистами, понял?! А тупицы, вроде тебя, пусть валят к чёрту! — Я тоже, как и ты, очень стараюсь ради звания экзорциста! — ответил Рин в своей манере, максимально выпрямившись и глядя прямо в глаза своему недоброжелателю. — Ни разу не видел, чтобы ты был внимателен на уроке! Ты дрыхнешь на каждом грёбанном занятии! — кричал Сугуро, уже когда его оттаскивали друзья со словами: «Мы на уроке, Бон, успокойся…», вот только они не помогали, а только подливали масла в огонь. — Я-я практик! — кричал Рин в свою очередь, когда Юкио держал того за руки, оттаскивая подальше, чтобы не дошло до очередной драки. И он, и Айко знали, что Рин может устроить подобное даже прямиком на занятиях. — Я не могу учиться, сидя на одном месте! Ещё с минуту все пытались успокоить Сугуро и Рина, в то время, как Айко лишь молча наблюдала за всей этой картиной. А ведь действительно: Сугуро старался, наверное, больше всех остальных. Явно же не за красивые глазки получил такой высший балл. Беловолосая вздохнула и окинула взглядом свои результаты. Сто процентов.***
— Что с этим парнем, он умён? — поинтересовался Рин, восседая на самом верхнем ярусе фонтана академии. — Он талантлив. — начал Юкио, поправляя очки, расположившись на нижнем ярусе. — Он посещает эту академию за счёт стипендии, как и я. — вместе с Юкио и Рином также была Шиэми и Айко. Обе девушки сидели по обе стороны от Юкио, а беловолосая и вовсе старалась не контактировать с новенькой в их компании. Почему-то у неё к той была какая-то необоснованная неприязнь. — Сугуро Рюджи-кун. Слышал, он наследник древнего храма в Киото. Он великолепно учится, в отличной физической форме и всегда серьёзно относится к занятиям. По всем параметрам он старается больше тебя. Знаешь, тебе многому стоит у него поучиться. — Юкио обратился к Рину. Айко косо поглядывала на синеглазого, ибо знала, как его задевают такие слова. Он не любил, когда его с кем-то сравнивали. — Тц… — одиноко цокнул Рин, опустив взгляд. Пока Юкио расспрашивал о чём-то Шиэми, сидящую справа от него, Айко уже прямо смотрела на Рина. Тот заметил её взгляд и повернулся к ней. — Неужели я настолько бестолочь? — спросил тот у неё, после чего безнадёжно вздохнул, так и не отрывая взгляда от земли. — Да, ты бестолочь! — ответила Айко, хлопнув того по плечу. На это Рин лишь пробурчал что-то вроде: «Ну спасибо…», — Но не тупой, если ты об этом. Просто тебе нужно хотя бы периодически открывать учебники, а не листать сутками напролёт мангу, которую ты тыришь у Юкио. — под конец Айко не сдержалась и хихикнула. — Возможно, ты права… — грустно подытожил он. — Не «возможно,», а права! — шуточно толкнула та брюнета. — Где ты видел экзорциста, который взял все знания из ниоткуда? — Ладно-ладно, ты права. — ответил Рин, приподняв уголки своих губ и слегка усмехнувшись. — То-то же! — рассмеялась Айко, заправив вылезшую белую прядь волос за ухо. -… что касаемо тебя, Айко?.. — разговор Юкио с Шиэми каким-то образом плавно переплыл на Айко. Она вытаращилась на него, не понимая, о чём он. — Как тебе в академии? Нравится? — Да, конечно. — закивала та. Она очень долгое время хотела попасть сюда, потому не видела минусов здесь, даже если они и были. — Ты делаешь значительные успехи в учёбе, молодец! — похвалил её Юкио так же улыбчиво. Гордость за саму себя переполняла Айко. Она никогда не была отличницей, да и в последние три года она совсем забила на учёбу, пропуская все занятия. Её итоговые оценки не выходили дальше нашей нынешней тройки. Это в лучшем случае. Однако, обучение в Академии Истинного Креста ей давалось намного легче, чем остальным. — Сколько у тебя процентов за тест? — спросил Рин, косо посмотрев на подругу. — Сто. — коротко ответила она, зажмурив глаза. Она знала, что сейчас произойдёт. — Сто?! — разорался брюнет, да так сильно, что все мимо проходящие сразу посмотрели в их сторону. — Сто процентов?! Даже у этого дубиноголового только девяносто восемь! — он схватился за голову, покачиваясь туда-сюда. — Что ты, блин, такое?! — Рин, я… — пыталась оправдаться беловолосая, но была прервана. — Она, как и я, начала учиться основам экзорцизма и демонологии в целом задолго до того, как поступила сюда. Хотя, не спорю, что овладеть всеми знаниями в этих областях в совершенстве всего за четыре года — это поразительно. У меня результат был немного хуже, чем у неё. — тот рассмеялся. — Просто Айко-тян очень талантливая. И девушка воссияла. Ей было приятно слышать такие слова. Зачастую, братья Окумура находили в ней что-то такое, за что начинали хвалить. Будь то знание какого-то правила наперёд или же сколько силы надо приложить, чтобы сломать противнику челюсть. Она всегда в глазах Юкио и Рина была талантом и отрицать это было бы глупо. — Сейчас у меня ещё одно занятие. Так что, я пойду. — произнёс Юкио, уже уходя. — А вы не опоздайте на физкультуру! Когда тот уже отошел на несколько метров, Айко будто бы током ударило. — Юкио! — позвала она его, после чего побежала вслед. — Я сейчас вернусь! — прокричала она Рину и Шиэми. Хотя, скорее, Рину. — Слушай, — продолжила она, уже тише, — Юкио, кто эта девушка? — А, Шиэми? — хмыкнул. — Я думал, что вы уже познакомились, но… — Как видишь, не познакомились. — процедила она, стараясь скрыть враждебность к новенькой, но получилось плохо. — Оу… — почесывал затылок. — Ну… она дочь моей знакомой, которая работает в лавке со всякими травами для зелий и лекарств. — улыбнулся. — Недавно им понадобилась помощь по части экзорцизма и, когда всё закончилось, Шиэми изъявила желание обучаться в Академии Истинного Креста вместе с нами. Вот такие вот дела. — Понятно. — кивнула беловолосая. Всё же, то чувство не покидало её. Оно сжимало грудную клетку и порождало желание забрать братьев Окумура, словно личных питомцев, и не показывать никому. Чтобы они были только с ней. Что это за погань, а не чувство?.. — Ладно, Айко-тян, — вздохнул Юкио, похлопав подругу по плечу, — мне пора идти. Уже опаздываю. — Угу-м… — кивнула та, вздохнув. — Это не смешно! — послышалось ей, когда она стала возвращаться к фонтану. Ей пришлось поднять взгляд с пола и посмотреть на источник звуков. «Это Рин и… Сугуро?» — подумала про себя беловолосая, когда увидела стоящих друг перед другом одноклассников. Даже с такого расстояния ей было видно, что ещё немножко и всё… быть драке. — И чё здесь происходит, собственно говоря?! — вмешалась она, сменив свой голос на более дерзкий. Ей часто приходилось надевать маску дерзкой девчонки, чтобы держать авторитет, так что ей не впервой. — Чё орёте на всю академию, оболтусы? Айко поймала на себе взгляды всех присутствующих. По-началу, её это немного смутило, но она не подавала виду и продолжала держаться стойко, заглянув каждому в глаза. Её алый цвет глаз был больше похож на кровяной, а неестественные блики придавали её взгляду какую-то жуткость, от которой мурашки шли по коже. И это ещё вдобавок к её бледной коже и белым, почти седым, волосам. Отличались лишь брови, которые она слегка была вынуждена подводить, чтобы если что хмурить их. А что? — Не бабского ума дело! — закричал Бон, вернув взгляд к Рину. Тогда-то он и заметил, что тот смотрит на него с жалостью. Верх был, когда тот медленно помахал ему рукой и отдалился на пару шагов. — Чё? Ссыканул, да? Оно и понятно, потому что ты… — Что ты там сказал?.. — медленно, почти по буквам произнесла Айко, стоя у него за спиной. Она была намного ниже его, головы так на две, но это было не помехой, чтобы… — А-а-а! — закричал брюнет, когда почувствовал, как его горло сдавливают. Айко душила того, согнув в локте руку и этой самой внутренней частью давив на горло своего оппонента. — О-о-отпусти, чтоб тебя! — Ты что-нибудь слышишь, Рин? — Айко сделала невозмутимое лицо, в то время, как Рин чуть ли не умирал со смеху, катаясь по полу. — А вы? — обратилась к друзьям брюнета. Те отрицательно закивали. — Показалось что ли… — Да… отпусти ты меня! — продолжал басом орать Бон. — Как только извинишься — отпущу. — предъявила она, уже обращаясь к своей жертве. — В противном случае… — сдавливает сильнее. — Ещё чего?! — и Айко послушно сжимает руку сильнее, от чего брюнет действительно стал задыхаться. Окружающие смотрели на это с ужасом и только Рин был спокоен. — Айко, хватит. — но та игнорировала его слова. Она безумно таращилась своими алыми глазами куда-то в пол, ухмыляясь каждый раз, когда Сугуро издавал какой-либо звук. — Айко, остановись. — тогда Рин дотронулся до руки своей подруги. Она, словно очнувшись ото сна, посмотрела на него невинным взглядом, после чего опустила причину раздражающих её звуков. Она моментально вернула себе дерзкую маску и, прокашлявшись, продолжила. — Ах, так и быть… — отпускает одноклассника, уходя прочь, — Ты того не стоишь. Чтобы я руки об тебя марала. К тому же, у меня нет времени на это. — издала издевательский смешок. — Поторапливайтесь, сейчас уже начнётся физкультура. И она ушла. Все глядели ей вслед, пытаясь понять, что это было. Опять же, только Рин не был удивлён этому её состоянию. Для него это было не в первый раз… Видеть Айко… такой.