На грани

- Ты смотри, даже в яд окунули, - прошипел Бейбарсов, сжимая рукоятку оружия и пытаясь вытащить его. - Тебе же в больницу надо. А вдруг задело жизненно важные?.. – договорить Орлов не успел – недовольный взгляд раненного заставил его проглотить собственный язык и отвести взгляд – от греха подальше. Таня с немым беспокойством взирала на некромага, ожидая, пока тот наконец-то извлечёт кинжал из раны. Рита глядела как-то испуганно, но в то же время удивлённо, ожидая каких-то очередных чудес. А Док с Машей и не пошевелились даже, выражая полное безразличие, как и принято среди магов Смерти. Глеб, покачав головой, что-то прошептал, и в тот же миг страшное оружие, окровавленное и покрытое чем-то желтовато-золотистым, видимо, ядовитым, упало на стол. Вокруг раны забегали мелкие искорки, естественно, синие, останавливая кровь. Через несколько секунд от ранения и следа не осталось, разве что пятно крови на рубашке, практически слившееся с общим чёрным фоном, столь привычным для наследника танталового Дара. На кинжале медленно появлялась надпись, сияющая, проникающая сквозь оболочку яда и освещающая даже какую-то часть комнаты, до этого находящуюся в полумраке. «Это тебе за смерть Тани!» - гласили слова, заявляющие о том, что это именно его, Бейбарсова, вина в том, что морок, так похожий на известную драконболистку, развеялся по ветру. - Неужели Ванька? – глаза Гроттер расширились от непередаваемого испуга и ужаса. Она даже подумать не могла, что Валялкин, добрый человек, несмотря на то, что нелюбимый, наверное, уже ею, мог сделать что-то подобное, - или кто-то из тибидохских? - Ага, из тибидохских, - усмехнувшись, кивнул Глеб, - Лена или Жанна, если так. - Твои сёстры по Дару? – оставалось под вопросом то, откуда Док узнал об этом – может, рассказала Таня или же Бейбарсов когда-то проговорился – но данная фраза всё же прозвучала. - Это не Валенок. Кто-то просто пытается спереть вину на твоих знакомых, - продолжил некромаг, обращаясь к драконболистке, - телепортировать вот так, прямо в чьё-то тело, особенно если его владелец – маг Смерти, - уточнять о том, что этот маг Смерти является на данный момент самым могущественным, юноша не стал, - практически невозможно. Даже не так, для элементарного волшебника это нереально. Вероятно, это сделал тот, кто проводил эксперименты над всеми вами, - Глеб обвёл взглядом новоявленных некромагов, почему-то моментально растерявшихся от этой фразы. Повисло молчание, как и обычно это случается, неловкое и до жути глупое, тягучее, мешающее дышать. Впрочем, никто жаловаться и нарушать его не спешил, занимаясь, казалось бы, чем-то своим. Возможно, оно опять казалось неловким только со стороны. Действительно, как ни крути, наигранности и чего-то ещё неприятного, слишком уж неприятного, сейчас нельзя было заметить – лишь только воздух искрился и переливался всеми спектрами голубого. Бейбарсов провёл кончиками пальцев по лезвию кинжала, пытаясь понять, что именно за яд был использован. Боли он даже не почувствовал, да и вообще, на этот шаг кто-то решился явно в приступе злобы. А зря, ибо только оружие могло действительно предупредить соперника об опасности и заставить его действовать вдумчиво, логично, осторожно. «Ненавижу!». Новое послание заставило содрогнуться – оно появилось со светом, громом и прочими ненужными действиями и эффектами, вызвавшими у Бейбарсова лишь легкий смешок. Продолжая усмехаться, он внезапно вскинул руку, ударяя острым лезвием о стол. Раздался стон – тихий, неизвестно откуда появившийся и явно принадлежащий тому, кто и послал эту вещь в попытке то ли уничтожить, то ли напугать. «Это тебе за то, что ты украл у меня Смерть». Последняя фраза осталась самой загадочной, и никто разъяснять её не собирался. Только немое удивление, сопровождаемое взглядами некромагов и легким испугом Гроттер, продолжало разрастаться в воздухе. - У нас, кстати, проблемы, - спокойно сообщил Бейбарсов, протягивая собеседникам, а точнее, коллегам по молчанию газету, которую так внимательно изучал вчера вечером. Статья, немаленькая, украшенная десятками иллюстраций, сообщала опять-таки о Дубодаме – и новости эти не понравились никому. Странно, но именно эта статья заставила собраться бывших врагов и в то же время бывших друзей, дабы ознакомиться с чем-то для кого-то привычным, а для кого-то совсем новым.

«Новые жертвы Дубодама: Магщество отказывается от своей тюрьмы и сбегает, прикрываясь проблемами! Скольким ещё людям придётся пасть жертвами экспериментов неизвестного безумца, пока это будет остановлено?»

Заголовок устрашал и заставлял содрогаться, но ещё худшей оказалось само содержание очередного бреда в исполнении лысегорских журналистов – на сей раз вразумительного и совершенно не испорченного непонятным юморов живых мертвецов, к тому же, ещё и слишком наглых. «Магический мир вот уже неделю сотрясается от жутких преступлений неизвестного мага. Сколько бы не было сделано попыток остановить этого жуткого борца за что-то неизвестное, результат один – количество пострадавших увеличивается. Магщество изначально упорно открещивалось от комментариев, но потом попыталось сбросить всю вину на некромагов – извечных козлов отпущения с воистину плохой репутацией. Вот только, сколько бы не говорили о том, что Дубодам захватили бывшие воспитанники Тибидохса, факты данные заявления полностью опровергают. Мировой магии Смерти, незаконной, но всё же не проявлявшейся в настолько опасных экспериментах и действиях, объявлена война. И кем? Неизвестным волшебником, подчинившем себе де-ментов. Представившийся Вениамином маг, являющийся теперь грозой всего мира, согласился дать интервью и даже позволил опубликовать это. Он говорит: - Все эти идеалы, глупые, построенные на всевозможных кодексах и прочем, рушатся под моим чутким руководством. Магия, первозданная, скоро вылетит наружу, и тогда вы все, глупые, жалкие маги, наконец-то поймёте, что похищение Зеркала Тантала – это так, игрушки безумца. Я – истинное будущее магии, волшебства, Смерти. И все вы будете просто жалкими подопытными крысами в моих руках, пока я стану дергать за ниточки и делать то, что хочется мне одному. Подобное заявление уже не первое – Вениамин охотно идёт на контакт и рассказывает обо всём, что планирует сделать, вот только больше нет никакой информации о нём. Этот маг практически нигде не замечен, а перебирать картотеки с этим именем в Магществе не желают. Тем временем исчезают люди, используемые этим незнакомцем, признанным уже безумным, в качестве жертв его экспериментов. Около сотни обыкновенных граждан Лысой Горы, Лондона и прочих городов исчезли и были подвергнуты страшным пыткам, судя по тому, что рассказывает Вениамин. Пока что точное количество жертв неизвестно. Волшебный мир требует помощи, но пока что ни магия Смерти, представленная всего-навсего двумя хрупкими девушками-некромагинями, к слову, являющимися сёстрами по Дару уже оправданного Глеба Бейбарсова, да дряхлым старичком, ни Тибидохс, ни сам Кощеев никак не реагируют на это и ничего не могут поделать. Несколько часов назад Бессмертником было сделано заявление, что любой, кто сможет сделать хоть что-нибудь с этой навалой, будет вознаграждён. Подыскиваются пророчества Древнира, но пока что ничего нет. Эксперт считает, что пока что способов спастись нет и не будет. Пока Магщество не найдёт контакт с сильными мира сего и не перестанет обвинять невиновных людей в том, что они не совершали, пусть даже перед этим и нагрешили, спасения ждать не стоит. Тем временем напомним о том, что происходит вот уже неделю как с несчастными магами, лопухоидами и просто мирными жителями. По всему миру происходят похищения людей в возрасте двадцати-двадцати пяти лет, возможно некое отклонение, приблизительно на года два, но такое случается весьма редко. Всех свидетелей было тщательно уничтожено похитителем, известным нам под именем Вениамин. Фамилия пока что не названа. При похищении молодых людей было уничтожено в десятки больше человек, по каким-то критериям не подходящим этому магу. Сами же выкраденные, как известно, используются для привития им новых способностей. Ежедневно тела сбрасываются в океан, у Дубодаму подобраться можно, но приземлиться на самом островке, где находится тюрьма, нереально, ибо срабатывает особого вида магия, моментально уничтожающая всех незваных гостей. Все попытки уничтожить Дубодам не принесли пользы. Более того, как стало известно, де-менты были использованы незнакомым магом в своих целях и перешли на его стороны, не собираясь защищать волшебную тюрьму, так что, надеяться на помощь и спасение пока что не приходится. Единственным безопасным местом являются магические школы – туда пока что Вениамин не добрался, видимо, опасаясь большого скопления магов. К слову, большинство похищенных – именно лопухоиды, вероятно, они подходят для целей этого мага лучше. Магщество советует собираться большими группами, по возможности не выходить на улицу. Желательно перемещаться в места повышенной безопасности, то есть, в магические школы – в данный момент там можно находиться всем одарённым. Статью подготовила Гробыня Склепова». ─ Значит, его зовут Вениамин, ─ с некой улыбкой, достаточно странной, особенно если рассмотреть сложившуюся ситуацию, протянул Бейбарсов. На сей раз воздух потрескивал от напряжённых взглядов, сопровождаемых хмыканьем и полным непониманием ситуации… *** Темные, неосвещённые темницы Дубодама переплетались, сливались в единое целое. Извиваясь, как десятки гадюк в тесной яме, цепи коридоров то и дело демонстрировали свои зубы, кусая заблудших сотнями ловушек. Страх просто-таки зависал в воздухе, хватал за горло любого, кто попал сюда случайно, но уступал пустоте в случае заключённых. Заклинание старения, отменно действующее на тех несчастных, Это место, подвалы, давно уже никто не посещал, ибо преступники находились только в верхней части огромного здания. Впрочем, сейчас и там было пусто – де-менты уничтожили всех, вытянув из них жизнь для собственного никчёмного существования. Парень, выглядевший лет на двадцать, хотя на самом деле ему было значительно больше, устало откинулся на спинку стула, посмотрев на умирающую маму. Женщина, неимоверно бледная и уставшая, продолжала молчать, высказывая своё пренебрежение и недовольство. Она умирала в этом месте, не могла жить без солнца и счастья, а он, сын ещё называется, просто не имел никаких сил отпустить несчастную хотя бы воздухом подышать. Ему нужны были эксперименты, а ей – нормальный человек, а не то чудовище, что выросло… - Вениамин, неужели нельзя просто отказаться от этой безумной идеи? Ты уже полвека живёшь, благодаря Дару не стареешь, что тебе ещё надо, мальчик мой? – женщина судорожно вдохнула воздух, попыталась приподняться, а потом вновь упала на кровать и закрыла глаза. Откуда-то издалека донёсся устрашающий крик очередной неудавшейся жертвы эксперимента, и мужчина хмыкнул, подумав, что надо расширить кладбище. Всё равно скоро планируется пополнение. - Я хочу отомстить! Если бы у меня были эти силы, они бы не страдали, мама, понимаешь, не страдали. А какой-то некромаг посмел отобрать у меня то, что я столько ждал! Безумие в глазах, столь привычное, всё равно не могло не напугать мать, любящую своего сына и в то же время отчаянно ненавидящую его из-за всего сотворённого за последние годы. Он, наверное, окончательно утонул в ненависти – просто больше ничего в той душе, какой-то скользкой и не факт, что существующей, остаться не могло. Очередной крик сотряс не слишком хрупкое здание с такой силой, что несчастная женщина даже закрыла уши руками. Правильно, вместо того, чтобы отпустить несчастных людей, в них развивают способности… Для того, чтобы убивать. И откуда в этом милом, спокойном мальчике взялось столько злобы и безумия? Откуда все эти идеи про идеальное человечество, которым править будет он, а мать его будет королева? Как хорошо, что она не доживёт до того мига, когда его мечты станут реальностью, как прекрасно, что она умрёт прямо сейчас, может, через пару часов. И эта постоянная агония, борьба за существование наконец-то прекратится. - Сынок, я хотела попросить тебя… Нет-нет, это не то, что ты подумал! – женщина попыталась отрицательно покачать головой, но не смогла даже пошевелиться, - когда будешь меня хоронить… - Ты выживешь, - уверенно-отрывистое заявление больная пропустила мимо ушей, надеясь, что всё случится именно так, как она предвидела. - Похорони меня не здесь, а там, где мы жили раньше. Там был огромный сад и семейный склеп. Вот там… хочу, - дыхания для того, чтобы нормально говорить, уже не хватало, но несчастная всё-таки успела высказать свою мечту, достаточно странную, но всё же существующую, - боги, зачем тебе только эта месть? - Потому что он украл у меня всё! – Вениамин с силой столкнул вазу с маленького столика, наблюдая за тем, как лепестки прекрасных, хотя и увядших уже белых роз рассыпаются по полу, - всё! Мама, ну, вот почему ты меня не понимаешь? Она действительно не понимала и понимать не желала, поэтому постоянно молчала, наблюдая за очередным припадком безумия сына, которого больше всего в жизни она хотела спасти и в то же время уничтожить, как помеху всего мира. Откуда-то из улицы опять слышались истошные вопли, принадлежащие очередной жертве неудачного эксперимента. Громкий плеск воды сообщал о том, что тело просто выбросили в бездну, предварительно продемонстрировав журналистом то кровавое месиво, что от него осталось. Здесь действовали ходячие трупы, тела, из которых де-менты вытянули всю жизнь. Наверное, лучше уж действительно было умереть до этого происшествия, до их прихода, но у них не получилось. Впрочем, Дубодам – это не самая большая мука, что её можно придумать. Ежедневно эти вопли доносились до комнатушки больной женщины, но она устала даже голову поднимать, удивляясь, как в её родной кровинке появилось столько боли, выплёскивающейся на остальных. Удивлению не было границ, когда она впервые видела результаты его творений, когда слышала цель, когда узнавала о новых изобретениях и идеях. Безумец – вот кто он был, ненормальный, практически безумный, но з достаточным количеством здравого смысла, чтобы продолжать волочить свою душонку по долгому пути его ничтожной жизни. И, увы, слабая женщина так и не смогла уничтожить того, кого взрастила собственными руками. - Ненавижу, - у Вениамина в очередной раз начался приступ ненависти, - он украл у меня Дар! - Это был не твой Дар – это был Дар Тантала, и поскольку ты не посмел отобрать Зеркало до дуэли, а перед этим вообще ничего не делал ради получения этих сил, не мог так поступить ещё до того, как этот твой так называемый враг вообще появился на свет, то не имеешь права называть Дар своим, - женщина даже не содрогнулась, когда её любимый сын в который раз попытался поднять руку на собственную мать, но не смог – сработала особая защита, полученная ею ещё от деда. Боги, зачем она только дожила до этого момента? Почему не умерла при родах? Почему её сын не умер тогда, когда был ещё в утробе? Почему она породила такое зло? Наверное, слишком добрая к нему была, вот так и получилось. Но мало что можно исправить криками, что раздаются после действий. Мало что вообще можно исправить. - Танталова кровь течёт в наших жилах! – и то правда, но аргумент слабенький против победы на дуэли. Молчание – самый лучший ответ, особенно если оно полно презрения и немой боли в материнский глазах, выплёскивающейся прямиком из истерзанного сердца, истерзанного болью и страданиями. - Он украл у меня тех будущих магов, что я создавал! – в глазах Вениамина до сих пор кипела ненависть к тому магу, что каким-то образом смог быть лучше, чем он, - в конце концов, это было моё изобретение! - Ты не довёл его до конца, - собеседница безумца опять вздохнула и в который раз уставилась в потолок, стараясь не выдавать собственных чувств. Ей было даже жаль того мага, что она его видела несколько раз в магическом Зеркале. Ну, могущественнее он, ну и что? Но она знала причину злобы собственного сына. Знала, что он всю жизнь стремился получить Дар, получить магию от своего пра-пра-прадеда Тантала, непонятно как умудрившегося зачать ребёнка – может, он сумел обмануть проклятье – но не смог. Вениамин так хотел стать магом Смерти, непобедимым и могущественным! А оказался просто-напросто тёмным, и лишь подаренное каким-то идиотом бессмертие спасало его от неизбежного старения. Это было гадко и противно, но не служило причиной для убийства и издевательства над людьми. Но Вениамин упорно шагал вперёд, шагал семимильными шагами, испытывая на других те изобретения, что потом хотел применить к себе, дабы быть могущественнее. - Тогда почему я, обыкновенный человек, не могу любить, а этот чёртов некромаг может? – чёрная зависть лилась по его жилам, доставшись ещё от далёких предков, развитая до неимоверных высот, но мужчина не признавал этого, - у меня было на это право! - А вот тут ты, сынок, ошибаешься. Не кто-то украл это у тебя – ты сам у себя украл способность любить, - женщина с облегчением поняла, что уже отходит в мир иной. Собравшись с силами, она подняла руку и размашистым жестом перекрестила своего собственного сына, хотя никогда не была христианкой. - Надеюсь, черти будут так же к тебе благосклонны, как и ты к своим жертвам, - прошептала она, - скорой смерти тебе, кровиночка ты моя! Вместе с последним проклятием-пожеланием мать Вениамина испустила дух, оставив оного биться в клетке собственных мыслей и пытаться уничтожить неприкосновенное тело собственной матери.