Вопрос цены

- Представь, что ты остался один на поле боя. Что предпочтешь иметь, ядерную бомбу или ящик с гранатами? Смит молча посмотрел на своего спутника, вместе с которым они пробирались по извилистой заснеженной тропинке к берегу моря. Наконец, он сказал: - Что за дурацкий вопрос? - Это ответ на твой вопрос, - заметил Бассо. Смит раздражено пожал плечами. - Хорошо, я выберу ящик гранат. Но объясни мне, как это связано с «Гидрой»? Или с Иоганном Шмидтом? Или с Тенсбергом, скажи на милость? Я ведь спросил: «Если Шмидт нашел то, что искал, в Тенсберге, то почему, черт возьми, мы все еще здесь?» Хотя я спросил это всего лишь семь секунд назад и ты, как мне кажется, не успел бы забыть. Бассо рассмеялся. - Ты думаешь, Шмидт действительно верил в этих скандинавских богов? - Ну, положим, Тор существует, - заметил Смит, - и уж наверное, если Шмидт забрался в эту жопу мира, чтобы найти асгардский артефакт, он верил в его реальность. Кто бы стал делать такое… - Шмидт искал ядерную бомбу, верно? – прервал его Бассо, - и он хотел захватить мир. Но потом началась вся эта возня со ЩИТом и сверхспособностями, из-за чего сейчас мы не можем претендовать на мировое господство. - Хорошо, тогда что ты называешь ящиком гранат? – Смит остановился, чтобы перевести дух. Он смахнул снег с небольшого скального уступа рядом с дорожкой и сел на него, - проклятье, как же тут холодно. Ну почему мы всегда должны действовать ночью? - Ты действительно не понимаешь? – Бассо рядом переминался с ноги на ногу, потирая руки. Смит не был уверен, к какому из его вопросов это относится, но он не знал ответа на оба, поэтому буркнул: - Нет. - Хорошо. Вот представь, была большая битва, после которой Один оставил людям в Тенсберге некий артефакт… - Тессеракт. - Верно. Иоганн Шмидт потратил несколько десятилетий, чтобы точно выяснить, где именно это произошло… - И найти Тессеракт. - Вот именно. Но это было сражение, - Бассо жестом велел ему подниматься, и сам двинулся дальше по тропе. Смит неохотно последовал за ним. - И что? - А то, что, когда солдаты сражаются – они умирают, а это значит… Он вдруг замолчал, застыв на месте. Смиту пришлось почти бежать, чтобы догнать его. - Бассо? И что это значит? - Кто ты, черт возьми? – спросил Бассо, глядя внутрь небольшого грота, бывшего их точкой назначения. - Как грубо, - ответил голос изнутри. Бассо покачнулся, и Смит понял, что из груди у того торчит меч. Бассо изумленно на него глянул и упал на спину в снег. Бежать, сказал себе Смит. Бежать отсюда. Ему было очень холодно. Он обернулся, чтобы увидеть то, что убило Бассо. Она была красива. Красива и ужасна. В одной руке она держала молот, очень напоминавший оружие Тора, а в другой – меч из струящегося черного металла. - Солдаты умирают, - сказала она, подходя ближе, - и это значит, что остаются их тела. Она наставила на него меч и скомандовала: - На колени. Он, не задумываясь, опустился в снег. Она улыбнулась. - Ты мне нравишься. Прекрасные инстинкты выживания. Я Хела, дочь Одина и королева Асарда. Богиня смерти. В воде позади нее виднелось что-то огромное и темное. *** К тому времени, когда Квинджет приземлился на окраине городка, буря уже почти улеглась, но успело стемнеть. Тони нашел братьев сидящими на обочине возле бензоколонки, они напоминали детей, которых родители забыли забрать после школы. Тор, похоже, спал, уткнувшись лбом в руки, сцепленные на коленях. Локи сидел, привалившись к его плечу, а длинные ноги вытянул перед собой. Но его лице темнел огромный кровоподтек. Глаза у него были красные и уставшие, но смотрели остро – он явно был настороже и заметил Тони в первый же момент, внимательно следя за его приближением. Тони остановился в десяти футах, упершись в него взглядом. Локи ухмыльнулся. - И где же твое сердце, оловянный солдатик? – хрипло пробормотал он – голос звучал тихо от усталости. Локи коснулся центра своей груди, и Тони внезапно осознал, что когда видел его лицо в последний раз, только вживленный реактор спас его от участи стать марионеткой в руках Локи. - Эта новая хрень – твоих рук дело? – буркнул Тони, сев на бордюр рядом с ним и напомнив себе, что скипетр Локи, с помощью которого тот развлекался, давно разобран в его собственной лаборатории. - Разве бывают другие варианты? – усмехнулся Локи, а Тор поднял голову и потер глаза ладонями. - Тони! – с облегчением пробормотал он, - спасибо. - Еще какое, - кивнул Тони, внимательно оглядывая его с ног до головы. Тор был таким же уставшим, как и при телефонном разговоре, но Тони не ожидал, что он окажется настолько серьезно ранен. Даже сейчас он мог видеть не менее полудюжины глубоких порезов, а по тому, с какой осторожностью Тор двигался и как сбилось его дыхание, когда он поднялся на ноги, было очевидно, что под одеждой скрывается куда большее их число. - Что случилось? Вас точно в мясорубке провернули. Тор усмехнулся: - Долгая история. - Что ж, лететь нам долго, так что будет время рассказать. Еще по пути сюда Тони понял, что ему придется рассказать Тору о том, что случилось со Мстителями, но намерен был откладывать этот разговор так долго, как получится. Тор внезапно обнял его, и Тони, никак такого не ожидавший, вздрогнул. Кроме того, Локи в этот момент вышел из его поля зрения, и это беспокоило. Он сдержано похлопал Тора по спине. - Ну все, хватит, - сказал он, когда Тор его отпустил, - забирай этого побитого жизнью, и живо в Джет. Тони сделал вид, что не замечает того, как Тор вздрогнул, когда он похлопал его по спине, или того, что Локи может стоять, только опираясь на брата. Как и того, что они хромали весь путь до Джета. Тони не мог отрицать, что чувствует некоторое удовлетворение оттого, что кто-то всыпал Локи, как тот того заслуживал, но при этом было почему-то тревожно от мысли, что он также уязвим, как и обычный человек. Не говоря о том, что откровенно пугала мысль: кто или что могло сделать такое с парой асгарских принцев? Тони хотелось бы верить, что они просто побили друг друга, но, судя по всему, дело обстояло иначе. - Итак, - Тони обернулся к ним, когда Пятница установила курс на башню Мстителей, - теперь рассказывай. Тор замялся, поэтому заговорил Локи, в его тоне нерешительности не чувствовалось. - Ты помнишь Схождение? – спросил он. Тони собирался его игнорировать, но как-то само собой получилось, что ответил: - О, да! Пара суток гравитационных аномалий и полный Инстаграм фоток Тора, дерущегося с инопланетянами посреди Лондона – разве такое забудешь? Локи, приподняв брови, посмотрел на Тора, и тот буркнул: - Ага. - Ясно, - кивнул Локи, - в общем, если вкратце, так вышло, что во время этой неразберихи я, возможно, инсценировал свою смерть, наложил заклятие на отца и узурпировал трон. - Возможно? - Именно так. Тор бросил взгляд на брата. - И бросил его одного умирать в этом чуждом мире! - Ой, прошу тебя, - закатил глаза Локи, - тебя послушать, так я бросил его в жерло вулкана. А я, вообще-то, определил его в приличное заведение в центре Нью-Йорка! И единственная травма, которую он получил, была нанесена его гордости! Несмотря на небрежный тон, было видно, как он поежился под яростным взглядом Тора. Чтобы не смотреть на брата, он снова повернулся к Тони: - Так или иначе, когда Тор вернулся из своей веселой прогулки с совершением подвигов, он обнаружил на троне меня… - И обнаружил, что отсутствие отца порождает беспорядки в девяти мирах! – проворчал Тор. Локи попытался подавить ухмылку. Безуспешно. - Разве ты нашел Асгард в огне или репрессиях, или еще что-то в этом роде? – он пожал плечами, - вообще-то, я неплохо справлялся. Я следовал политике военного невмешательства и развивал искусство… - Ты развлекался пьесой о своей героической гибели, пока наши союзники вынуждены были отражать нападения без нашей помощи! - Но ты вернулся и все испортил… - Статуя высотой тридцать футов! Из чистого золота! Локи! - Мне пришлось показать, куда я спрятал отца… - Погодите! – Тони поднял руки, пытаясь остановить перепалку, - ты оставил Одина в доме престарелых в Нью-Йорке? - Ну, я решил, это будет забавно, - вздохнул Локи, - я же не думал, что он и правда умрет! Он уже лет двести не переставая ворчал, что вот-вот преставится, все и слушать перестали. - Ладно, - вздохнул Тони, - как вы оказались в Норвегии? - Что такое Норвегия? – моргнул Локи. - То место, где отец жил в изгнании после того, как разбил твое заклятие, - сказал Тор и пояснил для Тони: - В Нью-Йорке мы повстречались с одним колдуном, - Локи скривился, - который рассказал нам, где его найти. Тор ухмыльнулся своему брату: - Локи во время этой встречи кое-где подзадержался. - Во время этой встречи я кричал от ужаса, бесконечно падая сквозь темную пустоту, - сказал Локи, в упор глядя на Тора, - это было очень страшно. - Это тебе за то, что пытался захватить Землю. - Я не говорил, что это было незаслуженно. Я сказал, что это было страшно и совсем не смешно. - Но где вас так отделали? - О, - кивнул Тор, - Хела. - Когда мы нашли отца, он рассказал, что после его смерти падет заклинание, сдерживающее в заточении его дочь, одержимую жаждой смерти и войны. И если она доберется до Асгарда, то обретет неограниченную мощь и сможет завоевать вселенную, - как бы между прочим сообщил Локи и добавил, - а потом он умер… - То есть, она вроде тебя, только еще хуже? – усмехнулся Тони. Локи внимательно на него посмотрел и, вздохнув, ответил: - Ошибаешься. - А потом она сделала из тебя боксерскую грушу, верно? - Она украла Мьёльнир. Тор бросил на Локи странный взгляд, которого Тони не смог понять. В нем было удивление или замешательство… На этот раз Тор не перебивал брата и выглядел задумчивым. - Украла? – Тони вопросительно посмотрел на Тора, - я думал, поднять его можешь только ты да мои роботы. Тор как-то ссутулился и пробормотал: -Ты должен быть достоин. - Или, например, быть сильнее Одина, - заметил Локи. Тор посмотрел на свои руки. Тони вздохнул: - Есть предположения, куда она сейчас отправилась? Тор помотал головой, а Локи пожал плечами. - Итак, подведем итог. Мы имеем одержимую убийствами асгардскую принцессу, и она потерялась где-то на Земле. - Одержимую всеобщим уничтожением, - поправил его Локи, - и, возможно, безумную. Она провела в изгнании, в одиночестве, как минимум все то время, что живем мы с братом. Я провел всего лишь пару недель, падая сквозь ничто, сквозь бесконечную бездну между мирами, и этого хватило, чтобы… я был немного не в себе. Не думаю, что ее состояние можно описать иначе, чем безумие. - Ты почти заставил меня ее пожалеть, - фыркнул Тор. - Ну, после того, как ты огреб от нее своим собственным молотом, этого, думаю, недостаточно, верно? - Верно, и близко недостаточно. Тони пытался сделать вид, что слушает их, но вместо этого у него в голове раз за разом повторялись слова «падая сквозь ничто, сквозь бесконечную бездну». Внимательный взгляд Тора подсказал ему, что скрыть задумчивость не удалось. Он встал и отошел к консоли, чтобы проверить курс – тот по-прежнему был верным. - О, кстати, - Тони взял с переднего сидения брошенный туда пластиковый пакет, набитый вещами, и кинул Тору, - тебя носило по космосу несколько лет, и я решил, может, тебе понадобится смена одежды. Но ты, Траляля, смотрю, бодрячком, а вот Труляля на мокрую курицу похож. - Поплавал немного, - буркнул Локи, когда Тор отдал ему пакет. - Да, погода как раз подходящая. - Морская вода хорошо залечивает свежие раны. Локи вытащил из сумки футболку и поднял, разглядывая, – она оказалась серой, с рисунком в виде щита Капитана Америки. Он рассмеялся: - И как ты догадался, что я его фанат? - Просто повезло. - Это одежда Стива? – спросил Тор, отвернувшись, когда Локи начал стягивать мокрую тунику. - Ну, моя вам по размерчику не подойдет, Вижен одежду не носит, так что выбора не было. - Вижен? – спросил Локи. Джинсы Стива висели на нем, свободно болтаясь, и едва не падали. Его тело было полностью покрыто рисунком из ран, синяков и ожогов, накладывавшихся на старые шрамы, а в центре груди, подобно темной татуировке, выделялся след от удара клинком. Любопытство так и подмывало Тони расспросить об этом, но вместе с тем не хотелось, чтобы это выглядело так, будто он проявляет заботу. Ведь нисколько он об этом мальчишке не переживает! Локи поймал его взгляд и поднял бровь. - Это мой сын-андроид, - заявил Тор. - Эээ, постой. Вообще-то, это МОЙ сын-андроид, - заметил Тони. - Ладно, наш сын-андроид. - Да ты почти ничего не делал! Брови Локи сейчас взлетели куда-то к самой прическе. Не дождавшись никаких дополнительных разъяснений, он пожал плечами: - Ладно, не буду комментировать, я делал и более странные вещи. Он аккуратно сложил асгардскую одежду на коленях, а потом заставил исчезнуть в короткой зеленоватой вспышке. После чего скрестил руки на груди и откинулся на спинку кресла – он выглядел полностью вымотанным. - Еще раз спасибо, Тони, - серьезно сказал Тор, - я удивился, что ты пришел сам. Думал, ты отошел от дел? - Да, я… знаешь, как-то все, одно за другим… За башней надо следить, тут помочь, там новобранцев потренировать… - он прочистил горло. Тони чувствовал, что Тор ждет, и терпения ему не занимать. Напряжение возрастало с каждой секундой, и только Локи, не обращая внимания, закрыл глаза и, кажется, заснул. Тони беспокойно поерзал, глядя на что угодно, кроме Тора, сидевшего перед ним. Он даже встал, чтобы в который раз проверить курс. Наконец, Тор не выдержал. - Тони? - Ммм? – не оборачиваясь, отозвался тот. - Что случилось? Кто умер? Тони вздохнул. - Мстители. Тор вскочил на ноги, и Тони поспешил пояснить: - Команда. Никто не умер, но команда… ее больше нет. Распалась. Я принял решения, которые не понравились Стиву, он принял решения, которые не понравились мне, все лгали и хранили свои тайны… И мы не смогли никак это решить. Он ушел и забрал с собой всех. Всех, кроме Вижена и Роуди, но Роуди… он сильно ранен. Не в строю сейчас. Есть еще один мальчишка в Куинсе, но он тоже пока что отказался… - От Беннера нет вестей? - Ничего. Тор откинулся на спинку, переваривая информацию. Тони взглянул на Локи, который проснулся и сейчас смотрел на него сквозь полуприкрытые ресницы с непроницаемым выражением. - Да, да! Из нас полезло все дерьмо, и тебе стоило просто подождать, мы бы сами разорвали друг друга, без всякого контроля разума. - Ага, - Локи просто кивнул, - Фьюри ошибался относительно вас. - Ты это о чем сейчас?! - Он думал, что вам просто нужен серьезный повод, чтобы собраться вместе, но это не работает так. Думаю, будь у вас больше времени, вы бы сработались, но вы, смертные, вы все пытаетесь сделать быстро. «Хуже всего», - подумал Тони, - «хуже всего то, что он говорит это… доброжелательно?» - Послушай сюда, - процедил Тони, - мне не нравится, что ты говоришь это так, как будто хоть что-то знаешь о ком-то из нас. Ты думаешь, что знаешь. Но ты не знаешь ни хрена. - О, ну что ты, откуда, - усмехнулся Локи, - я всего лишь был тем поводом, который требовался, чтобы собрать вас вместе, а потом пообщался лично с каждым из вас. Как я только посмел предположить, что могу иметь к вам какое-то отношение? Ну, разве что, я читал досье на каждого из вас, а потом еще… - Локи, хватит, - утомленно оборвал его Тор. - Вы постоянно называете меня лжецом, - раздраженно бросил Локи, - но как только я начинаю говорить правду, никто не желает ее слушать. Позволь спросить, чего же вы тогда от меня хотите?! - Умолкни! – прорычал Тор*. Локи зло рассмеялся. - Вот оно что, - процедил он, после чего, и правда замолчал, откинувшись затылком на спинку кресла. Тор рассказал Тони еще несколько подробностей произошедшего, но больше не смотрел на брата. Локи, со своей стороны, отвернулся к двери и не произнес за весь оставшийся полет ни звука. Когда Тони взглянул на него, его лицо было бледным, а глаза блестели от слез. Этого было почти достаточно, чтобы Тони ему посочувствовал. Почти, но не совсем. _________________ *Небольшая отсылка, в оригинале использовано слово Silence, именно это словечко прорычал Один самому Тору в Йотунхейме, приказывая замолчать.