Свет проклятых звёзд

Белет ничего не сказала, однако, когда её взгляд остановился на ошеломлённой Андрет, потом скользнул к едва живому эльфу на носилках, в глазах отразилось понимание, осознание, а после — искренний ужас. Побледнев и ахнув, дочь Бреголаса уставилась на тех, кто привёз раненых, руки женщины затряслись. Андрет, борясь с нахлынувшими чувствами, присела над тем, кто всегда казался не просто бессмертным, но и неуязвимым, кому столько раз желала такого, о чём постыдились бы сказать вслух. Неужели что-то из её фантазий претворилось в жизнь? — Прошу, — прошептала она, пытаясь и оправдаться сама, и объяснить реакцию сродницы, — не надо больше лжи о потерях. Если здесь дортонионский лорд, если он… Тяжело ранен, значит… Белет смогла совладать с собой, начала менять наложенные в дороге бинты, потребовала у помощницы воду. — Не значит, — сухо ответил эльф, выглядевший измотанным и голодным, однако пытавшийся сохранять лицо. — Это один из лордов, который сам выбрал путь воина и защитника отступающих подданных. Мы сдерживали орков восемнадцать дней, маневрируя среди горящего леса, огненных разломов и болот. Кто-то из вас знал, что под землёй выгорает почва? Знал, что от жара там образуется пустота огромных размеров, куда проваливаются по середину крон вековые сосны?! Мы это видели! И мы сами вели орков в такие ловушки! Лорд Айканаро сам просчитывал пути между пустотами, чтобы мы безопасно проходили. Его сразила стрела врага, потом на нас напали орки, и ран на теле лорда стало в разы больше! Там ядовит сам воздух, поэтому раны воспаляются, как у… Он осёкся, посмотрев на знахарок. — Как у смертных, да? — усмехнулась Андрет. Эльф не ответил. Белет сняла большинство повязок, и стало понятно, что лорд Айканаро при смерти не из-за ядовитого воздуха, а от потери крови и тяжёлых ранений, половина из которых могли стать последними. Руки аданет снова задрожали — если так изрешетило правителя… — Я позабочусь о нём, — сказала Андрет остальным женщинам. В голове безумной круговертью носились мысли: «Ему уже не помочь, пусть других спасают!» «Я должна его спасти! Не вынесу его смерти!» «Я отомщу за свою боль! Никто не заметит!» «Он должен выжить!» «Пушок…» Осторожно напоив лорда Айканаро и уже не замечая ничего вокруг, Андрет протёрла его лицо чистой тряпкой, попробовала хоть немного вытереть золотые волосы от сажи. Даже сейчас, грязные и спутанные, кудри были прекрасны. Он — эльф, и этим всё сказано. Увы… Айканаро вдруг шевельнулся, приоткрыл глаза, что-то прохрипел, скользнул взглядом по дому и Андрет, и аданет поняла — Пушок её не узнал. Пожалуй, это и к лучшему. — Я должен… — прошептал он, закрывая глаза. — Вернуться в лес. Орки… — Скоро вернёшься, господин, — с трудом, но твёрдо ответила Андрет, понимая — голос её тоже давно неузнаваем. А ведь если бы люди не старели, сейчас предоставился бы шанс начать всё с начала! Почему мир так несправедлив?! «Если бы я была сейчас молода, Пушок посмотрел бы на меня как на спасительницу, а не попрошайку, он бы оценил мою помощь, его чувства вспыхнули бы вновь! А если бы мы уехали тогда, давно, Пушок бы не пострадал сейчас! Он не умирал бы!» Обрабатывая снадобьями рану за раной, Андрет старалась не думать, что прикасается к любимому и всегда желанному телу. Юному телу! Её старческие руки на фоне мускулистого гладкого торса выглядели особенно отвратительно; от омерзения и презрения к себе, от обиды на судьбу аданет начала плакать. Те, кто привезли раненых, давно ускакали, Белет несколько раз пробегала мимо, смотрела на Айканаро и только качала головой, не предлагая перенести его в комнату наверху. Бесполезно? Или просто лучше не трясти лишний раз? Начало темнеть. Холодный ветер принёс слабый снегопад, морозная дымка сменилась кружащимися хлопьями. С улицы донёсся шум, совсем не похожий на снова приехавших дортонионских воинов. Среди хриплого верещания и гортанного хохота внезапно различились слова: — Это твой богатый дом? Андрет никогда не слышала, как говорят орки, но почему-то сразу поняла — пришли именно они. — Это тут лечат, да? Слова произносились искажённо, однако звучал именно ладросский говор, что заставило сестру Брегора догадаться — кто-то свой навёл орков на них, поэтому враги и пытаются выражаться понятно для предателя. Не удивившись подлости сородича, Андрет схватила нож, ещё не решив, что именно собирается делать. Двое раненых эльфов спустились вниз с оружием, Белет выбежала с луком, начала стрелять из окна. Послышался ор, ругань, по стёклам полетели камни, раздался оглушительный звон, глухие удары, и в дом вбежала толпа. Дортонионские воины попытались дать отпор, но упали, как подкошенные, в руке Белет что-то сверкнуло, и женщина осела на пол. Видимо, убила себя. Андрет встала перед Айканаро, закрывая его собой. «Ничего глупее в жизни не делала», — трясясь всем телом, подумала аданет, но вопреки всему решила не отступать до последнего. — О, бабка! — кажется, только сейчас заметил её один из вошедших, которого почему-то не так, как других, интересовал поиск ценного. — Внука своего ты не спасёшь. Отойди. Андрет промолчала. Внука! Внука! Орк усмехнулся. За его спиной трое морготовых воинов оттащили от окна бездыханную Белет с рассечённым горлом, начали рвать на ней одежду, гогоча и характерно двигая бёдрами. Увидев, как мёртвой женщине раздвигают и с душераздирающим хрустом ломают ноги, Андрет отвела взгляд и прямо посмотрела на врага. — Так вот, бабка, — орк снова хмыкнул, — ты счас меня послушаешь и пойдёшь к своим, передашь, чтоб ждали нас в гости. Пусть столы кроют, лавки колотят, платья шьют. Нас тут тыщи три, мы лесных ваших порвали. Они нас по болотам туда-сюда, мы обиделись. Нас задобрить надо. По болотам они нас да, но нас-то больше, мы их и перебили за месяцок. Не веришь? Ну не верь. Иди скажи. Они тоже пусть не верят, а мы придём, и поверят. Дуй отсюда, бабка! Андрет не шевельнулась. — Уходи, — прозвучал снизу шёпот, от которого по спине аданет пробежали мурашки. Она обернулась, сердце заколотилось так, что стало видно его биение даже сквозь одежду. Не в силах что-то произнести, Андрет поджала губы и замотала головой, из глаз снова побежали слёзы. Айканаро вдруг посмотрел на неё очень внимательно, и почти сомкнутые веки резко разомкнулись. Узнал! — Да, — прошептала аданет. — Да. Это я. Дортонионский лорд замер, даже, похоже, перестал дышать. — Конченая! — выкрикнул орк, схватил Андрет за волосы, потащил прочь из дома, но женщина начала отчаянно сопротивляться, вырываться, пытаться укусить врага за руку. Нечленораздельно выругавшись, орк вытащил из ножен короткий клинок и ткнул Андрет в живот. Один раз, второй, третий, четвёртый, пятый… Он яростно бил уже обмягшее тело, пока не устала рука. Бросив мёртвую аданет на Айканаро, морготов воин всадил кинжал в глаз эльфа и повернулся к своим: — Ладно, сами всё расскажем. Кончайте тут быстрее, пошли дальше.