Свет проклятых звёзд

— Переправа закрыта! Закрыта переправа! Голоса удалились, повозка с трудом проехала по ухабам вдали от забитой экипажами дороги. — Куда теперь? — Йар посмотрел на дым на севере. — Где осядем? — Юг безопасен, — снова потёр ладони гном, прищуривая злые глаза. — С нашим грузом — вряд ли, — полуэльф оглянулся на сообщников. — Этот проклятый жемчуг нас выдаст любому понимающему в этом деле. А вещи счас досматривать будут везде и тщательно! — И бросить жалко, и при себе не оставишь, — хмыкнула гномиха, делая вид, будто ничего не боится. — Я думаю так, — полуэльф скрестил руки на груди, почесал подбородок, — если счас воевать на севере начнут по-серьёзному, то мои порошки очень пригодятся. Поэтому я готов взять мирианы за труд ныряльщика, и откланяться, если вы, конечно, не поедете со мной. — В пекло что ли? — обе женщины разом пшикнули. — Ну нет, приятель. Мы лучше в объезд, да домой. Свою долю возьмём и хорош. — Мы тоже на север бы, — двое атани переглянулись, обернулись на полуэльфа. — К Морготу этот жемчуг! — Так, подождите, — гном, принимавший решения в своей компании, даже привстал. — Подождите! Этот грёбаный жемчуг никому не нужен что ли?! Мы его с таким трудом и риском достали! — И что теперь? — Йар пшикнул. — Танцевать вокруг него? Мирианы мне давай, да и пошёл я. — Ну не, друг, — злые глаза на покрасневшем лице сузились, губы задрожали. — Мы в одной лодке были, в одной телеге сейчас. Мы друг о друге слишком много знаем. Вместе ввязались в это дерьмо, вместе и вылезать или тонуть! — Тогда, — слегка напрягся полуэльф, — едем на север. Я знаю, как там заработать. А жемчуг сдадим моему знакомому. Он не спросит, откуда это дерьмо. — Мы домой, — гномихи остались непреклонны. — И телега, кстати, наша. — Пешком дойдём, — спрыгнув на сухие кочки, Йар сплюнул под ноги. — Не впервой. Скрываться. Идём, прогуляемся. Сегодня прекрасная тёплая погода, не правда ли? *** — Сегодня замечательная погода, правда? — светящиеся искренней симпатией зелёные глаза Эарнис широко распахнулись, щёки заиграли румянцем. — Ты устал, Йар? Разумеется, полуэльф устал. Нырять день и ночь на всё бо́льшую глубину, толком не отдыхая, поскольку необходимо было успеть вернуться в Таргелион к середине лета, было очень тяжело. Проклятые жемчужины находились редко, да и больше половины оказывались либо маленькими, либо неровными. Сообщники тоже вымотались, гномихи распродали всё, что сделали, поэтому спешно изготавливали новые вещицы, однако местные уже начали приглядываться к подозрительным гостям: торговцы, у которых заканчивались товары, обычно уезжали, а не начинали мастерить. Йар посмотрел на Эарнис. Глупая девочка! Шла бы ты домой! С другой стороны, если продолжать с ней игру, она может и влюбиться, а, следовательно, будет защищать чужаков перед своим отцом и не только. В конце концов, они ведь не делают ничего дурного — их не заловили за дурным, соответственно, лишнее слово в их пользу не помешает. Мнение Эарнис — капля в море, однако именно так — капля по капле и создаётся великая вода. Отравы много не надо, чтобы весь сосуд стал смертоносным. — Рядом с тобой я всегда чувствую себя отдохнувшим, — немного вымученно произнёс полуэльф, — пойдём. Так и оставшись в одних только мокрых штанах, закатанных по колено, Йар ласково взял тёплую руку Эарнис. После перетасканной к причалу горы камней ладонь почти не ощущала мягкость кожи девы. — Скажи, — эльфийка посерьёзнела — видимо, отец заставил спросить, — зачем вы носите в море камни? Говорят, вы их складываете на дно. Бросив беглый взгляд на сообщников-ныряльщиков, Йар поспешил увести слишком любопытную девушку подальше от причала. По её глазам и смущению было ясно — Эарнис рада любому общению с чужаком, а тут ещё удобный случай подвернулся. — Тебе это покажется безумием, — попытался говорить беззаботно полуэльф, — но мой друг, потерявший счастье, видел во сне Вала Улмо. Владыка сказал, что однажды море отступит от берега так далеко, как не отступало ещё никогда, и тогда по выложенной им тропе из камней придёт к нему счастье. — Но это ведь просто булыжники, — грустно вздохнула девушка. — Неудобно будет по ним ступать, скользко. Может быть, плитами выложить? — Нет, — представив, что для отвлечения внимания местных придётся таскать дорожные плиты, искатель внутренне содрогнулся. — Счастье придёт тогда, когда вода сделает эти камни отёсанными. — Долго ждать, — Эарнис произнесла это отрешённо. — Вы ведь скоро уедете? Догадываясь, что придётся покинуть этот берег в ближайшее время и уехать практически ни с чем, Йар медленно покачал головой. — Я хочу помочь вам с дорогой! — вдруг очень по-детски подпрыгнула и развернулась на месте эльфийка. — Может быть, и ко мне счастье из моря придёт? Она вдруг вцепилась в искателя жемчуга и начала неумело целовать в губы, спеша и посапывая. — Ты что?! — от неожиданности чересчур резко отстранился полуэльф. — Зачем ты это делаешь?! Ты ведь даже не знаешь, бессмертен ли я! Да я и сам этого не знаю! — Бессмертные погибают, — невозмутимо произнесла Эарнис. — Не все! — продолжал возмущаться Йар. — И ты вряд ли сможешь помочь мне, поскольку… — Поскольку что? — девушка вдруг заговорила с вызовом. Казалось весь мир вокруг замер и притих, ожидая, чем закончится спор. — Ты думаешь, ещё никто не понял, зачем вы здесь? Лицо эльфийки выражало тревогу и безумную радость от собственной дерзости. Юная Эльдиэ, похоже, привыкла слушаться родителей и держать своё мнение при себе, поэтому сейчас наслаждалась внезапно пробудившейся храбростью. Опасно. И крайне глупо. — Ну и зачем? — Йар хмыкнул. Делая невозмутимый вид, полуэльф судорожно соображал, как лучше поступить дальше, но одно стало ясно: уехать придётся раньше времени и отвлекающую внимание лодку тоже надо будет бросать раньше, чем планировалось. — За жемчугом, — скрестила руки на груди девушка. — Как и все, кто были до вас. Но вы особенно изобретательны. — Потому что нам нужен особенный жемчуг, — закатил глаза Йар. — И что, ваш совет уже решил нас сдать дориатской страже? Или уже сдал? В голове завертелись ураганом мысли: бежать? Созвать всех? Или одному? Бросить всё к Морготу! — Я могу заступиться за вас, — повторила вслух изначальную мысль полуэльфа Эарнис. — Но за услугу. — Надеюсь, поцелуй? — снова начал игру в любовь искатель, хоть и понимал — раз стала ясна цель поисков, уже не спасёт ничто. — И его тоже. Покажи мне, как вы это делаете. Я отлично плаваю! «Возможность выпорхнуть из родительского гнезда, похоже, вскружило голову не слабее крепкого вина!» — подумал Йар, примерно понимая, как следует поступить. План действий начал вырисовываться, только на душе стало мерзко. — Хорошо, — сказал он. — Но как ты можешь помочь нам выиграть время для поисков и не оказаться в тюрьме? — Я хочу жемчуг и, да, поцелуй, — ощущение власти заставляло Эарнис вздрагивать и сиять от радости. — Я могу дать и больше, — полуэльф выдавил из себя подобие заинтересованности, хотя думал только о том, как бы быстрее и незаметнее всех предупредить. Очевидно же — если пошли разговоры о жемчуге, то никакие заверения в невиновности воров, звучащие из уст девушки, не спасут, будь она даже дочкой местного главы, но Эарнис —обычная рыбачка. Сколько времени нужно на сборы? До вечера успеется? — Пойдём. Спешно возвращаясь к лодке вместе с девушкой, Йар просчитывал пути спасения. Себя одного или с сообщниками. Вероятно, не со всеми. За долгую жизнь вне законов королевств полуэльф научился жертвовать ради выживания. Похоже, пришла пора делать это снова. — Подожди, — сказал он Эарнис, когда впереди возник пляж и причалы. Бросив руку девушки, искатель жемчуга побежал к сообщникам, грузившим булыжники. Очень коротко передав им план действий, Йар вернулся к Эльдиэ. Проводив глазами побежавших прочь от берега приятелей, полуэльф поманил Эарнис в лодку. Немного смутившись, словно нечаянно показав гостям грязный пол в доме, Йар сгрёб со дна пустые ракушки и песок, провёл девушку освободившейся дорожкой под полог, где по очереди спала команда. — Мы одни, — улыбнулся искатель и притянул к себе эльфийку, прижал низ её живота к своему. — Я поцелую тебя не только в губы. Более того, ты можешь уехать со мной, когда мы соберёмся домой. Эарнис поверила — это читалось в глазах. Ей было страшно и любопытно, девушка решила идти до конца, поэтому попыталась ответить на ласки, неумело изображая страсть. — Я рос в приюте для сирот, — говорил Йар с предыхарием, улучая моменты между поцелуями. — У меня не было дома. Я знаю, каково это — хотеть свой дом, семью. Знаю, каково это — быть угнетённым взрослыми, которым нужны удобные дети. Со своими детьми я бы никогда так не поступил. Не бросил бы, не угнетал бы. Эарнис верила. Ласки стали жарче, Йар подхватил девушку на руки и ловко уложил на жестковатую лежанку. Высоко задрав платье, чтобы можно было беспрепятственно ласкать не только между ног, но и живот, и даже грудь, полуэльф принялся дарить обещанные поцелуи. Много. Очень много. Гораздо больше, чем просили. Пальцы одной руки проскользнули внутрь, начали двигаться. Эарнис задышала громче, ритмичнее. Возбуждение передалось плоти Йара, он быстро спустил штаны и проник в разгорячённое влажное лоно. Стискивая руками ягодицы и бёдра эльфийки, искатель быстро закончил начатое и ласками заставил Эарнис ощутить всё, ради чего сливаются тела. — Это было… — Эльдиэ ошарашенно и восхищённо посмотрела на любовника. — Потрясающе! — Спасибо тебе, — Йар немного заторможенно оделся, поправил на эльфийке платье. — За любовь. Неловко сев, Эарнис осмотрела себя, словно проверяя, целы ли руки и ноги после падения с крутого склона. — Подожди немного, я посмотрю, пришли ли друзья, — задумчиво произнёс полуэльф, выбираясь за полог. — Я быстро. На причале уже действительно была почти вся команда. — Она — не одна из нас, — полушёпотом произнесла гномиха, спешно собирая тюки. — Ей среди нас не место. — Я знаю, — без тени сомнения ответил Йар. — У меня и мысли не было… — Хорошо, — бородачка крякнула, надавила на вещи, утромбовывая. — Я и Ори возьмём ребят, тряпки, вёсла, и свалим на во-он той лодке. А ты с братьями отвлеките внимание стражи, плывите как бы назад. Потом бросаете всё лишнее и к нам через сушу. Встречаемся, где собирались. Коротко кивнув, Йар вернулся к любовнице. — Отплываем, — радостно сообщил он. — Сейчас я научу тебя доставать жемчуг. Это ремесло тебе пригодится, раз ты с нами остаёшься. Эарнис поверила. Радостно вскочив с лежанки, эльфийка побежала на нос лодки, сбросила платье, оставшись голышом и совсем не стесняясь незнакомых мужчин рядом. Она обвязала вокруг талии верёвку, внимательно слушая указания любовника; взяла в руки булыжник, с трудом, разумеется, а потом, дождавшись, когда судно бросит якорь пугающе далеко от родного берега, села на борт и, глубоко вдохнув, неловко плюхнулись в воду.