Свет проклятых звёзд

Отойдя подальше от лагеря и дориатской стражи, две уроженки Средиземья, чтобы не замёрзнуть, стали ходить вокруг небольшого болотца, по очереди отхлёбывая из фляги отвар «волшебных корешков». Рецепт знали обе эльфийки, только Неллас готовила такой настой исключительно для себя, а Зеленоглазка — для больных, кому уже можно было не опасаться последствий приёма несовместимых лекарств. — Я помню тебя совсем крохой, — колдунья тепло улыбнулась той, что назвала её сестрой. — Хорошо, что твои родители не позволили тебе уйти со мной учиться чарам. Рада, что ты оказалась в безопасном месте. — Не уверена, что так лучше, — фыркнула Неллас. — На наше поселение напали орки, я спряталась под ещё тлеющими обломками дома, а потом появились те, кто пообещал помощь взамен на моё молчание, забрали в Дориат. Король Тингол не должен был узнать о моём происхождении, я согласилась на всё, но мне очень досадно до сих пор, что я словно недостойна защиты, потому что родилась не в том месте. — Каждый раз, когда кто-то обижается на судьбу, — похлопала «сестру» по плечу Зеленоглазка, — Калаквэнди обещают победить Моргота и уверяют, будто после его свержения всё в Арде будет хорошо и правильно. — Я уже сказала, что будет, — черноглазая эльфийка скривилась, залезла рукой в кожаной перчатке в потайной карман, достала зёрнышки и протянула ладонь. Сначала неуверенно, но потом смелее и смелее на угощение слетелись синицы. — У меня есть ручной дятел, — похвалилась Неллас. — Я его кормлю, а он меня веселит своими смешными повадками. — Значит, в Дориате не всё так плохо, — Зеленоглазка подмигнула. «Сестра» сама съела несколько зёрнышек, пожала плечами. — Я стала знахаркой, — начала рассказывать колдунья, — хотя, это было сложно, поначалу все считали меня шпионкой Моргота. — Правильно ведь считали, — спокойно произнесла Неллас. — Он всегда рядом с тобой, смотрит твоими глазами, слушает твоими ушами. Вот победите — перестанет. Не зная, как реагировать, Лайхениэ рассмеялась. — Правильно, веселись, пока весело, — Неллас взяла ещё зёрен. — Всё бессмысленно, но погрустим об этом мы как-нибудь потом. Если успеем. У вас ведь тоже странные вещи творятся? — Не страннее обычного, Арда полна чудес. — Пожалуй, ты права. Если считать каждое непривычное событие предзнаменованием, можно прослыть безумицей. Мы же не хотим такой славы? Или нам уже нечего терять? Зеленоглазка снова рассмеялась, и на этот раз «сестра» её поддержала. Лес привычно звенел зимними птичьими голосами, совсем близко послышался громкий стук. — Твой друг зовёт тебя домой? — в шутку спросила колдунья. — Да, — совершенно серьёзно согласилась Неллас. — Но я обещала быть свитой для Белой Звезды, поэтому другу придётся поберечь клюв — звать меня бесполезно. — Ты не замужем? — всё-таки поинтересовалась Зеленоглазка. — Нет, мне никто не интересен. Мои соплеменники слишком заняты поклонением владыкам, а остальные меня сторонятся. Хотя, я сторонюсь их первой. А ты? — Похоже, у меня всё то же самое, — вздохнула колдунья. — С атани только получается, но ненадолго. — Что? — Ну, это случайно вышло. Прости, не хочу вспоминать. — Ладно, как скажешь. Давай лучше пойдём дальше, выпьем корешков и покормим птиц. Что-то мне подсказывает — Нимродель быстро не вернётся, поэтому мы ещё успеем посекретничать. — О друге-дятле? — хихикнула Зеленоглазка. — Нет, — твёрдо ответила Неллас. — О дятле не успеем. — Она огляделась, указала пальцем в сторону ритмичной, будто барабанной дроби: — Я по дереву стучу — Червяка добыть хочу. Хоть и скрылся под корой, Всё равно он будет мой!