Свет проклятых звёзд

Услышав приказ короля, Эрьярон округлил глаза, однако быстро справился с собой и подумал, что в общем-то следовало ожидать подобного. — Видишь ли, мой верный разведчик, — вздохнул Финдарато, жестом намекая Эдрахилю, чтобы тот не забывал о двух главных обязанностях, — боюсь, никто во всей Арде не любит несчастных Младших Детей Эру столь трепетно и заботливо, как я. Как бы не обидели их на недружелюбной дориатской границе. Ты же знаешь, что и я, и мой драгоценный дядюшка Мудрый Финвэ следим за тем, чтобы у наших Фирьяр не случались неурожаи, чтобы скотина не болела, чтобы они сами не хворали. А будет ли об этом думать Владычица Мелиан? Эльвэ точно не станет, я даже не сомневаюсь. Понимаешь, что мы не можем вот так бросить на произвол злого Рока целый народ? Я не требую перепахать для них поля, удобрить землю и вылечить скотину. Я лишь хочу, чтобы ты посмотрел, как им живётся. И рассказал мне. Подробно. Эрьярон понимал: на самом деле от него всё-таки требуется то, что не требуется, поэтому нет смысла ехать одному и тайно. Придётся взять подмогу, способную дать отпор дориатским пограничникам, умеющую и не гнушающуюся работать с удобрениями и больными животными, а главное — терпимыми к недружелюбно настроенным атани. — Отправляйся в путь, мой верный Эрьярон, — прозвучал печальный вздох. — Увы, пока я не могу быть щедрым, как ранее, как ты привык, но знай — моя благодарность не заставит себя ждать слишком долго. Ступай. Проводив взглядом разведчика и отхлебнув из бокала тончайшего хрусталя вино, король окинул взглядом пещеру-кабинет, остановил глаза на так и не дописанных книгах для Беора. — Эдрахиль, выпей со мной, — в голосе короля прозвучала какая-то новая, незнакомая тоска. Слуга сел за стол, налил вина, поднял бокал: — С великой радостью! — Конечно, Эдрахиль, я знаю. Сколько можно наслаждаться только ароматом изысканных напитков и наблюдать, как другие пьют, не взяв в рот ни капли? Скажи мне честно, мой верный помощник: ты хочешь ехать в Фиримар? Не зная, что именно требуется: поддержать владыку, заявив, что соскучился по дивным дортонионским лесам и весёлым смертным, или утвердить в отсутствии необходимости отправляться в это далеко не самое приятное место, эльф промедлил с ответом, и Финдарато обречённо отмахнулся. Перстень на руке пугающе сверкнул зелёным и огненным. — Прости, Эдрахиль, — сияющие глаза короля Инголдо снова остановились на недописанных книгах, — я должен был подумать о том, что мы с тобой давно не руководствуемся личными мотивами, когда что-то делаем. На нас ведь ответственность за огромное процветающее королевство! Давай выпьем. В молчании опустошив бокалы, Эльдар посмотрели в никуда, думая о начале нового разговора. — Когда умер мой друг Беор, — всё-таки нарушил царящую тишину Финдарато, — я понял, насколько чудовищно перестал успевать за временем. Я столько всего ему не сказал! Столько для него не сделал! И ведь не потому, что не старался или не стремился. Вовсе нет! Я мог сидеть месяцами, продумывая в книге каждое слово, чтобы оно было понятным даже людям! Но пока думал, все те, для кого я старался, умерли. Все, представляешь? Да, мы тоже погибали на войне, замерзали и тонули в Хэлкараксэ, я могу назвать сотни имён прекраснейших достойнейших аманэльдар, которые не дожили до твоего рождения, а ведь могли бы сказать нам очень многое! Но ты никогда их не услышишь. Страшно это. А ещё страшнее то, что, возможно, родятся поколения, которые никогда не увидит нас с тобой, не споют с нами, для них не прозвучат наши голоса. Интересно, думает ли об этом высокомерный Элендил? А рассудительный Эсуил? Или добрейший из живущих — твой отец Орикон? А может, старший брат Миньятолос? Или мой внук Инглор? А как насчёт видевших изначальную звёздную тьму Сайвэ, Воримо, Филинквэ? Ценят ли они себя настолько, чтобы бояться умереть и не поговорить с ещё не родившимися разумными существами? Страшатся ли, что их мнение кто-то не узнает, песен не услышит? Эдрахиль молчал. — Порой я пытаюсь понять, думает ли о подобном мой отец, — продолжал всё воодушевлённее сын нолдорана Арафинвэ, — и думает ли он хоть о чём-нибудь, хоть иногда? Впрочем, какая разница? Я здесь, он… Ах, что теперь говорить об этом аманэльда? Лучше о том, что важно сейчас. После вина и таких разговоров Эдрахилю показалось, что и ныне, и потом, да и всегда первостепенно только одно — жить. И нет разницы, что об этом станут думать грядущие поколения. Что до них вечному слуге вечного короля? Вечного… Нет, не стоит даже в мыслях спорить с величайшим даром Творца — бессмертием! — Брегор передал мне письмо с просьбой развеять его сомнения, — король Финдарато начал рассматривать отцовский перстень. — Однако теперь сомнения появились у меня. Дело в том, что другие владыки Дортониона либо не хотят нарушать мой покой, либо скрывают свои делишки, поскольку ничего из сказанного Брегором мне не передавали. Может, я просто слишком мелочен и придаю значение пустякам? — Ни в коем случае! — подал, наконец, голос Эдрахиль. — В таком случае я крайне возмущён, — обрадовался Инголдо, — и по такому случаю требую ещё вина. Я крайне возмущён, что мои родичи не сообщили мне о приезде из Химринга таргелионского принца и о том, что не собираются с ним вести переговоры. Что касается второго пункта, я могу их понять — наслышан про сына этого нехорошего Морифинвэ Феанариона, но почему меня не стали посвящать в дела? Я ведь об этом не просил! Снова не зная, что ответить, Эдрахиль продолжил следить за полнотой бокала владыки. — Брегор спрашивал, как ему поступить со службой смертных в эльфийской армии. Он не понимает, как распределён фронт между королями, и к кому можно отправлять людей, а к кому нельзя. Догадываешься, что это значит, мой верный помощник? — Нет, — честно признался слуга. — Спасибо тебе, друг, что не врёшь. Это означает, что в глазах Младших Детей Эру Армия Света не едина, а значит, угроза не всеобща. В представлении Брегора есть несколько обособленных армий эльфов, есть отдельно армии людей. И где-то совсем отдельно — Моргот. Своими распрями мы запутали человеческого вождя, понимаешь? Не смейся только, это очень грустно на самом деле. Снова посмотрев на полку недописанных книг, Финдарато печально улыбнулся: — Беор был умным, но простым парнем. Мужем. Отцом. Старцем. В нём кипела жизнь, он был весел, даже преодолевая скорби. А Брегор… Рядом с ним словно ходит сам Рок. Смерть. Она, будто коварная женщина, заигрывает с ним, но не пускает в свой дом. Я хотел бы дружить с потомком Беора, но мне всё время кажется, что в таком случае придётся подружиться и со смертью, ведь они неразлучны. А сближаться с ней у меня нет никакого желания, ведь к приятелям ходят в гости порой без предупреждения и приглашения, а просто потому что захотелось. Представь себе: сидим мы с тобой в обеденном зале у Брегора, поздравляем его с давно прошедшим рождением дочки, скромной свадьбой несчастной Андрет, весёлым бракосочетанием милой Бериль, и вдруг стук в дверь… Король зловеще улыбнулся и тихо запел: — Не старая колдунья К нему явилась в дом — Судьбы задела струны Смерть жарким летним днём. «Обычно на рассвете я прихожу во сне, Но всё не так на этот раз, — она сказала мне. — Усталость, ненависть и боль, Безумья тёмный страх, Друг держит целый пласт земной И небо на плечах! Любой из вас безумен в любви и на войне, Но жизнь — не звук, чтоб обрывать. Судьбу вершить здесь мне. Пока ты жив, не умирай! На этот мир взгляни — У многих здесь душа мертва, Они мертвы внутри! Но ходят и смеются, не зная, что их нет. Не призывай же смертный час — весной не быть зиме. Сбежать от жизни можно, От смерти — никогда, Сама жизнь крылья сложит, И я вернусь сюда». Не старая колдунья на праздник шла смотреть — То летним днём испить вина зашла случайно смерть. Там, высоко, нет никого, Там так же одиноко, как и здесь, Там, высоко — бег облаков. К погасшей много лет назад звезде. Эдрахиль не стал говорить, что теперь тем более не хочет в Фиримар, но может быть, владыка именно этого и добивался? — Ладно, мой верный помощник, — вдруг отставил бокал и встал с места Финдарато, — поехали. Надо разобраться, что творится в Дортонионе. Всё равно Нарготронд мне уже надоел. Ты только представь: здесь даже моей невестке не понравилось! Приехала с дочкой, и в тот же день сбежала, даже не зайдя в гости! Думаю, дело в однообразных настенных узорах и слишком тусклых фонарях. Но это ничего. В следующий раз, когда Толлунэль решит почтить нас своим появлением, я позабочусь, чтобы света оказалось достаточно. Поехали! Растерявшись и не зная, за что хвататься, Эдрахиль начал быстро выстраивать в голове план действий, составлять список необходимых в пути вещей и подарков для семьи вождя, а главное — сколько брать вина и надо ли. Может, в пути всё закупят? Почти достигший дверей король вдруг резко развернулся, подошёл к шкафу с недописанными книгами и снял их с полки. Посмотрев некоторое время на корешки и переплёты, Инголдо молча вручил их слуге и поманил за собой. Видимо, это главное, что необходимо взять с собой. Остальное приобретётся по дороге.