The changeling can change

Забежавших в зал гвардейцев, копытами удерживавших белоснежного единорога, встретила обеспокоенная принцесса дружбы, тревожным голосом спросив у жеребцов: — Что случилось? — Вондерболты обнаружили Кризалис в Вечнодиком лесу, ваше высочество, — ответил синегривый пегас, помогая единорогу сесть на скамью. — А Шайнинг Армор? — Решил помочь пегасам, — усмехнулся капитан, о чём тут же пожалел, когда от смешка резко прострелило болью в боку. — Твоё плечо… — ужаснулась Твайлайт при виде красного мяса с запекшейся кровью вместо привычной белоснежной шерсти. — Ерунда, Твай, — заверил её Шайнинг Армор, натянув слабую улыбку. — Просто царапина. К стоящим подле пурпурной аликорнши гвардейцам обратилась принцесса Селестия, ошарашенная происходящим, даже несмотря на своё обыкновенное спокойствие, не меньше других пони. — Позовите врача, — приказала она, приблизившись к раненому единорогу. Её рог объяла золотистая аура, когда Селестия принялась за создание заклинания, и жеребец от испуга вдруг пошатнулся, чуть не свалившись назад. — Будет немного больно, — предупредила аликорнша, наклонившись к капитану гвардии. — М-может не надо? — забеспокоился единорог. — Если это сделала Кризалис, то я должна быть уверена, что это магический ожог, а не наложенное ей заклятье. — Ладно, — кивнул он, зажмурив глаза и стиснув зубы. Принцесса сосредоточилась, направив рог на Шайнинг Армора; полупрозрачная золотая аура плавно переместилась на место ожога и обволокла его со всех сторон. Жеребец отвернул голову, не желая наблюдать за этой картиной и крепко стиснул зубы, стараясь сдерживать крик. Твайлайт, ёжась вместе с братом, мысленно умоляла потерпеть, держа его за копыто. Свечение вокруг рога принцессы и раны Шайнинга Армора плавно начало угасать, а после и вовсе исчезло. А облегченный вздох Селестии и приподнятые уголки губ на её лице ясно дали понять, что всё хорошо. Выдохнув для успокоения, пурпурная пони распахнула рот, желая уточнить у принцессы так ли это, но вторая её опередила: — Ожог, — вернувшись к своему спокойному тону, произнесла Селестия. — Заклинание регенерации должно помочь, но осмотр врача не будет лишним. — Спасибо, — поблагодарил её единорог, найдя в себе силы улыбнуться. — Простите, — вдруг кашлянула стоявшая позади Эпплджек. — Чё-эт вы говорили про Кризалис? — Вондерболтам удалось её найти. Но пегасы никак не смогли бы одолеть её одни. А мы… — гвардеец виновато опустил голову. — Мы были слишком далеко от леса и поздно подоспели им на помощь. Шайнинг Армор пытался её остановить, но вы сами видите, что с ним случилось. — А Вондерболты? Они ранены? — вмешалась Рэйнбоу Дэш. — У Соарина небольшой шок, Спитфаер в ярости из-за упущенного чейнджлинга, у Флитфут растяжение крыла, а с Рэпидфайр всё нормально. — Кризалис! — гневно топнула передним копытом Рэйнбоу. — Сколько уже можно бегать? Мало того, что напала на наших пони, так ей ещё хватило наглости так просто удрать. — А м-может она не хотела нападать? — едва слышный писк вошедшей пегаски привлёк внимание каждого присутствующего, и все глаза устремились на Флаттершай. — Что ты имеешь в вид...— озадаченно поднявшую бровь Рэйнбоу перебила Твайлайт. — Ты нашла Петунию? Пегаска прикусила губу, отведя взгляд, словно отыскивая спасение от ответа в лицах других пони. Несколько секунд она беспокойно водила ногой по полу, пока не решилась набрать воздуха в грудь и дать ответ: — И да… и нет… И теперь не только у Рэйнбоу Дэш озадаченно вскинулись брови. Флаттершай начала краткий пересказ произошедшего, изредка опуская мелкие детали, но при этом не теряя самой сути. И с каждым новым словом уголки губ других пони медленно сползали вниз, а взгляды потухли, скрывшись под слегка опущенными веками. И из-за таких укоризненных взглядов голос розовогривой пони становился всё тише и тише, а сама она, на дрожащих ногах, испуганно сгорбившись, отшагивала назад. Даже после окончание рассказа, общее негодование, сгрудившееся в зале, никуда не исчезло. — Флаттершай… — рискнула первой нарушить тишину Рэйнбоу, раздраженно выдохнув. — Она маленький жеребёнок, а ты, какая-никакая, но пегаска. Почему ты не догнала её? — Простите меня, я растерялась, — виновато прижала уши пони. — Но можно же было додуматься… Эй! — зубами Эпплджек схватилась за радужный хвост, потянув пегаску вниз. — Остынь, Дэш, — шикнула земная пони. — От твоих упрёков нет пользы. — Может и так, но объяснять миссис Палео, каким образом мы потеряли её дочь будешь ты. — Достаточно, — неожиданно повысившая голос принцесса Луна поднялась на ноги с громким ударом копыт, заставившим содрогнуться присутствующих в зале пони. — Отыскать Петунию Палео, — она твёрдо отдала приказ, кинув взгляд на стражников. — А ты, Флаттершай, — обратилась аликорнша к пегаске. — Впредь должна быть более внимательней. Этой девочке небезопасно находиться одной, пока Кризалис на свободе. — Вы думаете, что она будет искать Петунию? — недоумённо подала голос Твайлайт, и судя по её взгляду, вопрос был задан сидящему рядом Шайнинг Армору, а не принцессе. Белоснежный жеребец по привычке пожал плечами, отчего тут же болезненно ойкнул, совершенно забыв про рану. — Будет, — на удивление уверенно дала ответ Эпплджек. — Петуния Палео, возможно, всё ещё доверяет ей. А Кризалис сейчас подобна голодному тимбервульфу, у которого отняли его добычу. И она пойдёт на всё, лишь бы вернуть её. — Странные у тебя сравнения, — скривилась Рэрити. — Я предлагаю вот что: возьмём элементы гармонии, применим на ней нашу магию дружбы, и дело с концом. — Но ведь мы не знаем, как себя поведут элементы! — веско вставила Флаттершай. — А нам есть до этого дело? Главное, что они её одолеют. — Но… но вдруг они превратят её в камень? Или хуже… — Флаттершай, мне показалось, или ты её защищаешь? — вдруг набросилась на розовогривую пони голубая пегаска, и Флаттершай, не удержавшись на ногах от неожиданности, упала на круп. Но Рэйнбоу это не остановило: наклонившись к пастельно-жёлтой пегаске так, что её лопатки острыми холмами поднялись над холкой, она медленно подкрадывалась, отчего Флаттершай беспомощно отползла назад, продолжив: — А может быть ты на её стороне? — Нет, я лишь… — Тоже считаешь её «хорошей»? — Рэйнбоу… — Может, ты шпион? Флаттершай испуганно пискнула, закрывшись копытами. — Дэш! — вдруг рявкнула светловолосая земнопони. — Оставь её с покое! Голубая пегаска с хохотом взлетела в воздух и, быстро успокоившись, ответила, пожав плечами: — Я же шучу. — А может ты оставишь свои глупые шутки и отнесешься к этому серьезнее? Негодующая пегаска опустилась на землю, и обе кобылки столкнулись в маленькой перепалке, уперевшись друг другу лоб в лоб, нос в нос. — Это не из-за моей несерьёзности мы потеряли жеребёнка, — фыркнула на земную пони Рэйнбоу, распахнув крылья. — Флаттершай уже извинилась, что тебе ещё нужно? — Успокойтесь! — не намеревавшаяся терпеть лишние споры Твайлайт магией разняла подруг, но, вспомнив где и с кем они находятся, спокойным тоном добавила: — Только ссор нам здесь не хватало. Атмосфера и так напряженная, а вы только ухудшаете ситуацию. Я согласна с Рэрити: элементы единственное, что нам действительно может сейчас помочь. Так что, девочки, я прошу вас, давайте не будем сейчас выяснять отношения и создавать ни к чему не нужные споры? Всё, что нам надо — это вернуться во дворец, забрать элементы и отыскать наконец Кризалис. И пусть она ответит за все свои ошибки. — Извини, Твай, — почесала затылок Рэйнбоу. — И вы, ребята, тоже. — Ну что, снова спасём мир? — протянула копыто Эпплджек, и четверо кобылок, согласно кивнув, ответили тем же. — Флаттершай? Пастельно-жёлтая пегаска пару секунд растерянно переводила взгляд то на подруг, то на принцесс. «А другие пони? Они тоже дадут ей шанс?» Её молчание сильно затянулось, заставив насторожиться остальных пони. Ещё мгновение простояв в немом ступоре, она наконец ответила: — Я не хочу. — Ты о чём? — непонимающе спросила Рэрити. Флаттершай неуверенно потёрла передние копыта друг о друга и ответила, стараясь не прерывать зрительный контакт: — Мы всё и всегда решаем с помощью элементов. Но вы не думаете, что сейчас именно тот случай, когда мы могли бы справиться и без них? Я о том, что… Просто вспомните сколько раз обычные душевные разговоры помогали нам? Нам ведь не обязательно решать эту проблему при помощи магии, так? Твайлайт, как принцесса дружбы, ты должна меня понять. — Сахарок, позволь спросить: откуда такое внезапное стремление защитить Кризалис? — удивленно подняла брови Эпплджек. — За время, проведенное с Петунией, она многому меня научила. — Флаттершай, — устало потирая переносицу копытом, произнесла радужногривая пегаска. — Старлайт уже пыталась решить конфликт с Кризалис разговором. Что теперь из этого вышло? — Но это было очень давно, — осмелилась продолжить Флаттершай. — Разве вы не думаете, что Кризалис могла измениться? Что Петуния могла её изменить? Разве вы не видите, что мы такое уже проходили, но только с Дискордом и много лет назад? Так почему бы нам не дать ей шанс, как когда-то вы, принцесса, дали ему? — Флаттершай, — вздохнула Селестия, приблизившись к пегаске. — Ситуация с Дискордом была совершенно другой. Я рассчитывала, что его магия пригодится нам для защиты Эквестрии. — И вы ведь не ошиблись. — Но Кризалис, она другая. Алчная, злая и коварная. Даже сейчас можно ясно понять, что она ничуть не изменилась: только посмотри, что она сделала с Шайнинг Армором. — Разве это не самозащита? — Флаттершай обратилась к белоснежному единорогу: — Вондерболты напали на Кризалис первыми? — На самом деле… да. — А что сделала Кризалис? — Она пыталась улететь и, — Шайнинг Армор слегка вздрогнул, — выстрелила в меня лишь тогда, когда я магией схватил её. Она просто пыталась выбраться… — Видите? — Это ещё ничего не значит. Флаттершай, Кризалис был дан шанс на новую жизнь, но она им не воспользовалась, — прошептала белоснежная аликорнша, наклонившись к пегаске. — А ушедших в тень вернуть нельзя. — При всём моём уважении к Вам, принцесса Селестия, — склонила голову розовогривая пони. — Вы не правы. И я могу привести очень много примеров, будь это Дискорд, Старлайт Глиммер, Пони Теней или даже принцесса Луна. Они — доказательство того, что любой пони может измениться, какие страшные поступки ни были бы за его спиной. И Вы не правы, говоря, что Кризалис не может стать другой. Может быть она и была злой, но в её жизни просто не было того, кто мог бы указать ей правильный путь. Того, кому она по настоящему могла бы доверять и назвать своим другом, — Флаттершай замялась, заметив, что все глаза устремлены на неё. Сделав глубокий вздох для успокоения, она закончила: — Я лишь хочу сказать, что не стоит жить прошлым. Не важно, насколько оно тяжело, мы ведь всегда можем начать всё заново, т-так? Удивлённые внезапной смелостью Флаттершай пони молчали. И каждый ответил на этот вопрос у себя в голове, но почти у всех оказался один положительный ответ. — Твоя доброта — это нечто, — улыбнулась принцесса Селестия.— А как считают твои подруги? — аликорнша повернулась к остальным элементам, на лицах которых, ясно можно было прочесть сочувствие и сожаление. — Ты уверена в своих словах? — приблизилась Твайлайт, накрыв спину жёлтой пони крылом. — Это ведь очень серьёзный шаг. — Уверена, — кивнула Флаттершай. — Но ваша поддержка для меня очень важна. — И мы поддержим, — улыбнувшись, заверила её Эпплджек. — Но что нам нужно сделать для начала? — Спросить у самой Кризалис, на самом деле ли она жалеет о содеянном. — Просто спросить? А что если ответ будет «нет»? — поинтересовалась Рэрити. — Поверьте, не будет, — приподняла уголки губ Флаттершай.