Мистер Лэйн

Дело, расследуемое в этой главе, основано на реальных событиях. Возможное совпадение по именам является случайным.

*** Пока все остальные члены оперативной группы отправились на краткий отдых по домам глубокой ночью после проведенной операции, Лэйн, Дюбуа́ и Леопольду пришлось остаться ночевать в здании Службы Полиции, так как им нельзя было рисковать своими прикрытиями. Виконт и дворецкий, потратив некоторое время на обсуждение прошедшей операции, вскоре заснули в койках крошечной медицинской палаты, а агент Интерпола заснул на диване в кабинете суперинтенданта БОП. Лэйн проспала недолго, лишь пару часов. Она бесшумно поднялась со своей низкой койки и так же бесшумно подошла к глубоко спящему после крайне стрессовой для него ситуации Леопольду. Женщина со слабой улыбкой взглянула на забавно сплющенное во сне лицо виконта, после чего осторожно подтянула пиджак, которым он укрылся, до его груди. После этого она вышла из палаты, которую они в тот день использовали в качестве комнаты отдыха, и направилась к спортивному крылу здания. Контрактник приняла душ, после чего спустилась в общую раздевалку, в одном из шкафчиков которого ей было разрешено оставлять свои личные вещи. Стоя в черных узких джинсах и серой майке-бюстгальтере, Лэйн принялась неторопливо убирать свои волосы в пучок, но это оказалось затруднительно из-за того, что они все еще были влажными даже после быстрой сушки феном. Она досадливо вздохнула, задумавшись о том, как ей стоило иначе убрать свои волосы. - Доброе утро, - раздался чуть неуверенный голос. – Простите, если потревожил… Женщина резко обернулась и увидела в пороге двери раздевалки сержанта Фенна в его гражданской одежде. Тот сразу же смущенно отвел глаза, когда она на него посмотрела. - Черт, вы одевались, простите пожалуйста… - затараторил молодой мужчина, собравшись уходить. - Нет, Фенн, проходите, - немного непонимающе отозвалась Лэйн. – Я уже одета. Рыжеволосый полицейский растерянно сжал свои губы, будучи несогласным со сказанным собеседницей. При этом его тело само понесло его внутрь помещения, и он слегка нервозно открыл свой шкафчик и спрятался за его дверцей. Женщина пожала на своего коллегу плечами, после чего, найдя на полке резинку для волос, решила по итогу убрать волосы в тугую косу. Чувствуя дискомфорт от неприятной тишины в комнате, Лэйн решила завести разговор с переодевающимся в нескольких шагах от нее коллегой. - Вы очень рано, Фенн, - негромко обратилась она к сержанту. - Не смог заснуть, - скромно признался мужчина, раздался звук ткани, словно он продевал руки в рукава рубашки. – Немного тревожно, хотя расследование и под контролем… Женщина не сдержала скромной улыбки. - Мы в этом с вами очень похожи, - заметила она, продолжая неторопливо заплетать косу из чуть влажных волос. - Вам тоже не спалось? – поддержал разговор Фенн, достав из шкафчика свой галстук. – А как там доктор Одли? - Спит, как младенец, - ответила Лэйн, фиксируя косу резинкой. – Даже удивительно, что из нас всех именно ему удалось так хорошо заснуть… Женщина закрыла свой шкафчик, закончив со сборами. Она взглянула в сторону своего младшего коллеги и увидела, как тот мучился с галстуком. Контрактник подошла к нему и осторожно тронула дверцу, чтобы не напугать. - В один оборот? Ненадежно, - кратко заметила дворецкий с чуть бóльшим опытом в этом деле. – Давайте помогу. Фенн, не успев вставить ни слова или лепета, от неожиданности замер и задержал дыхание, когда женщина тронула его руки и мягко отняла концы дешевого черного галстука, после чего начала ловко завязывать его у него на шее. Пока она давала простой и краткий совет по завязыванию галстука, мужчина сильно раскраснелся, сильно смущенный этой ситуацией. Она начала казаться ему еще невыносимее после того, как коллега попросила взглянуть на двойной узел, который она сделала, и, взглянув вниз, полицейский увидел заодно и то, в какой опасной близости к нему была грудь его собеседницы, скрытая одной только майкой. - Вот, так будет намного лучше, - проговорила Лэйн, без каких-либо задних мыслей зафиксировав узел галстука на воротнике белой рубашки. Она подняла глаза и уставилась на профиль сержанта. – Фенн? Молодой мужчина, щеки которого сливались в один тон с его волосами, упрямо глядел куда-то в сторону. Женщина увидела по движению его шеи над воротником его белой рубашки, что он крайне нервно и напряженно сглотнул слюну, и в этот момент поняла, почему он был так смущен. - Простите, мне не стоило, - извинилась Лэйн, делая шаг назад. – Дурацкая работа дворецкого, уже привыкла помогать всем одеваться… Не найдя к моменту никаких слов, Фенн собрался с мыслями и, наконец, взглянул на свою невысокую коллегу. Женщина ответила ему дружелюбным открытым взглядом, приложив ладонь к своим ребрам под грудью. Сержант заглянул в свой шкафчик и, что-то достав из его глубин, снова взглянул на собеседницу. - Возьмите, пожалуйста, - полушепотом обратился к ней он, протягивая в руке черный предмет одежды. – Я еще вчера заметил, что вы легко оделись… А там холодно сейчас. Лэйн приняла в руку протянутую сложенную ткань и, терзаемая любопытством, развернула ее. Это была самая обычная черная толстовка на молнии и с капюшоном, но, что удивило ее больше всего, на ней все еще была бирка. - Зачем вам толстовка такого маленького размера, Фенн? – удивленно поинтересовалась женщина, разглядывая бирку с аккуратно закрашенным ценником. – Еще и женская… Полицейский прочистил горло, набираясь хоть какой уверенности. - Я заметил, как вы безвозвратно портили свою одежду в первых операциях, - поделился он, доставая из шкафчика свою форменную оперативную жилетку. – Я на всякий случай прикупил ее и держал у себя. Кажется, отдать ее вам сегодня будет хорошим случаем… Лэйн резко сжала приятную теплую ткань в своих руках. - Вы купили ее… для меня? – переспросила в некотором шоке она. - Да, - невинно и скромно улыбнувшись, ответил тот. Он отвел взгляд, поправляя на себе униформу. – Для вас. Женщина крайне виновато прикусила губу. Увидев это ее лицо, Фенн улыбнулся уже куда увереннее, после чего жестом «пригласил» ее попробовать на себе толстовку. Контрагент надела на свои плечи предмет одежды и застегнула до груди, приглаживая ладонями ткань, словно пыталась прочувствовать ее на себе в полной мере. Тронутый таким вниманием к подаренной им недорогой одежде, мужчина шагнул к коллеге и, шепотом извинившись, аккуратно залез к ней за шиворот и легким быстрым движением оторвал бирку. Глядя на совсем еще мальчишескую радость от дарения скромного ей подарка на лице сержанта, Лэйн, наконец, осознала, что оттягивать этот разговор ей больше не стоило. Она протянула руку и аккуратно приложила ее к груди мужчины, что заставило его замереть. - Том, послушайте меня, ладно? – твердым полушепотом обратилась она к коллеге. – Вы мне очень и очень симпатичны. Я вам это еще в самом начале говорила… Лицо Фенна почти сразу же обвисло, даже до того, как женщина собиралась сказать «но». Однако вместо того, чтобы расстроиться, он снова скромно понимающе улыбнулся. - Да, - прошептал он, мягко тронув ее руку. – Я знаю… Грегори, приехав в здание Службы Полиции, направился прямиком к общей раздевалке, но еще в коридоре остановился и замер на месте, когда увидел, как в ее двери стоял к нему спиной рослый сержант и говорил с кем-то через порог. Узнав в голосе второго человека свою напарницу, бывший военный сделал широкий и беззвучный шаг назад. Он проследил за тем, как из комнаты протянулась женская рука и, словно бы утешительно, сжала рукав на локте полицейского, на что тот лишь мягко улыбнулся. Разговор естественным образом потух, и вскоре Фенн, напомнив о том, что они еще увидятся на брифинге через полчаса, зашагал прочь от раздевалки. - Привет, Фенн, - поздоровался с коллегой Грегори, как ни в чем не бывало. Тот ему лишь напряженно кивнул головой и ушел, смущенно тронув свою шею. Капитан спецназа, предвкушая тет-а-тет со своей напарницей, пошел прямиком к раздевалке. Там он обнаружил контрагента, стоящей перед своим раскрытым шкафчиком и собирающейся с мыслями. - Привет, Джо, - дабы не напугать ее своим присутствием, осторожно поздоровался мужчина. Он зашел в комнату и закрыл дверь. - Привет, - несколько холодно поздоровалась в ответ женщина. - Я встретил этого, головастого который, - издалека начал разговор Грегори, встав рядом и открыв свой шкафчик. – Что-то он выглядел… не как обычно. Лэйн протяжно тяжело выдохнула, пригладив обеими ладонями свои волосы. Увидев, как сильно раскраснелось от эмоций шея женщины, мужчина нахмурился и всем корпусом повернулся к ней. - Джо, - негромко обратился он к ней. – Только не говори мне, что ты его отшила только вот что… Понимая, что ее друг не отстанет, пока она не расскажет ему о случившемся, контрагент снова расстроенно вздохнула. - Подумать только, я еще думала, что это такая ерунда, - пробормотала себе под нос Лэйн. – А это, оказывается, так тяжело… - Почему же отказала? – искренне недоуменно поинтересовался Грегори. – Было видно, что ты ему очень нравишься, да и он тебе вроде тоже, даже если немножечко… - Он еще очень молодой, - покачала головой та. – Ему нельзя связываться с такой бракованной женщиной, как я, я ему всю жизнь загублю… - «Бракованной»? – разочарованно выдохнул мужчина. – Джо, ты несправедлива к самой себе. - Любой другой синоним подбери, любой подойдет, - цинично отозвалась женщина, достав из шкафчика свой телефон. - Зря ты так с ним, - стоял на своем Грегори. – Но, вроде, еще не поздно, поговори с ним лучше еще раз… - Не могу поверить, что именно ты говоришь мне об этом! – потеряв терпение, возмутилась полушепотом Лэйн. – Мне на клеточном уровне не нужны романтические отношения, и я никого не собираюсь обременять отношениями со мной, ведь со мной невозможно будет даже поцеловаться! Кому нужны такие отношения? Мужчина уставился на собеседницу, терзаемый очень сложными эмоциями. Они несколько секунд смотрели друг на друга, в уме сказав все то, что они друг другу уже так много раз говорили на эту тему, и все так же без слов пришли к уже хорошо известному им выводу. Женщина положила телефон в задний карман джинсов и заперла свой шкафчик. - Мы теперь с тобой работаем здесь вместе, - напомнила Лэйн. – Пожалуйста, давай не будем возвращаться ко всему этому… И его тоже не донимай расспросами. Он понимающе отнесся ко мне и даже сам предложил ограничиться «уважением» в наших с ним отношениях. Прошу и тебя тоже уважать наше с ним решение. Она удалилась, бесшумно закрыв за собой дверь. Оставшись в одиночестве, Грегори нервно почесал свою щеку, на которой среди щетины был бледный шрам от старого ранения, после чего он приступил к переодеванию. Леопольд резко проснулся, передернувшись плечами. Потерев пальцами свои глаза, он надел на лицо свои очки и осмотрелся. Увидев, что в малой палате для полицейских было пусто, он устало рухнул обратно на матрас, а после тяжело свесил свои длинные ноги с кровати. В здании Службы Полиции было необычно пусто, виконт бывал здесь раньше только в более загруженные часы посещений для гражданских. Но благодаря тому, что он уже был здесь, навещая своего лучшего друга, мужчина хорошо ориентировался. Он решил, что стоило найти кого-нибудь из оперативной группы, чтобы узнать, в чем заключался план на день. Доктор оказался в офисном зале отдела БОП, который он уже хорошо знал, и здесь он нашел нескольких малознакомых ему полицейских, которые отрабатывали ночную смену. Здесь же он наткнулся на уже знакомого ему сержанта Фенна, который вел себя, как и прежде, очень уважительно и вежливо, но он показался виконту несколько погруженным в себя и не особенно разговорчивым. Подумав, что у молодого человека были сложности на личном фронте, Леопольд решил оставить его в покое с его мыслями и вместо неловкого разговора спросил, где можно найти Лэйн или агента Дюбуа́. Протянув в руке кружку с кофе гражданскому лицу, Фенн сообщил, что контрагент одевалась в раздевалке, а агент Интерпола уже бодрствовал и сидел с бумагами в кабинете суперинтенданта. После этого сержант вернулся за свой стол, а Леопольд поблагодарил полицейского и направился в кабинет начальницы отдела. Мужчина тихонько постучался в дверь. - Заходите, - раздался спокойный ответ изнутри. Виконт приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Он увидел мужчину в офисном костюме и круглых очках за столом суперинтенданта с многочисленными бумагами перед ним. - А, это вы, - взглянув на посетителя и расплывшись в улыбке, заговорил Дюбуа́. – Заходите, пожалуйста. Ищете собеседника? - Что-то вроде того, - отозвался Леопольд, проходя в кабинет и закрывая дверь. – Точно не помешаю? - Не говорите чепухи, - добродушно возразил француз, указывая на гостевые кресла в кабинете. – Садитесь, посидите со мной. Брифинг начнется только через минут двадцать, можете потом и в нем тоже поучаствовать. Доктор решил с осторожностью отнестись к видимому дружелюбию агента Интерпола, по рассказам дворецкого помня о его навыках психолога-профайлера. Тем не менее, ему было любопытно составить собственное мнение об этом человеке, который сильно пугал такую бесстрашную женщину, как Лэйн. Пока он садился в одно из гостевых кресел напротив собеседника, Леопольд заметил необычные бумаги на столе между ними. - Это ваши рисунки? – с удивлением поинтересовался он, ставя кружку на край стола. - А, да, - скромно отозвался Дюбуа́. – Разработал у себя привычку рисовать людей - очень помогает составлять психологические портреты. Но постепенно стало хобби, и я теперь рисую всяких разных людей, даже тех, с кем я не работаю. Хотите посмотреть? Виконт покивал, после чего принял из рук агента пару листков с рисунками человеческих голов, выполненных черной ручкой. Он не сдержал восхищенного вздоха, узнав в достаточно экспрессивных набросках портрет своего близкого друга, задумчивого Альберта, а также и молодого Фенна, изображенного с его столь характерным чуть смущенным выражением лица. - Это потрясающе! – воскликнул Леопольд, разглядывая уверенно нанесенные линии чернилами. – Это у вас самый настоящий талант… - Ой, простой навык, - скромно махнул рукой тот. Он между тем с любопытством разглядывал собеседника. - Я сам немного рисую, только красками, - признался виконт, протягивая наброски обратно. – Очень приятное хобби. Дюбуа́ кивнул в ответ, укладывая рисунки обратно на стол и беря кружку в руку. Они оба сделали по глотку, после чего француз продолжил беседу. - Знали бы вы мое удивление, когда я, наконец, узнал от сержанта Фенна, что вы – простой гражданский, - заговорил он, внимательно взглянув на собеседника напротив него. – А ведь инспектор Мукерджи пытался заверить меня, что вы – какой-то там полицейский медик… - О… - чуть напряженно выдал Леопольд. – Не знаю, что вам сказать… - Не переживайте, невелика беда, - пожал плечами тот, стараясь удержать беседу в доброжелательной колее. – Он так сделал, чтобы я не абортировал всю операцию, думаю. Должен отметить, что вы смелы, ведь не всякий способен на столь неподготовленное вмешательство в полицейскую операцию под прикрытием. - Шутите? Было невозможно страшно! – со смешком чуть более расслабленно признался мужчина. – Хоть я и хирург, руки мои дрожали, как никогда, наверное… - Такие поступки куда легче совершать, когда есть очень ясная цель, итог, - высказался агент Интерпола, незаметно для собеседника начавший активно анализировать его. – Не думаю, что вы бы стали вмешиваться в опасные дела полиции ради справедливости, вы кажетесь человеком, уважающим профессионализм других людей. Но если не для «всеобщего блага» и собственной безопасности, то тогда для блага кого-то еще. Ради безопасности и защиты кого-то дорогого… Только после этих слов психолога Леопольд нервно замер, уставившись на мужчину напротив. Он быстро осознал, что его изучали, и, что хуже всего, вот так просто разгадали. - Лэйн мне небезразлична, это не секрет, - прямолинейно сказал виконт, чтобы избавиться от возможного рычага давления на него. – И да, я хотел помочь ей, даже если это было немного не по правилам, вот и все. Дюбуа́ иронично усмехнулся, немного разочарованный тем, что его лишили удовольствия разгадывания чей-то личности с отпором. Он снова показательно доброжелательно улыбнулся напряженному собеседнику и уложил локти на стол. - Как невежливо с моей стороны, меня зовут Жюль Дюбуа́, - произнес агент, протягивая открытую ладонь над столом. – А вас? - Леопольд Одли, - немного спокойнее ответил виконт, пожав руку мужчине. Внезапно агент Интерпола заметно изменился в лице. Он рвано вдохнул через нос. - «Леопольд»? – в некотором удивлении повторил он. – А краткое, уменьшительно-ласкательное..? - «Лео», - с удивлением на столь необычное поведение француза ответил тот. Дюбуа́ глазами просветлел, как будто на него снизошло какое-то озарение. Он с жадными до деталей пронзительными глазами посмотрел на доктора. - Как давно вы знакомы с мисс Лэйн? – спросил агент. - Последние три месяца где-то, - дал ответ Леопольд, одновременно с этим лихорадочно размышляя о том, могло ли это как-то навредить его дворецкому. - Но не до этого? – недоуменно нахмурился тот. - Нет… - ответил виконт. Он не выдержал напряжения и вопрошающе поднял плечи. – Вы что-то знаете? Вы же не пытаетесь узнать что-то, чтобы потом этим навредить Лэйн? - Нет-нет, ни в коем случае, вы не подумайте, - искренне протараторил тот. Он продолжал без тени враждебности смотреть на собеседника. – Просто пытаюсь… получше узнать ее. - Иногда мне кажется, что вы знаете ее лучше, чем я сам, - чуть подозрительно взглянул на француза доктор. – Вас ведь не просто так смутило мое имя. Угрожать мне вам нечем, в сравнении с вами, агентами, я слаб и беззащитен, и все же, я не потерплю плохого и несправедливого отношения к Лэйн. Дюбуа́ показал пустые ладони в качестве своей искренности. - Я тоже не хотел бы, чтобы что-то плохое случилось с мисс Лэйн, - заверил он. – Опять же, я просто пытаюсь понять ее. Не думайте слишком много о нашем с вами разговоре, думаю, я немного ошибся. Даже при этом, Леопольд сильно сомневался в абсолютной искренности агента Интерпола. Он, оказавшись один на один с этим человеком, смог сполна понять своего дворецкого, которая не скрывала своей боязни этого психолога. Не желая дальше играть с огнем, доктор взял в руки свою кружку со стола. - Я лучше пойду, дождусь Лэйн и других в зале, - вежливо свернул некомфортный разговор он, вставая с места. Дюбуа́ снова показал свои ладони и опустил их на свои колени, откинувшись на спинку кресла. Когда виконт развернулся к двери, чтобы выйти, агент окликнул его. - К вашему с ней разговору о музыке в машине, доктор Одли, - внезапно упомянул он. – Вы пытались разгадать, какая музыка ей нравится, так ведь? Обернувшись, Леопольд произвел неопределенный жест рукой, готовый послушать таинственное замечание профайлера. Агент дружелюбно улыбнулся. - Попробуйте Beatles, - сказал он. – Классика никогда не устаревает, не думаете? Виконт изобразил недоуменную физиономию на своем лице, по нему было ясно, что он посчитал этот совет за откровенную бессмыслицу. Только хмыкнув в ответ, мужчина вышел из кабинета и плотно закрыл за собой дверь. Дюбуа́ тяжело выдохнул, словно он раскрыл очень большую тайну, тяжесть которой казалась обременительной. Он нашел в кипе своих рисунков листок, на котором были изображены две головы: Лэйн и доктора Одли. При этом женщина смотрела в пространство ласково и вдумчиво, словно в душе искренне радовалась присутствию человека рядом. - «Убежище»… - по-французски пробормотал себе под нос агент. К началу брифинга на рассвете в офисе отдела БОП собрались агент Дюбуа́, Лэйн, капитан Кромвель и сержант Фенн, а также на собрании на фоне присутствовал неплановый участник, доктор Одли. Агент Томпсон и инспектор Мукерджи отсутствовали потому, что оба были в штабе МИ-5 на официальном допросе и расследовании пойманного ими ранее «курьера» краденных украшений. Был устроен созвон, и участники переговорили между собой, обменявшись новостями. Разведке удалось установить личность неуловимого перевозчика и на тот момент в МИ-5 пытались установить контакт с пойманным преступником, чтобы выведать у него всевозможную полезную информацию. Потом они перевели все свое внимание на назначенную встречу с Кнежевичем и его людьми и операцию их захвата. - Мисс Лэйн проведет встречу в одиночку по плану, ей должны будут передать «Ангельскую Грацию» и еще что-либо, - начал обозначать главные пункты агент Интерпола. - Мы должны зафиксировать обмен. Тем временем мы будем ожидать в фургоне кодового сигнала от нее: «хорошее время». По сигналу спецназ начнет захват. - Капитан Кромвель будет не один, команда спецназа МИ-5 будет на подхвате, - добавил агент Томпсон по громкой связи. – Еще пока не ясно, сколько у Кнежевича сообщников, и кто конкретно из них достаточно хладнокровен для убийства. Проблем возникнуть не должно, и по плану после захвата мы увезем «Пантер» и «Ангельскую Грацию» в штаб, после чего мы перегруппируемся и постараемся поймать оставшиеся две команды грабителей. - Если что-то пойдет не так, то будем корректировать план на ходу, - добавил по связи инспектор Мукерджи. – Я пока буду в штабе МИ-5 отслеживать возможные следы тех двух групп «Пантер», которых мы еще не смогли найти, по связи мы будем Базой. Фенн, ни в коем случае не выходите из фургона, оставайтесь в роли техника. Вся оперативная работа останется в руках Лэйн и Кромвеля, Дюбуа́ будет в вашей команде сегодня за Альфу. - Хорошо, тогда приступаем к сборам! – объявил агент Интерпола, хлопнув в ладоши. – Оперативники - встречаемся в фургоне через десять минут, База - ожидаем вашу команду спецназа под мостом в Брикстоне через полчаса! Мужчины начали активно собираться, тем временем Лэйн подошла к ожидавшему в стороне гражданскому с пустой кружкой в руках. - Мне что делать? – спросил у нее Леопольд, приветственно слегка тронув ее локоть. - Вы ожидайте здесь, доктор Одли, - спокойным голосом ответила та, поправляя на себе свою новую толстовку с капюшоном. – Еще через полчаса должна будет приехать суперинтендант Уолкер, она посидит с Вами. Мы вряд ли вернемся сюда после операции захвата, нас скорее всего отправят в погоню за остальными «Пантерами», поэтому Вы нас не ждите, хорошо? Уолкер скажет Вам, когда Вам можно будет уехать, Вы ведь еще и на премьеру вечером должны будете успеть. К сожалению, я не смогу быть особо полезной Вам в сборах сегодня… Виконт не сдержал дружелюбной улыбки и благодарно тронул ее плечо. - Я взял на сегодня отгул, попрошу эту вашу Уолкер написать мне справку, что я помог поймать особо опасных интернациональных преступников, - весело проговорил он. – А с остальным я справлюсь, не переживай. Ты уже сделала для меня и для моих выходов в свет предостаточно. Лэйн с улыбкой признательно кивнула. Она внимательно взглянула ему в глаза. - Я доверяю Вам, что Вы справитесь с премьерой госпожи Бьюмонт с достоинством, - сказала женщина. – Остается только, чтобы Вы доверились моей способности постоять за себя. Обещаете, что не будете переживать? Прекрасно поняв, что собеседница просила о взаимном доверии, Леопольд смиренно кивнул, хоть и не сдержал тяжкого вздоха. - Буду ждать тебя в целости и сохранности дома, как освободишься, - полушепотом напомнил он. На это контрагент полиции бодро кивнула, после чего развернулась и направилась к дверям отдела, где ее терпеливо ожидал Грегори в его полной экипировке спецназа. Когда они исчезли, улыбка на лице виконта померкла. Он продолжал смотреть в двери офиса отдела, нервно сжимая в руках опустевшую кружку от кофе. - Будь осторожна, мини-Чудо-женщина... - пробормотал себе под нос Леопольд. *** Под безлюдным мостом Лэйн в черном коротком пальто поверх толстовки стояла в ожидании, пока ее коллеги ждали от нее сигнала в фургоне неподалеку. Сержант Фенн, подключившись к одной из муниципальных камер, крайне внимательно отслеживал ситуацию, чтобы ничего не пропустить, вместе с ним за мониторами сидел и агент Дюбуа́. Вооруженный Грегори стоял снаружи плотно к фургону, чтобы быть готовым в нужный момент броситься к месту встречи, так же ожидали сигнала к захвату и притаившиеся неподалеку члены спецназа МИ-5. К назначенному времени сержант и агент Интерпола увидели по камерам, что к площадке под мостом приближалась машина. - Далия, видим машину, приближается к вам, - сообщил по внутренней связи француз. - Поняла, Альфа, - ответила женщина. – Нарцисс, команда «Б», ждите сигнала. - Нарцисс - в режиме готовности, - доложил Грегори. - Команда «Б» - в режиме готовности, - в свою очередь доложили спецназовцы из разведки. Довольный тем, что все участники были готовы, Дюбуа́ переключил все свое внимание на монитор с трансляцией с камеры, пока Фенн заканчивал калибровку системы связи и записи. Машина остановилась в нескольких метрах от ожидавшего контрагента под прикрытием, и из нее вскоре вышли трое мужчин, один из которых был уже знаком оперативникам, Кнежевич. Он держал в руке спортивную сумку, в которой, предположительно, были украденные группой украшения. - Справитесь сегодня без своего папочки, дорогуша? – неизменно насмешливо обратился к женщине главный среди грабителей, опуская сумку на капот машины. Лэйн быстро обвела взглядом трех преступников. - Меня интересует только товар, - снова с русским акцентом холодно проговорила она. – Показывайте. Кнежевич раскрыл спортивную сумку и с усмешкой жестом пригласил собеседницу. Контрагент бесстрашно подошла к машине, позволив преступникам окружить себя, после чего просунула руки внутрь сумки и достала платье, искусно исшитое стразами и камнями. Что было примечательно, эти камни были подобраны точно в тон украденных многомиллионных украшений. - Это что, в это платье вшили украшения из Graff? – в искреннем удивлении задался вопросом Фенн. - Постарайтесь разузнать об авторе этого платья, Далия, - попросил оживившийся агент Дюбуа́. - Прекрасная работа, - выразительно высказалась Лэйн, крайне внимательно разглядывая камни на дорогой ткани. – Посмею предположить, мастера этой работы нет среди вас? - Нам помог один модельер, - ответил Кнежевич, сложив руки в карманы своей куртки. – Он сказал, что лично знает Евгения. Удивлен, что вы ничего об этом не знаете, это ведь на его показе мы с вами встретились. Агент Интерпола и сержант шокировано переглянулись, после чего первый поторопился связаться с коллегами в МИ-5 по поводу обманувшего их всех скользкого модельера. Проигнорировав замечание преступника, контрагент продолжила крайне внимательное изучение страз в том месте, куда ей без слов указали, где была столь хитро замаскирована «Ангельская Грация». Она достала из кармана геммологическую лупу, которую ей ранее одолжил агент Интерпола, и начала тщательно рассматривать через нее бриллианты, но почти сразу же резко выпрямилась. - Пытаетесь подсунуть мне подделку, вы серьезно? – оставаясь в образе, возмущенно воскликнула с акцентом Лэйн. Она демонстративно бросила платье на капот машины, словно простой хлам. – Это обычные фианиты! Главный среди грабителей переглянулся со своими сообщниками, после чего не менее удивленно отнял у собеседницы лупу и лично рассмотрел через нее камни. Он растерянно посмотрел на, как оказалось, фальшивые бриллианты, после в абсолютном ступоре уставился на своих подельников, которые, однако, были в таком же шоке от открытия. - Сейчас – хорошее время для ваших оправданий, господа! – возмущенно воскликнула на них Лэйн. - Это сигнал! – воскликнул в фургоне Дюбуа́. - Я пошел! – объявил Кромвель по связи. – Команда «Б», заходите с востока! Капитан спецназа быстро вышел на место встречи под мостом, как и специальная вооруженная команда с противоположной стороны. - Полиция, ни с места! – внятно прокричал Грегори, угрожая автоматом в своих руках. – Встать на колени и руки за голову! В мгновение ока окруженные со всех сторон вооруженными представителями силовых структур, грабители не стали сопротивляться, и все сразу же послушались приказов. Лэйн, больше не боясь выдать себя, осталась стоять на ногах, во все глаза следя за преступниками, чтобы те не смогли как-то схитрить при аресте. Она расслабилась только тогда, когда спецназ уложил всех троих на землю и начал сковывать их руки наручниками. Грегори тем временем посмотрел на свою напарницу. - Фальшивка? – вкратце осведомился он. - Да, - невесело подтвердила Лэйн, хладнокровно посмотрев на шокированных происходящим преступников свысока. – По итогу мы имеем на руках грабителей, платье с фальшивыми стразами и крайне изворотливого предателя-модельера. - У нас к нему будет много вопросов, - раздался очень разочарованный голос Дюбуа́ в наушниках оперативников. – План изменился, оперативники. Далия, один из наших с Базы отправился в квартиру к модельеру, которого отправили на домашний арест несколько часов назад. Он требует вашего присутствия, будет ждать вас у станции Брикстон. Остальные, мы останемся здесь, упакуем «Пантер» и поедем на Базу. Будем на связи. Сев в машину агента Томпсона, Лэйн временно отключила свой радиоприемник и наскоро созвонилась с доктором Одли. Тот сообщил ей, что Уолкер была уже в курсе ареста главной команды грабителей, потому уже было решено отпустить его, так как опасности его разоблачения больше не было. Леопольд также сообщил ей, что отправится в Георгиновый Коттедж, чтобы немного передохнуть, а вечером поедет прямиком в Королевский Театр на премьеру «Лебединого Озера». - Не переживай обо мне, ладно? – проговорил в трубке мужчина, на фоне раздался звук открывающейся двери машины. – Сосредоточься на деле, ни на что не отвлекайся, чтобы это все побыстрее закончилось… - Хорошо, сэр, - в согласии кивнула женщина. Она понизила голос, опустив подбородок вниз. – Вы тоже постарайтесь не переживать обо мне, договорились? Я буду держать Вас в курсе. - Ладно-ладно, - сдался Леопольд. Он тоже понизил голос. – Все же, будь осторожна, пожалуйста. И звони в любое время, если буду нужен. Только не во время премьеры, пожалуй, это единственная просьба… Нина сообщила, что герцог с семьей приедут. - Это конечно, сэр, - снова кивнула дворецкий. – Вы лучше выключите телефон на всякий случай, а обо мне не переживайте. - Как холодно, мини-айсберг! – посмеялся в трубке виконт. – Ничего, я еще растоплю тебя теплым зеленым чаем дома… Ладно, не буду тебя задерживать. Пока, Лэйн, удачи всей команде. - Приятного Вам вечера, доктор, - мягко ответила женщина, после чего сбросила звонок. Она спрятала телефон в кармане своего черного пальто, после чего нервно пригладила свои волосы на голове. Контрагент полиции взглянула на профиль молчавшего всю дорогу агента Томпсона за рулем и по его усталым глазам поняла, что ему было не до шуток над ее личными делами, и что неожиданное продвижение в расследовании серьезно потрясло его. - Почему этого модельера так скоро отпустили домой? – осторожно поинтересовалась Лэйн. - На случай, если Кнежевич и его пособники решились бы пересечься с ним у него дома до встречи с вами, чтобы они ничего не заподозрили, - ровным тоном объяснил ситуацию агент МИ-5. – Мы прикрепили к нему браслет слежения и прослушивающее устройство, но ничего необычного за все это время не произошло, он оставался дома и ни с кем не общался. Женщина хмыкнула, таким образом согласившись с образом мыслей агента. Они доехали до квартирного здания подозрительного модельера в напряженном молчании, полностью сосредоточенные сугубо на расследовании. Они кратко поговорили с консьержем, что пришли за подозреваемым в вооруженном грабеже и предупредили, что возможно вооруженное сопротивление, на что тот согласился предупредить оставшихся в здании жителей и попросить всех оставаться внутри квартир и не реагировать на возможный шум. Оказавшись на нужном этаже, агент Томпсон жестом попросил свою спутницу позвонить в дверь, чтобы не спугнуть, - теперь – их главного подозреваемого. Лэйн в согласии кивнула, после чего расстегнула свое пальто и поставила одну руку на бок, где в кобуре висел заряженный Глок. Она позвонила в дверь, но никакого ответа не последовало. Они с агентом переглянулись, после чего женщина внятно постучала костяшками по двери, когда мужчина достал свой пистолет. - Есть кто дома? – громко спросила Лэйн, снова постучавшись. – Служба Полиции Лондона, есть разговор! Когда ответа все равно не последовало, они снова переглянулись, и агент Томпсон проверил на своем телефоне данные геолокации браслета слежения подозреваемого. Он показал телефон женщине, где указывалось, что тот был в квартире. - Что-то не так, - шепотом пришел к выводу мужчина, пряча телефон в кармане своей куртки. - Мне войти? – спросила Лэйн, намекая на агрессивное вторжение. Агент МИ-5 наскоро поразмыслил над ситуацией, после чего кивком головой дал ей разрешение на неплановый взлом. Они оба отошли на шаг, контрагент достала из своей кобуры пистолет и, быстро прицелившись, отстрелила замок двери и ворвалась внутрь. Благодаря тому, что в современной просторной квартире была открытая планировка, уже почти с порога они могли разглядеть главное пространство квартиры. - Вижу тело! – сообщила Лэйн. - Я к нему, а вы осмотритесь, - приказал агент Томпсон, бросившись к лежащему на спине посреди гостиной знакомому модельеру. Контрагент внимательно осмотрелась в квартире в поиске возможных угроз, держа наготове в согнутых руках Глок, но никого и ничего подозрительного не нашла. Она вернулась к агенту МИ-5 в главном зале, опуская пистолет дулом вниз. - В квартире чисто, - отчиталась женщина, подходя к коллеге. – Как у вас? - Он мертв, - сообщил нерадостную весть тот, указывая на пулевое ранение у тела в виске. Мужчина натянул на свои руки резиновые перчатки и достал свой телефон. – Я вызову подкрепление, попрошу вас оставаться у двери, чтобы не испортить место преступления. Лэйн, убрав пистолет в кобуру, послушно встала у входа в квартиру и закрыла парадную дверь. Пока они ждали подкрепления, они оба, стараясь особо не передвигаться в лишний раз по квартире, внимательно осмотрелись на месте преступления. Ничего вокруг них не говорило о том, что в квартире был кто-то еще, не было и следов борьбы. Они растерянно посмотрели друг на друга, не способные даже предварительно предположить, как произошло это убийство. - Надо будет спросить консьержа, были ли у модельера посетители за прошедшие два часа, как он вернулся домой, - задумчиво проговорил Томпсон. - Если бы были посетители, вы бы это услышали через жучок на нем, как и звук выстрела, кстати, - возразила Лэйн. – Даже если на пистолете был глушитель, в таком помещении на близком расстоянии жучок зафиксировал бы характерный хлопок. Мужчина нахмурился, без слов согласившись с рассуждениями коллеги. Он принялся копаться в своем телефоне, сказав, что проверит запись с жучка, тем временем женщина продолжила осматриваться, пытаясь представить себе то, как бы она на месте неизвестного преступника совершила подобное убийство. Она обратила внимание на приоткрытое окно, но через дорогу напротив него был пустырь со стройкой, с которого невозможно было бы произвести выстрел из снайперской винтовки. Тем не менее, пулевая рана была именно со стороны окна, что сбивало с толка бывшего агента разведки с хорошим опытом скрытых убийств. - Жучок был и до сих пор исправен, я слышу наши голоса, - сообщил Томпсон, вытащив из уха наушник. – А до этого слышно было только то, как он вошел в квартиру, походил немного, трогая вещи, и все, тишина. Непонятно… - Давайте дождемся криминалистов. Стоя на одном месте, крайне тяжело осматривать место преступления, - высказала свое мнение Лэйн. - Согласен… Я еще вызвал сюда вашего Фенна с техническим фургоном, - кивнул мужчина. – Мне нравится, как он анализирует данные, пусть тоже поучаствует в расследовании этого убийства. Женщина признательно кивнула в ответ, чувствуя гордость за своего младшего коллегу. Одновременно с этим она холодно поглядела на агента внутренней разведки. - Не смейте даже думать о том, чтобы завербовать его в МИ-5, - предупредительно сказала женщина, направив в него острый пристальный взгляд. – Он слишком хорош, чтобы работать в вашем гадюшнике. Томпсон удивленно покосился на свою коллегу, поставив одну руку на бок. - Вот как? – заинтересованно приподнял одну бровь он. – А если он сам этого захочет? Не жалко ли вам будет от того, что такой талант аналитика просиживается в простой полиции? И он уж куда лучше Мукерджи, у которого нездоровая одержимость справедливостью и явная перенасыщенность тщеславием. Лэйн оскорбленно дернула подбородком, однако, ей нечем было возразить на эту нелестную критику инспектора. Она мгновенно осознала, что в своем уме отреагировала именно таким образом лишь потому, что человек под вопросом являлся близким другом виконта, и к которому она, в некотором роде, испытывала некую жалость. - Я не буду это комментировать, - резко свернула разговор женщина, скрестив руки на груди и переведя взгляд в сторону. – Однако попрошу оставить сержанта Фенна в покое, он заслуживает лучшего. - И я тоже ведь так считаю, Лэйн, - иронично заметил мужчина, продолжив глазами осматриваться вокруг себя. – Что ж, в конце концов, конечное решение останется за ним, я только сделаю ему деловое предложение. Вы же не сломаете мне нос, как в прошлый раз, за простой разговор с ним? Женщина напряглась, услышав упомянутую коллегой деталь из их одномоментного общего прошлого. Она удивленно покосилась на него, а тот, заметив ее взгляд, хитро ухмыльнулся. - А вы думали, я просто так работаю старшим агентом-аналитиком в МИ-5, бывшая агент «Гаскелл»? – шепотом спросил Томпсон. – Конечно же, я помню об этом. Я ведь говорил вам, что это был очень болезненный эпизод в моей карьере. - Нужно было сильнее ударить вас, об стол, например, - очень ядовито промолвила Лэйн, демонстративно переводя глаза в пространство. – Потеряли бы память и вам не пришлось бы нести это «бремя». И не болтали бы об этом налево и направо, что запрещено агентам разведки. Агент МИ-5 решил разумно свернуть разговор, раз бывшая разведчица перешла на вербальные угрозы. К их облегчению, уже через полминуты после окончания их беседы к квартире модельера подъехали криминалисты из разведки, а позже и единоличный представитель Службы Полиции на месте преступления, Фенн. *** После того, как криминалисты наскоро отфотографировали и осмотрели тело модельера, его увезли к коронеру в штабе МИ-5, а квартиру опечатали. За неимением активных заданий к этому моменту, Лэйн и Фенн к обеденному времени остались вдвоем в фургоне, припаркованном возле квартирного здания, чтобы изучить собранные с места преступления улики, при этом будучи на постоянной связи со своими многочисленными коллегами. Активная фаза расследования зашла в тупик и, осознав это, Лэйн впала в апатию, которую заметил и ее коллега. Но она отказалась от его предложения отправиться домой, чтобы отдохнуть, хотя она была одной из тех людей, кому прошедшей ночью совсем не удалось поспать в отличие от других оперативников. Вместо этого она заняла переднее пассажирское место, чтобы ненадолго вздремнуть. Уже под ранние вечерние часы, когда уже стемнело, Фенн сходил в ближайшую забегаловку, чтобы прикупить перекуса для себя и своей коллеги. Он осторожно приоткрыл дверь со стороны водительского места и как можно более аккуратно и бесшумно поставил бумажный стаканчик с кофе и упакованный бутерброд на подставку рядом со спящей женщиной. После этого молодой мужчина тихо прикрыл обратно дверь и вошел в основную часть фургона, чтобы вместе со своим перекусом сесть обратно за анализ собранных к тому моменту данных. Несмотря на всю проявленную полицейским осторожность, Лэйн все же проснулась, едва не задев оставленную для нее еду. Без труда догадавшись, откуда она взялась, женщина с ноткой вины вздохнула, после чего взяла в обе руки стаканчик с кофе и бутерброд и зашла в основную часть фургона, где располагалась вся техника. Рыжеволосый офицер передернулся с набитым ртом, после чего начал жевать с удвоенным усилием. - Я вас все же разбудил… - пробубнил он, вытирая салфеткой свои губы. - Не переживайте, мне уже пора было поднять свою задницу, - успокоила собеседника контрагент, устраиваясь перед компьютерами рядом с сержантом. – Нехорошо мне разлеживаться, когда вы тут работаете. Есть новости? - Пока только от коронера, он закончил изучать тело модельера, - ответил Фенн, пододвинув к себе клавиатуру и выведя на экраны все документы и снимки, которые у них имелись на тот момент. Он отодвинулся на своем кресле, а Лэйн, наоборот, подтянулась к экранам на своем. Они вместе прикончили скромный перекус, просматривая данные. - Пуля 9-ти миллиметровая, застряла глубоко в тканях мозга, - вслух читала заключение коронера женщина, держа в руке стаканчик с кофе. – Предположительно стреляли на близком расстоянии, однако, не подтверждается отсутствием следов пребывания кого-либо в квартире в момент выстрела… Смерть наступила в районе 7:40 утра, то есть, за пятнадцать минут до встречи с обменом. - Отсюда до моста в Брикстоне ехать по меньшей мере полчаса, - поделился своим наблюдением Фенн, который уже просмотрел эти данные. – Кнежевич и его люди не успели бы. - Значит, это кто-то еще, кого мы не знаем, - сделала простой вывод Лэйн. – И мы еще не смогли локализовать еще две команды «Пантер»… Камеры показали что-нибудь? - Нет, я не смог ничего найти, - вздохнул сержант, пододвигаясь поближе к компьютеру и выводя на экраны запись с ближайшей камеры наблюдения. – Выходили и заходили только жители с собачками, и некоторые выходили на работу, но все выходящие и входящие являются жителями дома, я уже подтвердил это с консьержем. - Это может быть кто-то изнутри? – задалась вопросом женщина. – Сожитель модельера или кто-то из его соседей? - По квартире было очевидно, что модельер жил один, и консьерж это подтвердил тоже, - возразил Фенн, выводя записи с других камер. – И внутренняя камера в коридоре на этаже не засняла никого, только его самого, заходящего в квартиру… Если что, я полностью просмотрел записи за последние три дня, и могу уверенно сказать, что он там был совершенно один. Да и жучок на его теле тоже записал абсолютную тишину вокруг него до и после выстрела, вплоть до вашего приезда, кроме глухого звука падения его тела на пол. - И все же пуля каким-то образом оказалась в его мозгу… - недоуменно пробормотала Лэйн, устало сев глубже в катающееся кресло. Фенн внимательно посмотрел на профиль коллеги, подсвеченный светом от экранов, пока она листала фотографии с места преступления. - А как бы вы его убили? – шепотом спросил он. Лэйн замерла, а после ошарашенно взглянула на коллегу. - Простите, если оскорбил, - искренне извинился тот, слегка запинаясь. – Я достаточно давно понял, что вы были не только военной, но и в разведке тоже работали. Скорее всего, во внешней, если судить по вашему владению несколькими языками… А потом, когда увидел вас вместе с капитаном Кромвелем, то это стало почти очевидно. - А если бы мне пришлось убить вас за вашу догадку, Фенн? – тихо и угрожающе спросила Лэйн. Глаза женщины были такими холодными и отчужденными, когда она задала этот вопрос, что на мгновение лишило сержанта речи. Точно не зная, насколько была серьезна его коллега, мужчина сильно напрягся и съежился. - Это… было бы справедливо? – неуверенно проговорил он. При этом он продолжал открыто и доверительно смотреть собеседнице в глаза. – Но если бы вам пришлось это сделать, и у вас не было другого выбора, то я бы не сопротивлялся, чтобы защитить вас. Не способная выдержать такого, как она считала, незаслуженного ею уровня доверия со стороны этого молодого офицера, Лэйн тяжко вздохнула. - Я пошутила, - очень сухо пробормотала она, переводя свой взгляд обратно на мониторы. Быстро осознав, что он смутил коллегу своей излишней искренностью, Фенн поторопился как можно скорее перевести тему обратно в рабочее русло. - Уверен, вы в этом очень… опытны, - осторожно подобрал слова мужчина. – Если бы вам нужно было убить этого модельера, как бы вы это сделали? С одним условием: вам надо его застрелить, как это сделал наш убийца. Понимая, что коллега пытался с ее помощью думать, как убийца, женщина в молчании поразмыслила несколько долгих секунд. - Чтобы при этом еще не оставить почти ни одной улики после себя, кроме пули, то есть только один способ: издалека из снайперской винтовки, - подытожила свои размышления она. Контрагент указала пальцем в стенку фургона, в сторону строящегося здания напротив квартирного комплекса. – Но на той стороне - стройка с только одним построенным этажом, потому застрелить его на четвертом этаже было бы невозможно. Фенн задумчиво хмыкнул, не способный никак понять, каким образом был застрелен их подозреваемый. Они в тишине пролистали фотографии и отчеты, пытаясь найти хоть какую зацепку общими усилиями, но их поиски продолжали быть тщетными. Их прервала зашумевшая рация, и сержант принял звонок. - Плющ и Далия на связи, прием, - сообщил в рацию он. - Плющ и Далия, это База, - раздался голос Томпсона по рации. – Лилия начал собственный допрос Кнежевича. Присылаю вам ссылку на прямую трансляцию с допроса, подключайтесь. Лилия подключен к сети и слышит нас, поэтому говорите напрямую, если у вас будет какая-то полезная информация с вашего расследования. Фенн и Лэйн выпрямились в своих креслах, подключившись к упомянутой трансляции. Они начали со всем вниманием наблюдать за допросом преступника. - Я знаю, что это сделали не вы или ваши парни, которых мы поймали сегодня утром, - с уверенностью в голосе проговорил Дюбуа́ Кнежевичу за столом, показывая снимки с места преступления. – А еще, я знаю, что менеджера в Graff, а точнее, вашего подельника, Ристича, тоже убили не вы… Но вы знаете, кто это сделал, потому что он был там, с вами, когда Ристич был застрелен. И этот кто-то настолько жаден, что не захотел делиться деньгами от продажи «Ангельской Грации», и застрелил Ристича, наплевав на ваши правила, когда тот попросил увеличить ему долю. Я полагаю, что из-за этого вы с ним и поссорились. - Что за правила, с кем нам ссориться? – сделал вид подозреваемый, что он ничего не понимал. - Абсолютное правило «Розовых Пантер»: никого не убивать, - прямолинейно напомнил агент Интерпола. – А еще мы знаем, что у вас есть некий «кодекс чести»: вы помогаете друг другу и даже вызволяете своих союзников из тюрем. Возможно, поэтому вы до сих пор не выдали его. Поговорив с вами со всеми, я понял, что ни один из вас не способен на убийство, вы очень уважаете ваш кодекс, что само по себе вызывает уважение. Но у нас все еще остается один не подвязанный конец: вы знаете убийцу, и он на свободе, и я подозреваю, что он имеет отношение к пропаже «Ангельской Грации». Кнежевич ничего не сказал в ответ, показательно демонстративно пожав плечами. Фенн вдруг ожил, лихорадочно беря со стола рацию. - Наш убийца сговорился с модельером, пообещав, что поделит долю только между собой и им, если поможет подменить платье со вшитой «Ангельской Грацией» на фальшивку! – с озарением в глазах проговорил он. – На это указывает то, что оба платья были сделаны настолько идентичными, что их различить можно было только через лупу, а это возможно, только если оба платья сделал один мастер. Но при этом модельер старался сделать так, чтобы Кнежевич не попался полиции, скрыв тот факт, что он знал «курьера» в лицо. По сути, он был «двойным агентом»: одной рукой он за кулисами собирался заработать от продажи ожерелья, переведя наше внимание с его дел с неизвестным убийцей на погоню за Кнежевичем и другими, а другой – сделал так, чтобы и Кнежевича не смогли поймать с поличным. То есть, сам модельер в какой-то мере чтил кодекс. Единственное, что не пошло по его плану, это то, что среди нас был Ромашка, по абсолютной случайности похожий на «курьера»! И то, что этот убийца обманет и его самого тоже. - Хотите надавить на чувство вины и желание справедливости Кнежевича? – шепотом спросила у коллеги Лэйн. - Это может сработать, если он действительно уважает правила «Розовых Пантер», - все еще держа кнопку на рации, высказал свое мнение сержант. – А я уверен, что это так, ведь он до сих пор не выдал предателя, который так подло подставил их. Дюбуа́ тем временем выразительно взглянул на камеру, выразив свое некоторое восхищение молодым полицейским, после чего пересказал слова Фенна своему допрашиваемому. - Неужели вы позволите этому предателю уйти безнаказанным? – спросил преступника агент. – Он ведь обманул и предал всех на своем пути, даже «курьера», Евгения, обнажил почти всю цепочку профессионалов «Розовых Пантер» и один из сложнейших планов операций вашей организации… Кто знает, скольких еще ваших союзников вот так беспардонно обманет и лишит жизни этот убийца? Помогите мне, а я помогу вам: я сокращу вам срок, если вы дадите мне хотя бы имя. Лэйн невольно нервно сглотнула, из-за столь знакомых слов Дюбуа́ создав параллель в своей голове между происходящим и тем, что она когда-то пережила сама. Кнежевич какое-то время рассматривал снимки тел убитых членов «Розовых Пантер», после чего он поднял глаза на терпеливо ожидавшего его ответа агента Интерпола. - Имя я вам не скажу, - заговорил он. – Скажу только, что это «она», а не «он». И она – первоклассный стрелок, в том числе и из снайперской винтовки. Думаю, дальше вы справитесь сами. Агент и преступник продолжили говорить, а Лэйн нервно выдохнула сквозь стиснутые зубы от тяжелого чувства поражения и раненной гордости. Она резко встала с места и направилась к двери фургона. - Лэйн? – позвал удивленный поведением напарницы Фенн. Он тоже поднялся с места и последовал за ней. – Лэйн! Женщина тем временем ступила на тротуар, после чего бодрыми шагами отошла ко входу в квартирное здание, где произошло убийство. - Как же ты его застрелила?.. – бормотала себе под нос она, оглядывая стройку через дорогу. – Откуда, черт возьми… Сержант, поняв, что коллега не могла смириться с мыслью, что преступница оказалась изворотливее, чем бывшая агент разведки, и потому так отчаянно пыталась до конца расследовать это убийство, остался молчаливо наблюдать, готовый в нужный момент помочь. Лэйн в это время подозрительно посмотрела на строительный кран высотой в пять-шесть этажей, стоявший в стороне. Она перешла дорогу широкими шагами в сторону этого крана и широко помахала рукой строителям в касках, которые наблюдали за работой крана на разумной дистанции с земли. - Простите! – позвала женщина. – Кран сегодня весь день стоит в этом месте? - Да, мы вот долбимся весь день над этим местом, - устало ответил простодушный мужчина, похожий на прораба. – А что не так? - И утром вы тоже здесь стояли? – уточнила Лэйн. – В полвосьмого? - Нет, мадам, строительство начинаем только в восемь, по закону нельзя шуметь до восьми утра, - все так же простодушно напомнил тот. Он указал в ту сторону, откуда прибежала незнакомка. – Кран стоял там, на въезде, напротив вашего фургона. Фактически раскрыв дело ответом на свой вопрос, женщина благодарно помахала рукой, после чего бросилась обратно через дорогу к ожидавшему коллеге. - Фенн, нам нужна запись с этой камеры! - быстро сказала она, указав на домофон со встроенной камерой на парадной двери квартирного здания. - Она уже есть! – воскликнул сержант. Они поспешили обратно к фургону. – Но я ничего не нашел… - Это потому, что вы искали убийцу среди людей, заходивших в здание, - поспешила успокоить трудолюбивого напарника контрагент, садясь за компьютер и начав искать нужную запись с камеры. – А она и не заходила никогда внутрь. Лэйн остановила запись в тот момент, когда она совпадала по времени с моментом убийства в то утро. Они увидели на экране, как тот строительный кран стоял точно напротив квартирного здания, как и сообщил прораб, и что кабина крановщика была занята неизвестной им женщиной с темными волосами. Фенн пощелкал несколькими кадрами вперед, и они оба выпрямились, увидев то, как эта женщина уже держала наготове снайперскую винтовку, оперев ее на окошко кабины. Сержант и контрагент переглянулись, после чего активно взялись за работу. Женщина увеличила изображение лица стрелка, после чего они оба связались со своими коллегами. - База, у нас есть лицо стрелка, - сообщила Лэйн по рации коллегам в МИ-5. – Перенаправляю вам. - Альфа, инспектор? – позвонил своему прямому начальнику Фенн. – Где вы сейчас? - Мы с Кромвелем вернулись в отдел, - раздался оживленный голос Альберта. – Что случилось, есть новости? - Да, сэр, мы нашли по записям с камер стрелка! – доложил сержант. – Лэйн работает с МИ-5, ищут подозреваемую по их базам данных. Прошу вас срочно пропустить изображение по нашим каналам тоже! Поняв, что дело сдвинулось с мертвой точки и что им нельзя было медлить, чтобы успеть поймать убийцу, оперативники все, как один полностью сосредоточились на поиске. Все данные, которые им удавалось найти, дублировались на экранах участников, чтобы все были на одном уровне информированности. - Нашел ее в базе Интерпола, - сообщил по рации агент Дюбуа́. – Некая Анна Савич, была чемпионкой по стрелковому спорту, но последние шесть лет находится в розыске по подозрению в причастности к делам «Розовых Пантер» после того, как участвовала в освобождении заключенных членов группы из тюрьмы в Сербии. - Нашел данные на ее банковскую карточку, - в свою очередь заявил Томпсон. – Запустил поиск по чекам в рамках Лондона, может, получится отследить ее. - Команда, я нашел кое-что, - раздался напряженный голос Альберта. – Я запустил поиск по ее биометрии, и… На экранах оперативников высветились находки инспектора. Это были записи с камер со здания Службы Полиции, на которых было видно, как седан с искомой убийцей стоял через дорогу от парадного входа, и как она очень внимательно следила за происходящим у дверей. - Она следила за нами, - напряженно указал на группу людей на записи Фенн, среди которых были они сами. - Не за нами, - поправила коллегу Лэйн, прямо на кадре начертив линию обзора преступницы. – А за модельером и «курьером»… На втором экране перед оперативниками в фургоне появились электронные чеки, которые нашел один из оперативников. - По ее карточке за сегодняшний день были куплены разные и несвязные вещи, но я попрошу послушать мою теорию за их пределами немного, - серьезно проговорил по рации Дюбуа́. – Я тут поразмыслил над этим персонажем, она просто настолько ярко выбивается среди остальных «Пантер»… Кнежевич говорит, что взял ее в свою группу в качестве «охранника» из-за ее острой реакции и меткости, но не усмотрел то, насколько она жадная и хитрая. А по убийству модельера я понял, что она еще и мстительная. - Платье с «Ангельской Грацией»! – подхватил налету Фенн. – Она вместе с модельером подменила платье потому, что потом хотела сама продать его тому Евгению! - Да, я тоже об этом подумал, - поддержал мысли смышленого сержанта тот. – Но тут, оказывается, она увидела, что крайне рискованный «двойной» план модельера провалился, раз нам все же удалось поймать этого «курьера». - Из-за модельера ее начальный план провалился, поэтому она его убила, - продолжил активно развивать цепочку молодой полицейский. – Именно поэтому вы считаете, что она мстительная, верно? - Да, верно, - подтвердил француз. – Мстительная именно в том самом «экстремально мизантропическом» смысле, о котором я упоминал ранее, раз она не просто подставила модельера, а столь хладнокровно убила его. А теперь, чеки. Она за последние несколько часов купила: держатель для бейджа, некую распечатку в копировальном центре, деловую одежду, футляр от виолончели… Пока он перечислял, Лэйн побледнела на глазах, когда она продолжила просматривать видеозапись, на которой убийца пристально следила за ними и задержанными прошедшей ночью. В ее голове всплыл невинный разговор, который состоялся между ней и доктором Одли, который был не по плану вовлечен в операцию. Они тогда очень неосторожно говорили чуть в сторонке от остальных о том, что ему еще предстояло присутствовать на премьере «Лебединого Озера» уже на следующий день. - …и, что очень странно, она полчаса назад взяла такси до Королевского Дома Оперы, - закончил перечислять Дюбуа́. – Но я смог понять, зачем ей было это все нужно. Помните, что она – очень мстительная особа, способная на убийство? И что она прекрасный стрелок? А кто виноват в том, что план модельера провалился, подменив Евгения на встрече, что теперь ей некому будет продавать «Ангельскую Грацию»? Пустой футляр от виолончели и путь до Дома Оперы… - О, боже… - в ужасе пробормотала Лэйн, чувствуя, как от стресса у нее засосало под ложечкой. Фенн, без лишних слов догадавшись обо всем самостоятельно, бросился на улицу из фургона, чтобы сесть на место водителя. - Далия, доктор Одли разве не собирался на премьеру "Лебединого Озера"? – напряженно спросил Дюбуа́. *** - Я не могу связаться с администрацией! – раздался крайне взволнованный голос Альберта по рации. – Уолкер продолжит им названивать, мы с капитаном выезжаем к Дому Оперы! - Доктор Одли упоминал, что будет присутствовать герцог с семьей! – вспомнила Лэйн, вставая с места и хватаясь за висевшие над головой ремешки-держатели, чтобы устоять на ногах в двигающемся фургоне. – На месте должна быть королевская спецгруппа от Службы Полиции! - Понял, я попробую дозвониться до них сам! – ответил инспектор Мукерджи, после чего переключился на звонки. - И наши ребята тоже, я постараюсь выйти на связь с личными телохранителями герцога и герцогини! – вставил свою лепту Томпсон, после чего послышались его быстрые шаги по коридорам штаба МИ-5, и связь с ним оборвалась. - Уже семь тридцать, первый акт уже давно начался! – громко проговорила Лэйн, не способная справиться с неприятным волнением. Она дрожащими руками достала свой личный телефон из кармана пальто. – Я сама просила его выключить телефон на время премьеры, как я могла… Пока по рации в полном хаосе раздавались звонки оперативников, контрагент, нервно блуждая по качающемуся в пути фургону, пыталась дозвониться до своего господина. - Умоляю, не послушайтесь меня… - на грани слез бормотала она в трубку, оставив несколько голосовых сообщений в чате и по сотовой связи. – Доктор, пожалуйста!.. Фенн, сколько нам ехать?! - Еще десять минут! – ответил с водительского места сержант, пытаясь как можно быстрее прорваться сквозь поток машин. - Далия, я подключил других агентов, мы смогли отследить Савич по камерам вокруг Дома Оперы, – заговорил по связи Дюбуа́. – Она приехала к зданию несколько минут назад, вошла внутрь через вход для работников, использовала фальшивый бейдж и с помощью футляра от виолончели притворилась опоздавшим музыкантом оркестра. - Внутри футляра ее винтовка! – высказала очевидный вывод Лэйн, оставив попытки связаться с виконтом, и вместо этого принялась на ходу готовиться к незапланированной операции захвата. – Можете дальше проследить за ней? - Внутренние камеры сейчас на перехвате у королевских телохранителей из МИ-5, наш коллега должен получить доступ, - досадливо ответил тот. – Мы пока ничего не можем увидеть, простите. - Мне отказали в доступе, сказали, что не видят опасности жизни герцогской семьи! – сообщил плохую новость Томпсон, переводя дыхание. – Я попытаюсь достучаться до них. - Бесполезные бюрократы! Раз уж им важны титулы, передайте им, что сын графа Джеймса Одли, члена Палаты Лордов, в опасности! – выругалась Лэйн, открыв шкафчик фургона с арсеналом табельного оружия. – Сумасшедший снайпер уже в здании, а они ни черта не делают! Тем временем фургон затормозил, и сквозь сдвижные двери внутрь вошел Фенн. - Лэйн, я пойду с вами! – заявил он, достав из шкафчика тонкий бронежилет. - Нет, вы нужны мне здесь! – возразила женщина, указав на компьютер. – Взломайте внутреннюю систему охраны и получите доступ к камерам, я возьму на себя все последствия! Кратко поразмыслив над ситуацией, сержант согласился, что это был разумный план действий. Лэйн сбросила со своих плеч пальто, оставшись в толстовке, подаренной коллегой, приняла протянутый им бронежилет и надела его на себя. - Далия, я смог добиться компромисса, - немного более спокойно доложил Томпсон. – Телохранители из МИ-5 и полицейская спецгруппа останутся на постах, будут усиленно следить за порядком, охранять исключительно герцогскую семью и не будут мешать нам. В самом зале театра никого из них нет, так что и помочь они нам не смогут. Главное условие всему этому «сотрудничеству»: не посеять никакой паники среди королевских лиц и гражданских. - Поняла, - сделав глубокий вздох, чтобы охладить голову, женщина достала из шкафчика табельную снайперскую винтовку. - Команда, начать операцию захвата! – объявил в рацию подъехавший к Дому Оперы инспектор Мукерджи, когда все участники подключились к общей сети через оперативные наушники. Он вместе с капитаном Кромвелем пересеклись на парковке с одиноко бежавшей к зданию женщине, на ходу проверявшей свое тяжелое оружие, и после все втроем направились к заднему входу для сотрудников. Грегори и Лэйн, чувствуя неприятную ностальгию от ситуации, безмолвно обменялись понимающими взглядами, и женщина глазами поблагодарила напарника за его готовность помочь ей. Они стали эффективно пробираться внутрь, им фактически уступали дорогу встречающиеся по пути представители охраны театра, а также агенты МИ-5 и спецоперативники полиции при виде жетона, которого Альберт заранее поднял на уровень своего лица. Оперативники замедлились, быстро добравшись до разветвления коридоров, к которому соединялись все выходы театрального зала. Изнутри очень внятно раздавалась музыка живого оркестра, игравшего известные произведения из балета «Лебединое Озеро» Чайковского. - Плющ, как успехи? – спросила по внутренней сети Лэйн. - База дала мне доступ к камерам, мы все пытаемся найти ее, - раздался нервный ответ Фенна, который, видимо, тщетно пытался разглядеть по камерам преступницу. – Ее больше не видно в коридорах, наверное, она уже внутри! А в зале темно, очень сложно что-либо разглядеть… - Я не могу просто ждать! – снова в нарастающей тревоге нетерпеливо проговорила женщина. – Кто-нибудь, скажите, подпотолочные места заняты? - На Базе сообщили, что из-за присутствия герцога и его семьи театр не продавал билеты на места на балконах самого верхнего яруса, - кратко объяснил Томпсон. - Она может быть там, - предположила контрагент, поспешив к лестнице, ведущей на самый верхний этаж. – Альфа, оставайтесь между этажами, чтобы перекрыть ей выход, Нарцисс, поднимись со мной на балкон! Два оперативника в равном темпе поднялись по лестнице на самый верхний этаж театра, после чего Грегори жестом скомандовал напарнице обойти ярус с одной стороны, пока он обойдет его с другой. Без единого слова они вошли в зал через один из выходов, после чего чуть согнули ноги в коленях, начав передвигаться между рядами кресел как можно незаметнее. Почти сразу же они поняли, что на верхнем ярусе никого не было. - Савич здесь нет, - сообщил коллегам Грегори. – Продолжаем поиск. Лэйн осторожно подошла к поручню на краю балкона и посмотрела вниз. Она смогла разглядеть в самом центре зрительских мест в партере светлые волосы и серебряную оправу очков своего господина и сильно обрадовалась в душе тому, что тот все еще был цел и невредим. Женщина начала сканировать глазами полутемный зал, набитый огромным количеством зрителей, пытаясь найти угрозу жизни виконта. - Я понял, почему мы не смогли ее нигде найти: она несколько минут назад вышла из туалета в парике! – раздался оживленный голос Дюбуа́ по связи. – Как я мог забыть, мы же все еще имеем дело с одной из «Розовых Пантер»... Плющ, оперативники, ищите женщину не с темными волосами, а с бордовыми короткими, на ней деловой костюм и футляр от виолончели на спине! Лэйн, все еще стоявшая у поручня балкона, смогла сразу же найти описанную агентом женщину. Она была в одной из крайних лож бельэтажа, двумя этажами ниже их и точно напротив бывшей разведчицы. Что заставило кровь застыть в ее жилах, так это то, что убийца за все то время, что они искали ее, уже собрала винтовку, прячась в тени вельветовой бордовой шторки ложа. Хитро подобранный бордовый парик позволил ей слиться с убранством зала театра. - Вижу ее, 60-ая ложа бельэтажа! – быстро сообщила Лэйн. - Она уже заканчивает навинчивать глушитель! Нарцисс, она двумя этажами под тобой! Грегори тут же бросился в коридор на их этаже, но преступница уже начала вставать в стойку для прицеливания, используя ограждение ложа вместо треноги. Лэйн в панике начала навинчивать глушитель на свою винтовку. - Это тема разлуки Одетты и Зигфрида! – поторопился напомнить Дюбуа́. – Она заканчивает первую часть балета к антракту! - Она будет стрелять под шум аплодисментов, чтобы наверняка! – уверенно предположил крайне волновавшийся Фенн. - Далия, я не успею! – в панике сообщил на бегу Грегори. Лэйн, отчаянно пытаясь игнорировать бешено стучавшее в груди сердце, оперлась винтовкой на ограждение и, обхватив ее руками в импровизированной стойке, приложила правый глаз к оптическому прицелу. Сквозь него она увидела, что стрелок в ложе уже поставила палец на курок в ожидании аплодисментов, готовая стрелять. Не желая рисковать дальше, Лэйн в мгновение замерла, нацелившись преступнице в ее ведущее плечо. Оркестр драматично протянул финальную ноту первого акта. Задержка дыхания. Хлопок. Отдача. В зале поднялся гул от радостных аплодисментов. Контрагент еще сквозь глазок прицела увидела, как в момент ее выстрела убийца в бордовом парике резко отдернулась подстреленным плечом и рухнула на пол в ложе вместе с винтовкой. Подняв голову, Лэйн живыми глазами посмотрела на то, как в ложе с преступницей ворвался Грегори и, когда та начала сопротивляться, без предупреждения ударил ее по лицу правым хуком, эффективно дезориентировав. После этого мужчина перевернул крайне упрямую нарушительницу закона на живот и заломил ее руки за спину, а затем начал застегивать на ее руках наручники. Также в двери показался добежавший Альберт. - Далия, как доктор Одли? – раздался взволнованный голос агента Дюбуа́. Лэйн опустила свою винтовку с ограждения и, чуть наклонившись, посмотрела вниз. Зрители подарили балетным артистам стоячие овации. И виконт, стоявший в самом центре партера, восторженно аплодировал вместе со всеми, ничего не знавший о смертельной опасности, которая угрожала ему несколькими секундами ранее. Он был все так же цел и невредим. Альберт, который тоже наклонился над ограждением ложа, где пряталась стрелок, в облегчении опустил напряженные плечи. - Он жив, - передал по рации инспектор своим не имевшим визуального контакта коллегам. – Все хорошо. Отличный выстрел, Далия. Мы с капитаном поскорее уведем Савич, постараемся не попасться никому на глаза. Женщина продолжала молчать, проследив за тем, как преступницу вместе с ее вещами уводили ее коллеги. Все это время в зале не стихали шумные овации. - Лэйн, все хорошо, выдыхайте, - тихо и дружелюбно попытался успокоить женщину агент Интерпола по внутренней связи, по ее продолжительному молчанию прекрасно представлявший ее эмоции. – Доктор Одли в порядке. Вы спасли ему жизнь. Как только Лэйн сделала первый глубокий вздох, как ей посоветовал профайлер, она, не выдержав напряженности нервов, резко расплакалась. Держа в одной руке тяжелую снайперскую винтовку, она сгорбилась и оперлась всем локтем на ограждение балкона, пряча свои несдержанные слезы облегчения в едва начавшем утихать шуме радостных аплодисментов. *** Выйдя из зала театра в грандиозно декорированный коридор, Леопольд решил достать телефон из кармана и включить его. Пока смартфон приходил в чувства, мужчина уже спускался в главный холл Королевского Дома Оперы, решив обойти стороной толпу зрителей, которые бросились в современную пристройку с рестораном, где проходила встреча с герцогской семьей на время антракта. Виконт замер на полупустой парадной лестнице в холле, когда увидел, что на его телефон пришло свыше двух десятков пропущенных звонков и сообщений. Увидев, что они все были от одного абонента, Леопольд поспешил позвонить ему. - Алло? – раздался спокойный голос женщины в трубке. - Господи, Лэйн, что происходит, что случилось? – обеспокоенно спросил мужчина. – От тебя столько голосовых и сообщений никогда еще не было… Собеседница выдержала небольшую паузу. - Все хорошо, сэр, - чуть странным голосом ответила она, словно у нее был заложен нос. – Уже все хорошо, не переживайте. Я еще не успела удалить все свои отправленные сообщения, прошу меня простить. Леопольд растерянно спустился вниз по лестнице и остановился посреди приемного зала, совершенно сбитый с толку поведением своего дворецкого. Он поднял глаза с мраморного пола и замер, став свидетелем крайне необычной сцены. Сквозь прозрачные парадные двери он увидел небольшое скопление людей на парковке и недоуменно уставился на них, узнав почти всех. Виконт узнал своего лучшего друга, Альберта, который вместе с широкоплечим капитаном спецназа Кромвелем в оперативной экипировке сажали незнакомую женщину в бордовом парике в полицейский седан. На тротуаре почти у входа к нему спиной стояла невысокая женщина в черных узких джинсах, черной толстовке с капюшоном и оперативном бронежилете с полицейскими нашивками. В одной своей руке плотно к телу и дулом в землю она держала внушительное огнестрельное оружие с прицелом, похожее на снайперскую винтовку, а другой рукой прижимала телефон к своему уху. А рядом с ней стоял рослый полицейский в стандартной униформе, заботливо накидывая ей на плечи свою теплую полицейскую куртку с отражающими полосками. Леопольд не мог сдвинуться с места, сильно изумленный тем, что он видел. Он услышал, как в трубке собеседница шмыгнула носом, что немного оживило его. - Лэйн, - тихо и все столь же недоуменно позвал виконт. – Зачем тебе эта… снайперская винтовка? Осознав, что собеседник видел ее, Лэйн обернулась и встретилась с ним взглядом сквозь стеклянные двери. Отреагировав на ее резкое движение, кратко поухаживавший за ней Фенн тоже обернулся и слегка напугался, заметив направленный на них взгляд виконта. Он принял у коллеги из руки винтовку и унес ее в сторону фургона на парковке, и к тому времени полицейский седан с инспектором, капитаном спецназа и преступницей уже уехал, оставив контрагента в одиночестве. Леопольд растерянно и с мгновенно появившейся жалостью взглянул на опухшие, словно от рыдания, глаза женщины. Но от того, чтобы побежать к ней и успокоить, его останавливал ее отчужденный взгляд. - Ты мне ничего не расскажешь, да? – вслух прочитал ее взгляд виконт. Лэйн чуть наклонила голову на бок, и ее лицо словно бы обрело досадное выражение. - Нет, сэр, - прошептала в трубку она. – Сегодня ничего не расскажу. Сделайте вид, что не видели меня. - Как же так, Лэйн, как я могу!.. – воскликнул мужчина, делая шаг к двери. Женщина напряглась и сделала шаг в сторону парковки, и Леопольд замер. Без слов поняв, что между ними была воздвигнута невообразимо твердая стена, постоянно возводимая с одной стороны, мужчина с откровенно отвергнутым выражением лица остался стоять на месте. - Не сегодня, сэр, - с намеком напомнила Лэйн по телефону. – Не сегодня. Она сбросила звонок и спрятала телефон в карман полицейской куртки. Она напоследок многозначительно прижала вытянутый указательный палец к губам, напоминая о своей просьбе умолчать о том, что он увидел их, после чего натянула на голову черный капюшон своей толстовки и убежала в сторону фургона к ожидавшему коллеге.