Домой - в страну мертвых

      Неджи идет медленно, постоянно вертя головой в разные стороны. В Сейретее он не ориентируется и проверить, верное ли направление выбрал, не может. После смерти бьякуган и все техники исчезли, зато исчезла и пресловутая печать. Если он верно понял объяснения однокурсника, то особняк Учиха должен был скоро показаться, если нет, то все плохо. Попасть на встречу с Учихой Итачи хотелось, но без посторонней помощи не факт, что получится даже просто вернуться назад, не то что найти нужное направление.       Бесконечные улочки города белых стен и золотых крыш большую часть времени выглядели так, словно обитатели собрались все вместе и покинули свои жилища. Особенно сильно это ощущение было здесь, в районе, где один за другим возвышались родовые особняки знатных семейств.       Поплутав ещё около получаса, Неджи вышел к воротам, над которыми был изображен знакомый двухцветный веер. Правда, в герб было добавлено несколько новых элементов, но ошибки быть не могло. Позже Неджи узнал, что новые элементы были переняты из герба клана Кучики, когда Учиха присягнули им на верность, тем самым став аристократами.       Называя свое имя охране, студент академии волновался. Происходящее казалось ему слишком сюрреалистичным, но его пропустили и сказали, что немедленно доложат хозяину. Очутившись в саду, шиноби почувствовал себя ещё более некомфортно. Он прислушивался к каждому шороху, всматривался в каждое дерево, а ещё начал сомневаться в правильности решения воспользоваться предложенной помощью. Несмотря на повышенную бдительность, Хьюга едва не столкнулся с идущим ему навстречу мужчиной.       Узнать местного обитателя вышло только после того, как он заговорил первым. Этот Саске плохо сочетался с хранимым памятью образом, и не из-за того, что вымахал под два метра ростом, раздался в плечах и потерял юношескую смазливость. Наибольший контраст создавало задумчивое и расслабленное выражение лица, никак не вяжущееся со злым мальчишкой, каким он был когда-то.       — Рад тебя видеть, — хмыкнул Учиха, поняв с кем столкнулся, и протянул руку для рукопожатия.       Любезничающий Саске — это уже слишком, что-то из разряда театра абсурда. Вообразить резко подавшегося в святые Итачи было и то проще. На непонимающий взгляд свою сторону лейтенант хмыкнул. Ещё раз оглядев старого знакомого с ног до головы, махнул рукой и направился в сторону выхода из поместья.        — Рад был бы поболтать, но мне уже пора. Капитан будет недовольна моим опозданием. Но ты же не в последний раз зашел к нам в гости?       Засунув руки в прорези хакама, Саске пошел дальше. Судя по всему, не так уж он и торопился.        Едва младший брат скрылся из виду, появился старший. Сегодня на нем не было капитанского хаори, да и формы шинигами тоже не было. В неброской домашней юкате Итачи казался Неджи ещё более странным, чем когда они встретились впервые. Говорил он тоже странно: легко и мягко, но, в то же время, властно. Ещё Учиха был невероятно вежлив. Двигался он бесшумно и почти не шевелясь, порой казалось, что он не отрывает от земли ноги.       На террасе их ждал накрытый на двоих столик. С всё тем же благодушным видом Учиха заявил, что время обеденное, и его юный гость наверняка проголодался, разыскивая поместье. Только к моменту окончания трапезы капитан пятого отряда шинигами стал серьёзней.       — Я уже говорил тебе в академии, что хочу сделать. Твоё появление здесь говорит о твоем согласии с моими планами, чему, признаюсь, рад.       — Извините, что перебиваю, но я так и не смог понять, зачем я вам нужен.       — Резонный вопрос, — согласился Итачи. — Мне бы не хотелось злопророчествовать, но в ближайшее время Общество Душ ждут большие беды, чему едва ли получится помешать, а вот противостоять этому мы можем. Если всё пойдёт лучше, чем я предполагаю, и тебе не придется сражаться в этой войне, то ты непременно застанешь её последствия. Умные люди гениями не размениваются, — подвёл черту когда-то один из самых опасных в мире преступников. — К тому же, ты ещё очень юн и мало чего знаешь о мире, в который попал.       — Все равно звучит… странно, — Неджи замялся подбирая подходящее слово.       Ситуация настораживала и заставляла искать подвох. Дзёнин деревни Скрытой в Листве наивен не был, поэтому сомневался в радикальном отличии устройства этого мира от родного, и ещё больше в возможности людей измениться настолько, чтобы стать своей противоположностью. Итачи улыбнулся уголками губ, угадывая ход мыслей собеседника. После чего дал новый ответ, вновь плохо соответствующий его образу шиноби.       — Можешь считать, что меня просто одолела сентиментальность. Тоже не прогадаешь.        Их разговор, толком ещё и не начавшийся, был прерван. Молчаливо появившийся слуга доложил о приходе гостей в лице младшей сестры хозяина поместья, а также её сына. Неджи нахмурился недоумевая, откуда у Учихи взялась сестра? Разве что родилась уже в Обществе Душ. После этой мысли юный гений задумался как много времени шиноби из параллельного мира провели в реальности шинигами.       Неджи посчастливилось встретить уже троих, и трижды гений клана Хьюга был поражен. Ну, ладно Итачи, тут ничего особенно необъяснимого нет — они никогда не были знакомы, а расхождение представления с реальностью дело обычное. Но вот едва не мурлыкающий себе под нос и желающий «поболтать» Саске — это уже нечто. Сакуру он знал намного лучше братьев, наверное поэтому она поражала больше всех. Сильная, статная, гордая, уверенная в себе, даже прекрасная. Ещё больше походящая на пятую хокаге, чем помнилось, но с огромной долей принесенного явно не от неё аристократизма. Цунаде все же была шиноби, солдатом, а не барышней из хорошей семьи. Нет, древность и славность рода на годайме наложили немалый отпечаток, но все же и десятилетия странствий не могли пройти бесследно.       Итачи попросил подождать его, что Неджи с удовольствием остался делать. Каждая минута в обществе непревзойденного гения порождала множество новых вопросов. И ответы следовало найти как можно быстрее.       Хоть теперь от решений Неджи зависела только его судьба, он тщательно все взвешивал не только с позиции своего эго. Оно как раз просило забить на все и спокойно получать силу, пока столь милостиво предлагают, а потом уже разобраться, что к чему, и в случае необходимости выбираться из неприятностей.       Задумавшись, Хьюга не заметил, когда рядом появился ребенок, но первая же его реплика заставила отложить измышления на потом.       — У тебя все в порядке с глазами?       Мальчик смотрел пристально, серьезно, огромными то ли серыми, то ли фиолетовыми глазами. На вид он выглядел не старше восьми лет. Длинные смольные волосы завязаны лентой на затылке, а на светлом косоде вышит герб, какой-то знатной семьи, выдавая его происхождение. Сидел он правильно и красиво, выпрямившись, а ещё обладал впечатляющей даже без учёта возраста духовной силой.       — Да, — ответил Хьюга.       — Странные они какие-то.        Ребенок приподнялся и, цепляясь за рукав косоде Неджи, полез смотреть ближе. В чем-то для себя убедившись, он снова сел на пятки, но отдаляться не торопился.       — Я Кучики Тетсуя. А как тебя зовут?       — Хьюга Неджи.       Мальчик попробовал это скрыть, но шиноби заметил, как он злится на себя за неправильное начало разговора. Впрочем, молчал ребенок недолго.       — Меня дядя Итачи обещал научить метать кунаи. А ты умеешь?       — Да, — вновь остался краток Хьюга.       Тетсуя лучезарно и искренне улыбнулся. Для Неджи такая непосредственность была непривычна, отчего он растерялся и никак не среагировал, когда парнишка начал, как это любят делать дети, рассказывать о своих будущих успехах. Из этих объяснений стало понятно, что к кунаям, да и вообще ко всему военному мальчик относится, как к игре. Это было не похоже на детей шиноби, в особенности из благородных кланов. Неджи наверняка знал всё о своём будущем примерно с момента, как научился ходить, и для него игрой обучение не было, что и было ключевым различием. Не только знание своей роли, но и следование таковой.       Согласно рассказу Тетсуи, он уже успел посмотреть на настоящие поединки шинигами с пустыми. Найдя благодарного слушателя, мальчик с удовольствием рассказывал ему обо всем на свете. В какой-то момент поняв, что заболтался, вскочил на ноги и потянул Неджи за собой на тренировочную площадку. Хьюга честно старался объяснить ребенку, что он не может с ним пойти, но тот ничего не слушал. Силы у мальчика для его возраста было необычайно много, поэтому ему наверняка удалось бы утащить шиноби за собой, не появись Сакура и Итачи.       — Тетсуя, — в недовольном голосе Сакуры была вся гамма чувств, которую только можно вообразить.       Под её пронзительным взглядом мальчик стушевался и попробовал спрятаться за спиной своего нового друга, но ненадолго. Любопытная мордашка высунулась оценить масштабы недовольства меньше, чем через минуту. Поняв, что не натворил ничего страшного и недовольство им не выходит за пределы упёртых в бока рук, маленький Кучики побежал ей навстречу. С разбегу уткнувшись в живот и обняв, где доставали руки, он сразу затараторил.       — Мама, этот мальчик сказал, что умеет метать кунаи. А когда вы меня научите? А ещё…       Его рассказ прервал Итачи.       — Пойдем со мной, я покажу тебе кое-что интересное.       Мальчик был столь заинтересован, что даже не стал возражать, а сразу выполнил распоряжение. Оставшись с Неджи наедине и закончив провожать ушедших взглядом, Сакура обратилась к давнему другу:       — Извини, что так получилось. Тетсуя жуткий непоседа. Нам с Итачи было необходимо срочно решить пару вопросов, вот он и убежал искать приключения.       — Почему, когда ты пришла, доложили как о сестре? — решил полюбопытствовать Хьюга, сразу заполняя белые места в своём понимании ситуации.       Будучи далеко не дураком, он без проблем смог сложить два и два. Оставалось только получить объяснение логичным, но странным выводам.       — Потому, что я его сестра уже много лет, — пожала плечами Сакура. — Когда мы впервые встретились в Обществе Душ, Итачи предложил мне стать частью клана Учиха, и я согласилась. А теперь извини, но мне пора идти. До скорой встречи.       На этой ноте, капитан шестого отряда развернулась с покинула поместье старшего брата, оставляя Неджи одного, пусть и ненадолго. Вскоре вернулся Итачи и сразу сообщил, что больше их отвлекать не будут, после чего повел Неджи в додзе.       После разговора с мальчиком Кучики Неджи почему-то поверил, что в предложении Итачи нет подвоха. Преподавательские способности капитана пятого отряда тоже приятно удивили. Учиха гонял его до самой ночи, не давая расслабиться ни на секунду, но при этом учил, а не мучил. А потом посчитав тренировку оконченной, отправил Хьюгу мыться, сказав, что ночует он здесь, а утром они приступят к изучению кидо.       Ложась спать, Неджи понял, что впервые за долгое время улыбался и смеялся от всей души. С тех пор, как он осознал себя после смерти в Обществе душ, всё казалось неправильным, даже сюрреалистичным. Хьюга старательно выискивал недостатки, несостыковки, не шел на контакт с людьми вокруг. По сути и шинигами решил стать от отчаянья и потребности хоть что-то делать. И вот сегодня попал в дом таких же, как и он, шиноби. И увидел то, чего не ожидал — жизнь. Быт, пусть и отличающийся от реалий Конохи, не меняющий своей природы.       Неджи имел возможность наблюдать, как беспощадный убийца Учиха Итачи непринужденно и тепло улыбается, слушая об успехах маленького мальчика в видеоигре. Заносчивый Учиха Саске получал подзатыльники от своей матери, а потом жаловался пришедшей с кланового собрания за сыном Сакуре, которая не только не прониклась к нему сочувствием, но и добавила, что так ему и надо. Столь же несерьёзно Саске обиделся на всех.       Допущенный до всего этого Неджи думал об увиденном почти с тоской. Похожая атмосфера царила в их дружеской компании в Конохе. Этого не хватало гораздо сильнее, чем можно было предположить. Умереть героической смертью, как оказалось, не сложно, а вот жить после этого другое дело. Особенно не имея возможности узнать как обстоят дела у брошенных на передовой близких.       Принять, что ничего знакомого больше не будет тоже оказалось непросто. Это злило. Раньше Неджи был о себе другого мнения. Мнил более независимым, способным адаптироваться к любым обстоятельствам ниндзя, и вот, почти ноет об ушедших навсегда походах в баню с друзьями, да ещё и строит теории, было ли нечто похожее у Учиха Итачи. Пусть фантазия и выдавала совсем безумные теории, что тот мог делать в бытность членом Акацуки.       Смерть оказалась сложнее, чем предполагалось. Теперь чужой опыт вселял небольшую, но надежду на возможность оставить прошлое в прошлом и жить дальше. Радоваться факту своего существования, а не механически выживать, плывя по течению. Привычку винить во всём судьбу гений клана Хьюга давно бросил и начинать вновь не собирался. Глупо и абсурдно, особенно когда всё в твоих руках и нет никаких обязательств. Проворочавшись в попытках разом обдумать всё несколько часов, Неджи всё же заснул, пусть и не с лёгким сердцем, но с внутренней готовностью идти дальше и не сомневаясь более в своём решении принять предложение Учиха Итачи.