Однорукий демон (VLD x BNHA Demon AU)

Госпожа Аллура являлась единственной дочерью главы Они – Альфора де Алтея. Не того самого, кто первым издал приказ о создании спасательных отрядов, но его внука, носящего то же благородное имя. В шестнадцать лет она вышла замуж за друга детства – Лэнса Макклейна и с тех пор (то есть последние четыре года) жила в доме супруга. Своих детей у них пока не было, но основным занятием беловолосой демоницы (как и её матери) был уход и воспитание сирот, спасённых из людских лабораторий. С течением времени малышей и подростков забирали в семьи, так что на момент, когда Широгане переживал сильнейший стресс из-за потерянной руки, в доме Макклейн жили только Кит и Акша. Её супруг, даже несмотря на свой юный возраст, был известен в округе как блестящий дипломат и знаток любовных отношений, а также являлся школьным другом Такаши. В отличие от Мэтта, пусть восхищаясь силой и харизмой младшего Ииды, Лэнс никогда не стремился стать военным. «Мой удел – мирное время», – всегда говорил двурогий. – «Я глубоко ценю вашу отвагу и признаю необходимость грубой силы, однако предпочитаю переговоры». Его притягательная натура, гибкость ума и талант в общении прельстили главу дома де Алтея, и Альфор дал согласие на союз. Стоит отметить, что Лэнс прекрасно разбирается в демонах и, по сути, является великолепным сводником. За свою жизнь он ошибся лишь однажды – когда решил, что Кэти Холт влюблена в Такаши, а она, в результате, вышла замуж за Ханка. – Не то, чтобы ты ошибся, – утешая самолюбие Макклейна, пояснила госпожа Гаррет. – Широгане для меня, действительно, особенный. И, пожалуй, навсегда таким останется. Другой вопрос, что я слишком практична. Согласись, мне было бы тяжело жить с военным. Пусть большую часть времени я провожу, занимаясь техникой. К тому же, – она широко улыбнулась, поправляя пышную прическу. – Ты же знаешь, как готовит Ханк – было бы преступлением позволить какой-то левой девице стать его супругой и дать ей есть эту пищу богов каждодневно. Учитывая нетривиальные способности Лэнса к созданию атмосферы и благословению будущих пар, могло показаться удивительным, что не все его друзья ещё были женаты. Однако хорошо разбирающийся в чувствах близких, Макклейн никогда бы не стал навязывать отношения тому, кто в них в тот момент не нуждается. К тому же, заключать союз как до двадцати, так и после сорока, было одинаково нормально для демонов. Именно поэтому Мэтт и Такаши, занятые своими военными делами, пока оставались одиноки. Но ситуация, сложившаяся вокруг Широгане по возвращению с последней миссии, была слишком опасной и требовала скорейшего разрешения. И, едва получив прямой запрос от Тэнсея, Лэнс начал действовать. Вариантов по знакомству он имел в своём арсенале немало, да и повод для встречи уже придумал. Так что единственной проблемой оставалась сама кандидатура демоницы. – Вкусы двенадцатилетнего подростка, да? – двурогий расхаживал по комнате, обмахиваясь веером. – Суждение взрослого, но приёмы, как у ребёнка… – Такаши сейчас похож на собственную тень, – расстроено подчеркнула Аллура. – Его могут расшевелить только яркие и искренние чувства. – Значит, внешность для него сейчас важна необычайно, – он остановился, смотря на супругу. – Пару лет назад ты говорила, что в город переехала твоя дальняя родственница… хм как её там… что-то лунное*. Ещё и имя необычное. Тоже из рода беловолосых. – Ты о Химере Цукишима? – Да, – Лэнс уселся на татами, опустив руку на поднятое колено. – Это было незадолго до нашей свадьбы. Мы отказались от идеи их познакомить, потому что Такаши был поглощен подготовкой в отряде… да и я был уверен, что его пара – Кэти. – Это верно. Они с Ханком поженились совсем недавно, и у нас ещё не было возможности переключиться на иную кандидатуру. – Расскажи мне о ней. Вы же переписываетесь? Она до сих пор свободна? – Хм, лично мы виделись только пару раз, так что за достоверность сведений я не ручаюсь. Но могу рассказать о своём впечатлении по письмам. Мы обмениваемся ими раз в два-три месяца. Химера, или же, как её называет отец – Химе, наша ровесница. Она средняя дочь, у неё есть старший и младший братья, родные. Имена, к сожалению, не помню. Пока свободна, и не припомню, чтобы кто-то был на примете. – Три ребёнка? – удивился муж. Семьи, где больше двух детей, были настоящей редкостью в Они – в лучшем случае три десятка пар в поколение. Подобная демографическая ситуация и не позволяла расе разрастаться. Хотя в последние пару столетий нередко появлялись усыновлённые демонята, потому супруга специально уточнила про родню. – Имена ладно, пока не столь важно. Значит семья большая... дружная? Живут вместе? – Да, Химе всё ещё с ними, но сама зарабатывает: пишет и рисует. Дружная? – Аллура задумчиво помолчала. – Пожалуй. Хотя в её письмах часто сквозит недовольство старшим братом... Джин! Точно, старшего зовут Джин. – Вот как. – Больше всего она любит рассказывать о своих идеях и о том, как принимает её работы публика. – Например? – Не делай вид, что не знаешь, Лэнс, – с укором посмотрела на него супруга. – У меня обе её книги. И одну ты даже читал. – А... да, точно, припоминаю. Значит, творческий человек, хм. – Теперь, когда ты сказал об этом... думаю, они во многом похожи с Кэти. – Определённо, плюс. А как она относится к военным? – Если я правильно помню, недавно её младший брат пошёл на подготовку, – дочь Альфора рассеянно пожала плечами. – Прости, не помню, какая у Химеры была реакция. Но вряд ли резко отрицательная. Если хочешь, могу принести перечитать. – Не стоит, я планирую нанести визит в дом Цукишима. – Зачем? – Передать твой ответ, конечно. – Но я ещё ничего не писала. Макклейн снисходительно улыбнулся. – Отлично, самое время для нового письма. Заодно упомянешь про Такаши. – Это на другом конце города, – с сомнением произнесла демонесса. – Я обычно отправляю с почтальоном. – Найду повод. А не будет – выдумаю, – он с щелчком сложил веер. – К слову, если мы живём в одном городе, почему вы так редко видитесь? Письма отправляете друг другу регулярно. Конечно, ты почти всегда занята детьми... Но я ни разу не видел её в нашем доме. – В основном из-за Химе, – она склонила голову набок. – Большие собрания она терпеть не может, да и, как сама пишет, её в принципе тяжело выкурить из дома. – Ну, точно Кэти, – Лэнс покивал своим мыслям. – А что скажешь про характер? – М-м-м. Отзывчивая, добрая, скромная... но при этом на себе ехать не позволит. Как-то она писала, что считает себя эгоистичной, но как по мне – всё в пределах нормы. – Девушка с характером. Такаши понравится. – Такаши, которого знаем мы... но что на счёт нынешнего? Макклейн нахмурился. – Я сам посмотрю на него. Но, полагаю, главная проблема сейчас – пробить его защитную оболочку. – Звучит жестоко, – жена грустно улыбнулась. – Однако иного выбора у нас нет, – демон взъерошил свои волосы. – Я утрирую. Есть, конечно, но этот самый действенный. – Закрыв один глаз, он посмотрел на Аллуру. – Но я не задал ещё главный вопрос: а Химере-то Такаши понравится? Демонесса прыснула. – Ты мне лучше скажи, какой девушке он НЕ понравится. – Несмотря на протез? Точнее то, что с ним связано. Ведь далеко не каждая девушка согласится встречаться с парнем, у которого такие проблемы. – Но ведь мы хотим их познакомить именно для того, чтобы Такаши смог перебороть стресс... – начала Аллура. Мысль, пришедшая одновременно с озвученной фразой, заставила её замолчать. – Хотя – да, я понимаю, о чём ты. Даже если он сможет преодолеть этот период, новая рука не вырастет, и часть проблем будет преследовать Такаши всю оставшуюся жизнь. – Впрочем, для выяснения подобной детали мне достаточно будет поговорить с ней, – Лэнс постучал сложенным веером по подбородку. – Ничего не пиши в письме про Такаши. Или нет... лучше упомяни, что твой хороший друг пострадал, и ты очень беспокоишься за него. – Это я бы написала и без твоей подсказки, – недовольно сузила глаза супруга. – Отлично, тогда, пожалуй, стоит ещё раз переговорить с аники, прежде чем наведаться в гости. – А не наоборот? – Вдруг он будет против, – пожал плечами Лэнс. – И против девушки, и против метода знакомства. Тэнсей не заставил себя ждать и пришёл в тот же вечер. Выслушав предложения друзей, старший сын Тэнпея заострил внимание на неожиданной для супругов детали. – Цукишима… Что-то знакомое, – демон нахмурился, повторяя фамилию. – Определённо, но… – Иида уже хотел сдаться, когда какая-то мысль осенила его. – Постойте-ка, вы сказали, род беловолосых? – Да, – Аллура указала на свои витые рожки. – Но Цукишима парнорогие, как и вы. И она не единственный ребёнок в семье. Есть ещё младший и старший братья, родные. Лицо Тэнсея просветлело. – А, вот оно что, – лекарь принялся размеренно кивать. – Тогда понятно. Это, даже, упрощает задачу. Хотя… может и нет, но шансы повышает точно. – Иида-сан..? – Макклейны переглянулись. – А, тут дело вот в чём... – он рассмеялся, затем рассказал интересный факт, известный ему о семье Цукишима в силу специфики профессии. – Вот так вот. – Д-да... действительно... это весьма облегчает задачу. Что скажешь, дорогая? Аллура склонила голову набок. – Она писала об этом... Должна была. Но, поскольку я не очень хорошо запомнила этот факт, полагаю, упоминание больше походило на очередную жалобу на старшего брата. Но они уже справились с этим. – Там масштаб иной, – добавил Тэнсей. – Однако же, наличие подобного опыта – это плюс. – Значит, одобряете кандидатуру? – лучезарно улыбнулся Лэнс. – Одобряю в любом случае, – Иида поднялся. – Это же ваш выбор. Хотелось бы увидеть её прежде, но воздержусь, – он с задумчивым видом потёр подбородок. – Как, возможно, и от участия в самом мероприятии. – Звучит благоразумно, – согласился Макклейн. – Как он сейчас? Демон скривился. – Отказался стричься. – Отращивает волосы? – брови двурогого поползли вверх. Сколько он помнил Такаши, у него всегда была короткая стрижка. – Просто не позволяет себя трогать, – Иида недовольно цокнул. – Ладно, хоть бриться продолжает. Да и то потому, что при этом задействован протез. – Почему-то мне не кажется, что аккуратные усы или даже бородка отпугнут Химеру, – задумчиво приложив ладонь к щеке, произнесла Аллура. – «Аккуратные» – ключевое, – покачал головой Тэнсей. – Недельная щетина не выглядит привлекательной, не так ли? – Намекаете на то, что Такаши откажется выглядеть опрятно, даже согласившись посетить нашу встречу? Лекарь кивнул. – Это вряд ли, – без тени сомнения возразил Лэнс. – Мой повод не оставит ему выбора. – Хочу расспросить о плане, но пусть это останется сюрпризом. Брат может быть проницателным, когда хочет. – Он вздохнул. – Не удивлюсь, если он догадается о наших планах. Несмотря на стресс. – Я зайду на днях, – кивнул Макклейн. – Переговорю с ним. Стоило бы сделать это раньше, но сейчас лучше основательно подготовить почву. – Как сочтёшь нужным. Не откладывая заботы по подготовке к запланированному мероприятию в долгий ящик, в полдень следующего дня Лэнс уже стоял у ворот дома Цукишима, с интересом рассматривая строение. Глазу было за что зацепиться, ибо глава дома – господин Мамору – был плотником. Ворота, забор и доступная взгляду часть крыши выглядели опрятно и притягивали взор – весь дом выполнили под один из старинных архитектурных стилей. – Захочу сделать ремонт, обращусь сюда, – оценив качество исполнения, заключил Макклейн. Из-за закрытых ворот послышались чьи-то шаги. Демон ухмыльнулся своей удаче и, повысив голос, произнёс: – Прошу прощения! Есть кто дома? Я к юной госпоже Цукишима. – Некто во дворе замер. Чувствуя сомнения у жителя дома, двурогий продолжил: – У меня для неё письмо от госпожи Макклейн. Радостный короткий вдох, долетевший до слуха Лэнса, дал понять, что везение – его второе имя. Спустя минуту калитка приоткрылась и в образовавшемся зазоре показалась беловолосая голова. – День добрый, – просиял демон и тут же запнулся. Ему пришлось несколько раз моргнуть, чтобы прогнать видение супруги. Но он быстро взял себя в руки. – Мне бы госпожу Химеру Цукишима. У меня для неё письмо. Просили передать лично. – Это я, – демонесса приветственно поклонилась и шире открыла дверь. Прическа совсем иная, нежели у Аллуры – волосы гораздо короче и прямые – две пары чёрных гладких рожек вместо белых витых, да и жёлтые глаза, а не голубые, словно сапфиры. Тем не менее, факт принадлежности к роду беловолосых, примерно одинаковый рост и стройность фигуры, делал Химеру едва ли ни сестрой дочери Альфора (что, впрочем, в определённой степени было правдой). И, пока не присмотришься, можешь и не заметить всех различий. – Вы же... – Лэнс Макклейн, я супруг Аллуры, – демон продолжал улыбаться. – «Так, ты попал, Такаши. Я тебе это гарантирую», – пронеслось у него в голове, пока он рассматривал демонессу. – Приятно познакомиться. – Взаимно, – девушка кивнула. В её глазах читалось удивление – она никак не ожидала встретить мужа подруги по переписке. – Не сочтите за грубость, как вы оказались в наших краях, господин Макклейн? Путь весьма не близкий… – О, да у меня дела тут недалеко. – Лэнс махнул наугад. – Супруга узнала и попросила передать вам весточку, – он засунул руку под кимоно, чтобы достать письмо. – Не стоило беспокоиться, право слово, я бы дождалась почтальона. – Мне не сложно, – выудив конверт, демон не спешил отдать его получательнице. – Тем более что это стало поводом для знакомства со столь очаровательной особой. Ума не приложу, почему вы до сих пор ни разу не бывали у нас в гостях. – Я просто не очень люблю большие компании, – Химеру смущал разговор и она хотела побыстрее забрать письмо и удалиться, но Лэнс не был бы Лэнсом, если бы позволил ей это. – Слышал что-то такое от Аллуры. Но, знаете, сейчас у нас довольно спокойно. Да и детишек всего двое, – Макклейн лукавил. Пусть Акша вела себя невыразительно и тихо, Кит, в своём противостоянии хозяину дома, компенсировал шум за обоих. – Так как на счёт погостить? – Ну, это... – в глазах Цукишима читалась мольба. «Ох уж мне эти творцы, невылазящие из своих раковин», – успел посетовать про себя Лэнс. Он уже собирался перейти в открытое словесное наступление, когда в их разговор вмешался незваный гость. – Оя-оя, – калитка распахнулась настежь, и рядом с Химерой возник долговязый демон с ехидной ухмылкой на лице. Сходство во внешности не оставляло сомнений – это был один из двух братьев. – Уж не ухажёр ли это моей дорогой сестрицы? Хотя Макклейн в тот момент как раз посмотрел на парня, собираясь представиться, от него не укрылось то, как у Химеры дёрнулся глаз. «Ясно, старший», – он уже открыл рот, чтобы заговорить, но его снова прервали. – Это господин Макклейн. Он был так любезен, что принёс мне письмо от своей супруги, госпожи Аллуры, – она медленно выдохнула, стараясь оставаться спокойной, и виновато улыбнулась Лэнсу: – Прошу простить его поведение, господин Макклейн. Это мой старший брат, Джин Цукишима. – Просто Лэнс, – демон протянул беловолосому руку. Тот крепко пожал ладонь в ответ. – Джин, – его желтые глаза расширились. – Погоди-ка. Макклейн? Тот самый Лэнс Макклейн? – Полагаю – да, – просиял двурогий. – О-о-о! – Джин! – сестра, почуяв неладное, как могла незаметно, ударила демона под рёбра. – Вот это удача, – брат сгрёб её в охапку. – У меня есть для тебя работёнка! Найди парня Химе. А то ты сам посмотри, одна она совсем одичала. – Пока он говорил, девушка, шепча проклятья, пыталась вывернуться из железной хватки. – Полагаю, в данный момент, поведение госпожи Химеры лишь ответная реакция на ваши действия, – с улыбкой заметил Лэнс. – Тц, – Джин фыркнул и отпустил демонессу. – Заступничек, значит. Ну, моего запроса это не меняет, – он потрепал младшую по голове, получил ещё один тычок под рёбра. – Возьмёшься? – Это зависит от желания госпожи, – Макклейн перевёл взгляд на девушку, что усиленно приводила себя в порядок. – Что скажете? – Да не особо мне и хочется, – покраснев, пробормотала она. – Меня всё устраивает. – Это она так шутит. Куда ты без хорошего демона. – Знаете, хотя меня называют лучшим сводником, могу с уверенностью заявить, что любовь навязать невозможно. – Но можно создать ситуацию, располагающую к влюблённости, – парировала Цукишима. – А ещё, если можно, сделайте что-нибудь с её занудством, – рассмеялся Джин. – Правда, мы за двадцать лет так ничего и не смогли. – Однако, если демоны друг другу не подходят, то даже самая романтическая обстановка никак не повлияет на них, – проигнорировав замечание старшего брата, продолжил диалог Лэнс. Он был слегка поражён проницательным комментарием со стороны девушки, но, на самом деле, ожидал чего-то подобного. – Верно? – Пожалуй, – неохотно согласилась Химера. – Так что, против воли не попрёшь, – Лэнс развёл руками. Он всё ещё не отдал письмо. И не собирался этого делать, пока не достигнет своей цели. – Тем не менее, я всё ещё настаиваю на вашем посещении нашего дома. – Макклейн сделал вид, что задумался. – Но без повода первый визит... как-то не то... Что же сделать в таком случае… хм… Знаю! Через два месяца мы отмечаем день рождения Кита и Акши, устраиваем небольшой праздник в узком кругу. Подходит? – Но если это семейный праздник... – Скорее «дружеский», – возразил двурогий. – Пригласим одну семейную пару, да несколько холостяков-школьных друзей. А вы – подруга Аллуры, так что никаких проблем. – М-могу я подумать? – Она любит поломаться, – ехидно заметил Джин. Ему наскучил разговор, в который никак не получалось вклиниться, и теперь он стоял, привалившись к двери. – Было бы странным, если бы девушку не пришлось уговаривать, – возразил Лэнс. – О, а несколько блюд приготовит сам Ханк. Наверное, Аллура писала о нём. Ханк Гаррет. Готовит так, что пальчики оближешь. – Да ну, – быстрее сестры среагировал беловолосый. Слава господина Гаррета без преувеличения покрывала половину Они. И не знать о нём было бы странно. – А можно я тоже приду? – Боюсь, вынужден отказать, – видя блеск в глазах парнорогой, Лэнс мысленно помолился божественным кулинарным способностям своего старого друга. – Если только как-нибудь позже... – Н-но всё же... – девушка всё ещё сомневалась. – Тогда через недельку-другую Аллура пришлёт приглашение, – он наконец протянул несчастное письмо вперёд. Однако крепко удержал конверт пальцами, когда Цукишима попыталась забрать его. – Хорошо, – Химера сдалась, поняв, что пока не согласиться, послание не получит. – Великолепно! Перекинувшись ещё парой вежливых фраз, Макклейн распрощался с Цукишима и отбыл «по делам». Дела, впрочем, у него действительно были, однако в другой части города – в поместье главных лекарей города. «Если она попробует отказаться, у меня есть как минимум три рычага давления: шарм, Аллура и Джин. К последнему, впрочем, не хотелось бы прибегать, ибо тогда братца придётся пригласить, что увеличит давление на девушку», – размышлял Лэнс по дороге к Иида. – «Но не похоже, что она даст задний ход. Если только не случится форс-мажора». День рождения Кита (и, по совместительству, Акши), было идеальным поводом для знакомства молодых демонов, потому как соответствовало и настроению праздника: большое количество незнакомцев напугает подростков, недавно освобождённых из плена, а тесный дружеский круг с двумя-тремя новыми взрослыми вполне подходит для расширения круга общения. Химере тоже будет комфортно в небольшой компании. К тому же, это сводило к минимуму шанс, что Такаши уклонится от посещения мероприятия. Немаловажным было и то, что, приглашая в дом Мэтта и супругов Гаррет, Лэнс обеспечивал себе надёжную поддержку. Конечно, всё это делало очевидным цель знакомства, но об этом Макклейн переживал в последнюю очередь. «Как может отреагировать на это Такаши, я сейчас оценю, а госпожу Химеру я предупредил о наличии парочки холостяков». Прошло почти три недели со дня ранения и две – с тяжелого пробуждения Такаши. Демон окончательно свыкся с протезом, и курить трубку уже стало для него привычкой. По заверениям Тэнсея, даже потеря жизненных сил прекратилась – искусственная рука выступила прекрасной заменой. Однако стресс никуда не делся. «Аники назвал это «расстройством адаптации». Было бы гораздо проще, выпусти Такаши свою боль и негодование, но он не может. И причиной этому не только болезнь, но и сам характер». В обычной ситуации Широгане поделился бы переживаниями с Мэтью, но, пусть парнорогий не жалел о сделанном и был благодарен Холту за спасение, в их дружбе наступил кризисный момент, не позволяющий спокойно общаться. «Мэтт справился с большей частью волнений, чего нельзя сказать о Такаши. Хотя было бы странно, если бы он так быстро оклемался от потери руки». Поддержка семьи по-прежнему была его основной опорой, но инстинктивно Широ защищался даже от них. Родные в любом случае оставались бы теми, кто принимает демона даже с протезом вместо руки, как и настоящие друзья. Для них демон был неизменной и важной частью жизни, вне зависимости от состояния. «Именно поэтому так нужен некто посторонний, кто сможет впустить Такаши в своё сердце, несмотря на его стресс. И, если понравившаяся девушка полюбит его... то защитный купол даст трещину. Это вернёт его к жизни». Если всё получится. Если. Лэнс не врал, когда говорил, что навязать чувства невозможно. Не ошиблась и Химера, когда сказала, что можно создать ситуацию, провоцирующую привязанность – хотя, без должного совпадения, такие отношения долго не продержатся. В таких случаях оставалось лишь положиться на чутьё Макклейна, определяющее, насколько демоны подходят друг другу. И, как правильно заметила Аллура днём ранее, Цукишима была во вкусе прежнего Такаши, как и он, несомненно – в её. – Но всё это касалось характера нашего парнорогого до потери руки, – пробормотал Лэнс, останавливаясь у ворот поместья Иида. – Как же обстоят дела сейчас, я и пришёл узнать. – Лэнс! – радостный возглас Фуюми заставил демона повернуться. Супруга Тэнсея махала ему с веранды. Второй рукой она придерживала уцепившегося за плечо Тэмму. – Давненько тебя у нас не было. Проходи. – Фуюми-сан, – с улыбкой поклонился Макклейн, приблизившись. Подмигнул демонёнку. – Простите, весь в делах. Давно хотел зайти к Такаши, да получалось лишь привет с Аллурой передать. – Понятно, – она кивком головы указала на открытую парадную дверь. – Он у себя. Принести вам чаю? – Не откажусь. По мере приближения к комнате младшего Ииды, горький травяной аромат, привычный для поместья лекарей, всё сильнее разбавлялся приятным дымком благовоний. – А букет-то потрясающий, – заметил Лэнс, останавливаясь у порога открытой двери. – Успокаивает и освежает. – Лэнс, – во взгляде Такаши, повернувшемся на голос друга, едва ли светилась радость. Синяки под глазами и мерцающий в тусклом свете дня протез добавляли драматичности его уставшему образу. – Давно не виделись. – Извиняюсь, – он коротко поклонился и прошёл вперёд, не потеряв и капли решительного настроя. – Был занят всякими документами, да устройством детишек. Кит без умолку рассказывает про тебя каждый раз, когда возвращается из гостей. – Он опустился на стул, стоящий напротив Широгане. – Иногда я думаю, не стоило ли поселить его у вас. – Плохая идея, – демон отвёл взгляд. Поднёс ко рту трубку, затянулся. Поняв, что друг не собирается вносить других возражений, двурогий согласился: – Да у вас и без того дел хватает... А ты хорошо держишься. – Аники так же говорит. – Часто выходишь проветриться? – Никогда. – Заметно, уже плесенью порос. Только трубка и спасает от запашка. Вместо ответа, Такаши выдохнул очередное кольцо дыма. – А надо, знаешь ли. Заржавеешь ведь. В буквальном смысле. – Если ты хочешь куда-то меня позвать, лучше откажись от этой идеи. Я не в настроении, извини. Ни сегодня, ни в ближайшее время. – Это будет через два месяца. Тот отвернулся, давая понять, что больше не хочет разговаривать. Лэнс закатил глаза. – Послушайте-ка, Широгане-сама… – Просто Широ. – Ну, хорошо, – чтобы не затягивать, сдался Макклейн, – Широ. Тебе придётся пойти. Хочешь ты этого или нет. Потому что это день рождения Кита. Такаши поперхнулся. Когда их взгляды снова пересеклись, двурогий с удовольствием отметил появление признаков жизни в серых глазах друга. – А разве он знает, когда у него день рождения? – удивился Широгане. Для бедных сирот, выращенных в людских лабораториях, было обычным делом не знать дня своего появления на свет. Но бывали и исключения. – Он-то знает, – демон кивнул. – А вот Акша... – Понимаю. Девочке и без того тяжело пришлось. И что вы решили? – Совместим их дни рождения, конечно. – О, – градус живости в образе Такаши продолжал расти. – Возражений от Акши щипцами не вытащишь, – Лэнс развел руками. – Но она всё больше привязывается к Киту. Они даже разговаривают наедине. Поэтому мы и решили устроить им совместный праздник. – Значит, она восстанавливается, – демон улыбнулся. Друг сдержал горестный вздох при виде такого выражения лица. – Да. С ней тяжелее, чем с кем бы то ни было раньше. Но Аллура уверена, что всё будет хорошо. Аники тоже так считает. – Макклейн сделал паузу, рассматривая парнорогого. – Так что праздник не будет праздником, если там не будет тебя. – Через два месяца? – нахмурился Такаши. – Если быть точным, то осталось 50 дней. Есть время подумать над подарком. Широгане нахмурился. Но следующий вопрос, заданный им, не касался демонёнка. – Кто ещё будет? – Мэтт, Гаррет, – Лэнс помедлил, решая, стоит ли говорить о Химере. – Возможно ещё пара демонов, но мы пока в размышлениях. Тесный дружеский круг. – Даже господина Альфора не позовёте? – на счастье двурогого, Широ не стал уточнять, кто эта «пара демонов». – Он с супругой ещё более занят, чем мы с Аллурой, ты же знаешь. – Пожалуй. Когда разговор уже начал угасать, Фуюми принесла чай с закусками, и Лэнсу удалось провести у Такаши ещё час, внимательно изучая изменившееся поведение друга. После чего он, довольный количеством (но не качеством) собранной информации, отбыл домой. – Это будет несколько сложнее, чем я представлял себе изначально, – бормоча под нос, шёл по улицам двурогий. – Но многое зависит скорее от неё, чем от него. В голове Макклейна созревал всё более чёткий план действий. Он наверняка знал, что потребуется помощь остальных и немалая доля удачи. Но чутьё подсказывало, что провала им удастся избежать.