***
По дороге в участок Кэнди и Коннор постоянно говорили: тем оказалось много. Девушку интересовало всё, что касалось нутра андроидов, их моральных ценностей и философии. Она впитывала информацию, как губка, стараясь ничего не упустить. Быть может самые серьёзные вопросы уже исчерпали себя, потому что в какой-то момент Кэнди пошла дальше. Ее вопросы приобрели смешной и дурашливый характер. А от некоторых волосы Коннора, если бы могли, то встали бы дыбом. — А ты можешь глаза закатывать? — Харрис задала очередной вопрос, из-за которого у Коннора наступило откровенное замешательство. Он вдруг перестал понимать чего эта девушка добивается. — Господи, прости мою душу грешную! Ты вообще можешь помолчать хотя бы минуту? — увидев желтый диод и недоумевание Коннора, не выдержал Хэнк. — Коннору так и до перегрева недалеко, у него уже вон, как его там, речевой аппарат отключается. — Но со мной всё в порядке, я полностью исправ… — Чёрт, Коннор, и ты туда же. — вздохнув, тихо сказал Хэнк. Кэнди, смущённо молчавшая, посмотрела на напарников и отвернулась к окну, всячески скрывая улыбку. А диод Коннора так и мигал жёлтым, ведь видеть каждую шутку в речи лейтенанта Андерсона андроид так и не научился.***
И всё же запал Кэнди не кончился. Более того, её интерес к Коннору рос всё сильнее. И со временем он становился всё менее похожим на чисто научный. В середине рабочего дня душа Хэнка потребовала кофе. Коннор и Кэнди захотели составить компанию, поэтому троица вместе решила прогуляться по полицейскому участку. Во время движения и плотного разговора Кэнди повернулась лицом к Коннору. — А знаешь, я очень рада, что мы с тобой так быстро нашли общий язык, — Кэнди, которая теперь уже шла вперед спиной, обратилась к Коннору. Андроид, кстати, уже успел приспособиться к подобному поведению девушки. Один лишь Хэнк продолжал жаловаться на гиперактивного стажера. Кэнди настолько увлеченно делилась своими эмоциями, что абсолютно абстрагировалась от мира, даже позабыв о том, что идет задом наперед. Всё ее внимание было направлено лишь на Коннора, как, впрочем-то, и его. Именно поэтому никто из них не заметил внезапно появившегося на горизонте Гэвина Рида, который беспечно пил кофе. Харрис со всего маху врезалась спиной в детектива, пролив на него этот самый кофе. Стаканчик, оставляя за собой грязный след, покатился по полу, в то время как Кэнди то и дело извинялась перед мужчиной. Хэнк прервал непрерывный поток извинений девушки, взял её за предплечье и увел за угол, подальше от ошарашенного, но злого взгляда её жертвы. Коннор, опомнившись, тут же поспешил за ними, не успев услышать возмущённый возглас очухавшегося Рида. — Какая же я неуклюжая. Он же меня теперь возненавидит, — всё не унималась девушка. — Он вообще мало кого любит. Что ж, — Хэнк задумчиво покивал головой, а после на его лице появилась улыбка, — Харрис, ты даже начинаешь мне нравиться. Как вспомню выражение лица этого придурка, так прям руку готов тебе пожать. Продолжай в том же духе, но сильно не обольщайся. После этого лейтенант, иногда посмеиваясь, пошел в сторону кофейного автомата, оставив недоумевающую Кэнди и улыбающегося Коннора наедине.***
С каждым днём Кэнди и Коннор стремительно сближались, проводя свободное время в перерывах за всевозможными рассуждениями. В начале всё сводилось к обсуждению революции девиантов, равных прав с людьми и рабочим моментам. Но вскоре Кэнди начала посвящать Коннора в тонкости современной культуры, посоветовав послушать её любимых исполнителей и посмотреть легендарные фильмы киноиндустрии. — Я понимаю, что ты всё о них знаешь, — Кэнди закатила глаза и смиренно улыбнулась на очередной протест Коннора. — Но важно не просто обладать данными о сюжете и рецензиях критиков. Нужно прочувствовать самому. А после они долго обсуждали гитарные соло в том или ином треке и актёрскую игру в конкретном моменте фильма. Кэнди прививала Коннору собственный вкус и спокойно принимала, когда парень не соглашался с её мнением. Казалось, что споры и обсуждения приносят ей моральное наслаждение. И Хэнк бы тоже принял их отношения с распростёртыми объятьями, если бы не те сложности, которые Коннор находил в очевидных мелочах. — Лейтенант, — голос Коннора прервал ленивое времяпрепровождение Хэнка, что комфортно устроился напротив телевизора в гостиной, позволив Сумо устроиться рядом и уткнуться тёплым носом в живот хозяину. Для полного удовлетворения происходящим, Хэнку, пожалуй, не хватало только холодного пива и тишины, которую у него только что отобрал тот самый Коннор. — Лейтенант, мне нужна помощь. — Что, пуговица от пиджака оторвалась? — лениво крикнул Хэнк, даже не сдвинувшись с места. Он привык к таким заскокам парня, поэтому старался реагировать спокойнее и не подрывать весь отдел полиции по любому жалобному зову Коннора. — Не совсем, — андроид появился в гостиной с жёлтым диодом и слегка напуганным видом. Хэнк понял: всё серьёзнее, чем обычно. Он сделал громкость телевизора тише, но выключать не стал. — Кэнди сообщила мне, что всё-таки приняла моё приглашение прийти в наш дом, чтобы… И тут Коннор, кажется, завис. Хэнк удивлённо уставился на андроида, у которого диод вовсе начал сходить с ума, а лицо выражало лишь испуг. — Коннор? У тебя словарный запас закончился или батарейки сели? — Хэнк только привстал с дивана, как андроид всё же поднял глаза на него, а Сумо спокойно спустился с дивана, уступая Коннору место. До Хэнка дошло, в чём дело. — Это что-то в роде свидания? Ну, совместного времяпрепровождения? Не то что бы Хэнк действительно считал, что Коннору стоит пояснять смысл этого слова. Он скорее решил заменить его нейтральным синонимом, чтобы не травмировать психику ребёнка, для которого даже симпатия расценивалась на уровне смертельного недуга. Впрочем, Коннор неуверенно кивнул. — Блять, Коннор, мог бы предупредить заранее? Я бы хотя бы убрался в доме или сам бы свалил. — Хэнк попытался свести всё к шутке, но, судя по озадаченному лицу Коннора, аудитория юмора не оценила. — Ну так, а в чём у тебя проблема? Боишься показаться рыбой в диалоге? И снова кивок. — Я не совсем понимаю, как мне себя вести, чтобы проявить, — Хэнк клянётся, что Коннор сделал глубокий вдох, — чувства к ней. — Ну хорошо, парень, — Хэнк посматривал на экран телевизора, словно обучение растерянного ребёнка мастерству пикапа являлось для него пустяковым делом. — Можешь, конечно, начать с проверенных фраз по типу «Вашей маме зять не нужен?», но ты у нас оригинальный, поэтому тебе больше пойдёт в стиле «Твои родители случайно не воры? Ведь ты украла моё… — Хэнк осёкся, а после, как ни в чём не бывало, продолжил, — мой тириумный насос». Что-то в этом роде. Поищи в своём черепном гугле похожие. Не то чтобы Хэнк расценивал такие фразы чудодействующими. Нет, он больше позиционировал это в качестве шутки, и надеялся, что Коннор это поймёт. — Ну и можешь показать, что ты тут, так называемый, альфа-самец. Оказывай ей знаки внимания, — Коннор вновь благодарно кивнул и удалился на кухню. — А, и да, можешь ещё работать мимикой! Подмигивай, ты же умеешь! Звонок в дверь предупредил Хэнка о том, что пора ретироваться в собственную спальню, оставив молодое поколение наедине. Лейтенант пожелал Коннору удачи и отчалил к себе, а Сумо последовал за ним. Но не прошло и пятнадцати минут, как послышался повторный хлопок двери. Хэнка это, несомненно, смутило. Решив не теряться в догадках, он выбрался из укрытия и подобрался к гостиной. Прямо на его глазах растерянный и потухший андроид с шумом плюхнулся на диван, застыв с отсутствующим выражением лица. — Что произошло? Почему она так быстро ушла? — Хэнк устроился рядом, заметив сменяющийся с жёлтого на красный диод андроида. Выглядело пугающе вкупе с растерянным нахмуренным лицом. — Думаю, это потому, что я пообещал посадить её отца в тюрьму, — пустым голосом проговорил Коннор, и Хэнк клянётся, что если бы он сейчас поглощал какую-то пищу, то явно бы подавился и умер в судорогах. — Что ты сделал? — переспросил он, не веря своим ушам и вменяемости андроида. Даже Сумо недоумённо глядел на хозяев. — Я делал всё, как Вы говорили. И решил сказать то, что Вы говорили. И, выходит, что я обвинил её отца в воровстве, а это уголовно наказуемо. Выходит, что я пообещал посадить её отца в тюрьму. — Коннор произнёс это отсутствующим тоном, уставившись в одну точку перед собой, а Хэнк, если честно, просто охуел от произошедшего. — Я пытался сгладить ситуацию, решив прислушаться ко второму совету о дополнительной информации из сети. Лучше от этого не стало. — Уверен, что ты и с мимическими выражениями переборщил, извращенец, — Хэнк вскинул брови, уже не скрывая своего удивления и шока. — Что она хотя бы сказала перед тем, как уйти? — Цитирую: «До встречи в участке», — Коннор наконец повернулся к Хэнку, но его лицо вовсе не стало веселее или хотя бы нейтральнее. Он словно пытался разгадать сложнейшую загадку Вселенной, что никак не поддавалась. — Точно заяву накатает на тебя, — Хэнк откинулся на спинку дивана, скрестив руки на груди, тяжко вздохнув, — Коннор, вот ты вроде умный парень и хорош собой, но, если бы блядский сарказм понимал, вообще цены бы не было. Коннор резко развернулся к Хэнку, вскинув брови, а диод подавал сигналы SOS жёлтым свечением. — Да, придурок, я шутил, надеясь, что ты поймёшь, что так делать не надо, — Хэнк вздохнул, когда лицо Коннора стало ещё более ошарашенным. Он оказался тише и молчаливее, чем обычно, а от того Хэнк почувствовал к нему даже жалость. Лейтенант легко коснулся плеча парня, и улыбнулся. — Ладно, если хочешь вернуть её уверенность в том, что ты не насильник, то слушай сюда. Сейчас я дам тебе нормальные советы.***
Коннор, на свой страх и риск, снова доверился Хэнку. И в этот раз не прогадал, ведь благодаря нормальным, даже скорее отцовским, советам, отношения с Кэнди пошли в гору. Для Коннора ещё не так давно любые чувства были в новинку, а такое сильное и подавно. Но, стоит отдать должное, Харрис это нисколько не пугало, а иногда и вовсе умиляло. Благодаря этой девушке Коннор с каждым новым днем всё больше чувствовал себя человеком. А может быть это было из-за её гиперактивности, которая была способна утомить даже андроида. Но были в этих отношениях и минусы. Иногда люди были напуганы, когда видели идущих за руки девушку и андроида. Кэнди лишь, в свойственной себе манере, отшучивалась. Но один случай всё же смог её задеть. Во время очередной прогулки Коннора и Кэнди навстречу им шли парень с девушкой, которые, словно отзеркаливая, так же шли за руки. Когда две пары почти что разминулись, незнакомая девушка бросила быстрый взгляд на Кэнди и Коннора, презрительно высказав «Докатились. Сейчас бы с машиной встречаться». Коннор не обратил должного внимания вскользь брошенной фразе, а вот девушку она зацепила. Она злобно обернулась на пару, что уже отошли на добрые метры от них, и резко, с обидой в голосе, высказала Коннору тираду, повысив голос: — В мире столько мужчин, а иногда и женщин, которые готовы проводить день и ночь со своими автомобилями, и это никого не пугает. А тут, видите ли, нашлись технофобы, — Кэнди вскинула подбородок и заглянула в растерянные глаза Коннора, и её голос стал мягче. — Хотя я, собственно, машины вижу только на дорогах, а не рядом с собой. — сказала Кэнди и умиротворенно положила свою голову на плечо Коннора. Несмотря на острые углы отношений, Коннору они безумно нравились. Как, впрочем-то, и Хэнку. Можно подумать, что он стал «третьим лишним» во всей этой истории, но это абсолютно не так. Он был счастлив за этого мальчишку, который, наконец-то, сам почувствовал себя живым. Даже тогда, когда парочка нарушала его правила, график и тишину жилища. Однажды утром только что проснувшийся Хэнк, лениво потягиваясь и еле перебирая ногами, вышел из спальни и застал интересную картину. Ему открылся вид на две спины, хозяева которых в обнимку сидели на диване и смотрели телевизор. Скрестив руки на груди и ухмыльнувшись, Хэнк опустил взгляд на подошедшего к нему Сумо. — Что, парень, место у тебя забрали? Сейчас мы им устроим. Даже не думая привести себя в более презентабельный вид или, хотя бы, надеть штаны, мужчина подошёл к дивану, аккуратно упёрся ладонями в его спинку и громко прокашлялся. Парочка, как единый организм, одновременно вздрогнула и подскочили. Коннор, словно поддавшись какому-то защитному инстинкту (уж явно заложенному не «Киберлайф») прижал к себе Кэнди. Когда они развернулись и увидели ухмыляющегося мужчину в трусах и майке, а также угрюмую собаку, то всё встало на свои места. — Лейтенант, зачем так пугать?! — отойдя от шока возмутилась Кэнди. Сумо, недолго думая, уже успел занять место на диване. — Ты ещё права тут свои покачай. Снимите себе номер в отеле, что ли, — в привычной манере, но совершенно без злобы, ответил Хэнк, вальяжно заняв последнее место на диване. Как хорошо, что он не слышал, как Кэнди пробубнила себе под нос «Да лучше уж номер», — Ну, рассказывайте, как дела молодые, что нового, почему с первыми петухами уже на моем диване? — Извините, что не предупредил вас, — смутившись от заинтересованного взгляда Хэнка, произнёс Коннор. — На самом деле это просто я пришла, не предупредив, — перебила парня Харрис. И слова её звучали даже не как защита, а скорее откровенное оправдание, за которым Хэнк насмешливо наблюдал, — Мне просто нужно было срочно задать Коннору вопрос. — И этот вопрос обязательно должен был включать в себя раннее пробуждение и объятия на диване, я понял. Что за вопрос-то? — не унимаясь интересовался лейтенант Андерсон. На самом деле ему просто приносило удовольствие смущать влюбленных голубков и наблюдать за их недоумеванием. Кэнди слегка замешкалась, пытаясь на ходу выдумать дельный вопрос. Но этого у неё не вышло, поэтому она резко повернулась к Коннору и выдала первое, что пришло в голову: — У тебя волосы по программе уложены или ты сам их каждое утро лаком укладываешь? После этой реплики Хэнк залился диким смехом, согнувшись пополам. Кэнди, увидев реакцию лейтенанта, переосмыслила свой вопрос и тоже начала смеяться. Один только Коннор с жёлтым диодом стоял непонимающе в стороне. И всё же, переняв всеобщее настроение, он расслабился и тоже начал улыбаться. — Ух, — стерев выступившие от смеха слёзы, выдохнул Хэнк. — Сначала я должен был уживаться с одним ребёнком, а теперь с двумя. Да ну вас, пойду хоть оденусь. Это утро уже точно надолго останется у всех в памяти.