Драконьи дети

      Валтор медленно шагал по ветхим доскам заброшенного порта, каждое его движение словно было вписано в обветшавший пейзаж этого проклятого места. Его шаги отдавались глухим эхом среди покосившихся построек, где только ветер и море могли быть свидетелями его прихода. Старые корабли, покинутые давно забытыми капитанами, тихо покачивались на волнах, их мачты, словно призраки прошлого, тянулись к небу. Это место, пропитанное солью и давним отчаянием, было ареной для многих преступлений, свидетелем множества смертей и тайных сделок. Здесь, в тени заброшенных складов, когда-то кипела нелегальная жизнь, но теперь всё затихло, словно замерло в ожидании чего-то неотвратимого.       Двое воришек, которых Валтор начал превращать в своих оборотней, уже ждали его у старого причала. Их глаза горели странным, диким огнём, который раньше в них не было. В этих взглядах уже не осталось той наглости, с которой они когда-то смотрели на мир, когда ещё были просто людьми. Теперь страх и трепет прочно овладели ими. Их тела начали медленно меняться: мышцы наливаясь силой, кожа местами огрубела, покрываясь жёсткой шерстью. Они чувствовали, как их инстинкты обостряются, как внутри них зарождается что-то дикое, первобытное. Это было ужасающее, но в то же время гипнотизирующее чувство.       Один из воришек, худощавый мужчина с лихорадочно блестящими глазами, склонил голову, не решаясь поднять взгляд на Валтора. Его спина, уже чуть искрившаяся, напоминала о том, что внутри него начался необратимый процесс превращения. Ещё немного, и он уже не будет человеком, но сейчас его охватывал ужас перед той неведомой силой, что разъедала его изнутри. — Мы нашли их, как вы и приказали, — его голос прозвучал хрипло, словно он утратил часть своей человеческой сущности. Он дрожал, и не только от страха перед Валтором, но и от того, что его тело продолжало изменяться. Его руки, когда-то ловкие и быстрые, теперь тяжело висели вдоль тела, их когтистые пальцы с трудом подчинялись его воле.       Второй воришка, крепкий мужчина с густыми волосами, что уже начали походить на шерсть, молча стоял рядом. Он едва сдерживал рёв, готовый вырваться из его груди. Ему было страшно, но инстинкты, которые теперь руководили им, начинали преобладать над разумом. Его ноздри раздувались, улавливая запахи порта, и в его глазах сверкнуло нечто дикое, не подвластное ни одному человеку. — Освободите их, — прозвучал приказ Валтора, тихий, но в то же время полный силы. В его голосе было что-то, что заставляло дрожать даже самых смелых, и воришки, подчинившись этому приказу, поспешили выполнить его, не осмеливаясь ослушаться.       Их движения были неуклюжи, но сила, которой они обладали, была уже не человеческой. Один из них с лёгкостью сорвал старый замок с клетки, его когтистая рука оставила глубокие царапины на металле. Второй, выпустив из груди рык, рванул дверь другой клетки, которая с громким скрежетом открылась. Животные, до этого испуганно жавшиеся в углы своих клеток, теперь начали выходить на свободу, осторожно, но быстро покидая своё пленение.       Валтор, наблюдая за освобождением животных, чувствовал, как его душу охватывает странное спокойствие, перемешанное с удовлетворением. Он знал, что это не просто акт милосердия — это было частью его пути, частью его искупления. Он должен был освободить не только этих существ, но и самого себя от грузов прошлого.       Когда последняя клетка была открыта, и все животные выбежали на свободу, Валтор подошёл к той самой клетке, где сидела рыжая кошка Даукус со своим чёрным котёнком. Она подняла голову, её глаза светились пониманием и признательностью. Это было не просто животное — в её взгляде читалось нечто большее, нечто древнее и мудрое.       Валтор медленно присел перед клеткой, протянув руку к кошке. Она не отпрянула, лишь мягко взглянула на него, а затем, словно понимая его намерения, позволила ему взять своего котёнка. В руках Валтора маленький котёнок едва заметно дёрнулся, но затем, почувствовав тепло и силу, исходящую от него, замер, доверчиво уткнувшись в его ладонь. — Теперь ты свободна, — тихо прошептал Валтор, передавая котёнка Даукус. Его голос был пропитан нежностью, которую он редко проявлял. Это был момент прощания, момент исполнения обещания, которое он дал этой рыжей кошке.       Когда рыжая кошка Даукус направилась к выходу, Валтор уже собирался отвернуться, как вдруг заметил, что она остановилась. Она обернулась к нему, её яркие глаза светились каким-то странным, почти мистическим блеском. В этой тишине, которая вдруг повисла между ними, кошка сделала нечто неожиданное — она осторожно опустила своего чёрного котёнка на землю и аккуратно подошла к Валтору.       На мгновение они встретились взглядами, и в этот момент Валтор почувствовал что-то странное, будто старое и забытое знание вспыхнуло в его сознании. Кошка, не отводя от него глаз, аккуратно подняла что-то небольшое и металлическое с земли. Она подошла ближе и, нежно прижавшись к его руке, выпустила изо рта небольшой, но явно древний ключ, который теперь лежал у его ног.       Валтор наклонился, его сердце забилось быстрее, когда он поднял этот ключ. Он был сделан из старого, потемневшего металла, и выглядел так, будто хранил в себе века тайн. Валтор почувствовал холодную тяжесть этого предмета в ладони и непроизвольно сжал его, чувствуя, как магия пронизывает его тело. Ключ был украшен тонкими выгравированными символами, которые он не сразу мог распознать. Они казались ему знакомыми, но неясными, словно он где-то видел их в далёком прошлом, но не мог точно вспомнить, где и когда.       Кошка снова подняла взгляд на Валтора, и в этом взгляде было что-то большее, чем просто благодарность. Это было молчаливое знание, тайна, которую она передавала ему, доверяя в его руки что-то важное. Казалось, что ключ был не просто предметом — он хранил в себе силу, загадку, которую Валтору предстояло разгадать.       В его душе вспыхнула догадка, что этот ключ может открыть нечто важное, возможно, не просто физическую дверь, но и путь к разгадке тайн, которые до сих пор скрыты от его взора. Он не знал точно, что это за ключ и что именно он должен открыть, но внутри него зародилось ощущение, что судьба снова ведёт его по пути, который он должен пройти. — Спасибо, — тихо прошептал Валтор, обращаясь к кошке, которая всё ещё смотрела на него своими проницательными глазами.       Даукус едва заметно кивнула, словно понимая его слова. Она обернулась, забрала своего котёнка и, легко как тень, скрылась в темноте порта, оставив Валтора одного, с его мыслями и этим загадочным ключом в руках. Валтор смотрел ей вслед, ощущая, как вместе с ней уходит часть его прошлого, та часть, что была связана с болью и страхами. Он отпустил не только кошку, но и себя, освободив свою душу от оков, которые держали его слишком долго.       Он остался стоять в тишине, рассматривая ключ, пытаясь понять его значение. В голове мелькали образы, воспоминания и странные, почти забытые чувства. Этот ключ был словно связью с прошлым, с тем, что ещё предстоит узнать. Но вместе с тем он ощущал, что это и новая возможность, новый путь, который нужно открыть.       Валтор спрятал ключ в карман своего плаща, чувствуя его холодный вес у себя на груди. Он знал, что впереди его ждёт новое испытание, и этот ключ станет важным элементом на пути к разгадке тех тайн, которые были ему предназначены судьбой.       Выйдя из порта, он снова посмотрел на горизонт. В его душе было странное спокойствие, но и смутное предчувствие грядущих перемен. Он знал, что этот ключ откроет ему дверь в неизвестность, и был готов принять этот вызов. Теперь перед ним лежала новая цель, и Валтор был полон решимости найти ту дверь, к которой этот ключ подходил, и узнать, какие тайны она скрывает.       Кошка, обняв своего котёнка, мягко потянулась и, не оглядываясь, направилась к выходу. Валтор смотрел ей вслед, ощущая, как вместе с ней уходит часть его прошлого, та часть, что была связана с болью и страхами. Он отпустил не только кошку, но и себя, освободив свою душу от оков, которые держали его слишком долго.       Оборотни, воришки, которые теперь принадлежали Валтору, стояли неподалёку, их дыхание было тяжёлым, а в глазах всё ещё горел огонь страха. Но теперь в этом страхе появилось что-то новое — уважение, примешанное к неизбежному принятию своей судьбы. Они знали, что их жизнь больше никогда не будет прежней, но они также понимали, что Валтор дал им новую цель, новое существование.       Покинув склад, Валтор направился к выходу из порта, его шаги были уверенными, а взгляд — решительным. Он выполнил своё обещание, освободил тех, кто был связан с ним цепями судьбы, и теперь был готов к новым испытаниям. В его сердце царило спокойствие, но в то же время он знал, что впереди его ждут новые битвы, новые вызовы. Но теперь, когда его прошлое было отпущено, он был готов встретить их лицом к лицу, с той решимостью, которую он всегда носил в своём сердце.

***

      Даукус, рыжая кошка с проницательными янтарными глазами, тихо ступала по мраморным плитам древней библиотеки. Тени от массивных книжных стеллажей растекались по полу, создавая причудливые узоры, словно сами книги наблюдали за происходящим. В воздухе витал запах пыли, пергамента и старинных чернил, а тихое потрескивание свечей было единственным звуком в этом безмолвном храме знаний. Котёнок Даукус, чёрный, как сама ночь, резво следовал за матерью, играя с её хвостом и ныряя в мягкие складки ковров. Он ещё не осознавал важности их миссии, его детская беззаботность была в резком контрасте с задумчивостью матери.       Когда Даукус наконец достигла дальнего конца зала, её глаза сфокусировались на фигуре, склонившейся над огромной книгой. Красноволосый юноша, был погружён в чтение, его дыхание едва слышно среди страниц древнего тома. Его огненные волосы, казалось, сияли в тусклом свете свечей, а его руки осторожно листали хрупкие страницы, как если бы он касался драгоценного артефакта. В его глазах горела решимость, смешанная с неистовым желанием найти ответ, который он искал уже долгие годы.       Даукус остановилась рядом с ним, и котёнок замер, будто почувствовав важность момента. Он посмотрел на парня, его маленькие лапки осторожно коснулись подола его мантии. Вынырнув из глубины своих мыслей, он заметил их присутствие и, подняв голову, встретился взглядом с кошкой. В её глазах он увидел мудрость и какое-то молчаливое понимание, которое он не мог полностью объяснить. — Даукус... — произнёс он, его голос был тихим, но в нём звучала признательность.       Кошка, не отрывая взгляда, аккуратно положила перед ним своего котёнка. Её движения были плавными, почти ритуальными. В этом жесте была скрыта глубокая символика. Она знала, что этот юноша и её котёнок будут связаны судьбой, что их судьбы переплетутся, образуя узел, который будет неразрывно связывать их на протяжении всей жизни. Этот котёнок станет для него не просто другом, а тем, кто спасёт его в самые тёмные моменты.       Красноволосый чувствуя нечто особенное в этом мгновении, аккуратно поднял маленького котёнка на руки. Его кожа ощутила тепло, исходящее от мягкой шерсти, и сердце на мгновение сжалось. Глядя в глаза этому маленькому существу, он вдруг почувствовал, как тепло разливается по его телу, а в душе возникло ощущение, что он нашёл то, чего давно искал. В нём пробудилось нечто новое, что-то, что он раньше не знал. — Думан, — прошептал он, мягко гладя котёнка по голове. — Ты будешь Думаном.       Котёнок тихо замурлыкал, его маленькие лапки схватились за мантию парня, а сам он уютно устроился у него на руках. В этот момент Огрон понял, что этот котёнок станет его неотъемлемой частью, что они будут неразлучны, и, возможно, это маленькое существо станет тем, кто поможет ему обрести то, чего он так долго ждал.       Но его мысли снова вернулись к книге, которая лежала перед ним. Огрон опустил взгляд на древний текст, его сердце снова наполнилось надеждой и решимостью. Он наконец нашёл ритуал, который искал все эти годы. Этот ритуал, написанный на страницах книги, обещал ему возможность найти свою семью, вернуться к своим корням, о которых он так долго мечтал.       Его руки дрожали, когда он перечитывал слова заклинания, которые словно были вырезаны в его разуме. Он знал, что этот ритуал изменит всё, но также понимал, что цена может быть высокой. Ему предстоит покинуть Солярии, оставить позади всё, что было ему знакомо, и отправиться на Землю — планету, о которой он знал так мало, но которая звала его уже давно.       Сжав кулаки, он глубоко вздохнул, чувствуя, как ветер перемен начинает дуть вокруг него. Его решение было принято, и он знал, что обратного пути нет. Завтра его ждёт новая жизнь, новая цель, и он будет готов к этому.       Огрон поднялся на ноги, всё ещё держа Думана на руках. Он посмотрел на Даукус, которая спокойно наблюдала за ним, и почувствовал благодарность. — Спасибо, Даукус, — сказал он, его голос был полон эмоций, но в нём слышалась и решимость.       Кошка тихо мяукнула в ответ, её взгляд был прощальным, но в нём было что-то большее — обещание, что их судьбы ещё пересекутся. Огрон знал, что это их последний день на планете Солярия. Завтра он отправится на Землю, и там начнётся его новая история.       С котёнком на руках и древним ритуалом в памяти, он покинул библиотеку, чувствуя, как тени прошлого отступают, уступая место новому рассвету, который ждёт его на Земле.