***
Мария сидела на холме. Ночной воздух отрезвил ее разум, но казалось, что голова сейчас взорвется, от переполнявших ее имен и событий. Ей просто необходима капроновая доска, где она развесила бы фото, и соединила их разноцветными нитями, как делают сыщики, чтобы ничего не упустить. Ей казалось, что в полученных потоках информации она всегда отбрасывает правду. Но такое ощущение бывало с ней не долго. У нее не хватало сил даже в мыслях обвинить в чем-то Перл. Облокотившись на руки, она откинула назад голову и смотрела на небо. Звезд было крайне мало, вернее их не было видно. Так же как и полумесяц, они были скрыты за облаками. Девушка вспомнила яркие ночи, когда они с мамой вот так сидели на заднем дворе их съемного домика и рассматривали звезды. В коробке с фотографиями, которая пылится под кроватью, много снимков с таких посиделок. Элизабетт всегда готовила им попкорн и до поздней ночи они искали созвездия среди россыпи огоньков.Фото — все, что осталось от мамы. Ее яркая улыбка и блеск карих глаз навсегда запечатлены на полароидных карточках. «У тебя глаза матери», «Твои глаза… Вы необычайно похожи». От таких простых слов щемит сердце и щипит глаза, от внезапно подкативших слез, но выдавив улыбку, она непринужденно говорит, что это действительно так. Ведь от отца в ней не было ровным счетом ничего. Изгибы тела, разрез глаз, чуть вздернутый нос, грациозная походка — все это передалось ей от Смитов. Бабушка всегда восхищалась Марией, только рыжий цвет волос так не присущ их роду. — Чудесная ночь, не правда ли? — голос вывел девушку из воспоминаний, быстро утерев слезы, она обернулась. — Что ты здесь делаешь? — вопросом на вопрос ответила девушка, не желая уступать собеседнику, — кажется сейчас время полётов с Аделиной. — О, избавь меня от подробностей, — вдруг он начал смеяться, так искренне, что уголки губ девушки непроизвольно поползли вверх, — мне хватило увидеть, как она хватается за полотна. Будто кошка прыгает на дерево и пытается не упасть. Если бы ты увидела, то поняла, что я не безнадёжен. Просто мне нужен напарник, — Калеб сел рядом и посмотрел на звезды, — Смотри, звезда падает! Загадывай желание! — Не думаю, что падающий массивный газовый шар сможет исполнить мое желание. Это ошибочное заблуждение. Желания и звезда никак не связаны, — ответила Мария, заправляя выбившуюся прядь волос за ушко, но украдкой взглянув на небо. — Вау, так ты у нас еще и умная, — он окинул девушку «новым» оценивающим взглядом. — Звезды потеряли свою переесть, когда я лишилась одной… Ладно, забудем, что же ты загадал, Калеб О’Брайен? — Мария, не будь наивной! Я не скажу, иначе не сбудется! — парень, будто опустил первую половину речи Смит, не желая заострять внимание на незажившие раны. Теперь девушка не просто улыбалась, а подхватила смех парня. Он так мило надул губки, словно, маленькая девочка. Она призналась себе, что, наверное, он не такой уж и плохой. Возможно, дело в том, что Мари не готова принять нового человека на место Перл, считая это предательством. За это время, что Калеб пребывал в цирке они никогда не сидели так и не общались. Только ссорились и кричали, в большинстве случаев (во всех) начинала Мари, наверное, так бы она поступила и сегодня, если бы часом ранее не поругались с Моникой. Марии было необходимо утолить женское любопытство, и она спросила, как ему удалось выбраться из железной хватки Аделины. Он не раскрыл секрет, а лишь продолжил смеяться. Через некоторое время повисло молчание. Конечно, очень важно иметь возможность поддержать разговор, но ещё важнее уметь помолчать, и насладиться этим. Так получается не у всех, но они смогли.***
Последняя неделя была самой взбалмошной из всех недель цирка. Первыми пристанище покидали дрессировщики со своими подопечными. Животным необходимо обжиться на новом месте, прежде чем начинать тренировки и выступления. Артисты паковали вещи, начиная с рабочего реквизита, заканчивая личными вещами, которые их мало заботили. У Марии было несколько номеров, и, делая сотый круг по арене, она вспоминала, что еще из неупакованных вещей ей потребуется. Сэм взял ей костюм, Жак и Майкл собрали кегли, мячики и прочее… Как ураган в палатку ворвался Сид. Он, казалось, даже не заметил блуждающую Марию, и сразу бросился искать что-то под лавочками. Наблюдая за действиями приятеля, она решила подождать и не мешать ему. Мари увидела страховочные веревки Калеба, и поняла, что парень совсем о них забыл. Они лежали в углу все перепутанные, девушка, выругавшись себе под нос, принялась, как следует бухтовать трос, закрепляя его карабинами. Вдруг Сид встал на ноги, и начал кого-то ругать. — Еще раз улизнешь, оставлю здесь, будешь голодать, а меня не будет очень долго, — он стоял спиной к Марии и немного склонил голову вперед. — Сид? — Мари! Черт, давно ты здесь? — Сид держал руки за спиной, словно что-то пряча. — Я была здесь с самого начала. Что там? — она подходила ближе, чтобы удобнее вести беседу, но Сиду эта идея явно не нравилась, и поэтому приходилось медленно отступать назад. — Обещай, Мари, обещай, что не закричишь и не выдашь меня, — ему необязательно было брать с нее клятвы, ведь она и так никому не скажет. Медленно вытянув руки перед собой, он показал, ей того, кто находился в его ладонях. Самый безобразный и огромный птицеед, по мнению Марии, и самое милое существо, по мнению Сида. — О боже, Сид, отойди! — бросив веревку у ног, она выставила руки перед собой, пытаясь защитить себя. Пауки — страх Марии с детства, как один из представителей данного семейства начал взбираться по ее ноге. До того момента она кажется даже и не задумывалась об их существовании. Но теперь ей противно от одного взгляда на них. — Надеюсь на твое молчание, дорогая, — подмигнув он, удалился из шатра, а девушка собрала веревки и отнесла их к палатке Калеба, не желая даже знать, где он взял это «чудо».***
Последний раз, окинув территорию глазами и вручив охраннику ключ, Джо сел в свой старенький пикап голубого цвета на водительское сидение, где рядом его уже ждала Мария. На заднем сидении расположилась огромная клетка с попугаем, любимцем Джо и они начали свой путь до Суиндона, возглавляя вереницу машин и микроавтобусов. Эта долгая поездка для кого-то будет первой, когда они перешагнут чертоги Бристоля и отправятся на встречу чему-то новому и еще неизвестному. Покорять новое и отказываться от привычного, всегда страшно, ведь ты не можешь угадать следующий шаг, который приготовит тебе судьба. Какой стороной она повернется к тебе? Ударишь или ты лицом в грязь или возвысишься в собственных глазах? Но такой довольно сложный шаг совершает каждый, кто хочет что-то изменить в своей жизни или попросту найти себя в этом огромном мире.