Новый год с ароматом чая

Первого января, когда все улицы утихли от новогоднего празднования, свет в окнах давно погас, а ночную синеву сменил легкий невесомый снежок, Лина выбралась из дома, ведомая бессонницей. Воздух был не по-зимнему мягкий, снежинки, крошечные и ажурные, плавно спускались с далеких высот и тихо ложились свежим покрывалом, медленно засыпая остатки прошедшей праздничной ночи: где-то поблескивали конфетти, рассыпанные из ярких хлопушек, где-то еще оставались следы голосящей толпы, в некоторых местах до сих пор пахло мандаринами, и все это окружали еловые ароматы. Лина вдыхала свежий воздух и прислушивалась к скрипу под ногами, кроме нее никого в округе, со всех сторон — тишина, город спал, утомленный долгими плясками. Лина бродила по округе и наслаждалась уединением, тем редким мгновением в городе, когда улицы пустели. В этот миг в них таилось что-то загадочное, в них было свое особое очарование. В ее тихие грезы ворвались шорохи, больше походившие на дыхание. Лина посмотрела перед собой, но вокруг простиралась заснеженная пустота, но в это же миг почувствовала, как пальцы что-то тревожит. Опустив взгляд вниз, она увидала собаку, белоснежную, как зима, пушистую, словно первый нетронутый снег, только лишь глаза блестели, словно два черных алмаза и нос, будто уголек. Лина вздрогнула и отступила. Она знала, что это та самая собака и побоялась, что кара все же настигла ее. Но собака дружелюбно махнула невредимым хвостом, облизнулась, словно в улыбке, показав розовый язык, и помчалась прочь. Там, на расстоянии нескольких метров уже дожидался хозяин. Лина будто видела сон, такой размытой была фигура мужчины. Он пристегнул поводок к ошейнику собаки и оба вновь пошли в туманную дымку на горизонте, где медленно исчезли из вида. — Рудольф? — напряглась Лина, вспоминая кличку собаки. — Нет, как-то иначе. Рубен. Нет, это же собака. Расул? Тоже не то. Лина развернулась к дому и, погрузившись в загадку, зашагала, уже никого не замечая. На следующий день в гости примчалась подруга и вытащила Лину на прогулку. — Знаешь каток в соседнем районе? Идем туда, — загадочно улыбнулась пухлощекая брюнетка. Она напоминала куклу с обворожительным милым личиком. К сожалению, такое сходство отмечала не только Лина, но и мужчины, разглядывающие только внешние качества подруги, отчего в личной жизни той не везло. — Почему не пойти на наш? — переспросила Лина. — Один человек обещал нам сделать скидку, — умиляясь, ответила Кира. — О! — воскликнула Лина, обо всем догадавшись. — Он красавчик? — Неплох, — засмеялась подруга. — Ладно, — согласилась Лина, — чего не сделаешь ради любви. — Он тебе понравится, — заверила Кира, просияв от радости. — Главное, чтобы тебе нравился. — Как Макар? — уже в автобусе спросила Кира. — Он тебе звонил? — Да, общались в новогоднюю ночь минут пятнадцать. Сказал, что не сможет часто звонить, завалили делами. — Грустно, — выдохнула Кира, потрепав растрепавшуюся косичку своих волос. — Но он же старается на благо семьи. — Я себя этим же утешаю, — кивнула Лина. — Ничего, две недели пролетят, не заметишь! — приободрила ее Кира. Они вышли на остановке возле парка, где летом пестрили яркими красками свежие цветы и шумели фонтаны. Неподалеку находился спортивный стадион, именно туда и пролегал их путь. Кира уверенно вошла в палатку, где раздавали коньки, пробилась через толпу людей и улыбнулась обворожительному парню с короткими коричневыми волосами в вязанном шоколадном свитере. — Привет! — заметив ее, засиял молодой человек. Он был удивлен ее появлением, но рад увидеть. — Это моя подруга Лина, а это Максим, — представила их друг другу Кира. По первому впечатлению парень казался простым, но приятным человеком. — Столько народу у вас, — заметила Кира. — Не сможешь оторваться? — Через пятнадцать минут моя смена заканчивается. Если подождете, я к вам присоединюсь. — Хорошо, — кивнула Кира. Максим выдал им коньки абсолютно бесплатно. Лина и Кира переоделись и успели сделать несколько кругов прежде, чем остановиться у ограждения. Погода выдалась мягкая, снег перестал валить хлопьями, а воздух прогрелся и словно бы выпрашивал людей прогуляться, обещая вести себя хорошо. — Значит продавец коньков? — протянула Лина, оглядываясь в сторону помещения. — Как вы с ним познакомились? — Помнишь, с младшей сестрой мы ходили в стадион учить ее кататься? Тогда там был технологический перерыв и чтобы не расстраивать Машу, мы приехали сюда. Она так боялась льда, что все время норовила убежать. На выходе мы и столкнулись с Максом. Он помог Машке справиться с волнением. Ты бы видела, как она каталась! — восхитилась Кира. — Не зная сестру, я бы ни за что не поверила, что на коньках она стоит первый раз. — Я удивлюсь, если ты скажешь, что он тренер, — призналась Лина. — Нет, он занимается здесь хоккеем, — улыбнувшись, ответила Кира, — а в свободное время помогает детям с коньками. Тем не мене Лина была удивлена не меньше. Выходило, что Максим не просто продает коньки, как показалось сначала. — И детей любит? — вырвалось с ее губ. Ответить Кира ничего не успела, к ним подкатил Максим. — Вот и всё, я освободился, — улыбнулся он обаятельной и дружелюбной улыбкой. Лина изучающее разглядела его лицо, ожидая подвоха и каких-либо скрытых мотивов. Не хотелось, чтобы подруга опять обожглась. Но молодой человек был таким искренним и добродушным, что осторожность спала сама собой. Кира рядом с ним улыбалась так, как никогда, ее глаза сияли, полные безудержного счастья. Покатавшись еще с полчаса, Лина предпочла оставить влюбленных одних и вернуться домой. Зимние часы быстро поглощали дневной свет, и вернулась Лина уже в сумерках. К вечеру ветер проснулся от полуденного сна и постепенно начал раскачивать тонкие прутики ветвей. Воздух тоже понизился, кожу начало неприятно обдавать холодом. — Лина! — помахала впереди высокая блондинка в полушубке. — Марина? — удивилась Лина. — Ты как тут? — Вот, проходила мимо, решила к тебе заглянуть, — остановилась подруга, вздрогнув от нахлынувшего потока холодного воздуха. Содрогнулась под его неожиданным порывом и Лина. — Это здорово, — протянула Лина, обрадовавшись подруге, с которой уже давно не виделась. — Макара нет, дома совсем пусто. — Идем чай пить что ли? — потрясся коробочкой в руках, заманчиво предложила Марина. — Идем, — улыбнулась Лина и первой свернула к дому. Подтаявшие с утра дорожки покрылись тонким слоем льда. Лина прокатилась на образовавшейся ледовой поверхности и покачнулась. Потеряв равновесие, она пошатнулась и вскинула руки, чувствуя, как тело тяжелеет и тянется в низ, а ноги, словно прогнувшиеся под этой тяжестью, отказывались повиноваться и скользнули вперед. Испугавшись падения и уже представляя, как ее тело бьется о твердый как камень лед, Лина ухватилась за что-то первое попавшееся под руку. Она почувствовала на спине что-то твердое, повиснув где-то посередине, не совсем на ногах, но и не упала. Обрадовавшись отменной реакции подруги, подперевшей ее руками со спины, Лина повернула голову, чтобы посмотреть в озорные глаза Марины и вместе с ней вмиг засмеяться. Но вместо зеленых веселых глаз подруги она уткнулась в незнакомые голубые глаза нависшего над ней лица. Лина напряглась. Улыбка медленно растворилась с лица. Дымка, смягчавшая представление о реальности рассеялась, и Лине удалось осознать происходящее. Молодой человек, проходивший мимо и заметивший, что она поскользнулась, ловко поймал ее и спас от падения. Она не расшибла ни голову, ни ноги и руки благодаря его отменной реакции. Одной рукой Лина все же нащупала железное ограждение, торчавшее из-под снега. Второй она ухватилась за пуховик парня в районе плеча. Немедленно осознав, что первое попавшееся, за что Лина пыталась схватиться и не упасть, было вовсе не дерево, не качели или что-то еще, а проходивший мимо человек. От неловкости Лина разомкнула ладонь и полностью повисла на руках парня, т.к. ноги все же подкосились и не смогли удержаться на скользкой дорожке. Молодой человек поднял ее и поставил на ноги, отпустив руки только тогда, когда она смогла твердо на них устоять. — Спасибо, — промямлила Лина, заливаясь краской и пряча глаза от его ярко-голубых зрачков, светящихся при свете тусклого фонаря, как нарочно освещающего всю его фигуру будто прожектором на темной сцене. — Вы супермен, — хихикнула Марина сзади. Лина подняла глаза и еще раз взглянула на парня, подправляющего воротник своего пуховика. Возможно, он бы и не подумал ее спасть, не ухватись она за него мертвой хваткой. — Простите, — сказала Лина и поджала губы. Могла и дыру в его куртке оставить, ухватилась она, кажется, сильнее, чем представлялось поначалу. — Ничего, — медленно ответил молодой человек, не сводя с нее взгляда. Лина начала беспокоиться по этому поводу. Он смотрел так, будто она была ему чем-то обязана, и он выжидал от нее следующего шага. Он прожигал глазами. Лина обрадовалась, что фонари находятся за ее спиной, и рассмотреть ее у него не получается. — Вам придется одежду в ремонт сдавать, — добавил он после долгого, как Лине показалось, молчания. — Что? — удивилась она, не в силах сложить воедино его слова. — Куртка, Лина, — протянула Марина и указала на подол ее порванного пуховика. — О! — ожила Лина. — Главное, сама жива, — улыбнулся парень и, потянувшись за звонившим в кармане телефоном, зашагал дальше. Лина вслушалась в мелодию, она показалась ей очень знакомой, но вспомнить где и когда она слышала ее, не смогла. Слишком своеобразными были ее ноты, но в тоже время приятными. Будь это какой-нибудь хит, крутившийся по радио круглыми днями, Лина не придала бы этому значения, но мелодия наполняла странными воспоминаниями, которые были похожи на далекие отголоски забытого детства, они стерлись из ясного сознания, исчезли детали, даты и время, но остались чувства, как бабочки, порхающие в глубинах сознания и согревающие душу летним теплом в холодные зимние вечера. — Пойдем скорее, холодно становится! — попрыгала на месте Марина, ухватила Лину за руку и потащила в подъезд. Дома они расположились на кухне, Лина включила радио, по которому неустанно лились новогодние песни и поздравление с праздником. Будь она в этот вечер одна, непременно выключила бы, выискивая по телевизору что-нибудь менее новогоднее и пытаясь не вспоминать об отсутствии рядом Макара. Было грустно проводить праздники без него и даже не иметь возможности нормально поговорить по телефону, работа отнимала все его время. Но поскольку в гости зашла Марина и потребовала новогоднего веселья, пришлось уступить подруге и создать атмосферу праздника. К принесенным пирожным подруги Лина поставила кипятиться чайник, попутно рассказывая о том, с кем познакомилась их обаятельная Кира. Марина заинтересованно слушала о новом друге девушки и тяжело вздыхала, припоминая о себе, не упускала случая напомнить и о Макаре, в отличие от Киры, та была не в восторге от частых разъездов молодого человека и не пыталась скрывать недовольства. Лина испытывала что-то среднее между одной и второй подругой и не могла в одночасье сказать, мнение которой ей ближе. Когда вскипела вода, Лина достала из шкафа две кружки, одна из которых была усыпана зелеными яблоками. Сразу же вспомнилось о Макаре и его отсутствии. А впереди было еще столько дней без него! Она взяла коробку с любимым чаем и замерла, глядя на буквы на упаковке, безнадежно читая название, но, не понимая их смысл. Макар не любил ее чай. Были и другие вещи, что его постоянно раздражали. Лине вспомнился торговый центр и голос молодого человека, предложившего ей упаковку чая. Он был похож на одно из тех воспоминаний, которые остаются в памяти как очертание, нежели явные красочные картинки. Окажись она рядом с этим парнем сейчас, ни за что бы не поняла, что это именно он. Она не видела ни его образ, ни лицо, ничего, только голос и руку, протягивающей ей коробку чая. Отчего-то вспомнилась мелодия на телефоне встреченного у дома парня. Вялые образы воспоминаний смешались в одну и наводили в голове Лины хаос. — Чай-то пить будем? — послышался голос Марины за спиной. — Да, — кивнула Лина, прогоняя наваждение. Она указала на коробку с рождественским чаем. — Такой нравится? — Еще бы! — отозвалась подруга. Лина улыбнулась и заварила обеим по ароматному новогоднему напитку. А вот Макару не нравится, подумалось ей. Но собственные мысли не нравились даже ей, отчего Лина попыталась расспросить подругу о каких-нибудь интересностях, случившихся в торговом центре во время подготовки к новогодним праздникам. Как консультант одного из его отделов, Марина часто делилась с подругами забавными случаями или недовольными наблюдениями. В этот раз не обошлось без исключений, Марина подхватила намерения Лины и принялась рассказывать, как суматошно бегали люди перед самым праздником и, что слышала от других работников торгового центра.