Звёздные Войны: Сила или Жизнь.

Асока предвкушающе улыбалась, сжимая в правой руке рукоять светового клинка. Рука и даже Сила норовили чуть сильнее сдавить рукоять, дабы активировать плазменное лезвие, но... пока что было нельзя. В этот раз четырнадцатилетний юнлинг решила воззвать к джедайскому терпению и позволить своему противнику первому сделать ход. Вот только второй юнлинг не спешил нападать или вообще что-либо предпринимать – Гремори сидел на коленях и отдавал всего себя глубокой медитации. По разгладившимся чертам лица начинало казаться, что мальчишка с волосами цвета лазурной волны спит, но это было далеко не так. Гремори уже сражался. Это была незримая битва, проходящая внутри могучего разума бывшего немёртвого, отдающего себя «Жизни». Он прощупывал пассивную защиту Асоки, пытаясь «увидеть» возможные действия юнлинга, и терпеливо ожидал... у него было всё время и терпение этого мира. - Ну что, дедуля? – язвительно поинтересовалась девочка, начиная обходить своего товарища по широкому кругу. – Так и будешь сидеть? Каждый раз одно и то же! Тебе самому не надоело? - Терпение, Асока, – спокойно произнёс мальчик, так и не раскрыв свои глаза. – Терпение – залог успеха. Напомнить тебе учения? Атаковавший первым – не всегда победитель, гм. - Ну-ну, какой там у нас счёт? - Двести тридцать два против ста девяносто трёх, – всё с тем же спокойствием, струящимся сквозь прохладный голос, ответил Гремори, решив уточнить: – В твою пользу. - Вот видишь? – Асока победно хмыкнула и, завершив обход своего противника, остановилась перед лицом мальчика. – Статистика показывает другое... С этими словами зелёная плазма вырвалась из металлической рукояти Асоки, порождая тяжелый гул. Его трудно было с чем-либо спутать, в особенности джедаю. Гул приветствовал юнлинга во время первой активации клинка, и он же провожал матёрых джедаев, принимающих свою последнюю битву или дуэль... Можно даже сказать, что данный звук – нечто неотделимое от самого понятия «джедай». - ...И сейчас мы это проверим! - Гм? – Гремори лишь усмехнулся на наполненную решительностью речь Асоки, решив подыграть ей: – Что ж, быть может, ты права, милая. Изогнутая рукоять меча Гремори плавно поднялась в воздух и остановилась перед глазами мальчика. Из неё с шипением вырвался фиолетовый поток плазмы, после чего парень аккуратно выхватил из воздуха своего верного напарника. - Пф, показушник! – фыркнула девочка, покрутив в руках клинок. – Сам постоянно твердишь, что Силу нельзя использовать для всяких «глупостей», и что я вижу? - Это не глупости, дорогуша. Мы уже сражаемся, а раз мои действия пробуждают в тебе раздражение, то... – Гремори насмешливо искривил губы и раскрыл глаза, встретившись с вызывающим взглядом «подросшей личинки». – Я уже победил. - Вот и проверим это! Всё же Асока пришла к решению, что ожидание и терпение... не слишком подходят ей и её стилю. Возможно, именно поэтому тогрута на нечеловеческой скорости ринулась вперёд и опустила свой световой клинок на голову Гремори. Это был опасный удар, который с лёгкостью мог убить неподготовленного, но мастерство обоих юнлингов давно достигло такого уровня, на котором учителя позволяют спарринговать в полный контакт, не опасаясь за травмы или случайные смерти в рядах своих учеников. Причём спарринговать своими собственными световыми мечами, а не тренировочными. По тренировочному залу прокатился звук столкновения клинков – Гремори не сплоховал и с показательной лёгкостью заблокировал атаку своей подруги, сдержав её над головой. Синие глаза встретили своё отражение по ту сторону скрещённых, искрящих клинков, чей гул эхом отражался от белоснежных стен зала, но вот Асока цыкнула и отскочила назад, разумно решив не переходить в силовое противостояние. Девочка вновь начала ходить из стороны в сторону, прощупывая Силовую защиту Гремори, и меж делом перехватила рукоять обратным хватом – это не был «правильный» хват клинка, о чём не раз и не два говорили учителя, но лично тогруте так было намного удобнее, и именно из-за этого она продолжала практиковать свой оригинальный способ фехтования. - Может, хоть раз нападёшь? – поинтересовалась девочка, вытянув вперёд свободную руку. Её ноги сами по себе напряглись и подогнулись, а корпус подался немного вперёд – юнлинг всем своим видом демонстрировала уверенность и готовность к новой стычке. - Для нападения у нас есть ты, – пожал плечами Гремори, медленно поднимаясь на ноги. Он также встал в боевую стойку, занеся клинок над головой и прикрыв глаза. – Но кто, если не я, займётся защитой? - Вечно защищаясь, – зрачки Асоки расширились, и юнлинг молниеносно сблизилась со своим противником, начиная серию из шести непрерывных атак, – не победить! - Иногда непробиваемая защита может сломить даже клинок, а вместе с ним и волю атакующего! – парировал парень, вместе со словами отражая клинок Асоки. Шесть плавных, словно течение реки, взмахов фиолетового клинка отразили огненно-яростные выпады тогруты. Гремори не нападал, не контратаковал, а всё сильнее уходил в глубокую защиту, вынуждая Асоку использовать всё больше и больше сил. Перед мальчиком стояла иная цель – изнурить противника, заставив совершать ошибки, после чего одолеть его. На этом и фокусировалась третья Форма, но... было видно, как с каждым ударом юной девушки, которая лишь распалялась, словно лесной огонь, Гремори приходится всё труднее и труднее. Что ж, так уж получилось, что «идеальный стиль» всё ещё не изобретён, и с каждым столкновением плазменных клинков всё сильнее раскрывались слабости третьей Формы, не способной сдержать безумный напор. Да, так не могло продолжаться долго. Это понимал Гремори, чья защита методично продавливалась Асокой. Так понимала ощущающая уходящие силы тогрута, продолжая усиливать напор. Шаткое равновесие «огня и воды» необходимо было нарушить! Глаза Гремори сузились. Парень резко оттолкнул вражеский клинок и отпрыгнул назад, устремив вперёд раскрытую ладонь, вот только Асока ощутила неладное и кувырком в сторону уклонилась от незримого Силового толчка. - Слишком очеви... – не успела юнлинг завершить свою речь, как мат, на который она приземлилась, резко ушел из-под ног, повалив не ожидающую подобного подвоха девочку навзничь. Световой меч выпал из руки юнлинга во время падения и автоматически деактивировался, откатившись в сторону. – Тц, всё-таки подловил! - Не впервой, – Гремори опустил руку, вновь легкомысленно пожал плечами и, деактивировав своё верное оружие, снова сел на колени, положив перед собой джедайский клинок. – Повторим? - Конечно! Асока рыкнула, словно разъярённый Крайт-дракон, оттолкнувшись руками от земли, тем самым вскочив на ноги. Далее девочка хрустнула шейными позвонками и телекинезом подозвала к себе откатившийся в сторону клинок, вновь активировав зелёную плазму. В этот раз юнлинг решила не поддаваться раздражению и действовать более спокойно. Более продуманно. Асоке всего лишь нужно было продавить защиту противника и не давать Гремори времени на использование Силы, в которой он был более искусным пользователем, чем оранжевокожая тогрута – не так уж и сложно, по авторитетному мнению одной из лучших на потоке. Трепетным минутам ожидания, за которые оба юнлинга восстанавливали дыхание, неожиданно пришел конец. Спусковым крючком для следующего раунда послужил тот самый серый мат, который Гремори ловко использовал для победы. Нетипичная атака заставила мальчика подняться на ноги и наискось перерубить полетевшую в лицо преграду, лишь для того, чтобы в следующую секунду на джедайских инстинктах парировать мощнейшую атаку синеглазой девочки. Асока поступила хитро, скрыв своё тело за двухметровым матом. Вынырнув сбоку от Гремори, юнлинг вложила все свои силы в следующую атаку и... Это окупилось. Гремори пришлось отойти на несколько шагов назад, чтобы сохранить баланс и сдержать горизонтальный удар тогруты. По рабочей руке прокатилась вибрация, за которой пришло онемение, и мальчику пришлось сменить рабочую руку, потратив драгоценные секунды. Конечно, Асока не стала давать своему другу время на восстановление сил. Девочка наклонила корпус как можно ниже к полу, после чего в очередной раз сблизилась со своим спарринг-партнёром и рубанула снизу-вверх, начиная новую серию хаотичных с виду атак, вот только в них скрывалась незримая оку последовательность. Стиль, тренируемый годами. Гремори с разных сторон осыпали удары, но мальчик блокировал их, постепенно входя в состояние транса, отдавая своё тело «Жизни». Он начал видеть атаки. Ощущать их, прекрасно понимая, куда в следующую секунду устремится новый удар! Но в какой-то момент к юнлингу пришло осознание, что он проиграл – ему не удастся блокировать следующий приём Асоки. Потеря баланса, нехватка воздуха из-за сбитого дыхания, смена основной руки и беспрерывные атаки тогруты сделали своё дело, вдребезги разбив не такую уж и «непробиваемую» защиту! Асока отбила фиолетовый клинок в сторону, после чего свободной рукой заехала под дых своему товарищу, выбивая весь воздух из тела. - Кх! – вместе с воздухом вырвалось из Гремори. Последовавшая за ударом подсечка окончила начатое, повалив закашлявшегося юнлинга на пол. - Один-один, – медленно отчеканила ухмыльнувшаяся девочка, деактивируя клинок. Асока стряхнула с плеча несуществующую пылинку и протянула руку своему лучшему другу, помогая ему подняться. - Кха-кха, и в кого ты выросла такой грубой? Кха, тьфу! – проворчал покрасневший из-за боли Гремори, принимая руку помощи. Но он улыбался, несмотря на старческое ворчание. Да, Гремори был горд за свою подругу и всегда радовался её успехам, так что не такое уж это и поражение, не так ли? Тем более какой из учёного воин и фехтовальщик? То, что бывший немёртвый вообще занимается этими «глупостями» – сама по себе «странность» и одна из многочисленных тайн этой реальности! Но... если бы Гремори признался самому себе, то он бы с содроганием осознал, что ему нравились занятия фехтованием. Мальчику нравилась слабость в теле после очередной тренировки. Ему нравилось проигрывать и становиться сильнее, чтобы в следующий раз победить... Гремори любил побеждать, проводя параллели к своим ощущениям во время очередного научного открытия, и он упивался этими эмоциями, словно путник в пустыне, обнаруживший небольшой оазис с живительной водой! Впрочем, ощущения Архилича во время «открытия» трудно сопоставить с эмоциями живого тела. Последние были взрывными и намного ярче, чем многочисленные звёзды! Ведь что есть чувство успеха, как не величайший наркотик? - Гм, кха, молодец. Я вижу твой прогресс! - А я вижу твой регресс, – со вздохом вторила Асока, насупив брови. В её голосе мелькнуло хорошо сокрытое волнение. – Ты всё время использовал вторую Форму... тогда с тобой было интересно сражаться и ты чаще побеждал. Да что уж «побеждал»? Ты хотя бы атаковал! А переход на третью Форму – это... - Вынужденная мера, – перебил её Гремори, притянув в руку свой меч. Парень прошелся пальцами по костяной рукояти, после чего аккуратно положил клинок за пояс, продолжая свою тяжелую мысль: – Война, Асока. Всё дело в охватившей дальние рубежи войне и нашем в ней участии. Я об Ордене. Ты должна понимать, что на поле брани вторая Форма абсолютно бесполезна, если ты не мастер. А я далеко не мастер фехтования и даже не рыцарь-джедай. И тут на помощь приходит Третья Форма! Она фокусируется на защите и выживании – подходит для битв с несколькими врагами, бластерами и прочим. Она поможет выжить, если прислушиваться к Жизни. Именно поэтому я решил сменить свой стиль. - Всё зависит от мастерства, а не от выбранной Формы, – покачала головой Асока, похлопав Гремори по плечу. – Ты сильнее и лучше во второй Форме, на которую потратил несколько лет, чем в Соресу*! Я же вижу, как тебе неудобно и непривычно! Ты постоянно норовишь использовать приёмы из второй Формы, но заставляешь себя игнорировать мышечную память. Резкая смена стиля сведёт тебя в могилу, Гремори! И о чём тут вообще говорить?! На Соресу ты потратил всего четыре месяца! Че-ты-ре! Чем она поможет тебе на поле брани?! Конечно, джедаи с детства изучали практически все Формы, начиная с первой и оканчивая шестой*, но каждый из них со временем отдавал предпочтение тому или иному стилю, фокусируясь на нём. Так получилось и в случае Гремори, которому однажды пришлась по вкусу вторая Форма. Дуэльная Форма, завораживающая взгляд своей плавностью и красотой... Но поможет ли она на войне или против множества бластеров? Нет, если ты не мастер. Гремори знал слабости своего стиля, поэтому решил резко сменить Форму и сфокусироваться на Соресу. Нет, бывший немёртвый не закрыл глаза на свой прошлый стиль, но вместо этого решил до поры отставить его в сторону. Всё же наработанное за годы мастерство тяжело удалить из всё ещё молодого разума. И да, парень понимал, что Асока и учителя правы, из раза в раз отмечая «очевидное», но также Гремори ощущал, что его безумные действия – самый правильный подход к развернувшейся ситуации и именно это приведёт к успеху... таким образом в нём говорила «Жизнь». А может, и не «Жизнь», а самомнение? - Иногда нужно сделать шаг назад, чтобы в будущем проделать несколько шагов вперёд, – Гремори важно кивнул, устремив вверх указательный палец, после чего развернулся в сторону выхода, решив завершить вновь и вновь всплывающий спор. – Эх, милая, рано или поздно нас возьмут в падаваны, а если не возьмут, то война со временем придёт сюда. К этому всё и ид... - Юнлинги, – от входа в зал раздался строгий голос инструктора, перебивший поучительную речь Гремори, – заканчивайте тренировку! Вас вызывает Совет! - Совет? – задумчиво прошептала Асока, не веря своим ушам. Но вот она широко улыбнулась, оглянувшись на своего товарища. – Совет, Гремори, ты слышал?! Наконец-то! - Это лишь вопрос времени, – хмуро повторил парень, не разделяющий радости тогруты. В его взгляде струилась тоска и раздражение, но Гремори волевым усилием подавил в себе всплывшие эмоции. – Идём, юная леди. Не будем заставлять уважаемый Совет ждать, гм.

***

- ...Мастер Йода, вы слишком уверены в них, – в голосе темнокожего Магистра Ордена джедаев с трудом можно было уловить неодобрение, перемешанное с усталостью. – И вы лишь усугубите проблему, приняв подобное решение. Юнлингов необходимо разъединить, а не позволять оставаться вместе. Они слишком сильно привязаны друг к другу, а как известно, где Кеноби – там и Скайуокер. Война укрепит привязанность. В конце концов, Скайуокеру рано доверять юнлинга. Окончив свою речь, Мэйс Винду взмахом руки отключил голограмму двух спаррингующих юнлингов и поднялся со своего места, после чего мужчина подошел к круглой арке окна, откуда открывался прекрасный вид на верхние уровни Корусанта. Несмотря на вспыхнувшую в Республике войну с Сепаратистами, титанический город, больше напоминающий исполинский муравейник, продолжал жить своей жизнью, будто война совершенно не касалась центра Галактики. По воздуху носились спидеры, в космос вылетали космические корабли, а в огромных металлических постройках дышала сама жизнь, принявшая вид всевозможных разумных форм, коими богата Галактика. И Сила... в Силе открывался совершенно другой вид, который могли узреть лишь Мастера-джедаи. Великолепная, ни с чем не сравнимая красота... - Не прав ты, «проблемой» – юнлингов именуя. Гм, – Йода с заметным трудом поднялся со своего небольшого, удобного сидения и, опираясь об трость, встал около второго Магистра. – Связь сильна их. Да. Но связаны не только на словах они, гм. Силой объединены. Эмоции друга-друга ощущать способны, для нас, когда невидимы они. - Я поднимал архивы, – кивнул Мэйс, давая понять, что также читал о случаях «Связи», – и я практически уверен, что это не «Связь», а тлетворное влияние младшего – Гремори. У него ненормальная тяга к знаниям, а взгляды извращены... даже для ребёнка они слишком пугающие. Магистр верил в свои слова. Он не раз общался с Гремори и Асокой, как и любой другой из членов Совета. Для этого было множество причин, начиная с успехов этих двоих, являющимися первыми на потоке, оканчивая проблемами, которые, казалось, дети способны притягивать и аккумулировать вокруг себя. Также это сильно напоминало другую «проблему», имя которой рыцарь-джедай Скайуокер. В своё время он принёс не меньше ненужной Совету головной боли, но стоит учесть, что пользы от «Избранного» было больше, в отличие от юнлингов. - Похожи больше вы, чем сам считаешь ты, – ответил Йода. Древний джедай облокотился обоими руками об трость и, намекающе взглянув на рукоять светового клинка Винду, покоящуюся на поясе, продолжил: – Исходят из этого слова твои. - Мы не похожи, – лысый мужчина отрицательно покачал головой и насупил брови. – В этом и проблема. Мой цвет клинка исходит из пылающего внутри груди огня, а внутри мальчика нет ничего, кроме льда. И я говорю не об эмоциях, которые он и не думает скрывать, и даже не о Силе... это что-то иное. Мне не с чем сравнивать эту тьму. - Учить его по этой причине отказался ты? Гм. - Да, это опасно, – серьёзно ответил Винду. – Он опасен. Поэтому я отказался брать его в падаваны. Со всем уважением, Мастер Йода, но вы также отказались от мальчика. - Сомнения поселил во мне мой прошлый ученик. Великим злом для мира обернулся. Гм, – старый Магистр с усталостью прикрыл зелёные глаза, припоминая своего прошлого падавана – Дуку, совращённого Тёмной стороной. – Великой потерей для Ордена оказался он, когда уйти решил, но Клонов Войны... – Йода еле слышно вздохнул, не окончив речь. Начинало казаться, что он враз постарел на пару столетий, а то и тысячелетий – настолько уставшим выглядел морщинистый старик. – Юный Гремори не таков, каким кажется он. Не таков, каким глаза наши видеть желают его. Силы мудрость в теле детском сокрыта. Она устами молвит его, гм. Считаю так я. И в падаваны по причине иной не принял его я. Не мне обучать Гремори юного. Кеноби долг это. - Что ж, стоит отдать этому юнлингу должное – сам того не ведая, он разделил Совет во мнениях, – Винду хмыкнул, припоминая споры, которые велись в данном зале. Некоторые Магистры хотели разделить юнлингов кардинальным образом, отправив Гремори, как самый «опасный» из двух юнлингов фактор, во второстепенную ветвь Ордена, вот только мальчик не давал повода. Фактически не давал. И всё же он оставался ребёнком. Умным, немного странным, но ребёнком. Другие Магистры давили именно на этот факт, припоминая молодость каждого из членов Совета и большинства рыцарей-джедаев, которые в своей юности часто бывали вспыльчивыми и непокорными юнцами, считающими, что им лучше известно, что «правильно». Даже больше, многие так и остались этими «юнцами». Да, где-то в глубине души... В конце концов, на стороне мальчика был Гранд-магистр Ордена, поэтому остальным джедаем пришлось согласиться с мудростью самого старого из них и не начинать голосование. - В этом вопросе прислушаюсь к вашему мнению, Мастер Йода. Но что насчёт юнлинга Тано и Скайуокера? - Скайуокер юный научиться отпускать обязан, иначе привязанность его однажды приведёт к трагедии великой, – заостренные уши старца несколько раз дёрнулись. – Мать родную отпустить не мог. Со временем обязан будет падавана отпустить. Поймёт и осознает, учителем что значит быть. Мастером-джедаем быть. - И вы считаете, что в этом поможет юнлинг Тано, а не Гремори? – Мэйс вопросительно приподнял бровь. – Несмотря на мои слова, мальчик более независим и рационален. Более спокоен. - Гм. Прав ты. И не прав, – старый Магистр раскрыл глаза и припомнил лицо маленького светловолосого мальчика, ради которого Ордену пришлось отойти от традиций и правил. Впервые отойти. – В юной Тано заметит отражение своё он. Решительность, непослушание и воля с привязанностью. Поможет обрести юному Скайуокеру покой это, гм. Отпускать научит. - Надеюсь, вы правы, и я изменю своё мнение. - Надеюсь и я. Сила рассудит. Оба джедая завершили разговор, оставшись при своих мнениях. Только время и Сила покажут, кто прав, а кто не прав. - Идём же. Гостей наших встретим и в Канцлера задания детали посвятим, – Йода направился к своему сидению, уже ощущая приближения двух юнлингов и сомнения, которые окутали разум Гремори. – Гм.