Звёздные Войны: Сила или Жизнь.

Война. Какое интересное слово и какое мерзкое значение скрывается в этом наборе букв. Причём само «значение» меняется от языка к языку, от расы к расе, а оттуда и от разумного к разумному. Для одних война – это нечто ужасное. Запрещённая тема, которую стараются не поднимать. Для других же – невообразимая радость. Священный долг и обязанность, передающаяся от отца к сыну. Для меня же... Нет, я не буду этого говорить. Из уст некогда немёртвого Архилича, погубившего своими приказами множество миров, это прозвучит крайне эгоистично. Давайте просто остановимся на том, что сколько живых – столько и взглядов на этот термин. Гм, война в новой жизни встретила меня неожиданно. Просто однажды, прямо во время медитации я ощутил, как стремительно угасают яркие огоньки... протуберанцы. Один за одним они исчезали и больше не возвращались, будто их никогда не существовало. А затем пришла острая душевная боль и осознание, что это... джедаи. Члены моего Ордена. Рыцари, Мастера, мои знакомые и незнакомые мне существа – все они стремительно исчезали, «объединяясь с Жизнью», как часто молвит один зеленокожий юнец. Слишком часто за последнее время, эх. Я разглядывал проносящиеся в иллюминаторе голубоватые вспышки гиперпространства, которые разрезал наш военный корабль. Чем дольше я вглядывался в них, тем сильнее они манили взгляд и тем дальше я уходил в свои тяжелые, местами философские думы, граничащие со старческим маразмом. С чего же началась новая война? Ну, это трудный вопрос. Я мало что знал, хоть и не сказать, что Орден или Совет специально держали нас в неведении. Всё намного банальней – мне попросту не у кого было спросить. Храм опустел – за прошедшие четыре месяца практически все, за исключением юнлингов, нескольких стариков и членов Совета, отправились на передовую, что в дальних рубежах Галактики. Лишь изредка джедаи возвращались, но ненадолго – «долг» вновь звал их на поля брани. А у тех, кто оставался, попросту не хватало времени на «глупые разговоры» с юнлингами. Все были чем-то заняты! Даже Канцлер Палпатин практически не появлялся в храме, так что наши с ним занятия «Политикой»* пришлось отложить, и я никак не мог с ним связаться! Да, даже при помощи датапада! Этот мальчишка постоянно был занят! Что не удивительно, всё же лидер Республики... ох, отдохнуть ему нужно. О себе подумать, а не о людях, хотя я уважаю его стремление защитить свой народ, гм. Кхм, я отошел от темы. Кое-что о начале войны мне всё же было известно. Точнее, это было известно практически каждому: во всём виноваты Ситхи. Древний противник джедаев вновь восстал из праха, и им оказался человек, на которого я равнялся последние несколько лет... бывший Мастер-джедай Дуку. Теперь уже Граф Дуку. Именно из-за него я ударился в премудрости фехтования и сфокусировался на второй, невероятно красивой Форме боя одним клинком – Макаши. Ах, как сейчас помню: на одном из занятий фехтованием учитель поставил нам в пример голограмму с Дуку, демонстрирующего свои непревзойдённые умения в дружеской дуэли с джедаем. Да, он был и остаётся мастером Макаши, ну и тогда никто понятия не имел, что Дуку – Ситх, гм. Так вот, его мастерство, плавность движений и показательная лёгкость, с которой он перемещался, обращался со световым клинком и сражался... внушали. На личинок это не произвело особого эффекта, но я смотрел, раскрыв рот, ведь я даже не задумывался, что мерзкая человеческая плоть способна на подобное волшебство! Ах, сродни завораживающему танцу Аватаров пламени и подземных вод! Тогда-то я и решил, что мои старые кости ничуть не хуже, чем этот юнец, посему я поклялся, что заставлю их двигаться с подобной красотой! Нет, даже лучше! Скажем так, всё оказалось намного труднее, чем я изначально рассчитывал, а те полгода мук и страданий, которые я убил на создание своей изогнутой рукояти... Ага, как у Дуку. Кто ж знал, что это «нетипичная рукоять», поэтому её невероятно трудно собрать? Не суть, гм! Как можно было уже догадаться, я немного разочаровался. Причём во всех! Начиная с Мастера Дуку, который перешел на Тёмную сторону Жизни, и оканчивая прогрессирующим безумием моего Ордена! Хорошо, соглашусь, я могу понять, почему мы, «миротворцы», не вступаем в дипломатические переговоры с нашими «кровными врагами», но... с каких пор мы обязаны воевать на передовой за Республику? Нет, есть древние договора, которые подняли политики, но мы не воины! Не совсем воины! Нас не обучали командовать огромными войсками или космическими кораблями! Мы ми-ро-тво-рцы! Дипломаты и посланники мира, а не пешки на огромном шахматном поле военных действий! Ну какие из нас генералы и командующие? Даже мне, де-факто падавану, сразу же выделили звание командующего, а я понятия не имею, что мне с ним делать и как руководить предписанными отрядами клонов... если они есть! Я же учёный, а не тупой вояка, тц! Я раздражённо цыкнул и Жизнью клацнул на торчащий из металлической стены переключатель, даже не сдвинувшись с места. В ту же секунду люк медленно наехал на иллюминатор, скрывая гиперпространство от моих глаз, а ведь я начал уже что-то различать в непрерывном потоке света... к слову, нельзя долго всматриваться в гиперпространство, по которому ходят космические корабли для «быстрых переходов», иначе сойдёшь с ума, но мой разум слишком могуч для этого, гм, поэтому я и вглядывался в иное измерение без страха! В общем, Дуку возглавил Сепаратистов и собрал гигантскую армию бездушных дроидов, после чего повёл их на войну с Республикой. У него было много единомышленников и спонсоров, к нему присоединялись ранее нейтральные миры, а сам бывший джедай явно готовился не один и даже не два года, чтобы провернуть подобное под носом у джедаев. Лично я понятия не имею, как ему удалось всё это проделать, так как политические интриги заинтересовали меня слишком поздно, и то, с широкой руки Канцлера, рассказавшего об интересных случаях из жизни Галактики. Тут бы и закончилась история Республики с Орденом, так как армии у нас, вообще-то, нет, а собрать военную силу, способную противостоять внезапному появлению гигантской армии дроидов – просто нереально за столь короткие сроки, как... также внезапно у Республики появилась армия. Буквально из ниоткуда! Да ещё и какая! Армия Жизни, насмехающаяся над самим понятием «жизни»! Армия рабов, обязанных служить Республике и джедаям! Обязанных умирать за правые цели своих прогнивших Творцов! Армия клонов. Возможно, в тот момент моя вера в джедаев начала угасать, ведь начинало казаться, будто вся война заранее спланирована Орденом. Хотя какая вера в ослепших юнцов, которые потерялись в своих же традициях и взглядах? Помнится, когда-то я бросил случайную мысль, что не удивлюсь, если наш Орден втянут в войну... Видимо, в тот момент Жизнь использовала мой разум, как коммуникатор, эх. Жаль, старый глупец не прислушался. Гм, может, я преувеличиваю и просто брызжу слюной нипочём? Кто знает? С другой стороны, относительно недавно у меня была возможность обсудить всё... просто всё, что меня волнует и интересует с Магистрами Йодой и Винду, но тут уже я проигнорировал этот шанс. Нет, не из-за завышенного самомнения, а по другим, довольно весомым причинам, имя которым «Радикальные взгляды» и «Предательство». За прошедшие с начала войны месяцы в храме витает крайне нездоровая атмосфера. Не я один сомневаюсь в поступках Совета, и я не одинок в своих осуждениях. Каждый день в храм прибывают новые партии гробов с нашими братьями и сёстрами, причём с регулярной частотой пустые. Каждый день я слышу одну и ту же погребальную речь, проникающую подкорку мозга... я вижу взгляды новоприбывших джедаев, готовящихся вновь улететь на войну, и они мне абсолютно не нравятся. Не знаю, когда, но вполне возможно, что в Ордене назреет бунт или переворот – это вопрос времени и того, что произойдёт в будущем. Считайте это нездоровой паранойей, но я не собираюсь становиться «центром бунта» после моих не шибко приятных уху вопросов, скопившихся за всё прошедшее время! В Ордене я и так нахожусь в положении «на краю обрыва»! Не хватало ещё, чтобы в случае некого «происшествия» на меня упали бы все подозрения, гм! Эх, и последнее, что беспокоит меня больше всего... это приказ Магистров. В данный момент мы держим путь на планету Кристофис с крайне важным посланием и новостью для наших будущих учителей: Энакина Скайуокера и Оби-Вана Кеноби. Во-первых, мы обязаны передать сообщение Магистров, так как сигнал с планеты глушится из-за «магнитной бури или перезагрузки систем», как сказал юный Винду. Вот нам и предстоит сыграть роль гонцов и передать сообщение по-старинке, то есть рот в рот... кхм, или что-то вроде этого, гм. Во-вторых, нас назначают падаванами этих же джедаев. Да, в падаваны нас назначали Магистры – юнцы Кеноби и Скайуокер не избирали нас, как положено традициями. Конечно, можно скинуть всё на «войну» и прочее, но это уже не имеет абсолютно никакого значения, эх... Ах, я говорил «мы»? Ну, в этом-то и кроется ядро моих сомнений. На Кристофис я лечу вместе с Асокой. Да, нас не разделили, хотя должны были. Всё на это указывало и я был к этому готов! Даже самый тупой дроид с не обновлёнными системами заметил бы нашу «привязанность, которая может привести на Тёмную сторону»! Но у Магистров явно что-то иное на уме, так что я пришел к единственному обоснованному выводу: от нас решили избавиться. От меня, Асоки и моего друга Скайуокера, как самых «эмоциональных» или же «опасных факторов», которые могут с лёгкостью перейти на Тёмную сторону во время военных действий из-за негативных эмоций, порождаемых войной. Но что насчёт Кеноби? Он ведь Мастер, бывший учитель Скайуокера и не последний джедай в Ордене... я слышал истории о том, как он убил «последнего» Ситха, так что устранять его попросту глупо и нелогично, тем более во время войны! Гм, быть может, он будет следить за «исполнением приказа»? Или я изначально ошибаюсь, очерняя Совет и Орден подобными мыслями?.. Да, сейчас я ни в чём не уверен... кроме одного. К этому событию меня привела Жизнь, так что мне остаётся идти дальше по зелёному руслу реки. Идти и сражаться. Идти и пытаться совершать «правильные» поступки до тех пор, пока Жизнь не заберёт мою древнюю, заросшую мхом душу в своё тёплое лоно... - Командующий Гремори, разрешите? – от входа в мою каюту раздался басовитый голос клона, отвлёкший меня от медитации и печальных мыслей, которые, видимо, нашептывала мне Тёмная сторона. Я приоткрыл один глаз и с полуоборота оглянулся на клона. Выглядел он непрезентабельно – так, обычный юноша, около тридцати лет на вид. Причём человек. Немного смуглое лицо отличалось от остальных клонов лишь небольшим шрамом на щеке да трёхдневной щетиной, а в остальном – точно такой же, как и все остальные клоны. Даже его сероватый из-за грязи и следов битв доспех мало чем выделялся на общем фоне. Ах, а вот в Жизни... О-о, да. В жизни он отличался от любого другого клона. Гм, все они отличались друг от друга, но ощутить это мог только джедай. - Разрешаю, мальчик, – я небрежно махнул рукой и кое-как, покряхтывая, поднялся с неудобного стула. - Командующий, вы просили... эм, разбудить вас от медитации, когда мы прилетим, – он немного помялся, так как я, несмотря на мой приказ, не медитировал. С виду не медитировал. Также я ощутил, что клону крайне непривычно в моём обществе из-за того, что я отличаюсь от остальных. Ну, такое сравнение всплыло в моей голове. – Через пять минут корабль выйдет из гиперпространства и вас вместе с Командующей Тано лично подберёт Адмирал Вуллф Юларен для последующей переброски на планету. - Гм, благодарю, Эсти-двадцать четыре тридцать восемь, – я задумчиво кивнул и поправил световой меч, покоящийся на поясе. – Ты свободен. Я сейчас подойду на мостик. - Есть! – мужчина отдал честь и быстро исчез в коридоре, по которому шумно ходили другие клоны. - Что ж, ежели мне суждено погибнуть в ближайшем будущем, то я хотя бы оставлю наследство... – незримый ветерок взъерошил мои волосы, а в разуме всплыло радостное лицо моей дорогой подруги. – Я не дам ей умереть. Это будет правильно, всё же этот цветок так молод, ах... так молод и так юн! Я вытер выступившие слёзы и, протяжно вздохнув, принял решение идти на мостик. Всё же я целый «командующий», не так ли? А где ещё быть командующему, как не на мостике космического корабля?

***

- До выхода из гиперпространства три минуты, – отчеканил клон, сверяясь с компьютером. Наша разношерстная компания находилась на мостике и готовилась к предстоящему заданию. Ну, «готовилась» – это сильно сказано. Клоны, собравшиеся около пилота, занимались своими делами и обговаривали что-то, известное лишь им, Асока сидела на стуле и очищала свой световой меч от несуществующих пылинок, пытаясь сдержать радостную улыбку и физически ощутимый азарт предвкушения. Ах, она была самым счастливым существом на этом судне! Ну, а я поправлял штаны и лабораторный халат, который мне удалось «приказом командующего» выудить из местного медотсека. Во-от! Теперь я ощущал себя более-менее завершенным, отдаваясь ностальгическим ноткам из прошлого... хоть я и был скелетом, но я обожал свою зачарованную мантию, сплетённую из пустоты, так что я просто не мог позволить ей загрязняться во время опытов с плотью разнообразных «подопытных мышек», вот тут-то и пригодились белые, местами окровавленные халатики! Как хорошо, что в этой реальности они тоже существуют, хе-хе... - Гремори, какие тараканы зашевелились в твоей голове на этот раз? – Асока отвлеклась от своего крайне важного занятия и вопросительно оглядела меня с ног до головы, остановив взгляд на длинных полах халата, лежащих на земле. - Следи за тоном, юная леди, – я бестактно отбил словесный укол моего товарища и начал закатывать рукава. – И знай же, что даже у такого старика, как я, есть свои маленькие радости жизни! - Да? – тогрута отложила рукоять своего меча в сторону и откинулась на спинку стула, продолжая пилить меня насмешливым взглядом. – Он слишком большой для тебя, дедуля. Мешаться будет. Да и зачем тебе этот халат? Хи-хи, хочешь взять на себя роль учёного? - Милая, я родился учёным... Гм, и ты говоришь, что он большой? – кхе, разумное замечание. Я выхватил свой клинок, после чего телекинезом приподнял полы халата и тут же перерубил их пополам, рассчитав длину на глаз. Стоит отметить, что это был не самый умный поступок, вызванный моей вспыльчивостью, так что пришлось тут же, чертыхаясь, тушить свою изрядно помятую одежду под звонкий смех Асоки. Мда, но что поделать? Прошло всего каких-то тринадцать лет, так что время от времени я вновь забываю о том, что магия мне не доступна, и я не могу управлять огнём посредством силы воли или мысли! Скажу лишь, что это не первый и явно не последний раз, когда я совершаю подобные «глупости». - Очень смешно, – я холодно оглядел клонов, которых не могли не привлечь мои действия, и Асоку, после чего вновь прошелся взглядом по халату. – И так сойдёт, гм. Да, халат немного помялся, а низ местами почернел, но теперь он не будет путаться под ногами, и я не убью себя, запутавшись в непомерно длинных полах, так что всё идеально, мва-ха-ха! - Тридцать секунд, – вновь произнёс клон. – Приготовиться к выходу из гиперпространства. Готовность два. Я улыбнулся своим мыслям и, махнув рукой на продолжающую хихикать девочку, поравнялся с клонами, столпившимися у иллюминатора пилота. - Готовность один! – клон-пилот пощёлкал переключателями на мигающей панели управления и считал показания с двух экранов, после чего продолжил: – Выходим! После этих слов я сразу же ощутил неладное... волнение в Жизни. Мои брови сами по себе нахмурились, корабль плавно вышел из гиперпространства, слабо задрожав, а глазам открылась не шибко приятная картина. - Разве наши силы не отбили Кристофис? – я всё же решил поинтересоваться, понимая, что Жизнь и глаза не могли одновременно обманывать меня. - Отбили, командующий Гремори, – отозвался стоящий около меня клон. Он криво ухмыльнулся и почесал затылок. – Это новая атака... О ней не успели доложить. - Гм, – я вновь оглядел космическое поле брани. О-о, вид был прекрасен в своём безумии! Безумии войны! Не думал я, что мои боевые действия начнутся прямо в холодном космосе... Несколько наших треугольных тяжелых крейсеров класса «Венатор» обстреливали продолговатые крейсеры Сепаратистов, пытающиеся прорваться к синей планете. Огромные космические корабли обменивались мощнейшими выстрелами, в космосе мелькали тысячи истребителей и бомбардировщиков, то тут то там виднелись красочные взрывы и полыхающие обломки, а в Жизни попросту творился самый настоящий хаос! Постоянно кто-то умирал, ликовал или дрожал от страха... да, я ощущал всю палитру эмоций, умноженную на сотни тысяч клонов. Вот в один из Венаторов угодил красный луч энергии, буквально разорвав корабль на две неравные части – щиты лопнули под нарастающим напором атак Сепаратистов. По всей поверхности корабля пошла сеть ярких взрывов, после чего по разуму больно ударила одновременная смерть около ста пятидесяти тысяч клонов, обитающих на корабле. И всё это в гробовой тишине... - Тц, – я поморщился и помассировал висок, оглянувшись на хмурую, будто туча, Асоку. Ей явно повезло больше – она не ощутила того же, что и я. - Командующий Гремори, Адмирал Вуллф Юларен вышел на связь! - Соединяй нас, – бросил я, прекращая медитировать. Пассивная медитация, обостряющая ощущения и позволяющая мне чувствовать смерть с эмоциями, сейчас была явно ни к чему, а только во зло. Мигрени мне только не хватало, а ведь в последнее время она мой постоянный спутник! – И юноша... - Да? – клон, свыкшийся за время полёта с моим стилем общения, вновь отвернулся от иллюминатора. - Не отвлекайся, мой мальчик, и приготовься маневрировать! У нас гости! – я хлопнул его по затылку и указал рукой на шесть угольно-чёрных истребителей, держащих курс прямо на нас. - Принял, командующий! Держитесь!