Звёздные Войны: Сила или Жизнь.

Я лежал на кровати в своих личных апартаментах и с интересом разглядывал небольшой, размером с половину пальца, полупрозрачный Кайбер-кристалл. Выбравший меня кристалл. В скором времени я сконструирую свой собственный световой меч, после чего помещу туда эту штуковину, а затем, после взаимодействия с моей личностью и Жизнью, он обретёт свой истинный цвет! Ну, а пока что... это обычный бесцветный Кайбер-кристалл – такой же, как и множество других. Хотя нет, не такой же. Он ведь выбрал меня, не так ли? Значит, в чём-то он уже выделяется среди своих бесчисленных собратьев. В моём разуме вяло текли философские рассуждения о Жизни, смерти и даже этих кристаллах, ведь, казалось бы, зачем джедаи однажды, много-много лун назад, изобрели ритуал «Сбора», отнявший жизни многих детей, и вообще начали использовать эти кристаллы, требуемые для работы световых мечей? Или зачем Жизнь соединяет нас с этими кусочками душ? В конце концов, неужели ей настолько необходимо, чтобы мы стали воинами... неужели ей нужны убийцы? Или же защитники? Ведь без кристалла не будет и светового меча. Или будет, но... не совсем тот, который необходим. Вопросы лишь аккумулировались, в отличие от ответов. Но с другой стороны, в кои-то веки я чего-то не ведал. Как, в общем-то, и наш Орден. В доступных юнлингу архивах я не нашел ничего о кристаллах, немного информации о «Сборе» и целый том о световых мечах, их развитии и разновидностях. Казалось, что джедаи специально скрыли большую часть информации или же... просто не знают ничего об этом вопросе. В пользу последнего говорили слова опрошенных мною учителей. Их не сильно интересовал вопрос «Кайбер-кристалла», а все ответы сводились к: «Так нужно Силе» или «Так учтено мудрецами». Что ж, это означало, что мне вновь предстоит встать у истоков знаний и в одиночку заняться поисками Истины! Я тихо хмыкнул и спрятал кристалл во внутреннем кармашке туники, после чего приподнялся и задрал левую штанину. - Так-с, что тут у нас? Под штаниной, чуть выше ступни, скрывались наложенные мною бинты, которые я начал аккуратно разматывать. Несколько секунд дела, и моему взору предстали... шрамы. Три шрама в виде имён: «Грааранаши», «Надзир» и «Унтер». Я никогда не занимался шрамированием, но при помощи моих необъятных знаний вивисекции мне удалось с первого раза сделать раны достаточно глубокими, чтобы они оставили эти дорогие сердцу шрамы... мою память, которую я не должен забыть. И да, к сожалению, единственным местом для них являлась нога. Изначально я хотел оставить их на груди – у сердца, но на медицинском осмотре по голове меня вряд ли погладят за подобную «глупость», а вот ноги у нас не проверяют. Ну, глупостью я это не считал, а наоборот – отношусь к этому очень-очень серьёзно, но вот юнцы из Совета точно будут считать иначе – знаем, проходили. Это ведь «привязанность», а ещё и самобичевание, не так ли? Зачем мне это шрамирование? Ах, я уверен, что в будущем, когда тело начнёт стареть, начнёт стареть и моя память. Стареть и портиться. Тогда оно пригодится, чтобы напомнить мне нечто важное, что я отказываюсь забывать. Я... я чувствую, что это правильно. Память должна остаться, невзирая ни на что. - Гм, зажила, – я прикоснулся к красноватой коже ноги и отковырял успевшую засохнуть кровь, после чего кивнул и вновь обмотал ногу бинтом. – Эх, старость – не всегда радость, да? С момента, когда в моей жизни настала первая чёрная полоса, прошло чуть больше недели. В тот день я потерял нечто, чего уже никогда не вернуть, но также я обрёл что-то новое. Да, так и работает Жизнь, используя Судьбу в качестве основной движимой силы, но вскоре мне удастся отпустить прошлое. Это случится в тот день, когда червячок сомнений перестанет ввинчиваться в мой разум каждую ночь перед сном, гложа разум... ведь в голову то и дело стучится уродливый вопрос: «А что, если?» Что, если бы я был с ними рядом? Удалось бы мне их спасти, предотвратив произошедшее? Или детям суждено было умереть? Как бы сильно я старался не думать об этом, но то и дело накатывает, как, например, сейчас. Также смерть юнлингов и наше с Асокой участие в спасении Резера принесло свою порцию мигрени. Все были просто обязаны узнать подноготную трагических событий от «первых лиц», несмотря на наши чувства! Хотя какие «чувства» у джедаев? И самое отвратительное, что с каждым разом мне становилось всё легче и легче рассказывать эту историю... Мда, за эту неделю с кем я только не общался, начиная с учителей и членов Совета, заканчивая мед-дроидом и, по неизвестной мне причине, Канцлером Палпатином. Если с джедаями и дроидом, который вновь поставил под вопрос «стабильность» моей психики, всё понятно, то с лидером движимой политической силы – не совсем. Палпатин – лидер Галактической Республики, в которой, в общем-то, и «состоит» наш орден. В неё входит множество населяемых миров, все решения, в масштабах галактики, принимает Сенат и так далее... Ах, признаю, я совершенно ничего о ней не знаю, кроме того, что джедаи работают на эту силу и решают проблемы Республики, хоть и не должны. Мы же миротворцы, а не воины или, например, телохранители? И мы не обязаны никому прислуживать, но, как показывает собранные мною знания, «миротворцы» – просто красивое слово или термин. Реальность глаголет, что джедаи – очень значимая сила, которую будут использовать в своих целях хитрые политики. Так всегда было и так всегда будет. Можно даже проложить параллели от джедаев к «могущественным героям», которых не шибко умные императоры, короли или Младшие Боги отправляли в мой план, чтобы свергнуть «империю смерти», а эти дурачки верили им на слово! Пф, очень смешно! Неживые – самые мирные и добрые существа на свете, которые просто стремятся к знаниям. Ага, добрые, пока их не тронут, а впоследствии один глава Искателей, не отвлекаясь от записей, с лёгкой костяной руки отдаёт приказ армии нежити вторгнуться в план-агрессор для последующего набора «материала для исследований и экспериментов». Зато всегда были живые «мышки» для опытов, что плюс, гм. Так вот, меня абсолютно не интересует Республика, её история, связь с орденом, политика и прочая чепуха. Мне это попросту не интересно, поэтому я пропускаю всю подобную информацию мимо ушей или просто не изучаю. Тц, меня тошнит от тех знаний, которые не интересны моему древнему разуму! И это не шутка – было несколько «казусов», эх. Что до Канцлера, то я на самом деле понятия не имею, зачем ему сдались мы с Асокой и история событий, произошедших на ритуале. Нет, подробностей, типа планеты, на который происходил «Сбор», и информации о самом ритуале никто ему не говорил, ведь это тайна Ордена, да и юнец не интересовался, а вот внезапная смерть трёх юнлингов со спасением Резера – это уже другой вопрос, ответ на который Канцлер и попросил услышать из уст «героев». Да, я назвал себя этим воистину смешным словом, от которого на глазах наворачиваются слёзы умиления! Уже можно было осознать, какое у меня отношение к этим идиотам... «Герой», тьфу! Ах, великая Жизнь, зачем ты посылаешь на мои старые кости эти испытания? Неужели без них я не смогу достичь своих целей?! Гм, ну что ж? Если отбросить в сторону не шибко приятное слово, которым нас наградил Канцлер при встрече, то, как ни странно, у меня сложилось приятное впечатление об этом человеке. В разговоре он всегда был учтив, говорил на «вы», и это, на секундочку, со мной, «ребёнком», и Асокой. Он не задавал лишних вопросов и даже поднялся со стула, когда мы вошли в гостевое помещение. Я так понял, что он некий аристократ... манерный очень, прямо как моя давняя знакомая Смерть, но разве напыщенный аристократ будет так общаться с детьми? Нет. А ещё Палпатину ощутимо доверяют в Ордене, раз разрешили услышать эту историю и пообщаться с нами наедине. Уже потом я припомнил, что видел его морщинистое лицо несколько раз за прошедшие годы – Канцлер частый гость нашего храма, а ещё я замечал его в компании падавана Скайуокера. Видимо, между ними произошла какая-то история – как-нибудь спрошу у своего «товарища-раба эмоций». Я вновь улёгся на кровать, потянулся всем телом и сладко зевнул, решив всё же лечь спать. Время давно за полночь и завтра рано вставать, как, в общем-то, и всегда, но сегодня мне не спалось. Разум просто требовал, чтобы я разложил всё по полочкам и подкорректировал ход дальнейших событий, ведь успешное завершение испытания не входило в мои планы, но у Жизни были другие замыслы, касательно моей плоти с душой, а значит, я для чего-то нужен в Ордене, но для чего? Что я смогу сделать здесь, чего не смогу сделать за пределами храма или Корусанта? И чего мне ждать? Словно в ответ на мысли, мой практически уснувший разум отвлёк неуверенный стук в дверь. Я нехотя раскрыл глаза и сдержал норовивший вырваться вздох, так как уже успел догадаться, кого в столь позднее время привела нелёгкая. - Асока, можешь войти. Металлическая дверь с приглушенным пшиком отъехала в сторону, после чего в комнату буквально ввалилась тогрута с белой подушкой наперевес. У неё было очень воинственное лицо, а глаза аж блестели от решимости! Или от слёз, гм? В сумраке тяжело было разглядеть. - Извини, Гремори, я это... – девочка быстро прошла в центр комнаты, после чего остановилась, помявшись на месте, и отошла обратно к двери, заперев её нажатием на переключатель. – Уснуть не могла. Вот и решила зайти! - В полвторого ночи? Ладно, рассказывай. Но сначала включи свет. До пришествия Асоки единственным источником света в моём домене служило круглое окошко, но резко вспыхнувший свет развеял ползучий сумрак. Пришлось заставить себя сесть, несмотря на ломившее от последних тренировок тело, требующее отдыха, ведь игнорирование гостя – признак дурного тона. А ещё в некоторых случаях это может окончиться весьма фатально, как однажды на собственном примере показали мои пожелтевшие от древности кости... Меж тем Асока вновь прошлась к центру комнаты, после чего развернулась к металлическому столику, одиноко стоящему у стены. Её внимание привлёк датапад – небольшое устройство-компьютер, которое мне не без боя удалось выпросить у слепцов из Совета в постоянное пользование, а так их выдавали нам лишь во время занятий, которые без наличия датапада не проведёшь. - Ого, у тебя есть собственный датапад! – воскликнула Асока, резко крутанувшись в мою сторону. Я отметил, что под её глазами сидят довольно большие мешки от недосыпа, которые я не замечал без света. И вообще, у её оранжеватой кожи был крайне нездоровый вид... почему я не заметил этого раньше, гм? – Ты что, украл его? - Если бы я его выкрал, то ты бы меня здесь не видела, – я решил отставить вопрос о подушке и внешнем виде своей подруги на потом. - М-м, и как тебе удалось заполучить его в свои ручки? – девочка требовательно приподняла бровь и заложила подушку за спину. – Когда я просила, то мне не разрешили! И кстати, почему ты утаил от своего лу-учшего друга такую важную информацию, а? - В отличие от тебя, мне он был жизненно необходим для самообучения, – я важно поднял вверх указательный палец, дополнив свой ответ крайне умным кивком. – По этой же причине тебе его и не выдали – игралась бы или искала всякие глупости в одной из сетей Корусанта. Если я об этом знаю, то юнцы из Совета – подавно. Обретение этого старенького датапада – отдельная история со слезами, мольбами и ужасающим рядом совпадений. Так уж вышло, что джедаем запрещено иметь личные вещи, кроме тех, которые «жизненно необходимы», типа светового клинка, одежды или некого количества кредитов для задания. А вот тот же датапад, да в постоянное пользование – это уже другой вопрос, подпадающий под категорию «вещизм», а это, в свою очередь, может привести на Тёмную сторону Жизни. Пришлось доказывать действиями, а не словами, что я самодостаточен и без датапада, но вместе с ним мне удастся обрести покой, необходимые мне для будущих заданий медицинские знания и прочий бред, который я нёс с единственной целью – заполучить это устройство. - Эй, это прозвучало грубо! Хочешь, чтобы я обиделась? - На истину не обижаются, – я улыбнулся и похлопал рукой по своему ложе, предлагая ночному гостю сесть рядышком. – А теперь садись, юная леди, и прекращай заговаривать своему старику зубы, меняя тему. Что стряслось? Мне на мгновение показалось, что после заданного вопроса из Асоки вышел весь воздух, увлёкший за собой показательное веселье. Остались лишь усталость, тоска и что-то ещё, чего я не смог прочувствовать даже при помощи Жизни – то ли юнлинг хорошо скрывала, то ли мне только предстоит встретить на своём пути эту эмоцию. - Ну, я... – Асока помялась, но всё же села около меня и положила на колени подушку, уперев в неё взгляд. – Я не могла уснуть. - Кошмары? - Да, постоянно снится тот день, – девочка выделила слово «тот» особой интонацией, после чего кратко кивнула и повернула ко мне свою мордашку. Её взгляд ничего не выражал, словно он потух, а нижняя губа несильно подрагивала. – Но в снах... Они живы, понимаешь? Они говорят, что это я виновата в их смерти. Осуждают меня, кричат что... - Что я виноват? – я помог ей произнести эти слова и мысленно хмыкнул, услышав напряженное молчание, обозначающее, что я угодил в саму суть. – Думаешь, что если бы я не впал в... медитацию, то что-то могло бы измениться? Или если бы в тебе не взыграла гордыня и, невзирая ни на что, ты осталась бы рядом с группой наших менее везучих товарищей, проигнорировав их насмешки, то всё пошло бы иначе? По другому курсу событий, я прав? Так уж получилось, что в тот день личинки отказались от «помощи рабов эмоций». Они вообще отказались быть рядом с нами, а Асока была слишком горда, чтобы игнорировать их насмешки, вот она и повела меня собственноручно, скапливая негодование, которое выплеснулось при моём «пробуждении». Всё это я узнал уже потом, когда Асока рассказывала Совету свою версию истории. - Извини, – просто ответила моя дорогая подруга, ещё сильнее нахмурившись. Сейчас она больше напоминала небольшую дождливую тучку, материализовавшуюся на моей кровати и норовящую вот-вот разразиться дождливыми слезами и молниями, но с другой стороны, Асока не выдавала в Жизни никаких негативных эмоций. Да, лишь моральная и физическая усталость, и то внешне. - Я пыталась медитировать и очистить разум, как учил Магистр Йода, но ничего не выходит! Кошмары лишь сильнее и... красочнее. Темнее и ужасающее, – уголки глаз юной тогруты заслезились, и она с заметной силой сдавила пальцами подушку. – Мне страшно, Гремори. - И поэтому ты пришла ко мне, а не к учителю Йоде? – я на мгновение насупил брови, получая серьёзный кивок, после чего потёр висок. Нет, я догадался, почему она пришла к лучшему другу, а не к более опытному, в плане психологии и прочего, существу, но это был... очень детский поступок, что, в общем-то, не странно. - Асока, ты же понимаешь, что это не видения? Это кошмары. Но не обычные, а те, которые посылает Тёмная сторона, чтобы сломить твой дух. Чем больше в тебе будет страха и сомнений, тем сильнее, красочней, ярче и реалистичней будут становиться кошмары. А причина этому одна – наша суть. Наше... предназначение. Ведь мы – джедаи. Мои слова привлекли внимание девочки. Её влажные глаза сосредоточились на моём лице, требуя продолжения поучительной речи, поэтому я не стал заставлять её ждать: - Эта неделя выдалась трудной. Негатив скапливался, а вместе с ним и напряжение. Переживания, острые взгляды, требования... всё это влияет на нас, Асока, так что я прекрасно тебя понимаю. Мне тоже трудно, хоть по мне, возможно, и не скажешь. - Правда? - Да, – я кивнул и вздохнул. – Эх, милая, эти старые кости тоже сожалеют о том, чего нельзя вернуть, но это не означает, что нам нужно терзать себя. Ни к чему это не приведёт, кроме Тёмной стороны, а нам это не нужно, не так ли? - Не нужно, – теперь уже Асока кивнула, несмело улыбнувшись. Нет, ей не стало легче от моих слов, но девочка узнала, что она не одинока в своих переживаниях, и уже это, в свой черёд, начало развязывать спутавшийся клубок из разноцветных нитей, которые плёл коварный чёрный паучок сомнений, запрятавшийся в её душе. - Но что мне делать? – продолжила юнлинг, оглядев свои маленькие ладошки. – Что... нам делать, Гремори? - Помни о своей цели, Асока, – я прикрыл глаза и задумчиво покивал головой, повертев свои слова на кончике языка. – Помни о своей мечте. И помни, что ты не одна. У тебя есть целый Орден, готовый помочь, а ещё у тебя есть мой светлый гений, приготовившийся в любую секунду оказать посильную поддержку. - Хи-хи, и ты иногда называешь меня горделивой? – тогрута наконец улыбнулась, а моя эмпатия ощутила волну света, окружившую сердце девочки. - Могу себе позволить, – я тоже улыбнулся и раскрыл глаза, встретив голубые глаза Асоки. – Послушай меня, девочка, я повторюсь: помни о своей цели. Иди к ней, невзирая ни на что... ты же хочешь стать рыцарем-джедаем? Хочешь спасать людей, миры, сея добро и справедливость? Хочешь, ведь так? - Ну... да, – Асока залилась густой краской и, понурив голову, почесала кончик носа. Ей было очень стыдно от того, что я так легко раскрыл её потайное желание, о котором она никогда ни с кем не делилась. Да, даже со мной. – Всё-то ты знаешь, «дедуля»... - Это прекрасная мечта, Асока, – я хмыкнул и погладил её по голове, понимая, что последние капельки напряжения покидают её разум. – Поэтому иди к ней... иди ради Грааранаши, Надзира и Унтера, которые уже не смогут воплотить свои мечты. Несмотря на все наши разногласия, они бы не хотели, чтобы ты сдалась из-за их смерти. Или, чтобы я сдался. - Ты... – девочка вздрогнула и снова сдавила свою подушку, словно она собирается сбежать. – Но почему ты настолько в этом уверен? Вдруг они проклинают нас, объединившись с Силой? - Я уверен, потому что они... – я сделал небольшую паузу, чтобы привлечь максимальное внимание Асоки. – Джедаи. Они погибли джедаями, а джедай никогда не станет обвинять – ты же не забыла об этом? - Эм, нет! – она быстро покачала головой, после чего кивнула, обретая понимание и ответы, которые были так нужны моему лучшему другу. – Ты прав, Гремори. Ты всегда прав. - Не говори глупости, мваха-ха-ха, – я рассмеялся и снова погладил голову глупого ребёнка. – Я постоянно твержу тебе, чтобы ты сомневалась в моих речах. Не верила им дословно, а искала свои собственные ответы и выводы, так? Помни, что я – не твоя Истина и могу ошибаться. - Я не совсем поняла тебя, – она пожевала губу и вздохнула. – Но мне кажется, что ты прав. Сейчас прав... ведь мне стало легче от твоих слов, Гремори. - Значит, я прав, – я легкомысленно пожал плечами и убрал руку от головы Асоки. – А раз тебе стало легче, то иди к себе и ложись спать, милая. Время позднее, а завтра медитации и фехтование. Не хочешь же упасть в грязь лицом перед учителями? - Не хочу, – тихо буркнула девочка, как-то странно оглядев свою подушку. – Слушай, Гремори, а... можно мне остаться у тебя? М-мне немного одиноко одной и... страшно. - Страх... - Я знаю, что страх – прямая дорога на Тёмную сторону! – тут же перебила меня Асока, стукнув кулаком по многострадальной подушке. – Но мне это нужно! Я не хочу снова оставаться одной, когда на меня нападут кошмары... если нападут. Можно? Пожалуйста... Я ничего не ответил и просто кивнул, после чего махнул на кровать рукой, а сам уселся на полу в позу лотоса. Я даже не стал говорить, что у нас будут серьёзные проблемы, если инструктор вдруг решит наведаться ко мне или Асоке – девочка это понимает и без моей помощи, но я вижу, что ей действительно нужно, чтобы кто-то был рядом. А раз я могу помочь, то я помогу – так ведь работает «дружба»? - Спасибо, – тихо шепнула Асока, Жизнью щёлкнув переключатель на стене. Она легла на кровать, а я ощутил, как практически моментально разгладилось дыхание юнлинга, впадающего в сон. Где-то через пять минут Асока начала постепенно исчезать из эмпатического спектра Жизни, а затем она просто засопела. В моей голове вяло плавали мысли, пока я меланхолично взирал за окно, разглядывая ночное небо, по которому разноцветными точками мелькали космические корабли, а где-то далеко-далеко, за границей ночной тьмы и тишины, виднелись дрожащие точечки звёзд, манящие мой дух исследователя. Возможно, я поступил неправильно, сказав все эти «глупости». Возможно, Асока должна была найти свои собственные ответы и в одиночку справиться со своими переживаниями, как и полагает джедаю, но... ей стало легче. И мне тоже стало легче, когда я наконец выговорился. Или же на меня так воздействовало общество лучшего друга? Кто знает? Я всё ещё не до конца понимаю самого себя, так что лишь время покажет, насколько я оказался прав. Или же наоборот, будущее ударит по мне в самый неподходящий момент, открыв мои ослепшие от света Жизни глаза на всю глубину не менее глубоких заблуждений... Мои мысли отвлёк укол эмпатии. Я вновь что-то ощутил за своей спиной... что-то тёмное. Нечто липкое, страшное и зловещее – никогда не ощущал ничего подобного. Мои действия были быстры: я вскочил с пола и с опаской оглядел Асоку. Тогрута дрожала сквозь сон, будто ей очень холодно, и что-то неразборчиво шептала, оправдываясь перед кем-то невидимым и безуспешно пытаясь искупить словами свои безграничные грехи. - Асока... – я нахмурился и аккуратно, чтобы не разбудить, приложил ладонь к её влажному от холодного пота лбу. Далее я попытался впасть в медитацию и ощутить боль своего товарища, как в тот раз с Резером, но... ничего не вышло. То ли я делал что-то не так, то ли ощущения Асоки не подпадали под термин «боль». - Кошмары, – я сквозь медитацию раскрыл глаза и оглядел болезненно-бледное лицо девочки, по которому стекали солёные дорожки воды. – Я заберу твои кошмары. «Кошмары». Можно ли ощутить кошмары? Я не знал – я действовал, работаю по наитию. Не имело никакого значения, можно ли эмпатией ощутить кошмары, ведь видения взмыленного разума – это не эмоции, не так ли? Это то, что вызывает негативные эмоции. Да, как и боль! А значит, кошмары можно точно так же забрать, втянув в себя! И я собирался забрать их все. - Хе-хе-хе... Липкие чёрные протуберанцы приняли форму всевозможных ползучих тварей в моём воображении. Они нехотя, будто с опаской, перебрались вначале на мою ладонь, выбираясь из темнейших уголков разума Асоки, а затем и на руку, начиная быстро, скрежеща невидимыми жвалами, ползти к моему лицу. Было неприятно, когда они с силой заталкивали свои скользкие тела в мои ноздри, оттягивали губы и пытались протолкнуться в мою глотку или выдавить глаза, чтобы добраться до сладкого разума, но я стойко игнорировал мерзкие, даже по моим меркам, ощущения. Я был обязан игнорировать их – интуиция на пару с Жизнью нашептывали, что это моя плата, которую я волей не волей, но обязан заплатить за свои действия... и я терпел. Терпел и до крови сжимал зубы, пытаясь сдержать чудовищное напряжение и дрожь от животного, первобытного ужаса. В какой-то момент дыхание Асоки вновь разгладилось, став спокойным, и я ощутил, как она улыбнулась. В ту же секунду практически все силы покинули моё тело, но мне хватило немногочисленных капелек энергии на то, чтобы тихо осесть на пол и облокотиться вспотевшей спиной, к которой прилипла туника, об кровать. Через несколько минут оздоравливающей медитации мне всё же удалось взять под контроль дыхание и унять дрожь в руках. Я ни о чём не думал... я ничего не ощущал, словно вновь был мёртв, но сейчас это было даже к лучшему – эмоции могли разбудить Асоку или как-то негативно сказаться на мне. И знаете, что? Я улыбался. Холодно и злорадно, так как разум понимал, что мои импульсивные, необдуманные действия смогли помочь дорогому мне существу. Именно поэтому эмоциональный откат совершенно меня не тревожил. - Гремори... – меня коснулся тихий голос. Асока спала, но говорила сквозь сон и, видимо, что-то да ощутила. – Гремори, ты же никуда... не уйдёшь? Я вздрогнул от этого неожиданного вопроса, припоминая свои многочисленные планы, которые пришлось отложить из-за всех произошедших событий. К тому моменту, как мы прибыли в пещеры Илума, мне практически удалось смириться с мыслью, что наши с Асокой пути разойдутся, но... я не знал, как ей об этом сказать. Не знал, как объяснить. Или же всё намного проще? Мне просто не хватило смелости сделать нечто настолько мерзкое, как разрушение связывающих нас с Асокой ниточек? И это до сих пор гложет мои мысли, ведь в данный момент я стою на распутье между желаниями Жизни и моими собственными помыслами. Нет, я... стоял на распутье. Да, стоял. - Не уйду, – тихо, как и полагается старику, коим я являюсь, буркнул мой бескостный язык. – Спи, Асока. Спокойных снов. - Гремори, спа... – она вновь что-то неразборчиво пробурчала, но я уже не обращал на это абсолютно никакого внимания. Я закатил штанину и развязал бинты, после чего вытащил из внутреннего кармашка туники металлическую иглу и принялся карябать по плоти пять иероглифов на неизвестном этой реальности языке: «Асока». Сегодня Жизнь дала мне ответы на некоторые вопросы и указала тот путь, по которому мне предстоит идти. Лишь от меня зависело, насколько тернистым он выдастся, а там... где-то в конце меня будет ждать Истина, ведь так всегда происходит в красивых легендах о старых волшебниках, скелетах, и их душевных терзаниях, не так ли? Таким невзрачным образом чарующая рука Жизни поставила золотистым пером точку на своём бесконечном пергаменте Судьбы. А дальше потекло время, пытаясь нагнать следующее переворотное событие в моей Судьбе...

-= Три года спустя. =-