Звёздные Войны: Сила или Жизнь.

Мы играли в гонки со временем, пробегая через очередной туннель. Ближе к середине он начал резко расширяться, превращаясь в просторную пещеру. В тот же момент рассеялась и тьма – сами стены люминесцировали, излучая мягкое голубоватое сияние, не слишком сильное, чтобы глазам нужно было адаптироваться, но достаточное, чтобы развеять клубящийся мрак. Что плюс – мы наконец что-то видели в этом царстве тьмы и мороза, а до этого момента приходилось полагаться на Жизнь и ловкость, чтобы ненароком не поскользнуться и не сломать шею. Тем временем Асока резко остановилась, да так, что я чуть не влетел в неё на всех парах – скользящий пол никуда не делся. - Туда, – девочка указала на один из многочисленных зевов туннелей, которые усеивали пещеру. Выбранной моей подругой находился примерно в трёх метрах над землёй. - Что-то чувствуешь? - Зов, – кратко ответила юнлинг, даже не обернувшись назад. – Я... просто знаю, что нам туда. - Своим ощущениям нужно доверять, а раз знаешь, то тебе и вести. Асока кивнула, после чего резко прыгнула вверх. Её тело, будто ничего не весило, преодолело добрую половину пещеры и за несколько мгновений настигло того самого прохода, на который ранее указала тогрута. Я не отставал и уже точно также летел вслед за своей подругой, игнорируя местные законы физики и прохладный воздух, что бил в лицо и развевал волосы – капюшон я давным-давно снял, так как он больше мешался в этих пещерах, чем согревал. Удивительно – скажут многие учёные из местной реальности, Жизнь – скажу я. Грубо говоря, мы, джедаи, сверхсущества по местным меркам, и именно из-за крепкой связи с Жизнью мы способны на подобные «фокусы», ведь такой прыжок, да в утепляющем комбинезоне, который, на секундочку, весит чуть меньше пяти килограмм... это не должно быть возможно. И это я молчу о физических данных моего дрянного тела или вообще вида! Но нет, возможно, если ты последние семь лет посвятил всего себя таинствам искусства Жизни. Познаёшь Её тайны, учишься напитывать Жизнью тело, управлять и многое другое. Хотя не совсем управлять, а, скорее... взаимодействовать, словно в симбиозе. И что удивило меня в своё время – лишь избранные могут познать Жизнь. Их великодушно именуют Чувствительными к Жизни, и по достижению трёх лет, в моём случае, забирают в Орден джедаев для последующих тренировок, так как без них глупые, необученные существа могут пасть на Тёмную сторону, а, как известно, из тьмы выход лишь один – вперёд, в саму Бездну. Да, мой гений искренне в это верит, но дух исследователя нашептывает, что если «пойти в обход», то можно сделать нечто невероятное... Осталось найти этот самый «обход», мва-ха-ха! Тогда я смогу познать и другую сторону Жизни! С подобными мыслями я бежал вслед за Асокой ещё около пяти минут. Судя по биологическим часам, у нас оставалось чуть меньше пятнадцати минут на поиск кристаллов и обратного пути, но я не нервничал. Начать с того, что я не собирался искать кристалл. Ах, я очень хочу узнать, как он выглядит и что я ощущу при контакте с ним, но... нельзя. Если я его найду, то не смогу отпустить – уж в этом я уверен на все сто. И это правда! Мой дух исследователя сведёт меня с ума! Поэтому я стараюсь особо не пользоваться Жизнью, используя лишь тот минимум, требуемый для поддержания температуры в теле и погони за маячащей впереди спиной Асоки. Чего же я желаю добиться, отказываясь от дальнейшего пути джедая? Ну, мой план прост, как жареная задница ахмодея! Я заваливаю тест, после чего Совет будет вынужден отправить меня на второй план. Как известно, джедаи – не только орден, в котором из Чувствительных к Жизни взращивают будущих, мва-ха-ха, «миротворцев», способных убедить «зло» в её неправоте не только при помощи речи, но и с помощью светового клинка! Так вот, у ордена есть несколько второстепенных «ветвей»: археологи, исследователи галактики, агрокультурная ветвь, зоологическая и, конечно же, медицинская. Во второстепенные ветви распределяют неумех и слабосилков, неугодных Совету или проваливших тест. Вот в последний, медицинский, я и держу свой путь! За всё своё существование я препарировал просто немыслимое количество живых и не очень живых существ, так что... там мои умения пригодятся. Я буду спасать жизни, исследовать Жизнь, и в будущем, если всё пойдёт по плану, вполне смогу достичь нескольких из своих целей! Скажу по секрету, я даже... - Здесь! – звонкий голос Асоки резко оборвал ход моих мыслей. Что ж, «здесь» так «здесь». Я замедлил бег и уже шагом зашел за поворот, за котором исчезла юнлинг. Как оказалось, не зря – Асока остановилась буквально за ним и сейчас с опаской разглядывала гигантский разлом, разделяющий открывшуюся мне пещеру на две части. Если бы бежал следом, то вполне могла произойти «курьёзная ситуация», а ведь дна провала я не ощущаю даже при помощи Жизни... Конечно, разлом вполне можно было бы перепрыгнуть, если бы не одно «но» – потолок был слишком близко к нашим головам, а ещё с него свисали длинные острые сосульки. Зацепишь такую во время прыжка – не поздоровится. - Только не говори моим старым ушам, что Жизнь ведёт тебя на другую сторону. - А? – тогрута отвлеклась от созерцания чего-то на другой стороне пещеры и повернулась ко мне. Судя по выражению лица, она была чем-то очень озадачена. – Гремори, он там. Ты что, не видишь его? Я о кристалле. - Кристалл? Стоит ли говорить, что никакого «кристалла» я не видел? Обычная пещера, обычный провал и обычные сосульки на стенах – это всё, что я заметил. Впрочем, ничего удивительного, ведь Асоку ведёт Жизнь! Жизнь указала ей на кристалл, поэтому я его и не вижу! - Я ничего не вижу, – я пожал плечами и решил поинтересоваться: – Девочка, что ты видишь? - Эм, ну кристалл, – юнлинг указала рукой вперёд. – Во-он там! Он светится и будто зовёт меня! Странно, что ты не видишь его, Гремори. - Ничего странного. Жизнь вела тебя, а не меня, – я почесал щеку и задумчиво оглядел разлом, после чего наметил около ноги небольшую ледышку и спихнул её вниз. – Гм, глубокий... ничего не слышу. Перепрыгивать просто так опасно и безрас... Асока, стой! Я успел остановить эту дурочку за руку прежде, чем она совершит крайне необдуманный поступок. Мало того, что она с лёгкостью может головой или спиной задеть острейшие сосульки на потолке, так ещё и лёд на другой стороне выглядел довольно хрупким. Ну, такое у меня появилось ощущение, а ощущениям я доверяю. - Эй, что ещё? - Не «чтокай» мне, юная леди! – я подставил под её нос указательный палец и прищурил глаза, после чего перевёл руку на провал. – Посмотри вниз, что ты видишь?! Правильно – ничего! Упадёшь – умрёшь. А это видишь? А сосульки? А теперь взгляни на другую сторону и включай котелок! Испытание таит множество опасностей. Падаван Ай-Зоро предупреждал нас на корабле, так что не спеши. - Но он там... – девочка вновь взглянула на кристалл-невидимку, после чего уныло вздохнула. – Эх, ну и ладно. Что делаем? - А это уже другой разговор, – я наградил своего товарища одобряющим кивком, после чего скрестил руки перед грудью и задумчиво оглядел сначала провал, после чего свою спутницу. – Терпение – правильный выбор, но не в нашем случае. Времени в обрез, прыгать опасно, а по стенам не перебраться – не за что зацепиться. Переправить бы тебя, но... - Переправить? – перебила меня Асока. Её глаза вспыхнули азартом, а на лицо выскочила предвкушающая улыбка. – Отличная идея! Я уже успел догадаться, что она имеет в виду, но вот нравилась ли мне эта задумка? Нет. - Это опасно, – произнёс я, наблюдая за тем, как тогрута разминает ноги. – Я могу тебя не сдержать. - Сдержишь, – она была настолько уверенна в своих словах, что хотелось поморщиться. - Если заденешь спиной или головой сосуль... - Не задену, – меня вновь перебили, после чего Асока серьёзно взглянула в мои глаза, снова полыхнув той ненормальной решительностью. – Всё будет хорошо, я справлюсь... дед. Я доверяю тебе, а ты доверься мне! - Будь по-твоему, нахалка, – пришлось махнуть рукой и согласиться, хоть мне очень, очень не хотелось на это соглашаться. Но что поделать? Меня назвали дедом, поэтому теперь уже ничего не попишешь, эх! – Готов, когда и ты. Я размял пальцы, прохрустев ими, после чего встал в более удобную позу, несильно присев, и уже затем вытянул вперёд руки, меньше чем за мгновение впав в состояние высочайшей концентрации и полумедитации. Все проблемы и моё негодование из-за этой «гениальной» задумки тут же отошли на другой план. Остались лишь я, Асока и цель – помочь своей подруге безопасно достичь другой части пещеры. - Я пошла! Юная тогрута не брала разгон. Она просто прыгнула вперёд и расставила руки в стороны, пролетев в опасной близости к растущим из потолка «смертоносным шипам». Это был «Жизненный прыжок», поэтому Асока за секунду пролетела большую часть пещеры, но без моей поддержки она не преодолеет провал. Так, теперь моя очередь. Миг, и тело юнлинга подхватывается моим телекинезом, после чего я аккуратно переплавляю Асоку дальше – на другую сторону, и уже тогда отпускаю из своей невидимой хватки. - Фу-ух, – руки несильно подрагивали от напряжения, но я улыбался. Всё прошло идеально, вот только нельзя было расслабляться – самая сложная часть всё ещё впереди, ведь Асоку нужно переправить обратно. Что до тогруты, то её мысли сейчас явно занимало нечто иное. Например, тот самый кристалл, о котором она ранее говорила. Девочка подошла к стене и вытащила нечто блестящее из неприглядной выемки во льду, после чего Кайбер-кристалл неожиданно вспыхнул голубым свечением, озарившим улыбчивое лицо Асоки и большую часть пещеры. - Ха-ха-ха, получилось! – воскликнула девочка, развернувшись в мою сторону и устремив вверх кулак со сжатой находкой. – У нас получилось, Гремори, это он! - Я горжусь тобой! – я улыбнулся и покачал головой, ощутив волну счастья с другой стороны пещеры. Гм, не знал, что моя эмпатия настолько развилась! А, не суть! Сейчас важно другое. – Асока, потом будешь радоваться. Время! - Знаю! – крикнула девочка, спрятав переставший сиять кристалл во внутреннем кармашке шубы. – Лови меня! - Готов! И наши манипуляции вновь повторились, вот только теперь в обратную сторону. Асока прыгнула, я подхватил её, переправил и уже затем опустил своего друга на скользкий пол. Ничего сложного или невероятного. - Спасибо, Гремори! – меня тут же порывисто обняли. Я даже не успел отойти от медитативного состояния. – Из нас отличная команда! - Да-да, – я хмыкнул и вяло покачал рукой, принимая искренние эмоции ребёнка. Ах, таким образом я вполне могу стать зависимым от эмоций Асоки... эмоциональным наркоманом. Или как здесь именуют двинувшихся по фазе эмпатов? - Так, милая, как и говорил один старый юнлинг, у нас мало... – что-то громко треснуло под нашими ногами. – Времени? - Вот блин! – выдала Асока, опустив взгляд вниз. Я этого делать не стал, так как уже успел догадаться, что означает этот треск. Или не хотел? – Бежим! - Не успеем, – спокойно возразил я. В следующее мгновение опора ушла из-под наших ног, сопровождая себя оглушительным треском и скрежетом льда. Вообще, нужно было предвидеть подобное, но сам виноват – слишком расслабился, да ещё и отдался на волю эмпатическим ощущениям! Эх, как так можно, а? Хотя каждый из нас, Искателей, славился тем, что не обращает внимание на окружающее, если чем-то увлекается. Так, в общем-то, я и погиб в прошлом мире, ведь меня больше интересовали записи на столе, а не стоящая за моей спиной Смерть. Ничему не учусь, гм, а ещё именую себя «учёным»! Хотя не без причины, конечно же. - А-а-а-а! Как ни странно, но вниз мы не летели – мы скользили, состыковавшись во время свободного падения с пологой стенкой. Асока невесть как оказалась чуть выше и сейчас оглашала пространство своим тонким криком, перерастающим в писк и норовящим в любую секунду перейти на ультразвук, а ваш покорный слуга не кричал, хотя... хотелось, да. Но не из-за страха, а из-за ударившего в кровь адреналина с весельем! Наверное, так и выглядят «Весёлые межгалактические горки», на которые любящие родители частенько водят своих личинок! Но как такое часто бывает, всякому веселью рано или поздно приходит конец. Так случилось и в этот раз. - Там частокол изо льда! – крикнула Асока. – Прыгай! Несмотря на то, что я не заметил «частокола», видимо, вновь увлёкшись, но на этот раз ощущениями, я без лишних вопросов кое-как упёрся ступнями и ладонями в скользкий лёд, после чего напитал тело Жизнью и совершил свой самый сильный прыжок, на который я был способен, буквально запустив себя в воздух, словно зачарованную стрелу. Полёт был непродолжительным, а вот встреча с полом – болезненной, но, мва-хе-хе, я не против. Нет, несостоявшийся джедай успел сгруппироваться, а вот выпрямиться и довернуть своё тело в воздухе я не успел, поэтому болезненно приложился боком и отбил себе плечо. Всему виной дрянной комбинезон, который больше сковывал движения, чем согревал! А вот Асоке повезло больше – она приземлилась на ноги около меня, но не сумела сдержать равновесие на скользкой поверхность и завалилась навзничь. Хотя какое везение? В физическом плане она превосходит моё старое тело, эх, а в ловкости и подавно. - Ох-ох, спинка, – вырвалось из меня, когда я кое-как поднялся и взглянул себе за спину, начав баюкать онемевшую конечность. – Мда. «Мда» выглядело, как два десятка толстенных сосулек размером со взрослого представителя человеческого вида, которые Асока наименовала «частоколом». Они остались за нашими спинами, но продолжали внушать, ведь если бы мы напорись на них во время нашего скольжения, то было бы... неприятно, скажем так. - Ух, ты как? Что с рукой? - Выбил кость во время падения, – я отвлёкся от созерцания «пик смерти», после чего кое-как начал расстёгивать пуговицы одной рукой. – Помоги снять. Нужно вправить. Тогрута без лишних вопросов начала помогать мне расстёгивать, а впоследствии и аккуратно стягивать шубу. Морозец сразу ударил с удвоенной силой, но это ненадолго, поэтому можно перетерпеть одно из многих проявлений Жизни. - Держи мою руку вот так, – я поморщился от вспышки боли и нащупал пальцами выпирающую кость. – Да, вот так... а теперь резко дёрни назад. Тц! На мгновение в глазах вспыхнули мириады звёзд, окрасившиехся в разные оттенки красного. Онемевшую ранее руку поглотило пожаром, но он быстро исчез. Осталась лишь не очень сильная, можно сказать, тупая боль и пульсация, а ещё моё лицо само по себе покраснело и нам нём всплыла широкая улыбка. - О-о, да-а... - Ты как? – снова спросила Асока, на что я показательно поразминал руку, к которой вернулись чувства. – Вот и славненько... было близко, да? - Было, – я вновь оглянулся на «пики», после чего подхватил с земли шубу и начал спешно натягивать её на себя. – У нас меньше десяти минут. Нужно искать выход, пока не «закрылась дверь». - Но ты до сих пор не нашел кристалл. - Найду по пути, – не хотелось лгать, но пришлось. – Идёшь? - Иду, – нехотя отозвалась девочка. Возможно, Асока даже догадалась, что я слукавил, но я не мог иначе. Я так и не рассказал ей о своём плане, хотя очень часто хотел, но... она просто не поймёт. Её мечта – становление джедаем, а так она будет пытаться меня переубедить, и, зная свою лучшую подругу, она или добьётся своего, или решит остаться со мной, чего уже я не могу допустить. Да, я просто не могу разрушить её мечту... её цель. Какой из меня «лучший друг», если я буду эгоистично думать лишь о себе?

***

- Помоги... Я тут же остановился, услышав чей-то знакомый голос. Гм, да, «знакомый» голос, но... знакомый ли? - Гремори? – Асока остановилась и приподняла бровь. – Ты ощутил Кайбер-кристалл? - Не знаю, – честно признался ей я, оглядев узкий туннельчик, откуда я и услышал голос. – Ты ничего не слышала? - Нет. - Гм, – я ещё несколько секунд попилил взглядом ледяной проход, после чего прикрыл глаза и, хоть и не хотелось, принял решение идти дальше. – Мне привиделось. Идём дальше. - Показалось? Ты уверен? - Да, я... - Умоляю, не оставляй меня... – вновь молвил голос. Он был настолько слабым, жалобным и умоляющим, что мне пришлось заткнуться и вытянуть в сторону зева раскрытую ладонь. Я уже был уверен, что это кристалл. Практически уверен, потому что Асока так и не услышала голос, тем более Кайбер-кристалл моей напарницы «звал» её. А вот и мой зов, и он буквально умоляет, чтобы я пришел и «помог», эх. Но я не могу! Тогда всё пойдёт налзару под хвост! Все мои планы, цель... придётся отложить их на продолжительное время, а мне, как смертному из короткоживущей расы, ой как нельзя этого делать! Время дорого! Я успокоился, так как осознал, что оправдываюсь и пытаюсь уговорить самого себя. Гм, будь я немёртвым, и этот разговор с самим собой так бы и не состоялся, но эмоции, желания и... сострадание? Да, сострадание. Мне жаль носителя этого голоса, и почему-то я уверен, что буду жалеть, если не откликнусь на мольбу, которая задела какие-то струнки в глубине моей пышущей Жизнью души. Буду сожалеть всю свою... жизнь. - Я должен туда идти, – я опустил руку и, сдержав вздох, серьёзно взглянул на свою напарницу. – Иди без меня, иначе не успеешь. - Ну уж нет, я тебя не оставлю! – тут же отрезала девочка, ухватив меня за руку. Она с прищуром заглянула в мои глаза, а я, сопровождая свои мысли унылым вздохом, осознал, что спорить с ней бесполезно. – Ясно? - Угу. Гм, тогда идём. И мы пошли. Пришлось первое время идти бочком, протискиваясь в необычайно узком проходе, но дальше туннель расширился, и мы вновь смогли набрать наш обычный темп. Скажем так, за время нашего бега я успел свыкнуться с мыслью, что многое потеряю из-за собственных желаний и убеждений. Это ещё раз подтверждало то, насколько я отошел от свода правил нашего ордена, ведь следовать желаниям... В общем, нельзя! Никак нельзя, ведь потакание желаниям – это прямой путь на Тёмную сторону! Но в этот момент мне уже было плевать. Только с принятием и последующим преодолением ошибок мы познаём мир, жизнь и обретаем мудрость – так я для себя решил. И даже эти мысли исчезли, словно их украл наглый воришка, пробравшийся в мой разум... а было из-за чего. «Зов» исчез, а вместо него... - Асока? - Слышу, – девочка подтвердила мои мрачные мысли. – Кто-то плачет. Это не кристалл! Мы напряженно переглянулись, после чего помчались вперёд, используя все наши силы. Чем ближе мы приближались к источнику звука, тем сильнее становился детский плач, перемешанный с жалобными всхлипываниями, а затем... затем мы наконец достигли цели, но я никак не ожидал, что встречу свою давнюю знакомую подобным образом. Встречу смерть. - Сила... – ахнула Асока, прикрыв рот ладошками. Центр пещеры представлял из себя заледеневшее озеро крови, на котором окровавленными кляксами выделялись четыре детских тельца. Четыре юнлинга, два из которых частично придавило ледяными валунами, разворотив податливую плоть с головами, а одну, Грааранаши, словно бабочку, нанизало на острый ледяной шип, растущий из земли. Её окровавленные руки сомкнулись на инородном предмете, торчащем прямо из живота, будто дитя вот-вот проснётся и из последних сил попытается освободиться, но... она уже никогда не проснётся. Лишь сочащиеся из её тела капли крови продолжали разбиваться об лёд, отбиваясь от стен приглушенным эхом, ввинчивающимся в разум. Я пошатнулся и приложил дрожащие руки к лицу, прикрывая глаза в безуспешной попытке скрыть открывшуюся картину от разума, но всё было тщетно. «Картина» не исчезла. Это не было ни видением, ни иллюзией, а самой настоящей, жестокой реальностью. Дети, которых я знал большую часть своей жизни, ребята, о которых я заботился и чьим успехам радовался со всей самоотдачей, невзирая на вставшее между нами непонимание... были мертвы. И их уже не вернуть. Я не ощущал их души... не ощущал в них Жизнь, а значит, я не смогу «собрать» их тела и вновь вдохнуть в холодную плоть тёплый огонёк жизни. Мне стало больно. Очень и очень больно. Болело сердце, а грудь обливалась кровью – я понятие не имел, что со мной происходит, почему на глаза сами по себе наворачиваются горькие слёзы и хочется просто закричать, подняв лицо к обвалившемуся потолку. Это не было той болью, от которой хотелось радоваться, ведь ты жив, раз твоя плоть ощущает уколы иглы. Это не было той болью, которую ощущаешь от тренировочного светового меча, вновь и вновь обжигающего незащищённую кожу... нет, это была другая боль. Досадная, тягучая и омерзительная. Другая сторона жизни, о которой я старался не думать, радуясь её светлой стороне. Эта была боль от потери кого-то близкого. Также резко, как меня захватили эти новые ощущения, они отошли на второй план, а верх взяла... должно быть, апатия, ведь я вновь ощутил себя мёртвым. Обычным скелетом, который с интересом оглядывает дрожащих от страха смертных, лежащих на операционном столе. - Хе-ха-ха... Из меня вырвался тихий смех. Как ни странно, но он подействовал отрезвляюще, и мне всё же удалось подавить видения прошлого и безумный круговорот негативных эмоций, в которые я окунулся. Я прикрыл глаза, после чего до крови прикусил губу и отвесил себе звонкую пощёчину, да так, что в глазах заплясали искры. Хорошо... теперь я чувствовал себя нормально. Я с шипением выдохнул воздух, после чего стёр слёзы и раскрыл глаза, устремив взгляд на единственного выжившего – продолжающего всхлипывать мальчика. Это был Резер. Хоть он и лежал на животе, а одна из его рук была придавлена ледяным валуном, но я узнал его по темнокожей ладошке уцелевшей руки. Перчатка лежала чуть дальше – около одного из трупов. Она уже успела пропитаться кровью и заледенеть. - Асока, мы должны помочь ему, – мой голос дрожал, но он казался до ужаса холодным. Холоднее, чем ледяной воздух Илума. - Они... – в глазах девочки стояли слёзы, но вот тогрута кивнула и быстро взяла себя в руки, после чего подбежала к Резеру. – Ты прав. Её реакция была более стабильной, чем у меня. Впрочем, ничего странного. Нас с детства обучали быть воинами и принимать смерть, но смерть близких... рано или поздно каждый джедай узнал бы, что это такое. А вот моя реакция меня испугала. Не удивила, а именно испугала. Старый дурак забыл, что смерть не дремлет. Она вокруг нас, она вокруг жизни... Смерть дышит в наши спины с самого рождения. А я... я позабыл, где живу. Для меня моя новая жизнь стала чем-то нереальным, далёким и прекрасным. Я радовался каждой минуте и каждой новой эмоции. Я настолько сильно привязался к этим детям, что... что при виде их тел внутри меня оборвалась какая-то ниточка, и я вновь погиб. Всего на мгновение моё место заняла моя старая ипостать, и это меня испугало. Да, потому что я не хотел возвращаться к обычному существованию и бесконечному поиску Истины. Потому что я не хотел прерывать прекрасный сон, вдруг обернувшийся кошмаром. - Вы... вы пришли, – слабо донеслось от вновь шмыгнувшего носом мальчика. – Я думал, что меня никто не услышит! Я испугался! - Мы услышали, – твёрдо произнесла Асока, обернувшись ко мне. – Если бы не Гремори... Что произошло? К этому моменту я окончательно взял себя в руки. Нет, в груди всё ещё щемило, глаза слезились, а в горле то и дело становился ком, но я знал, что больше «такого» не повторится. Эмоции были под контролем твёрдой воли, на Тёмную сторону, как ни странно, я не перешел, но я не сказал бы, что в порядке. Как раз наоборот. Я подошел к Резеру и присел перед его придавленной рукой. - В труху, – это было очевидно, потому что между увесистой ледышкой, из-под которой сочилась кровь, и рукой даже зазора не было. – Я бы смог собрать, но мне не позволят... Ты молодец, дитя, до сих пор в сознании. Тебя сильно тошнит? Что-то ещё сломано? Отвечай честно. - Мы... мы провалились вниз и мою руку... – вместо этого ответил мальчик. Он сглотнул и охнул, попытавшись развернуться в нашу сторону, но у него ничего не вышло, и он продолжил лежать лицом на льду. – А-а... а остальные? Как остальные?! Я слышал крики Грааранаши... ужасающие крики, но я не мог даже развернуться! Не мог, понимаете?! - Мне жаль, – тихо прошептала Асока, прикрыв глаза. Возможно, именно мысль о друзьях поддерживала ребёнка в сознании всё это время, потому что после слов Асоки он вдруг замолчал и обмяк. - Резер! - Он жив, – не теряя времени я начал оглядывать льдину. – Так даже лучше – есть шанс, что он не умрёт от шока. - От шока?! - Несмотря на то, что он без сознания, боль никуда не исчезает, – я вздохнул и покачал головой, после чего поднялся и направил руки на преграду. – Я уберу её. А ты пока оторви рукав и сделай из него жгут – остановим кровь, бегущую из того, что осталось от его руки. - Поняла, – кивнула девочка, начав рвать свой рукав. Я не стал говорить, что рукав можно позаимствовать у одного из трупов или Резера, а вместо этого подхватил Жизнью валун, игнорируя мокрое хлюпанье с хрустом, и аккуратно переместил его в сторону, обратив внимание, что на льдине остались куски пальцев. От моих действий мальчик охнул сквозь сон, но это всё, на что у него хватило сил. Мой взгляд упёрся в травмированную руку Резера. Она больше напоминала кровавое месиво, из которого торчали кости и кусочки льда, перемешанного с податливой плотью. Местами кровь заледенела, но продолжала бежать, и это мне совершенно не нравилось. - Давай сюда, – я подхватил протянутый «жгут» и принялся обвязывать его чуть выше ранения. Конечно, это не остановит кровь, но замедлит. А трогать ранение не имело сейчас никакого смысла – лучше бы ампутировать, вот только нечем. – Асока, ты выше и сильнее. Ты его и понесёшь, но медленно. Мы уже никуда не спешим. - А как же... – юнлинг не окончила предложение, а вместо этого просто прикусила губу. Она с болью оглядела трупы детишек, но сама поняла, что мы не сможем вернуть всех «домой». - Нужно думать о живых, – спокойно произнёс я, окончив перевязывать серьёзную травму. – Старайся не тревожить его руку. Устанешь – говори, всё ясно? - Да, Гремори, – я помог ей взять Резера на руки. – Теперь мы точно не успеем. - Не имеет значения, – я покачал головой и указал рукой на один из проходов. – Мы всё равно отправимся к выходу, несмотря на запертую «дверь». Всё, что можно закрыть – можно и открыть. Тем более нас всего шестеро и никто до сих пор не вернулся. Магистр Йода будет ждать или сам отправится на поиски – он не то существо, которое просто закроет глаза и улетит с планеты... я хочу в это верить. - Он не улетит, – уверенно произнесла Асока, шагнув за мной следом. - Будем надеяться на это.

***

Пять минут – столько времени потребовалось Жизни, чтобы вывести нас к выходу. Мне уже было плевать на кристалл и само испытание, значение сейчас имел лишь Резер и его травма. Жизнь подпитывала мальчика. Я ощущал, как он борется со смертью сквозь сон, но он был слаб... слишком слаб, поэтому даже я не ведал, сколько у него осталось времени – по всем признакам он уже должен быть мёртв или вот-вот умрёт. Оставалось надеяться на лучшее. - Дверь закрыта, – прошептала Асока, оглядывая возвышающуюся перед нами ледяную стену. По ней скатывались капельки воды, а сквозь толщу с трудом проглядывался свет. Я припомнил, что уже видел «дверь», когда мы проходили сквозь неё. Тут был заледеневший водопад, который почему-то растаял и открыл нам вход в эти проклятые пещеры, но моя память умалчивала причину, по которой водопад вновь стал водой. - Вода недавно заледенела, – вместе с ответом я приложил ко льду ладони и прикрыл глаза. – Это не вековой лёд, как тот, из которых состоят пещеры. Следовательно, его можно пробить с относительной лёгкостью. Несколько мгновений концентрации, и от моих рук начало отходить «давление», перебирающееся на ледяную дверь. По преграде пробежала сеть трещин, после чего я в прямом смысле слова оттолкнул лёд, образуя огромную дыру. Толстые куски льда с оглушающим рёвом понеслись наружу, скрежеща друг о друга, словно кости немёртвого дракона, но им не суждено было коснуться земли – они зависли в воздухе прямо над низкорослым гранд-магистром ордена Джедаев – Йодой. По его морщинистому лицу с трудом можно было разобрать эмоции – оно вообще редко что-либо выражало, но я видел тоску и боль... ощущал отдалённую горечь, словно у любящего отца, который вновь потерял ребёнка. Да, не в первый и не в последний раз. Его боль окаменела от прошедших веков, которые прожил этот юнец, но она очень сильно напоминала мою, будто была того же оттенка или тональности. - Юнлинги, быстрее! – потребовал зеленокожий джедай ростом с ребёнка. – Юного Резера почуял я травму! Великую трагедию почуял, гм! Не успели мы с Асокой войти в огромный зал, как к нам подскочил Ай-Зоро и аккуратно перенял ношу тогруты. Падаван положил Резера на землю и вытащил из кармана прямоугольный сканер, начав водить им над телом ребёнка. - Он при смерти, – забрак произнёс крайне очевидную вещь, которую можно было осознать и без сканера. – Магистр, ему требуется срочная помощь, но он не переживёт путешествия. - Но что нам делать?! – воскликнула Асока, подскочив к телу мальчика. – Мы не можем просто оставить его умирать! - Отчаиваться рано, – Йода присел перед бледным лицом юнлинга и, прикрыв глаза, положил на его лоб свою небольшую трёхпалую ладонь. – Гм, что смогу – сделаю, но действовать быстро нужно... Нужно нам. Мне поможете. Уроком будет. Гм. Подойдите, дети. Мы молча присели вокруг Резера, после чего по наитию прикоснулись к его телу. Никаких глупых вопросов или предложений не было – каждый слушал мастера, который явно знал, что делать. - Сконцентрируйтесь. Мысли очистите, гм. Боль товарища ощутите своего, перенять её надо. Забрать и разделить. Временной мерой будет. В себя втяните боль чужую. В разум и в тело заберите. Боль Резера я ощутил сразу, а вот на то, чтобы «забрать» её, мне потребовалось несколько десятков секунд, хоть с этим я справился быстрее, чем падаван или Асока. Ощущения были странными. Я ощущал, как из меня ручейком утекает Жизнь, а на замену ей приходит боль, нарушающая концентрацию. Также я ощущал нечто ещё, но... я не мог выделить это странное шелковистое чувство, так как пришлось постепенно уходить в более глубокие слои медитации, отстраняясь от мира и концентрируясь на отдалённой речи магистра, чей скрипучий голос стал путеводителем и моим якорем. Время для меня смазалось, как и пространство, состоящее из миллионов разноцветных протуберанцев, поэтому я не мог точно сказать, когда вновь «вернулся» и из-за чего это сделал. Первое, что я заметил – слезящиеся глаза Асоки, которая что-то говорила и говорила, чуть ли не крича, но я не мог разобрать её слов, так как в ушах стоял тонкий надоедливый писк. Тело ощущало небывалую слабость, будто меня выжали досуха, а Жизнь чувствовалась очень и очень странно. Слабее, чем в иные разы. Следующее, что или, точнее, кого я заметил – учителя Йоду. Он сидел около меня и хмурился, а вот падаван с Резером исчезли. - Гремори! – писк резко оборвался и до меня наконец долетел обеспокоенный голос Асоки. - Что... что с Резером? – с трудом, но мне удалось выдавить из себя несколько слов. Во рту ощущалась пустынная сухость и... металлический привкус крови. - Жить будет он, юный Гремори, не стоит волнению отдаваться. О себе волноваться стоит, – Йода дёрнул своими длинными, словно у андора, заостренными ушами и перевёл взгляд вверх – прямо на гигантский сияющий Кайбер-кристалл, подобных которому я ни разу не видел. Его одного с головой хватало, чтобы осветить огромный зал святилища. – Глупость я совершил. Признать это должен. Ценой жизни одного, чуть жизнь другого не стала. - Что вы имеете в виду? – я кое-как приподнялся, кивнув в знак благодарности на поддержавшую меня Асоку, после чего вытер побежавшие из носа струйки крови. Судя по моим ощущениям, ничего серьёзного – просто лопнули капилляры. Возможно, от перенапряжения или из-за холодного воздуха, но скорее первое, чем второе. - Способна на многое Сила. Способна травмы исцелять, способна боль друга перенять... Самоотдача твоя поражает, Гремори юный, – магистр раскрыл свои глубокие зелёные глаза и очень странно на меня взглянул. – Живого боль забрать всю... Живой не способен. Гм. Так считал я. Живой не способен, да. Воистину удивителен ребёнка разум, удивительна воля его. Я ничего не ответил, а вместо этого грустно улыбнулся. Да, этот юнец был прав – «живой не способен», но бывший немёртвый по-другому воспринимает очень и очень многое. Для меня боль – не зло, не нечто плохое или «тяжелое». Нет, боль – это лишь ещё один из признаков Жизни, возможно, именно из-за этого я и... забрал всю боль Резера? Да, вероятно. Это объясняло мою общую разбитость и усталость, так как плоть перенесла просто чудовищное напряжение. - В какой-то момент ты, словно насос, начал затягивать в себя его... ну, боль. Причём всю, – добавила Асока, неодобрительно покачав головой. – Мы не знали, что происходит, и мы ничего не могли сделать – всё произошло слишком быстро, а потом ты упал и не хотел просыпаться... я волновалась. - Всё имеет свою цену, – повторил я, припоминая тела своих друзей. – Но разве стоили жизни трёх детей этих кристаллов? - Смерть – это жизни естественная часть. Радуйся за друзей своих, которые в Силу преобразовались, не оплакивай их, и о них не горюй, ведь к ревности приводит привязанность, – Йода взглянул на поддерживающую меня Асоку, словно это был нескрытый намёк. – А ревность – это алчности тень. Я никак не отреагировал на эти слова с намёком, так как уже не раз слышал их на уроках. Но принимал ли я их? Нет. - Со всем уважением, учитель... – я поднялся на дрожащие ноги и отрицательно покачал головой, вспоминая погибших детей. В памяти всплыли весёлые и грустные моменты, включая то, когда личинки отдалились от меня, начав называть: «Рабом эмоций». Возможно, так на них повлияли более взрослые члены Ордена, которые недолюбливали ещё одного «Раба эмоций» – падавана Скайуокера. Он появился до нас и был известен за свои... выходки, скажем так, но все уважали его силу, в отличие от каких-то юнлингов, которые стали изгоями. - ...Но только Ситхи всё возводят в Абсолют. В обычной ситуации я бы такого не сказал, так как это могло... негативно сказаться на многом, но испытание я провалил, так что меня и так и так отправят куда подальше из Ордена, и я не собирался выслушивать нравоучения этого зелёного юнца, который говорит, что я должен радоваться смертям своих друзей! Это было как минимум эгоистично, а как максимум – поступок Ситха, пытающегося своими речами принести как можно больше боли врагу. Что ж, врагами мы не были, но боль никуда не делась. - Гм, сильна боль в тебе. Устами твоими говорит она, но виден мне росток истины в словах твоих, Гремори юный. Быть может, прав ты. Нет, возможно. Но истина остаётся в Силе. - Вы уверены, что во мне говорит боль? – я с лёгкостью подавил все эмоции, после чего спокойно заглянул в глаза Йоды, но он ничего не ответил, да и зачем нам спорить? Слепец не поймёт меня, а мне нет дела до джедайской логики. Ничего, ещё одно-два тысячелетия, и он осознает глубину моих слов и мудрости. Или погибнет раньше, гм. – Что ж, прошу простить, что поддался эмоциям, учитель. Не яйца учат Крайт-дракона, гм. - Гремори... – Асока тяжело вздохнула, всем своим видом говоря, что я занимаюсь глупостями, затягивая философские споры с Гранд-магистром, но я просто проигнорировал её. - Прав ты. И не прав, – покачал головой Магистр. – Учитель и ученик – медали одной стороны две. Гм. Другого один учит, сам знания обретая. Мудрость в речах твоих давно заметил я, устами твоими Сила шепчет, гм, но видение мира уникально твоё... принимают не все его – об этом помни. Йода прошелся из стороны в сторону и продолжил: - Дети, идти пора нам. Испытание прошли вы. Отдых в награду полагается. - Не все прошли, – теперь уже я покачал головой и, заметив шокированный взгляд своей подруги, улыбнулся. Похоже, за всеми событиями Асока позабыла, что кристалл я так и не нашел. – К сожалению, я не нашел кристалл. - Вновь не прав ты, юнлинг, – я вопросительно приподнял бровь, услышав отрицающие реальность слова. – К Силе прислушайся. С начала самого вела она вас. От остальных в отличие, отдались вы ей. Справились поэтому вы, Резера юного спасли по причине той же... Я вздрогнул и перевёл взгляд вверх – на дрогнувший в ответ свет гигантского кристалла. От него разошелся странный звон, будто от разбитого стекла, после чего от светила отделился небольшой сияющий кусочек, начавший быстро падать вниз, словно падающая звезда. Я бы не заметил его из-за расстояния, но... я ощутил его. Любой бы ощутил частичку своей души, которую когда-то потерял и вот вновь обрёл. - Испытание прошли вы, – кристаллик упал прямо в протянутую ладонь кивнувшего головой джедая, после чего он аккуратно возложил всё ещё тёплый Кайбер-кристалл в мою руку, крепко обхватив её своими морщинистыми ладонями. – Гм, на Силу полагаться всегда должны вы. Союзник могущественный она. Звезда путеводная, гм. Знает она, что лучше для вас... ведёт всех она. - У тебя получилось, – тихо шепнула в моё ухо Асока, пока я неодобрительно оглядывал частичку самого себя. Почему «неодобрительно»? Потому что я знал, что в этот раз зеленокожий юнец был прав... у Жизни были другие планы на меня и я просто не мог им противиться. - Да... вы правы, учитель, – я кивнул, резко сжав кристалл, и повторил: – Вы правы.