(с) Анхель дэ Куатье. Всадники тьмы.
Этой ночью, как и все предыдущие, Каваими не спалось. Несмотря на то, что она провела в клане Такэда три дня, она так и не смогла привыкнуть к этому миру и своей комнате в частности. У себя дома, полностью оправдывая свое звание летучей мыши, она ложилась спать лишь под утро, и девушке было как-то без разницы, что утром надо на работу или учебу, она просто не могла уснуть. Так и здесь, подолгу ворочаясь в слишком большой постели, девушка поняла, чего ей так не хватает и отчего она ощущает себя столь неуютно. Не хватает ее любимой подушки-обнимашки под боком. Нет того ощущения, что можно обнять что-то большое и приятное на ощупь, закинуть ногу, уткнувшись лицом в шелк наволочки с любимым персонажем игры или аниме. И именно оно, как ни странно, являлось недостающим элементом. «Все! Не могу больше!» - откинув одеяло в сторону, японка наспех оделась и вышла из комнаты, направившись в сторону внутреннего двора, надеясь немного посидеть на свежем воздухе в саду и полюбоваться звездами, которых в Токио почти никогда не было видно. Однако, шагая по дощатой террасе, огибающей двор с четырех сторон, девушка заметила, что этой ночью не одна не спит и проводит время в уединении с природой и ее ночным расслабляющим шумом. На большом камне, темнеющем черным силуэтом посреди тренировочной площадки, кто-то сидел, не слишком различимый во тьме, которую старались рассеивать фонарики, висящие по периметру под крышей террасы, вокруг которых кружились мотыльки. - Арисуин?.. - раздался в полумраке голос одного из оборотней, затем послышался тихий шорох ткани, фигура чуть сдвинулась, и теплый свет ближайшего фонарика упал на лицо Найто. Он все продолжал сидеть, сложив руки на колени, перед этим, видимо, о чем-то думая, но теперь повернул голову к неожиданно появившейся во дворе девушке, которая давно должна была быть в своей постели. - Ты почему не спишь? Обычно, ночью покидают кровать, когда что-то сильно тревожит. Каваими стояла, удивленно хлопая глазами, сперва недоумевая, как оборотень смог ее узнать, но потом поняла, что или по запаху, или по шагам, все-таки ее походка сильно отличалась от всех девушек, живущих в замке. Подойдя поближе к Масатоё, японка встала рядом, глубоко вдохнув ночной воздух, с наслаждением чувствуя свежесть и прохладу ночи, после чего подняла взгляд на огромный желтый диск луны, рассеивающий мрак помимо фонариков. - Даже у себя дома я почти никогда не спала ночью. У нас люди делятся на два типа: жаворонки и совы, я вот относилась к последним, правда, меня больше звали Летучей мышью, - вспомнив, как ее называл старший брат и по какой причине вылезло это прозвище, девушка не смогла сдержать улыбки, но в глазах отразилась боль и волнение. Как там ее семья и друзья? Они, наверняка, с ног сбились, разыскивая ее. Мама так и вовсе все глаза поди проплакала. - Тогда тебе, наверное, тяжело приходится среди военных, которые сплошь и рядом жаворонки, - заключил Найто, не сводя своего взгляда с девушки, которая в холодном лунном и теплом свете от светильников притягивала взгляд своими длинными белыми волосами, чуть растрепавшимися, видимо, из-за ворочания в постели. - И как тогда ты встаешь на тренировки рано утром? Нехорошо приходить на нее не выспавшимся. Из-за сонливости появляется рассеянность, а это, в свою очередь, влечет за собой промахи и травмы. Никто из нас не хочет, чтобы ты снова пострадала, пусть в тот раз это и были лишь синяки и ссадины на руках, - оборотень чуть наклонил свой корпус вперед, немного пригибаясь и заглядывая в лицо Каваими. - Надо бы как-то исправить то, что ты не спишь по ночам... Хм-м... Скажи, может, тебе не хватает чего-то? Конечно, семью и дом мы тебе заменить не сможем, но в состоянии помочь хоть чем-то. Девушка удивленно захлопала глазами, услышав эти слова. За нее, в самом деле, сильно волновались и переживали. Но зачем все это было нужно? Зачем она им? И почему все так добры? - Не думаю, что окажется хоть что-то, что сможет мне помочь. Я чужачка для этого мира, и пользы от меня никакой нет... - Каваими с шумом выдохнула, опуская взгляд вниз, рассматривая землю под ногами, чувствуя, как изнутри поднимается то болезненное, что она так активно старалась в себе укрыть. Она ведь пообещала, что не даст слабину, что будет сильной вне зависимости от ситуации, но сейчас она слышала, как дамба начинает ломаться с сухим хрустом, и старалась вновь восстановить душевное равновесие. - Что за депрессивные мысли? - оборотень даже чуть повысил голос, который звучал теперь не как тихий шелест, а как обычный, и шевельнул серым треугольным ухом, глядя на девушку и приоткрыв глаза. Конечно, он понимал, почему Каваими думала о таком, и ее желание быть полезной клану Такэда тоже было обосновано, но пока девушке нечем было помочь оборотням. Не выгонять же ее на поле боя? Пусть она и умеет драться на мечах, но в настоящей битве ей будет трудно выстоять. - Ни к чему себя накручивать этим, ведь пока ты действительно ничего не можешь сделать, - спокойно произнес Найто и, встав с камня, медленно подошел к Арисуин и ласково потрепал ее по светленькой макушке. - Но, вот увидишь, обязательно придет время, когда без твоей помощи нам будет не обойтись, - Масатоё едва заметно улыбнулся, - а пока будь нашим дорогим гостем. - Я себя скорее нахлебником ощущаю, сижу тут у вас на шее... - девушка шумно выдохнула. Даже когда оборотень убрал свою руку с ее головы, она все еще продолжала ощущать тепло чужой ладони, чуть грубой от постоянных тренировок, но четко ощущалось, что в этот жест Найто постарался вложить все свои чувства и донести их до Каваими. - А ты почему не спишь? - как бы ни старалась Арисуин, но из всех представителей замка она пока толком запомнила только Косаку и Такэду, остальные имена то всплывали, то терялись в ее памяти. - Я? - Масатоё переспросил, почти неслышно хмыкнув, а затем снова посмотрел на желтоватый диск луны в чернильном небе в окружении россыпи звезд. Легкий чуть прохладный ветерок в этот момент несильным порывом прошелся по двору, отчего тихо звякнули колокольчики, повешенные на одном из фонариков, и подхватил черные как уголь короткие прядки волос Найто, будто ласково перебирая и заставляя не отрывать от оборотня взгляд. - Ночь сегодня прекрасная, - вновь тихим, шелестящим голосом говорил Масатоё, привычно прикрыв глаза и просто подставив свое лицо под холодный, но какой-то особенный лунный свет. - Я наслаждался ночной природой и отдыхал душой и телом. Это, кстати, помогает расслабиться и отпустить на время все свои проблемы, чтобы потом взглянуть на них трезво. Не хочешь посидеть немного со мной здесь, раз уж тебе не спится? Каваими на эти слова только улыбнулась и села на вторую половину камня, оказавшись с оборотнем почти бок о бок, поднимая глаза цвета чернил на луну, рассматривая такие незнакомые созвездия. Дома она так же часто выбиралась в сад и сидела на качелях, кутаясь в плед с чашкой чего-нибудь горячего и обязательно сладкого. - Красиво... - шумно выдохнула японка, притягивая коленки к подбородку и откидывая за спину мешающиеся волосы. Пожалуй, одним из плюсов ее попадания в этот мир были подобные ночи, которые она бы никогда не увидела в черте города. - Природа красива во всех своих образах, - Найто неожиданно двинулся ближе к девушке так, что теперь своим боком задевал ее, и, повернув к ней голову, чуть улыбнулся. Все-таки пусть на дворе и было лето, а ночь стояла теплая, прохладный ветерок все равно гулял по окрестностям, да и камни ночью остывают, поэтому Каваими могла хоть и с небольшой вероятностью, но заболеть. - Так тебе теплее будет. Ветер прохладный, и мы все-таки на камне сидим, - Масатоё для еще большего тепла приобнял девушку своим темно-серым хвостом с черным кончиком, продолжая мягко улыбаться. - Эм... Спасибо... - Каваими немного опешила, но тело само придвинулось поближе к оборотню, однако, помня слова о том, что уши и хвосты являются эрогенными зонами, девушка не рискнула запустить пальцы в густой мех. Это так сильно напоминало посиделки со старшим братом в прошлом, когда они кутались в один плед, сидя в гостиной и смотря телевизор, что в душе вновь поселилось щемящее чувство. Казалось, там скребут уже не кошки, а настоящие пантеры. - Если тебе некомфортно так, я могу убрать хвост, - оборотень заметил в девушке какое-то странное промелькнувшее всего на секунду чувство, которое он расценил скорее как печальное, нежели радостное, и черный кончик его хвоста сам по себе дернулся. - Но тогда тебе будет холоднее, и нельзя будет сидеть на камне слишком долго. Можешь замерзнуть. А если ты, не дай бог, заболеешь, волноваться буду не только я, но и Масанобу. - Нет. Мне это просто напомнило, как мы с братом сидели дома перед телевизором, кутаясь в один плед, - поспешила пояснить свое подавленное состояние Каваими, поднимая взгляд мерцающих темно-фиолетовых глаз на оборотня, невольно утыкаясь лбом в его плечо. - Найто... Можно я посижу немного вот так вот? Я обещала себе, что буду сильной вне зависимости от ситуации, но сейчас мне просто не хватает человеческого тепла рядом. Теперь сам оборотень был немного удивлен тем, что Арисуин, которая пусть и выглядела достаточно хрупкой девушкой с кукольной утонченной внешностью, но держалась среди закоренелых вояк стойко, неожиданно решила показать свою слабость. Хотя Масатоё все мог понять и подумал, что быть одной в чужом мире, когда в своем, по-видимому, осталась семья, очень трудно и невыносимо больно. - Конечно, - Найто заговорил еще тише, наклонившись и почти прошептав это Каваими на ухо, словно утешая, и положил свою ладонь девушке на лопатку, подняв затем до плеча и приобняв. - Если хочешь, можешь открыть мне, что тебя тревожит, и даже выплакаться, я никому не скажу. Все останется под этой луной. Арисуин на эти слова только помотала головой, показывая, что больше ей от него ничего не требовалось. Ей хватало и этого, просто вот так вот сидеть в тишине, ощущать тепло другого человека, понимать, что ты на самом деле не один и есть тот, кто всегда готов протянуть руку помощи и выслушать. - Спасибо, Найто, мне лучше, - девушка слегка отстранилась от парня, шумно выдыхая, поднимая сухие глаза на оборотня, что лишний раз его удивило, он ожидал, что она расплачется, что ему придется ее утешать, но японка на удивление держалась стойко. - Знаешь, я не могу тут заснуть, поскольку кровать для меня слишком большая. Конечно, дома у меня тоже огромная постель, но вторую половину занимает подушка-обнимашка. - Подушка-обнимашка? - оборотень убрал свою руку так же мягко, как и положил, но хвост для тепла предпочел оставить. Стойкость этой девушки приятно удивила, но одновременно почему-то хотелось, чтобы она рассказала ему, что ее тревожит, чтобы ей стало легче нести в себе тоску по дому. Если держать все в себе, можно и сломаться, но опять же давить и настаивать тоже было нельзя, поэтому Найто лишь вздохнул и решил поинтересоваться насчет другого. - Что это за подушка такая? - Ну, - Каваими заметно задумалась над тем, как бы по-нормальному объяснить оборотню наличие данной подушки. - В моей стране такие подушки очень популярны, с ними спят, а у многих это вообще до фанатизма доходит. Есть даже сумасшедшие, которые женятся на таких подушках. Я же с такой просто сплю. Она большая, примерно с меня ростом, плотная, чтобы можно было обнимать, наволочки у них чаще всего с изображением какого-нибудь человека или персонажа... - девушка затихла, не зная, как именно ей объяснить про это, после чего взяла прутик и спешно на песке нарисовала девушку, обнимающую такую подушку. Благо, рисование было одним из важных качеств модельера. - Я и так понял, без рисунка, - улыбнулся Найто, глядя на то, как девушка чертит прутиком на песке картинку. Для него были совершенно дикими слова Арисуин о том, что кто-то может полюбить подушку больше чем человека и жениться на ней. Это что же за народ такой в том мире? Но то, что у Каваими это дальше обнимания не заходило, несомненно, радовало, и, посмотрев на рисунок, оборотень подумал, что правильно понял, как это должно выглядеть, а значит, нечто подобное вполне можно было смастерить, раз отсутствие такой вещи настолько непривычно девушке. - Вряд ли в замке найдется таких размеров подушка... - Масатоё посмотрел на девушку, отмечая ее рост, прикидывая, сколько же ткани на эту вещь может уйти. - И ты совсем-совсем не можешь без нее уснуть? - Просто с рождения и лет так до пяти я всегда спала с братом, поэтому мне так непривычно, если в постели я одна, - Каваими пожала плечами, не говорить ведь оборотню, что ей вообще многое здесь не нравится и она ощущает себя чужачкой во всех смыслах этого слова? Это сугубо ее проблемы, и она не должна в них впутывать других. - И не обращай внимания, Летучие мыши в целом существа странные, - девушка подняла ладонь, погладив оборотня между пушистых ушей. - Как мне не обращать на это внимания? - оборотень наклонил голову в бок, отчего под ладонью девушки оказалось мягкое темно-серое ухо, и чуть обеспокоенно заглянул в ее глаза, в которых поблескивал свет луны, придавая им холодный фиолетовый отблеск. - Брата я, конечно, тебе не заменю, но можешь обнимать меня, пока не почувствуешь, что засыпаешь, - мягко предложил Найто, подумав, что уже достаточно поздно и ему самому надо бы быть давно в постели, но, раз уж он не спит, то почему бы Арисуин не помочь. - А потом я помогу тебе добраться до комнаты, и будет лучше, если ты согласишься. Одной ночью даже по замку ходить небезопасно, повсюду могут быть шпионы Оды и Уэсуги. Каваими, услышав это предложение, удивленно округлила глаза, хлопая ресницами, но, быстро взвесив в голове все "за" и "против", решила, что ничего плохого в этом не будет, и прислонила голову к сильному и широкому плечу оборотня, прикрывая глаза. - Не понимаю... Почему вы все ко мне так тепло относитесь. Мой мир другой, там нет войн, но сердца у людей давно очерствели, и многие сравнимы разве что с чудовищами... - девушка шумно выдохнула, сдувая упавшие вперед пряди волос. - В нашем мире тоже есть ужасные люди. Причем, не только люди, но и оборотни с вампирами. Есть и настоящие монстры, якума, например, а в твоем мире, я уверен, есть и хорошие люди, - Масатоё снова обнял девушку одной рукой, из-за чего ее голова переместилась оборотню на грудь, и легко погладил по волосам, утешая как ребенка и убаюкивая. - Твоя семья, например. Уверен, все они хорошие люди, воспитавшие сильную девушку. Я знаю, ты скучаешь, а они наверняка волнуются, но, увы, никто из нас не знает, как вам вернуться обратно. Тоётоми вряд ли ищет способ отправить вас домой, Юзуки нужна ему здесь, но мы с тобой можем поискать. - Спасибо, Найто... - почти неслышно выдохнула Каваими, ощущая, что начинает проваливаться в сон, ощущая так необходимое ей тепло и стук чужого сердца рядом. Здесь все были намного старше нее, сильными, умелыми, отчего она не могла ни с кем расслабиться. Но почему-то сейчас она, наконец, смогла ощутить легкость, чувствуя, как душащая петля на шее хоть и не исчезла, но слегка отпустила, и стало легче дышать. Глаза закрылись сами собой, но японка еще не совсем провалилась в очередной тревожный и полный беспокойства сон. На губах оборотня мелькнула улыбка, которая в голубоватом свете выглядела печальной, а на фоне шумевшей этой ночью листвы тонко и переливчато звенели колокольчики, незаметно настраивая на какой-то лиричный лад. Найто чуть наклонился, коснувшись губами светловолосой макушки Каваими, как сделал бы это, желая приятных снов своей маленькой сестре, и обнял чуть крепче, начав тихо петь. Слова одной из песен, которые он знал, полились сами собой, звуча под одинокой луной еще печальнее и заставляя определенные струны души дрожать. Заискивающе начиная, совсем тихо, словно боясь разбудить, голос постепенно поднимался, становясь не громче, а, скорее, сильнее, уводя за собой и раскрываясь грустными и чистыми нотами на припеве, отражая всю тоску девушки по родным и находя в ее сердце ответ. Каваими, поддавшись магическому влиянию песни, окончательно провалилась в спасительный сон. Наверное, это была первая ночь в этом мире, когда она уснула не под утро от усталости, а пусть и далеко за полночь, но все-таки относительно вовремя. Примерно в это же время она укладывалась и в своем мире. Голова, потяжелев, соскользнула с груди оборотня, упав к нему на колени, хотя при этой смене тела девушка так и не проснулась, только немного сменила положение рук, чтобы было удобнее. Заметив движение, Найто на секунду прервался, наклонив голову и посмотрев на девушку, аккуратно убрал пальцами упавшие ей на лицо белые пряди и, заметив, что ее ресницы не дрожат, а с приоткрытых губ срывается ровное дыхание, улыбнулся и продолжил петь. Оборотень спел еще пару вспомнившихся песен, чтобы дать Арисуин покрепче заснуть, все это время нежно гладя ее по голове, затем осторожно, чтобы не разбудить, поднял ее на руки, забирая с прохладного камня. Встав на ноги, Масатоё неспешно покинул двор, заходя обратно в замок, и неторопливо шел по узким коридорам, стараясь не задеть углы или стены и вообще хоть как-то потревожить сон Каваими. Дойдя до ее комнаты, он ногой умудрился открыть дверь, вошел внутрь и уложил девушку на ее постель, накрыв сверху одеялом по самый подбородок, чтобы не было холодно. - Спокойной ночи, - шепнул оборотень, бесшумно поднимаясь и уходя обратно.* * *
На следующий день Арисуин проснулась ближе ко второй половине утра, когда наступало время второго завтрака. Правда, девушка обычно на него не приходила, так как два часа после побудки она еще раскачивалась, окончательно сгоняя с себя дремоту, чтобы нормально сражаться в спарринге с Масакаге. Но сегодня еще до завтрака Каваими хотела переговорить с Косакой. Раз Такэда назначил его следить и присматривать за ней, то и с вопросами нужно было к нему обращаться. - Косака, скажите, у вас минутка не найдется? Так как ночью девушку в спальню отнес Найто, она так и осталась в своей повседневной одежде и сейчас, приглаживая растрепанные после сна волосы, пулей вылетела в коридор, пока оборотень не ушел. - Что такое? - Масанобу тут же остановился и повернулся на голос, заметив в коридоре подбегающую к нему Каваими, которая, судя по всему, только-только поднялась с постели. Он дождался, пока девушка восстановит дыхание, рассматривая ее слегка помятую одежду, встрепанные волосы и в целом еще сонный вид, лишний раз убеждаясь в том, что Арисуин недавно встала. Но, раз он потребовался ей так срочно, что она первым делом побежала к нему, то, видимо, было что-то серьезное, а это уже заставляло оборотня напрячься. - Что-то случилось? - А, да... То есть, нет! - заметив, как напрягся от ее первого слова оборотень, девушка выпрямилась, перестав опираться руками о колени, и посмотрела в его аквамариновые глаза, стараясь привести в порядок свои мысли. - Я хотела попросить у вас немного денег и разрешения выбраться в город. Хочу сходить в швейный магазин. Это возможно? Или я слишком много прошу? Просто, все те кимоно, что находятся в моей комнате, я не могу носить, мне в них не комфортно. А еще я хотела сшить что-нибудь из вещей не только себе, но и Юзуки, - буквально тараторила Каваими, понимая, что сама начинает путаться в своих же собственных словах. Косака тут же облегченно выдохнул, стоило девушке начать говорить о том, что проблема у нее возникла с местной одеждой, а не с чем другим, а то он уже начал, было, думать, что Арисуин заметила подозрительные лица в замке или еще что похуже. Все-таки поступало все больше сведений об активности якума, да и противник не дремлет. - Ах, ты об этом... Думаю, это возможно, но спрашивать надо напрямую у Шингена. К тому же, никто не отпустит тебя одну в город. Ты слишком выделяешься, поэтому тебя могут выкрасть как враги, так и охотники торговцев черного рынка, или с тобой может запросто что-то случиться в городе, да и якума не дают о себе забывать, - чуть ли не загибая пальцы, перечислял Масанобу все опасности вылазки за пределы замка. Затем взял девушку за руку и собрался повести к генералу, он все равно как раз туда и шел. - Идем к Шингену сейчас? Предупредим его и, если он разрешит, возьмем денег и пойдем в город. Мне все равно там кое-что нужно. Каваими, услышав, что она может выбраться в город и купить ткань себе по вкусу и своему усмотрению, довольно закивала головой, уже представляя, как она с головой зароется в мотки ткани, нитки, ленты и кружева, и засияла как яркая монета. Активно перебирая ногами, стараясь не отставать от оборотня, девушка буквально вприпрыжку шла за ним следом, мурлыча под нос строчки детской песенки. - А он, правда, меня отпустит? - в такие моменты Арисуин до жути напоминала Масанобу ребенка, маленького и непоседливого, за которым нужен был глаз да глаз. - Одну нет, но со мной, скорее всего, - оборотень тепло улыбнулся, но тут же нахмурился, услышав за тонкой стеной надрывный кашель генерала, и, отодвинув дверь в сторону, вошел вместе с Каваими в зал, где Такэда рассматривал карту, на которой было помечено, где появлялись якума, и это было все ближе к дворцу. - Шинген... - Косака выглядел обеспокоенным, подходя к оборотню, который выглядел не очень хорошо. - Потерпи до вечера, я как раз сейчас собираюсь в город, но неожиданно Арисуин захотела поехать со мной, чтобы купить ткани и сшить одежду. Если разрешишь ей съездить со мной, то я возьму немного больше денег, чтобы купить все необходимое. Каваими, еще приближаясь к комнате, услышала лающий кашель генерала и заметно нахмурилась. Напрягал он ее и пугал. Не было это похоже на обычную простуду, поэтому и волнения было намного больше. Такэда, в свою очередь, поднял глаза от карты и внимательно окинул стоящую перед ним парочку, словно бы что-то прикидывая в уме, но в конечном итоге попросту кивнул головой, давая добро. - Можете ехать, только, Масанобу, присмотри за ней, все-таки не в самое безопасное место ты идешь, - оборотню не нравилась идея об этой вылазке, но выбора не было. - Непременно, - коротко ответил Косака, кивнув и поджав губы, и сжал пальцами ладошку девушки, видимо, совсем забыв о том, что держит ее, поэтому тут же ослабил хватку и пришел в себя. - Идем, нам надо быстро добраться до города и так же быстро вернуться обратно, тем более что и у меня, и у тебя потом есть неотложные дела, - оборотень вышел вместе с девушкой из зала, закрыл за собой дверь, услышав еще один приступ кашля, и закрыл глаза, тяжело выдыхая. - Тебе нужно время, чтобы привести себя в порядок? - неожиданно задал вопрос Масанобу, вновь становясь самим собой, но то, что он очень сильно волновался, все равно было видно. - Все-таки ты только недавно встала. Я пока могу сходить за деньгами и выведу лошадь, а ждать буду на переднем дворе. Каваими, потрогав воронье гнездо на голове, в которое превратились за ночь ее волосы, только кивнула головой в знак согласия и, сказав, что будет через пять минут, поспешила к себе в комнату. Хоть она и знала, что все девушки собираются долго, а еще дольше выбирают себе вещи в магазине, старалась хоть изредка, но развеивать этот миф. Кое-как расчесав непослушные пряди и собрав их в косу, в которую перед этим вплела ленточку, девушка руками, насколько это было реально, расправила складки на одежде и выбежала во двор, где Косака как раз закончил седлать своего коня и выводил его из стойла. - Ты как раз вовремя, - немного нервно улыбнулся оборотень, не давая девушке ни ответить, ни сообразить, что происходит, сразу же, как она подбежала, подхватив ее за талию и усадив на скакуна. Затем так же, как и в первый раз, проверил, все ли правильно и крепко застегнуто в упряжи, пусть этот навык с годами у него и был отработан до автоматизма, что Косака мог чуть ли не на время полностью запрячь лошадь, но на нервной почве он мог за чем-то не углядеть. Убедившись, что все в порядке, Масанобу уселся позади Каваими и, взяв поводья и толкнув коня по бокам, тронулся к воротам. - Прости, если был немного груб, - внезапно заговорил Косака, после того как покинул территорию замка и его конь уже набрал приличную скорость. - Но мы спешим. Если хочешь подольше выбирать ткани для одежды, то доскакать надо как можно быстрее, чтобы было время. Но это всего лишь вторая твоя поездка, поэтому если тебе станет плохо, говори, я тут же остановлюсь. - Косака, скажи, а Такэда болеет, и ты сейчас ему за лекарствами едешь? Меня просто сам кашель напряг, словно он всю жизнь в соленых рудниках проработал, - понимая, что даже за час такой активной поездки у нее быстро затечет спина и ноги, девушка невольно ерзала, стараясь усесться поудобнее, но при этом не наваливаться и не мешать оборотню. - Может, не стоило меня тогда с собой брать? - Тогда мне бы пришлось ехать в город дважды, хотя нет, скорее всего, тебе бы пришлось ждать, когда кто-нибудь из нас освободится и сможет съездить с тобой в город. А так двух зайцев одним ударом, - оборотень глянул на макушку девушки, покачал головой, вздохнул и, перехватив поводья, второй рукой обнял Каваими за талию, крепко прижав к себе, чтоб не ерзала в седле, а то, не ровен час, выпадет. - И не бойся навалиться на меня, иначе так держать и буду, - Косака наклонился к лицу Арисуин, практически задевая своими губами кромку ее ушка и своим дыханием заставляя более короткие белесые прядки шевелиться. Каваими замерла, ощутив, как мурашки стайкой бегают вдоль позвоночника от ощущения горячего дыхания точно возле своего уха, и решила навалиться спиной на грудь оборотня, решив, что так ему будет удобнее, и она после поездки не будет напоминать робота, который еле передвигается, словно его замкнуло. Ровно за час добравшись до города, девушка, широко раскрыв глаза, смотрела по сторонам, думая, что попала на съемки какого-нибудь исторического фильма. Тут ей было интересно абсолютно все! Начиная от горожан и заканчивая товаром на прилавках. - Итак, сначала мы за тканью, я так понимаю? - глядя на сияющую девушку, Масанобу улыбнулся и даже облегченно выдохнул, отпуская на время свое волнение за Шингена и даже некий страх. Ответ Арисуин был таким, как он и ожидал, поэтому, ухватив ее за руку, чтобы не потерялась в толпе, повел в сторону лавок с тканями на любой вкус, расцветку и материал, но при этом шел не быстро, чтобы девушка успевала рассматривать округу. - Только держись поближе ко мне все время, чтобы я мог тебя защитить. Главная торговая улица действительно восхищала своими пестрыми красками, различными звуками и непрерывным движением, разношерстным народом, а товары было и вовсе не сосчитать. Оборотень провел Каваими между торговых рядов с различными пряностями и специями, затем пошли сыпучие краски, плавно перейдя к тканям и украшениям, продавцы которых тут же взяли в оборот появившуюся довольно симпатичную девушку. - Красавица, не проходи мимо! - выкрикнул один мужчина, стоящий за прилавком, где виднелось самое большое количество рулонов с тканью, а за его спиной висела всевозможная фурнитура для шитья, и стояли коробы с ней же. - Посмотри, сколько у меня всего, мы тебе обязательно подберем что-нибудь восхитительное! Молодой человек, - заметив рядом с девушкой держащего ее за руку оборотня, торговец продолжил зазывать парочку к себе: - не хотите приобрести своей девушке какое-нибудь прекрасное украшение или ткань для платья, чтобы она была у вас самой прелестной? Каваими, услышав о том, что их приняли за парочку, непроизвольно вырвала свою ладонь из руки оборотня и тут же подбежала к прилавку, понимая, что у нее буквально разбегаются глаза от обилия ассортимента, и уже представляя, сколько различных нарядов она могла бы сшить из этих тканей. - Косака, слушай, какой суммой денег я могу оперировать? - решила на всякий случай поинтересоваться девушка, рассматривая чистую белую ткань, такую же черную и еще несколько с различным рисунком и вышивкой, пока еще даже не принимаясь за изучение фурнитуры. Сам Масанобу, который от предположения торговца на пару секунд выпал в осадок, помотал головой, отгоняя от себя непонятное ощущение, но неожиданно мужчина, увидевший, что потенциальная покупательница клюнула и теперь все зависит только от оборотня, добавил еще, едва ли ладони не потирая, чуя наживу. - Молодой человек, не поскупитесь, на любимой женщине нельзя экономить! Такая девушка должна ходить только в шелках и золоте! - Кхм... - Косака прикрыл глаза, выдыхая и успешно справляясь с подступающим смущением и неловкостью, но желание торговца подзаработать на них побольше, из-за чего он и сыпал столь лестными эпитетами, заставило оборотня неожиданно усмехнуться. - Выбирай все, что хочешь, любимая, - Масанобу задорно улыбнулся девушке и вильнул пушистым хвостом, хитро прищурившись и совсем становясь похожим на лиса. Каваими решила сильно не заострять внимание на словах Косаки, хочется ему играть на публику, так пусть это делает, главное, чтобы его репутация при этом не пострадала. Быстро окинув глазами содержимое прилавка и поняв, что именно она будет шить в ближайшее время, девушка быстро ткнула пальцем в необходимые ей рулоны. - Вот этот белый пять метров, черного десять метров, зеленого три метра, синего два метра, вот этого белого с лотосами пять метров и вот этой с рисунком тоже три метра. Так же самый большой набор ниток, вот те пуговицы с десяток, эти и вот те столько же, - девушка увлеченно гоняла продавца, прося ту или иную ткань и фурнитуру для шитья. Так что в конечном итоге получилась внушительная стопка. Когда Арисуин закончила с покупками по своей части, Масанобу щедро отсыпал обрадованному продавцу то, что ему полагалось за товар, и добавил еще сверху, на что брови мужчины удивленно взлетели, и он начал, было, лебезить перед оборотнем, рассыпаясь в любезностях, но Косака поспешил его прервать: - Не торопись радоваться. Эта сумма тоже будет твоя, если все, что выбрала эта девушка, будет упаковано и бережно доставлено во дворец Такэды, - видя, что торговец активно закивал головой, чуть ли не дрожащими руками забирая выручку, Косака остался спокоен за то, что ему не придется таскать на себе все купленное. Затем повернулся к Каваими лицом и предложил ей свою ладонь. - Идем? Лучше будет, если ты пойдешь со мной за руку, все-таки для лекарства Шингена нужны редкие травы, которые можно купить только на черном рынке. - Ну, ладно, - решив, что Масанобу видно лучше, как поступить в этой ситуации, девушка вложила свою ладонь в широкую руку оборотня, которая в ней буквально утонула, и направилась за ним следом, уходя с яркой, пестрящей красками площади в сторону каких-то трущоб и пугающих своей тьмой и запущенностью улочек. В ее городе, конечно, тоже хватало подобных мест, куда и в дневное время суток лучше было не соваться, но сейчас им нужно было туда идти. - Ты спрашивала меня насчет болезни Шингена, - неожиданно заговорил оборотень, ведя девушку по узкой улочке и обходя всех личностей, которые он счел как подозрительных, чтобы ни у кого лишний раз не дрогнула рука стащить мешочек с бряцающими монетами. Иначе эта рука может быть ловко отсечена. - Это хроническое заболевание, и оно не лечится. Лекарства помогают только временно, ослабляя симптомы, но ингредиенты для него раздобыть не так просто. Я не люблю покупать их в подобных местах, поэтому чаще всего мы собираем нужные травы сами. Но в последний раз, когда Масакаге и Масатоё пошли в лес, они нашли тебя. Потом появились другие дела, и запасы закончились, а Шингену, как ты сама сегодня видела, стало плохо, и больше тянуть нельзя, - заметив компанию мужчин, которые посмотрели на шедшую сбоку от оборотня Каваими, как на диковинную вещицу, Косака скрипнул зубами и напрягся, не подавая виду, но боковым зрением следя за сомнительной компанией. «Значит, это из-за меня случилось... Из-за моего появления в этом мире Такэда остался без лекарств», - Каваими опустила голову, совсем не замечая происходивших вокруг событий и ощущая себя теперь не просто бесполезной, а мешающей во всех смыслах этого слова. Ведь, если бы ребята на нее не наткнулись в лесу в тот день, они наверняка смогли бы найти необходимые лекарства, и генералу не становилось бы хуже. Дойдя до покосившейся двери, оборотень уверенно толкнул ее и зашел в помещение, наполненное небольшим количеством людей, уверенно ступая к уже знакомой и неприятной личности, который слыл в этих трущобах как Аптекарь и мог достать любое лекарство или травы даже из-под земли, особенно если за них полагалась весомая награда. - Какие люди заглянули в мою обитель, - неприятным и каким-то скрипучим голосом заговорил мужчина, чуть прищурившись и поглядывая на пришедших. - Сама правая рука Такэды пожаловала. Давненько ты ко мне не заходил, что, помирает твой генерал? - Давай сразу к делу, - Косака нехорошо сузил глаза, всем телом напрягшись, прижав уши к голове и распушив хвост, всем своим видом показывая, что он не намерен долго терпеть подобные слова в адрес своего господина, друга и члена семьи одновременно. - Ты знаешь, зачем я здесь и что деньгами не обижу. Если у тебя нет того, что мне нужно, попрошу не задерживать меня в этом неприятном месте. Мужчина сильнее надвинул на голову капюшон и окинул цепким взглядом Каваими, который девушка не могла увидеть, но четко ощутила всем своим естеством. - Только тебя я в свою обитель пущу, а девчонку придется оставить тут. Я и тебе не сильно доверяю, что уж говорить о ней, - заметив, что Масанобу собрался заартачиться, сильнее сжав ладонь, незнакомец продолжил: - Или сделка не состоится. Выбирай. Косака хотел, было, уже плюнуть на все, в частности на эту неприятную личность, и сказать, что обойдется и без помощи этого типа. В лесу, если хорошо искать, эту целебную траву можно было найти, вот только тот факт, что времени на поиски нет, и Шинген уже скоро начнет кашлять кровью, заставлял смириться, стиснув зубы. Стоять на своем или брать силой то, что ему нужно, было бесполезно, этот человек был непреклонен в своих решениях, а в самом заведении повсюду были его вооруженные люди. Масанобу мог бы справиться с ними и выйти из драки лишь немного помятым, но в этот раз с ним была Каваими, которая стала бы его слабым местом. Правда, и оставлять ее здесь одну оборотень не горел желанием. - Арисуин, я очень не хочу этого делать, но ты можешь подождать меня здесь? Я постараюсь закончить с этим быстро. Девушка на это только пожала плечами и одобрительно улыбнулась оборотню, понимая, почему он не хочет оставлять ее тут одну, но у него просто не было выбора. - Я не маленькая девочка, - стараясь приободрить Косаку, Арисуин помахала ему руками, словно бы выпроваживала восвояси, думая над тем, как долго она сможет продержаться в случае возникновения неприятностей, но с другой, в ее мире ей неплохо удавалось сидеть тише воды, ниже травы, так что проблем быть не должно. - Я подожду тебя тут, - японка села на освободившийся стул в углу зала, чтобы была возможность видеть комнату, но никого не пустить себе за спину. - Ладно, я скоро, - оборотень оглянулся, осматривая зал и запоминая всех наблюдавшихся здесь личностей, отмечая парочку смутно знакомых, как будто он их сегодня уже где-то видел, а затем пошел за продавцом, уходя в другую комнату. - Давай закончим с этим быстрее, - Косака достал из-за пазухи мешочек с положенной платой и чуть потряс им в воздухе, из-за чего раздался звон монет. - Показывай товар, и разойдемся на этом. - Ох, ты, какой нетерпеливый, - мужчина подошел к шкафу, вытаскивая из него многочисленные мешочки с травами и кореньями, которые он собрал вчера вечером. Его не просто так звали Аптекарем, он был одним из немногих, кто мог найти самые редкие травы в кратчайшие сроки и кто знал, в какое время суток и роста они обладают наиболее полезными свойствами. - Неужели та девушка так много значит для Бегающего Командира? - ухмыльнулся травник, неспешно выкладывая нужные пучки на столе. - Это тебя не касается в любом случае, - достаточно грубо и резко оборвал мужчину Масанобу, едва ли не плюясь в него ядом. Ему никогда не нравилось ни это место, ни его хозяин, ни люди, ошивающиеся тут, и хотелось поскорее уйти отсюда, а еще какое-то шестое чувство нашептывало, что что-то произойдет. Что-то плохое, что однозначно Масанобу не понравится. Поэтому он ожидал какой-нибудь подлянки от торговца, но, на удивление, тот выложил все необходимое и больше ничего не говорил. Отдав тому деньги, Косака, забирая то, зачем пришел, спросил: - Пересчитывать будешь, или я могу идти? - Ну, если тебя не пугает судьба девушки, оставшейся в одном зале с работорговцами, то можешь дождаться, пока я пересчитаю. Хотя ты никогда не обманываешь. Из-за глубоко надвинутого на глаза плаща оборотень не мог увидеть полную торжества ухмылку на губах этого человека. Его не убьют уж точно, он слишком важен для армии Такэда, а вот ему, если повезет, сегодня удастся обзавестись еще одним мешочком весело звенящего золота, ведь за такой экземпляр на невольничьем рынке богатые люди с ног до головы золотом осыплют.