Ледяной ветер

Концентрация. Тьма опустилась на плечи словно плащ. Тьма и Пустота. Воля. Испытание Королевы, которое он обязан пройти или сгинуть. Здесь Свет Странника не вернет ему жизнь. Решение. Ехидная улыбка Принца. Испуганный звук от Дрима. Удар в спину и падение, казавшееся бесконечным. Он должен был умереть, но обрел силу. Таков был план Королевы. /или твой собственный?/ Нельзя говорить с темнотой. /поэтому твоя кровь голубая?/ ... Анаэль... Это не мое имя! Не мое прошлое! Не моя судьба! /навсегда в тебе/ Я - Наиль. Я- Страж. Я - носитель Света. Я - защитник Последнего Города. Я - брат Эсты. Я - Охотник. Я... - Подними глаза, Страж! Юноша- Пробудившийся вскочил на ноги, а потом схватился за голову. Как же она... Словно кирпичом ударили. Как же... Не хорошо. Дрим обеспокоенно следил за ним, но ничего не предпринимал. Он уже видел такое прежде и знал, что ничем не сможет помочь, пока его подопечный сам не придет в себя. - Я- Страж... Я- Страж... Я- Страж..., - шептал он, пытаясь отбросить навязчивые воспоминания. - У тебя нет власти...надо...мной... Наиль упал на колени, упираясь руками в пол, чувствуя приступы тошноты и мигрени. Редко, но с ним такое бывает. Что-то от Королевы еще осталось и его организм сопротивляется. Руки затрясло. А освобождение желудка не приносило облегчения. Дрим хотел бы ему помочь, но безумие он вылечить не сможет. Никак. Только сам Наиль может цепляться за остатки своего сознания, пытаясь удержать баланс и не свалиться в бездну. Как тогда, когда его сбросил Ульдрен. Потому, что всем сердцем ненавидел то, чем стал его перерожденный племянник. Но чем виноват Наиль? Он не просил всего этого. Он не хотел возрождаться чтобы страдать. Единственный, кто держал его на плаву - собственный Призрак. Дрим. Мечта, которая могла бы стать реальностью, если бы воплотилась чуть раньше. Потихоньку начало отпускать. Юноша лег на пол и равнодушно смотрел в потолок. Дрим подлетел поближе, анализируя его состояние. - Все в порядке, - тихо сказал Наиль хрипловатым голосом. - Отдышусь и встану. Я привык. Дрим двинул гранями, точно вздохнул. Он многое мог бы сказать, но не видел в этом смысла. Наиль и так все знал. Наиль знал даже больше. Потому что Дрим и при желании не способен видеть глазами своего Стража. Вздохнув, юноша заставил себя подняться и пошатываясь отправился к умывальнику. Нужно придти в себя. Сейчас бы в душ. Но не хочется никого видеть. А это неизбежно в общей казарменной душевой Башни. Наиль не снимал жилья, но комната у него была. Просто чтобы было куда возвращаться. Что-то стабильное. Смочив лицо прохладной водой, молодой Охотник равнодушно взглянул на свое отражение. Аристократические черты носителя королевской крови. При жизни Мара и Ульдрен Сов были его дядей и тетей. Но при жизни. Сейчас, он был Стражем, воскрешенным волей Странника. И тетушке давно стоило бы с этим смириться. Но она пожелала сделать его частью Плана. И что-то сотворила с ним. Что-то, что не давало ему покинуть Риф все эти годы. И вот он свободен. Но рад ли он этому? Наиль сел на кровать, чувствуя утреннюю прохладу, волнами гуляющуюю, по голой коже. Он знал, что достаточно красив внешне, но не чувствовал никакого желания этим пользоваться. Дрим материализовал ему на колени блочный лук. Он прав - надо развеяться. Юноша встряхнулся сбрасывая с себя остатки прежнего состояния, а потом начал одеваться. Призрак мог бы помочь с этим, но Наиль не любил всех этих быстрых телепортаций одежды. В критической ситуации это одно, а в спокойное время он как нибудь сам и оденется и разденется. Стояло раннее утро. Сорока летела мягко, почти не нарушая идеалистической картины. Восход, зеленая трава с каплями росы, легкий туман, пение ранних птиц - оказавшись на земле Наиль какое-то время просто стоял и слушал, наслаждаясь единством с природой и одиночеством. А потом он взял в руки лук, поставил мишень и начал тренироваться. Концентрация. Воля. Решение. Стрела за стрелой попадает в цель. Дрим фиксирует показатели и возвращает боеприпасы юноше. Наиль пробует разное. Меняет положения, дистанцию, технику, стреляет в движении и наконец взывает к Пустоте. ... Анаэль... Совсем рядом неожиданно каркнул ворон. Юноша вздрогнул и стрела ушла мимо цели. Наиль недовольно повернул голову в сторону звука. Черная птица сидела на дереве как ни в чем ни бывало и каркала. Как же хотелось отправить следующую стрелу в эту живую мишень! Но юноша сдержал порыв и отправился на поиски боеприпаса. У них с Дримом была договоренность, что промахи он не возвращает. Как своеобразное наказание за ошибки. Промахнулся - ищи сам. А если учесть силу натяжения его блочного лука, то искать можно крайне долго и в конце концов не найти. Наиль примерно прикинул траекторию и где она может быть, после чего направился туда быстрым шагом. Пустота танцевала на кончиках пальцев предлагая укрыть его своим покровом невидимости. Но сейчас в этом не было необходимости. Тот, кто идет путем Ночи должен постоянно балансировать на грани и не упасть. А так же уметь платить по счетам. Наиль двигался ловко и бесшумно, не оставляя следов и почти не тревожа окружающей природы. По его мнению, он уже скоро должен был... Стрела стояла воткнутая в землю прямо перед ним. Что? Наиль нахмурился. Она ни при каких обстоятельствах не могла закончить свой полет так. Да и рановато по расстоянию. Ее что, кто-то поймал в полете и воткнул в землю, а потом просто ушел? Или кто-то наблюдает за ним и ждет что он сделает дальше? Наиль прислушался, а Дрим активировал сканирование - ничего. Однако, чудес не бывает - здесь точно был кто то еще. Призрак просканировал стрелу и сообщил, что не нашел на ней никаких отпечатков, а вот напряжение внутренней структуры металла древка и правда похоже на то, что она была поймана в полете. Она, конечно, уже потеряла свою изначальную скорость на тот момент, но все равно впечатляло. Ясно одно - это не простой человек и вряд ли Титан или Варлок - у них нет такой реакции и скорости. Значит, другой Охотник. Но вот так демонстрировать свое присутствие вмешиваясь в тренировку собрата - это ни что иное как вызов. И Наиль готов был его принять. Пустота ответила, ласково заструившись по его сущности. Зеленые глаза Охотника скрылись за легкой лиловой дымкой. Тот, кто идет путем Ночи, вышел на охоту. Следы, подсвеченные силой Света явственно проступили вокруг. Теперь он знал откуда пришел чужак и куда направился. Он двигался быстро, петляя и запутывая следы - не дурак. Судя по всему это мужчина, не высокий, среднего телосложения. Но от кого он скрывался? Встреча со стрелой Наиля была случайностью - сомнений не было. Этот район не обладал ничем привлекательным для Падших, ровно как и не входил в сферу интересов Кабал. Тогда кто? Другой Охотник? Или наемник, или...? Наиль, словно гончая отправился по следу. У чужака легкий шаг, таких не бывает у экзо и мала вероятность у людей. А вот разведчики Рифа на такое способны. Как и поймать стрелу на излете. Это могло бы многое объяснить, но Ночь ясно отмечала присутствие Света в следах чужака. Это странно. Очень странно. Наиль сконцентрировался и расширил восприятие. Он не мог делать это так как Варлоки, тонко чувствуя малейшие колебания пространства. Однако, где-то на границе есть движение. И все. Враждебных существ нет. Только природа и тот странный Охотник. Он... Скрывается. Чутье теряет его след, но юноша успел уловить направление. Чужак понял что его обнаружили. Интересно. Наиль взглянул на едва заметный полупрозрачный символ над своим запястьем. После чего бросился вперед, позволив инстинктам и Ночи направлять себя. Белый волчонок, так назвал его Варикс Верный. Что ж, похоже на правду. Чужак двигался куда-то на северо-запад, осторожно, почти не оставляя следов. Но для волка выращенного Воронами, этого недостаточно. Вороны - элита, способная совершать невозможное. И Наиль совершал, но так и не обрел крылья. В манере действий чужака было что-то смутно знакомое. Был ли он в прошлой жизни среди Рифских оперативников? Все может быть. Вороны - вестники смерти, ее руки и оружие, но они не бессмертны. Рано или поздно каждый ошибается. Даже Мастер Воронов. Ульдрен Сов мертв - это все знают. Не все знают, что на самом деле стало тому причиной. Петре так или иначе удалось скрыть подробности совсем не героического прошлого Принца после битвы в Кольцах Сатурна. Но Наиль знал правду. И пришел к телу бывшего наставника, который ненавидел его всем сердцем. Но Наиль нашел в себе силы быть благодарен. Не простить, но признать мастерство Мастера Воронов и все то, что сам юноша почерпнул под его командованием. Наиль замер, а потом растворился в тенях, прислушиваясь. Где-то рядом. Кто-то. Что-то. Сигнальный огонь, раскрывающийся огромной сияющей птицей - знак которого боялись все враги Рифа. Знак от которого бросались в бегство Падшие. Наиль помотал головой пытаясь отогнать видение. Не сейчас. Он должен сконцентрироваться. Черные перья, как черный снег, перекрывающий свет звезд и солнца. Можно убежать с Рифа, можно перестать быть Вороном, но сможешь ли ты изгнать все это из себя? Пустота раскрылась вокруг него спасительным покровом. Не... Сейчас. Оно не может настигать его так часто! Концентрация. Он справится. Он... Должен. Зрение, подсвеченное аурой Ночи, плыло, а тело продолжало двигаться по следу, стремясь убежать от преследующих его видений. Наконец, он позволил себе остановится. Здесь кто-то есть. Он не один. Этот кто-то знает о его присутствии, но не понимает что он такое. Ночь скрывает его. И не только Ночь. Знаки вокруг запястий сияют как никогда ярко и вовсе не лиловым огнем, а ярко голубым. /как твоя кровь/ Чужака пугает неизвестность, но он не спешит выдавать себя. Наиль почувствовал новую волну наваждения накатившую на него. Теперь он видел сквозь любые препятствия, потому что тень была его другом и союзником. Он видел как незнакомый Охотник в старой потрепанной броне выглядывает из-за ствола массивного дерева, пытаясь понять, что он такое чувствует. Он не способен был увидеть Наиля, ни зрением ни с помощью технологий. Он выжидал и был готов защищать себя или атаковать первым если потребуется. Его фигура была знакомой, его осторожные движения выдавали бывалого бойца, привыкшего рассчитывать на хитрость, а не на силу. Наиль не видел лица скрытого шлемом, но не сомневался, что там окажется именно Пробудившийся. Призрак чужака любопытно вылетел из-за его плеча. Он не чувствовал и не понимал. Как и Дрим. Мужчина резко схватил его и спрятал... Сигнальный огонь, раскрывающийся сияющей темной птицей. Видение стояло перед глазами, принося страдание. Юноша не выдержал и сорвав с пояса ракетницу выстрелил прямо вверх. Видение стало реальностью. Чужак замер, глядя на открывающиеся перед ним спецэффекты. Он долго и завороженно смотрел на небо, позабыв обо всем и выйдя на открытое пространство. Наиль мог бы убить его тысячу раз тысячей способов, но вместо этого, он наблюдал. Он видел как Охотник снял шлем и смотрел на тающую в воздухе метку уже собственными глазами. И юноша не был удивлен тем, кого видел перед собой - он понял это еще тогда, когда увидел воткнутую в землю стрелу, но не захотел верить в такую возможность. Метка окончательно пропала и чужак словно очнулся. Он резко вернул шлем на место и не менее резко отступил в тень. А тень ушла за ним. Он был наполнен Светом и не видел того, что доступно Наилю. За ним ходит нечто, что желает его получить. Нечто, что может его получить, если никто не рискнет вмешаться. Когда волчонок рождается белым, он привыкает быть таким. Когда ворон всю жизнь гордящийся, чернотой своих перьев обретает белизну - это травма, которую нелегко пережить. Пусть даже он сам и не осознает этого. - Зачем вы показали это мне? - тихо спросил пустоту Наиль. /всему свое время, Анаэль/