Ледяной ветер

- Рад приветствовать вас в моих апартаментах, - голос мужчины-экзо в роскошных черно-золотых одеждах был полон возвышенности и почтения. Он идеально вписывался в окружающую обстановку, заполненную богатым убранством, подобранным со вкусом. Приглушенный свет ламп, имитирующих свечи, играл на поверхностях теплыми оттенками, высветляя элементы серебра и золота, добавляя атмосферы и глубины помещению. Пол под ногами мужчин был выложен тонкими плитками мрамора и аметиста, которые складывались в хитрый узор, где каждая прожилка в камне одной плитки была идеально подобрана под соотвествующий узор другой. Стены украшал арабский орнамент, сделанный объемно и выкрашенный так, что бы в полумраке усиливать этот эффект. Бархатные драпировки украшали стены в некоторых местах, огораживая небольшие ниши, где находились подставки с артефактами. Каждый из них стоил очень дорого и представлял исключительный интерес для историков. Во всей этой обстановке, гость посетивший ученого, выглядел совершенно не к месту. Титан в массивной, боевой броне, выполненной достаточно грубо, но эффективно. Эта броня не сияла чистотой – кое-где виднелись боевые повреждения, награды и печати, которые не мешали в бою, но подчеркивали статус воина. Он стоял почти по стойке смирно, но цепкий взгляд сияющих белых глаз, внимательно изучал все вокруг. Но не собеседника. Экзо отметил это про себя. Значит, он уверен в своих силах и том, что знает с кем имеет дело. Но ожидает возможную угрозу извне. Вот он разный подход Титанов и Варлоков. Когда ученого навещали последние – они прежде всего следили за ним, понимая, что главное оружие Варлока – его связь со Светом. Однако, возможно, все на так просто, как может показаться. Никогда нельзя позволять себе мыслить стереотипами- можно легко попасть в свою же ловушку. А вот сыграть на стереотипах – вполне. Гость пришел в апартаменты книжника – так отчего бы и нет? - Варлок Чензира, мое почтение, - произнес Титан в ответ на приветствие и слегка кивнул по-военному. - Чем я могу быть полезен вам, Альфаран Дэль Рэй? – ученый сложил руки перед собой, продолжая говорить прежним почтительным тоном. Титан взглянул на него задумчиво. Хорошо. Как бы Чензире хотелось мыслить не стереотипами, но, к сожалению, умение думать никогда не было сильной стороной этого класса. Большая часть Титанов отличались прямолинейностью и некоторой наивностью, иногда, граничащей с глупостью. Взять того же Сейнта-14. Добрый, сильный, смелый, эталон храбрости и верности, защитник людей и любитель выпить, но он так и не осознал, что Глашатай просто обманывал и его и людей, играя в политику, пытаясь удержать Город и Согласие в состоянии стабильности. Ну и, конечно, наслаждаясь властью – как иначе? Или Завала, который отнюдь не дурак, но просто не способен помыслить о некоторых вещах. Например о том, что можно специально совершить ошибку или потерпеть поражение, чтобы выиграть в другом более важном бою. Но что представляет из себя гость? Чензира знал о нем не мало – трудно оставаться незамеченным с таким-то послужным списком! Но ничего, что могло бы стать причиной его прихода к Валоку в том списке не было. Альфаран Дэль Рей был воином до мозга костей. Не разговорчивым, исполнительным, в чем-то удачливым, в чем-то умелым - тем, кто мог бы сместить Героя Авангарда с пьедестала, если бы действительно этого захотел. Но в нем не было стремления к знаниям или исследованиям, он не искал ответов в Свете и уж тем более в Пустоте. Оставалось лишь одно разумное объяснение происходящему. Но, если дошло до такого, значит Онор просто уже не знает, как еще повлиять на ситуацию. - Вы знаете, кто я и не догадываетесь для чего я здесь? – спросил Титан, хотя прозвучало это скорее как утверждение. - У меня есть несколько предположений. Но прошу вас пройти в мой кабинет. Давайте побеседуем как цивилизованные люди, - с этими словами Варлок изящно развернулся и сделал приглашающий жест рукой. Апартаменты ученого были не просто его домом и рабочим пространством - это было место для официальных визитов. Посему и выглядело здесь все соответсвующе. За несколько столетий своего существования, Чензира собрал достаточно средств и влияния, чтобы обустроить их так как считал нужным. И конечно, все спорные образцы артефактов, механизмов или книг, на видном месте он не хранил. Иногда ученый ловил себя на мысли, что ему нравится окружать себя роскошью и стариной. Но он списывал это на излишнюю работу программ имитирующих личность. Кто бы что не говорил, Чензира знал, что никогда не был человеком. Знал, где и когда его собрали во времена Золотого Века, знал и как был уничтожен. В его блоках памяти не было бледных пятен, на которые жаловались некоторые Стражи-экзо. Возможно, все дело именно в том, что они были созданы по технологии Бреев и действительно были людьми, в отличии от него. Титан по-прежнему внимательно изучал окружение. Его взгляд часто останавливался на артефактах из коллекции ученого. А когда они шли мимо стеллажа с фолиантами, мужчина вовсе остановился и начал беззастенчиво осматривать корешки, словно желал что-то найти в них. Чензира обернулся и чуть удивленно наклонил голову. Титан между тем нахмурился и сделал шаг вперед к стеллажу, поднял руку, но потом словно опомнился и обернулся к Варлоку. - Здесь есть книга. Могу я ее достать? - Конечно, - Чензира внимательно наблюдал за гостем. Его выбор может многое рассказать. Титан протянул руку и вытащил один из томов. Он был украшен вставками из аметиста, а обложка была сделана из белого камня, из которого выстроен Город Грез. Редкая и очень ценная книга, полученная ученым лично от Криптарха с Рифа, за одну очень важную услугу. В этом Титане явно сильна связь с его прошлым. Возможно, абсолютно не осознанная, но такой выбор на ровном месте не может быть простой удачей. - Это книга моего народа, - сказал Титан. – Ее место не здесь. Чензира задумчиво погладил подбородок, ожидая, что его гость сделает дальше. Титан на секунду замер, а потом поставил том на место. Варлок чуть кивнул и они проследовали дальше в кабинет, где Титану было предложено сесть напротив за стол из резного массива, где Варлок обычно занимался корреспонденцией или своей научной работой. Мужчина-пробудившийся спокойно сел в антикварное кресло с мягкой обивкой и вид у него был достаточно расслабленный. Очевидно, он считал, что держит все под контролем. Если бы мог – экзо бы улыбнулся. Удивительно, но массивная броня совершенно не мешала Титану двигаться и принимать любые позы. Вот и сейчас он расслабленно сидел в абсолютно естественной позе, словно и не было на нем тонны металла, которую едва выдерживало кресло. Оставалось лишь удивляться гениальности инженеров, раз за разом проектирующих новые виды брони для Авангарда. - Итак, чем же я все-таки заслужил внимание Стража со столь безупречной репутацией, блестящей военной карьерой и отмеченного особыми заслугами Авангарда? – экзо поймал себя на мысли, что ему хочется взять в руки стилус и заняться привычной работой. Титан чуть наклонился вперед. Вид у него был спокойный, но во взгляде появилось что-то новое. А еще он сделал неосознанный жест, который Чензира уже видел прежде во время своих путешествий. Интересно. - Насколько мне известно, - начал Титан. – У вас довольно обширная сеть информаторов. Меня удивляет ваш вопрос. Чензира положил руки на стол перед собой и чуть наклонил голову. - Обширная сеть – это громко сказано. У меня есть друзья, которые иногда рассказывают мне новости. И есть доступ в Архив, где можно почитать объективные версии событий. Но с некоторым запозданием. - У вас есть доступ в Закрытый Архив. Чензира обратил внимание на мелкие изменения в мимике собеседника. Видимо, он считал, что вывел разговор в нужное русло. Но в тоже время в его голосе появилась сталь – он не слишком-то одобряет деятельность Варлока. Чензиру это не удивляло. - Меня иногда привлекают, как эксперта по различного рода аномалиям. Это ни для кого не секрет. - Но вы отказываетесь сотрудничать с Праксисом, - на этой фразе лицо Титана изменилось сильнее. Он как будто начал играть в дипломата. Неожиданно. Впрочем, о его сотрудничестве с Орденом, в простонародье часто именуемом Инквизицией, Чензира знал. И сейчас он целиком и полностью был уверен, в том, что именно Орден Праксиса надо благодарить за визит этого пробудившегося. - При всем моем уважении к коллегам из Ордена Праксиса, я слишком ценю свое время, чтобы тратить его на интервью и проверки, которые неизбежны при контактах с ними. К тому же, у них самый высокий доступ из всех Орденов Авангарда – они могут запросить любую информацию, из любого источника, даже более авторитетного, чем я. А в случае принятия протокола об Особых Полномочиях, то и получить ее любым способом, каким сочтут нужным, - Чензира чуть развел руками. - Но вас это никогда не касалось, - чуть нахмурился Титан. - Нет. На каких основаниях? Титан кивнул. Возможно, словам Варлока, а возможно каким-то своим мыслям. Чензира изучал гостя с повышенным интересом. То, что его направила Онор, он уже не сомневался, но вот для чего она это сделала? У Праксиса давно есть желание как следует покопаться в вещах ученого, чтобы подтвердить или развеять какие-то из своих опасений. Посему они иногда подсылали ему своих агентов. Изначально это были Варлоки и это было весьма интересно. Словесный поединок с собратом по ремеслу – это увлекательное занятие. Но, к несчастью, не все из них были достаточно мудры и образованы, был даже такой, кто бросил ему вызов. А однажды Чензиру посетила сама Онор и Варлок искренне подивился ее резкости и упорству. В любом случае, Чензира был искренне рад, что в свое время собрал вокруг себя достаточное количество влиятельных людей, способных поставить на место даже таких неспокойных как Орден Праксиса. Сам по себе ученый ничего против них не имел и даже считал подобный следящий орган необходимым. Ибо знание это сила и не всегда она во благо. Однако, так вышло, что с некоторыми их установками, экзо был в корне не согласен. И это могло привести к большим неприятностям в будущем, если позволить им получить желаемое. Но все же. Титан. Каким образом он может повлиять на ситуацию? Этот Пробудившийся не глуп, но... - Я хотел бы попросить вас о помощи. Экзо удивленно наклонил голову в другую сторону. - Какую же помощь я могу предоставить вам, Альфаран Дэль Рей? Титан позволил себе слегка улыбнуться. - Помощь, как экперт по различного рода аномалиям. С сегодняшнего дня, Коммандер Завала присвоил мне статус оперативника для Особых случаев. Иными словами, моей задачей будет участие в операциях, где подтверждена или предполагается угроза, которая ставит под удар лояльность Стражей и стабильность их психики. - То есть вы предлагаете мне начать непрямое сотрудничество с Праксисом, - заключил Варлок. - В некотором роде. Однако, я знаю, что вы как ученый, не сможете отказаться от такой возможности. Информация, которая приходит в Архив подвергается сильной обработке службами безопасности. Даже то, к чему вас допускают в Закрытом Архиве сильно подвержено цензуре. Я предлагаю вам информацию из первых рук. И не только информацию. Вы сможете проводить исследования прямо на месте событий. А так же доказать Ордену Праксиса и всему Авангарду свою лояльность. И тем самым навсегда закрыть этот вопрос. Чензира сложил руки домиком перед собой. Теперь он понял на чем основан выбор Онор. Впрочем, Онор ли? Слишком неожиданное решение для нее, хотя и эффективное. Здравый смысл советовал не связываться, но таким образом Варлок лишний раз поставит себя под сомнение. Никто не осудит его за отказ от сотрудничества с, пусть и прославленным, но попросту другим Стражем. Никто, но не Праксис для которого это станет очередным элементом давления, который они будут проталкивать везде, где смогут. С другой стороны, его исследования могут стать не менее опасным способом воздействия. И с третьей стороны, само по себе предложение действительно заманчиво. Чензира всегда был в первую очередь ученым, но найти достаточно опытную команду, с которой он мог бы проводить полевые исследования обычно было большой проблемой. Альфаран предлагал ее решить и Варлок не сомневался, что такой как он сдержит свое слово. - Хорошо, - наконец сказал он. – Я согласен на ваши условия. Но у меня есть одно свое. - Слушаю, - Титан снова нахмурился услышав слова экзо. - Я хочу, чтобы во всех ваших операциях участвовала моя ученица. И это не обсуждается. Теперь уже Пробудившийся непонимающе поднял брови. Он явно не видел проблемы в указанном выше условии, а вот Варлок радовался, что все-таки не может улыбаться. Потому что сейчас он был доволен. Иногда в нем просыпалось некоторое ребячество и желание сделать пусть маленькую, но гадость. Откуда такое может быть у машины не ясно и требует дополнительного изучения. Впрочем, Эста несмотря ни на что – мощный практик и боец, хорошо владеющая Светом и оружием. Так что с чисто практической точки зрения, она будет только полезна для будущей группы. А то, что Титану иногда придется чувствовать себя отцом малолетнего ребенка – кто знает, может быть ему даже понравится. Так и не осознавший подвоха Титан спокойно на это согласился.