Ледяной ветер

Пожилая женщина-Пробудившаяся мягко улыбнулась, увидев гостей. От нее странным образом веяло уютом и какой-то тайной, хотя в отличии от Пробудившихся Рифа, тайн она никогда не держала. Настолько насколько в принципе может не держать тайн Криптарх. Тира Карн. Когда-то она была Архивариусом Железных Лордов. Когда-то она была тем, кто составлял сердце Ордена Криптархов. Когда-то она пережила вторжение SIVA...когда-то, но не теперь. Теперь она следовала целям, порой неизвестным даже ей самой. Тира видела сны и шла за ними. Она доверяла своему чутью и способностям, доставшимся ей по рождению. Что женщине с ее статусом и заслугами делать на богами забытой Ферме? Считается, что она держит связь со своим Орденом, но не покидает этого места. Тира продолжала свою работу Ахивариуса и с удовольствием помогала людям и Стражам, если те, приносили ей артефакты прошлого. Местные относятся к ней довольно тепло. Тира из тех, кто стремится помогать нуждающимся по мере сил и возможностей. - Благодарю вас, что откликнулись, - сказала она сложив руки перед собой в странный жест. - В последнее время Стражи заняты делами Осириса и Распутина. Трудно найти желающих помочь делу Криптархии. Женщина чуть наклонила голову и взглянула куда-то за наши спины. Я обернулась, но не увидела там ничего нового. - Всегда рады помочь! - бодро произнес Кастен. В последнее время он сменил свою драную мантию на стильную черную военную шинель с имперскими символами Распутина. Скорее всего он находил это смешным, но я предпочитала попросту не задумываться над очередными его выкрутасами. - Так в чем наша цель? - спросила я, задумчиво рассматривая женщину. Тира Карн напоминала мне Еву Леванте - такая же спокойная и по-своему милая пожилая женщина. В отличии от пафосного Рахула, она выглядела гораздо менее статусно. Ее одежды не переливались встроенными в ткань сапфировыми и платиновыми нитями. И в тоже время, в ней была определенная величественность. Та от которой веет севером и древностью. Мех на плечах, обрывки грубой ткани обхватывающие пояс, замотанные лоскутами руки - она казалась бы простой беженкой, если бы не символ Криптархии на поясе. - Подожди, Охотница, вы еще не все собрались, - мягко сказала женщина, сцепив руки в новом странном жесте. И сколько же человек ей надо? Полноценная боевая группа для рейда? Нас и так было трое. Кастен, с которым Тира изначально вышла на связь, привел с собой меня и Наиля. Как обычно, Варлок практически ничего не объяснил, а просто вызвонил нас и весьма настойчиво предложил присоединиться к его делам. В случае Кастена, отказаться от его предложения все равно не выйдет, так что проще сразу согласиться. И вот мы здесь и выясняется, что к нам должен присоединиться кто-то еще. Не нравится мне это все. И не мне одной. Кастен, услышав слова Тиры нахмурился и взглянул на нее с подозрением. - Мы так не договаривались, - спокойно сказал Варлок. Тира в ответ мягко улыбнулась. - У меня есть одно обязательство, которое я не могу не выполнить, Кастен. Но, я уверена, с ним вы сработаетесь. А, вот и он. Я проследила за ее взглядом и увидела как над Фермой красиво пролетел боевой корабль класса Галиот, а потом прямо под ним из луча телепортации образовалась мощная фигура Титана в полной броне. Сделав пару шагов в нашу сторону, он снял шлем и показал красивое лицо Рифского Пробудившегося с длинными светлыми волосами, заплетенными в хитрую прическу на затылке. Когда он подошел ближе, я почувствовала неладное. Что-то не так было в его взгляде, позе или движениях. Неуловимое, но напрягающее мои чувства Охотника. - Альфаран Дель Рэй прибыл. Приветствую, - командирским тоном произнес он и слегка кивнул всем присутствующим. Тира чуть поклонилась в ответ, а потом представила ему остальных и сообщила, что этот Титан будет сопровождать нас в путешествии по Городу Грез. Наиль при этом тяжело вздохнул. Юноша крайне не любил возвращаться на свою историческую родину. Нашей целью по словам женщины является одна из реликвий Пробудившихся, скрытая в Высшем Измерении и скорее всего попавшая под влияние нейтрино. Нужно очистить и принести ее Тире для исследования и бережного хранения. Титан нахмурился. - Я против расхищения сокровищ моего народа, - тоном не терпящим возражений, сказал он. - Они не попадут в руки Рахула и Криптархии. Я оставлю их здесь, вдали от алчных взглядов. Это реликвии и моего народа, не забывай. Пока Город поражен Проклятием, воюющие за него стороны разрушают саму его суть. Гибнет огромное количество великого наследия. Да и Королева Мара Сов дала очень спорный приказ, разрешающий Стражам забирать из Города все, что они пожелают. Я не могу смотреть на это и ничего не делать. Прошу тебя, поверь мне. Я привлекла тебя именно для того, что бы ничего не пострадало и не было нарушено. Ты знаешь - я стремлюсь сохранить, а не использовать. Титан вздохнул. Я обратила внимание, что когда Тира упомянула Королеву Пробудившихся, он как-то напрягся, словно это упоминание было для него крайне неприятно. Но лишь на секунду и заметить это мог разве что наблюдательный Охотник. Я взглянула на Наиля, но его лицо не выражало ничего кроме усталости. Он явно не был рад идти к себе на родину, но как всегда, уже смирился со своей участью. - Хорошо, - наконец произнес Титан. - Я согласен. Тира вновь слегка поклонилась, но на этот раз всем нам. После чего пожелала нам удачи и занялась своими делами. Кастен усмехнулся и предложил отправляться. Титан молча телепортировался на свой корабль. - Этот парень не из общительных, - задумчиво произнес Варлок. - И с чего Тира решила, что мы сработаемся? - Он что-то знает, - подал голос Наиль. - Ясен пень, иначе бы его с нами не отправили. Он кстати, передал Тали свой канал для связи и судя по моим сенсорам, сейчас висит на орбите и ждет нас. Но вот честно, не люблю я этих пафосных молчунов - одни от них проблемы! Ладно, отправляемся. Полет до Города Грез прошел достаточно быстро и штатно - самое интересное началось когда мы встретили Петру Вендж. Для проведения операции Стражи обязаны были согласовать свои действия с силами защитников Города. И вот тут произошло непредвиденное. По крайней мере для нас. Стоило Ярости Королевы увидеть Титана, как ее лицо изменилось из привычно возвышенного став полностью оправдывающим ее титул. - Ты! Посмел явиться сюда, после всего?! - весьма эмоционально произнесла она. Титан в ответ оставался спокоен, но выражение на его лице стало чем-то средним между скукой и легкой брезгливостью. - После того как научился думать головой, ты об этом Петра? - спросил он. Женщина сжала руку на рукояти своего кинжала. Вид у нее был такой, точно она едва держится, чтобы не наброситься на него с оружием. - Предатель! - прорычала она сквозь стиснутые зубы. - Я защищал и буду защищать свой народ. А если тебе не хватает ума посмотреть сколько мы потеряли и продолжаем терять по вине Мары Сов.... - Как ты смеешь!!! Я...убила бы тебя, если бы могла!!! Убирася прочь из Города! - На каких основаниях вы, Королевская Ярость, хотите не пустить на вверенные вам Королевой территории, Стража Последнего Города с безупречной репутацией, выдающимися успехами, наградами Авангарда за особые заслуги и личной печатью Сейнта- 14, за проявленную в его операциях доблесть? Я думал, что приказ Королевы прозвучал достаточно ясно. Что ж, я лично доложу Коммандеру. - Хватит! Иди и делай то, зачем пришел! Но что бы я никого из вас больше не видела! - с этими словами Петра Вендж резко отвернулась от них и продолжила смотреть на просторы Реясильвии. Титан позволил себе чуть улыбнуться, после чего вызвал своего Призрака и сверился с картой местной тактической сети. Ближайшее скопление нейтрино, которое может оказаться порталом, находилось чуть дальше, внутри сети аметистовых пещер. Комментировать, то что мы только что увидели мужчина не стал, а быстро вызвал сперроу и отправился ко входу. Кастен не долго думая, решил устроить с ним гонки. На удивление, Титан эту затею поддержал. А вот мы с Наилем решили не торопиться, двигаясь со скоростью, достаточной, чтобы не потерять их из вида, но не настолько быстрой, чтобы разбить свой транспорт о ближайший валун на резком повороте. Трудно сказать, кто победил, но когда мы добрались до входа, эти двое уже во всю били Одержимых внутри. Титан пользовался исключительно скорострельным оружием, отдавая предпочтение пулеметам. Кастен любил мечи и пистолеты и, чтобы не попасть под дружественный огонь Альфарана, ему приходилось идти на невероятные ухищрения. Как результат - вся пещера превратилась в скопление ярких фейерверков, среди которых просто невозможно было понять, где свои, где чужие. Так что мы с Наилем просто подождали пока эти двое закончат. Кастен поднес пистолет к шлему и сделал вид, что сдувает пороховой дым. Титан поудобнее перехватил пулемет и быстрым шагом направился дальше. - По-моему, мы тут лишние, - сказала я по личной связи Наилю. Тот в ответ только пожал плечами. Уже за следующим поворотом нас ждала новая порция тварей, где повоевать удалось каждому. Продвижение по местности было достаточно быстрым - Одержимые не вызывали у нас больших проблем. Титан показывал себя достаточно опытным бойцом, который довольно неплохо умеет работать в группе. В том числе и руководить этой группой при необходимости. Но сам он командовать явно не стремился. В конечном итоге, мы добрались до зала, заполненного Одержимыми и огромной фигурой их предводителя. Когда-то это был Колдун Улья, но теперь это не имело никакого значения. Мы быстро зачистили всю мелочевку, которая бросилась на нас без особого хитроумия. Но Колдун, он был другим. Я резко бросилась в сторону, чтобы не попасть под удар его дальней атаки. Белая энергия осела на ближайшем кристалле, разъедая его, точно кислота и оставляя после себя участки абсолютной тьмы. Наиль и Титан не сговариваясь достали луки, но выстрелы Наиля не причиняли вреда силовому щиту Колдуна, а вот лук Альфарана, сделанный из какого-то местного материала, очень напоминающего тот перламутровый камень, из которого выстроены все здания города, его стрелы пробивали щит. Поняв это, Колдун издал вопль, от которого я схватилась за голову, опасаясь, что она просто взорвется. В этом вопле была темная сила, противоположная самой жизни. Она ослабляла и причиняла адскую боль. Кастен воткнул в каменный пол меч, создавая исцеляющее поле Света. Я подняла голову и увидела, как Титан прыгнул вперед на противника, держа в руках сияющий двуручный меч Пробудившихся. Мощный взмах и голова Колдуна отлетела от тела распавшись на нити темной энергии. А тело осыпалось на пол пеплом. Альфаран изящно приземлился у портала и сделал движение мечом, словно стряхивал с него кровь. Серебряное лезвие, покрытое характерным узором, слегка светилось в полумраке. - И так будет с каждым, - произнес он, словно закончил какую-то ритуальную фразу. Кастен помог мне встать, а Титан вместе с Наилем приблизились к порталу. - Когда-то они были безопасными, - тихо произнес Охотник. - Относительно безопасными. Королева заставила меня пройти Испытание на той стороне, которое едва не свело меня с ума. Сейчас я бы там не выжил. - Мара Сов играет с огнем, - сказал Альфаран. - Но мы здесь не за этим. С этими словами мужчина шагнул в портал. Наиль не задумываясь, двинулся следом. Мы с Кастеном переглянулись, а потом отправились за ними. Я до сих пор гадаю, кто додумался назвать это место Высшим Измерением. Какое оно к вексам Высшее, если тут сплошная тьма и ад? Кругом хозяйничают Одержимые, постройки в развалинах, и нет ни одного светлого пятна. Это место и правда может легко свести с ума. Говорят, какой-то Варлок даже целый фолиант написал изучая это пространство. И вроде как, его труды до сих пор хранятся в Закрытом Архиве от греха подальше. Мы двигались по ажурным мостам посреди нигде. Что именно держало их на весу и не находились ли они в состоянии вечного падения? Как это определить в мире, где нет никакой точки отсчета, кроме самих этих мостов с ротондами? Кастен и Альфаран уверенно шли вперед, Наиль прикрывал спину, постоянно осматриваясь и не выводя оружие из боевого режима. Он утверждал, что здесь ничему нельзя верить, даже полу под ногами. Кастен сообщил, что бывал тут неоднократно и в целом этот мир мало чем отличается от мира снаружи. Альфаран и Наиль были с ним не согласны. Что же касается меня, то я хотела побыстрее выполнить задание и свалить отсюда, пока на нас не вылезло что-нибудь по мощнее простых щитоносцев и одержимых снайперов Падших. - По словам Тиры Карн мы должны найти что-то вроде небольшого зала с сундуками и все это внутри огромной ротонды со статуями, - сказал Кастен. - Более точных описаний она не дала. - Этак мы можем бродить до бесконечности, - покачала головой я. - Я...кажется знаю, где это, - неожиданно сказал Наиль. - Я был в этом месте, но тогда оно было снаружи. - Или было частью ее престола, - добавил Кастен. - Так куда нам? Наиль вышел вперед, потом призвал Пустоту и выстрелил отвесно вверх из лука. Пустотная стрела ушла в темноту, разрезала ее а потом стремительно полетела вниз и вперед. Врезалась в дорожку далеко впереди и осветила это место, покрыв его сияющими трещинами пустив две волны - в нашу и обратную сторону. Туда, сказал Наиль и резко побежал вперед. Я не стала ждать и рванула следом - оно и понятно - от такого шоу к нам бросилось все, что сидело поблизости. Оставаться и вступать в бой не имело смысла - слишком много врагов - на всех не хватит боеприпасов. Поэтому отстреливалось только то, что сильно мешало. Альфаран так вообще скидывал самых наглых вниз, активируя энергетические щиты. Это была стремительная гонка, сопровождаемая огромным количеством спецэффектов. Впрочем, рассматривать их времени абсолютно не было. В кого-то летит брошенный нож, кто-то получает пулю или удар кулаком, кто-то улетает вниз. Внезапный выброс энергии нейтрино под ногами едва не отправил нас всех в полет с платформы. Кастен изящно спланировал обратно, мне удалось зацепиться за край, а вот способностей Наиля, чтобы вернуться не хватило и лишь благодаря быстрой реакции Титана, схватившего его за плечо и втащившего обратно, нам удалось выбраться отсюда без потерь. Сбоку раздалось рычание Рыцаря - мы быстро прибавили ходу. Альфаран переместился назад, чтобы при необходимости разобраться с противником. На двух платформах сбоку от нас появились Одержимые Огры, которые с ревом покрыли дорожку выстрелами из своих "головных наростов". Я бросила в ближайшего гранату и ушла в перекат от волны его выстрелов. Кастен распахнул огненные крылья и обрушил на огров всю мощь Рассвета. Они, этого, конечно, не пережили, а сам он успешно изобразил для нас поддержку с воздуха паря над нами огненной фурией, пока Свет не покинул его. Наконец впереди показался портал наружу, охраняемый несколькими Одержимыми Ведьмами Улья. Они довольно заорали при виде нас, открывая множество порталов и призывая подмогу. Ловушка или нет - единственный выход - бежать в портал. Наиль призвал Пустоту и его выстрел из теневого лука привязал противников к одному месту, а шквал моих клинков расчистил путь. Три Одержимые Ведьмы Улья подняли руки творя свои разрушительные заклинания. Вдруг одна из них закричала и распалась черной пылью. Две другие резко разлетелись в стороны. Три, брошенные вперед гранаты расчистили еще часть пути - портал был уже очень близко. Рев Рыцарей за спиной и смех оставшихся Ведьм. Альфаран растянул свой тяжелый лук и добил еще одну, а потом длинным прыжком долетел до второй. Серебро его меча несло смерть и разрушение всем, кто вставал на его пути. Свет оставил его и он начал падать, но получил в полете удар в бок от парящего Варлока и оказался на краю платформы перед порталом. Что же касается Кастена, то он по инерции улетел в сияющий проход между реальностями. Помогая друг другу, мы с Наилем добрались до выхода, где Титан, ожидая нас поставил баррикаду и позволил нам уже спокойно выйти из этого измерения. На другой стороне нас ждал Кастен сидящий вразвалочку в голографическом кресле. - Долго вы, - ехидно сказал он, глотнув чего-то крепкого из фляги. У этого гаденыша всегда с собой было что-нибудь подобное. Я сняла шлем и отобрала у него то, что он пил. Горло обожгло от сильного алкоголя. Кажется, это была текила или что-то очень похожее. Вот ведь извращенец! Вокруг был красивый зал из бело-голубого аметиста. Любят же Пробудившиеся этот минерал! Здесь действительно было что-то наподобие ротонды, только со стенами. Без намека на выход. И действительно, у каждой стены стояло по сундуку. Мы с Наилем пошли исследовать каждый. Воистину, тут была куча всего! И каждый из объектов скорее всего был бесценен для Ордена Криптархов. - А мы берем только то, что она просила, или все вместе? - задумчиво поинтересовалась я. - Здесь нет заражения Тьмой, - ответил Титан. - Возьми то, что хотела Тира Карн. Остальное не покинет этого места. Кастен усмехнулся, а Наиль поежился. Очевидно, у него с этим местом были связаны не самые приятные воспоминания. Варлок сообщил, что может связаться отсюда с кораблем и идти обратно через Высшее Измерение нам точно не придется. Так что, когда нужный артефакт нашелся - естественно, в самом последнем сундуке - мы спокойно вернулись на орбиту при помощи телепорта. Тира была крайне рада нас видеть и рассыпалась в благодарностях и блеске. А для Альфарана она приготовила нечто особенное, но что именно мы не узнали, так как она завела мужчину в свой шатер и вручила ему это там. Кастен конечно, не смог не высказать своего ехидного предположения, от которого мы с Наилем дружно прикрыли руками лица. Когда Титан вышел , то направился к нам и пожал руку Кастену, сообщив, что был рад иметь с нами дело и что готов, при необходимости повторить это в будущем. На этом мы отправились каждый по своим делам, а я получила сообщение от сестры и поспешила в Башню.