Ледяной ветер

- Вот скажи мне, Чен - где логика? Ты считаешь себя машиной, но при этом тратишь тонны блеска на роскошь и вот этот вот антикварный шелк для своих одежд. Зачем они машине? Ученый повернулся перед ростовым зеркалом, осматривая новую мантию, сделанную для него по спец заказу. Она совмещала в себе привычные Варлокам усиленные материалы и тот самый антикварный шелк с золотым орнаментом. Выглядел в нем, Чензира действительно великолепно. Золотые нити красиво переливались в тусклом освещении зала, а черная, струящаяся мантия придавала ему величественности и подчеркивала статус. И, конечно, резко конрастировала с кислым лицом его друга. - А для чего машине тонны блеска, Кастен? Я ученый, а не воин. Такие как я должны оставаться в Городе и создавать общее представление о классе. А такие как ты, мой друг, при всех ваших боевых заслугах, в глазах простого люда являетесь попросту оборванцами. - Ой, не начинай! - отмахнулся Кастен, присаживаясь на край резного стола из массива. Цепи его мантии грозили оставить царапины на отполированной столешнице, но мужчину это абсолютно не волновало. Чензира продолжил придирчиво осматривать свой новый наряд. А потом отступил и призвал в руку небольшую сферу Пустоты. Ткань не опалилась. Если бы мог, Варлок улыбнулся бы. Увы, мимика экзо довольно ограничена. Впрочем, лично для него это было скорее плюсом, чем недостатком. - Ты вообще планируешь вылезти из своего Архива то? Там за окном весна, птицы поют, голуби гадят на Шакса, Осирис выясняет отношения со всеми подряд и вроде даже с Распутиным. И чего всем так мешает этот поломанный ИИ? Завала опять что-то странное устроил, Икора..., - скучающе жестикулируя начал Кастен. Внезапно Черзира поднял вверх палец. - Мне нужно переговорить с Шейлой Анез. Она на сегодняшний день лучший аналитик в Башне. - Это ты из какой части моих слов вынес? - поднял бровь Кастен. - И что ты там все анализируешь? Уже полтора года ты сам не свой! Может тебе как-то развеяться? Отдохнуть там... В ресторан сходить? Ну или просто погулять. - Погулять...хм...возможно, это стоит сделать, - задумчиво произнес Варлок, потирая металлический подбородок. * * * Высокие своды расписных арок верней части Города, создавали приятное ощущение возвышенности. А еще они задавали общий тон этой части улиц. Здесь находилось много торговых лавочек и скверов с цветниками. Люди на этих улицах никуда не спешили. Не было шума и суеты. И Стражам тут в основном улыбались, называя защитниками и выражая восхищение. Чензира медленно прогуливался по променаду, предаваясь размышлениям. Он прекрасно знал эти места и лишний раз рассматривать их не видел никакого смысла. Его мантия красиво струилась за ним, гармонично вписываясь в пейзаж. Черный металл его тела с золотыми вставками и так превращал Варлока в deus ex machina, но в сочетании с одеждой и окружением, его можно было фотографировать и пускать на плакаты. Впрочем, все это никогда не интересовало ученого. Он не пытался следить за изменчивой модой, но собственные вкусы еще ни разу не подводили его, вызывая восхищение в глазах окружающих. Около местного водоема, обложеного красно-синей плиткой, он остановился и взглянул на почти зеркальную гладь воды. Он мог бы призвать Свет и пройти по ней не потревожив - но зачем? Он вытянул вперед руку и вокруг его ладони заструилось пурпурное пламя, формируясь в сферу. Варлок поднял руку над головой и почувствовал как сквозь него течет энергия Пустоты, незримо расходящаяся веером вокруг и готовая сообщить своему обладателю обо всем, что может заинтересовать его в окружающей обстановке. Сфера начала понемногу увеличиваться. Но Чензира не хотел превращать ее в оружие - он хотел творить. Одна из ниточек Пустоты сообщила об источнике интереса неподалеку. Не отвлекаясь от процесса, Варлок "посмотрел" на зрителя. Им оказалась девочка лет двенадцати, замершая около обвитой лозой ограды и зачарованно наблюдающая за ним. Варлок внутренне улыбнулся. Сфера в его руке покрылась жемчужной скорлупой, а потом раскрылась полупрозрачным цветком. Чензира выпустил ее из рук и его творение медленно полетело к центру водоема, превращаясь в объемный светящийся растительный орнамент. Все это требовало большой концентрации и тонких манипуляций Светом, на которые способен далеко не каждый. Превращать дар Странника в оружие - нет ничего проще. И любой Титан тому прямое подтверждение. А вот создать из него чистое искусство - тут нужны особые навыки. Девочка прижалась к ограде наблюдая за ним круглыми глазами. Чензира никогда не был любителем устраивать для кого-то шоу, но совместить одно с другим - почему нет. Краем сознания он продолжал следить за ребенком изучая ее реакции. Однако большей частью своей сущности он продолжал творить. Узоры складывались в объемные картины, пребывающие в постоянном движении. Вирм телепортировала к нему нужный фолиант и теперь тот левитировал перед Варлоком, добавляя картине еще большую законченность. Узоры покрывались бутонами из которых вылетали эфемерные Рифские бабочки, а потом сворачивались в геральдических змеев, распадались на птиц, превращающихся в уменьшенные копии истребителей, летающих над водой и совершающих фигуры высшего пилотажа. А потом все это взорвалось разноцветными искрами и опало в воду, окрасив ее в сияющий пурпур прежде чем окончательно погаснуть. Чензира резко захлопнул книгу. От неожиданности девочка дернулась, не удержала равновесия, схватилась за ажурную оградку, которая не выдержала ее веса и рухнула вместе с ней на землю. Чензира, глядя на это покачал головой и призвав Свет, вернул все как было, одновременно подойдя к лежащему на земле ребенку. Девочка приподнялась на руках и смотрела на него испуганно. Одета она была типично для горожанки средней руки: юбка с ромбическими узорами, кофта с длинными рукавами и множество платков, перехватывающих пояс, плечи и спускающихся на спину. Тот, что покрывал голову сейчас свалился и лежал на траве, открывая восточные черты лица хозяйки и длинную косу каштановых волос. Чензира изящно наклонился к ней и протянул руку, чтобы помочь ей подняться. Девочка испуганно взглянула на его ладонь и не двинулась с места. Что ж, как пожелает. Варлок взглянул на вьюн, оплетавший упавший забор. Несчастное растение было вырвано и висело на заборчике плетями. Жизнь медленно покидала его. Чензира протянул руку и с его пальцев сорвались серебристые нити, коснувшиеся поврежденных мест, проникнувшие в них и вызвавшие рост к оставшимся в земле стеблям. Пара мгновений и вьюны были полностью здоровы и восстановлены. Девочка посмотрела на это затаив дыхание. - Нужно быть аккуратнее, юная госпожа, - мягко произнес Варлок. - Иначе можно не дождаться цветов. Девочка опомнилась, вскочила на ноги и не сказав ни слова, спешно поклонилась и побежала прочь. " Она забыла платок" - сказала проявившаяся над его плечом Вирм. - Странная реакция для жителя этих мест, ты не находишь? - задумчиво сказал Варлок, поднимая с земли платок. - Такое больше свойственно жителям нижних районов Города, где живут малоимущие слои и Стражи для них не спасители, а неясная сила, от которой они не знают чего ждать. Поищи ее по базе. Мне интересно с кем я столкнулся. " Выполняю" Чензира осмотрел отрез плотной ткани, представляющий платок. Края обработаны, но достаточно грубо, а вот ткань не самая дешевая. Впечатление, что ее купили отдельно, но обшивали уже в домашних условиях и без особого навыка. Значит, точно не местная, но что она могла забыть здесь? До спальных кварталов отсюда достаточно далеко, а ассортимент представленный в местных лавочках совсем не подходит под ее кошелек. Посмотреть на красоту этой части Города? Увидеть гуляющих Стражей? Любопытство? Возможно. " Нет совпадений в фотоархиве Города" Чензира взглянул на Вирм. - Она из беженцев? Это могло бы многое объяснить. "Беженцев сюда не пускают. Сначала проводится полная проверка, медицинское обслуживание, занесение в картотеку и выдача документов. И только потом им позволяют свободно перемещаться. Это стандартный протокол." - Тогда ситуация становится еще интереснее, не так ли? Варлок убрал платок в хранилище Вирм, как и фолиант, после чего направился обратно в свои апартаменты. Предвидение подсказывало ему, что он еще столкнется с последствиями сегодняшней встречи. Спустя пару дней, Варлок встретил на рынке Башни Сураю Хоторн и вежливо попросил уделить ему время. Девушка взглянула на него с подозрением, но послушно отошла с ним в сторонку под пустой навес. Она до сих пор не слишком любила Стражей, особенно таких как Чензира, чью любовь к роскоши она считала расточительством блеска, который можно было отдать нуждающимся. И все же, она стояла сейчас перед ним спокойно и спрашивала о том, чем может быть полезна. Чензира спросил ее можно ли попасть в Город, минуя основные входы с кордонами. В ответ девушка только посмеялась со словами, что не просто можно, а весьма легко. Авангард, конечно, залатал самые явные дыры после Красной Войны, но для того, кто действительно захочет Стена - не препятствие. Чензира кивнул и Вирм спроецировала изображение девочки. - Могла бы она попасть в Город? - Легко, но сомневаюсь, что она не местная. Слишком ухоженная для жителя Пустоши. - У нее нет ID. - И что? Спешу удивить вас господин Варлок, у трети населения Города его нет, - усмехнулась Хоторн. - Многие приходят сюда не прямым путем и предпочитают заселять заброшенные части жилых кварталов. Им не окажут помощь и Город не кинется их защищать как неучтенный ресурс, но все же за Стеной хоть немного но безопаснее чем снаружи. Многие из таких общин вполне хорошо живут и даже не за чертой бедности. Но вам я туда соваться не советую. Стражи для них не герои, Стражи для них нечто, чего лучше лишний раз обойти стороной. - Хммм, как много нового можно узнать выйдя за пределы Архива. - Чензира достал платок девочки. - Но я хотел бы вернуть эту вещь хозяйке и немного помочь материально. Скажите, Сурая, я могу попросить вас об этом, как человека из народа? Девушка наклонила голову. Ее взгляд стал еще более подозрительным. А потом она протянула руку и взяла платок. - Хорошо, я попробую. Но не обещаю. С тех пор, как я активно взаимодействую с верхушкой Башни, ко мне относятся с большим недоверием. Чензира поклонился и протянул ей небольшой сверток с блеском, объяснив, что это для девочки, а лично перед Сураей он теперь в долгу. Та кивнула в ответ. На том их разговор завершился. Наступал вечер и Варлок решил прогуляться по городу. Но в этот раз он выбрал не привычный маршрут. Несмотря на то, что это все еще был верхний Город, улочки здесь были узкими и безлюдными, хоть под ногами и лежали мозаичные плитки, а стены украшали изразцы, красиво переливающиеся в местах, где на них падал свет закатного солнца. Странно, что он никогда не заходил сюда раньше. Здешняя атмосфера навевала уют и спокойствие, которые Варлок очень ценил. Внезапно он остановился ощутив Присутствие. Экзо обернулся, но не обнаружил никаких изменений. Однако что-то было не так. Как будто какой-то шум на грани восприятия его сенсоров. Но самое главное - так уже было. Это Присутствие- он уже обнаруживал его раньше. - Кто ты? - спросил он, не ожидая ответа. Чутье заставило Варлока резко призвать Свет и телепортироваться в боковую улочку. Вечер, закат, сияние солнца на изразцах и что-то сильно напоминающее смех на грани восприятия. Чензира обернулся и увидел надпись мелом на стене. Вот этого он точно не ожидал. " Что это? Я не нахожу этого языка ни в одной из баз данных" - прозвучал в его сознании удивленный голос Вирм. - И не найдешь. Здесь написано: бойся своих желаний. На арамейском. Сейчас это мертвый язык. " Но...но вы..." - Мои базы данных созданы с использованием этого языка. Создатели проекта опасались утечки. Чензира подошел к надписи на стене и положил руку на отполированную поверхность изразца. - Я ошибся Вирм. Все это время, решая свою задачу, я думал, что ищу всего одну неизвестную. Некую силу, влияющую на ситуацию извне. Но это не так. Сил как минимум три и все они внутри системы. Именно поэтому их так трудно вычислить - они среди нас. Вирм повернулась к надписи потом к своему Стражу и непонимающе крутанула гранями. " Как вы...?" - Эта ситуация, Вирм. С самого начала я был замкнут в своей уверенности, точно в клетке Тайного Архива, но стоило мне выйти наружу и ответ пришел ко мне сам в лице девочки, которую я принял за силу пришедшую извне. Но все это время она была жителем Города. И, если бы не Хоторн, я искал бы ее за стенами. Вот что мне пытались сказать с самого начала. Что мне нужно выйти из привычных рамок и посмотреть на ситуацию чужими глазами и тогда все встанет на свои места. Свет и Тьма - лишь игроки на которых делают ставки. Два бешеных пса, которые порвут друг друга и всю эту реальность, если никто не вмешается. И они вмешиваются. Улей, Мара Сов, Эрис Морн, Каллус, Девять и их Посланники...а еще Древние и Великое Ничто. Но это не все. " А...что вы будете делать теперь?" - Найду того из них, кто не враждебен нам. "Вы уверены, что такие есть?" - Это очевидно с самого начала. И...проклятие! Неужели?! Вирм, мы должны срочно вернуться в мои апартаменты! Кажется, еще несколько деталей головоломки сложились! Я должен все проверить! Призрак послушно активировала телепорт. А надпись на стене медленно осыпалось пылью.