Ледяной ветер

- Скажи, тебе никогда не снилось, что ты дракон, парящий в бесконечной пустоте космоса? Для которого не важны время и пространство - ибо он скользит сквозь ткань мироздания. - Пить тебе надо меньше, Варлок! Нет, я не вижу снов. И слава Страннику. - А может и не ему... * * * Чензира поднял упавший на пол фолиант. Опасная книга по мнению Авангарда. Книга, посвященная сущности и влиянию на вселенную Ахамкар. Написанная одновременно безумным и гениальным Варлоком, который собрал все известные и неизвестные факты о драконах, а так же подробно описал правила поведения с ними и как их можно найти. Неудивительно, что Икора как и многие другие консервативные идеалисты Авангарда стремятся всячески избегать появления подобных книг даже в Тайном Архиве. Взгляд самоуверенного юнца на этот текст либо сведет его с ума, либо заставит натворить кучу дел, с которыми потом разбираться более опытным собратьям и Ордену Праксиса. Чензире повезло обнаружить этот фолиант первым. Внешне ничем не примечательная книга в простом переплете, но полная загадок внутри. Предыдущий владелец утверждал, что ее охраняет душа одной из Ахамкар и, что открывать ее можно лишь точно зная чего ты желаешь. По мнению Чензиры это было абсолютной чушью. Даже если где-то в обложке скрыта кость или зуб дракона - она не сможет оказать подобное влияние и остаться незамеченной. Варлок Чензира подошел к столу и открыл фолиант на первой попавшейся странице. Там был слабопонятный отрывок рассуждений об изменениях на поверхности Венеры, больше похожий на какой-то религиозный текст. А на второй странице была черно белая иллюстрация с какой-то пещерой и идущим сквозь нее странником, над рукой которого сияла звезда, освещающая ему путь. Чензира знал, что картинки в этой книге важны не меньше, чем сам текст. Варлок кивнул. Уловка больше подходившая Королеве- Ведьме, чем Ахамкарам. Загадки манят человечество. Все необъяснимое заставляет мозг запускать дополнительные процессы и использовать скрытые ресурсы подсознания, заставляет сомневаться и придумывать великое множество теорий, каждая из которых - первый шаг к безумию. Но если смотреть на эту книгу с чистым разумом, не позволяя себе поиск скрытых смыслов и домыслов - все встает на свои места. Чензира закрыл фолиант и вернул его на место. Все это напоминало ему первую встречу с Кастеном, которая и произошла в одной из таких пещер. Чензира всегда был ученым, ищущим ответы в Пустоте. Самая загадочная из стихих, доступных Стражам и самая близкая к Тьме, если верить идеалистам Праксиса. На каждого, кто идет этим путем смотрят с опаской и подозрениями. Ибо слишком легко поддаться тому, что она предлагает и перейти грань дозволенного. Охотников Пустоты, не зря относят к Ночи. Они теряют привычную прочим собратьям жизнерадостность, становятся осторожными и замкнутыми одиночками. Варлоки Пустоты неоднократно сходили с ума. И лишь Титаны слишком защищены своим консерватизмом и самоуверенностью, чтобы вслушаться в голос идущий из глубин. Когда пришло время, Чензира покинул Башню следуя изменчивому, но понятному для него пути. Варлок долго путешествовал среди звезд, познавая суть выбранной им стихии, ища зовущие к себе артефакты и пребывая в бесконечном космическом спокойствии, частью которого был он сам. Пустота опасна для того, кто ищет в ней силы или власти. Она даст их гораздо больше, чем просящий посмеет пожелать, но и цену потребует соответствущую. Не каждый, далеко не каждый одаренный Светом способен принять ее правила и остаться собой. Чензира разработал собственный путь, но не спешил делиться им с Авангардом, зная, что они предпочтут предать его анафеме, чем пытаться понять. Все, кроме Икоры. Она ощутила на себе способности Варлока и с тех пор прониклась к нему уважением. Именно благодаря этому Авангард закрывал глаза на его весьма противоречивую коллекцию. Нет, у Чензиры не было ничего связанного с истинной Тьмой, но то, что откровенно соединяло в себе обе стороны и такие вещи как этот фолиант - у него имелись в количестве. И все же. Первая встреча с Варлоком Кастеном. В те годы, ученый изучал исцеление Пустотой. Классическая школа Авангарда учит исцелять чистым Светом, либо огненной стихией Солнца, как того, что дарует жизнь и выжигает болезни из тела, не давая им ни малейшего шанса. Однако...бывают случаи, когда подобные действия приводят к гибели, вместо спасения. Пустота действует иначе. Она успокаивает боль и подобно темной воде вымывает хворь из пораженных областей, питая то, что осталось, позволяя ему ожить и восстановиться. В отличии от Солнца и Света, это процесс длительный, но по мнению Варлока куда более эффективный. В одной из своих медитаций Чензира увидел путь и предпочел ему последовать. Изменчивая энергия привела его в скальные районы пустошей, куда не сунется ни один здравомыслящий человек. Да и Стражам тут делать откровенно нечего. Но нить Пустоты вела и он следовал не задаваясь вопросами. Вирм появилась над рукой, освещая разломы в породе и русло некогда полноводной подземной реки, от которой сейчас остались жалкие ручейки. И тогда он увидел его, изможденного человека в некогда богатых одеждах, теперь превратившихся в лохмотья. Он лежал на камнях и вначале Варлок решил, что видит труп. Но стоило ему сделать еще шаг, как человек резко вскочил на ноги, прохрипел что-то и бросился за торчащие точно клыки, скальные выступы. Чензира удивился и прислушался к ощущениям. Будь он человеком, а не экзо, то удивленно поднял бы брови. Перед ним был носитель Света, но очень странный. Варлок никогда не чувствовал такого от других Стражей. И пожалуй, не смог бы толком объяснить, что именно не так, если бы его спросили. - Приветствую, Страж, - торжественно произнес он, церемониально поклонившись, как принято среди Варлоков. - Далеко же твой путь завел тебя. Ответа не последовало, а сам Чензира вновь прислушавшись ощутил...страх? Да, человек боялся, но не его. Страх был направлен внутрь себя. Он болен. И судя по всему не только физически. - Я чувствую твои опасения, друг, но тебе не стоит бояться. Пустота привела меня сюда, чтобы помочь тебе. В ответ откуда-то сбоку раздался хриплый смех, переходящий в кашель. Он слаб духом и телом, но держится - впечатляет. - Ты не веришь мне? Тогда позволь мне попробовать. Я наделен силой исцелять души. Если я ошибаюсь, что ты теряешь? - ...теряешь...ты...- голос неизвестного был едва слышен и каждое слово давалось ему с большим трудом. Чензира замер и сцепил ладони, концентрируясь и взывая к силам, что привели его сюда. Он верил, что эта встреча никак не случайна для них обоих. Фиолетовое сияние полупрозрачным пламенем окутало его тело. Пустота отзывалась предлагая больше, но Варлок брал ровно столько, сколько требовалось. Тонкие нити пламени потянулись к потолку пещеры, освещая ее. Варлок отключил зрительные сенсоры, но продолжал видеть. И видел он гораздо больше, чем раньше. В дальнем углу, кое-как привалившись к стене сидел обессиленный человек, душу и тело которого терзали странные паразитные энергии. Чензира не видел такого прежде. Истинный хаос, но собранный в идеальную форму порядка. Человек, даже Страж не способен выдержать подобное, но этот держался. Хотя сил на это оставалось все меньше и скоро оно разорвет его на части. Но...возможно...это можно исправить. Чензира потянулся к нему Светом Пустоты. Человек отдернулся, как от раскаленного угля, но сопротивляться был уже не в состоянии. Паразитическая энергия внутри него напряглась словно паук вцепившийся в добычу. Варлок сделал еще шаг вперед и отправил нити своего пламени к несчастному. Осторожно, не касаясь паразита, он обвил его своей энергией, проникая в еще не зараженные участки и успокаивая боль. Чтобы залечить такую рану, нужно будет выдернуть чужака и одновременно исцелить, то что останется после. Но не огнем - это добьет несчастного. Пустота смягчит боль и подпитает здоровые участки, дав им силу восстановить потерянное. Чензира подходил к человеку все ближе. Тот поднял голову и посмотрел на Варлока с усмешкой. Явно хотел что-то сказать, но только закашлялся сильнее. - Доверься мне, брат мой, - спокойно сказал Варлок и протянул руку, охваченную Пустотой к груди человека. Тот не дернулся, а просто закрыл глаза. Чензира нашел сердцевину паразита и сжал ее хваткой Пустоты. Быстро. Энергия дернулась, но вместо того, чтоб пытаться вырваться она бросилась на Варлока, стремясь захватить и укорениться в нем. Хитро. Но нити Пустоты обвили каждый ее корешок, поймав сущность в ловушку. В попытке сменить носителя, она лишь помогла Чензире освободить человека. Нити сжали паразита, а потом начали проедать его насквозь. Слишком поздно сущность осознала ловушку. Она начала метаться, бросилась назад, но лишь ускорила процесс своего уничтожения. Одновременно с этим Чензира наполнял человека исцеляющими волнами Света. Пустота смягчала боль, но это не помешало тому стиснуть зубы и начать дергаться, словно сдерживая позывы тошноты. Наконец все закончилось и Варлок отпустил несчастного. Только сейчас он заметил, что человек слеп на один глаз и его лицо пересекает загноившийся шрам. Простейшая операция, но Чензира внезапно осознал, что Свет не способен коснуться этого повреждения. Странный феномен - нужно изучить. Что ж, старая добрая медицина никогда не бывает лишней. Вирм материализовала ему автоматическую аптечку со стандартным набором полевой медицины. Варлок принялся обрабатывать рану несмотря на вялые протесты человека. Взглянув на обрывки одежды, ученый попросил Вирм достать ему одеяло и накрыл им подопечного. А потом заставил его пить воду. Стабилизирующие инъекции помогут, но не являются панацеей. Организму нужны силы для восстановления. - Зря..., - прохрипел человек. - Не стоит благодарности, - спокойно сказал Варлок, а потом принялся разводить костер. Человек очень слаб. Его тело было сильно изможденным - удивительно, как он умудрился двигаться настолько резво в первый момент их встречи. Согласно сканированию Вирм и отчетам собственных сенсоров Чензиры, то что мужчина жив до сих пор - чудо. - Да, ты очень хотел умереть, мой друг, - сказал Варлок, закончив обустройство минилагеря. - Понятия не имею, что с тобой случилось, но такое не должно происходить ни с кем. А твой Призрак просто лентяй. Вместо ответа человек закашлялся, а потом дрожащей рукой, не с первого раза, но вытащил из складок одежды небольшой заляпанный грязью конструкт. Попытался удержать на весу, но не смог и уронил к ногам Чензиры. - ...не...жива..., - прохрипел он и закашлялся. - Тихо, тихо. У тебя двустороннее воспаление легких. Запущенное. Я вывел его из критической фазы, но пока не убрал полностью. Мои силы не бесконечны. Вирм, что скажешь об этом несчастном? - кивнул на лежащую оболочку Призрака Варлок. Его скромная подруга просканировала собрата и резко отдернулась назад. " Она...она едва жива!" - в ужасе произнесла она. - Позволишь? - Чензира взглянул на своего подопечного и не увидев попыток возразить, поднял Призрака с пола. Достав платок, он осторожно стер часть грязи с ока и увидел, что оно едва заметно мерцает. Что ж, значит шансы есть. Он вновь потянулся к Пустоте и обследовал ее уже своим способом. Душа конструкта была ранена и кровоточила. Такое он видел впервые. Сколько чудных открытий за столь короткий срок! Осторожно, с ювелирной точностью, Варлок соединил края раны и срастил их вновь. Но этого недостаточно для ее восстановления. - Вирм, если мы хотим помочь бедняжке, мне понадобиться часть твоей сущности. Она слишком слаба, чтобы восстановиться самостоятельно. Я не возьму больше, чем ты сможешь восстановить. "Я верю вам - действуйте." Вирм всегда была готова принимать участие в любых его экспериментах. Чензира ценил ее за это. А еще за скромность и вежливость. Призрак замерла рядом с его рукой. Варлок осторожно коснулся ее сути и вытянул небольшую частичку Света. Он знал, что даже такая ранка для Вирм очень болезненна, но она терпела ради его исследований. Дальше предстояло самое сложное. Осторожно проникнуть в едва теплящуюся жизнь под металлической оболочкой, подготовить крохотный уголек к сращиванию, а затем провести донорскую операцию таким образом, что бы чужая суть не начала отторгаться - уникальный опыт. Тем более в таких условиях. Но все прошло хорошо. Края оболочки Призрака чуть дернулись и сияние ока стало сильнее. "...Кас...тен..." - Он здесь, не волнуйся. Пока отдыхай и не пытайся взлетать. Вам обоим надо набраться сил, - с этими словами Чензира протянул Призрака его Стражу. - Ты ведь тоже Варлок, не так ли? Я слышал об одном Кастене. И, если это действительно ты...тяжело тебе пришлось. Выпей еще воды. - Крепче..., - прохрипел в ответ человек, кое- как пряча своего Призрака в складки того, что некогда было мантией. Чензира пожал плечами и протянул ему флягу с бренди редкой и дорогой марки. Конечно, сам он никогда не пил подобного - зачем это машине? Но для особых случаев носил при себе. Человек осушил всю флягу залпом. - Какая...гадость..., - сказал он и улыбнулся. - Ты пожалеешь, что...спас...меня. Но Тали....спаси...бо. - Не за что, - пожал плечами Варлок. - Отдыхай. Тебе с твоей подругой предстоит еще долгий путь. Впоследствии, Чензира продолжил операции по исцелению и реабилитации странной парочки. Человек действительно оказался болен не только физически. Его разум был сильно поврежден и ученому потребовалось много времени и экспериментов, чтобы довести его хотя бы до вменяемого состояния. Впрочем, со временем они даже научились доверять друг другу. И им, действительно, пришлось пройти через многое, прежде чем Варлок Кастен Фет, теперь называвший себя Хемитом и его Призрак смогли придти в норму и почувствовать вкус к жизни. Но почему книга подкинула ему это воспоминание? Чензира взглянул на диаграммы последних событий. Ему хотят что-то показать. Возможно, для того, чтобы сильнее запутать. Однако, если он не соберет картинку, будет хуже. Так как это будет тем самым пробелом, которые Ахамкары используют чтобы связывать Стражей своими чарами и питаться их желаниями. Варлок задумчиво потер металлический подбородок. Он искал ответы на происхождение аномалий, проявляющих себя в разных местах солнечной системы. Иногда они защищали человечество и Стражей, а иногда вели их к гибели. Но было во всем этом что-то незримо общее. Что-то, что он упускает. Возможно, то, что он обнаружил в Кастене тоже как-то связано со всем этим? Что если цепь событий тянется гораздо раньше, чем взятый им временной отрезок? Чензира задумчиво добавил к своей таблице еще несколько фактов. Яснее не стало, но где-то на грани сознания начала формироваться мысль. Какая-то догадка. Вот только она никак не хотела складываться во что-то осознанное. Чензира вздохнул и сказал Вирм связаться с Тали.