***
Карма.
Стрелка на спидометре перемещалась со скоростью пять сантиметров в секунду, но Карма не убирал ногу с вдавленной в пол педали газа. Деревья по обочине слились в одно пятно, а пунктирная разметка стала одной сплошной линией. На заднем сидении сидели четверо: Ирина ласково поглаживала голову Карасумы, который полу-сидел полу-лежал навалившись на её хрупкое плечо, а Нагиса плотно прижимал к себе Каэдэ, находящуюся на его коленях. Синеволосый наотрез отказался садиться вперёд, т.к. при посадке выяснилось, что люди Акиры сломали девушке пару рёбер с левой стороны грудной клетки. Ирина не могла одновременно страховать сразу двоих пострадавших. Взрыв прогремел неожиданно, так как Рицу больше не вела обратный отсчёт. Взрывная волна, как ужасающее цунами неслась за их машиной, но так и не догнала транспортное средство. Карма ещё долго боковым зрением наблюдал в зеркало, как рассеивается пыль. В салоне была гробовая тишина, пассажиры ехали молча. Но Ирина решила нарушить эту систему. — Карма, съезжай в лес к нашим. Мы не поедем в штаб.***
Нагиса.
— Я сейчас правильно понял, мы станем скрываться? — алые брови Акабане изогнулись в недоумённом изумлении. — Послушайте, у нас нет времени всё объяснять! Надо немедленно избавиться от програмного обеспечения на оборудовании — через него осуществляется слежка. Помяните моё слово, ребятушки, если правительство прямо сейчас уже направляет группу для нашего задержания, сухими из воды ни вам, ни мне не выбраться, — Ирина нервно и быстро тараторила, со скрытой надеждой во взгляде ища поддержки у командиров «двух фронтов». — Нагиса, что скажешь? — Карма посмотрел на синеволосого, который за всё время скурпулёзных объяснений Ирины не проронил ни то что слова, даже звука или вздоха, в отличие от всех убийц собравшихся в фургоне. — Я полностью на стороне Ирины и Карасумы. Он с самого начала понял, что здесь что-то не так. Мне же, чтобы осознать в каком глубоком омуте все оказались, потребовалось в полном объеме то время, что мы готовились и большая часть операции. Блондинка испустила облегчённый вздох, но не переставала источать напряжения. — Ладно. Если так считает Шиота, я не возражаю. Я доверяю твоим решениям, Нагиса, — Карма смерил его проницательным взглядом, и через несколько секунд его очи отправились блуждать по всему, что есть в фургоне. Сейчас, когда все сошлись на едином мнении, действовать надо было быстро, чётко и, что не маловажно, слаженно. Командиры вновь заступили на посты, прислушиваясь к наставлениям супруги своего «генерала», которая теперь полностью прочувствовала «все прелести», что испытывает Карасума по обыкновению. «Карасума после одного из совещаний пришёл домой в особом расположении духа. Было видно, что он колеблется, решая, стоит ли поделиться со мной своими теориями…» Невозможно переоценить вклад каждого в их общее дело. Каждый был на своём месте и прилагал недюженные усилия для того, чтобы облегчить положение. Но всё же, как считал сам Нагиса, сейчас больше всего трудилась Рицу. Инструктировать приходилось сразу нескольких людей по разным вопросам. «Отряд айтишников» очень нуждался в этом чуде искусственного интеллекта, так же как и «отряд первой помощи» или «отряд химиков». …Ничего радикального предпринимать было нельзя, ровно как и бездействовать. На нашем маленьком семейном совете было решено обезопасить себя, заручившись поддержкой… На пострадавших было больно смотреть: состояние Карасумы менялось слишком быстро, и судя по выражениям лиц химиков — не в его пользу; вокруг Каэдэ, по прежнему находящейся в бессознательном положении, крутилось много девушек. Нагиса не мог слышать всех их разговоров с Рицу в смартфонах, но было не трудно догадаться, что и ей пока ничем помочь не могут. Парню казалось, что жизнь сейчас проходит мимо него, как вода в реке обходит лежачий камень. Один раз к нему подошла поинтересоваться о его здоровье Ринка. Шиота лишь смерил её отсутствующим взглядом и покачал головой. Но снайперша не успокоилась и, не скрывая своего возмущения, буквально ткнула носом в багровые пятна на его сером костюме и руках. Голубоглазый замер, будто растеряв всё своё самообладание, и в исступлении рассматривал кровь. Хаями уже приготовилась ловить командира, приняв его удивление за предобморочное состояние. Но он, наконец взглянув в лицо девушке, рассказал, что вещество ему не принадлежит. Зелёные глаза помутнели, и она, закусив губу, вернулась к своей компании. Каким же невнимательным он был, раз не заметил липнущую к торсу ткань и неприятно тянущую кожу рук с запёкшейся кровью? И о чём он только думал, когда спустил курок нацелившись на шприц? Немного левее — и пуля прошла бы навылет руку Акиры. Тогда его сенсей не проходил бы сейчас все круги Ада, шатаясь как неопытный канатоходец над бездной, где ждёт смерть. …Старый друг Карасумы любезно согласился помочь нам, если тот окажется прав в своих убеждениях. Мы смело можем скрываться в убежище, которое он когда-то отстроил для собственных нужд. Его не пугает перспектива заниматься укрывательством мишеней правительства номер 1…***
Окуда.
Девушка слушала рассказ Ирины краем уха, но интересующие её моменты откладывала где-то в сознании под ярлыком «обмозговать». Вот только фраза о «мишенях номер 1» завертелась со скоростью смерча, не желая отправляться в долгий ящик. Как же так случилось, что, казалось бы, ещё вчера она трудилась на благо людей и науки в лаборатории, плечом к плечу с Такебаяши, а сегодня их законное существование ставится под большой, жирный знак вопроса? Что такого совершили её подопечные? Ежу понятно, что дело здесь не только в проваленной операции. Сыворотка всё это время была у Акиры, который блестяще сыграл роль таинственного толстосума. Однако сейчас, осматривая Карасуму, и она, и Котаро сделали выводы, что сыворотка не способна слепить из сенсея второго Коро, как предостерегало правительство. И пусть это было слабым утешением, но теперь у Карасумы появлялся шанс. Если в месте, куда они уже тронулись, есть лаборатория с нужным оборудованием. — Главное, чтобы этот старый друг Карасумы не оказался прототипом Акиры, если не хлеще… — тихо прошептал Такебаяши. — Я думаю, не стоит начинать знакомство с показа своего откровенного недоверия, — заметила Манами деловито поправив очки — Окуда, тебе не кажется, что если он сразу задумал нам помочь только чтобы сдать, ему будет не важно, как мы к нему относимся, — ироничный взгляд парня был красноречивее сказанных им слов. — А если ты ошибаешься? — лавандовые глаза пытливо прожигали в его лице дыры. — Извинюсь. Надеюсь он не злопамятный! — саркастичный смех слегка огорчил девушку и она, замолчав, опустила глаза и вернулась к работе. Рука Котаро опустилась на её плечо, и Манами слегка вздрогнула. — Твоя наивность поражает своей многогранностью… Ты же знаешь, я желаю тебе только добра, но возьмись за ум… — Если бы ты желал ей добра, то не давал бы таких советов, а принял бы такой, какая она есть, — голос Кармы неожиданно раздался поверх тёмноволосой головы, и его сильная рука сбросила ладонь Такебаяши. — Таки, ты мой друг и всегда приходишь на помощь тогда, когда я больше всего в ней нуждаюсь. Я всегда прислушиваюсь к твоим советам, но как мне поступить — решаю сама, — на этой фразе миловидная улыбка исчезла с аккуратного личика и уступила место презрению, обращённому на аловолосого. — А ещё, я вполне могу решать свои проблемы сама. Мне не нужна чья бы то ни было защита, в особенности — твоя.***
Ирина.
Даже на всех скоростях, ехать до укрытия пришлось целый день. Рицу составила наиболее безопасный маршрут, где вереница машин таких моделей не бросалась бы в глаза. Асфальт трассы стал полосатым, как зебра: игра света перекрасила дорожное полотно в бледно-пепельный, а местами наделила его тёмными тонами, будто кто-то неосторожным движением разлил дёготь. Кроны деревьев растущих в лесу по обочине, погрузились в непроглядную тьму. Вдали, по дороге неровными рядами стелился туман. Небосклон превратился в слоёный пирог: нижний корж возвеличивал, катящийся за горизонт, ослепительно золотой солнечный диск, а вокруг него пространство окрасилось не менее ярким, алым заревом; средний корж гармонично перетекал в нижний — в месте их стыка кучевые, иссиня-чёрные облака окрасились в огненные тона; последний, самый верхний корж был похож на нежный песок на побережье, проряжённый тонкими, длинными пальцами и солёным бризом. Радоваться сейчас этим красотам природы было невыносимо больно для Ирины. Она вне всяких сомнений очень любила наслаждаться захватывающими сердце и дух видами, но как можно восхищаться палитрой природы, когда любимый человек страдает? Тоскливо было и от неизвестности, ведь она до сих пор не до конца понимала всего того, что произошло. Встревоженный взгляд её глаз весь путь был направлен на него: из дальнего угла фургона, когда его осматривали Окуда с Такебаяши, и совсем близко, когда они ушли, хмуро покачав головами и ободряюще встряхнув её за плечи. Музыкальные пальцы крепко вцепились в холодную, как лёд, ладонь. Ирина не отпрянула до самого приезда.***
Ирина.
Убежище, в котором им предстояло жить, напоминало бункер. Вот только вряд ли можно назвать таким обычным словом столь необычное сооружение. Под землёй таилась целая система запутанных тоннелей, ведущих в неизвестность. Однако в искусно обставленных комнатах можно было запросто забыть о том, что над тобой по меньшей мере 6 метров почвы. Хозяин всего этого добра не особо удивился тому, что компании пригодилось бы наличие квалифицированных специалистов в области медицины и лаборатории с серьёзным оборудованием. К счастью пришедших, Карасума был отнюдь не глуп выбирая себе союзников, ведь его друг готов был в полном размере поделиться своими приготовлениями, которых по оценкам убийц хватило бы на случай ядерной войны или зомби апокалипсиса. — Ты не представляешь, как мы все Тебе благодарны… — Я знаю, — мужчина лукаво улыбнулся, изучая блондинку. — Как себя чувствуешь? — Я? — Ирина удивлённо и быстро заморгала, ткнув ладонями в свою грудь, но поймав на себе заинтересованный взгляд, быстро ретировалась, — Всё хорошо, только немного штормит. Наверное всё ещё не отошла, — нервная ухмылка исказила её лицо. — Ты же понимаешь, что вы должны рассказать мне всё? — заговорщеческим тоном произнёс Он.***
Нагиса.
Серый костюм пришлось отдать в прачечную, чтобы его отстирали от крови Каэдэ, впрочем, как и принять душ. В кристально-чистом, белом одеянии, Нагиса чувствовал себя неуютно, блуждая по бесконечным серым коридорам. В этом пространстве теряешь счёт времени за неимением окон и настенных часов. Но, судя по ощущениям, была непроглядная ночь. Флюорисцентные лампы неприятно мерцали, и парень был больше чем уверен, что словит нервный тик, если обстановка не изменится. Запах препаратов, идущий издали, предупредил, что впереди находится больничный отсек. Шиота не надеялся, что его пустят к отдыхающим, и с вероятностью 99,9% спящим пострадавшим, но не поинтересоваться их состоянием он не мог. Шаги в обуви с мягкой прорезиненой подошвой были почти не слышны, поэтому белый больничный коридор оставался тихим. Синеволосый дошёл до электронного стенда с информацией и быстро нашёл нужные ему палаты. Такая система регистрации показалась ему очень удобной и простой в обращении — любой желающий мог посмотреть информацию о пациенте и проведённых с ним манипуляциях. Из соседней с ним палаты вышла медсестра, держа в руках металический поддон с баночками-скляночками, шприцами, бинтами и ватой. Она тихо закрыла дверь одной рукой и недовольно глянула на Нагису. — Молодой человек, вы на время глядели? Часы посещения уже давно закончены! — Аэм… Я смотрел… — Ладно, шут с вами, только недолго. Бормоча что-то на подобии «совсем распоясались», медсестра, торопливо передвигая ножками, скрылась за поворотом. Голубоглазый удивлённо поглядел ей вслед и переключил своё внимание на номер палаты. И как он раньше не заметил, что стоит рядом с палатой Каэдэ? Шиота тихо нажал на дверную ручку и приоткрыв дверь, заглянул внутрь. Девушка не спала. Каштановые волосы были в хаотичном порядке разбросаны по плечам и подушке, а взгляд обращён к потолку. Запрокинутая голова медленно повернулась на него. — Нагиса? — Не спишь? — он немного потоптался снаружи, но всё же вошёл, осторожно закрыв за собой дверь. — Нет-нет, медсестра только ушла… — опираясь на локти и морщась, Каяно попыталась сесть. — Тебе нельзя вставать. Ляг обратно, — властный голос так быстро оказавшегося рядом Нагисы заставил её примоститься обратно. — Если ты пришёл, только чтобы поинтересоваться, как я себя чувствую, лучше иди к чёрту. У меня всё отлично, — закатив глаза, Каэдэ откинулась на подушку и спустя несколько секунд услышала тихие смешки Нагисы. — Ты ещё здесь?! Я что, сказала что-то смешное? — озлобленно воскликнула та, но Шиота стал только громче хохотать. — Никогда не слышал, чтобы люди, у которых сломано 4 ребра, так отзывались о своём самочувствии… — Между прочим, врачи сказали, мне ещё повезло, что на мне был корсет. Так что не думай, будто будешь вечно самым сильным среди нас. Я не забыла своё обещание, Шиота! — прошипела та, ещё долго пытаясь отдышаться. — Ладно Стронг*, тебе надо отдохнуть, — ласково, со слегка заметной ухмылкой сказал он и поднялся со стула придвинутого к кровати. — Нет! — цепкие, белоснежно-белые пальцы Каэдэ сомкнулись на запястье Нагисы, несильно сжав его. От такой слабой хватки, парень мог легко освободиться за пару секунд, но вместо этого, он изумлённо хлопал глазами и не двигался с места. — То есть… Я хотела сказать, что ты совсем мне ничего не рассказал о последних событиях, и мне совсем не нравится быть в неведении! — пальцы разжались и соскользнули обратно на одеяло, будто рука всё это время так и лежала там. — Ладно, время позднее, спрошу потом у Кармы… — Я приду к тебе завтра, — безэмоционально сказал тот и скрылся за дверью.